Белый змей Конохи

      У меня на удивление бледная кожа. Я бы даже сказал, что серая. Словно у трупа. Никакой загар не пристает. Полгода на море никак не исправили положения. Очередное змеиное наследие — в эпидермисе, кроме меланоцитов, содержатся иридофоры: клетки, содержащие кристаллизованный гуанин, который отражает свет и придает блеск чешуе рыб и рептилий. Моя кожа не блестит только из-за особенностей рассеивания света в ороговевших клетках эпителия. Зато по цвету не отличается от стен в коридорах и классах Академии шиноби.       В последний раз провел ладонью по серой и слегка нагревшейся на солнце стене учебного заведения Конохи, направился к его входу. Скоро должны были начать представлять сформированные команды их наставникам. Не хотелось бы опоздать на это мероприятие.       Еще раз с интересом посмотрел на свою кисть, сжимая и разжимая при этом кулак. А ведь если присмотреться, то и в самом деле поблескивает. Забавно. В моем теле столько странностей, что даже удивительно, как его отец мог спариваться с человеческими самками и получать при этом потомство. Улучшенный геном слишком большой и необычный, что делает меня уже и не человеком вовсе. Хотя большая его часть, как я недавно выяснил, вообще никак не влияла на тело до начала моих экспериментов с ним и только в сочетании с генами других кланов давала удивительные результаты.       Осмотр собственного теневого клона показал наличие отражающего слоя в сосудистой оболочке глаза, так называемого тапетума. Тот же гуанин теперь и в сетчатке имеется, отчего она сверкает пурпуром в ночи. Сумеречное зрение стало в разы лучше — из-за этого я и начал свою копию из чакры пытать. А вот днем теперь иногда слишком ярко, хотя зрачки сужаются до ширины бритвенного лезвия. Но это еще не все прелести, которые я не заметил сразу после обретения нового тела.       Задумчиво почесал вертикальную складку кожи на лбу.       Не знаю пока, какие геномы это породили, но под ней скрывался непарный глаз. Парапинеальный орган, который у млекопитающих и птиц атрофировался за ненадобностью, а у современных рептилий в размере составляет меньше миллиметра. Непарный глаз и структуры на него похожие имеются у некоторых рыб, миног, ящериц, черепах и прочих животных. Вообще, у наших общих предков светочувствительных органов было несколько пар. Какие-то исчезли с концами, а какие-то сохранились. Одна из пар превратилась в глаза, вторая слилась в один, пинеальный, орган — эпифиз, от третьей остался только левый парапинеальный орган. И именно он у рептилий называется теменным глазом.       Функции непарного глаза у пресмыкающихся своеобразные. Он регулирует секрецию мелатонина, но эпифиз, который, как и у млекопитающих и птиц, спрятан глубоко в черепной коробке, вполне может справляться с этим и с помощью обычных глаз. Поэтому парапинеальный орган у ящериц нужен, во-первых, для контроля проведенного на солнце времени. Во-вторых, он помогает ориентироваться в пространстве по Солнцу и его поляризованному свету, а также по магнитному полю Земли.       Для чего, почему и зачем у меня появился третий глаз, я так и не смог понять, потому что он вообще ничего не делал. Просто светочувствительный орган, развитый почти так же, как и обычные глаза, но не имеющий двигательных мышц и закрытый сросшимися и непрозрачными вертикальными веками. Выращенные перед перерождением организмы на основе моего нового генома ответа не дали. Могу только предположить, что в появлении ока на лбу повинно сочетание генов Чиноике, отца этого тела и Узумаки. Была надежда, что оно является ключом к технике Глаза Разума Кагуры, с помощью которой некоторые красноволосые могут видеть чакру на огромном расстоянии с исключительной детализацией. Но у меня так не получалось.       Короче, никакого толка. Только лишняя дырка в голове.       Вошел в Академию на волне вновь нахлынувшего неудовольствия от чрезмерного количества нерешенных загадок. Хорошо хоть атмосфера школы немного исправила настроение. Здесь я бывал редко, в основном все в другой части здания, где офис Хокаге находится и задания распределяют. Но там совершенно по-другому все выглядит. Хотя те же стены, та же архитектура, но здесь доски пола стерты детьми, штукатурка и дерево исчирканы кунаями, пахнет мелом, и вместо кабинетов просторные аудитории. Ностальгия.       — Привет, — скупо взмахнув рукой, поздоровался со встретившимся по пути шиноби. — Снова в строю?       Парень с белыми волосами дружелюбно улыбнулся в ответ, повторив мой приветственный жест.       — Не совсем, — ответил он. — Нужно еще несколько месяцев, чтоб каналы чакры полностью восстановились. Но учить это мне не мешает, поэтому я здесь. А ты какими судьбами?       — Буду наставником своей группы, которой смогу полноценно заниматься сам.       — Правильное решение, — согласился со мной собеседник. — Вообще, нужно было Митокадо сразу целиком отдать группу тебе, а не пытаться разорваться.       — Сейчас он сконцентрировался на обучении своих подопечных.       — Но Наваки это не вернет.       — Не вернет, — согласился я. — Как там Цунаде? Неделю не видел ее.       — Как медик — прекрасна, как и всегда, — пошутил шиноби. — А в целом… держится.       Я подозрительно смерил взглядом шедшего возле меня мужчину. Дан Като пока не проявлял особого рвения стать Хокаге, но руководством деревни уже частенько был недоволен. А с Цунаде его объединяет только больница, в которой он уже несколько месяцев пропадает после неудачной миссии. Пока нет никаких предпосылок к канонному развитию событий, и это меня настораживает.       — Нам сюда? — спросил я, остановившись напротив одной из аудиторий.       Вроде, эту мне называли, когда я договаривался о наставничестве, но Като явно собирался идти дальше.       — Моя следующая, — ответил Дан и, увидев на моем лице замешательство, пояснил: — В этом году выпуск большой. Больше ста человек — не в одном же они классе.       — Ясно. Не знал. Ладно, хороших ребят тебе в команду.       — Других в Конохе нет!       Да, конечно. Если б других не было, то половина генинов не отправлялась бы учиться снова после выпуска из Академии.       С интересом посмотрел вслед уходящему дальше по коридору блондину. Странно это. Като Дану уже двадцать два, но пока я не слышал, чтоб он использовал технику разделения души и тела. От двадцати до двадцати пяти — это самое продуктивное время для шиноби, когда у него вырабатывается собственный стиль. Именно в этот период обычно появляются коронные техники, которых у Дана пока нет. Да, он превосходный джонин, прекрасно владеет тайдзюцу, контроль чакры на приличном уровне. Но это не то. Мне было бы интересно взглянуть на технику Одухотворения и узнать, чем она отличается от одного из киндзюцу Тобирамы.       Ладно, пора бы уже забрать своих генинов и хорошенько над ними поиздеваться. Потертая ручка двери легла в руку как влитая. Створка отъехала в сторону, открывая мне залитую солнцем аудиторию. Несколько десятков глаз одновременно уставились на меня. Хм, я не вовремя?       — Наконец-то! — устало воскликнул стоящий за кафедрой шиноби, после чего гаркнул на сидящих за партами ребят: — Команда номер три! Вы поступаете в распоряжение Рюсей-сенсея! И чтоб духу вашего здесь больше не было!       Недоуменно посмотрел на недовольного преподавателя, усмехающихся джонинов-наставников, которые еще не получили своих групп, бегущую со счастливой улыбкой ко мне Микото и красных от возмущения парней, плетущихся за ней.       И что здесь происходит, спрашивается?       Молча пропустил генинов в коридор и махнул на прощанье оставшимся в классе ниндзя. После чего со вздохом посмотрел на ребят, которые демонстративно не желали друг друга замечать. Когда они разругаться друг с другом-то успели?!       — Пошли уж, шиноби, — раздраженно процедил я, поворачиваясь к генинам спиной.       Не ожидал подобной команды я, конечно. Но ничего, надеюсь, через час о своих обидах друг к другу они забудут. Даже если мне не удастся убедить их поладить друг с другом, у меня есть идея, как их заставить помириться. Сложно не любить собрата по несчастью, когда есть гораздо более ненавистный человек. И этим человеком стану я! Потому что, чувствую, их перебранки я долго терпеть не смогу. Но из-за чего весь сыр-бор, нужно узнать.       — Микото!       — Я, сенсей! — с готовностью отозвалась девочка.       — Что вы не поделили?       — Я не знаю, что нашло на этих неудачников, — пренебрежительно фыркнув, ответила девчонка.       — И в самом деле, что на нас могло найти, — язвительно высказался один из парней.       — Попал в команду с идиотом и зазнайкой, — пробормотал второй. — В самом деле — не повезло.       — Кого ты идиотом назвал?!       — Один раз в жизни вам все же улыбнулась удача — вы попали к Орочимару-сенсею! — не преминула заметить Микото. — Только ему не повезло с вами.       — Рюсей-сенсею, — поправил я.       — Вот заладила! Неудачники да неудачники! А сама-то кто?! Попала в команду со мной! Где была твоя удача в этот момент, а?       — Самого сильного всегда ставят в команду с отстающими, — пренебрежительно сказала Учиха.       — Кто тут отстающий?! — взорвался парень с волосами, имеющими розоватый оттенок. — Может, проверим в спарринге?!       Улица встретила теплыми лучами солнца, шумом стройки в соседнем квартале и чистым небом над головой. Такой хороший день. Был. Пока мне не встретилось это разочарование. Разве мы с Джи и Цуной были такими же, когда впервые оказались в одной команде?       — Сенсей, а куда мы сейчас пойдем? — спросила, заглядывая мне в глаза, Микото.       — Я вот как раз думаю, а стоит ли нам куда-то идти, — вздохнув, говорю я ей.       — Начнем тренировки прямо здесь? — оживилась девчонка. — Или сразу пойдем за заданием?       Детская непосредственность во всей красе. Ох, я ее сейчас порадую!       — Нет. Просто у вас нет никаких шансов пройти последний тест для того, чтобы стать настоящими шиноби, — признался я.       Дети мгновенно затихли.       — Как… Почему, сенсей?! — растеряно спросила Учиха, но быстро сама придумала ответ: — Я так и знала! Это все из-за этих неудачников, да?!       — Это из-за тебя, идиотка! — не остался в долгу напарник Микото. — Зазнайки шиноби не становятся!       — Ну-ка, тихо всем! Мне нельзя нервничать, от этого страдают невинные люди. Ладно. Попытка — не пытка! — решил я. — Отправляемся на полигон. Проверим ваши навыки.       Эти так называемые генины способны устроить ссору буквально на пустом месте. Преподаватели Академии точно издеваются надо мной, подсунув таких шиноби. Они же просто не способны на командную работу. Совсем!       Не ожидал я подобного поведения от Микото. И что с этой троицей теперь делать? Провести тест с колокольчиками по примеру Хирузена? Так они его провалят! Хотя у парней есть шансы. Пусть они не так талантливы, как Учиха, но у них будет стимул. Два колокольчика — два генина. Может, они и недолюбливают друг друга, но свою напарницу ненавидят куда сильнее. И будут из кожи вон лезть, чтоб ткнуть ее в грязь лицом. Они будут работать вместе, а это уже зачет.       Одиночки всегда проигрывают. Так же было с Джирайей. Помню, он тогда остался болтаться привязанным к дереву, пока мы с Цунаде праздновали победу, получив каждый по колокольчику. Но наша команда прошла проверку, когда мы вернулись освободить Джи. Эта компания на такое просто не способна.       Обычно наставник заранее выбирает место проведения итоговой аттестации группы генинов. Нужно подготовиться, расставить нелетальные ловушки для самых торопливых, изучить местность, чтобы самому не попасть впросак. Но мне было лень, поэтому свою команду я привел в ближайший светлый лесок, в котором хватало густых зарослей кустарника, мощных деревьев и высокой травы. Для меня идеальная местность.       — Итак, — начал я, когда мы прибыли на ближайший подходящий полигон, — давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Орочимару Рюсей. Мое хобби создавать техники. Люблю тамагояки и свою работу. Не люблю мороженое и несправедливость. Ваша очередь.       — Микото Учиха! — сложив руки на груди, первая выступила девчонка. — Хобби — сюрикендзюцу. Люблю кендзюцу. Не люблю неудачников и идиотов.       — Айрон Ли, — спокойно представился один из парней. — Люблю тишину. Не люблю крикливых баб. Хобби — бонсэки.       Говорил он уверенно и негромко. Такой на подсознательном уровне внушающий уважение парень. Коренастый, плотный и скупой на движения. И занимается бонсэки — рисованием песком и камнями. Работа эта кропотливая и вдумчивая, но композиции временные. Для того, чтоб ее любить, нужно иметь своеобразный взгляд на мир. В общем, этот парнишка уже нравится мне, хотя бы характером.       — Кизаши Харуно, — представился последний ученик. — Мне нравятся каламбуры. Не нравятся не понимающие шуток люди. Хобби — смотреть на звезды.       — Пф!       — Что смешного, Микото?!       — Смотреть на звезды! Теперь понятно, почему ты последний по успеваемости в классе!       — Да, куда уж мне до тебя! Тебя-то только стальные звезды интересуют!       Дети снова начали грызться между собой, а я вот с интересом изучал Кизаши. Уж больно у него фамилия знакомая. И волосы имеют розоватый оттенок. Забавная у меня команда подобралась. Интересно, есть ли шансы у отца сравниться в силе с возможной дочерью?       Хотя мне для начала нужно создать из этих трех генинов команду, а не размышлять над их способностями. Смысла в этом просто нет, если все они провалятся.       — Так, заткнитесь-ка на минутку и дайте мне сказать! — пришлось прикрикнуть на увлеченных перепалкой генинов. — Вообще, я должен провести какой-нибудь классический тест, вроде задания на кражу колокольчиков. Но, кажется, для вас это не подойдет. Поэтому мы используем другое испытание. Вам нужно коснуться меня.       Генины недоуменно переглянулись.       — Просто коснуться? — уточнила Микото.       — Да. Вы можете использовать…       Кизаши не дал мне договорить, рванув с места с явным намерением не просто коснуться меня, а снести с ног, врезавшись всем телом. У него даже были кое-какие шансы свою задумку воплотить. Но внезапно споткнувшись на ровном месте, Харуно растянулся на земле, едва не пропахав дерн носом.       — Какой из тебя шиноби выйдет с такой-то ловкостью, — тут же вставила Учиха.       Кизаши, красный, как вареный рак, только недовольно пыхтел, поднимаясь на ноги, и даже не сказал никакой колкости в ответ.       — Дайте мне договорить сначала, — невозмутимо попросил я. — Кизаши, вернись на исходную. Так вот, вы можете использовать любые средства, любые тактики. Главное, достичь цели. Конечно, я не буду стоять сложа руки. Вам нужно для начала хотя бы подойти ко мне. Ну, начнем, что ли?       На этот раз с места в карьер сорвалась Микото. Она использовала Шуншин. Юркая девчонка двигалась удивительно ловко, она словно стелилась над травой и меняла направление движения, сноровисто уходя из поля зрения. Однако это не спасло ее от участи Кизаши.       — И у кого тут проблемы с ловкостью?! — злорадно рассмеявшись, спросил Харуно.       — Зашла со спины, используя технику Телесного Мерцания, — как можно более серьезно произнес я, наклонившись к распластанной в траве девчонке. — Хороший контроль чакры. Молодец. Просто немного не повезло. Попробуешь еще?       В ответ Микото молча попыталась сделать рывок из лежачего положения в мою сторону. Но вместо того, чтобы коснуться меня рукой, кубарем пролетела мимо, сминая траву.       — Н-да, снова не повезло, — уже не скрывая ехидства, прокомментировал я. — Может, ты теперь попробуешь, Айрон?       Говорил я это, задрав голову вверх. Потому что, воспользовавшись тем, что Микото отвлекала меня, сам Ли уже был в кронах деревьев, оставив на земле замаскированную под себя чурку. Вероятно, Айрон рассчитывал, что я не замечу, как он использовал технику Замены. Наивный. Поэтому сейчас он и летит, ломая ветки, навстречу бренной земле.       — Надо же, один лучше другого! Техника Замены для выпускника весьма неплохо исполнена, — уважительно говорю плюхнувшемуся в траву парню. — Только как-то вам сегодня не везет. Просто напасть какая-то. Не выспались?       — Да вы просто издеваетесь! — возмутился Кизаши.       — Каким образом? Я даже пальцем не пошевелил.       — Это гендзюцу, — уверено заявила Микото, после чего сложила печать Противостояния и произнесла: — Кай!       Очищение от гендзюцу Микото произвела почти мастерски. Однако попытка вновь атаковать меня закончилась прежним результатом: Учиха кубарем катилась по земле, пролетев мимо меня.       — Приятно удивлен твоими познаниями, Микото. Тебя неплохо учат в клане, — девочка и в самом деле способная. — К несчастью для тебя, пока я не использовал гендзюцу. Но это отличная идея!       Сложив ручную печать Тигра, сосредоточился на иллюзии. Пришествие Беспросветной Мглы. Одно из сильнейших гендзюцу. Оно придумано Сенджу против Учиха и их шарингана. Иллюзорная тьма застилает взор, ослепляя противника. Даже додзюцу не всегда спасает от этой техники из-за того, что она постоянно подпитывается чакрой.       — Что?!       — Проклятье!       — Айрон!       — Здесь я…       Оказывается, это достаточно забавное зрелище, когда ослеплены не вражеские шиноби, а собственные ученики. Как они напряженно вглядываются в пустоту, как потерянно шарят руками вокруг себя. Хотя Учиха опять же отличилась. Не сумев развеять это гендзюцу, она быстро поняла, что раз зрение ей не помощник, то нужно ориентироваться с помощью других чувств.       Усмехнувшись в предвкушении, я вытянул шею с помощью Мягкой Модификации и произнес за плечом Микото:       — Не получается снять технику?       Я не успел еще договорить, как Учиха уже начала поворачиваться, нанося удар раскрытой ладонью на звук голоса. Естественно, по мне она не попала. Но и нельзя сказать, что она промахнулась. Провалившись по инерции вперед, Микото размашисто влепила подзатыльник Кизаши.       — Какого демона?! — возмущено завопил Харуно, пытаясь ударить в ответ.       И нечаянно зарядил в бок Айрону.       — Это было близко! — подбодрил я Кизаши. — Давай, постарайся!       Далее началось форменное безобразие. Драка слепцов, которые отчаянно мутузили друг друга. Конечно, приходилось их иногда подначивать, чтоб они думали, что я где-то рядом. Ну, и добавляли хаоса в происходящее путающиеся в ногах призванные змеи, о которых ребята так неосторожно спотыкались в начале испытания.       Возможно, не будь генины так сильно обозлены друг на друга, то они бы быстрее догадались, что в бессмысленном избиении друг друга особого смысла нет. Однако раздражение и негативные эмоции застилали разум похлеще гендзюцу. В общем, на это и был мой расчет. И то, что в какой-то момент в них начало просыпаться благоразумие, меня даже немного удивило.       — Стоп! Стоп! Хватит! — воскликнул Айрон, настороженно крутясь на месте, ожидая ударов со всех сторон. — То, что мы сейчас делаем, бессмысленно.       — М, да что ты говоришь? — проворковал я у Ли за плечом, от чего тот испугано дернулся.       — Это иллюзия! — переборов себя, уверенно произнес Айрон. — Микото, можешь ее снять?       — Нет! — в голосе Учиха сквозило разочарование, признание далось ей с трудом. — Это Кокуангьё, гендзюцу А-ранга.       — И что нам делать? — сплюнув кровью, спросил Кизаши. — Бежать, куда глаза глядят, пока глаза не начнут глядеть?       Меньше секунды генинам потребовалось, чтобы осмыслить сказанное и начать действовать. Дымовые шашки есть в арсенале любого шиноби — одно мгновение, и все пространство заволокло непроглядной серой завесой. Неплохой ход, который следовало сделать сразу. Если не видишь сам — ослепи противника тоже.       Я опустил руки, перестав поддерживать технику. Все равно генины уже убежали, что от меня не скрылось: тепло их тел дым не скрывал. Что ж, не все так плохо, как я думал вначале. Они все же смогли прислушаться друг к другу. Возможно, следующим шагом станет понимание, что поодиночке они с джонином не справятся.       Ладно, даже если эта простая истина до них и дойдет, то не сразу. Придется подождать.       Далеко ученики не ушли, парочка змей за ними присматривает. Поэтому я решил ждать прямо на вытоптанной уже поляне, прислонившись к шершавому стволу дерева.       Несколько минут поддерживать мощное гендзюцу оказалось выматывающим занятием. Сейчас мой резерв сильно уменьшен несколькими теневыми клонами, поэтому еще немного, и мне пришлось бы в любом случае отпускать технику. И всех призванных змей тоже. Генины очень вовремя ретировались, дав мне время на отдых.       Расслабившись, прижался спиной к дереву, стараясь восполнить потраченную чакру как можно быстрее. Неровный рельеф коры лесного гиганта прекрасно чувствовался сквозь кимоно. Если постараться, то можно даже ощутить, как течет по сосудам пасока. То же течение жизни, что и пульсация крови в венах и артериях животных.       Появление кецурьюгана серьезно повлияло на мое восприятие окружающего мира. Даже не активировав додзюцу, можно ощутить потоки жизненной энергии в непосредственной близости от себя. К этому нужно было привыкать. И это следует как можно быстрее изучить.       Собственно, поэтому я так схватился за обучение генинов. Это передышка, возможность избавиться от сложных заданий на неопределенный срок. Пока ученики выполняют несложные поручения вроде передачи сообщений и поимки сбежавших домашних питомцев, я могу без опаски разделить свою чакру между несколькими теневыми клонами. И уж они-то начнут полноценный мозговой штурм, разбираясь в моем новом теле.       Мой план по становлению Бесхвостым Биджу постепенно воплощается, на очереди изучение сендзюцу. Но прежде, чем идти к Хакуджа Сеннину, нужно убедиться, что мое тело справится с природной энергией. Следует изучить его и попрактиковаться с Отохиме, если будет время и возможность.       И кто ж знал, что у меня подберется такая проблемная команда, на которую придется тратить гораздо больше сил, чем я рассчитывал? Наваки с компанией своей слаженностью ввели меня в заблуждение. С ними все же успел поработать Митокадо. Да и самого Сенджу я учил вместе с Мито. А Узумаки не только загадками говорить способна, но и в воспитании умела.       Кстати, я до сих пор не уверен, что Мицуко права, и Мито хочет, чтоб я стал Хокаге. Пожелание я ее исполню в любом случае, просто потому что она мне симпатична. Да и не избавился я еще от желания поправить кое-какие моменты в истории этого мира. Кто ж не любит нести справедливость в мир? Но даже если это правда, и Мито видит во мне следующего главу Конохи, то это исключительно ее проблемы. Хокаге ограничен в действиях, времени и средствах. Он всегда в центре внимания, и у него куча обязанностей. Зачем мне это? Да незачем.       Как Хокаге я буду иметь больше возможностей для изменения истории, но истинная мечта у меня иная — знания. В этом я не отличаюсь от канонного Орочимару. И должность лидера деревни — это не то, что поможет нам воплотить свою мечту. Чтобы узнать все, нужны не сила и влияние — нужно время. Нужно бессмертие. И, как ни странно, в этом аспекте мы отличаемся только тем, что я уже бессмертен.