I Am Here

(Gwen Stefani - Candyland)

- Да! Сара и Бен принялись целоваться. Остальные ребята вскочили со своих мест и заключили будущих супругов в крепкие объятия. Только Миколас помедлил. Он глядел на друзей с улыбкой и странным чувством в душе. Прошло пять лет с момента, когда его жизнь изменилась, но сам он остался прежним. Мики успешно учился, параллельно играя в театре. Он погрузился в эту атмосферу, а время летело нещадно. Так к нему и подобрался последний год обучения, когда Миколас получил предложение от руководства своего университета. И с тех пор он снова полностью окунулся в новые приключения. И за всеми этими карьерными успехами он так и не встретил свою любовь. Конечно, Йозеф таки лишился девственности (Мэловин тогда открыл бутылку шампанского, а Алек испёк торт, на котором было написано «I Just Had Sex”). Это была его однокурсница, горячая, но будущего у них быть не могло. Были и другие девушки, но все не то. И сейчас, глядя на счастливых Бена и Сару, которые нашли любимое дело, сохранили друг к другу былые чувства, да ещё и скоро станут родителями, Миколас Йозеф понимал, что завидует. Нет, не по-чёрному. Это была абсолютно добрая, но очень сильная зависть. Он понимал, что просто хотел так же. - Я так рад за вас двоих, - произнёс Мики. - Давайте выпьем.

***

Конец рабочего дня. В классе было пусто. Миколас оглядел свой стол, который был завален бумагами со сценариями постановки и нотами. Йозеф присел на стул и принялся перечитывать сценарий. Но в голове у него было пусто, так как вчерашние события не выходили из головы Мики. Сара и Бен выглядели такими счастливыми, когда решали какие-то детали свадьбы. Йозеф постарался выкинуть эти мысли из головы и попытаться выучить свои реплики, ведь постановку никто не отменял. Ему предстояло сыграть роль молодого Леонардо Да Винчи уже через два месяца. Репетиции были почти каждый день, и Мики чувствовал себя более, чем уверенно. От всех мыслей его отвлёк крик из коридора. Йозеф вздрогнул – все студенты должны были разойтись по домам, но судя по шуму за дверью там находились люди. Он отбросил сценарий и вышел за дверь, дабы разобраться с источником шума. Едва он закрыл дверь кабинета, то увидел группу из пяти студентов, которые что-то окружили. - Эй! – крикнул Миколас. – Что здесь происходит? Почему вы еще не дома? Ребята развернулись. Он сразу узнал местную Элиту – Ходжинса, его брата и трех их подружек – Томпсон, Картер и Паттерсон. А окружили они другую девушку. Она сидела на полу, по-детски поджав коленки, и размазывала слёзы по лицу. Это была Шерилин Де Витто. Но она никак не принадлежала к Элите, Мики часто видел ее обедающей в одиночестве на подоконнике, пока все были в столовой. Осознание того, что происходит на самом деле пришло к Миколасу не сразу. - Ну-ка все разошлись! Поговорим завтра на уроке! – ребятам не пришлось повторять дважды, все, кроме Шерилин побежали в сторону выхода. – Де Витто, давай, вставай. Он протянул ей руку. Девушка посмотрела на нее своими заплаканными глазами и схватилась. - Зайдем в мой кабинет, и ты все расскажешь, хорошо? Она промолчала, но все-таки пошла за ним. Странно, что над ней издеваются. Именно такая мысль посетила Мики, когда Шерилин села напротив него и снова посмотрела в глаза. Девушка была очень талантлива и хороша собой. Только ее стиль был слегка экстравагантный – кукольные шмотки и кукольный мейк-ап, не всегда уместный в учебном заведении. Но это было театральное учебное заведение, тут можно самовыражаться по-всякому. Да и сам Мики все прощал этой девушке. Она была настоящим самородком, играла так, как не смогла бы Дженнифер Лоуренс. - Что произошло, Шерилин? - Я стану ябедой, если расскажу Вам, - в этот момент она напомнила Миколасу ребёнка. Эти по-детски надутые губы, высокий и звонкий голос. - Не станешь. Уж поверь, если есть какая-то проблема, я решу ее осторожно. - А мне и не нужно, чтобы Вы решали мои проблемы! Я сама могу! - Но если ты расскажешь мне, в чем дело, тебе станет легче. И ты сама подумаешь, как сможешь решить свои проблемы. Шерилин, в чём дело? Миколас видел, что она сломалась. Губы задрожали, глаза наполнялись предательской влагой. Секунда – и слёзы полились из глаз Шерилин, отчего тушь размазалась еще сильнее. - Миссис Розенберг дала мне главную роль в «Кэндилэнде», а на нее претендовала Кристен. - Девушка Ходжинса, - Йозеф все понял. – Это просто дерьмо. Шерилин улыбнулась сквозь слёзы. Быть может, ему не стоило так выражаться перед студенткой. - Она, наверное, не понимает, что я навряд ли справлюсь с этой ролью, мистер Йозеф. Миссис Розенберг так верит в меня, а я не смогу. Вот тогда они все будут злорадствовать! - Шерилин, - Миколас видел, как она глубоко вдохнула для новой тирады, и прервал ее, - тебе не стоит переживать раньше времени. Миссис Розенберг не ошиблась в тебе. Мы всё видим и знаем, кто из вас что-либо представляет. Никто не дал бы тебе главную роль в спектакле, если бы не был уверен, что ты справишься. Миссис Розенберг верит в тебя, мы все верим в тебя. Миколас понимал, откуда всё это идет. Она – белая ворона в коллективе. Ее частенько подкалывали, иногда даже на уроках, перед другими преподавателями. Но это никак не влияло на ее игру, Шерилин Де Витто действительно была талантлива, и Мики разглядел в ней это, как когда в нем самом разглядела талант его любимая миссис Шейн. - Мистер Йозеф, - она снова заплакала, - я боюсь. Миколас встал со своего стула и сел на корточки прямо напротив нее. Он взял ее худенькую руку в свои и заглянул в глаза снизу в верх. - Шерилин, - произнес Мики тихонько. – Если ты боишься, мы можем репетировать с тобой в любое время сверх, когда ты захочешь. Я готов доказать тебе самой, что все будет просто идеально. - Мистер Йозеф, я так Вам благодарна! – она вскочила на ноги, и Мики сделал тоже самое. Теперь она смотрела на него снизу в верх. – Но Вы, наверное, очень заняты, и я буду Вам мешать. - Я буду только «за» то, чтобы ты мне мешала. Они рассмеялись, и Миколас стёр слёзы с ее по-детски пухлых щёк. Шерилин опустила глаза, но не оттолкнула его.

***

В доме находились все, они сидели в гостиной. Мэл высчитывал, во сколько ему обойдется перевозка персидских ваз эпохи Александра Македонского, Лейла стучала по клавиатуре, придумывая новый пост для блога, Крис и Алек ворковали, а Бен и Сара заполняли «Библию Невест» - свадебный ежедневник, который им подарила Лейла. Только Миколас и Шерилин репетировали в дальней комнате. Эти двое невероятно сблизились за последние пару месяцев. Шерилин все время была с Мики – на его и своих репетициях, в классе после уроков. Все это было скрыто под благоверным предлогом «набирание опыта» и «помощь любимому преподу». Вскоре она начала репетировать в доме друзей, которые были совсем не против. А в конце концов, они перешли на дружеские «Мики» и «Шерри» вне аудитории университета. И сейчас, когда все сидели вместе и слушали, как Шерри читает монолог Конфетной Принцессы. Мэл и Бен тихонько переглядывались, будто комментировали сложившуюся ситуацию. Им давно хотелось обсудить эту ситуацию. Но вместе с Мики, без Шерри. - Тебе не стоит переживать, - в гостиную вышла Шерри, а за ней и Миколас. – ты идеально справляешься. - Спасибо, - она скромно улыбнулась, опустив глаза. - Да, мы тоже так считаем, - Алек оторвался от губ Криса. – Мы специально тут слушали. - Тогда приходите на спектакль в пятницу, - сказал Миколас, помогая Шерри с пиджаком. - Да, - она поправила воротник, - я буду очень рада, если вы все придете. - Обязательно. – отозвалась Лейла. - Спасибо, - она снова просияла, - Мики, не обязательно провожать меня до дома, я сама дойду. Спасибо. - Хватит благодарить уже! – он улыбнулся и потрепал ее по голове. - Но я обязана тебе всем. - Не мне, а своему таланту, - они обнялись, и Мики нехотя закрыл дверь. За эти месяцы она стала ему еще милее. Они стали почти неразлучны, и Йозеф пару раз ловил себя на странных мыслях. Хотя это было вполне возможно, и даже не запрещено законом. - Она хоть совершеннолетняя? – спросил Мэл с усмешкой, прерывая мысли Мики. - Ей девятнадцать. - И что ты планируешь с этим делать? – Сара бросила на него неторопливый взгляд. - Будь, что будет, - Йозеф пожал плечами. - А ты не думал, что она влюбилась в тебя и уверена в том, что это безответно? –Костов вопросительно глянул на развалившегося рядом с ним Миколаса. - С ее то самооценкой, - добавил Алек. – Она может мучиться от того, что ты ее учитель и не видишь с ней женщину. Даже не догадываясь при этом о твоих чувствах. - Вы предлагаете мне рассказать ей о том, что я втрескался в неё по уши и не могу думать ни о ком другом? – Миколас вскочил с дивана и принялся расхаживать туда-сюда. – Она же еще больше испугается. - А может и нет, - отозвался Мэловин. - В любом случае, это нужно сделать после премьеры, иначе она совсем потеряется, - Мики замер и развернулся к друзьям лицом. – Ибо для нас важнее всего удачно выступить.

***

- Моя мама была актрисой. Вечер четверга – генеральная репетиция. Завтра в шесть вечера состоится премьера спектакля «Кэндилэнд» с Шерилин Де Витто в главных ролях. Придут все. И сейчас Мики и Шерри сидели в пустом зале, который завтра будет забит до отказа. Позади три прогона, и они уже порядком устали. Шерри скинула туфли на огромном каблуке и села на парту. Мики встал напротив нее, почти впритык. - Она была такая талантливая. - И что случилось дальше? – поинтересовался Миколас, положив руки на ее колени. Он уже не мог держать в себе чувства. - Она разбилась в автокатастрофе. - Мне очень жаль. Воцарилось молчание. - Мне кажется, что она будет смотреть на тебя завтра. И очень гордиться. Потому что ты прекрасна, Шерри. - Но я боюсь ее подставить! – вскрикнула Шерри. Снова молчание, девушка боялась поднять глаза, хотя Йозеф стоял очень близко к ней. Он обхватил ее подбородок своими пальцами и приподнял голову девушки – наконец она смотрит в его глаза. - Шерри, никогда ничего не бойся, - произнес Йозеф и аккуратно коснулся ее губ. Она не оттолкнула его, только обхватила его шею руками. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они оторвались друг от друга, переводя дыхание. - Я боялась, что ты, - Шерри всхлипнула, - ты не любишь меня. - Я же тебе сказал. Никогда ничего не бойся.

***

- Все будет хорошо. Миколас прикрыл дверь импровизированной гримёрной, где Шерри судорожно поправляла причёску. - Угомонись, они итак лежат идеально, - Мики перехватил ее руки у головы и легонько сжал их. - Меня слегка трясет, - жалобно пискнула Шерри. - Это нормально. Старайся стать своим персонажем, помнишь? Она кивнула. Послышался крик миссис Розенберг. Пора выходить. Мики дождался, пока Шерилин выйдет на сцену и выбежал из-за кулис сам. Место в первом ряду для него держали друзья, которые уже заждались. Спектакль прошел идеально. Шерри волновалась лишь секунду, но стоило ей кинуть взгляд на Миколаса, она очнулась другим человеком – своим персонажем. Сам же Йозеф не мог сдержать улыбку – она была так хороша! Ее дебют прошел идеально, а Мики так и думал. Теперь и у него все хорошо.