Chronicles of the Edge

      Стук каблуков эхом разносился по широким коридорам замка. Все они были увешаны дорогими картинами, портретами, пейзажами, а около стен стояли невысокие столики, на которых величественно и горделиво возвышались скульптуры различных форм и размеров.       В коридоре, который соединял комнаты, никого не было, кроме девушки лет 20. Она продолжала идти в направлении конца коридора, её волосы цвета спелой сливы, как и платье, простое, чёрного цвета, ритмично покачивалось в такт движениям хозяйки. Как только девушка проходила перед окном, за которым мерцали яркие звёзды и полная луна, её бледная, но розоватая кожа переливалась множеством оттенков. А глаза.. Глаза, что, быстро бегая по коридору, искали нужную ей дверь, были чернее, чем самая тёмная и непроглядная тьма. И лишь заглянув в них, можно было разглядеть чуть светящиеся лавандовые зрачки. Дойдя до нужной ей двери, она, не задумываясь, распахнула её. Из комнаты резким потоком рванул застоявшийся, и от того тёплый воздух с запахом кофе, старого пергамента и новых книг. Остановившись на пороге, она цепко оглядела помещение, заострив своё внимание на куче, состоящей из книг и бугра из одеяла. Вокруг сооружения аккуратно и не очень были разложены бумаги, а также использованные чернильницы и поломанные перья. — Стар... — позвала подругу фиолетововолосая, нервно глядя на движущееся одеяло. Под одеялом что-то тихо чихнуло, и из его недр вынырнула взъерошенная ярко-зелёная макушка. — Хей, Травка, вставай! — подстегнула её Стар. Громко хлопнув в ладоши и усмехнувшись, девушка добавила: "Может быть, прогуляемся?" Зеленоволосая раздражённо воскликнула: "Хватит называть меня травой, Сухофрукт несчастный!" — Вечно ты ворчишь, да в книжки смотришь. Давай, пошли, — обречённо вздохнула фиолетововолосая.       Подойдя к Стар, девушка взяла её за локоть и рывком подняла. Девушка попыталась вырваться, но разница в росте давала о себе знать. — Изюм, оставь меня в покое! — прошипела она, недовольно блеснув глазами цвета фиалок.       Но вышеупомянутая даже не слушала подругу, она продолжала молча тащить за собой зеленоволосую. Вскоре они оказались у выхода из замка. Качнув головой страже, Изюм и Стар покинули замок. Вслед им устремились два внимательных и непонимающих взгляда. Конечно, не часто увидишь девушку в рубашке с закатанными рукавами и в свободных штанах.       Первое полнолуние марта. Лунный праздник. Улицы города заполнены шумом и суетой. Толпы существ стоят на площади в прекрасных одеяниях лишь холодных цветов и кружатся в танце под чудесную музыку. Флажки и гирлянды, обвивающие столбы, переливаются самыми прекрасными голубыми цветами. Фонари горят ярким синим пламенем. Множество существ приехали в столицу, дабы насладиться этим весельем. И даже королевская семья не оставила этот праздник без внимания. Шуты и фокусники, приехавшие с других городов, ходят по городу и показывают фокусы, обменивая их на всеобщий смех и восторженные крики. Идя, девушки останавливались, дабы похлопать артисту или же осмотреть сувениры, но вскоре продолжали свой путь.       Украдкой зеленоволосая получала в свою сторону нервные взгляды, ибо она была одета неподобающе, да и вообще чем-то смахивала на бездомного. Когда они были уже возле забегаловки, девушка, именуемая как Стар, решила нарушить молчание. — Кто придумал сделать праздник в честь Луны?.. Да ещё и назвать её "Планетой плодородия".. Это ведь даже не планета! — Ох, да забей, ведь это не главное, — ответила ей её спутница, — Может быть, им нужен был повод выпить. Как удачно, что он у нас двойной!       И, произнеся это, девушки вошли в кабак. В старый, добрый "Под крылом пегаса". В честь праздника кабак был так же освещен фиолетово-голубыми огнями. Вокруг стояли деревянные столики, одни - на двух, а другие - на четырёх ножках. Дальше столиков была барная стойка, оформленная так же, как и весь интерьер. Во время праздников клиентов почти не было, лишь изредка в кабак заглядывали пьяные прохожие. Хозяин забегаловки сидел у барной стойки и читал книгу, и он был готов обслужить каждого, кто заглянет к нему. Заметив посетителей и узнав в них своих старых друзей, он радостно воскликнул; — О! Неужели ко мне заглянули мои старые друзья! Рэйсанс, Стар! Давненько вы не заглядывали ко мне. Неужто вы в кои-то веки решили навестить старика? — Добрый вечер, сударь. Вижу, что с посетителями у вас негусто. — Ответила ему одна из девушек с улыбкой. — Увы, эти праздники для меня в убыток. Если их будут устраивать каждый день, глядишь, разорюсь! После этих слов оба собеседника рассмеялись. — Здравствуйте, мистер Ивон. — Выглянув из-за своей подруги, произнесла вторая девушка. — И тебе доброго здравия, Стар. Не уменьшилась ли ты после нашей последней встречи? — Надеюсь, что нет. — Кратко ответила она. — А я думаю иначе. — Ехидно улыбнувшись, вставила Изюм. — Ну что же, присаживайтесь, дамы. Вот уже второй годок пошёл с вашего последнего визита, — начал Ивон. — Хе-хе, а ведь вы сюда ещё студентками бегали. Ну как вы? -Понемножку, — отозвалась Изюм, — Я наконец смогла стать ученицей лекаря, а Стар пробилась в стажёры к биологу Мадлен. Сейчас мы обе работаем во дворце. -Чёрт побери! Как же я рад за вас! Предлагаю по такому поводу вам отведать новых напитков. -Ну уж нет! — Резко отказала Изюм — Давай-ка нам чего-нибудь такого... А давай-ка нам "Как обычно". — Будет исполнено. — С улыбкой на лице отозвался кентавр и направился на кухню. Ах да, совсем забыли рассказать. Хозяин забегаловки был кентавром, самым обычным. Лошадиный торс имел светло-гнедой окрас, с таким же тёмным хвостом, как и его борода с причёской.       И вот, хозяин "Под крылом пегаса" покинул девушек, оставив их в полном одиночестве. Воспользовавшись моментом, Рэй решила начать тему, из-за которой пришлось привести подругу в забегаловку. — Слушай, Стар! У меня есть просто чумовая новость! — Практически все твои "чумовые" новости оказывались полным крахом для меня... — Не ворчи. Ты ведь наверняка слышала, что наша группа учёных собирается в южный лес? Мол, у них там какие-то планы насчёт дриад, да и диких кентавров налаживаются. Ежели честно, то они уже несколько лет этой бессмыслицей страда... — Ближе к делу, Изюм. — Мы едем с ними!       На первый взгляд может показаться, что у зеленоволосой начался приступ рвоты, но на самом деле та подавилась слюной от слов своей подруги. Прокашлявшись, девушка добавила: — Ты вообще в своём уме?! За каким дьяволом тебя туда понесло?! — разъяренно возмутилась Стар. — НАС понесло, — ехидно поправила её подруга. — Не впутывай меня в это! Только-только у меня всё начало налаживаться, как ты сваливаешься мне на голову с этой вестью! — Охохо, что я вижу. Неужели я смогла вогнать тебя в истерику? — всё ещё продолжала ехидничать Рэйсанс. — Редко нашу равнодушную Стар можно увидеть такой злой. В любом случае, всё уже решено. Они официально внесли нас в список участников. Я даже постаралась получить одобрение Мадлен. — Почему ты не спросила меня?... — Уже более спокойным тоном спросила Стар. — Ты бы в любом случае отказалась. — И отказываюсь сейчас. — А сейчас уж не выйдет у тебя отказаться. Покорись судьбе, подруга.       И вот так, в маленькой забегаловке "Под крылом пегаса" началось первое путешествие Шайнинг Старс и Рэйсанс