***
Ночь, 21 мая. Окраина Тенгу, военная база Anti-Spirit Team, особого подразделения сухопутных сил самообороны Японии. В операторской было спокойно. 16-летняя девушка в зеленой форме обычного военного, которая сегодня ответственна за дежурство, лениво отвернулась от монитора, где транслируется запись с камер видеонаблюдения. Зевнув, она начала жаловаться: — Все равно ничего не произойдет же, почему я? Лучше бы дома лежала… Это была самая обычная японка: миловидное лицо, черные глаза, такого же цвета волосы средней длины, стройная фигура. Она мало чем отличалась от других волшебниц AST. Школьница в рассвете сил, которой хочется влюбиться, веселиться, гулять с подружками по улицам Тенгу. Сейчас она не особо волновалась за карьерный рост в AST, так как до ранга капитана ей еще учиться и тренироваться целых четыре года. Она уже хотела забить на все и лечь на диван, как тут же открылась дверь в операторскую. Девушка испуганно присмотрелась к неожиданному гостю, боясь за то, что ее могут отругать за безделье. — О, Рёко-тян, ты не спишь? Хочешь выпить кофе с нами? — Привет! Ты как? Благо, это были такие же девушки, как и она сама, которых сегодня назначили дежурными. Кусакабе Рёко тут же успокоилась и вздохнула. — Не пугайте меня так, Макина, Изуми… — Да ладно тебе, ты слишком напряжена. Сейчас здесь только мы. — Ага, старшие уже свалили, так что можно не париться. Выруби свой компьютер и приходи в комнату отдыха, девочки уже там, будем ждать тебя. — Окей, скоро буду! Как только эти двое ушли, Рёко быстро села за компьютер и предварительно закрыла все программы, после чего наконец нажала на иконку выключения. Остальная техника должна оставаться включенной, например, системы радиосвязи, тревоги, управления дата-центром, опознания «друг или враг» и так далее. Если капитан и другие из старших по званию отсутствуют, значит можно не носить эту ужасную зеленую рубашку, в которой жарковато, поэтому Рёко сняла и бросила ее на кровать, затем взяла из шкафчика черную футболку. — Так, надо ключи взять с собой. — Ты это ищешь? Со стороны послышался женский голос. Рёко тут же повернулась и поймала связку ключей, летевшей в ее сторону, после ответила: — Да, спасибо те… Вот только перед ней никого не было, хотя бросили именно с этого направления. — Что? Рёко тут же получила удар сзади по шее и потеряла сознание. Как только девушка рухнула на пол, вторгнувшаяся в военную базу личность внимательно осмотрелась. — Ара, значит, вот это? Она подошла к специальному компьютеру с надписью «система питания реалайзеров» и нажала на красную кнопку, которая явно выделялась среди десятков других клавиш. После она также выключила камеры видеонаблюдения и радиосвязь. — Вот, готово. Теперь можно приступить. — Рёко, меня Макина позвала к себе, ты идешь? Вошедшая в операторскую девушка заметила лежащую без сознания Кусакабе и постороннюю. — Эй, а ты еще кто?! — выхватив из кармана рацию, она тут же отпрыгнула назад и передала срочную информацию. — Нарушитель в здании дата-центра! — Слушай, может, договоримся? — Э… Волшебница, успевшая вытащить пистолет, внимательно присмотрелась к посторонней. Красно-черное платье, глаза красного и золотого цветов, черные волосы, заплетенные в конский хвост. Но самое главное, ее левый золотой глаз имел вид старинных часов. — Ты же… «Лолита»?! Токисаки Куруми подняла правую руку вверх и спросила: — Тебе известно что-нибудь о Первом духе? Девушка не стала отвечать и произвела выстрел. Однако та с легкостью уклонилась. — Вот как… «Toki Hami no Shiro». Внезапно расширившаяся тень полностью охватила всю военную базу AST. Волшебница, которой не повезло встретиться с Куруми, почувствовала резкую слабость и, уронив пистолет с рацией, упала на колени. Все вокруг потемнело, словно лампочки на стенах стали светиться тусклее. Хотя, конечно же, это воздействие тени, созданной маной духа. Волшебница подверглась мощнейшему воздействию способности «Лолиты»; ослабившие руки и ноги просто не слушались ее, повысилась температура тела, появились тошнота, головокружение, картинка перед ней плыла и становилась все более туманной. В итоге полностью обессилев, она просто легла на пол. «Что со мной… Это же… духовная энергия?! Но почему тогда я не могу сопротивляться?!» Все маги AST оснащены специальными чипами, в которые встроен реалайзер, позволяющий манипулировать магической энергией, поэтому даже без CR-Unit они могут более-менее постоять за себя и выиграть время для того, чтобы призвать аварийный CR-Unit. То есть и без стандартной экипировки волшебника они не являются такими же беззащитными, как и обычные люди. Но девушка сейчас не могла сделать ничего, даже дышала она с трудом. Перед тем, как потерять сознание, она успела заметить, что система, отвечающая за управление реалайзерами, была отключена. — Ах… ну тогда понятно… Надеюсь, никто не погибнет… Сказав это, она погрузилась в глубокий сон, полностью лишенная всех сил. Токисаки Куруми быстро покинула здание дата-центра. «Скорее всего, вся информация у них хранится в базе данных. Значит, нужно найти серверную». Дух, оказавшись снаружи, тут же направилась к самому крупному зданию. Это была очень странная ночь. Военная база AST, структуры, противостоящей существам из иного мира, оказалась захвачена одним духом за максимально короткий срок. Куруми потребовалось лишь незаметно пробраться до дата-центра, где обрабатывались все необходимые операции, дающие магам возможность использовать реалайзеры на удаленном расстоянии с военной базы. И стоило лишь отключить пару систем — все находящиеся здесь маги AST превратились в обычных людей, а под воздействием «Дворца, поглощающего время» они полностью нейтрализованы. Наверно, никто бы не мог подумать о том, что кто-то (в текущем случае дух) вознамерится атаковать сам Anti-Spirit Team. Именно поэтому оставшиеся здесь в качестве охраны девушки вели себя неосторожно, тем самым оказались застигнуты врасплох. После того, как она вошла в главное здание, Куруми заметила лежащую без сознания девушку примерно ее возраста. Подойдя к ней и присев, она взяла ее левой рукой за кисть и приложила ее ладонь себе к виску, после чего, воссоздав пистолет в правой руке, выстрелила: — «Zafkiel: Yud». Десятая пуля, «Юд». Способность просматривать прошлое любого предмета или существа. Черная пуля, пронзившая кисть волшебницы и голову духа, мгновенно передала Куруми огромное количество информации касательно того, по какому маршруту в военном комплексе ходила эта девушка, какую роль она исполняет и какие секреты ей известны. Огасавара Сакими, инженер, 18 лет. Знает о том, что «Лолита» покончила с собой, но не верит в это. Известные ей кодовые имена духов: «Лолита», «Странник», «Кошмар». Доступа к особо секретной информации не имеет, зато знает, что серверная находится в кабинете 204. База данных хранится в компьютерах именно там. — Отлично, — выяснив все необходимое, Токисаки уже собиралась направиться в нужное место. — Что это ты делаешь, дух? Сзади послышался мужской голос. Обернувшись, Куруми увидела человека в странном экзоскелете, нехарактерном магам AST: его CR-Unit был синего цвета. Несмотря на то, что она фактически вырубила всю технологию, которая используется здесь волшебниками, этот человек не подвергался воздействию ее тени, а его реалайзер находился в активном состоянии. Сглотнув, Куруми спросила: — Почему моя тень не работает на тебе? — Прости, но этот CR-Unit подключен к дата-центру DEM. «Территория». Мужчина возвел сферу вокруг себя, но затем «территория» неожиданно расширилась; Куруми понимала, что эта магия не представляет для нее большой угрозы, поэтому не стала отступать. Противник щелкнул пальцами. — Телепорт. И тут же маг с духом исчезли.***
Куруми очутилась в темном просторном помещении. Несмотря на свои габариты, это место походило на какой-то изолятор, созданный для особо опасных преступников, или же на пустующий склад, где должно храниться секретное оружие. — Где я? Тот самый мужчина, с которым она столкнулась совсем недавно, уже был здесь. И он ответил: — Центральный Тенгу, филиал Deus Ex Machina Industries. Скоро маги DEM уже будут здесь. — DEM? Маги? — Какое невезение… думала, что я ничего не замечу, находясь за пределами базы AST? Ты применила слишком сильную магию, заметить духовные волны было несложно даже без специального оборудования. Мужчина высвободил световой меч и приготовился к бою. Похоже, он уверен в себе. Зато у духа дела идут не лучшим образом, ибо использование «Дворца, поглощающего время» забрало у нее слишком большое количество духовной энергии. Из-за неприятного развития событий Куруми начала беспокоиться. «Нужно разобраться с ним как можно быстрее, пока еще есть силы. Если сюда действительно придут маги DEM, то… стоп, DEM? Значит, неужели…» — Открылась! Внезапно появившийся со стороны волшебник нанес быстрый режущий удар мечом: в итоге Куруми лишилась правой руки, которой как раз держала пистолет. Куруми сразу же отпрыгнула назад. Удивительно то, что крови не было вообще, хотя ей только что отрубили руку. Впрочем, она сама была готова к этому, так как ее Ангел уже активен. Нужно просто воссоздать флинтлок и выстрелить четвертой пулей, чтобы откатить время назад, и тогда ее рука будет восстановлена. Девушку больше напрягала сила этого человека, ведь он смог с легкостью разрушить ее астральное одеяние одним ударом. Но… Даже несмотря на то, что он находился достаточно далеко, мужчина умудрился мгновенно запереть Куруми внутри сферы, создав вокруг нее «территорию». — Вот ты и попалась, «Лолита»! — Черт! Одновременно с тем, как мужчина бросился в атаку, оказавшаяся в ловушке Куруми призвала мушкет и, используя его как меч, нанесла опережающий удар. Но за счет реалайзера противник оказался сильнее, поэтому дух не смогла удержать в левой руке винтовку. Как только Куруми упала на землю, «территория» успела полностью разрушиться, и маг схватил ее за горло. Та начала задыхаться. — Гх… Впрочем, он сам также потерял меч в ходе атаки, но ничего страшного в этом нет. Он просто вытащил пистолет и вплотную поднес ствол оружия к ее лбу. — С такого расстояния мне не составит труда убить тебя, так как я нахожусь внутри барьера, воплощаемого астральным одеянием. Это конец, дух. Выстрел. Куруми даже не успела понять, что произошло. Потому что стрелял совсем не этот человек, иначе она погибла бы. Это был кто-то другой. Потому что она жива. А тот, кто одолел ее, внезапно отпустил ее, одновременно уронив пистолет, после рухнул намертво. Упавшая на пол Куруми начала кашлять, держа себя левой рукой за горло, но заметив впереди вмешавшегося человека, она удивленно присмотрелась к нему. — Ты… У него были длинные серебристые волосы, светлая кожа и темно-синие глаза, сам он носил черные штаны и белую рубашку. А пистолет в его руке доказывал то, что именно он застрелил мага. — Я Айзак Уэсткотт, управляющий директор Deus Ex Machina Industries. Приятно познакомиться, «Лолита». Или же, Токисаки Куруми, верно? — Айзак?! Шокированное лицо духа только забавляло его, а учитывая прошлое, ему вовсе не нужно было представляться. Поэтому он улыбнулся. — Вот мы и снова встретились. Разве ты не рада тому, что я спас твою жизнь?