Chronicles of the Edge

      По длинной проторенной тропинке, еле волоча лапы, шли две фурри. Глаза одной, цвета спелой пшеницы с вытянутым зрачком устало смотрели под ноги и никуда более, другая в свою очередь, хоть и была настолько же уставшей, довольно весело смотрела вперёд, сияя ярко-зелёными глазами.       Солнца уже не было видно. Оно давно скрылось за горизонтом, оставляя место для ковра из звёзд. Вид из этих мест был прекрасен, невысокие деревья открывали чудесный обзор на звёздное небо. Ночной прохладный воздух и скрежет сверчков успокаивали и умиротворяли.       Сёстры всё время после работы ходили по этой тропинке. С ней у них было связано очень много общих воспоминаний. Тропа была достаточно широкая, заросшая кустами малины и волчьих ягод, она простиралась далеко вперёд, петляя и создавая развилки и перекрёстки.       Старшая сестра Амилия, имеющая рыжую шерсть и жёлтые глаза, немного нервно подёргивала чёрным носом, чуя витавший в воздухе странный запах, но упорно старалась не замечать этого.       Ребекка весело вышагивала рядом, изредка щебеча о чём-то весёлом и забавном. Две сестры были как две капли воды похожи друг на друга, если бы не рост, цвет глаз и характер. Они и работали в одном месте - таверне достаточно далеко отсюда. Громкий шорох листьев и звуки шагов резко нарушили ночную тишину.        Потом послышался рёв, долгий и протяжный.       Амилия и Ребекка в ужасе отпрыгнули к кустам у противоположной стороны, а потом испуганно рванули по тропинке дальше.       Через несколько метров из кустов, шевеля крыльями и злобно скалясь, вышел оборотень. Он был под два метра ростом, с огромной пастью, наполненной жёлтыми зубами и полностью покрыт мерзкой, склизкой чешуёй. Чудище выглядело очень странно, двигаясь крайне медленно и заторможено. А затуманенный взгляд не предвещал большого ума. Даже так звериная пасть казалась такой же опасной, как остро наточенный клинок в руках рыцаря. Махнув когтистой лапой, оборотень попытался попасть по двум кошкам, но благодаря их ловкости они легко увернулись. Огромные габариты зверя загораживали путь к их дому, и единственным спасением была дорога назад. И обе сестры это понимали, они уже решили бежать, как оборотень вновь взмахнул и чуть не попал по Ребекке. В последнею секунду Амилия оттолкнула младшую, попав под удар. Он был достаточно слабым и прошёлся лишь ребром лапы по спине, но этого было достаточно, чтобы оглушить одну из фурри.       Упав на землю, Ребекка заползла под куст малины, дрожа всем телом и прикрывая рот лапками. Она прекрасно понимала, что помочь сестре ничем не сможет и её, честно говоря, охватила паника. Дыхание сбилось, и воздуха стало категорически не хватать. Сердце бешено застучало в груди, отдаваясь болью в грудной клетке. Горло Ребекки сдавил спазм, из глаз покатились крупным градом слёзы, она изо всех сил старалась не зарыдать в голос, но приступ удушья был слишком сильным.       Оборотень не стал искать вторую сестру то ли от глупости или же по другой причине. Он направился в заросли кустарников, схватив Амилию за ноги и закинув себе на плечо. Ребекка, пробыв минут десять в ужасной панике, бросилась по дороге вниз, ища помощь в городе. Фурри бежала, как могла, сдирая в кровь лапы и цепляясь шерстью за кусты ягод. Её всё ещё била мелкая дрожь, удушье медленно спадало, но глаза всё же щипали слёзы. В городе на заплаканную дрожащую фурри прохожие сразу же обращали внимание, но лишь оглядывая её с ног до головы, как-бы соболезнуя, но сделать так ничего и не пытались.       Ребекка бегала от человека к человеку, то и дело хватая кого-то за одежду, и,моля о помощи.       — Пошла вон, грязная шавка!       Громкий бас огласил улицу. Высокий крылатый мужчина, ударив фурри тростью, оттолкнул её, оставив лежать на пыльной дороге.       — Но мою сестру схватил оборотень! — срывая голос, закричала Ребекка, глядя на мужчину глазами полными слёз.       — Ха! Оборотень в наших краях?! Да, ты морочишь мне голову! — закричал он в ответ, махая тростью. — Наверняка хотела обокрасть меня?! Да, маленькое отродье?! Фурии, еле встав, бросилась с того места, оставляя позади крылатого человека. Сама она ещё долго бегала по улицам города, но ей откровенно смеялись в лицо, не веря и закрывая глаза на проблему. По наивности своей, она решила, что её обязательно услышат, поймут и помогут, а поэтому не переставала бежать в поисках спасителя, совершая самые опрометчивые поступки. * * *       День выдался достаточно прохладным, дул холодный северный ветер, да и на небе то и дело собирались тёмные тучи.       В это время года королевский сад был прекрасен. Многие виды цветов зацвели, и во всех беседках царил удивительно терпкий аромат. Сами беседки собой больше напоминали огромные клетки для птиц, отличавшиеся только тем, что в них были установлены скамейки.       В одной из таких беседок расположились несколько девушек. Они являлись представительницами дворянства, и путь в этот сад был открыт им круглые сутки. Простой же люд так просто в сад попасть не мог, он был огорожен высокой изгородью из длинных металлических прутьев, что образовывали собой рисунок виноградной лозы и кистей того же винограда.       Из беседки всё время доносились голоса, которые сопровождались смешками. Юные леди активно обсуждали свадьбу принцессы Дианы, что должна пройти через неделю. Четыре девушки мило беседовали о гостях и церемонии в общем, лишь одна из девушек сидела в стороне и, не скрывая раздражения, разглядывала растения, коими была окружена беседка. Все эти сплетни ей были, откровенно говоря, противны, как может быть противен беспричинный плач ребенка.       Из-за ветра ей всё время приходилось поправлять короткие сине-голубые волосы, это раздражало ещё больше, но думала она явно не о волосах и не о беседе остальных девушек:"Если бы не эти "важные дела" отца, я бы тут не сидела и не слушала этих нудных разговоров. Как жаль, что ему и матушке пришлось отлучиться до вечера."       Этим вечером в королевском дворце должен проходить небольшой приём, на котором будут присутствовать "сливки общества" королевства.       Она, Космея Сол, являлась дочерью одного из владельцев крупнейшего банка. И её семья, неплохо ладившая с королевской, совершили визит в замок, дабы поздравить юную принцессу Диану с помолвкой.       Диана, а так же её будущий супруг из соседнего государства - принц Филин, готовятся сесть на престол вместо прошлых короля и королевы. Это и являлось главной темой для обсуждения в Крае.       Прерывисто выдохнув, Космея встала со своего места и отряхнула простое, но подходящее ей по статусу платье. Она направилась к выходу, перед этим не особо почтительно попрощавшись с навязчивыми особами.       Пройдя по тропинке и зайдя за угол, голубоволосая чуть ослабила корсет, что был затянут слишком сильно. После она расправила тёмно-серые крылья и взмыла в небо, намереваясь посетить своё любимое место - маковое поле недалеко отсюда.       В то же время девушка, что являлась дочерью капитана стражи, ехала рысцой меж холмов. В замок поступила весть, что будущий муж принцессы вот-вот должен заявиться в Атлант.       Это событие бурно обсуждалось, кто-то распускал слухи, а кто-то просто мирно беседовал о предстоящей свадьбе... Множество городов и сёл готовились к этому моменту, ибо лучшего повода выпить и не найти.       Небольшие холмы вокруг будто поддерживали атмосферу и мрак мыслей, навевая лёгкий, но леденящий душу и кости холод. Арис слегка пришпорила кобылу, чтобы побыстрее успеть к отцу.       Быстро преодолев на лошади оставшееся расстояние, она оказалась на маковом поле. Девушка часто бывала тут и очень любила это место. Слега притормозив лошадь, она начала наблюдать, как цветы слегка покачиваются от ветра. Это успокоило её мысли и будто очистило душу.       Но тут сильный порыв ветра сорвал с сеньориты берет. Немного нахмурившись, Арис спускается с лошади. Только-только девушка наклонилась за головным убором, как на неё сваливается сверху какая-то особа.       Девушка быстро вскочила с Ариес, не без помощи в качестве толчка, и начала отряхивать платье, а обескураженная дама взяла берет, и, поднявшись, метнула яростный взгляд в сторону нарушительницы покоя. Вынув шпагу та направила её на свалившуюся крылатую и встала в свою самую благородную стойку. Быстро оглядев голубоволосую барышню, она начала говорить:       — Что Вы, черт побери, творите! Пресвятое Чрево, смотрите, прежде чем падать! Небось, со свиты короля. Совсем уже оборзели, чёртовы дворяне! — Всю речь Ариес произнесла грубым голосом и сверля взглядом оппонентку.       — Будь я со свиты короля, дамочка, я бы упала на вас так, что Вы бы не встали. Мало ли Вы изменница государства? — девушка усмехнулась и посмотрела на незнакомку дразнящим взглядом серых глаз.       Пару секунд рыжеволосая стояла в ступоре. Никто в королевстве не смел ей дерзить и косо смотреть, а тут какая-то неизвестная хамка с ней так говорит. Она старалась держать себя в руках, но не сумела скрыть лёгкого румянца на щеках, показывающего, что творится у девушки на душе.       — Не слишком ли Вы высокого мнения о себе, сударыня? Я легко могу проткнуть Вас своей шпагой насквозь, может быть тогда Вы усвоите урок. — Конечно, Арис была слишком занята, чтобы заниматься таким дурачеством, но ей хотелось усмирить наглую девицу. Дама же в ответ только рассмеялась.       — О да, идеально. Убить кого-то перед свадьбой будущих короля и королевы. А насчёт моего мнения, можете не переживать. Оно довольно высокое. — Дворянка усмехнулась, продолжая смотреть в глаза Арис.       Арис же, подойдя к лошади, вынула из сумки карманные часы. Время поджимало, ей нужно было узнать у отца ответ.       — Чёрт бы Вас побрал сударыня! У меня ещё уйма дел, помимо того, чтобы развлекать таких грубиянов, как Вы. Позвольте откланяться. — Она только села на лошадь, как к ней подлетела та незнакомка.       — Моё имя Космея Сол. Как Вас зовут, мадам? Куда держите путь? — голубоволосая висела в воздухе рядом, размахивая тёмно-серыми крыльями.       — Что же, моё имя Ариес Арлекин. И я не вижу нужды говорить Вам, куда держу путь.       — Прошу Вас, я изъявляю желание Вас сопроводить. Ведь в компании интереснее. — Сол улыбнулась, глядя на Арис.       Поняв, что та от неё не отстанет, она вяло согласилась, и, пришпорив лошадь, Арлекин понеслась вперёд с рядом летящей Космеей.       Космею очень заинтересовала эта странная особа, как достаточно "острым" языком, так и внешностью. Образ юной воительницы впал голубоволосой в душу, и ей приходилось ещё и ещё разглядывать Ариес. Длинные, почти до копчика, волосы цвета тёмной карамели и стальные начищенные до блеска, доспехи. Больше всего Сол поражали перья, что росли у девушки прямо из головы. Космея так и горела желанием дотронуться до них и проверить, настоящие ли они, но сделать это ей не позволяло воспитание. Также Арлекин являлась обладательницей массивных тёмно-серых крыльев, перья которых скрывали явные шрамы.       — Мадам, а что же Вы не полетите? — с любопытством осведомилась Космея.       — Травма юности, — процедила сквозь зубы Ариес, недовольно сморщив нос.       По ней было видно, что она не хочет об этом говорить, но из-за этого интерес голубоволосой разжёгся ещё сильнее. Устраивать допрос она, конечно, не стала, но пообещала себе, что обязательно узнает об этой травме.       Сол и Арлекин ехали по направлению к городу, но встретили фурри, что плакала на земле. Ариес остановилась и спрыгнула с лошади, и, подойдя к ней, присела рядом.       – Что с тобой стряслось? – Спросила стражница, и к ним подлетела Космея.       Кошка подняла на них глаза и ещё громче разрыдалась. Они не могли разобрать её слов, но спустя пару минут тишины с их стороны и слёз со стороны незнакомки, та начала говорить.       – Мою сестру... – послышался длинный всхлип. – Похитили оборотни! – она зарыдала с новой силой. Но вдруг посмотрела вполне осознанным взглядом на девушек. – Помогите мне найти её. Прошу вас.       Ариес сразу встала, и, отряхнувшись, села на лошадь.       – Нет и нет! Оборотней нет в этих краях, так что ты просто сочиняешь! – Арлекин запрягла лошадь.       Космея помогла фурри подняться.       – Мы поможем. Как тебя звать? – Сол мягко улыбнулась.       – Ребекка, – пробормотала она. – Господи, спасибо вам! Я вам очень благодарна!       Стражница отрицательно мотнула головой, говоря своим жестом, что помогать не собирается и устремилась вперёд.       Голубоволосая ухмыльнулась и сказала Ребекке, чтобы та следовала за ней, и они смогут уговорить их знакомую.       Полетев за лошадью, дворянка быстро догнала одну из новых знакомых.       – Да ну, давай поможем, – она улыбалась.       – Нет, и на этом закончим. Я не собираюсь помогать незнакомой кошке с врагами, которых нет! – Ариес отрицательно мотнула головой.       Ребекка бежала за ними трусцой и только хотела возразить даме, но её опередила крылатая.       – Или ты боишься, – та усмехнулась и остановилась.       Арлекин встала следом, зло посмотрев на девушку.       – Что за вздор? У меня есть дела и я хочу их выполнить. Я не хочу потратить время впустую, чтобы потом оказалось, что её сестра просто уснула в тени дерева. – Арис не хотела признаваться себе, но прекрасно понимала, что слова той её задели.       – Ты просто боишься оборотней. А если они нападут на церемонии бракосочетания? – Космея посмотрела испытующим взглядом на стражницу, а фурри стояла рядом и ждала, чем всё закончится.       Шторм бушевал в душе у стражницы, она совсем не знала, что делать. Отказаться - она даст слабину, а она не могла себе позволить этого, но и идти на эту, пусть и глупую, но опасную затею было напрасной идеей. Но всё же Арлекин согласилась, убеждая себя, что оборотней не существует и они лишь впустую потратят время на это баловство.       – Но сначала я попаду к своему отцу. – Произнесла она и пустила лошадь идти. До дома главы стражи охраны осталось совсем немного, и они уже втроём направились туда, чтобы после этого не терять ни минуты и отправиться вслед за сестрой Ребекки.