Белый змей Конохи

      — Классификация ядов по их действию очень широка, — наставительно вещал я увлеченно ковыряющим каменистый грунт генинам, — но вам ее знать и не нужно, так как шиноби используют, как правило, нейротоксины. Редко, но встречаются протоплазматические и некротоксины. Если яд наносят на оружие, то иногда используют геморрагические токсины.       — Сенсей! Мы ж не ирьенины! — пожаловался Кизаши, попытавшись сдуть скатывающиеся к глазам капли пота.       — И это нам нужно будет исправить. Но если проще, то яды душат, вызывают остановку дыхания или сердца. Они могут вызывать раздражение кожи и образование язв и нарывов. И могут разрушать сосуды, вызывая кровоизлияния. Вы уже попрактиковались в производстве ядов, далее на очереди научиться их определять, защищаться от отравления с помощью чакры и оказывать первую помощь пострадавшим. Ну и попрактикуемся в отравлении, заодно. Все, хватит копать.       — Зараза! — устало выдохнул Кизаши. — Теперь я понимаю, почему у нас кунаи на вооружении. Чтоб полоть, рубить дрова и копать ямы.       — Скажи спасибо, что мы кусаригамы не используем. Сейчас бы еще и косить отправили, — логично заметил Айрон.       — Отставить разговорчики! — прикрикнул я на расслабившихся генинов. — Да, жарко и вы устали, но у нас ответственная задача! И мы должны ее выполнить превосходно.       — Ну, да. Выкурить крыс из-под амбара — это очень ответственно, — буркнула Микото.       — Выкуривать — значит травить. А яды — это всегда ответственное дело, — хмыкнув, заметил я, доставая из подсумка несколько банок. — Вот все яды, которые мы собирали на сорок четвертом полигоне и готовили неделю подряд. Кизаши, перечисли их.       — Это экстракт из аконита синеустного, — уверенно указал на густую белесую жидкость, — это — из горьких орехов. Здесь вытяжка из нарывников. Это масло вы у Джирайи взяли, а этот змеиный яд сами добыли.       В общем, ошибиться Кизаши просто не мог. Всего емкостей с ядовитыми веществами было пять, и с тремя из них каждый из генинов мучился всю неделю. Небольшая практика по токсикологии получилась: Микото собирала цветы, Айрон — орехи, а Харуно — жуков. Получилось у них по пол-литра молочно-белого, прозрачного и янтарного экстрактов: аконитин с примесями других алколоидов, синильная кислота с примесями гликозидов и кантаридин. Неплохие и доступные яды, но, главное, не такие опасные для детей, как, например, сок млечного дерева. Для меня же важен был их принцип действия на организм человека.       Аконитин, получаемый из корней аконита, типичный нейротоксин, обладающий судорожно-паралитическим действием. Синильная кислота — классическое общеядовитое вещество. Примеси кумарина в полученном экстракте на качество учебного пособия повлиять не должны были. И кантаридин, добытый из гемолимфы местных жуков, в первую очередь яд с кожно-нарывным действием и только потом — афродизиак. Плюс яды змей и жаб. Масло, которое я попросил принести Джирайю — это далеко не то жабье масло, с помощью которого можно обучиться сендзюцу, оно все равно теряет свои свойства за пределами Горы Мьёбоку. Мне от Джи досталась ядреная смесь ферментов, алкалоидов и еще кучи всяких выделяемых железами жаб веществ. Совокупно они вызывают галлюцинации, потерю ориентации и прочие прелести психоза. Сам я ученикам добыл многокомпонентный яд белковой природы, имеющий геморрагическое действие.       — Так, яды, которые вы приготовили — это простые односоставные концентраты токсинов, разбавленные загустителями и растворителями, — расставляя баночки на расстеленной промасленной ткани, сказал я. — Опытные шиноби без труда определят их по запаху, виду и принципу действия. И без особых проблем избегут отравления. И даже если какой-нибудь отчаянный малый решит выдуть сваренный вами яд, то ирьенин быстро вернет безумца в строй. Но как учебное пособие для вас они просто безупречны. Экстракт аконита — в зависимости от концентрации либо смертельный, либо парализующий яд. Эффективен и при нанесении на оружие, и при использовании в виде аэрозоля. Смерть при вдыхании наступает примерно через пять минут, при попадании в кровь — через десять. Но жертва выводится из строя уже в первые минуты. Экстракт горького ореха — эффективен в виде аэрозоля. Смерть наступает…       Генины слушали с искренним интересом. Так бы школьники биологию учили в моем прошлом мире, как эти токсикологию. Собственно, главное, что юные шиноби должны были сейчас уяснить, это как пользоваться ядами во время сражений, тактику применения отравляющих веществ. И принципы защиты: от банального «не дышать» и «смыть гадость с кожи», до концентрации чакры для снятия симптомов.       — Вот все ингредиенты, которые вам сегодня понадобятся, — закончив с теорией, указал я на разложенные передо мной на куске ткани снадобья и материалы. — Ваша задача: приготовить, используя полученные вами токсины, по пять аэрозольных шашек с разным временем работы. От мгновенного распыления яда до равномерного выделения вещества в течение минуты. Приступайте.       Генины сноровисто и деловито начали смешивать подготовленные ингредиенты и мастерить заготовки для шашек. Изготавливать обычные дымовые гранаты их учили еще на первых занятиях, ничего сложного в этом нет, да и с ядами за неделю практики уже знакомы. Так что, пока мелкие заняты делом, глянул на плоды их тяжкого труда: три штуки глубоких, усердно выцарапанных в каменистом грунте ямы.       — Н-да, ну и крыски здесь завелись, — озадаченно пробормотал, снова поразившись величине прорытых в земле ходов. — С бульдога Хатаке размером.       Или здесь есть вид роющих капибар, землесвинки. Точнее, землесвиньи. Потому что ходы были как минимум в полметра диаметром. За охоту на таких можно было и побольше денег дать, не низшего ранга уже задание получается.       Находились мы сейчас в одной из деревенек поблизости от Конохи. Эдакий пригород, элемент продовольственной безопасности Листа. Здесь жили крестьяне, выращивающие злаковые культуры для шиноби. И под одним из амбаров в поселении поселились крысы, с которыми нас отправили разобраться. Местные жители уже сами отчаялись их извести, а в амбаре уже от зерна остался один лишь помет. Учитывая размеры грызунов, народ вполне обосновано забеспокоился, что вскоре животные, лишившись запасов хлеба, перейдут на человечинку.       — Сенсей, а ваши яды можно использовать? — с надеждой поинтересовалась Микото.       — А свои пять гранат ты уже сделала?       — Так точно! — весело ответила девчонка. — Готова сделать еще десять! Можно?       — Нет. Если напортачите с ними, я могу вас не откачать.       С интересом рассматривающая маслянистую жидкость в колбе Учиха окаменела и после короткой паузы осторожно положила яд на место. Зато теперь заинтересовался Кизаши:       — А зачем тогда принесли?       — Надеялся, что кто-то из вас решит взять их без разрешения и отравится. Получилась бы отличная практика лечения отравлений, — хмыкнув, ответил ему. — А ты, Микото, рано расслабилась. Раз с гранатами закончила, то займись моим и Джи ядами.       — Но вы ж запретили! — осторожно заметила девчонка, явно уже пожалев, что проявила инициативу.       — Я запретил делать гранаты, — пришлось поправить Микото. — Если вы попадете в аэрозоль из яда жаб, то будут проблемы. Однако если ты нанесешь его на оружие, то это совсем другое дело. Но все равно будь предельно осторожна. Если порежешь палец кунаем со змеиным ядом, уже через мгновение будешь готова сама себе отрезать руку, лишь бы не испытывать боль от токсина. А если в кровь попадет яд жаб, то ты об этом никогда не узнаешь. Просто за пару десятков минут сойдешь с ума. Обработай половину своих кунаев жабьим ядом и половину змеиным. Себе и парням.       Слегка побледневшая Микото приступила к заданию. Она, конечно, девочка не из пугливых, просто впечатлительная слишком. За неделю каждый из моих генинов успел пару раз поваляться в предсмертном состоянии. И Учиха отлично помнила, как медленно угасает сознание, когда легкие внезапно перестают перекачивать воздух. Или когда, несмотря на судорожные попытки надышаться, организм все равно не получает кислород. Она помнила, как может неожиданно остановиться сердце, а тело биться в бессильных судорогах. И помнила боль от стремительно покрывающейся язвами кожи.       На мой взгляд лучше несколько раз почувствовать на себе действие токсина в контролируемых условиях и научиться справляться с паникой, чтоб противостоять яду, а не бесславно погибнуть на первой же миссии в Стране Ветра. Я и жабий со змеиным ядом взял, чтоб показать ученикам, что отравленное оружие должно либо быть настолько безобидным на вид, что вражеский шиноби даже не заметит подвоха. Либо оно должно выводить его из строя мгновенно, даже не убивая.       — Готово? — спросил я у парней, косящихся на сосредоточенно обмазывающую ядом оружие Микото.       — Да, сенсей.       — Тогда раскладывайте медленно тлеющие шашки по ямам, — подумав, уточнил. — Две штуки в каждую.       Есть подозрение, что крысы не так просты. Возможно, они сами как-то могут оперировать чакрой, не зря ж такими огромными вымахали. Посланные на разведку змеи чуть слюной не подавились при виде таких гор мяса.       — Давай, поджигай! — приказал я закончившим приготовление генинам.       Шашки начали медленно источать тяжелый сизый дым. Ученики поспешно отшатываются от неумолимо заполняющихся чадом вырытых ими самими ям. Сложив печать Змеи, поторопился закрыть ловушки, чтоб аэрозоль разошелся по ходам.       — Все, собираемся и идем в амбар, — решил я.       Там было больше всего выходов из крысиных ходов. И, так как находилась постройка на возвышенности, оттуда можно было заметить дым, идущий из других, не замеченных ранее нор. Кроме того, если загнать генинов отлавливать недобитых крыс в само здание, то получится неплохая газовая камера. А я хочу посмотреть, как хорошо они научились справляться с ядами.       — Сенсей, — сказал внезапно озаренный какой-то мыслью Кизаши, — а ведь вы могли вырыть ямы чакрой!       — Ага, — охотно подтвердил я.       — А почему мы тогда их копали вручную?! — закономерно возмутился труженик.       — А если подумать?       — Совместный труд объединяет, — буркнул Айрон, забирая отравленное оружие из рук Микото.       — Абсолютно верно!       Задания низшего ранга уже начали надоедать и мне, и генинам. Детям просто не терпится выплеснуть свою удаль, а я начал испытывать нехватку денег. Средства просто утекают, как вода в песок Великой Пустыни. Опыты слишком затратные, и я уже давно молюсь на Корень, радуясь его ресурсам. Со своим организмом я более или менее разобрался, по крайней мере вернул свою боеспособность. Нужно выполнить пару заданий А-ранга, когда удастся отправить учеников в отпуск после какой-нибудь достаточно сложной миссии. Утешало только то, что редко находятся группы, которые выполняют больше сотни подобных миссий.       А потом можно будет отправиться на границу с Камнем, где Хирузену так и не удалось замять конфликт. И сейчас мне даже стало понятно стремление Хокаге обеспечить всех своих шиноби заданиями. Ранее, получая их одним из первых, я как-то не замечал, что без работы ниндзя живется плохо. Проблем с деньгами не было.       — Сейчас крысы начнут выбегать, — предупредил учеников я. — Наша задача захватить первых показавшихся животных живыми и проконтролировать эффективность яда.       Генины молча приготовились к бою. Без лишних вопросов. Ну, посмотрим, как они проявят себя в бою с загнанными в угол крысами. Юных шиноби неплохо поднатаскали в тайдзюцу. Больше того, Микото имеет клановую подготовку. Но рукопашный бой с человеком и борьба с животным — это две абсолютно разные вещи. Ученикам придется забыть на время отработанные навыки, чтобы победить стереотипы и одержать верх над непривычным противником.       И просачивающиеся из нор ядовитые дымы станут дополнительной сложностью. Лишний стимул для изучения моей техники сепарации воздуха, которая не просто создавала кислородно-аргоновую смесь, но и очищала вдыхаемый газ от лишних примесей.       — Готовьтесь, сейчас попрут! — услышав тонкий крысиный писк, предупреждаю я.       А сам ускорил свое восприятие и скорость до безопасного для здоровья максимума. На случай, если спасать кого-то придется.       Из нор прежде дыма поперли огромные серые твари. И на чем они только отъелись, не пойму. К счастью, генины быстро разобрались с тем, как быстро и без потерь обездвижить необычного противника. Используя только тайдзюцу, неплохо расправились с животными, которые конвульсивно подергивались на полу, сметая пыль. Судороги — значит, первым до них добрался нейротоксин, а шашки с ним делала Микото. Что ни говори, но она объективно способнее своих напарников.       Гнездо мы разворошили конкретно, но, к счастью, яд достаточно быстро распространился по норам, так что наружу выбежать успело не так много крыс. Больше проблем было от быстро наполняющего амбар дыма.       Первой сдалась, как это ни странно, Микото. Синильная кислота добралась до нее раньше других. Жаль. Я рассчитывал, что ее организм Учиха позволит быстрее адаптироваться к токсинам. Все-таки неделю пичкал учеников ядами и стимуляторами для их нейтрализации. Похоже, Айрон и Кизаши смогли увеличить резистивность, а вот Микото не очень. Пришлось выносить девчонку на свежий воздух и вливать в нее медицинскую чакру и комбинированный антидот, а то она уже сознание начала терять.       — Ли, Харуно! — крикнул парней я. — Тоже выходите.       Айрон и Кизаши вообще не имели никаких симптомов отравления. Интересно. А Микото уже и стошнило. Странно, где ж вся ее выносливость-то? Надо б в этом разобраться.       — Сенсей, — слабо позвала меня Учиха.       — Выпей, — приказал ей я, подсовывая травяной отвар.       Девчонка, привалившись к стене злополучного амбара, жадно присосалась к фляжке, сделала несколько глотков и сплюнула.       — Простите, сенсей, что-то мне нехорошо, — все еще неуверенно сказала Микото.       — Не волнуйся, сейчас пройдет. Парни! Проверьте местность на наличие живых крыс, — приказал команде, убедившись, что кроме Учихи никому столь простые яды, какие мы использовали, не страшны. — Отдохни, Микото, сейчас ты придешь в норму.       — Простите, сенсей, — повторила Учиха, пытаясь отдышаться. — Со мной столько хлопот.       При этом девчонка непонимающе и даже обиженно смотрела вслед ускакавшим как ни в чем не бывало напарникам. Явно и сама недоумевает, почему так быстро свалилась. А у меня вот есть теория.       — Возможно то, что делает тебя сильнее, приносит не только пользу, — предположил я. — Шичи Тенхоко. Дыхательная техника на самом деле сильно влияет на метаболизм организма в целом, а токсин из горьких орехов как раз нарушает процесс дыхания. Не вентиляцию легких, а именно клеточное дыхание. Нужно в этом разобраться и устранить уязвимость.       Я хмуро осмотрел Микото. Состояние уже в норме, но слабость моей техники меня совсем не радует. Очень досадное упущение. Хорошо еще, что вовремя его заметил. Похоже, специальный метод дыхания помимо прочего как-то влияет на активность цитохромоксидазы, из-за чего улучшается энергетический обмен. А синильная кислота именно с этим комплексом и связывается, блокируя всю дыхательную цепь. Причина слабости найдена, осталось ее устранить. Но как же досадно!       — Простите, сенсей! — Микото, похоже, приняла мое недовольство на свой счет и уже едва не плачет.       — Да хватит извиняться, — постарался я улыбнуться как можно более доброжелательно и потрепал за волосы девчонку. — Все нормально. Ты помогла мне улучшить технику, так что я тебя благодарить должен. Ты достойна поощрения! Хочешь, подарок какой-нибудь сделаю?       Девочка аж губу закусила, и глаза ее засверкали. И это хорошо! Мои ученики должны быть довольны мной и обучением. Потому что методы у меня, скажем прямо, не соответствуют общепринятым правилам. Ну, не принято в Конохе травить генинов даже из благих целей. И если кто-то об этом узнает или заподозрит, то ничего хорошего мне не будет. Это в Корне творить можно, что угодно, но на то он и корень, чтоб находиться во тьме и грязи, пока все остальные омыты дождем и светом. Однако мне нужна команда - идеальные последователи. Воля Огня — не абсолютная глупость. Ученики впитывают мои желания, мое мировоззрение. И чем они сильнее, тем в будущем будут иметь больший авторитет среди шиноби. Изменить Коноху под себя в одиночку сложно, лучше иметь правильно воспитанных помощников.       — Да! — уверенно воскликнула Микото, давно, видимо, уже придумавшая, что пожелает. — Я хочу…       Договорить Учиха не успела. Гулкий бой барабана разнесся над полями, словно далекий раскат грома, невольно заставив всех обернуться в сторону источника звука.       — Проклятье, — только и оставалось мне прошипеть.       — Сенсей?!       Дважды проклятье! Набат. Деревня подверглась нападению. Да что там случилось?!       Расстроенно посмотрел на учеников. И, поняв, что придется снова врываться в битву, имея на горбу троицу желторотых шиноби, тяжко вздохнул. Я, конечно, человек не армейский, но в своей деревне обязательно введу кое-какие войсковые правила. А то, понимаешь, развели феодальную вольницу!       Чем я расстроен, и чем она конкретно в этот момент меня не устраивала? Да тем, что у шиноби нет никакого устава, кроме пресловутой Воли Огня и размытого морально-этического кодекса. Для кланового бойца этого, может, и хватало. Но в армии солдат думать не должен, у него вместо этого устав и куча инструкций есть, согласно которым и следует поступать во всех ситуациях. Вот как мне поступить с генинами в случае нападения на Коноху? Вот сам и решай. По уму закинуть бы их в амбар до прояснения обстановки, но они уже полноценные воины. А правило для всех ниндзя одно — нападение на деревню нужно отбивать всеми силами.       — Собираемся, — сухо бросил я выжидающе смотрящим на меня ученикам. — Нужно посмотреть, что там случилось.       Барабан грохотал уже не хаотично, а выбивая какой-то ритм. Значит, противник проник в саму деревню, в которой с помощью этого инструмента выстраивают барьеры. Неплохо бы нам оказаться за ними, где я смогу перевести генинов в подчинение преподавателям Академии или в сформированные дружины обороны. Пусть помогают гражданским, в самый раз для учеников занятие.              

***

      Окружающий деревню лес проносился мимо сплошной зеленой стеной, деревья сливались в однотонную картинку. Микото было сложно поспевать за сенсеем, слишком быстро он мчался в сторону Конохи. Но если бы она могла, то спешила бы еще сильнее, чем учитель — Родина в опасности! Нужно торопиться, нужно сражаться!       Сердце в груди девочки билось громче барабана на вершине башни офиса Хокаге. Его стук гулко отдавался в ушах, смешиваясь с громом, доносящимся из Конохи, и образуя музыку, которая пробуждала в душе злость и радость.       Микото изнывала от нетерпения, сжимая в руках смазанные ядом кунаи. Скоро она сможет поучаствовать в настоящей битве! Показать всем, насколько хороши ее навыки, доказать родителям и учителю, что она достойна их, как никто другой. Но на лице девочки не отражалось ни тени чувств. Не время их показывать. Только холодную маску на ее лице должны видеть враги.       Их отряд, ведомый Орочимару-сама, вышел на холм, с которого можно было увидеть верхушки самых высоких зданий Конохи. Остановившись на суку возле учителя, Микото посмотрела в сторону деревни. Жаль, у нее нет пока шарингана, но и без него видно черный дым пожаров, поднимающийся над лесом.       — Напали с северо-запада, — хмурясь, поделился с ними своими наблюдениями учитель. — Похоже, направляются к больнице. Мы пройдем верхними тропами над стеной с южной стороны.       И снова стремительный забег по лесу. Со стороны деревни доносятся взрывы. Кто мог напасть? На что надеются нападавшие? Да, в Конохе сейчас очень мало шиноби: слишком многих отправили на задания в соседние страны и на границу со Страной Земли. Но сил для обороны поселения хватает, тем более не армию же отправили на захват Листа.       Учитель подает знак остановиться. Замерших по его приказу на ветвях генинов Орочимару так же с помощью жестов предупреждает: впереди проход, семьсот метров. Учитель заметил караул Конохи, но приказал быть настороже: возможна ловушка.       Микото буквально пожирает глазами сенсея, ожидая следующего приказа. Сердце внезапно перестало шуметь в ушах, пульс выровнялся, мысли приобрели предельную четкость. Непроизвольно Учиха приготовилась к скорому сражению. И если сейчас командир прикажет обойти противника, то девочка ему потом такое устроит, что мало не покажется!       Словно почувствовав ее мысли, Орочимару подал знак: скрытность, сближение с объектом, нападение по команде. Да! Именно то, что нужно.       Их отряд прошел по скрытым тропам среди ловушек, окружающих деревню. Все они были взведены и не повреждены. Как противник мог оказаться на стене и не попасться, не понятно. Но в учителе девочка не сомневалась, если он сказал, что впереди что-то неладно, значит, так оно и есть.       Впереди из-за плотной завесы из ветвей и листьев показался гребень стены, окружающей Лист. Широкие зубцы окружали небольшую площадку — секретную калитку в деревню. С деревьев, зная путь, можно попасть на стену и с нее в Коноху. Защитный барьер на месте, печати не нарушены, на стене несколько шиноби Листа. Что же смутило сенсея?       Снова приказ учителя: затаиться, ждать приказов. Сенсей пропал из поля зрения и через секунду оказался на стене. Шиноби на стене встрепенулись и нервно схватились за оружие. Полминуты напряженного диалога между Орочимару и командиром группы. Вот на лице учителя мелькнула улыбка, шиноби отпустили оружие. Похоже, все нормально.       Несколько секунд учитель еще разговаривает с командиром отряда на стене, шиноби расходятся по своим позициям. Однако приказов никаких не поступало — генины находились в напряженном ожидании. Потом…       Потом сердце Микото, радостно бьющееся в груди в ожидании битвы, замерло. Все произошло меньше, чем за секунду. Вот шиноби занимают позиции, вот Орочимару-сама отворачивается от командира группы и направляется к лестнице со стены, и его тело распадается пополам. Картинка перед глазами Учиха в этот момент приобрела предельную четкость. Девочка видела блеск солнца на замершей катане, алые струйки крови, стекающие с нее, облачка пыли, поднятые упавшими на землю багряными каплями. И медленно упавшее на колени тело учителя.       Несколько секунд Микото наблюдала за этой картиной, отпечатавшейся на сетчатке глаза, и не верила. Она ждала, что тело учителя развеется в дыму, явив напавшим вместо себя бревно, но этого не происходило. Орочимару-сама лежал в пыли, рассеченный предательским ударом в спину.       Тело начало действовать быстрее разума. Учиха метнула ядовитые гранаты. Пусть сенсей говорил, что их яды не эффективны против опытных шиноби, но иных при себе у нее не было. Кроме того, они все равно шумели и закрывали обзор, как и обычные дымовые шашки. И именно это Микото было нужно. Вслед за шашками полетели отравленные кунаи.       На атаку девочке потребовалось несколько мгновений, после которых тишину леса разрезал истошный крик. Кого-то все-таки ранило! К следующему залпу присоединились и напарники юной Учиха, но результатов он не принес. Дым медленно расползался по гребню стены, тяжелым туманом опускаясь на землю, стекая по камню, как вода. Нельзя медлить! Еще немного, и завеса рассеется. Пока она держится, нужно сократить расстояние!       Крепко сжав в руках оружие, Микото приказала своей команде атаковать. Шуншин! И Учиха оказалась на стене. Ее тело разрезало дым, рассекая плотные струи и разгоняя их в стороны потоком ветра. Она помнила, чем закончилось для нее недавнее знакомство с собственными дымовыми шашками. Еще через секунду мир внезапно перевернулся, мышцы свело судорогой, и сознание девочки погрузилось во тьму.