***
Размеренное дыхание сына заставило девушку глубоко вздохнуть. Кажется, уснул, но для наглядности стоит еще немного посидеть. Лишь бы ее мальчика не настигли неспокойные сны, что сопровождали ее саму. Она поклялась, что сделает его жизнь лучшей; ради него она готова на все. Она не повторит ошибок своей молодости. Она не допустит, чтобы он познал то же, что и она. Надо только плыть дальше по течению, стараясь огибать все встречающие на пути препятствия. Когда-то давно она уже приняла неправильное решение, что в итоге привело её в это настоящее, но уже ничего не исправить. Тоору предупреждал ее, но она, наивная душа, не стала даже слушать его и решила доверить свою жизнь судьбе. И что в итоге? Она здесь, одетая в теплый белый свитер, что был явно на пару размеров больше нее самой, и черные свободные штаны, в уютной мягкой постели, а рядом с ней ее единственный лучик света в этом сером мире. Скоро наступит полночь, скоро уже настанет… Нет, думать нет смысла. Она уже поняла, что давным-давно напоролась на этот самый «камень» на ее течении. И уже нет смысла плыть дальше, она застряла на нем. Но у её солнца все еще есть шанс уйти, надо только подготовить его. А для этого надо еще потерпеть… Ради Махиру, ради него она готова терпеть все это еще очень долгое время. Часы медленно приближались к заветной цифре. Девушка медленно встала с кровати, стараясь никоим образом не задеть ребенка и медленно на цыпочках направилась к двери. Уже около неё она остановилась и обернулась, чтобы последний раз на сегодняшний день поглядеть на этот маленький лучик, что тихо сопел под одеялом и прикрывал ротик слегка сжатым кулачком своей тоненькой руки. Для нее он всегда будет подобен ангелу, но она никогда не должна забывать, что именно она сейчас обязана быть хранителем для него. Чтобы однажды он смог распустить свои белоснежные крылья и улететь. Далеко-далеко, подальше отсюда. Подальше от этого грешного мира. Но прямо сейчас уже нет времени мечтать о будущем, надо пытаться идти к нему на встречу. Она вышла из комнаты и тихонько закрыла за собой дверь, даже не заметив, как один любопытный глазик все же умудрился заметить её движения.***
Сирота размышлял о поступке мамы примерное минуту, перебирая все варианты, почему и куда она могла пойти. Возможно, ей захотелось в туалет, или просто попить воды, а может она вспомнила, что что-то не доделала сегодня, вот и решила пойти и исправить свою оплошность, пока Ши-сан не заметил. Хотя обычно в это время Ши-сан уходит куда-то из дома, кажется, на какой-то совет что ли, как мама говорила. Там обсуждают какие-то сложные взрослые дела, которые Махиру не очень интересовали. Сейчас больше волновала мама. Он сам не понимал, почему обычный уход заставил его так волноваться, ничего же такого не произошло. Она просто пошла что-то сделать, затем, когда она это сделает, она вернется и снова ляжет вместе с ним. Последний раз сладко потянется и крепко обнимает его, прижимая к себе. Он будет чувствовать её спокойное размеренное дыхание и под эти ощущения заснет крепким и приятным сном, а затем за ним последует и мама. По крайней мере, он никогда не засыпал позже неё. Оттого и не было возможности увидеть её спящей хотя бы раз. Что же ему стоит сделать сейчас? Вопрос действительно странный, очевидно, что ему стоит не рушить свой режим и постараться заснуть. Но почему-то сейчас ему было неспокойно, он хотел дождаться маму. И неважно, сколько он будет её ждать. Он не сможет уснуть без неё. Перевернувшись на спину, глаза уставились в кристально-чистый белый потолок. Он точно не знал, что хочет найти в нём, но почему-то глаза самопроизвольно от нечего делать стали искать хоть какие-то детали, возможно, в виде какого-то пятнышка, или признака протечки. Этот дом хоть и выглядит очень новым, но на самом деле ему не одна сотня лет. Как говорил ему Джун-сан, ведь тот работал тут чуть ли не с постройки этого дома. Когда мальчик в первый раз услышал этот рассказ, он впал в некий шок, но вовремя вспомнил, что время для вампиров протекает совсем по-другому, нежели у людей. Вроде как, в детском возрасте они очень быстро развиваются, но их года все еще равны людским, а после совершеннолетия наступает тот самый обычный «период», когда года теряют всякий смысл для жизни вампира. Каждый прожитый год становится, как один прожитый день. И Махиру всё не мог понять, как за такую долгую жизнь вампиры всё ещё не познали все тайны этого мира, ведь долголетие — это огромная возможность. Но вместо этого они предпочитают отгрохать себе какой-нибудь особняк где-то в глуши и скучно жить последующие года. Конечно, у каждого свой смысл жизни, но в чём смысл просто сидеть без дела? Так и со скуки недолго состариться и умереть! А ведь Сирота в жизни ещё не встречал вампира, который напоминал бы ему своим внешним видом какого-нибудь старика, они вообще существуют? Есть ли в мире настолько древние вампиры? Слабеет ли их тело, как у людей? Значит ли это, что им в разы труднее проживать старость, будучи в разы беззащитнее? Столько вопросов всегда возникали у него, и всех их он задавал Джун-сану, но тот явно старался как-то уходить от них, видимо, тайны вампиров нельзя знать простому ребенку, ещё и человеку. А может он просто слишком мал, поэтому Джун-сан не хотел забивать его голову лишней информацией. Но ведь ему так хотелось всё это узнать! Он действительно хотел знать всё об этом мире, всё о вампирах, о людях, в конце-то концов. Но прямо сейчас только мама шла ему навстречу с исполнением его желаний. Хотя даже она иногда явно что-то утаивала от него. Все это казалось таким странным в те моменты. Почему мама просто не говорит ему какие-то вещи? Например, кто его отец? Из прочитанных мамой для него сказок он понимал, что у каждого ребенка всегда должны быть мама и папа. У Ши-сана были они, он видел их семейные портреты в его кабинете, когда убирался. И у Джун-сана были они, он также показывал их общие фотографии с отцом и матерью. Конечно, у них обоих родители выглядели на один возраст с ними самими, но тут не было ничего удивительного, вампиры все-таки. Но где тогда его отец? Он ни раз невзначай поднимал эту тему, но мама всегда отмахивалась, мол, потом. А когда ему всё же хоть немного удалось разговорить ее, она лишь сказала, что он прекрасный человек, которого она любила всей душой. Хотя иногда он мог её откровенно бесить. Это всё, что она поведала ему в тот день, больше просить что-то рассказать смысла явно особого не было, поэтому он просто продолжил играть в мяч, пока девушка развешивала белье. Но что в итоге выходило? У него есть отец, просто прямо сейчас его нет рядом, или можно было смело считать, что его просто нет? Знает ли он про Махиру вообще? А вдруг он просто бросил их и ушел в неизвестном направлении? Столько вопросов возникает в голове, но ответы на них он скоро точно не узнает. Как же тяжело быть ребенком, тебя не хотят воспринимать всерьёз и поговорить с тобой серьёзно, не утаивая какие-то детали. Хотя все это может быть и к лучшему… Возможно, то, что он сейчас лишь с матерью, даже хорошо. Но что гадать, все равно нет особо смысла. Да и от всех этих длинных размышлений голова начинает неприятно гудеть. Тем временем прошло всего лишь полчаса от силы, судя по настенным часам около двери. Значит, мама явно пошла по каким-то делам. Хм, помыла ли она сегодня полы в гостиной? Вроде да… А может не прибралась в кладовке? Вообще, у неё сегодня было явно больше дел, чем обычно. Ши-сан нехило так нагрузил ее, интересно, почему? Она что-то сделала не так и прогневала его? Да вроде он не ходил хмурый. Как обычно в такие моменты. Даже улыбнулся ему пару раз, а это бывает очень редко, учитывая всю серьезность этого мужчины. Но Сироте все равно было приятно, он любил, когда другие улыбаются, а особенно ему. От этого он явно заряжался потоком какой-то неведомой энергии. Может он особенный и питается человеческими эмоциями, как вампиры кровью? Было бы действительно забавно. Сирота вздрогнул. Ранее закрытая дверь слегка приоткрылась и из-за неё выглянул… Ши-сан? Да, это явно был он. Сирота никогда ни с кем не спутает это серьезное лицо с выпирающими скулами и строгой короткой прической блондинистых волос. Мальчик сильно удивился, когда тот, заметив его движения, мигом зашёл и лёгким шагом прошёлся прямо к нему. Пронзительный взгляд внимательно осматривал его. От такой резкости пробежалась толпа мурашек по телу, хотя это скорее было от холода, всё же была середина зимы. — Махиру-чан, почему в столь поздний час всё ещё не спишь? — Взгляд вампира слегка смягчился. Тот аккуратно присел на край кровати и произвольно бегло также оглядел пространство вокруг, проверяя на наличие факторов, что могли мешать сну мальца. — Ну, мне не спится, — незамедлительно признался Сирота и уставился на хозяина поместья. Да, всё же его красные глаза очень красиво сверкали в этой темноте, будто бы были двумя фонариками. Это тоже способность вампиров? Или ему все это и вовсе кажется? — Ши-сан… А вы не знаете, куда ушла мамочка? От упоминания своей работницы вампир как-то опасливо покосился на дверь, будто бы проверяя на наличие посторонних любопытных ушей. Этот жест не укрылся от Махиру, и мальчик с еще большим любопытством стал ожидать ответа от мужчины. — Я попросил её сегодня сходить за цветами в поле, они очень редкие и распускаются лишь ночью, — проговорил вампир, повернув голову к окну, как бы показывая направление. — Они нужны для лекарств и отваров, чтобы залечивать раны людей. Староста деревни доложил, что их охотники сильно пострадали на месячной охоте, вот я и решил оказать им такую услугу. Все же мой род многим обязан этой деревне, они те немногие люди, у которых нет каких-то предрассудков по поводу вампиров. Знаешь, я мог бы и сам сходить, но попросил твою мать, понимая, что для нее прогуляться не будет лишним. Она никогда не покидает дом без особых причин. Порой, мне кажется, будто я вовсе насильно удерживаю ее в этом доме. — Это не так! — незамедлительно чуть ли не выкрикнул мальчик. — Вы очень добры к нам, поэтому мама и старается всецело посвятить себя работе! Она говорит, что многим обязана вам. Да и я также думаю! Ну, в смысле, не только она, но и я тоже… Вы же позволили ей вырастить меня в этом доме. И, и… В общем, не думайте что-то плохое о ней! Она лишь хочет, чтобы всё было в лучшем виде. — От столь быстрого потока речи мальчика мужчина заулыбался. Вот она, энергия юного сердца. Кажется, что оно способно на многое, даже несмотря на очень маленькое и слабое тело. — Махиру-чан, — вызвался успокоить мальчика тот, — я вовсе не думаю о твоей матери плохо. Честно признаюсь, что она удивительная девушка, ума не приложу, как она успевает справляться со всеми делами в доме самостоятельно, — увидев подозрительный взгляд, он мигом поправил, — нет, конечно, с твоей помощью тоже. Но ты все-таки должен признать, что большую часть она делает самостоятельно. Вообще, я бы и сам хотел содержать этот дом, всё же с ним связано все прошлое моей семьи, но у меня просто не хватает времени на это. Постоянные дела с отчетами от совета, разборки с фанатиками — все это очень выматывает меня, сил даже на что-то легкое и банальное не остается. И помощь твоей матери, несомненно, спасает меня. Я очень благодарен, именно поэтому и позволил жить тут, выделив отдельную комнату для вас двоих. До этого у тебя вообще даже была детская, но твоя мама не хотело шибко баловать тебя. Она думала, что просто слишком навязывается. Сказанные Ши-сан слово немного задели мальчика. Будто что-то легонько кольнуло в сердце, совсем незаметно, но оно всё ещё ощущалось. Затем на её месте появился какой-то сгусток тепла, что был нацелен распространиться по всему телу. Наверное, именно так чувствуется безмерная, сильная и такая настоящая любовь. Он всегда знал, что его мама самая родная душа на свете, она всегда все делала для него, а сейчас он только сильнее убедился. Убедился также в том, что никогда бы теперь не захотел как-то расстроить её, да, он хотел бы, чтобы её такая нежная и ласковая улыбка всегда блистала на её лице. Это было бы просто потрясающе! Хотя, конечно, никто никогда не улыбается постоянно, это было бы немного странно, но сейчас вообще не об этом. Он просто хочет видеть свою мать счастливой. Он хочет сделать её счастливой. А для этого недостаточно просто слушаться её и помогать по работе. Нужно явно что-то ещё, но что именно? — Махиру-чан? — прервал поток уже назревающих планов вампир. Взгляд его был немного удивленным, ведь мальчишка ни с того ни с сего вдруг перестал обращать на него внимание и просто уставился вниз, даже не так. Он будто выпал из этого мира. А с Сиротой, учитывая все его богатое воображение и умение размышлять на нетипичные для его возраста вопросы, случалось это довольно часто. Но мужчина всё никак не мог привыкнуть к этому, всё же он не так часто с ним пересекается и разговаривает. — А! — удивленно воскликнул мальчик, от чего Ши-сан немного поморщился. Такие звонкие голоса никогда ему особо не нравились, но тут приходилось просто терпеть и стараться не обращать лишнего внимания. — Простите, я просто задумался. Всё это, связанное с моей мамой… А сколько она работает у вас? Как она попала к вам? Я хотел бы задать этот вопрос маме, но почему-то постоянно забывал это сделать. Мне до жути интересно! С последним мальчик, возможно, совсем слегка прервал. Да, ему было интересно, но не прям чтоб до жути. Это было сказано скорее для лишнего эффекта. Чтобы сработало все точно наверняка. Ну, а если совсем честно, то ложь скрывалась не только за этими словами. Он не спрашивал об этом маму не из-за плохой памяти, а скорее из каких-то опасений. Он понимал, что если мама ничего не хочет рассказывать ему о отце, то, возможно, об её прошлом она вряд ли горит желанием поведать сыну. Он просто не хотел видеть маму озлобленной на него или еще хуже того, грустной. Он вообще никогда не хотел видеть свою маму грустной. Это очень болезненная для него картина. Что-то сильно сжималось и давило на сердце в такие моменты. Пусть это случалось не так много раз, но сам факт того, что его мама может плакать, ей может быть больно, это заставляло маленькое сердечко чуть ли не кровью обливаться. Да, может это было слишком и странно, но он ничего не мог сделать. Его мать дороже ему чего-либо на свете. И если ей плохо, то и ему тоже. И, если так подумать… Да, он точно хочет видеть свою маму счастливой. На огромный рвущийся энтузиазм ребенка вампир лишь снова усмехнулся про себя. Сколько энергии все же в юных телах, почему с возрастом это потрясающая черта покидает тело человека? Ну, или вампира. В этом случае разницы не было, как ни странно, но в типичных «последствиях» взросления эти два вида были весьма похожи. Все же изначально дети взрослеют одинаково, и только по достижению восемнадцати лет процесс старения замедляется в десятки раз. Именно в этот момент, возможно, бесконечная ранее энергия перестает быть таковой и становится сильно ограниченна. — Ши-сан, как я могу осчастливить маму? — мальчик аккуратно выбрался из-под одеяла и присел около вампира, внимательно уставившись в его глаза, будто умоляя дать тому совет. Хотя, возможно, можно обойтись без «будто», мальчишка явно выглядит, как умоляющий. В какой-то степени это даже было мило. — Знаешь, это очень трудно, ведь твоя мать уже по-настоящему счастлива, — сказанные слова мужчины заставили мальчика сильно удивиться. Он мог ожидать какого угодно ответа, даже его полное отсутствие, но без этого высказывания. Его мама уже настолько счастлива? — Но почему она тогда? — договорить мальчику не позволили два длинных и тонких пальца, что прикоснулись к его губам, как бы прося остановиться и позволить тому договорить. — Счастье всей её жизни уже находится рядом с ней. Оно маленького роста, стройного телосложения, с яркой улыбкой и сияющими, как у нее самой, глазами, кажется, его ещё и зовут Махиру Сирота. — Те самые «сияющие глаза» вмиг посмотрели на вампира с максимальным недопониманием. — Только не надо так глаза выпучивать. Может быть сейчас для тебя эта новость очень неожиданна, но с возрастом ты поймешь, что все это — абсолютно естественно. К слову, о вопросе вашего проживания здесь. Мы познакомились с ней буквально за три месяца до твоего рождения. Она путешествовала и забрела в местную деревню, в которую вы сейчас ходите за покупками. Буквально случайность заставила нас пересечься, она случайно пролила на меня воду. И тогда ее охватила такая паника, будто она разгневала какого-то маньяка-убийцу, мне аж самому было неуютно стало. Но в итоге у нас завязался разговор, я привел ее в мой особняк и уже в нем мы договорились о ее работе тут и вашем скором совместном проживании. — А она что-нибудь рассказывала о том, почему она путешествует одна, ну… В смысле, со мной, но в таком положении? — На этот вопрос вампир слегка нахмурился и задумчиво посмотрел на потолок, как бы пытаясь вспомнить какие-то похожие моменты. Но, увы. — Не припоминаю ничего подобного, она вообще ничего мне не рассказывала о своем прошлом. Ее можно понять, я все же, несмотря на все, посторонняя персона в ее жизни. У меня большая уверенность, что все свои тайны она будет до последнего держать в себе, и если о них кто-то и узнает, что это будешь только ты, Махиру-чан, — после этих слов вампир резко встал с кровати. — Но давай не забывать, что тебе все же пора перебороть себя и попробовать заснуть ради своей мамы. Ты же не хочешь, чтобы она грустила, что ты такой непослушный, не спишь в столь поздний час? Почему-то от этих слов Сирота неосознанно вздрогнул. Почему, он не знал, но прямо сейчас он все же понимал, что действительно не хочет разочаровать свою маму. Он же сам захотел сделать её счастливой, хотя она как бы уже, по словам Ши-сана, счастлива с ним, но… Ох, это слишком сложно воспринимается, в смысле, он же просто ее сын, чем именно он делает ее радостной или что-то такое? Как это вообще работает? Слишком сложно, проще будет на время забыть об этом и подумать о действенных способах. Прямо сейчас, допустим, он хотя бы наконец попытается уснуть, чтобы мама не была им недовольна. Он прилег обратно на подушку и снова накинул на себя одеяло, тут же закрыв глаза. Он также мог в слух начать считать овец, но присутствие Ши-сана заставило уйти эту идею. Было как-то стыдно, что ли. — Что же, не буду тебе мешать, доброй ночи, — проговорив это, мужчина направился легким шагом к двери и тут же вышел из комнаты. Махиру снова остался наедине со своими мыслями. Признаться, с прикрытыми глаза в голову забивалось еще больше вещей, чем обычно. Он пытался проанализировать слова Ши-сана о счастье его матери, о ее появлении и работе здесь. Обо всем подряд без остановки. Одна мысль быстро сменяла другую, пока, наконец, мальчик не заметил, как провалился в мир Морфея.***
Разбудили мальчика цепкие руки на его щечках, что аккуратно хлопали его, как бы агрессивно намекая наконец проснуться. И пусть спал он довольно спокойно, без снов и кошмаров, он все равно чувствовал себя усталым. Будто вчера он таскал миллионы коробок, что весили по тонне каждая, а сейчас его мышцы буквально медленно погибают. Странное сравнение, учитывая, что он бы и не поднял коробку весом с тонну, но ощущения были примерно такими. Глаза все же решили открыться и тут же увидеть перед собой ухмыляющееся лицо его матери. Хитрость, что легко читалась на ее лице, немного испугала мальчика, он уже подумал, что все же в чем-то провинился, но тут же забыл об этом, как только мама быстренько наклонилась и чмокнула его в лоб. — С добрым утром, дорогой, — ее нежный голос заставил его также широко улыбнуться и подняться с такой мягкой постели. — Надеюсь, ты сегодня полон сил, ведь мы идем на базар! При последних произнесенных словах глазенки мальчика засияли огоньками искренней радости, и он тут же резко начал кивать головой, понимая, что этот день будет потрясающим. Все волнения и мысли по поводу прошлой ночи покинули его разум, и он решил для себя, что именно этот поход и будет первым шагом к радости его мамы. Его мама, как и он сам, очень обожала походы в деревню. Всех жителей деревни буквально можно было назвать мамиными друзьями, поэтому она никогда не скучала. Они всегда были дружелюбны и приветливы с ней, не стеснялись общаться на какие-то свои личные темы, ведь знали, что эта девушка — ангел, в человеческом обличии. Своей добротой и грацией она пленяла мужчин и женщин. Признаться, иногда какие-то дяденьки дарили ей цветы. Но почему-то она хоть и произносила тысячу раз «спасибо», никогда не приносила эти цветы в особняк. Примерно на полпути она выбрасывала их в реку. Махиру она объяснила это тем, что у Ши-сана и Джун-сана ужасная аллергия на них. И она очень не хотела бы, чтобы им стало плохо. Но все равно также попросила никому не рассказывать об этом. Сирота и не рассказывал, он доверяет и верит своей маме. Если она у него что-то попросит, он это выполнит. — Мы пойдем через час, так что иди быстренько умойся и поешь на дорожку. Возможно, мы пробудем там дольше обычного, — девушка потрепала по непослушным спутанным во сне волосам сына и встала с кровати, явно намереваясь и сама последовать собственному совету. Хотя по ней не было особо видно, чтобы она проснулась, может, минут десять назад. На ней было ее любимое белое платье с длинными рукавами. Она носила его только по случаю каких-то важных событий, интересно, что такого сегодня будет, что мама решила принарядиться? Связано ли это как-то с их походом? Такая вероятность была, учитывая ее ранее сказанные слова про то, что они пробудут там немного дольше, чем обычно. Но насколько это «немного» больше, чем обычно? Час, а может два? Что же гадать по напрасно, когда он узнает это чуть позже. Сейчас ему надо было заняться совершенно другим делом, поэтому он мигом спрыгнул с кровати, быстро выбежал из комнаты и направился прямиком к ванной. Зайдя в нужную комнату, он прикрыл дверь и мигом подошел к высокой раковине. Как раз для него рядом с ней уже стоял его стул, дабы мальчик мог спокойно выполнить все водные процедуры без особой напряги. Так он и поступил, и спустя минут восемь его личико сияло свежестью, а улыбка блестела еще сильнее. Он убрался за собой и направился обратно в их с мамой комнату, дабы переодеться в более-менее презентабельную одежду. К моменту его возвращения на стуле уже лежала свежая белая рубашка, черные шортики на подтяжках, длинные белые носочки и лакированные туфли. Прямо-таки комплект «маленького джентльмена», как бы выразилась его мама. При мысли об этом мальчик тихо хихикнул про себя и мигом начал переодеваться. Как и всегда, рубашка давалась ему тяжелее всего, ему все еще не особо хватало силы, чтобы нормально застегнуть эти до безумия тугие пуговицы. На половине уже хотелось все бросить и заявить, что он пойдет прямо так. Но только это все равно будет бесполезно, ведь мама просто посмеется над его словами и просто поможет ему в столь непосильной задачи. Хотя даже маме иногда не так легко давалась одна-две пуговицы. Преодолев себя, Сирота наконец-таки смог закончить с этой страшной мукой и быстренько побежал вниз по направлению к столовой. За длинным столом из темного дерева его уже ожидала мама в компании Ши-сана. Они аккуратно ели э… Кажется, Джун-сан называл это блюдо «Лангет из свинины», он и вчера его готовил тоже, ибо была новая поставка мяса, он не смог удержаться от закупки, хотя в их холодильнике еще были большие запасы. Но, как он сказал, это мясо было какое-то «элитное». Что же, Махиру не особо разбирался в этой степени, для него просто все блюда Джун-сана вкусные, несмотря ни на какое мясо или что-то ещё. Приветливо улыбаясь матери и поздоровавшись с Ши-саном, мальчик присел рядом с первой и с аппетитом уставился в свою тарелку. Запах шёл прекрасный, а это свежее мясо выглядело очень шикарно, слюнки так и текли. Поэтому, посмотрев на маму, как бы спрашивая разрешения и увидев в ответ на это кивок, мальчик взял вилку с ножом и начал аккуратно разрезать блюдо и затем отправлять по кусочку в свой рот. Да, на вкус это было действительно потрясающе, видимо, отражается эффект того самого «элитного» мяса, а может у Джун-сана просто золотые руки. А может, и всё вместе, кто знает. Сейчас просто главное по максимуму насладиться этой трапезой, чтобы по пути на базар он был полностью сытый, и мысли его не забивало что-то лишнее, как голод. Сирота ел достаточно быстро, но все ещё аккуратно и стараясь соблюдать все манеры приличия, что обучила его мать. Пусть он ещё достаточно юн, но уже знает много вещей. Например, шуметь слишком сильно — это неприлично, или что при знакомстве с новыми вампирами или людьми надо обязательно было поклониться или сделать реверанс, так ты проявлял должное уважение. Или хотя бы то, что есть следует в том же темпе, что большинство за столом. Хотя тут скорее его личное правило, ведь если мальчик поест быстрее своей матери, то он просто не будет знать, что делать ему дальше, и его может захлестнуть какая-то неловкость всей ситуации. Так краем глаза он наблюдал за тарелкой своей матери. Ну и краем уха невзначай слушал их разговор с Ши-саном, пусть он все равно не вникал в суть, ведь дело опять касалось какого-то очередного собрания, в котором он ничего не смыслил. — Махиру-чан, как тебе спалось сегодня? — Внезапное обращение вампира к нему застала врасплох и первые несколько секунд мальчик даже откровенно растерялся, но потом незамедлительно ответил краткое: «нормально», и как-то нелепо уставился прямо на еще недоеденную помидорку. — Ши-сама, вы зачем так внезапно пугаете ребенка? — быстро заметив состояние своего сына, вмешалась Сирота-сан. Пусть это было не шибко серьезно, но небольшой испуг все еже проскользнул в ее взгляда, пусть никто из присутствующих и не заметил его. — Ну, если учитывать, что я это сделал вовсе не намеренно, все равно хотелось бы уточнить, как, по-твоему мнению, «пугание» должно быть не внезапным? — отшутился мужчина на небольшой упрек со стороны девушки. — Ладно, ладно. Прости меня, Махиру-чан, если я действительно настолько напугал тебя. Я это сделал не нарочно. — А, нет, все хорошо, Ши-сан! Это я виноват, что такой пугливый, — пусть в последнем он и немного сомневался, ведь ребенком он был относительно храбрым. Это лишь на какие-то неожиданно громкие звуки была такая реакция. Например, тех же молний во время дождя или грома мальчик боялся очень сильно, так что постоянно лез к маме на коленки и старался буквально вжаться в неё, чтобы она защитила его от этого страха. Девушка в это время лишь сильно обнимала сына и успокаивающе гладила его по голове. Сперва, она хотела попытаться «излечить» Махиру от этого страха объяснениями, но потом откинула эту идею. Ведь сейчас объяснения, что молния — это всего лишь часть такой загадочной человечеству природы, ничем не поможет. Это не изгонит страх из мальчика. Он сам пройдет со временем. Ну, а пока она попытается всеми силами облегчить его волнения и унять его вечную дрожь. Как и сейчас, девушка хотела оберегать сына от всего. Ведь он был ее единственной семьей, как и она для него. Они — две души в бесконечном потоке вселенной, что медленно плывут по длинной реке этого мира. И даже если она сотни раз напорется на скалы, она решила, что её сын будет плыть дальше. — Ну, вот и славно, — весело произнес вампир и встал из-за стола. Поправив свой черный жилет, мужчина кивнул. — Вынужден откланяться, ещё много дел по поводу великого пришествия нашего многоуважаемого правителя. Вальяжной походкой мужчина направился прямиком к двери и тут же покинул помещение. Махиру не очень понял, о чем он говорил, но, видимо, это что-то очень важное, раз он упоминал аж самого «правителя». — Тот самый… — произнес под нос себе мальчик, даже не замечая этого. — Да, именно тот самый, о котором мы с тобой читали в книге, — объяснила девушка сыну. — Сноу Лили, сегодня он приезжает в деревню по случаю праздника «Благоволение луны». Он проводится раз в три года и длится целый месяц. За это время правитель путешествует по всем землям своего королевства и проводит там по одной ночи. На последнюю же он должен вернуться во дворец и зажечь «Фонарь единства», тем самым ведая о своей безграничной любви своему народу. — Вау, то есть именно сегодня тот самый день? — с удивлением спросил мальчик. Нет, он, конечно, думал, что их поход в деревню будет явно каким-то особенным, но, чтобы настолько! — Да, именно поэтому я и сказала тебе, что мы немного задержимся в нашем походе. Ведь по этому поводу также устраивают карнавал, сопровождающийся морем развлечений, в особенности для детей. Уверена, тебе понравится там. Немного размяв руки, девушка встала из-за стола и в ожидании посмотрела на сына. Тот, поняв намек, мигом последовал ее примеру. Взяв грязные тарелки, они отнесли их на кухню, где вовсю выполнял свои обязанности Джун-сан. Мужчина, увидев их двоих, широко улыбнулся и пожелал удачного дня. Всё же, сегодня у него явно побольше работы, чем обычно по такому особенному случаю. Махиру, взяв наконец мать за руку, тут же потянул её к выходу, недвусмысленно намекая на то, что пора бы им уже идти на этот карнавал веселья. Ему дико натерпелось увидеть всю эту праздничную атмосферу. А может… Звучит бредово, конечно, но и увидеть самого Сноу Лили! Все же древний вампир-оборотень, правитель их королевства… Он явно должен был быть каким-то особенными что ли, а может это только предрассудки и на самом деле он просто обычный ничем не примечательный вампир. Или что-то среднее между обычным и необычным, хм. Все это звучало довольно сложно, но было дико интересно размышлять на столь новую тему. Хм, а ведь он мог бы действительно поговорить с ним и расспросить о том же загадочном королевстве самого старшего брата, СлипиЭша, кажется. Боже, звучит просто потрясающе! Если у него правда будет эта возможно, то он, скорее всего, умрет на месте. Не в буквальном смысле, но точно впадет в немой шок. Уф, от этого ещё больше нетерпелось прийти на место событий. Но насильно тянуть маму ему не стоит. Она же может еще передумать и отправить его домой, и тогда никаких тебе правителей, королевств или обычного веселья! Нет уж, он не будет так рисковать. Лучше просто не спеша вприпрыжку под руку с матерью идти, безопасно и без лишних рисков. Хотя и последнего было на самом деле немного, ведь при всем этом, его мама вряд ли поступила таким образом, даже если бы он дико взбесил ее и вывел из себя. Она слишком добрая и ласковая с ним, иногда даже слишком. Но все равно, лишняя осторожность никогда не повредит! За всеми этими рассуждениями мальчик и не заметил, как они медленно приближались к заветной деревне. Уже отсюда можно было увидеть заметные отличия от ее обычного размеренного состояния, а именно дикая толпа людей, вперемежку с вампирами. Все явно суетились, бегали туда-сюда, что-то несли, толкали, ставили. Отсюда даже обычно маленький по своим размерам базар казался чуть ли не размером с саму деревню, нет, будто бы вся деревня вмиг стала этим самым базаром. Нет, серьезно, все эти украшения, висящие на домах, на деревьях, на… Да на всём! Ещё и все так празднично одеты. Девушки в красивых кружевных платьях, мужчины в строгих костюмах, хотя кто-то ограничился обычной рубашкой, да штанами без дырок. Дети, в основном, именно так одеты и были. Махиру понимал, что тем просто не нравятся все эти излишние красоты, они дико неудобные и в них тяжело резвиться. Ну, а ему вполне нормально. Он может играть хоть во фраке, хоть в обычной майке. Хотя, конечно, учитывая первый вариант, все равно надо было бы быть осторожным, иначе, не дай Бог, маленькая дырка на коленке — и тирады от матери сто процентов не избежать. Но самое главное, зашить ей это проще простого, но осуждение затянулось бы надолго. Так что сейчас, в него «парадной» одежде, ему явно надо быть более острожным, чем обычно. Например, не дать снова толкнуть себя в лужу. Перейдя последнюю преграду в виде маленького моста, они наконец-то попали на «территорию деревни». Так что не было ничего удивительно, что буквально завидев макушку немного кудрявых волос его матери, тут же посыпались многочисленные приветствия в её, и иногда даже в его, сторону. Но они всё равно продолжали не спеша идти прямиком к главной площади, где и должен был быть основной кипиш. Мальчик все также держал девушку за руку, ведь при таком скоплении и потеряться легко, пусть бы потом он также легко нашелся, но всё равно ему очень не хотелось расставаться с мамой. Нога в ногу они весело шли и здоровались буквально со всеми встречавшимися на пути людьми. А встречалась им чуть ли не вся деревня, спасибо, что не сразу. Он увидел много новых лиц. Явно в этот день вампиров было в разы больше, нежели простых людей. И это было так захватывающе, он точно сможет найти себе парочку новых друзей! Хотя сперва, конечно, стоит, встретиться и поздороваться и со старыми, пусть сейчас их и не так много. Все же почти все его друзья обычно были приезжими вампирами из незнакомых мест. Один раз он подружился с ребенком из «Гнева волка»! Это было буквально месяц назад. Девочка-вампир, на вид его возраста с белокурыми волосами просто подошла к нему и вежливо поздоровалась. Тогда у них завязался долгий разговор. Ее звали Кимико, и как она сказала, оно очень ей подходит, ведь она действительно всецело благородных кровей аристократка из древнего рода вампирской знати. Её родители максимально приближены к правительнице их королевства, а её старший брат, Осаму, и вовсе один из рыцарей ее величества. Как же она гордо рассказывала о нем, сразу было видно огромную сестринскую любовь. Хотелось бы Махиру тоже иметь сестренку или братика. Но и с одной мамой ему вполне комфортно. Наконец-таки придя на место, девушка вздохнула полной грудью и отпустила ладонь сына. Она посмотрела на него, улыбаясь, и тут же проговорила: — Что же, вперед, — и указала на уже скопившуюся небольшую группу детей около каких-то небольших разноцветных строений. Большие глаза Сироты-младшего засверкали искрами, и он тут же рванул в их сторону, пока его мама уже предлагала свою помощь в последних приготовлениях. — Махи-чан! — завидев знакомое лицо, закричала маленькая девочка, привлекая внимание. Это была одна из немногих друзей с деревни Сироты. Черноволосая девочка с короткой стрижкой в красивом голубом платье с рюшами активно начала махать руками, а рядом стоящий парень-брюнет лишь недовольно скривил лицо от столь бурной реакции на их общего друга. Этим мальчиком был Тору, и он был человеком, в отличии от Ханы. Но ни один из этих фактов не помешал им троим стать чуть ли не лучшими друзьями. Хотя, конечно, сам Тору никогда не признает их «дружбу» именно с Ханой, ведь та по большей степени его дико раздражала, хотя прям агрессии в её сторону он не испытывал. Скорее, просто была неприязнь, возможно, потому что она была девочкой, а для него все они были писклявыми раздражающими объектами. По крайней мере, он судил по своей матери, что почти всегда его раздражала излишней опекой. Хане было шесть лет, Тору же скоро должно было стукнуть восемь. Именно поэтому в шутку Сирота называет его их негласным лидером, Тору от этого сильно бесится, но каждый раз прощает. Все же эти двое были его друзьями, лучшими, единственными. Кроме них и его бестолковой мамаши у него никого не было, он слишком плохо ладит с людьми и вампирами. Особенно с вампирами, они его очень раздражают, а их высокомерность не поддается разумным объяснениям. А уж когда он услышал, как один из таких толкнул Махиру в грязь, то ему просто хотелось рвать и метать. Никто не смеет трогать его друзей, а уж тем более какой-то индюк с клыками! Была бы у него возможность, он точно нашел бы его и ударил прямо по его высокомерному лицу. Хотя после этого точно бы Махиру ударил его, ведь дела нельзя решать дракой, как он говорил. Возможно, в его словах есть доля правды, но! — Махи-чан, Махи-чан, ты не поверишь! — девчушка мигом преодолела разделяющее их расстояние и взяла мальчика за руки. Её ярко-алые глаза излучали огромную радость, и только сейчас Сирота заметил, что та держит довольно большую плюшевую игрушку у себя под мышкой — Тору-чан выиграл это для меня! Представляешь! Этого миленького розового мишку! Опустив руки, Хана взяла медведя и передала его Сироте, чтобы тот поближе рассмотрел ее новое сокровище, что ее друг лично выиграл для неё. — Неправда! — тут же возразил брюнет. — Я отдал тебе его только потому, что мне не нравится розовый. Он явно для девчонок, вроде тебя. Так что я и отдал его тебе, потому что больше некому. Не выкидывать же. — Но ты же мог оставить его и подарить своей матушке. — Вот ещё, не буду я ничего ей дарить, обойдется! — фыркнул мальчишка и сложил руки в замок. — Тору-кун, так нельзя, она же все-таки твоя мама и заботится о тебе, — вздохнув, проговорил Махиру, в очередной раз пытаясь понять упертость и агрессию своего друга. Серьезно, как можно не любить столь близкого тебе человека без причины? Особенно когда это твой единственный родной человек… — Она просто раздражает своей постоянно опекой, будто бы я могу умереть от простого ветра или того, что споткнусь. Ещё и постоянно орет на меня, когда я ухожу из дома без предупреждения, серьезно, я что, по её мнению, настолько беспомощный? — Тору-чан просто не может понять, что Има-сан очень его любит, поэтому так и старается. — Вот только от тебя мне нравоучений не хватает. Молчи, иначе передумаю, отберу мишку и просто выброшу его! — Не сможешь! Ты слишком добрый для этого, не так ли, Махи-чан? — Возможно? — И с каких пор ты заодно с ней, Махиру? Сирота впал в явное замешательство, он мог ожидать, что разговор завернет в это русло, но не настолько же быстро. Эти двое очень уж очень любили поспорить между собой. — Ладно-ладно, хватит ссор, давайте лучше пойдем и повеселимся? — решил сразу же прервать размолвки друзей мальчик. Уж не хватало, чтобы эти двое драку затеяли. Хотя, учитывая характер Тору, это вряд ли бы случилось. Но лучше бы перестраховаться. Как он знает, Хана очень больно кусается, и это далеко не вина ее маленьких уже немного выпирающих клыков. — Отличная идея! — поддержала девочка и схватила обоих за руки. — Пойдем, пойдем! Там как раз-таки должны были установить «батут»! Папа мне рассказывал о нём, там должно быть невероятно весело! И, не принимая попытку сопротивления, оба решили послушаться девчонку и просто побежать за ней.***
Папа Ханы точно не прогадал, когда назвал этот «батут» невероятным весельем! Играть на этой штуке было действительно очень и очень весело, Махиру никогда там много не прыгал в своей жизни, а уж тем более настолько высоко. Эта надувная поверхность… Такая классная! Как сказал им дядя, что следил за безопасностью, его привезли прямо из замка правителя. Он предназначался для детей, находившихся под его опекой, но для праздника он решил отдать его народу. Слушая все это, Махиру все больше становился уверен в том, что этот вампир действительно потрясающий и очень добрый по своей натуре. Ему действительно хотелось увидеть и познакомиться с ним в живую! Пусть удача будет благосклонна, он же никогда особо ничего не просил. Вот сейчас хорошая возможность. — Махи-чан, Тору-чан, а пошлите посмотрим на привезенные сладости. На предложение мальчики ответили бурным согласием и мигом поспешили к многочисленным прилавкам. При виде всего того разнообразия глаза прямо-таки разбегались. Все сладости выглядели очень вкусно и разнообразно, слюнки уже хотели начать течь, даже несмотря на то, что Махиру так-то довольно сытно поел до этого. Какой-то детский голод по «сладкому» пробудился в нем и его главной мечтой всей жизни стало попробовать если не все, то хотя бы часть этих конфет. Его мечта исполнилась наполовину. Добрая на вид девушка-вампир, что стояла за прилавком, увидев «звездочки в глазах» у детей, улыбнулась и тут же насыпала в отдельный кулечек немного конфет и три леденца в форме животных. Путем недолгих дебатов дети решили, что Хане достанется леденец в форме лисицы, Тору в форме рыбки, а Махиру в форме котенка. Хане в особенности очень понравилась лисичка, да настолько, что до последнего даже есть ее не хотелось, жалко было. Ее личико скривилась в грустной гримасе, но та все же переборола себя и попробовала «сладкое животное» на вкус. По ее довольной улыбке сразу можно было понять, что грусть за лисичку ушла. В какой-то момент Сироте даже показалось это немного странным, насколько часто у Ханы менялось ее настроение и решения. Возможно, потому что она девочка, но он не был уверен. Закончив со всеми вкусностями, дети решили, что немного осмотрятся в деревне. Конечно, не уходя далеко от так называемой «детской зоны». Сирота даже на всякий случай подбежал к своей маме, что совсем рядом руководила процессом последних приготовлений что ли, он и сам до конца не понял. Но, не суть важно, главное, что мама дала свое согласие на их осмотр, а еще посоветовала ему хорошо приглядывать за Ханой. А уж лучше Тору-кун приглянет за ними обоими. На последние слова Сирота совсем немного, но надул губки. Ему было обидно, что мама не может доверять ему, и что ему нужен «присмотр». На такую реакцию сына девушка легонько ущипнула его за нос и сказала не дуться лишний раз, ведь она все делает ради него же. Сирота и сам это понимал, но просто не мог полностью смириться. Это же праздник, что с ним могло вообще случиться бы? Он напоследок обнял маму, краем уха услышал умиленный вздох какой-то женщины от сей картины, но, не обращая внимания, мигом вернулся к друзьям, и те довольные двинулись в обход. Первым делом они решили проведать родителей Ханы, что также помогали с организацией. Мама Ханы, Асука-сан, занималась труппой музыкантов. Та очень хорошо разбиралась в музыке, поэтому роль ведущего мигом досталась ей. Завидев маму, Хана на всех порах помчалась в её сторону. Девушка еле успела заметить дочку в последний момент, поэтому не была сбита с ног маленьким тельцем. Было бы очень неловко, если бы ее прекрасное алое платье до колен испачкалось в грязи. Или же ее роскошные черные кудри до лопаток. Хана много раз рассказывала, как хотела бы отрастить себе такие же прекрасные и шелковистые волосы. Да даже длиннее, чем у ее мамы. Вообще, волосы были явной слабостью девчушки. В ходе их милой беседы с матерью, Хана передала ей своего плюшевого медведя и попросила сохранить, пока та гуляет с Махиру и Тору. Оправдывалась она тем, что искренне боялась потерять его, ведь это же не просто медведь, которому она уже дала имя «Тору-чан младший», конечно, в секрете от самого Тору, это подарок от её друга. А зная себя, Хана была уже уверена, что при даже недолгой прогулке она точно умудриться его потерять где-нибудь. Асука-сан, разумеется, согласилась. Отказать своему маленькому красноглазому ангелочку она попросту не могла. Та поцеловала ее напоследок, кивнула в знак прощания мальчикам, и вернулась к труппе музыкантов, уже с милым розовым медведем в руках. А дети уже весело побежали дальше. Хане бы, конечно, хотелось бы навестить и отца, но она и понятия не имела, где тот и чем именно занимался. Ведь он не уточнил девочке, где именно «помогать Джиро-сану с живностью» он будет. Так что ребятки сошлись на мнении, что просто будут дальше осматриваться. Так они и забрели на край деревни, опрометчиво не обращая внимания, куда именно они идут. Детская любознательность не давала остановиться, да подумать, зачем именно они идут туда. Они просто шли, просто осматривались, и вот они стоят, фактически, на входе в большой лес. Именно из него чаще всего приходили случайные путники. А детям же, без сопровождения взрослых, строго-настрого было запрещено входить в него, ведь заблудиться в нем было довольно легко, даже не смотря на, казалось бы, хорошую тропинку, что и вела в эту самую деревню. Тору и Махиру помнили об этом, а вот Хана, возможно, и не знала. И именно поэтому, увидев что-то на дорожке в лесу, она мигом помчалась к этому самому «что-то», даже не думая о существующем запрете, и что друзья моментально среагировали криком в её сторону. Но поняв, что он не сработает, побежали за девочкой. Энергии у маленькой вампирши было хоть отбавляй, поэтому её было действительно очень сложно догнать, да что там, они бы и не догнали, если бы она совершенно внезапно не остановилась. Ну, а мальчики из-за внезапной остановки неприятно бухнулись на собственную попу, при этом очень уж больно ударившись ей. Тору явно очень сильно хотел наорать на Хану, но та не дала ему, ведь, когда та повернулась, она всунула ему в лицо красивую бабочку с яркими черно-розовыми крылышками. Это заставило мальчика замолчать на несколько секунд, но потом он сразу же поднялся и начал отчитывать Хану. — Какого черта ты так внезапно убегаешь, даже слово не сказав?! Ещё и в лес побежала, ты же должна знать, что детям запрещено сюда заходить! А если бы твоих девчачьих мозгов не хватило остановиться еще до момента, пока ты совершенно «случайно» не свернешь с тропинки?! Почему ты вечно что-то делаешь, не подумав! — щёки Тору стало ярко-красными от всего того гнева, что он выплескивал прямо на бедную Хану, что столбом встала напротив него, не в силах сказать и слово на его обвинения. Ведь она понимала, что поступила действительно опрометчиво. Но она не могла ничего с собой поделать, когда увидела эту красивую бабочку, сидящую прямо на цветке! Она хотела бы аккуратно подойти и рассмотреть ее, но когда та начала быстро улетать, то решила просто поймать, рассмотреть и отпустить. Да, она понимала, что поступила неправильно. Но… — Глупый Тору-чан! — не в силах вынести и секунды оскорблений, девочка с бабочкой в руках развернулась и побежала дальше по тропинке. Ошарашенный мальчик быстро сориентировался и мигом побежал за девочкой, Махиру тоже не отставал. Оба они явно понимали, что Тору очень уж переборщил со своей тирадой. Нет, конечно, он прав во всем, но нельзя же так резко орать на маленькую девочку, которая, к тому же, еще до боли чувствительная. А этот балда знал об этом, знал, но все равно накричал, не подумав. На эмоциях он не смог себя контролировать, ведь действительно волновался за подругу. Да, пусть порой чаще всего она его раздражала, но все же… Ай, все равно это сейчас не важно, главное догнать Хану, пока та не нашла приключений на свою бестолковую голову. Спустя три минуты бега девочка начинала немного запыхаться, и уже сама понимала, что так легко не убежит от мальчиков. Ей было страшно просто останавливаться, вдруг Тору-чан снова накричит на нее или назовет бестолковой… А Махи-чан его поддержит, вдруг в итоге они скажут ей, что больше не хотят с ней дружить, и тогда она останется одна… Но с другой же стороны, есть ли смысл в ее беготнях, если все это может случится вне зависимости от того, убежит она или нет. А если и убежит, что будет делать? Ведь она реально может заблудиться в лесу, и что тогда с ней будет? Она заставит маму и папу безумно волноваться. И за такое поведение они явно не погладят её по голове, ведь она отчетлива помнила слова мамы о том, что нельзя входить в лес без сопровождения взрослых, пусть даже после того раза и откровенно позабыла и не вспоминала до сей поры эти слова. Нет, так нельзя. Она снова внезапно остановилась, но в этот раз мальчики не успели остановиться, и оба грохнулись на подругу. Благо, та успела отпустить ту милую бабочку, иначе она могла бы быть раздавлена под весом их тел. Тору уже хотел снова начать орать на девочку, но Махиру вовремя заткнул ему рот, пока они вставали. — Хана, зачем ты убежала? — сам начал расспрашивать девочку Сирота. — Я же сказала, что просто хотела… хотела… — маленькие слезинки стекали с её ярких алых глазенок. Она всхлипывала и не могла понять, что именно дальше будет делать Махи-чан, и зависит ли это как-то от её ответа. В это же время она заметила очень хмурый и злой взгляд Тору рядом, отчего также напряженно сглотнула. У нее действительно возникло ощущение, что прямо сейчас её друзья превратятся в страшных монстров и сожрут её на месте. Но вопреки ее ожиданиям, когда та сильно зажмурила глаза, она почувствовала, как её аккуратно гладят по голове. — Всё хорошо, — начал успокаивать ее мальчик. — Ты же знаешь Тору, он не особо хорош в выражении истинных эмоций. Он не зол на тебя, он лишь сильно волновался, оттого и ляпнул весь тот бред. Пусть отчасти его слова и были ложью, ведь все-таки даже при всей этой грубой форме Тору действительно был прав, но не говорить же об этом напрямую. Станет только хуже. — П-правда? — девочка перевела свой взгляд на друга и заметила, как густо покраснели его щеки. На вопрос Ханы, Махиру лишь улыбнулся и наконец опустил руку с её головы. Внезапно, для обоих мальчиков она накинулась на них и повалила на землю, максимально пытаясь обнять обоих сразу. Из её уст они услышали жалобные извинения и раскаяние по поводу своего неразумного поведения. Боже, сколько раз они уже побывали на земле, наверняка мама отчитает его по поводу грязных шорт, но сейчас самое главное дать успокоиться их подруге. В таком возрасте очень сложно держать все в себе, да и вредно в каком-то смысле что ли. За всей этой куче малой они и не заметили, как та самая бабочка села на ветку дерева напротив них и стала будто рассматривать всю эту несуразную картину. На удивление ей самой, ее все же заметили; только один Махиру перевел взгляд с друзей, что уже вовсю хохотали от всей этой нелепости, чуть поодаль и смотрел прямо на нее. Чуть ли не прямо ей в глаза, если можно было так выразиться. Что-то в этой бабочке было необычное, и дело вовсе не в совершенно поразительном окрасе и довольно большом размере для бабочек. Нет, было в ней что-то такое… мистическое? По-другому Сирота не мог это выразить. Чем-то она привлекала его. На мгновение в голове возник рассказ матери о королевстве «Всеобщей любви бабочки». Бабочки… Но не успела его мысль развиться, как эта самая бабочка слетела с дерева и села на землю прямо около них. К этому моменту Тору и Хана уже не ребячились и тоже заметили странное поведение насекомого. Но что еще больше удивило, так это внезапно возникший туман вокруг них. По телу невольно пробежались мурашки, Хана снова зажмурила глаза и прижалась к Тору. Тот же решил не возникать по этому поводу и только лишь прикрыл девочку рукой. Постепенно из тумана начал вырисовываться какой-то силуэт человека. — Какого… — но договорить мальчику не дала внезапная рука, что аккуратно прикрыла его рот. Наконец, переведя взгляд чуть выше, они смогли различить черты лица незнакомца. По ярким алым глазам было понятно, что перед ними вампир, а по его элегантным одеждам можно было также предположить, что тот являлся высокопоставленной личностью, если не аристократом. При виде довольно спокойной и какой-то нежной улыбке этой персоны у Сироты что-то кольнуло в голове. Снова вспомнился рассказ матери, снова… — Вы случайно не Сноу Лили?.. — неожиданно даже для себя спросил мальчик. На его вопрос друзья уставились на вампира ещё больше удивленными глазами, если такое вообще было возможно. Сам же вампир лишь сложил ладони в молящий жест, слегка растопырив пальцы. — Ты настолько смышлёный мальчик? — ответил вопросом на вопрос блондин. — Не сказал бы, просто… — договорить Сироте не позволил Тору, что вдруг резко встал между ним и вампиром, будто бы преграждая путь. — Только посмей их тронуть! Отвечай, кто такой и что тут забыл? — с максимально серьезным выражением лица проговорил мальчик. Ему этот незнакомец казался уж слишком подозрительным, в отличии от Махиру, что так непринужденно завел с ним «беседу». Про Хану он молчал вовсе, она будто просто дар речи потеряла. Когда Тору встал, она уже прилипла к спине Махиру. — Не волнуйся, Тору-кун, я не причиню никому из вас вреда, у меня и мыслей таких не было. Но, что более важно, ты спрашиваешь меня, что я тут забыл, когда вы все трое сами не должны тут находиться, — невзначай перевел стрелки вампир. — А насчет моей личности, то ты уже слышал мое имя из уст твоего друга. — Так вы серьезно?.. — пробормотал себе под нос Сирота, но даже так вампир услышал его. — Да, рад познакомиться, я Сноу Лили. Седьмой по старшинству из восьми братьев. Ну, формально, из семи братьев и одной сестры, но просто первый вариант звучит как-то солиднее, хотя, конечно, в присутствии Фрейи произносить лучше второй вариант, а не то, можно схватить ножик в спину. А я и без этой ее черты побаиваюсь ее. Знаете, она безумно страшна в гневе. Но что более важно, позвольте мне извиниться перед этой маленькой юной леди. Если бы не моя безумная красота, вы бы не поссорились со своими друзьями, — его взгляд упал на все еще дрожащую девочку. Понимая, в каком состоянии прямо сейчас та находится, на его лице снова расцвела нежная улыбка. Заведя руки за спину, он произнес какие-то непонятные слова себе под нос. Из-за спины на удивление всех он достал довольно большую коробку малинового цвета с пышной белой лентой. — Прости еще раз за то, что напугал. Не бойся, я никогда не причиню вреда столь милой маленькой леди, — он протянул эту самую коробку ей. — Это подарок. Хана смотрела на вампира не до конца понимая, как именно должна поступить. Ей все еще было страшно, но его голос звучал безопасно, так спокойно. Еще и этот подарок в красивой коробке с большим бантом. Если бы не вся эта ситуация в целом, она бы, не задумываясь, взяла бы ее. Но она все еще побаивалась это сделать, а вдруг все эти сладкие речи — лишь пустой треп? Вдруг это коробка вообще какая-то замысловатая ловушка? Хана была уверена, что некоторые вампиры вполне способны на такое. Да и её мама и папа всегда говорили, что никогда нельзя брать что-то у незнакомцев, особенно, если те вампиры. От долгого раздумья девочки Махиру и Тору стало как-то неловко, но тоже самое совершенно нельзя было сказать о Сноу Лили. Он стоял и смиренно ждал, пока подарок заберут из его рук. И он все также непринужденно улыбался, от чего становилось еще более странно. Прошло, наверное, минуты три точно прежде, чем девочка все же решилась протянуть руки в направлении подарка. Тору хотел было снова отгородить ее от подозрительного незнакомца, но, увидев отрицательные покачивания головы и взгляд Сироты, все же решил просто стоять. Но бдительность он не терял ни секунды. Если хоть что-то пойдет не так, он успеет оттащить Хану. Как оказалось, коробка была не совсем увесистой, даже прилично легкой. Но от этого тревога никуда не уходила. Также медленно, как она брала подарок из рук, она медленно развязывала красивый бант. Подняв крышку, она наконец-таки смогла узреть его содержимое. По ее завороженным глазам можно было понять, что никакой опасности оттуда не исходило. Оба мальчика посмотрели внутрь подарка. Там лежала какая-то одежда ярко-сиреневого цвета, по всей видимости, это было платье. — Позволишь ли ты мне также помочь тебе примерить свой подарок? — снова обратился блондин к девочке с приветливой улыбкой. Казалось, все волнение Ханы улетучилось в одно мгновение, настолько она была рада подарку. Ну, как знал Махиру, её семья хоть и была самодостаточна, но они не могли похвастаться огромными богатствами, так что хоть Хану родители пытаются как-то баловать, но это происходит очень и очень редко. А на вопрос вампира она без сомнений тут же кивнула, даже не задумываясь, как именно он будет ей помогать. На лице Тору все еще читалось огромное недоверие, вся эта ситуация была какой-то странной. Ну, не может просто обычный проходимец (он не особо придавал значения его статусу «правителя») подарить красивое платье за даром! В этом мире не бывает все так просто. Ох, как хотелось бы Махиру повлиять на друга в такие моменты. Мать настолько загнала его своей опекой, что Тору уже не может просто нормально чему-то порадоваться. Он вечно ищет какой-то потаённый смысл, а еще он дико упрямый. Но именно за это Махиру и Хана и любили его. Он был этаким старшим братом, что заботится о них. Так что его позицию вполне можно было понять. Но прямо сейчас никакой опасности не представлялось, ведь… Он будто чувствовал, что от этого вампира не стоит ждать какой-то подлянки. — Что же, закрой глаза и глубоко вдохни, — произнес Сноу Лили, поднимая правую руку вверх. Хана тут же выполнила сказанное. А в это самое время буквально за какие-то миллисекунды произошло нечто невероятное, в который раз, если так подумать. Послышался щелчок пальцев; вокруг девочки замерцали розовые искры, что тут же начали кружится, огибая все её тело. Вся эта картина завораживала Махиру, и он даже не особо заметил, как прошлое нежно-голубое платье девочка начало преображаться. — Как такое…. — Тору был очень удивлен. Нет, он даже был в каком-то шоке. Для него вся эта ситуация не была столь завораживающая, ему резко стало как-то не по себе. Неужели вампиры способны и на нечто подобное? Как это вообще возможно, ведь… Все тело заметно вздрогнуло, стоило на его плече пасть рука блондина. Он даже присел, опираясь на одно колено, дабы быть с мальчиком на одном уровне. Прямо сейчас с его лица пропала та веселая улыбка, но оно все еще было спокойное, в нем не было и намека на какую-то агрессию. — Тору-кун, я понимаю, что тебе гораздо сложнее все это принять, нежели твоим друзьям. Но, прошу, поверь мне, я никогда и ни за что не причиню зла моему народу. Я искренне люблю всех жителей и стараюсь все делать именно для них, для вас. Понимаю, как ты хочешь их защитить, как они тебе дороги, мне также известно это чувство, и я очень надеюсь, что ты также продолжишь оберегать этих двоих, несмотря ни на что. Но прямо сейчас волноваться тебе не о чем, просто повеселись, уверен, они тоже хотят, чтобы ты хорошенько отдохнул, — красные глаза внимательно следили за лицом мальца. От легкого недоумения оно сперва становилась раздраженным, затем каким-то грустным и в конечном счете каким-то смеренным. Тору даже после этого откровения в его сторону все еще не особо хотел верить этому «правителю», да, он был настолько упрям, но… Видя, как его друзья беззаботно улыбаются и завороженно наблюдают за всеми этими чудесами, у него в голове что-то кольнуло. Он становится похожим на свою маму… То, чего он хотел меньше всего. От этого осознания даже пробежались мурашки по спине. Нет уж, нет! Он снова переменился, его взгляд стал серьезным и уверенным. Он наконец-таки ответил вампиру: — Да, вы правы. Но мне самому всё ещё сложно полностью довериться вам, — в конце голос заметно поник, но на лице все еще сияла маска уверенности. — Вот и отлично, спасибо тебе и за это. А теперь, думаю, вам уже пора возвращаться, — сложив руки в замок, блондин приветливо в который раз улыбнулся детям. — А почему только нам? — обратился Махиру к правителю. — Разве вы тоже не должны присутствовать на нем? — Разумеется, но я прибуду немного позже. Видите ли, сейчас я лишь, скажем так, разведывал обстановку и придумывал, как лучше всего появиться на публике. Все же обычное скучное царское прибытие мне не особо по душе, в этом нет никакой изюминки. Так что мне хотелось бы чего-то более эффектного. Ну и, как дополнение, мне также нужно прямо сейчас навестить кое-какую персону прежде, чем я проведу весь этот день в компании моего любимого народа. Хана на пару с Тору любопытно уставились в эти хитрые, как казалось им обоим, глаза. Хотя Хана, скорее, больше всматривалась с интересом, нежели Тору, который, конечно же, опять подозревал вампира в чем-то этаком, в котором он на все сто процентов точно не был замешан. Пусть он и косвенно признал его персону неопасной, но это не отменяло максимально возможный анализ. — Только не говорите, что видели меня. Это должен быть сюрприз для всех, — вежливо попросил вампир. — Но разве вашего прибытия не ожидают все и… — Хане не дал возможно продолжить Тору, что успешно заткнул ее неугомонный рот и тут же сказал очевидную для всех, но не для этой девочки, вещь. — Ожидают, но никто не знает, когда именно он прибудет. И именно его внезапное появление и должно послужить сюрпризом для всех, уяснила? — мальчик опять нахмурил свои тонкие брови. От этой картины Хане захотелось тихонько посмеяться, но она сдержалась, ведь знала, что тогда точно получит оплеуху. — Спасибо, Тору-кун, — взрослый хотело было протянуть руку, дабы растормошить волосы на голове мальчика, но вдруг понял, что идея не очень хорошая. Лили и Хана были солидарны, что лишний раз лучше Тору не раздражать. — Хорошо, тогда мы пойдет обратно, пока родители не начали искать нас и не поставили на уши всю деревню, — наконец подал голос Махиру. Он взял за руки Тору с Ханой и вежливо поклонился, как бы временно прощаясь с их правителем. На это Лили хотел лишь сказать, что не стоит, но дети уже развернулись и зашагали обратно на праздник. И, если его глаза его не подвели, то Хана радостно помахала ему, а Тору даже кивнул. — Подожди, Махиру-кун! — на внезапный крик со стороны блондина мальчик тут же обернулся и посмотрел на того любопытным взглядом. — Это все, что ты хотел сказать? — Да, Лили-сан, желаю вам приятного праздника! — снова обернувшись и взяв за руки друзей, они все втроем зашагали бодрым шагом обратно в деревню. Честно признаться, столь прямой ответ немного удивил вампира. Ведь по мальчику явно было видно, что тот хотел бы расспросить его обо всем на свете. Его невинные и большие глаза говорили сами за себя, будто открытая книга. Но тот смог с такой легкостью сдержать свое безграничное любопытство. Хм, видимо, в компании своих друзей он переставал быть обычным беззаботным ребенком с огромным рвение познания новых вещей. Ответственность и спокойствие доминировали в этом плане, и, в итоге, он предпочел просто отправиться обратно, нежели остаться наедине с самим правителем, который, вообще-то, и не прочь рассказать своему подданному любую информацию, в пределах разумного, конечно. Все же, наконец-таки ему повезло с довольно интересными и милыми детьми. В прошлые разы, когда тот находился в форме бабочки ему… Скажем так, приходилось оставаться в этой форме дольше, чем в этот раз. Но… Да, персона Махиру была наиболее ему интересна. Столь невинный и милый ребенок, умеющий в таком раннем возрасте уже расставлять какие-то приоритеты. Родители у него явно постарались. А если копать еще глубже, то такой мальчик стал бы идеальным подарком для него… Но прямо сейчас ему следует отбросить подобную мысль, слишком рискованно и неоправданно глупо. Лучше вернуться к его первоначальной задаче. Его подданные были превыше всего, и он намерен устроить им незабываемый день.