Безумие на бумаге

      На его памяти это был третий случай за всё время его службы, когда участок в четвёртом часу ночи походил на муравейник, в котором не переставая кипела бурная деятельность. Все были злыми и уставшими, но упорно клацали по клавишам своих стареньких компьютеров и беспрерывно отвечали на непрекращающиеся телефонные звонки. И так уже двое суток после трагического инцидента в колледже Франсуа Дюпон.       Горожане были в ярости, когда на страницах "Леди Блога" появилась полная информация обо всём произошедшем с этой троицей. Им было всё равно, что по сути, ответственности за смерть его напарника и несчастного мальчика эта геройская парочка не несёт. Им было достаточно уже того, что они намеренно убили молодую учительницу, которую, если верить записям Альи Сезер, ещё могли спасти.       Так же ушат говна вылился и на весь их участок за несвоевременное появление на месте событий, за что капитан лично отымел каждого из них и заставил работать до седьмого пота, неоднозначно намекая, что с семьями они увидятся ещё не скоро. Впрочем, на это мало кто жаловался, потому что тут уже был вопрос принципа.       Кристиан хоть и не был душой компании, но все прекрасно знали, что он отменный детектив, который не отлынивал от своих обязанностей и всегда доводил начатое до конца. Многие здесь тайком равнялись на него, не стесняясь спрашивать советов по своим делам, и он никогда никому не отказывал. Наоборот, даже поощрял излишнюю заинтересованность своих коллег в расследованиях, так как железно считал, что информации не бывает достаточно. Он говорил, что если постараться, всегда можно разузнать даже больше, чем от них требуется. Кристиан действительно был звездой этого отдела, а сейчас спокойно себе отлёживался в городском морге, ожидая кремации.       Близких родственников, кроме мужа покойной сестры у него не было. Они оба стали сиротами, когда Кристиану только исполнилось девятнадцать, а его сестрёнке на тот момент было всего лишь пять лет. Как-то раз после закрытия очередного громкого дела они с ним пошли посидеть в бар, где алкоголь развязал напарнику язык.       Он без утайки выложил, как пахал на двух работах и параллельно учился, чтобы быть в состоянии обеспечить обоих и как можно быстрее забрать малышку из приюта. Четыре последующих года были для него адом, но счастливое личико сестры, когда она, наконец-то, смогла вернуться домой, было для него самой величайшей наградой за старания.       Возможно, как раз таки нелёгкая судьба и закалила его, заставив идти по жизни с гордо поднятой головой и непрошибаемыми принципами. За время своей службы он ни раз попадал начальству под горячую руку за свою излишнюю инициативность, но в итоге, именно благодаря ей и раскрывалось большинство самых запутанных дел. Спасибо ему, конечно, никто не говорил, но в участке-то все знали, чья это была заслуга.       Капитан его откровенно недолюбливал, привыкнув забирать лавры и почести себе, поэтому частенько вставлял Кристиану палки в колёса и тормозил из-за личной неприязни его дела. Впрочем, напарник никогда на это не жаловался и всегда находил выход из любой, даже самой отчаянной ситуации назло этому брюзжащему надутому старикашке.       Патрик шумно выдохнул и отбросил в сторону очередную бесполезную бумажку, после чего снял с носа очки и потёр грубоватыми ладонями уставшие красные глаза. Он и не помнил, когда в последний раз занимался чем-то с таким усердием. Наверное, когда Кристиан пинками заставил его пойти учиться на всю эту пиздоблядскую лабуду, с которой у него не было никакого желания связывать свою жизнь. Всё, чего он хотел, это днями напролёт писать нелепые песенки и бренчать на гитаре, утопая в несбыточных мечтах о своей собственной музыкальной группе и тысячах верных фанатов.       Патрик люто ненавидел его первое время за такой "подарок", так как напарник и слышать не желал о настолько нерадивом кавалере для своей сестры. Он чётко дал понять, что и на километр не подпустит его к Аманде, если тот не возьмётся за ум и не решит, наконец, всерьёз задуматься о своём будущем. Поэтому, скрипя зубами, через силу, но он всё же отходил все эти треклятые курсы и получил заветную бумажку, которой с удовольствием и помахал перед его горбатым носом. Только вот за это время Аманда уже всё решила, познакомившись с любовью всей своей жизни на каком-то убогом, всеми забытом сайте о защите прав животных.       То, как она объявила им обоим о помолвке, с гордостью представив своего зачуханного нескладного суженного, было покруче удара под дых. Патрик прекрасно знал, что девушка не станет сидеть и ждать его, как у моря погоды, но не рассчитывал, что за полгода она сможет найти себе достойную партию.       Он с мужеством вытерпел их совместный ужин, после чего пошёл в ближайший бар и напился до такого скотского состояния, на которое только был способен. Утро же встретило его тошнотой и дичайшей головной болью, но мягкое соблазнительное тело незнакомой брюнетки под боком было для него неплохим утешением.       Когда он опоздал на час на работу, увлёкшись удовлетворением той самой горяченькой особы, Кристиан орал на него так, что было слышно во всех кабинетах на первых двух этажах. Они знатно поругались и даже умудрились подраться, за что были отстранены от службы на несколько дней.       Пинком под зад выкинутые из участка, они не сговариваясь завернули в излюбленную забегаловку, где после часового молчания и литра высосанного виски смогли, наконец, нормально поговорить. Кристиан извинялся за то, что не подпускал его всё это время к своей любимой сестрёнке и бесконечно сокрушался, какого несчастного заморыша она умудрилась за их спинами откопать. Патрик же лишь махнул на всё рукой и сказал, что видимо не судьба.       За десять лет Аманда успела отшить его столько раз, что уже было и не сосчитать. А познакомились они с ней в том самом приюте, когда его с сестрой забрала у каждодневно ширяющихся родителей служба опеки, и отправила их по разным заведениям. Он был нелюдимым и озлобленным, вечно влезающим в драки с другими мальчишками, из-за чего бесконечно ходил в синяках и ссадинах, лишь подначивая себя этим искать ещё больше приключений на свою тощую задницу.       Прошло немало времени прежде, чем Патрик перестал щёлкать зубами на надоедливую девчонку, которая вечно ходила за ним хвостиком и улыбалась так, как будто их жизнь не кусок отменного дерьма, а прибывание в приюте не тюремное заключение, а просто райский уголок. Постепенно, понемногу, но он начал к ней привыкать, и у них иногда получались вполне обыденные беседы без его привычных огрызаний и непонятных вспышек гнева.       За пару месяцев малышка смогла приручить дикого зверя и даже спокойно затевать с ним нешуточные споры, не боясь получить за это по загривку. Они стали самыми настоящими друзьями. Через какое-то время он уже был в состоянии широко и откровенно счастливо улыбаться, проводя с ней все свободные часы. Аманда болтала без умолку, рассказывая о прекрасном любящем брате, который сразу заберёт её, как только появится такая возможность.       Кристиан мелькал в приюте почти каждый день, принося им любимые сладости, а иногда и игрушки. Для Патрика за несколько лет они практически стали той самой загадочной семьёй, про которую он читал только в детских книжках. Родителей он предпочитал не вспоминать, равно как и кошмарный период своей жизни вместе с ними, оставивший в его душе огромную зияющую дыру, а ещё несколько шрамов на руках.       День, когда Кристиан смог получить разрешение на опекунство над своей младшей сестрёнкой, стал для Патрика самым счастливым и самым ужасным одновременно. С одной стороны он был безгранично счастлив за Аманду, которая после долгого ожидания сможет отправиться домой. А с другой, его не покидал безумный страх снова быть брошенным и забытым.       Он до самого конца так и не решился спросить, будут ли они ещё его навещать. Как только за ними захлопнулась дверь приюта, мальчик уже приготовился к привычной боли и одиночеству. Время, проведённое с ними, было для него небольшим оазисом среди огромной необъятной пустыни. Всего лишь кратковременный привал, чтобы не сгинуть окончательно. Но как бы в нём не было много воды, если он не решит двигаться дальше под палящим солнцем, он всё равно погибнет. Что у оазиса от истощения, что в песках от жажды. Но если он рискнёт, то возможно, уже за следующей песчаной горой может показаться желанный и манящий город, который с радушием примет его.       Так он и поступил, сидя тем же днём на крохотной игровой площадке и молча разглядывая розовеющее вечернее небо. Патрик был благодарен уже за то, что судьба смилостивилась над ним и показала, что ещё не всё в этом мире безнадёжно потеряно. Если где-то по земле ходят такие прекрасные добрые люди, то он может попробовать дать себе ещё один шанс на существование. Возможно, когда-нибудь он встретится с ними снова.       Однако, эта встреча произошла куда раньше, чем он ожидал. Уже на следующий день эта парочка заявилась в приют с огромной горой сладостей. Пока Кристиан тепло улыбался остолбеневшему мальчику, Аманда не прекращала рассказывать, как сама лично выбирала для него каждую конфетку. Нескончаемый словесный поток закончился только тогда, когда Патрик впервые за долгое время позволил себе громко и надрывно заплакать.       Сквозь яростные всхлипы он рассыпался в бесконечной благодарности за то, что они не бросили его. Что они не забыли о нём сразу же, как только вышли за порог этого ужасного заведения. Он был счастлив, потому что у него появились люди, которых он и правда смог твёрдо назвать своей семьёй.       Очень долгое время Кристиан безуспешно воевал с органами опеки, которые упорно отказывали ему в просьбе забрать из детдома ещё одного ребёнка. Сколько бы он не обивал их пороги, они неумолимо гнули свою линию — его официальных доходов не хватает на то, чтобы содержать ещё и мальчика.       Всем троим было нелегко принять такой исход, но Патрику пришлось остаться в приюте до своего совершеннолетия. Аманда с братом ежедневно навещали его, поэтому не создавалось впечатления, что он всё ещё сирота. Казалось, что он просто вынужден ночевать под крышей этого здания каждый день, вот и всё.       Время пролетело незаметно, и уже совсем скоро он, до невозможности счастливый, стоял на крыльце их дома со своими скудными пожитками. Приветственная вечеринка была отменной. Они до самого утра объедались всякими вкусностями и смотрели фильмы, иногда лишь изредка о чём-то разговаривая. Наконец, они смогли стать семьёй в полном смысле этого слова.       Только вот дети очень быстро выросли и стали задумываться о взрослой жизни. Уже довольно давно Патрик понял, что Аманда для него является куда больше, чем просто другом или сестрой. Но сколько бы раз он не предлагал ей встречаться, она отшучивалась и смеялась, говоря, что не может представить с собой в паре того, кто ей практически как брат. Да и Кристиан сразу подсуетился со своими разговорами о будущем, после чего он и попал в этот участок.       Внезапная свадьба любимой с таким несуразным типом, с которым она была знакома от силы год, стала ощутимым ударом по его гордости. Патрик перестал появляться дома, ночами пропадая в объятиях безымянных женщин, все как на подбор, походивших на недостижимую для него Аманду.       Даже после поспешного переезда на съёмную квартиру, ему понадобилось немало времени, чтобы заставить себя поверить в то, что она больше ничего для него не значит. Его улыбка перестала лучиться искренностью и теплотой в её присутствии, а глаза были холодными, как лютая зимняя ночь. Но парень не забывал о правилах хорошего тона и был предельно вежлив с ней и её муженьком. Даже приехал в роддом с шикарным букетом и почти искренне поздравил обоих с пополнением в семье.       Его же собственная жизнь катилась по наклонной. Шлюхи, шлюхи, шлюхи и ещё раз чёртовы шлюхи. Сколько Кристиан не предпринимал попыток с ним об этом поговорить, Патрик упорно отмалчивался и предлагал сначала самому завести подружку, а лучше сразу несколько, чем неизменно злил напарника.       Его карьера, в отличие от личной жизни, довольно быстро ползла вверх. Уже совсем скоро он стал таким же детективом, как и Кристиан. К их общему неудовольствию начальство решило закрепить за ним Патрика. Всем было хорошо известно, что они приятели. Только вот наверху не учли, что их идеальная семейная жизнь давно пошла прахом, и теперь они не то что работать, даже смотреть друг на друга не могли.       Спустя несколько месяцев им всё-таки удалось придти к нейтральным отношениям "напарников", и больше никогда не вспоминать о том, что связывало их на протяжении долгих лет. Каждый играл свою роль. Кристиан — суровый наставник, который частенько намыливал шею беспечному молодому коллеге. А Патрик — незрелый юнец, который нещадно бесил его глупыми шутками и отлынивал от своих обязанностей, каждый день в красках рассказывая о своих ночных похождениях. Об Аманде они даже не заикались, ровно до того момента, как всё это произошло.       Несколько дней после случившегося Кристиан был похож на живого мертвеца. Он положил на жертвенный алтарь всего себя ради счастливого будущего любимой сестрёнки, искорёженный труп которой, вытащенный из-под завалов через несколько часов, мало походил хоть на что-то человеческое. У него больше ничего не осталось.       Все приготовления к похоронам происходили у Кристиана на автомате, а несчастный муженёк вообще оказался абсолютно бесполезным. Ребёнка в больнице он и не думал навещать, закрывшись у себя в комнате и никого к себе не пуская. Он даже на похоронах не удосужился появиться, продолжая давиться жалостью к себе и своей несчастной судьбе.       После того, как гроб Аманды был погребён под землю, его напарник прямиком направился в участок и зарылся в горах документов, которые имели хотя бы отдалённую связь с Нуаром или другими героями этого города. Кристиан грубо посылал любого, кто пытался оторвать его от дела. Даже капитану разок досталось, когда он попробовал отослать подчинённого домой. К счастью, их начальник хоть и был жадным вспыльчивым идиотом, но у него хватило ума и тактичности не раздувать из этого скандал. По крайней мере, потому что другим детективам это бы не понравилось, ведь все сочувствовали горю коллеги.       Патрик же воспринял смерть Аманды вполне спокойно, чем вызвал на лице своего напарника неприкрытое отвращение. Наверняка Кристиан думал, что от того несносного добродушного мальчишки, который в детстве так сильно был привязан к его сестре и любил её, не осталось больше и следа. Ему было невдомёк, что Патрик уже столько раз в своих мыслях терял Аманду, что это стало для него почти что делом привычки. Что жива, что мертва, итог один – её в его жизни нет и никогда не будет.       За последнюю неделю он успел изрядно потрепать нервы мудрому напарнику. Кристиан только огрызался да обвинял его в несерьёзном отношении к делу Нуара, которое стало для мужчины почти что смыслом жизни. Он шёл напролом, сметая всех на своём пути в погоне за правдой, до которой, до самого конца так и не смог докопаться, сгинув под завалами в этой проклятой школе.       – Как же глупо ты умер, придурок, – горько усмехнулся Патрик, взяв в руки те самые документы, которые Кристиан успел переслать ему перед смертью. – За свою недолгую жизнь ты выбрался из множества опасных передряг, а тебя умудрилась прихлопнуть обыкновенная училка. Какая ирония.       Со смертью Кристиана в нём безвозвратно что-то сломалось. Будто была потеряна последняя ниточка, связывающая его с реальным миром, в котором где-то всё ещё ходят такие же прекрасные добрые люди, но на их поиски у него уже просто не хватало желания и сил. В отличии от Аманды, напарник оставался для него другом, на которого всегда можно было положиться.       Он ненавидел себя за подобные мысли, ведь его подруга не могла любить по указке. Она сделала свой выбор, и Патрик должен был его уважать, а вместо этого выкинул дорого человека из своего сердца и благополучно забыл о нём. Даже при известии о её смерти, на его лице не дрогнул ни один мускул, тогда как напарник продолжал сидеть перед ним в коридоре на полу, сгорбившись и глотая слёзы.       Хоть они трое больше и не походили на семью, он всё равно был им безмерно благодарен за своё счастливое детство. Какой бы бездушной сволочью он не стал за эти годы, парень всё равно оставался человеком. Человеком, который за пару недель потерял всю свою семью.       Как бы он хотел вернуть всё назад и не позволить Аманде выйти замуж за этого бесхребетного хлюпика. Если бы только у него был шанс, он бы без раздумий перешагнул через принципы Кристиана и нежелание девушки увидеть в нём настоящего мужчину, рядом с которым она всегда могла бы чувствовать себя в безопасности. Если бы у него только хватило духу побороться за своё счастье, Аманда никогда бы не переехала вместе с этим ничтожеством в ту шикарную квартиру в центре города, которую им подарили богатенькие родители того пижона на свадьбу.       Не было бы искалеченного до неузнаваемости трупа, погребённого под завалами. Не было бы убитого горем напарника. Не было бы ещё одного трупа в этом проклятом морге, где он простоял вчера в молчании несколько часов.       Если бы только он не был таким трусом, у него до сих пор была бы крепкая семья и любимая девушка. Если бы только сдохло это крылатое чудовище, которое продолжает ради забавы играть с людскими жизнями. Если бы только не существовало этого хвостатого ублюдка и этой пятнистой твари. Париж не нуждается в таких героях.       Патрик ещё раз тяжело вздохнул и с удивлением отметил, что участок знатно подопустел. Похоже, пока он предавался своим мрачным мыслям, капитан решил сжалиться над подчинёнными и отпустил всех по домам. Мужчина неприятно скривился, когда увидел его у кофейного автомата в компании скользкого белобрысого ублюдка. Судя по их ликующим мордам, они обсуждали что-то приятное.       Как и Кристиану, Феликс никогда ему не нравился, и дело было не только в том, что тот получил своё место в участке по блату. Когда его рожа начинала маячить достаточно близко, интуиция просто кричала, что этот парень опасен.       Возможно, не последнюю роль в этом сыграла неожиданная встреча в элитном борделе, когда Патрик увидел его, заводящим в приватную комнату девушку, которой на вид было не больше пятнадцати, а то и меньше. Он незамедлительно потребовал объяснений с владельца заведения, но тот лишь огрызнулся и заявил, что абсолютно все его девочки являются совершеннолетними, и если ему что-то не по нраву, то он может смело выкатываться отсюда ко всем чертям.       У него тогда не было желания пререкаться, поэтому он спустил всё на тормозах и как следует отдохнул с двумя его лучшими куртизанками, которых обычно снимал по пятницам. После того случая Феликса в борделе замечено не было, поэтому вскоре он благополучно об этом забыл. Но вид этого самодовольного ублюдка, который ни на шаг не отходил от капитана и смотрел на всех вокруг, как на грязь под ногами, вызывал неконтролируемое желание начистить ему морду. Возможно, когда-нибудь он на это решится.       Устало осмотрев свой стол, заваленный гигантскими горами различных документов, взгляд мужчины притянул небольшой чёрный пакет, который ему ещё вчера отдали в морге. Поколебавшись несколько секунд, Патрик вытащил оттуда одежду Кристиана, покрытую огромными пятнами крови. Он бережно встряхнул старый потрёпанный плащик и грустно усмехнулся.       Напарник всегда говорил, что это его счастливый плащ, который он надевал, когда ему предстояло распутать очередное неприятное дело. Похоже, в этот раз удача отвернулась от него, и даже эта жалкая поношенная тряпка была не в силах спасти от неминуемой гибели. Мужчина уже начал сворачивать его, чтобы убрать обратно в пакет, когда нащупал что-то твёрдое в нагрудном кармане.       Рука проворно нырнула в кармашек и извлекла из него небольшой диктофон, который Кристиан всегда носил при себе. Не раз доказательства, добытые следователем подобным образом, являлись незаконными и не были причислены к ряду улик по понятным причинам. Но напарнику это было и не нужно. Полученная информация всего лишь помогала ему найти другой подход к текущему делу, позволяя обойти все эти нелепые, навязанные законом правила, и посадить очередную грязную мразь за решётку.       Патрик нажал на кнопку перемотки и стал терпеливо ждать, когда она отмотает к самому началу. Он и сам не понимал, зачем всё это делает. Наверное, ему хотелось ещё раз услышать голос своего старого друга, который заменил ему и брата, и отца. Просто хотя бы ещё разок услышать. Лишь один раз. Кнопка услужливо щёлкнула, оповестив об окончании перемотки, и тут же из диктофона довольно отчётливо послышался разговор.       – Скажи мне, Нил, где и когда состоится сделка? Я знаю, что ты там не последний человек, так что должен быть в курсе времени и места.       – Ничего не скажу! Босс меня прикончит!       Патрик нахмурился, так как диалог ему показался знакомым. Послушав кассету ещё пару минут, он вспомнил, что в тот понедельник Кристиан допрашивал одну пронырливую крысу, которая занималась подготовкой обменного пункта. Кажется, ему тогда всё-таки удалось выбить всю нужную информацию. Даже долго допрашивать не пришлось, ведь этот урод оказался на редкость трусливым ублюдком и со страху заложил всех своих дружков.       Оставив включённый диктофон на столе, мужчина подхватил пустую кружку из-под кофе и медленно пошёл в сторону небольшой кухни, на ходу потирая затекшую шею. Он достал из шкафчика припрятанную банку и сердито цокнул языком когда понял, что кто-то в их отделе явно кормится из его кормушки. Пока он терпеливо ждал закипающий чайник, дверь в кабинет скрипнула, и оттуда выплыла всё та же довольная парочка.       – Не думал, что в участке ещё кто-то остался, – удивился капитан, заходя на кухню вместе со своим неизменным спутником. – Ваше рвение весьма похвально, Фурнье. Есть какие-нибудь сподвижки в деле Нуара?       – Если вы так и не собираетесь смотреть правде в глаза и принять факты, изложенные Кристианом в документах, которые я показал вам ранее, то говорить нам не о чем, – грубо ответил Патрик, заваривая себе кофе. – Мы так и будем топтаться на месте, а Нуар и его подстилка продолжат убивать ни в чём не повинных людей.       – Я уже говорил тебе, что Кристиан сам виноват в том, что сейчас мы не имеем права воспользоваться этими документами, – раздражённо проворчал начальник и подошёл к шкафчику, достав его банку. – Мало того, что он сделал пометку об отсутствии родителей при допросе мальчишки, так ещё и не потрудился занести эту информацию в нашу базу данных. Как ты предлагаешь мне теперь использовать эти бумажки? И Кристиан, и свидетель мертвы. Родители мальчика об этом разговоре вообще ни сном ни духом, хоть в документах и указано, что они просто не смогли тогда приехать в участок. Этими листами теперь можно спокойно задницу подтирать. Вот и всё, на что они теперь годятся. Можешь сказать спасибо своему напарнику, которого дотошная исполнительность покинула в самый неподходящий момент. Так и знал, что стоило снять придурка с этого дела. Слишком уж много было личных мотивов.       – Вы ведь понимаете, для чего Кристиан отправился в тот день в школу, – продолжал давить на него мужчина, иногда кидая неприязненные взгляды на белобрысого урода. – Он наверняка пошёл допросить Маринетт Дюпэн-Чэн, поэтому в их компании и оказался Натаниэль Куртцберг, а учительница была лишь невольным свидетелем. Вам не кажется странным, что вся эта троица погибла, а девчонка после произошедшего сразу исчезла вместе с ещё одним своим одноклассником, который, по свидетельским показаниям десятков учеников, находился в тот момент рядом с ними?       – На что ты намекаешь, – с едкой ухмылочкой спросил Феликс, театрально вычищая из-под аккуратно подстриженных ногтей несуществующую грязь. – Говори прямо. Мы не понимаем твоих шарадов.       – Я не исключаю варианта, что они убили учительницу, чтобы не осталось свидетелей, – прямо высказался следователь, пока парочка напротив непонимающе хлопала глазами. – Сами подумайте хоть немного. Кристиан сразу погиб под завалами, но при нём мы не нашли никаких документов. Что довольно необычно, ведь он вряд ли отправился бы допрашивать девчонку без них. Мальчишку же очень удачно решила убить акума, поэтому с ним и разбираться не пришлось. Оставалась только мадам Бюстье, которая стояла вместе с ними в коридоре и слышала всё, о чём говорил Кристиан. Вполне возможно, что поэтому Нуар её и убил вместо того, чтобы очистить. Но Леди Баг и сама желала ей смерти. Вам по этому поводу никаких мыслей в голову не приходит?       – А тебе в голову не приходила мысль, что они убили её просто потому, что они чудовища? – спокойно предположил белобрысый. – В последний и единственный раз Леди Баг очищала акуму в инциденте с обрушившимся домом. Предположительно, это было до того, как она начала сотрудничать с Нуаром. Они просто развлекаются, и это убийство не несёт в себе никаких скрытых мотивов.       – Когда мы с тобой допрашивали Алью Сезер, ты не заметил ничего подозрительного? – огрызнулся мужчина, отхлёбывая из чашки приличный глоток обжигающего кофе. – Ты не видел её глаза, когда она рассказывала о том, как настойчиво Леди Баг требовала у Кота Нуара убить акуму?       – А что я должен был там увидеть? Девчонка напугана до полусмерти. И это не удивительно после всего, что произошло.       – Я почти уверен, что у Маринетт был для этого личный мотив, – твёрдо произнёс мужчина, пока эта парочка скептически фыркала и переглядывалась. – От Сезер мы так ничего толкового и не добились кроме очевидных фактов, но девушка была чертовски напугана. Очевидно же, что её просто запугали, поэтому она и не может нам ничего рассказать. Ведь опять-таки странно получается, что они убили учительницу как свидетеля, а Алью оставили в живых. И это снова наталкивает меня на мысль о личных мотивах. Они не убили её, потому что знакомы с ней куда ближе, чем мы думаем. Они не убили её, потому что оба её одноклассники.       – Ну ничего себе! Ты у нас теперь и личность Нуара выяснил? – с насмешкой воскликнул Феликс, приглаживая свои белобрысые патлы. – Интересно послушать, как ты пришёл к такому выводу.       – В документах подробно изложено состояние Дюпэн-Чэн после того, как Нуар исчез с её горизонта, – Патрик проигнорировал выпад и продолжил в упор смотреть на капитана. – Девчонка до безумия втюрилась в этого убийцу. А тот факт, что она спустя неделю спокойно заявляет об отношениях с Адрианом, приводит меня к соответствующим выводам. Да и мы с Кристианом уже встречались с ним раньше. Ещё в первый раз, когда мы отправились в школу допрашивать Маринетт, в классе произошёл конфликт, зачинщицей которого она и являлась, за что схлопотала хорошую затрещину от одноклассника. А причиной конфликта был Нуар.       – Господи, Фурнье, прекрати уже, – начальник неопределённо махнул рукой в его сторону и прихлебнул из чашки. – Ты действительно собрался копаться в подростковых проблемах, которые всё равно не принесут пользы нашему расследованию? Лучше иди и займись по-настоящему важными делами, а детские разборки оставь школьной администрации.       – Вы просто не видели, как её дружок вышиб из того бугая всё дерьмо, – продолжал настаивать мужчина, испепеляя неверящих придурков убийственным взглядом. – Он был в два раза меньше, но всё равно уложил парня на лопатки, предварительно сломав ему нос. Ещё тогда мне не понравился странный блеск в глазах Агреста, когда он склонился над несчастным и придавил ногой его глотку, рассыпаясь в прямых угрозах.       – То есть, парнишка только вступился за одноклассницу – возможно Леди Баг, – и ты сразу решил, что он Нуар? – Феликс громко рассмеялся, стуча ладонью по столу. – Ты прости меня, Фурнье, но от тебя мы такого не ожидали. Это вполне в духе Кристиана, но не в твоём. Он тебя случайно не покусал?       – Ты сказал Агрест? – неожиданно переспросил капитан с лёгким испугом. – Адриан Агрест?       – Верно, – Патрик немного удивился, но всё-таки утвердительно кивнул. – Именно с ним и встречается наша «Леди Баг» по показаниям многочисленных свидетелей. После Сезер я решил допросить и её одноклассников, чтобы увидеть всю картину целиком. Натаниэль и Алья были лучшими друзьями Дюпэн-Чэн до того, как она стала интересоваться Нуаром. Возможно, именно поэтому Сезер и оставили в живых. А Натаниэль был убит прямо на глазах у девчонки, что вполне могло послужить мотивом для убийства мадам Бюстье. Так же, по показаниям свидетельницы Нуар уже находился на месте происшествия, когда она добежала до спортзала. С момента обращения в акуму прошло не больше десяти минут. Как он оказался в школе так быстро? Только если он не был там изначально. То же самое касается и Леди Баг. Других учеников мы можем смело отметать, так как все они выбирались из-за завалов вместе с Альей. Остаётся только последний вариант. Именно Адриан Агрест является нашим неуловимым убийцей — Котом Нуаром. А его верная подружка-собачонка Маринетт Дюпэн-Чэн — Леди Баг.       – Да ты совсем из ума выжил, Фурнье?! – визгливо вскричал начальник, гневно раздувая ноздри. – Ладно ещё эта Дюпэн-Чэн. На неё у нас имются кое-какие документы, хоть мы уже и не можем подтвердить их достоверность. Но вот насчёт Агреста ты явно погорячился. У тебя нет никаких прямых доказательств помимо твоего пресловутого чутья. И как вообще люди этого города воспримут новость, что полиция была не в состоянии раскрыть двух обыкновенных школьников?! Да нас просто уничтожат!       – Почему вы так боитесь этого парня? – удивлялся Патрик, посматривая на побледневшего старика. – Вас с ним что-то связывает?       – Это же Агрест, дубина! – вопил капитан, молотя кулаком по столу. – Нас сожрут живьём, если мы объявим в прессе, что безжалостными убийцами являются востребованная модель крупной компании и его подружка! Ты не имел дел с Габриэлем Агрестом, мальчишка, поэтому и не представляешь, во что превратят наш участок его адвокаты!       – То есть, вы проигнорируете мою догадку только потому, что боитесь Габриэля Агреста? – потихоньку он начал понимать Кристиана, который не раз крыл капитана нехорошими словами у того за спиной. – По улицам города разгуливает парочка неадекватных подростков, один из которых уже убийца со стажем, а вторая только начинает входить во вкус. Но вас всё равно волнует только то, что обо всём этом напишут в прессе, и как больно нас укусит свора злых адвокатов? Неудивительно, что люди этого города совсем перестали на нас рассчитывать, а Нуар спокойно убивает преступников направо и налево.       – Ты и правда глупый, Фурнье? – Феликс с беспокойством посматривал на начальника, который уже готов был взлететь на воздух. – Сначала найди доказательства, которые подтвердили бы твои слова, и уже тогда мы поговорим. Пока что же у нас есть только три трупа и сомнительные бумажки на шестнадцатилетнюю школьницу, которые каждый может напечатать от балды. А если она и в самом деле подружка Агреста, то его адвокаты с удовольствием покусают нас и за незаконный допрос, который твой напарник так опрометчиво устроил ей прямо в школе. О самом же Агресте вообще речи не идёт. В базе данных на него так же ничего нет.       – По поводу базы данных я бы тоже хотел сказать пару слов, – сквозь зубы процедил следователь, поставив пустую чашку в раковину. – Кристиан не из тех людей, кто проигнорировал бы стандартную процедуру. Он всегда в первую очередь заносил всё в компьютер, а уже потом занимался рассылкой и распечатками. Если в базе нет этих документов, значит их просто кто-то убрал.       – То есть, теперь ты обвиняешь кого-то из своих в сокрытии важных улик по делу Нуара? – белобрысый издал короткий смешок и скрестил руки на груди. – Твоя паранойя приобретает новые и всё более неожиданные обороты.       – Изначально я так и думал, – утвердительно кивнул Патрик, повторив его защитную позу, – пока не залез в домашний компьютер, чтобы сделать ещё несколько копий документов. Но вот ведь загадка, когда я открыл свою почту, письма от Кристиана там уже не было. Так же была удалена вся история распечаток, поэтому я не смог её повторить. Кто-то действительно убирает все улики по этому делу. Из-за этого мы и не нашли ничего в компьютере Кристиана и в базе данных.       – Получается, Кот Нуар у нас мало того, что смазливый школьник с продолжительной модельной карьерой за спиной, так теперь ещё и хакер? – Феликс смеялся до икоты, а капитан закатил глаза и, не сказав больше ни слова, отправился в кабинет. – С такой версией нас точно схавают живьём.       – Посмотрим, как вы запоёте, когда улицы Парижа в очередной раз покроются трупами мирных граждан, – мужчина раздражённо повёл плечом и принялся устало массировать виски. – Прав был Кристиан. В нашем отделе работают непроходимые тупицы.       – Расслабься, Фурнье. Все эти бумажки нам больше ни к чему, – белобрысый порылся в нагрудном кармане и вытащил оттуда вдвое сложенный листочек, а затем с гордостью протянул его коллеге. – Было тяжело заставить бесхребетного ублюдка это подписать, так что пришлось надавить на кое-какие рычажки, чтобы сделать его посговорчивее. Теперь нам надо просто подождать, когда эта парочка помойных крыс выползет из своей норы.       – Как же так, – Патрик лихорадочно скользил взглядом по бумаге. – За всю историю города такая бумажка даётся нам впервые. И на то были свои причины, Феликс.       – Потому что мы впервые сталкиваемся с чем-то подобным. Люди Парижа уже достаточно настрадались из-за этих героев, – мужчина неприятно скривился на последнем слове. – Они понимают только язык насилия. Что же, прошло время этих – «поймать», «арестовать», «допросить». Разве это не здорово? Теперь мы имеем полное право собственными руками убить их, и никто нам ничего за это не сделает. Никакой бумажной волокиты, никаких километровых объяснительных. Мы можем просто пристрелить их, как парочку одичавших бездомных шавок.       – Но остаётся Бражник, – следователь с отвращением швырнул листок обратно. – Что станет с Парижем, если мы убьём Нуара и Леди Баг? Они нужны нам живыми! Сначала мы должны отловить их и понять природу их способностей, чтобы у нас была возможность их использовать. Люди нашего города могут сколько угодно отрицать очевидное, но без этих двоих Бражник сотрёт Париж с лица земли.       – Даже игрушки этого монстра смертны, – бездушно изрёк Феликс, убирая драгоценный документ обратно в карман. – На свете ещё не было такой проблемы, которую не могла бы решить выпущенная из ствола пуля. Если нам придётся убивать ради защиты города, то мы к этому готовы.       – То есть, ты планируешь получить ещё одно разрешение, но теперь уже на убийство акум? – Патрик был вне себя от злости, поэтому еле сдерживался, чтобы не двинуть ему. – Чем же мы станем лучше этих двоих? Так же, получается, Кот Нуар и Леди Баг умрут только за то, что у них, в отличие от нас, нет при себе значка, а значит и права на убийство одержимого? Тогда какого чёрта город не озаботился этим раньше?! Если бы они изначально дали Нуару зелёный свет и убедили горожан, что другого выхода просто нет, половина погибших ранее людей сейчас была бы жива. Это какое-то пиздецки нездоровое лицемерие!       – Я и не ожидал, что ты будешь в состоянии что-либо понять, – белобрысый наигранно тяжело вздохнул и двинулся к капитанскому кабинету. – Но у тебя ещё есть время до следующей атаки акумы, Фурнье. Попробуй найти доказательства раньше. Тогда, возможно, на нашей стороне будет эффект неожиданности, и получится скрутить этих двоих по-хорошему. Ах, да, ещё один маленький совет лично от меня, – он застыл перед самой дверью и обернулся к коллеге с нахальной ухмылкой. – Больше не упоминай Агреста в присутствии капитана. Когда-то давно в участок поступил анонимный звонок с обвинением в крупных махинациях его компании, и наш начальничек не устоял перед такой крупной рыбёшкой, сунувшись туда без соответствующих документов. Когда же он заявился для проверки и перевернул всё вверх дном, оказалось, что с бумажками всё в порядке. Только вот Габриэль так этого не оставил и устроил капитану сладкую жизнь. А ещё отделу влепили непомерный штраф, за который беднягу наверху по головке не погладили. Так что не надейся, что теперь этот старикан ещё раз рискнёт нападать на Агреста без каких-либо улик. Надеюсь, ты меня услышал.       Как только этот ублюдок скрылся за дверью, мужчина еле слышно зарычал от ярости. И на что он рассчитывал, когда делился своими догадками с этими отбросами? Один боится и носа показать из кабинета без каких-то там обязательных бумажек, а второй готов раздавить всех на своём пути, лишь бы выслужиться перед этим куском дерьма. Оба ни во что не ставят этот город и его жителей, заботясь в первую очередь о себе.       Патрик сполоснул кружку и налил себе ещё кофе, после чего медленным шагом двинулся к рабочему месту, попутно размышляя о своём хреновом положении. Если бы только тут был Кристиан, он бы точно смог найти выход. Трудно это признавать, но мужчина горько сожалел, что изначально так скептически отнёсся к версии напарника относительно девчонки. Сейчас он лучше, чем кто-либо понимал, каково это, когда над тобой откровенно смеются прямо в лицо, а ты исходишься желчью и не знаешь, как заставить придурков принять очевидные вещи.       Если бы только он не разозлил Кристиана в тот вечер, тот бы наверняка на следующий день попросил его сходить вместе с ним в школу. А если бы они были вдвоём, то кто знает. Может быть, ему бы удалось спасти напарника, и сейчас они бы знали куда больше об этой сомнительной парочке.       Как только следователь опустился за стол, его внимание тут же привлёк затихший диктофон. Он хмуро уставился на кнопку и сразу же убедился, что она до сих пор зажата, но устройство упорно продолжало молчать. Патрик потянулся чтобы проверить кассету, когда внезапно подскочил на месте от громкого крика.       – Забейтесь в свои кабинеты и закройте двери!       – Что за чёрт.       Он тихонько выругался и продолжил гипнотизировать взглядом диктофон. Примерно секунд двадцать больше не было слышно ни звука, только лёгкий треск.       – Не подходи, идиотка! Прячься!       Внезапный крик опять заставил его вздрогнуть, и Патрик уже начал раздражаться со своих расшатавшихся нервов. Он так ничего и не сумел понять, пока в устройстве не раздался сильный взрыв. Мужчина моментально вцепился в небольшую коробочку и стал с волнением вслушиваться в каждый звук.       Ну конечно. Даже тут Кристиан не смог расстаться со своей привычкой и записывал весь разговор. Наверняка на этой кассете есть то, что поможет ему разобраться в происходящем. Если сейчас он услышал тот самый взрыв, значит, его напарник уже начинает мучительно умирать.       Несколько последующих минут прошли почти в тишине, если не считать слабых хрипов и глухих цоканий каблучков. А ещё было что-то похожее на щелчки. Напряжение следователя достигло критической точки, а пальцы, сжимавшие диктофон, побелели. Спустя ещё какое-то время он, наконец, снова услышал тот самый голос.       – Исправляю твои ошибки. Я не хочу оставлять другим ублюдкам никакой информации о своей девушке. И раз уж мы об этом заговорили, то если ты ещё хоть раз попробуешь открыть свой рот, то я без колебаний тебя убью.       – Да что с тобой такое! Если мы сейчас что-нибудь не сделаем, то докладывать мне уже будет банально не на кого!       – Это же Нуар, – потрясённо пробормотал Патрик, не веря в свою удачу.       – Она сильная. Куда сильнее, чем ты думаешь. Она справится.       – Какой же ты трус. И что Мари в тебе нашла.       – Ты удивишься, если узнаешь.       От его зловещего смеха по спине следователя пробежал табун мурашек. Такой тихий вкрадчивый голос, в котором явно можно уловить нотки раздражения и еле скрываемую угрозу. Сомневаться в том, что он сейчас слышал разговор Натаниэля и Адриана, не приходилось.       – В чём дело, господин следователь? Вас разве не учили, что если видишь рядом с собой какую-нибудь несусветную хрень, то надо, как минимум спрятаться, чтобы всё как следует обдумать. Не удивительно, что этот город просто кишит преступниками, раз его охраняют такие недалёкие люди.       Патрик непроизвольно издал громкий рык, расслышав насмешку в голосе этого чудовища. Прямо перед ним в муках умирает человек, а этот ублюдок просто потешается, наблюдая за его страданиями.       – Вы ведь понимаете, что вам не выжить? И стоило оно того? Это ведь из-за вашего визита тут разруха, а по школе разгуливает чертовски сильная акума. Даже не знаю, сможем ли мы с Маринетт обойтись без лишних жертв.       Вот оно! Он почти признался! Мужчина лишь крепче вцепился в диктофон и почти перестал дышать, боясь упустить что-нибудь важное.       – ...на девчонку никакой надежды нету. Теперь и Нуар кажется не такой уж плохой идеей.       – Приму это за комплимент. Только недавно вы так бахвалились перед нами своим невероятным чутьём, а в итоге не смогли понять самого главного. Того, что постоянно было практически у вас под носом. Неужели вы не замечали, как я всё это время...       Патрик с широченной улыбкой на лице сидел и ждал продолжения, но коробочка упорно хранила молчание и не издавала ни звука. В растерянности он взглянул на диктофон и мгновенно позеленел от злости. Плёнка больше не крутилась, а ебучая кнопка давно отжалась, оповестив об окончании записи.       – Нет, блять, нет! Ну какого хера, Кристиан! – мужчина вскочил со стула и в ярости смахнул со стола все документы, которые с грохотом упали на пол. – Ты идёшь разоблачать блядского Нуара и не заботишься о такой банальной вещи, как кассета! И кто из нас теперь придурок?!       С громким разочарованным стоном он плюхнулся обратно, уткнувшись лицом в стол и размышляя над тем, что теперь ему известно. Фразы "Приму это за комплимент" было маловато для полноценного доказательства, но это хоть что-то. Плюс, на плёнке он чётко сказал, что собирается забрать у Кристиана документы, а это уже кража улик, хоть и не совсем законных.       Тут же Патрик встрепенулся и опять схватился за диктофон, отматывая запись назад в очередной раз. Он слышал только самый конец разговора, так что в начале может быть ещё немного полезной информации. По крайней мере, он на это надеялся.       Попивая свой подостывший кофе, мужчина внимательно полностью прослушал запись, иногда лишь морщась и кривясь от отвращения, но итог остался тем же. Он не узнал ничего нового кроме того, что Адриан Агрест является Котом Нуаром. Только вот как теперь заставить остальных поверить в это.       Эта запись сама по себе является незаконной, так что предоставить её в качестве улики не получится. Как и показания Натаниэля, которые были взяты неофициально. Если он будет настаивать, то эта парочка имеет полное право по закону подать на них в суд.       – Да что это, мать вашу, за дурдом, – шипел Патрик, быстро собирая с пола свои бумаги. – Какой ополоумевший дебилоид подписал треклятые бумажки о правах этих гнусных преступников.       За свою недолгую карьеру детектива он уже ни раз думал о том, что все эти законы больше работают на преступников, чем на них. Не зачитал при задержании права — ублюдок отпущен. Грязная мразь не подтвердила, что поняла свои права, а ты приволок её в участок — итог тот же. Как-то не так подышал в его сторону на допросе — можешь смело помахать ручкой с крыльца полицейского участка ему и его блядскому адвокату.       В каком же неправильном мире они вынуждены жить. В мире, где каждая пронырливая крыса может найти лазейку в законах и преспокойно уползти обратно в канализацию. По сути, допрос очень напоминает многочасовую хирургическую операцию, где лишь одно неверное движение может привести к летальному исходу. Жаль, конечно, что не к летальному исходу ублюдка, а его будущих жертв, если они не будут как следует выполнять свою работу.       Его родная сестра стала прямым тому доказательством. Девочку почти сразу удочерила хорошая обеспеченная семья, поэтому её детство и впрямь можно было назвать счастливым. После того, как он покинул стены приюта, ему удалось разыскать её. Они с Реми встречались раз в неделю в небольшой уютной кофейне и просиживали там по несколько часов, делясь новостями. Она собиралась выйти замуж и уже даже планировала представить ему своего жениха, пока бесследно не пропала.       Его сестра попала под волну таинственных исчезновений, прокатившуюся по всему Парижу. Естественно, тогда полиция с пеной у рта доказывала, что к этому мог приложить руку только один преступник, и с огромным удовольствием спихнула всю вину на знаменитую в те времена Вольпину. Только вот он в этом сильно сомневался, потому что на тот момент город до неприличия погряз в преступности, и стражи порядка были просто не в состоянии взять всё под свой полный контроль.       Внутренних разборок тоже хватало, как и теперь. Ведь куда хуже, когда против тебя играет твоя же собственная команда. Нет, он не хотел сказать ничего плохого о своих коллегах. Всё-таки, он и сам до недавнего времени охотно отлынивал от работы, оправдывая себя тем, что изначально не хотел здесь находиться. Но сейчас это всё не детская забава, и не какие-то там мелкие преступники, которые обносят винные магазины.       Именно сейчас, как никогда, мужчина нуждался в их поддержке, а так же хотел бы рассчитывать на их помощь в деле Кота. Но под руководством такого трусливого ублюдка и его вездесущей шавки ловить тут было нечего. Как только с Нуаром будет покончено, он обязательно покопается в грязном белье этого дуэта и добьётся их отстранения от службы.       Со старым козлом будет проще, ведь он неоднократно слышал их разговоры о списаниях внушительных сумм с общего фонда. Интересно будет взглянуть на то, как начальство погладит капитана и его персидский ковёр против шерстки. А вот с Феликсом куда сложнее. У белобрысого мудилы везде есть связи, и он практически уверен в том, что этому угрёбышу может сойти с рук даже убийство. Что ж, всему своё время.       Патрик аккуратно разложил на столе единственный экземпляр документов на Дюпэн-Чэн и стал усиленно думать. Всё, что они могут себе позволить, это вызвать обоих в качестве свидетелей на допрос. Если повезёт, то получится расколоть неадекватную девчонку. Судя по её состоянию, это не должно быть слишком трудно. А там уже и до Агреста недалеко.       Следователь горько усмехнулся и покачал головой. И почему Кристиан сразу не распознал в стоящем перед ним парне Кота Нуара? Даже без диктофонной записи Патрику не составило труда придти к такому выводу. Манера речи и интонация голоса Агреста просто кричали, что чхать он хотел на все эти нелепые обвинения. Адриан был уверен, что они при любом исходе беседы останутся безнаказанными. Ведь он в любой момент мог выпустить когти и наделать ими в этой троице дырок.       Видимо смерть Аманды подкосила Кристиана куда сильнее, чем он думал. При другом раскладе напарник бы без труда разоблачил это чудовище, и его бы уже держали в какой-нибудь особо прочной клетке, не оставив и шанса на побег. А Леди Баг без Нуара не такая уж и страшная угроза. Только вот вопрос с разоблачением всё ещё оставался открытым.       Конечно, был ещё один вариант, но о нём ему думать не хотелось. Он не привык использовать детей в качестве пушечного мяса для получения нужной информации. Но как же притягательна сейчас была эта мысль.       Патрик был более чем уверен, что Сезер согласится ему помочь, если он найдёт к ней правильный подход. Если уж он не имеет права из-за каких-то идиотских правил получить желанные улики, то у девчонки-репортёрши с этим проблем возникнуть не должно. Если они оставили её в живых после такого шоу, то убивать сейчас и подавно не собираются.       Следователь с охотой схватился за телефон и уже начал искать в контактах нужный номер, когда взгляд скользнул по циферблату часов. Обречённо выдохнув, он отложил его обратно и подумал, что через два-три часа будет уже вполне приемлемо позвонить, а сейчас ему надо собраться с мыслями и вывести полученную информацию в электронный вид.       Патрик занёс пальцы над клавиатурой и уже готов был приступить к работе, как внезапно вспомнил о ещё одной загадке, которую решить ему пока никак не удавалось. Он нахмурился и откинулся на стуле, медленно покачиваясь на двух ножках. Мужчина и правда сомневался, что парочке подростков было под силу вскрыть его домашний компьютер. Что уж говорить про полицейскую базу данных с неплохой системой безопасности.       Выходит, в их компании был ещё один человек, который в состоянии так играючи снести тут всё к чертям и остаться назамеченным. Их уже ни раз пытались взломать, но охранная система немедля била тревогу, и злоумышленника тотчас вычисляли. Кто же этот таинственный тип, и какое отношение он имеет к Нуару и Леди Баг?       Патрик схватил со стола кружку и опять направился в сторону кухни за очередной лошадиной дозой кофе, который вскоре, при употреблении в таких количествах, будет перекачивать его организм вместо крови. Пока что у него слишком много вопросов, и нет практически ни одного ответа. Остаётся только надеяться, что девчонка ненавидит эту парочку точно так же, как и он, поэтому согласится на его маленький нехитрый план.

***

      – Меня хорошо слышно?       – Да, вполне.       Нуар оставил в покое гарнитуру и приступил к обыску отцовского кабинета. Первым делом он заглянул за портрет своей матери, куда Габриэль обычно складывает все ценные вещи. В этот раз Кот не нашёл тут ничего интересного, только лишь кипы каких-то бумажек. Разочарованно цокнув языком, он двинулся вдоль стеллажей с книгами, проверяя на наличие какого-нибудь потайного прохода, да и просто перелистывал их на всякий случай.       – Как прошёл твой незабываемый вечер с юной мадемуазель? – ехидно поинтересовался Рэн, попивая чайок и следя за тем, чтобы картинка на камерах оставалась прежней. – Смогла твоя подружка осчастливить ненасытного котёночка?       Он щёлкнул мышкой по экрану, и картинки сменились, показывая местонахождение двух огромных амбалов, которые сегодня ночью остались на посту в особняке Агрестов. Печально известный Эмануэль сидел за столом в небольшой каморке, которую Габриэль выделил охране на ночные дежурства, и не мигая смотрел на многочисленные экраны прямо перед собой.       Похоже, он ещё не забыл, как босс рвал и метал, когда просмотрел ночную видеозапись и увидел его храпящим за тем самым столом. Второй амбал же видимо ещё не успел прочувствовать весь праведный гнев работодателя на собственной шкуре, поэтому преспокойно посапывал в удобном кресле рядом с коллегой.       Рэн ещё раз проверил камеры, удостоверившись, что этот шкаф видит только пустые комнаты, а не паренька в обтягивающем латексном костюме, внаглую обршаривающего кабинет его босса, и снова безмятежно отхлебнул чайка, расслышав нотки недовольства в голосе своего друга.       – Не очень-то культурно спрашивать меня о подобных вещах, – осадил его Нуар, продолжая скучающе перебирать горы книг. – Но раз уж мы об этом заговорили, не хочешь рассказать, как прошло твоё свидание?       – Адриан, это было просто ужасно, – жалобно прохныкал мужчина. – Три часа какой-то абсолютно бессмысленной слезливой хрени и бесконечно плачущая Кристина. Её огромные манящие булочки были ко мне так близко, а я даже не мог их пощупать, потому что момент постоянно был неподходящим. Как я только не изворачивался, чтобы скрыть свою эрекцию, ты бы видел. Боюсь, засыпать сегодня опасно для жизни, так как мой мстительный член вполне будет способен придушить меня во сне за такие выходки.       – Я так понимаю, сейчас была скрытая реклама твоего хозяйства, – усмехнулся Кот, проверив последнюю задрипанную книжонку и двинувшись в сторону компьютерного стола. – Ты пригласил её на ужин?       – Пока нет, – Рэн нервно кашлянул и прочистил горло. – Но моя малышка ещё тут. Представляешь, даже когда купленное мной время вышло, она лишь взглянула на часы и предложила посмотреть ещё один фильмец. Мне кажется, это заявка на победу. Я почти уверен, что она согласится.       – Не затягивай с этим, – Нуар по очереди выдвигал ящики и просматривал их содержимое. – А то она и правда решит, что ты, как и всегда, пригласил её для сексуальных утех.       – Рэн, ты куда пропал? – послышался из наушника приятный женский голосок, и Адриан замер на месте, так и не выдвинув последний ящик. – Я проснулась, а тебя нет. Опять работаешь?       – Помогаю своему другу с одним пустяковым дельцем, – по голосу было слышно, что он явно нервничает. – Дел на полчаса, так что, пожалуйста, подожди меня в комнате. Я скоро приду.       – Подозрительно, – нараспев сказала девушка и тихо захихикала. – Это ещё одна твоя любовница?       – Как ты можешь такое говорить, детка! В моём сердце есть место только для твоих близняшек!       – Какой же ты тупой, – обречённо вздохнул Нуар и потёр лапой лицо. – Дай-ка мне трубочку на минутку.       – Трубочку? Ты хочешь с ней поговорить? – панически заверещал Рэн и нервно заёрзал в кресле. – Зачем тебе это?       – Похоже, твоя барышня недовольна моим присутствием, – подливала масла в огонь Кристина, не переставая звонко смеяться. – Да ты не переживай. У меня таких разговоров за всю жизнь было предостаточно.       – Да это не тёлка, – продолжал оправдываться мужчина. – Это и правда мой друг. Нет, Крис, отдай мне телефон!       – Ну здравствуй, таинственный друг, которому понадобилась помощь в четыре часа утра, – промурлыкал в трубку весёлый женский голосок. – И что же ты хотел мне сказать?       – Привет. Меня зовут Адриан, и могу тебя заверить, что моя грудь явно меньше твоей, – непринужденно начал беседу парень, расслышав, как ему показалось, вздох облегчения. – Ты уж прости моего друга-идиота. Он понятия не имеет, как нужно вести себя с женщинами, поэтому мне придётся ему слегка помочь. Ты не против меня выслушать?       – Подожди-ка минутку.       На другом конце провода послышались негромкие быстрые шаги, а затем раздался звонкий щелчок. Видимо, девушка решила поговорить без свидетелей, поэтому закрылась в другой комнате. Однако, он ещё слышал недовольные возгласы мужчины, барабанящего по закрытой двери.       – Что бы тебе не сказал этот придурок, не верь не единому слову! Он всё ещё зол на меня за то, что я вечно называю его подружку плоскодонкой!       – Вот ведь хам, – негромко воскликнула Кристина и запустила в стенку косметичкой. – Больше не дам ему себя трогать, пока не извинится перед ней.       – Ну, моя девушка вполне способна за себя постоять, – рассмеялся Кот, ненадолго забывая о своём обыске и усаживаясь на стол. – Рэн абсолютно не умеет держать язык за зубами, поэтому один раз Маринетт действительно его чуть не прикончила. Я еле успел вырвать из её рук тяжёлый половник, который однозначно стал бы орудием убийства.       – Весело же вы проводите время, – мурлыкнула блондинка, опускаясь на махровый коврик и подпирая спиной ванну. – Со мной он редко бывает таким весельчаком. Даже как-то обидно стало.       – Дорогуша, я готов шутить про твои буфера до бесконечности, если тебя это так заводит, – с готовностью отозвался из-за двери мужчина, всё ещё не оставляя бесполезных попыток открыть дверь.       – Слышишь того парня за стеной? Этот дебик уже седьмой час подряд не в состоянии пригласить тебя на свидание.       – Меня? – понизив голос почти до шёпота, переспросила Кристина. – Он и правда хочет пригласить меня на самое настоящее свидание?       – Можешь не верить, но он уже несколько месяцев не даёт мне расслабиться и без умолку трещит только о тебе. Например, какая у тебя огромная и мягкая грудь.       – Точно не дам ему больше себя трогать, – обиженно надулась девушка, угрюмо сверкнув глазами на закрытую дверь.       – Адриан, ты совсем мне не помогаешь, – тут же взвыл Рэн, расслышав ужасные слова своей подружки.       – А ещё он восхищается тем, как много ты читаешь, – добавил Кот, тихо рассмеявшись с реакции своего друга. – В последнее время ему больше нравится вести с тобой беседы, но я совру если скажу, что он совсем не думает и о ваших привычных занятиях в горизонтальном положении.       – Рэн очень интересный собеседник, – хихикнула блондинка, вспоминая их неисчислимые споры на тему заумных книжек, где их мнения кардинальным образом не сошлись. – По началу я думала, что с ним, как и со всеми моими клиентами, совсем не о чем поговорить. Хотя соглашусь, что при такой профессии от меня этого и не требуется. Но всё-таки иногда устаёшь от многочасового молчания и хочется чем-нибудь забить тишину.       – И как у вас так вышло? – усмехнулся Нуар, оглядывая комнату в поисках возможных тайников. – После дикого безудержного секса он предложил тебе обсудить последнее собрание сочинений Уэллса?       – Знаешь, довольно странно слышать подобные вопросы от подростка, – поддела его Кристина и тут же услышала нервный выдох. – Судя по голосу ты явно младше меня. А мне, между прочим, ещё только двадцатник. Но ещё более странно то, что ты созваниваешься в четыре часа ночи со взрослым мужиком. Я, конечно, слышала, что у тебя есть девушка, но мне стоит начинать волноваться на его счёт?       – Заебись, – обречённо взвыл из-под двери мужчина, начиная жалобно поскуливать. – Мало того, что я помешанный на огромных буферах придурок, так теперь ещё и злостный заднеприводный педофил. Адриан, если ты сейчас же не исправишь ситуацию, то я так доведу твою подружку, что она сама пойдёт и вставит себе пару пятикилограммовых имплантантов!       – Я очень переживаю за сохранность груди Маринетт в её первозданной форме, поэтому спешу тебя заверить, что Рэн совсем не интересуется подростками вроде меня, – Кот пытался придать голосу серьёзность, но у него плохо получалось, и через слово он всё равно хихикал. – Плюс, для меня тоже в новинку вести под утро разговоры... Эм, как бы так сказать.       – С проституткой, – хохотнула Крис, повеселившись с его заминки. – Называй вещи своими именами, ведь я давно на это не обижаюсь.       – Для меня такие слова при общении с девушкой непозволительная грубость, – непреклонно ответил Адриан и тихо откашлялся. – Возвращаясь к нашему разговору, хотелось бы у тебя спросить. Что ты думаешь насчёт Рэна? Может я ещё и подросток, а так же знаком с ним чуть больше года, но могу с уверенностью сказать, что он неплохой парень. Конечно, первое время тебе придётся мириться с его непроходимой тупостью и неудачными шутками про тех самых близняшек. Но если бы ты немного пошла ему на встречу, у вас вполне могло бы что-нибудь получиться. То есть, при том раскладе, если тебя это интересует, – поспешил добавить Нуар, начиная немного нервничать. – И я говорю сейчас всё это только потому, что он сам не в состоянии тебе сказать.       – Даже не знаю, что и ответить, – Кристина отползла в самый дальний угол ванны и забилась под раковину, подогнув под себя ноги и понизив голос, чтобы Рэн её не услышал. – Я же проститутка, Адриан. У него шикарная квартира, так что, вполне вероятно, что он неплохо зарабатывает. И может на первый взгляд Рэн и выглядит устрашающе, но я то знаю, какой он на самом деле добрый. Я уже и со счёту сбилась сколько ему доводилось пользоваться моими услугами, но за всё это время он ни разу не сделал мне больно. А при моей профессии такое встречаешь не редко, и клиенты имеют на это полное право. Но ты ведь понимаешь, к чему я веду? Мы с ним как небо и земля. Такому хорошему человеку незачем водиться с падшей женщиной вроде меня.       – Знала бы ты насколько сильно сейчас ошибаешься, – горько усмехнулся Кот. – Послушай, я не знаю тебя. Я не знаю, как ты жила раньше и почему живёшь так сейчас, но ты не допускала мысли, что, возможно, судьба даёт тебе ещё один шанс? Я на самом деле не особо верю во всю эту судьбоносную чушь. Уж слишком часто на протяжении моей не очень-то долгой жизни эта тварь очень больно била исподтишка. Но я считаю, что тебе стоит хотя бы попытаться. Если ты действительно так относишься, – Нуар резко замолчал и нервно дёрнул одним ушком. Спустя пару секунд он грязно выругался и торопливо, тихим шёпотом добавил: – Кристина, пожалуйста, сейчас не издавай ни звука, пока я не заговорю, хорошо?       – Да, – взволнованно выпалила девушка, сразу почувствовав, что это не шутка. – Конечно.       – Эй, Крис, что происходит? – громко поинтересовался Рэн, барабаня кулаком по двери. – О чём вы там шепчетесь за моей спиной?       Кристина прижала к груди мобильник и, панически подскочив с пола, кинулась к выходу. Как только перед ней показался недовольный приятель, открывший рот, чтобы начать возмущаться, она приложила пальцы к его губам и отрывисто кивнула на телефон.       Рэн пару секунд непонимающе пялился на неё, а затем переменился в лице. Он выхватил трубку и стремительно понёсся в комнату к своему компьютеру. Он добрался как раз вовремя, чтобы услышать грубый мужской голос и увидеть Эмануэля стоящим посреди кабинета Агреста.       – Просыпайся, идиот, – довольно грубо рявкнул амбал в рацию, не переставая оглядываться по сторонам. – Я что, при осмотре каждой комнаты должен тебя будить?!       Взгляд Рэна тут же метнулся к изображению камеры в коморке. Его напарник подскочил на месте и чуть не свалился с кресла. Звука не было, но по тому, как широко открывался и закрывался его рот, можно было предположить, что тот кроет товарища последними словами.       – Это не моя прихоть, так что будь любезен продрать глазки, – Эмануэль лениво прошёлся по кабинету, особо и не стараясь что-либо увидеть, и в нерешительности остановился на выходе. – Если Габриэль об этом узнает, то вышвырнет нас обоих. А я не хочу из-за тебя, олуха, потерять свою работу.       Пока второй охранник потирал руками лицо в попытках прогнать остатки сна, Рэн в панике пытался найти место, куда мог спрятаться Нуар. В кабинете его отца всё было слишком компактно, поэтому и особого выбора у Кота не было. Мужчина сделал последний щелчок как раз вовремя, чтобы заменить картинку с камеры у окна, направленной прямиком на стол его работодателя, под которым светились два ярких кошачьих глаза.       – Ну что там? – раздражённо ворчал Эмануэль, нетерпеливо постукивая ботинком по паркету. – Всё в порядке?       Выждав несколько секунд после короткого ехидного ответа, охранник ещё раз придирчиво осмотрел комнату. Удостоверившись, что здесь действительно нет ничего необычного, он сделал пару шагов назад и плотно прикрыл за собой дверь.       – Это было пиздец как близко, – Рэн обессиленно откинулся назад в своём удобном кресле и прикрыл глаза рукой. – Что-то мы слишком заигрались.       Нуар бесшумно выбрался из-под стола, настороженно вслушиваясь в удаляющиеся тяжёлые шаги. Несмотря на обстоятельства, ему почему-то дико захотелось рассмеяться в голос. Наверное, он никогда ещё не считал ситуацию настолько абсурдной.       Скажи ему кто-нибудь несколько лет назад, что спустя два с лишним года он будет обыскивать кабинет собственного отца на наличие доказательств причастности к смерти своей девушки и при этом уговаривать по телефону проститутку сходить на свидание с другом, который является разыскиваемым убийцей-хакером, то он бы от души посмеялся, вытирая с глаз слёзки. Но вот он здесь, в том самом кабинете, а на проводе до сих пор взволнованный Рэн, с опаской вслушивающийся в его ненормальные короткие смешки.       – Нам нужно заканчивать обыск, Адриан, – мужчина проводил взглядом габаритный силуэт Эмануэля до самой коморки, после чего опять уставился на Кота, продолжающего глупо хихикать. – Ты всё просмотрел?       – Ещё нет, – отдышавшись, Нуар развернулся к столу и дёрнул на себя последний непроверенный ящик. – Хм, этот закрыт на ключ.       – Я тут кое о чём подумал и решил, что мы только зря тратим время, – Рэн потянулся за зажигалкой с сигаретами. – Ну не может твой отец быть Бражником. Разве бы он отправился в эту деловую поездку, хоть и на один день, если бы был так близок к тому, чтобы заполучить серёжки Маринетт?       – Ты плохо его знаешь, – Кот осматривал стол и ящики в поисках ключа без особой на то надежды. – Тебе напомнить, что он с лёгкостью пожертвовал своей семьёй ради карьеры? Габриэль законченный трудоголик, так что я не удивлюсь, если он отложил свои грандиозные злодейские планы по захвату мира ради какой-нибудь выгодной для его компании сделки.       Мужчина как раз прикурил и уже приготовился к длинному нудному спору, когда за его спиной раздался еле слышный глубокий вдох. Он в ужасе обернулся назад и посмотрел на застывшую Кристину, о присутствии которой в этой квартире напрочь забыл из-за внезапного появления охраны в кабинете Габриэля. Девушка не мигая смотрела на экран, где Нуар всё ещё безуспешно пытался найти ключ от ящика.       – Похоже, мне придётся слегка подпортить столу внешний вид, – обречённо пробормотал в трубку Кот, крепко схватившись за лакированную ручку. – Это будет шумно, так что следи за охраной.       – Хорошо, – хрипло ответил Рэн, после чего повернулся к компьютеру и уставился на экран. Он убрал трубку подальше и тихо добавил: – Я понимаю, что ты в ужасе, но нам надо закончить дело. Обещаю, что потом всё тебе объясню.       – Неужели я сейчас разговаривала с Нуаром? – она подошла к столу и опустилась на самый его край, продолжая неверяще пялиться в монитор. – У тебя очень опасные друзья, Рэн.       – Ты слишком спокойна для того, кто только что разговаривал с серийным убийцей. У тебя шок? – но ответа он не услышал, так как в этот момент Кот с корнем выдрал из стола ящик. – Всё в порядке, Адриан, они остаются на месте. Там есть что-нибудь интересное?       – Бражник, – только и выдохнул парень спустя минуту давящей тишины, а мужчина внимательно вглядывался в изображение с камеры. – Этот ублюдок и правда оказался Бражником.       – Что ты нашёл?       Нуар держал в руках небольшую книгу и неспешно переворачивал страницы, рассматривая такие знакомые костюмы. Он мало что понимал в этом странном языке, но символы и картинки не оставляли никаких сомнений. Это был древний фолиант, в котором была описана история хранителей талисманов. Кот видел тут и себя, и Леди Баг. Так же, там был и Бражник вместе с Вольпиной, и те несколько камней чудес, про которые рассказывал Плагг.       В ящике под книгой лежала и внушительного вида папка. Не колеблясь, Нуар стал быстро перелистывать бумажки, ознакамливаясь с их содержанием. Как он и предполагал, она полностью посвящена талисману бабочки. Сначала была описана подробная история создания камня, которой Кот не стал уделять много внимания, так как уже знал об этом достаточно. Куда больше его заинтересовали расшифровки загадочных символов и непонятных слов. Даже были какие-то рецепты с довольно таки странными ингредиентами.       – Подруби компьютер и подключи к нему флешку, которую я тебе дал, – мрачно сказал Рэн, начиная настраивать нужную программу. – Я скопирую его файлы, а вирус уничтожит всё подчистую.       Адриан на автопилоте сделал, что было велено, после чего уставился на него совершенно пустым взглядом. На экране домашнего компьютера Габриэля тут же начали выскакивать файлы и картинки, накладывающиеся друг на друга.       – Как же её много, – мужчина остервенело просматривал полученную информацию. – Чёрт, да он занимается этим не меньше пятнадцати лет. Ты видишь даты? Здесь есть и другие хранители талисманов.       – Блять, не может быть.       Нуар считал, что удивляться дальше ему просто некуда, но как же он ошибался. Сейчас, смотря в этот чёртов монитор, Кот думал о том, что вся его жизнь — одна сплошная ложь. Это ведь шутка? Это просто не может оказаться правдой.       – Я закончил, – Рэн был потрясён не меньше него. – Сваливай оттуда, пока эти громилы опять не решили делать обход.       – Рэн, я точно его убью, – прорычал Адриан, выдёргивая флешку и вскакивая на подоконник. – Как только этот ублюдок приедет сегодня вечером, я самолично вырву его сердце.       – Главное, не натвори дел, – мужчина торопливо затушил окурок и с тревогой посмотрел на Кристину. – Разбуди Маринетт. Ты не должен сейчас... Адриан? Адриан?!       В трубке уже была тишина, а на экране виднелось только слегка приоткрытое окно. Нуар даже не озаботился тем, чтобы привести в порядок рабочее место Габриэля. Впрочем, охрана всё равно там не проходит, так что навряд ли они что-либо заметят до того момента, как приедет хозяин дома и открутит им головы. Если успеет.       – Всё очень плохо? – озадаченно спросила Кристина, наблюдая на его лице мучительную гримасу. – Я мало что поняла из вашего разговора, но, похоже, вам удалось найти Бражника?       – Верно, – он медленно кивнул, продолжая сверлить взглядом стену. – Но такое ощущение, что лучше бы мы этого не делали, – Рэн развернулся в её сторону и настороженно добавил: – Опять-таки, ты восприняла всё это слишком спокойно. Я чего-то не догоняю? Или ты просто напросто одна из ебанутых поклонниц Нуара, как Маринетт?       – Совсем нет, – Крис звонко рассмеялась, отбрасывая назад золотистые локоны. – Я не одобряю то, чем занимается Кот, но в это же время могу и понять его. Понять так же, как и людей этого города, которых я тоже осуждаю. Проще говоря, я держу нейтралитет. Можешь не переживать, я никому ничего не расскажу.       – Странная ты, – он всё же скованно улыбнулся и стал сворачивать многочисленные файлы. – Заставила меня поволноваться. Я уже и не знал, что мне с тобой делать.       – А вот в этих словах явно чувствовалась угроза, – проницательно заметила девушка и тут же отметила, как вздрогнули его плечи. – Что бы ты сделал, если бы я не захотела молчать? Рассказал обо всём Коту, а тот бы убил меня?       – Адриан не убивает невинных людей, – скривился Рэн и достал из пачки очередную сигарету. Прикурив, он очень тихо произнёс: – А вот я мог бы тебя убить.       – Что ж, глупо было предполагать, что при таких знакомых ты окажешься добрым самаритянином, – добродушно фыркнула Кристина, вертя в руках его телефон. – Похоже, мне на роду написано спать с убийцами. Должна сказать, что в этом нет ничего такого уж страшного. Главное, чтобы всё это меня не касалось, а остальное не важно, – она на несколько секунд остановила взгляд на мониторе и тут же громко добавила: – Подожди-ка секундочку. Ты знаешь этого человека?       – Моя головная боль, – Рэн тяжело выдохнул, разглядывая задорное мальчишеское лицо за толстыми стёклами несуразных очков. – Проблема, которую я уже давно должен был решить, но ещё не сделал этого.       – Он полицейский, – Крис покосилась на него с опаской и лёгкой тревогой. – Патрик частый гость в нашем заведении и довольно таки интересная личность. Он появляется у нас три раза в неделю и заказывает себе двух девочек на два-три часа. Что странно, они все поголовно брюнетки, а других он и вовсе не рассматривает. Я даже перекраситься хотела, так как мне было любопытно самой спросить у него причину такого странного выбора.       – Тут не нужно быть гением, чтобы всё понять, – почувствовав её возмущение, он криво усмехнулся. – Оказывается, копы не такие уж чистенькие, раз позволяют себе посещать бордели. И, видимо, платят им тоже неплохо, ведь я то знаю, что цены у вас заоблачные.       – Что ты хочешь сделать с ним? – похоже, она была озабочена судьбой этого копа. – Что бы ты не задумал, знай, что он не плохой человек. Девочки всегда хорошо о нём отзывались, а такое при нашем занятии бывает очень редко.       – Я знаю, – Рэн устало откинулся назад, прикрыв глаза. – Поэтому мне так трудно решиться.       Он изучил этого парня вдоль и поперёк, но не нашёл в документах ничего, за что можно было бы со спокойной душой убить. Это, конечно, не являлось для него особой проблемой, но осадочек всё равно оставался.       Информации оказалось достаточно, чтобы Рэн понял — Нуар является для Патрика слишком личным делом, как был до этого для Кристиана. Месть — слишком сильный мотив. Уж он то знает об этом не по наслышке, ведь сам убил не один десяток людей, которых считал повинными в двадцати адских годах своей жизни, но самому главному ублюдку так и не отомстил.       Когда они разберутся со всеми неотложными проблемами, он собирается попросить помощи у Адриана. Только хранитель талисмана может тягаться с другим, таким же хранителем. А если с ним будет ещё и Маринетт, то они без труда смогут прикончить это чудовище.       – Ты не похож на человека, который без разбору убивает всех подряд, – очень тихо сказала девушка, выводя его из размышлений. – Неужели нет другого способа? Я правда не хочу, чтобы ты убил его, Рэн. На свете столько монстров, которые заслуживают смерти, а ты нацелился на такого хорошего парня.       – Он ведёт дело Нуара, – холодно отозвался мужчина, в голосе которого были слышны металлические нотки. – И его мёртвый напарник подобрался слишком близко к моим друзьям. Я ненавижу убивать невинных людей, но иногда это просто необходимо. Я больше никогда не потеряю свою семью. Больше никогда.       – И сколько невинных людей ты убил, Рэн?       – Куда больше тех, кто этого и правда заслуживал. Моя жизнь была похожа на бесконечную войну, где каждый день от моих рук кто-то умирал. После первой сотни я перестал считать, так что теперь даже не могу точно сказать сколько их было.       Интересно, сможет ли он когда-нибудь признаться в этом своему другу? Рэн не считал себя виноватым в смертях всех этих людей, поэтому ему так легко далось солгать. Но рано или поздно всё равно придётся об этом рассказать, потому что дружба не может строиться на лжи. А ведь Адриан делился с ним всем, когда остался совсем один после смерти Лиа.       Да уж, они с Котом та ещё странная парочка. У них огромная разница в возрасте и опыте, но они всё-таки смогли без труда придти к пониманию, сойдясь на почве общего горя и непреложной истины — жизнь несправедлива.       И если уж Адриан не одупляет как опасно оставлять при себе таких врагов, как Патрик, то он просто обязан взять ситуацию в свои руки. Тоже самое касается и девчонки Сезер, как бы Маринетт этому не противилась. Они оба идиоты, если считают, что эти двое больно не укусят их в самый неподходящий момент. Всегда тяжело забирать жизнь ребёнка, но у его друзей не хватит на это духу, поэтому остаётся только он.       – Я хочу предложить тебе сделку, – Кристина опустилась перед ним на пол и положила руки ему на колени, заглядывая в ледяные серые глаза. – Дай мне один день. Давай сходим с тобой завтра куда-нибудь поужинать и всё обсудим. А если после этого ты всё ещё будешь готов его убить, то я не стану возражать и всё равно никому об этом ничего не расскажу.       – В чём подвох, Крис? – Рэн скептически усмехнулся и наклонился вперёд, перебирая пальцами блестящие золотые локоны. – Не очень-то похоже на то, что ты планировала до этого меня куда-то позвать. Может быть, дело в том, что ты тащишься по этому копу, поэтому так хочешь спасти ему жизнь?       – Ты идиот, – она обиженно насупилась и оттолкнула его руку. – Я просто не хочу, чтобы ты сейчас совершил поступок, о котором будешь потом горько сожалеть. Может раньше для тебя убийства невинных людей и были привычным делом, но разве сейчас всё не по-другому? Одумайся, Рэн. Ты же говоришь о героях Парижа, которые куда сильнее тебя. Неужели ты думаешь, что они не справятся и без твоей помощи? И раз уж Нуар не убивает обычных людей, то как он отнесётся к убийству полицейского, который был виноват лишь в том, что просто делал свою работу?       Он не знал, как объяснить Кристине, что ситуация куда серьёзнее, чем она её видит. По правде говоря, после обыска в кабинете Габриэля мужчина планировал наведаться в гости к этой парочке и намеревался решить проблемы без лишнего шума. Но Крис осталась у него, и всё пошло наперекосяк. О том, как бы восприняли убийство копа и девчонки Адриан с Маринетт, он предпочитал не думать. В конечном итоге они всё равно бы поняли, что это ради их собственного блага. Он даже был готов стать козлом отпущения, лишь бы сократить вероятность увидеть трупы своих друзей.       Рэна всё ещё напрягало, что за два дня Патрик не написал в своём компьютере ни строчки по делу Нуара или по единственному экземпляру тех документов, что он успел получить от Кристиана. Конечно, глупо было надеяться, что после пропажи письма с почты он хоть что-то не начнёт подозревать, но уж на рабочем то месте у него не было причин этого не делать. Ему не хотелось думать, что этот коп куда умнее напарника, и догадался ещё и о зачистке базы данных. Если это так, то у него появилась ещё одна веская причина разобраться с ним как можно скорее.       Что до подружки Маринетт, то тут он переживал ещё больше. Адриан угрожал ей расправой, если она рискнёт их выдать, но и здесь Сезер нашла лазейку. Ей ведь никто не говорил, что она не может написать о Нуаре и Леди Баг, чем та с превеликим удовольствием и воспользовалась.       Алья ещё совсем ребёнок. Ребёнок, у которого, если верить рассказам Кота и записям в блоге, есть свои железные принципы. Она осуждает насилие и не терпит несправедливости. Ну что сказать — репортёрша до мозга костей. Тут и правда только вопрос времени, когда угрозы Нуара перестанут быть действенными, и она плюнет на всё, написав в блоге красочную разоблачающую статью. Он не может этого допустить.       – Так ты дашь мне один день, Рэн? Я прошу не так уж много. Вряд ли за такой короткий срок хоть что-то успеет поменяться.       А в чём-то она была права. Наверняка Сезер всё ещё не до конца оправилась после случившегося и продолжает медленно и мучительно собирать себя по кусочкам. А в участке пока что тишь да гладь, и Патрик не спешит вызывать на допрос Маринетт и её родителей. Возможно, им понадобится намного больше времени чтобы во всём разобраться.       Что до Бражника, которым всё-таки оказался Габриэль, то он был уверен, что Адриан с ним разберётся, как и обещал. Нуар не пойдёт на попятную. Только не после того, что они оба увидели в его компьютере. Не после того, как Кот понял, кто виноват в каждой трагедии, которые преследовали его на протяжении всей жизни.       Пока что Рэн вполне может позволить себе немного расслабиться и провести приятный вечер в компании Кристины, которая сама пригласила его на свидание. Он понимал, что никакие уговоры его подружки желаемого ею эффекта не возымеют, но ей об этом знать не обязательно. Уж один то день у него в запасе точно будет. Ничего страшного не случится. Он в этом уверен. Почти что.       – Хорошо, Крис. Я дам тебе шанс меня переубедить.