Птичий остров

На корабле кипела жизнь. Асмодей оказался знатоком морского дела и постоянно находился с капитаном. Зато Магнус проводил все время с Алеком — когда не летал. Лайтвуд — он не мог носить эту фамилию после изгнания, но пока не придумал новую — наблюдал, как молодой орёл взмывал с мачты и следовал за кораблём долгие мили. Поначалу он боялся, что Магнус может отстать, но тот заверял его, что воздух и вода никогда не станут его врагами. Орёл делал виражи, радуя моряков, вырывался вперёд или исчезал в облаках, но — всегда возвращался. Именно тогда Алек впервые ощутил этот толчок. Он хотел, безумно хотел оказаться в небе. Рядом с Магнусом. Ему показалось, что всё тело отозвалось на эту мысль легкой дрожью, и тут же он ощутил, насколько оно большое и тяжёлое — не предназначенное для полетов. Магнус был другим: лёгким, гибким, даже человеком он ступал словно по воздуху. ⁃ Он с пелёнок в небе, — сказал однажды Асмодей, вставая на пост наблюдения рядом с Алеком. — Сколько ночей я не спал, опасаясь, что он попал к охотникам. Алек неловко качал головой. Магнус действительно был в компании охотника — самого Лайтвуда, вот только он никогда бы не причинил тому вред. Крыло Магнуса давно зажило, но Алеку все ещё было страшно думать о том, что случилось бы, если бы Джейс был куда лучшим стрелком. *** Они добрались до Птичьего острова за семнадцать дней. Магнус взлетел с кормы ещё на подходе и тут же влился в разномастную стаю птиц, встреченный шумными криками и щебетанием. Алек чувствовал себя неуютно. У него была дорожная сумка и лук со стрелами — всё, что успел забрать из дома. Теперь его домом станет остров, и он не знал, что думал об этом. Но Магнус обещал остаться с ним, и это позволяло дышать полной грудью. Асмодей подставил локоть, сделав шаг на сушу, и на руку ему села крупная орлица. ⁃ Здравствуй, милая, — низким, полным нежности голосом произнёс он. Птица заклекотала и щипнула его за щеку. Мужчина рассмеялся и погладил длинные перья. — Вижу, всё расцвело, но ты все равно красивее любого цветка. Орлица коротко крикнула и притёрлась к его шее. Алек отвернулся. Это, должно быть, мама Магнуса. Он слышал о ней немного — любимая женщина Асмодея выбрала орлиную жизнь и редко обращалась в человека. Она стала наставницей на острове, растила птенцов и обучала приезжих. Рядом завертелся Магнус, и Алек с неуверенностью вытянул руку, чтобы через мгновение ощутить силу когтей и вес взрослой птицы. Орлица тут же повернулась к ним, и Асмодей вслед за ней. Алек покраснел. Мужчина издал смешок, на что Магнус щёлкнул клювом в его сторону, и демонстративно повернулся к родителям хвостом. *** Ему выделили комнату в большом доме Бейнов. Большом по сравнению с другими постройками на острове, но скромным по меркам их города. Все дома были одноэтажными, и на каждой крыше — гнёзда и горшки с растениями. На их крыше раскинулся целый сад, даже маленькое искусственное озерцо нашлось среди цветов. В некоторых домах росли деревья — сквозь пол и крышу, выходя к солнцу кроной. И птицы. Сотни, тысячи птиц нашли своё убежище на острове. Алек вспомнил, скольких нашли его стрелы, и чувство, что ему здесь не место, пробралось за грудную клетку. Ужинали на улице, рассевшись вокруг костра. Казалось, половина жителей собрались для трапезы, и ещё столько же птиц кружили неподалёку. Магнус сидел на скамье рядом — в лёгкой рубашке и шароварах, как и многие юноши, и босиком. Алек тоже оставил обувь в доме, видя, как дети с птенцами играют везде, не боясь пораниться. Они ели рыбу, овощи и фрукты с ягодами, и разговоры не прекращались ни на секунду. Совсем не то, что быстрый тихий ужин после охоты. Стало жутко — он никогда не вернётся домой. Его, по сути, больше не существует — Александр Лайтвуд погиб и был похоронен на семейном кладбище. Такой была цена за выторгованную свободу. Мама и Изабель плакали, отпуская его, а вот Макс едва ли вспомнит о нём спустя пару лет. Рука Магнуса нашла его и сжала. Алек сделал глубокий вдох и повернулся к нему. ⁃ Хочешь прогуляться? Они шли вдоль берега, слушая песни, гулко звучащие даже вдалеке от костра. Говорить было трудно. Магнус улыбнулся ему, снова беря за руку, и начал тихо подпевать. *** Магнус обещал ему экскурсию наутро, но вместо него пришла женщина — стройная и воздушно-легкая, с короткими косами и желтыми глазами. ⁃ Меня зовут Сарифа, — с хрипотцой сказала она, приложив ладонь к груди. — Бейн. Алек кивнул. Она поманила его за собой, и они отправились вглубь острова. ⁃ Идти всегда нужно от сердца, — говорила Сарифа, держа для него ветви. — Здесь рождаются все птицы на острове, и здесь матери могут оставить детей. За ними всегда присмотрят. Алек видел множество гнёзд на разной высоте, совсем маленьких птенцов и девушек, бродящих между деревьев и следящих за порядком. Мама Магнуса рассказывала о жизни на острове, и с каждым словом Алеку становилось спокойнее. Было заметно, как редко Сарифе удаётся говорить человеческим голосом — ритм сбивался, и иногда ей приходилось подбирать слова. Новый язык становится своим, только иногда Алек переспрашивал и запоминал новые фразы. Они обошли весь остров кругами и извилистыми линиями, чтобы Алек запомнил территорию с разных сторон, и вышли к невысокому утесу. С него океан и западный берег открывались единым целым. Сарифа долго молчала, всматриваясь вдаль. ⁃ Я не была на большой земли много лет, — призналась она. Соленый ветер растрепал её косы, и теперь несколько прядей падали на лоб. Она повернулась к юноше и улыбнулась, напоминая Магнуса: — Хочешь научиться летать? ⁃ Я не думаю, что… ⁃ О, Александр, — пропела Сарифа лукаво, — птица живет в каждом из нас. *** И он начал учиться. Сарифа говорила о спокойствии и желании оторваться от земли, но Алек никак не мог понять, что от него требуется. Долгие часы они проводили в отдаленных частях острова, под зорким взглядом жёлтых орлиных глаз. ⁃ Это не тренировка, Александр. Ты не можешь выучиться, как стать птицей, нужно это просто сделать. Ты слишком цепляешься за землю, — Алек с досадой осознал, что снова ухватился за траву у своих ног, хотя и знал, что женщина говорит не об этом. — Оставь прошлое и не думай о будущем. Есть только ты и небо. Вам нужно встретиться. *** В одну из прогулок Магнус утянул его в пещеру с озером. Они устроились на подстилке из переплетенных веток и забавлялись тем, что пытались уложить друг друга на лопатки. Магнус был слабее, но Алек поддавался, потому что поцелуи так были слаще и дольше. Магнус решил обратиться, чтобы Алек мог услышать многоголосое эхо от орлиного крика, и потом опустился ему на плечо. Острый клюв пощипывал его волосы, вода едва слышно плескалась у свода, и Алек закрыл глаза. И открыл спустя минуту, услышав испуганный писк Магнуса. Вокруг оказалось много ткани, из которой он никак не мог выбраться. Руки двигались неправильно, и на ноги встать не получалось. Когда Магнус освободил его голову, мир оказался другим — знакомым и новым одновременно. Орёл выглядел большим, хоть и прыгал, словно ребёнок, и вся пещера казалась огромной. Птица. Он — птица. Алек повертел головой, оглядывая своё новое тело, как мог. Крылья норовили расправиться, когти на лапах цеплялись за всё подряд. Магнус с восторгом вертелся вокруг него и тянул к воде. Алек не признается никому, но он дважды упал, запнувшись, прежде чем дойти до кромки. Ястреб. На него смотрел ястреб его собственными глазами. Его клюв приоткрылся, а затем он издал крик — звонкий, отдавшийся многоголосым эхом. *** Чтобы научиться управлять крыльями, ушло меньше времени. Сарифа хвалила его упорство, хоть и качала головой на синяки и ссадины. Алек обращался в человека, начиная падать, и это приносило ему проблем. Но летать рядом с Магнусом стало привычно и правильно, и чувство, что ветер подхватывает его и качает, словно в колыбели, стоило всего. *** Асмодей уплыл, и Сарифа провожала корабль, пока не стала невидимой точкой в небе. Её не было несколько дней, но Магнус не тревожился. ⁃ Она проводит время в одиночестве, — сказал он, покручивая ветвь с белыми цветками между пальцев. Глаза Магнуса прятались за ресницами. Непривычно тихий. ⁃ Ваши птицы похожи, — ворковала Кати, одна из девушек, помогающих ему в первые полёты. — Но не одинаковые. Это интересно. Кати уходила от расспросов и советовала поговорить с Магнусом. Было ли это подходящим временем? Но Бейн опередил его. ⁃ Мы одни в доме. Понимание прошлось горячими лапами вдоль его позвоночника. Магнус скучал по нему эти дни, как и Алек, пока они оказались разделёнными скорым отплытием корабля и одиночными полетами нового ястреба. Но сейчас… Магнус впервые остался на Птичьем острове, и, быть может, тоже чувствовал неуверенность в будущем. Они оказались тут вдвоём, самостоятельно разбираться с новой жизнью, и на них смотрели как на пару. Это давило — не сильно, как порывы ветра в непогоду, но всё-таки приходилось ёжиться и искать укрытие. Алек пересел на кровати ближе. Одни в доме. Никаких птичьих взглядов. Дыхание замерло и поделилось на двоих. Магнус запрокинул голову, повинуясь руке охотника, и принял первый за ночь поцелуй. Тепло. Штиль. Рука легла на поясницу Бейна, рывок — и тот опустился на покрывало, не отнимая ладоней от шеи Алека. В этот раз он не будет поддаваться. Штиль превратится в торнадо и сметёт границы между ними. Останется только небо — бескрайнее, одно на двоих.