Ураган прошел.

Но разговор, слава богу, откладывается. После совета Мишонн уезжает к мусорщикам, доложить об их планах Джадис. Кевин так и прождал на крыльце у церкви. Рик хотел было вначале перепоручить его Карлу и тормознул сына на выходе. Но тот только, странно поглядывая на парня, вежливо отказался устроить Кевину экскурс по городу, сослался на "ну ооочень важные дела" и слинял. Рик лишь пожал плечами и мотнул головой приглашающе. Кевин мгновенно поднялся и тенью последовал за мужчиной. За целый день им не удалось толком поговорить. До обеда шериф патрулировал территорию и знакомил парня с людьми. После они зачищали периметр. Рику и делать-то ничего не пришлось. Он лишь поглядывал по сторонам, прикрывая Кевина. Тот вышел первым и первым же упокоил ходячего, метнув свой клинок, безоборотно, с пятнадцати ярдов. Это выглядело весьма впечатляюще. Парень словно пружина. Кинжал с неподвижным клинком рукоятью в узкой ладони. Неуловимое движение тела - и нож, просвистев, глубоко входит в полуистлевший череп. Это самый мощный бросок из всех, что когда-либо видел шериф. И самый странный. Нож летит прямо. Он не вращается в воздухе. И Рик удивлённо присвистывает. – Хитрая техника, - произносит он уважительно. – Сложно-координационное, инерционно-волновое метание, - Кевин вытирает нож о взятую в оружейке тряпку. И продолжает двигаться дальше. Он как машина - скуп на движения, ничего лишнего. Словно робот. Группу ходячих из четырёх голов он умудряется уложить за секунды. И шериф снова удивляется про себя. Лето был в этом деле красив. Плавен и гибок. Кевин - резок, точен и быстр. Движения столь мгновенны, что не все и уловимы для глаз. И ещё - он силен. Несоразмерно силён для столь хрупкого тела. И шериф ловит себя на мысли, что не хотел бы иметь такого противника в драке. А теперь они традиционно сидят на ступенях крыльца дома охотника. Рик ждёт возвращения Дэрила, а вот почему Кевин не ушел отдыхать, он пока не понимает. Всё же он должен бы и устать. Наверняка не спал прошлой ночью. Может, хочет поговорить? Но не похоже. Парень молчит и задумчиво смотрит перед собой. И Граймс решается задать не дающий покоя вопрос: - Кевин... Тот мгновенно подбирается и внимательно смотрит шерифу в глаза. – Скажи мне… - Рик пытается сформулировать верно. – Почему ты не улыбаешься никому? У тебя неплохая улыбка. Людям бы она тоже понравилась. - Я улыбался твоему сыну вначале, - слышится тихий, спокойный голос, – и, похоже, его разозлил и напугал. – Карла? - шериф действительно удивлён. – Разозлил - это возможно, но напугать? Ты просто не знаешь моего сына, - произносит Рик с неприкрытой гордостью. - Я почувствовал, - говорит Кевин уверенно. – Это была злость вперемешку со страхом. Я не хочу больше никого злить или пугать. Граймс недоумевающе смотрит, а потом вдруг вспоминает ту волну холодка, что пробежала и по его спине после таких равнодушных слов парня – «добили укушенных». Он так же вспомнил, как странно сын посматривал в сторону Кевина, и решает потом обязательно с Карлом поговорить . - Почему ты не идёшь отдыхать? - Я не устал. Я мешаю тебе? Если так, я уйду. И Кевин делает движение, чтоб подняться. Но шериф успокаивающе кладёт руку ему на колено. Чуть похлопывает и убирает. – Я всё равно Дэрила жду. Кевин лишь понятливо кивает и смотрит опять вопросительно. Шериф ободряюще улыбается: – Что? - Жаль, что вам приходится скрывать свои чувства. Это, наверно, непросто? И Граймс перестаёт улыбаться. Переводит свой взгляд и смотрит невидяще перед собой. – Непросто... - он задумчиво молчит какое-то время. - А у вас там… На базе? Он в принципе представляет, что может происходить, когда в замкнутом, хоть и большом пространстве заперты двадцать шесть молодых парней, но всё же ему любопытно, что Кевин ответит. - У нас? - Кевин слегка улыбается и смотрит на мужчину как будто с лёгкой насмешкой. – Да. Нам проще. В НАШЕМ мире только один закон – добровольность. Так что – по-разному. Но никто никогда никого не осудит. Если все «за» - в чем проблема? Можно хоть впятером. Но, шериф... Всё же мы люди, хоть от вас отличаемся. Мы ревнуем, и любим, и изменяем. Нам тоже бывает больно и хорошо. Просто мы не боимся, как ты, быть «непонятым большинством», - Кевин словно с упрёком выделяет голосом эту фразу. - Нас всего двадцать семь. Голос его теплеет, и Рику не нравится эта цифра. Лето уже его человек. Он не био-солдат для шерифа. Рик не хочет его ассоциировать с "коротышечной бандой". - Ну а ты? - Граймс вроде бы разозлился.– Вижу, сейчас ты свободен. Но был кто-то?.. Рик чувствует – Кевин ему не солжет и этим вопросом он хочет подспудно парня не то чтобы унизить, - он хочет, чтобы тот перестал чувствовать себя правым. Но Кевин глядит безмятежно и даже слегка улыбается. – Если ты мне сейчас говоришь о сексе, то я не монах. А так я один, - парень пожимает плечами. - У меня не сложилось ни с кем. И тут вдруг шериф увидел. Он увидел в чистом и ясном взгляде тоску, тщательно раньше скрываемую, но в эту секунду просто плеснувшую мучительной болью. И Рик произносит вдогонку собственным мыслям: – Ты любил его? Так? - И люблю, - слышен спокойный ответ. Граймс потрясённо молчит. Что тут скажешь? Кевин любил Лето два этих года и тосковал. Ждал возвращения, и Лето вернулся... Но не остался. - Так ты не от скуки приехал. Из-за него, - убежденно произносит шериф наконец. Кевин смотрит на Граймса. Боль снова спрятана где-то внутри. – Я не лгал, - произносит он тихо, – я не сказал. Через несколько дней мы открыли двери в наш парк. Они были закрыты дублирующим механическим запором. Я узнал от ребят, что Лето и Джи выбрались. Ты себе и представить не можешь, как я был разочарован. Им всего лишь требовалось подождать. Но ты знаешь, какой он. Он весь действие. Он всегда был самым живым из нас всех. Самым эмоциональным. Но я знал – он не пропадёт и вернётся, как только сможет. И он вернулся. Неужели ты думаешь, что я смог бы его отпустить? - Почему же ты не поехал с ним в Хилтопп? - шериф недоумевает. - Не хочу наблюдать, как Иисус пожирает его глазами, и хочу узнать Дэрила ближе. Понять… - Кевин запинается, подбирая слова. – Мы были вместе три года, и он никогда… никогда так не светился от счастья. И шериф его понимает. - И как же ты будешь? Кевин вновь пожимает плечами. – На базу я не вернусь. Больше мне нечего там делать. Побуду тут, а как Лето вернётся, отправлюсь, наверное, в Хиллтоп, ну, или ещё куда... Я не буду обузой, - и Кевин вздыхает. Какое-то время они просто молчат, сидя рядом. Каждый думает о своём. Но вот Граймс замечает краем глаза движение и переводит свой взгляд на паренька. Тот снова смотрит с немым вопросом. Закатное солнце плещется брызгами бирюзы в ясном взгляде. - Да спрашивай же уже. Что у тебя за привычка такая – ждать разрешения, чтобы рот наконец открыть? - беззлобно ворчит шериф. - Я не знаю, могу ли… могу ли задать тебе этот вопрос, - с искренним сомнением в голосе произносит Кевин.- Но если ты мне позволишь… я потом объясню причину. Это слишком личное. Граймс напрягается. Все же откровенность и прямолинейность парня смущают шерифа. Он не спешит с ответом, раздумывая над тем, чем ему отольётся принятое решение. Но любопытство снова берёт над осторожностью верх, и он неуверенно всё же кивает. - Мы говорили с Лето о вас, - видно, что Кевин рад разрешению. Оно его ободрило. - У нас нет секретов. Но я так и не понял, что за смысл он вкладывал в это понятие «брутальны», когда описывал мне ваши общие с ним отношения. Я имею в виду именно секс. Почему ни один из вас не позволил ему быть… Парень с трудом подбирает слова, а шериф уже понял, что тот имеет ввиду, и начинает краснеть. Он вспоминает, что в нём творили сегодня утром длинные, сильные пальцы Лето. - В активной роли… - наконец выражает свою мысль парнишка. – Лето ведь в этом хорош. Он искусный любовник и умеет дать наслаждение разными способами. Почему вы не позволяете это? Ты меня понимаешь, шериф?.. Рику неловко. Он не привык к таким разговорам. Столь интимные темы он не обсуждал никогда и ни с кем и жалеет уже о своём разрешении. Но Кевин ждёт от него ответа, и Граймс понимает, что сам облажался. - Мы работаем, мм… над этим, - выдавливает он из себя с жутким трудом, заливается краской и отворачивается. - Я объясню, почему задал этот вопрос, - продолжает искренне паренёк, и шерифу становится страшновато (неуютно). – Я действительно не понимаю, и я волнуюсь за Лето. У меня чувство, что вы оба его используете, а он позволяет. Мне кажется это странным и нечестным по отношению к Лето. Но, может быть, я неправ? Объясни мне, шериф! Граймс с силой трёт лицо ладонями, а потом, мотнув головой, усмехается уже более открыто. «Черт тебя побери с этой наивной правдивостью и прямотой», - думает Рик. Парень смотрит пристально, не отрываясь и не моргая. Видно, что он взволнован и действительно переживает. Переживает за любимого, но уже не ему принадлежащего человека. И шериф решает ответить. - Ты с этим всю жизнь. Понимаешь? Тебя воспитали совсем по-другому. Для тебя это норма, а для нас… для меня это сложно, но не невозможно. Просто мы медленно к этому движемся. И Лето нам помогает. У него совершенно нет комплексов и запретов. И я думаю, что со временем всё получится, - шериф улыбается Кевину. – Не волнуйся за Лето. Он тот ещё заводила. И Рик весело, но всё же немного смущенно подмигивает парню и хлопает его по плечу. – Ты хороший человек, Кевин. Я это чувствую. Но прошу тебя - будь осторожнее. В нашем мире лучше не откровенничать с первым встречным. И пока не освоишься, лучше тебе больше слушать других, чем говорить самому. Парень кивает. Он вроде как успокоился. - Я ещё посижу? - спрашивает он с робкой надеждой. – Не хочу мешать Эрику и Аарону. И расспросов никаких не хочу. Рик молча кивает. Он понимает парня. Это Лето мог с лёгкостью трепаться о выдуманном прошлом, сыпля мельчайшими деталями и ярчайшими подробностями, не вызывая и малейшего подозрения или вопросов. Фантазия парня поражала шерифа. Он даже искренне сам смеялся над его уморительными рассказами, сидя в кругу своих людей у костра. Теперь-то он знал – это выдумка. Но какая! Лето и Кевину придумал прошлую жизнь. Именно такую, чтоб хоть немного объясняла его странность. Его мать состояла в каком-то запутанном хитром родстве с матерью Лето. Как и во всех обособленных группах, поколениями занимающихся одним делом, в шапито почти все были друг другу роднёй. Кевин рос, как и Лето, помогая родителям. Они были друзьями. Когда мальчику исполнилось девять лет, в Англии скончался его дед и оставил парню своё состояние. Дед был в ссоре с отцом Кевина. Не смог понять его тягу к кочевой жизни и не принял невестку-циркачку. А вот за внуком приглядывал и навещал. Отец отвёз Кевина в Бирмингем и устроил учится в "Combined Cadet Force", закрытую частную школу с военным уклоном. Но мальчишки не потеряли связь и продолжали дружить. На каникулы Кевин всегда приезжал навестить всех родных. Апокалипсис застал его в дороге. Он не доехал до цирка всего-то миль сорок. Лето встретил его совершенно случайно, когда был на вылазке с шерифом и арбалетчиком. Парень был с группой из трех мужчин и двух женщин. У них не было лагеря. Они просто брели. Лето остался следить и выжидать. Рик и Дэрил вернулись в Хиллтоп. Лето люди из группы насторожили и не понравились ни своим поведением, ни отношением друг к другу. Женщины были слабыми, шумными и скандальными, "бесполезными", по определению Лето. Двое мужчин постоянно дрались. Парень выждал удобный момент, когда Кевин оказался бредущим последним в группе, и тихонько увёл его в лес. Паренёк рассказал всё это Граймсу по пути к дому Эрика и Аарона. Шерифа история удовлетворила. Знакомство с мужчинами вышло тогда скомканным и коротким. Они только проснулись, но были оба вполне благодушно настроены и улыбались и друг другу, и Рику, и Кевину. Но парнишка остался серьёзен и тих. Он не сказал им и пары слов. Рик заметил тогда, как Эрик слегка поморщился, а Аарон в удивлении поднял брови после рукопожатия Кевина, но не придал этому слишком большого значения, только взял на заметку. И только потом, после зачистки периметра, у него всплыла мысль, что Кевин явно слишком сильно сдавил им ладони. Наверняка они этого не ожидали и, возможно, подумали, что он нарочно. В общем, тогда они быстро и как-то нервно простились друг с другом. И ещё Рик заметил, что после Кевин старался не подходить к людям близко в момент знакомства и рукопожатий старался избежать. - Всё же ты улыбайся, - произносит шериф убеждённо. Он отчего-то чувствует, что несёт ответственность за паренька. - Люди не ждут от тебя суровости, как и не ожидают узнать, сколько силы таит твоё тело. Да. Ты другой. Они чувствуют это. И любые странности их настораживают. Но ты и не должен всем нравиться. Ты наблюдательный. Ты обвыкнешься. У ворот слышен негромкий ровный рокот мотора. Граймс подрывается со ступенек и смотрит с тревогой и нервной надеждой. Да. Это его арбалетчик. Кевин продолжает сидеть на крыльце. Дэрила пропускают. У несущих вахту людей не возникает и тени сомнения. Дэрила знают в Александрии и ценят. Рику никто не докладывает. Он не идёт навстречу охотнику. Молча ждёт, когда тот неспеша подкатит на байке к дому. Кевин впивается взглядом в лицо Дэрила. Смотрит пристально, жадно. Тот откидывает подножку и так же окидывает их обоих внимательным взглядом. И Рик не выдерживает - делает шаг, тянет руку обнять. Охотник упирается мощными и загорелыми ручищами в руль и легко перекидывает ногу через сиденье, чтобы тут же оказаться в крепких объятиях. - Ты потише, шериф. Люди смотрят, - хрипит он еле слышно, но голос довольный. Ну а Рику плевать. Только сейчас его наконец отпускает. Он ненавидит не видеть Дэрила рядом. Он чертовски не любит не знать, чем он занят и что с ним происходит. Рику физически некомфортно быть без возможности бросить хоть мимолётный взгляд, чтоб убедиться – с охотником всё в порядке. Дэрил хлопает его по плечу, разрывая объятия. - Хорошие новости, - произносит он этим своим низким прокуренным голосом, что до боли сжимает и тянет Граймсу все, что внутри. – Ну, как хорошие... Королевство за нас. Суки-"спасители" пристрелили мальчишку. Бэнджамин, помнишь такого? И Рик потрясённо кивает. – Парень был дорог Иезекиилю. Это всё перевесило. Кэрол тоже вернулась. Они нас поддержат, - продолжает меж тем охотник.- Розита и Саша вернулись? - Нет ещё, - Граймс хмурит брови и потирает морщинку над переносицей. Признак волнения. Они обсуждали поступок женщин ещё этим утром. Лето тогда только хмыкнул как-то размыто и неопределённо. Не то презрительно, не то с недоумением, не то поощрительно - Рик так и не понял. – Пусть попробуют, - бросил отрывисто парень. - У нас нет времени разрешить эту проблему. Надеюсь, хуже не будет. Лишь бы глупостей не натворили и всё нам тут не испортили. Может, задержат спасителей ненадолго. Но скорее подставятся... - и, очевидно, он оказался прав. - Морган Ричарда задушил, - Дэрил смотрит на Граймса встревоженно. - Тот подставил мальчишку. А до этого хотел подставить Кэрол. Все мечтал развязать войну...