Chronicles of the Edge

      Около самого горизонта, на востоке, всплыла ослепительно яркая каёмка солнечного круга. Лучи солнца пробирались сквозь развесистые деревья и маленькие неприметные домишки, освещая окрестности, и, будя людей и птиц. Негромкие чириканья медленно разносились вокруг королевского дворца.       В одной из многочисленных комнат замка безмятежно спала юная особа. Её прямые светлые волосы раскинулись по подушке, и несколько прядей бессовестно легли ей на лицо. Плотно закрытые тёмно-бордовые шторы не пропускали в комнату ни одного лучика солнца, и в комнате стоял приятный полумрак.       Неожиданно со стороны двери раздались несколько сдержанных стуков, которые громко пронеслись по комнате и разбудили спящую девушку.       Светловолосая в полудрёме подскочила с кровати, несколько секунд она в удивлении осматривала давно знакомую себе комнату, но потом всё же, поднялась с постели и, отряхнув белую ночную рубашку, досадно направилась к двери. Пару раз повернув ключ в замочной скважине, блондинка со скрипом открыла дверь. На пороге стояли две девушки -служанки в строгих тёмно-серых платьях, поприветствовав принцессу, они вошли в помещение, принося в комнату запах свежего белья, хлебобулочных изделий и полевых цветов.       — Госпожа Диана, приносим извинения, но позавтракать у Вас не получится. До приезда гостей остаются считанные часы, а Вы ещё не одеты, — занеся в комнату бежевое платье, запричитала первая служанка. Выглядела она старше своего возраста, с чёрными собранными в низкий пучок волосами и с острыми чертами лица, а также немного болезненной худобой.       Вторая фрейлина, занеся в комнату небольшую шкатулку, подошла к окну и распахнула тяжёлые шторы.       Солнце заполнило помещение, озаряя тёплыми лучами каждый уголок комнаты. От этого принцесса недовольно зажмурилась, отворачиваясь от окна и пряча лицо в волосах.       Вторая девушка очень сильно отличалась от первой, она было низкой и слегка пухлой, с русыми волосами, так же собранными в низкий пучок. По походке и лицу она была похожа на ребёнка: её светло-карие глаза под пушистыми ресницами смотрели с детской наивностью и оживлённостью.       — Госпожа, присаживайтесь, — спокойно произнесла первая служанка, указав рукой на невысокий деревянный стул.       Сев напротив зеркала, Диана подавленно опустила взгляд на ровную поверхность стола. Стоявшая рядом фрейлина, стараясь не навредить, стала расчёсывать волосы девушки.       — Генриетта, неужели это действительно нужно? — прикрыв глаза, спросила принцесса.       — Госпожа, не впадайте в уныние! Это грустно, но, однако, женщине нельзя без брака. И тут уж не важно с любовью или без. Но если всё же повезёт, любовь потом придёт, - с сожалением проговорила брюнетка. — Аморет, помоги мне.       Русоволосая девушка, подойдя к Диане, продолжила возиться с её волосами и в то же время заговорила:       — Принц Филин - прекрасный кандидат на вашу руку и сердце. Он красив, умён, начитан, а также хорошо воспитан. Почему Вы против брака с ним? Генриетта в это же время занималась приготовлением платья, что до сих пор лежало на кровати.       — Подруги, вы ведь прекрасно знаете, — закрыв глаза и наклонив голову, грустно проговорила молодая принцесса. — Моё сердце давно отдано другому. Подняв с кровати платье и поправив его, Генриетта вырвала Диану из рук Аморет и затащила девушку за огромную перегородку, попутно одевая на неё платье и избавляясь от ночнушки.       — Госпожа, если не хотите этого для себя, подумайте о королевстве. С Вашим обручением вы наладите отношения с Королевством Северных Морей, Край расцветет. Закончив, Генриетта вывела Диану и усадила на стул у зеркала. Обе фрейлины начали снимать покраснение лица, нанося на него множество мазей и кремов. После этой долгой процедуры, когда Диана была готова, Фрейлины услышали разговор в коридоре, в котором говорилось, что королевская семья приедет чуть раньше обеда. Услышав эту весть, девушки выдохнули и увели юную принцессу. В это время в замке собралась свита в своих бархатных костюмах, обшитых золотом. Все они мирно беседовали с друг-другом о предстоящих событиях, при этом попивая вино и поедая яства со стола. В самом конце зала, в котором находилась свита, был трон, возле которого стояли такие же два, но чуть меньше по размеру. В них сидела королевская семья, возле которых постоянно крутились шуты и придворные. Порой зал наполнялся хохотом из-за необычной шутки в адрес какого нибудь дворянина. Фрейлины усадили принцессу возле королевы-матери и остались стоять рядом со своей госпожой, иногда разговаривая и подбадривая красавицу. В один миг послышался шум на улицах города, многие соскочили к окну и начали шептаться. "Это они!" — срывалось с губ у всех присутствующих. Король Дорофей обратил взор на свою дочь и увидел опущенную голову молодой девушки, скрытую за прядями волос. Двери зала открылись, вперед вошел трубадур и уверенным голосом произнес.       — Королева Северных Морей Женевьева и её сын принц Северных Морей Филин. Кончив, он отступил в сторону. В зал вошла королевская семья, а навстречу к ней вышли король и королева Края вместе с Дианой.       Впереди шла королева Женевьева - пышных форм дама, в роскошном алом платье, каких раньше не видели в этом замке, волосы имели пепельный оттенок и были заплетены в элегантную причёску. Шея же была покрыта рядом аккуратных жабр, которые совсем не портили образ королевы.       За ней по правую руку шёл принц Филин, он был чуть выше своей матери, с длинными ухоженными волосами и светло-зелёными глазами. Принц, довольно улыбнувшись, поглядел на Диану, от чего она, неловко залившись румянцем, отвернулась.       — Мадам Женевьева, — добродушно начал король Дорофей, склонив голову. — Мы рады приветствовать Вас в нашем замке.       — Месье Дорофей, я думаю нам стоит сразу обговорить все мелочи нашего мирного договора.       По рассказам, королева Королевства Северных Морей была женщиной очень властной и не любила надолго растягивать разговор, а предпочитала сразу переходить к важным деталям.       — Так же... — продолжила она, ликуя, покосившись на сына. — пусть будущие муж и жена останутся здесь.       Король одобрительно кивнул и, взглянув на растерянную дочь, пригласил королеву Женевьеву пройти дальше.       Диана, смущённо поведя плечами, подняла взгляд на Филина, который, в свою очередь, упорно старался не замечать этого. Он бегал глазами по резному потолку и неловко поджимал губы.       — Как здоровье вашего отца... — принц замялся, не зная, как назвать будущую супругу. — Миледи?       — Оно изменилось не в лучшую сторону, — пробормотала Диана, разглядывая узоры на мундире принца.       — Оу... - сожалея о сказанном, протянул пепельноволосый. — Я сожалею...       — Ваше Высочество!       Филина прервал достаточно грубый голос, что принадлежал такому же грубому на вид мужчине. Он был шире в плечах, чем принц, и имел множество шрамов, как на лице, так и на всём теле.       — Габриэль? Что?- удивлённо возразил Филин, в недоумении хлопая глазами.       — К сожалению, нам нужно идти! — проговорил он, но после повернулся к Диане и после некой заминки произнёс: — Мои глубочайшие извинения, Госпожа!       Диане лишь оставалось изумлённо глядеть в спину двум уходящим мужчинам и про себя прокручивать только что случившееся событие.       Чуть поодаль стояли ещё несколько мужчин, все они отличались друг от друга, но, несомненно, все они были очень близки Филину.       Оставшись стоять одной посреди зала, к девушке подошли Генриетта и Аморет.       — Видишь — начала Генриетта с улыбкой на лице, смотря Диане в глаза — Мы же говорили, что он красавец.       — Но из девушек разговаривал он лишь с матерью, — рассмеялась толстушка.       Диана ничего не ответила, она продолжила пристально смотреть на будущего мужа.       — Видимо, у тебя нет никакого настроя с нами разговаривать, и я тебя понимаю. Ох, Аморет, только взгляни на тех, парней у стены — Генриетта показала на них пальцем и резким движением схватила подругу за руку. Две девушки поправили свои волосы и гордо, словно газели, пошли к мужчинам.       Юная принцесса смотрела на них, пока они совсем не исчезли в толпе. Чуть погодя, Диана осмотрелась вокруг, и, никого не заметив, направилась к двери в сад, при этом стараясь смешаться в огромной толпе.       — Здравствуйте, Ваше Высочество! — шутливо воскликнул длинноногий мужчина со шрамом.       — Как ты стал со мной почтителен, Андрос, — с улыбкой на лице ответил мужчине принц.       — Король, как-то вы неумело разговариваете с дамами. Наш долг был вырвать Вас из рук этой куртизанки, не подоспев к нам, Вы бы опозорились.       — Какие вы у меня полезные, друзья! — и после этих слов пятеро друзей бросились в объятья к Филину. Высвободившись из рук друзей, принц вставил. — Но не будем забывать, что я еще не король.       — Но скоро ведь будете! — вставил своё слово крупный мужчина с небольшим пузом, которое так хорошо прятал его бордовый костюм.       — К сожалению, Астарот! Не очень-то и хочется становится королем, да еще и в этом захолустье. Если бы меня отсюда выгнали, я был бы только рад.       — Наше королевство определенно лучше этого, но что поделать, Вам некуда деваться. — закусив губу, хмуро буркнул Габриэль. — Если королева-мать Вас так любит, то она бы могла выбрать королевство и получше!       — Но Ваша будущая жена, однако, ничего. — Лицо Андроса расплылось в широкой улыбке.       — Единственный плюс этого королевства. Но, друзья, почему я не вижу среди Вас Кларисса?       — Он вышел подышать свежим воздухом. — ответил принцу пухляш Астарот.       В королевском саду, облокотившись на статую единорога, стоял длинноволосый молодой человек с черными, как смоль, волосами, связанными серым бантом. Заметив среди больших кустарников и деревьев прекрасную молодую девушку и узнав в ней принцессу, мужчина спрятался за огромный дуб. Он понимал, что сейчас произойдет что-то интересное, поэтому стоял тихо и внимательно наблюдал за девой.       Диана, ещё раз боязливо оглянувшись, быстрыми шагами направилась к одной из множества беседок. Она находилась в самом отдалённом углу сада, который был заполнен кустами гардении. Прекрасные белые цветы были словно восковые, и сочные зелёные листья полностью закрывали пустоту между прутьями беседки. Зайдя в беседку, принцесса увидела высокого черноволосого мужчину, который отнюдь не блистал красотой.       — Антуан...- всхлипнула она, прижимая руки к груди. — Прости меня! Мне так жаль! Я ничего не могу сделать с этим...       Плечи девушки мелко задрожали и в уголках глаз её появились первые слёзы. По щеке скатилась блестящая капелька слезы, которая тут же оставила за собой мокрый солёный след. Её губы дрогнули, и послышались приглушённые всхлипы. Мужчина, притянув любимую за локоть, прижал её к себе, целуя в макушку и что-то успокаивающе шепча.       Девушка зарыдала навзрыд и уткнулась лицом в грудь брюнету. Она продолжала что-то бессвязно бормотать о своей никчёмности и бесполезности, Антуан напрасно пытался её успокоить, утирая с щёк лившиеся градом слёзы.       Кларисс не слышал о чём они говорили после, да и листья цветов не давали увидеть всё происходящие сполна, поэтому он решил подобраться поближе. Немного приблизившись к беседке он, не заметив этого, наступил на сухую ветку. Хруст получился достаточно отчётливым, и парочка влюблённых это, бесспорно, услышали.       — Уходи! Тебя схватят и казнят! - зашептала Диана, смотря на брюнета глазами полными слёз.       Перед уходом Антуан снова прижал принцессу к себе и накрыл её губы поцелуем. Он длился недолго, Диана, в последний раз всхлипнув, заговорила: — Я буду ждать нашей следующей встречи. Иди же!       Антуан скрылся за высоким забором сада, а юная дева так и осталась стоять там, в беседке, утирая слёзы и надеясь на скорую встречу с любимым человеком.       Проследив за всем происходящим, Кларисс направился в замок, стараясь не издавать звуков и искренне жалея принца королевства Северных Морей.