***
За то время, пока ее тело падало с рук этой женщины на землю, Токисаки Куруми успела впасть в отчаяние, достаточное для инверсии. И жизнь Куруми вполне могла закончиться прямо здесь, если бы она не смогла вернуть контроль над своим телом. В таком случае Такамия Мио попросту убила бы ее из-за огромной угрозы, которую представляет носитель Зафкиэля в обратной форме. Но Куруми выжила. В отличие от нее. — А до тех пор… спокойной ночи, Куруми. Спасибо тебе за все. — Что ты… Как только Куруми потеряла сознание, ее тело погрузилось в тень и исчезло. И только после этого Мио, успокоившись, села на землю. — Боже, что я натворила? Посмотрев на тело девушки, которая оказалась подругой Куруми, Мио снова начала паниковать. — Я ведь не знала этого. Я не хотела. Я… просто хочу вернуть Шина. И все. Хоть и говорила она тихо, размеренно, в ее голосе все равно чувствовался страх. Простое желание встретиться с Синдзи не переставало забирать жизни других. Мио изначально понимала, на что идет, и была готова жертвовать невинными ради собственного счастья и счастья Синдзи. Обманывать других, использовать тех, кто считал ее другом. Но она не была готова убивать близких той, кто помогла ей больше всего. Тело Ямаучи Савы все еще лежало на земле, испуская небольшое количество темной духовной энергии. Пламя пыталось восстановить полученные в ходе боя и извлечения кристалла раны, но из-за отсутствия жизненной энергии регенерация была бесполезна. Обычно Мио избавлялась от тел духов. Но в этот раз страх победил ее спокойствие и расчетливость. Все еще охваченная мыслью о Куруми, Такамия Мио сбежала отсюда.***
— «AST близко к тебе. Поторапливайся». — Хорошо. Посреди руин Эллен Мира Мэзерс старательно искала что-то, что может пригодиться для DEM. Но кроме разрушенных домов здесь не было ничего. — Если пространственный разлом не проявился, то что вообще произошло здесь? — «Самой бы хотелось узнать. …Я тут получила новость, что несколько минут назад разлом зафиксировали в Осаке». — Мне туда переместиться? — «Нет, поздно. AST уже были там, неизвестный дух успел скрыться. А, кстати, они будут у тебя через две минуты. Так что быстрее». — Да я ищу, но здесь ничего такого… О, черт. За полуразрушенным домом Эллен заметила кое-что, от чего ей стало не по себе. Она быстро подошла к найденному объекту. — «Что такое?» — Юки, я тут тело девушки нашла. Пожалуй, заберу. — «Зачем? Если полиция начнет искать это тело, у нас только проблемы будут». — Но на ней огромное количество рейрёку. Такое чувство, будто она… дух. С такими словами Мэзерс спешно достала камеру и сфотографировала тело. — «Да ладно? Ты серьезно?» — Ага. Как только Эллен подняла тело, ее руки и белая рубашка оказались в крови, а небольшие языки пламени, задевающие ее, вызывали боль. Хоть она и не сразу поняла, что это дух, да и не была уверена в этом, но она очень обрадовалась такой находке. Даже если на самом деле эта девушка не является духом, по крайней мере она сохранила большой объем рейрёку. Это первый полноценный успех Deus Ex Machina Industry в изучении духов. … Лаборатория лазарета DEM в Тенгу. Тело было погружено в жидкостную капсулу поддержания жизни. Эллен, Юки и несколько врачей наблюдали за компьютером, показывающим разные показатели тела. Но за полчаса девушка так и не подала никаких признаков жизни. В лабораторию вошел Айзак Уэсткотт. — Я сбежал с совещания совета директоров ради этого. Даже не знаю, как описать свое состояние. Он тут же осмотрел тело и данные, выводимые на экран компьютера. Стало понятно, что девушка уже мертва, и искусственная поддержка жизни бессмысленна. — Я попыталась провести непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, пока готовилась аппаратура. Но было уже поздно. — Вот как. Молодец, Эллен, — Айзак переключил внимание со своей секретарши на врачей. — Получится оживить ее в будущем? — Если держать тело внутри капсулы и постоянно регулировать нужные показатели, то это возможно. Лет через 20-30. А до этого придется держать тело в таком состоянии. — Ну, у нас нет выбора. Мы не можем позволить телу духа пропасть просто так. — Мы еще не смогли подтвердить, что это тело принадлежало духу, Айк. — И все же она нужна нам. — Я напоминаю, что всего лишь 24 часа данной операции обходятся крайне дорого, — заявил один из врачей. — Не говоря уже про десятилетия. — Это не проблема. Уэсткотт взял в руки папку, внутри которой находились различные отчеты. Он достал оттуда последние листы бумаги. Это была предварительная информация о данной девушке — рост, вес, возраст и прочие физические характеристики, детальное описание каждого вида ранений. И, конечно же, самое главное — наличие рейрёку в теле и фотографии. На фотографиях были видны небольшие языки пламени над ранениями. — Что это? — удивившись, спросил Уэсткотт. — Мы сами пока что не знаем. Я заметила это еще там. — Давайте оставим ее в таких же условиях. Посмотрим, что будет дальше.***
В течение нескольких дней была установлена личность девушки. Ямаучи Сава, 17 лет, училась в школе при университете Сэндзё. Была единственным ребенком в семье. Через месяц ее идентифицировали как духа. Для DEM это колоссальный успех — они наконец заполучили духа, хоть и мертвого. Спустя четыре месяца раскрыли значение того самого огня, которым было покрыто ее тело — духовное пламя регенерации. А через год рейрёку Ямаучи Савы наконец была полностью репродуцирована, т.е. скопирована и воссоздана. Теперь DEM владели настоящей духовной энергией, полученной из мертвого духа. … Начало марта, 2006 год. Менее чем за месяц до появления Токисаки Куруми и Тэцуи Курохимэ. Санкт-Петербург, Россия. Исследовательский корпус DEM. В очередной раз проведя скальпелем по ладони левой руки, помимо типичной боли от пореза Айзак Уэсткотт ощутил еще нечто другое. Жжение, словно его рука просто взяла и воспламенилась. Из-за такого неожиданного эффекта Айзак выронил нож и рефлекторно сжал руку в кулак, чтобы уменьшить боль. Как ни странно, уже спустя несколько секунд боль полностью пропала, хотя капли крови продолжали капать на пол. Он разжал пальцы и присмотрелся к порезу. Ранения нет. Следы крови остались, но никакого пореза. — Эй, неужели… Уэсткотт подобрал с пола нож и резко вонзил его в ладонь, ровно в то же место, которое намеренно повредил до этого. Ударил он достаточно сильно, чтобы лезвие пронзило кисть насквозь. Затем он вытащил нож. Медленно в области ранения проявилось синее пламя. Конечно же, это имело соответствующий эффект — боль, словно его рука горит. Однако благодаря огню рана начала затягиваться. И спустя 10 секунд пламя исчезло, а вместе с ним и ранение — не осталось и следа. — Да ладно, не может быть. Воодушевленный успехом Айзак начал делать небольшие порезы на левой руке.***
— Разве это не удивительно? Только что продемонстрировав духовную регенерацию, довольный Айзак ждал ответа Эллен. Та, конечно же, была очень удивлена. — Так вот что ты изучал все это время? Ну, что могу сказать… Это круто. — Мы попытались репродуцировать и другие возможные способности, которыми могла бы владеть Ямаучи Сава. Но увы, кроме регенерации ничего не получилось. — Нет, даже так это очень похвально. Ты смог воплотить силу уже несколько лет мертвого духа. Интересно, что же ждет нас в будущем? — задумавшись, спросила Эллен. Еще не зная, чего он хочет от духов, Айзак Уэсткотт улыбнулся.***
Взрыв рейрёку был достаточной силы, чтобы отбросить Айзака в сторону. Также вокруг выбило все двери и стекла, а на некоторых стенах появились трещины. Но что пугало гораздо сильнее, так это сама вырвавшаяся рейрёку. Тень распространялась во все стороны, при этом она имела куда более угнетающее воздействие, нежели «тень» Токисаки Куруми. И все же магическая энергия Уэсткотта позволяла ему сопротивляться тени. — Черт, плохо. Это очень плохо. Что там случилось? — «Мистер Уэсткотт, вы где?!» С ним ментально связалась женщина. — Я в исследовательском корпусе. Не знаю, что произошло, но… — «Уходите оттуда! Быстро! Там появился дух с неизвестной рейрёку!» — Но как? Там кроме Токисаки Куруми и Принцессы не должно быть никого! — «Кошмар и Принцесса? Подождите, а вы что там делали?!» — Я просто поговорил с Кошмаром и все. А дальше… — «Только не говорите, что все началось после вашего диалога!» — Я не знаю. — «В общем, бегите! Я попробую разобраться!» Как только связь прервалась, Айзак Уэсткотт тут же ощутил, как источник рейрёку медленно движется в его сторону. Да, тот самый дух, который неожиданно появился в лаборатории (где находились Куруми и Принцесса), похоже, заметил его, хоть и не спешил. — О, черт, черт, черт! Вероятно, Айзак Уэсткотт впервые за долгое время испытывал чувство страха. Когда-то он не побоялся явиться к Кошмару Токисаки Куруми в одиночку, зная, что она убивает людей. Но этого духа он начал бояться еще до того, как увидел его. Отбросив все свои мысли, Айзак исчез с помощью телепорта. … — Кошмар и Принцесса, значит? Меган Эйтон, аналитик DEM, также состояла в охране Айзака Уэсткотта, но сегодня была занята. Однако как только она ощутила рейрёку, тут же бросила все свои дела и попыталась выяснить причину. Вооружившись CR-Unit, Меган переместила себя в исследовательский корпус. В прошлом она была той, кто сопровождала Токисаки Куруми в миссии по захвату Странника Номидзу Иори. Поэтому она не очень хотела встретиться с Куруми, зная, что та будет настроена агрессивно. И все же ей хотелось узнать, почему Куруми тогда предала DEM в самый последний момент, когда Номидзу Иори уже была повержена. — Если эта рейрёку принадлежит кому-то из них, то… Нет, не может быть. Это наверняка новый дух. Пробежав через пару коридоров, она наконец оказалась в лаборатории. Принцесса Тэцуя Курохимэ лежала без сознания, Токисаки Куруми нигде не видно. А источник рейрёку неожиданно исчез до того, как Меган прибежала сюда. — Что здесь произошло? Осматриваясь по сторонам, Меган Эйтон пыталась понять, куда мог пропасть источник рейрёку. И тут она услышала голос: — Ты умрешь ради меня? В этот же момент она ощутила резкую боль. — А… Опустив взгляд вниз, Меган заметила торчащий из ее груди клинок, вероятно, меча. Тот, кто поразил ее сзади, медленно вытащил свой клинок и слегка оттолкнул ее спину. Падая, умирающая Меган успела увидеть ее лицо. «Ты… кто?» Единственное, что она успела заприметить в ней — белоснежное одеяние и глаза с гетерохромией, один красного цвета, другой — голубого, в форме часов.