Hex

Кто кроется в твоих тенях? Кто готов поиграть? Мы с тобой охотники Или добыча? Нельзя сдаваться, Но и шансов выжить нет, Мы с тобой охотники Или добыча? Это безумная игра на выживание. (Ruelle «Game of survival») *** Начало января 1945 прошло для Гермионы более чем хорошо. Казалось, все беды и невзгоды остались позади, а впереди ожидало прекрасное будущее. С самого декабря Виктор более не докучал Блэк, словно даже стараясь избегать встреч. — Ми, как думаешь, мне пойдёт это платье? Не слишком вычурно? — Аббот покрутилась в бархатном платье с достаточно глубоким вырезом. — Очень красиво, да и сдержано. К тому же Гарри так точно сойдёт с ума, — поддержала подругу Пруэтт, а сама села рядом с Блэк, которая, казалось, совсем ни на кого не обращает внимания. — Эй, Касси, что с тобой? — темноволосая расцвела в улыбке, только сейчас посмотрев на Эмили. — Всё хорошо, и да, мм, идеальное платье, ты красавица! — девушка сделала вид, что ничто не занимает её дум. — Это твоё прекрасное настроение случайно не связано с… кхм… нашим таинственным старостой, а? — Том? Девочки, да это же смешно… — Разве раньше ты не называла его по фамилии? К тому же мы не говорили именно о нём. Есть ведь ещё Малфой и Розье, — рыжеволосая хитро улыбнулась. — Это же был шуточный вопрос, на который глупо отвечать серьёзные вещи. И кстати, мне нужно навестить Ориона и отдать ему его рождественский подарок, — с этими словами темноволосая покинула спальню. — Думаешь, Друэлла соврала, что видела их вместе? — предположила Аббот. — Думаю, что Ми сильно изменилась. Я уже целый год не видела её настолько жизнерадостной. К тому же Розье не сплетница и не стала бы говорить глупости про Касси. В конце концов, Риддл красивый и умный, как и Миона. Не удивительно, если они симпатизируют друг другу, — ответила Эмили и, словно что-то вспомнив, поспешила вытащить из-под кровати небольшой сундучок. — Хочешь гадать? Разве занудного профессора и занятий рунами тебе не хватает? — усмехнулась черноволосая, но всё же решила поддержать подругу. — Ну как знаешь. Неужели тебе совсем не интересна судьба Паркинсона? Смотри, подруга, ведь за сердце ненаглядного Гарри в схватку может вступить ещё одна наша сокурсница. — И кто же это? — Мелинда О’Нил. Она… — Выскочка с когтеврана?! О, я знакома с её братом. Милый Николас, он умён и красив, а вот его сестричка не самый лучший экземпляр, — со злостью выплюнула Аббот. Кому как не ей было знать, какое коварство может скрываться за нежным взглядом и невинной внешностью. *** Николас О’Нил был слизеринцем с далеко идущими планами. Его родители были чистокровными волшебниками, которые, однако ж, не зацикливались на подобных понятиях. Именно поэтому они дали добро на учёбу дочери на факультете когтевран, где девушка быстро влилась в коллектив. — Ник… — окликнули юношу. Гермиона подошла к сокурснику и обворожительно улыбнулась. — Не мог бы ты выделить для меня пару минут? — светловолосый кивнул. Что-что, а убеждать было у Блэк в крови. — Как тебе известно, Мелисса и Гарри, они очень близки. Оказалось, что и Мелинда не равнодушна к нему. — Линда? — это предположение лишь вызвало у слизеринца улыбку. — Нет, ты всё не так поняла. Моя сестра… в следующем году она уже выйдет замуж. И это точно не Паркинсон, поверь. — Тогда мои поздравления. И прости если что… — девушка осеклась, увидев в коридоре старосту. — Знаешь, я кое-что забыла в спальне. Извини. Николас проводил Блэк и Риддла заинтересованным взглядом. Уж больно странно они вели себя в последнее время. — Какие планы на выходные? — спросил Марволо, едва коснувшись слизеринки, которая едва тихо хмыкнула. — Есть предложения? — Например, поход в Хогсмид? — Скучно! — Ну не всегда же проводить время с риском для жизни… — намекнул темноволосый на произошедшее неделями ранее. — Ты просто всегда будь рядом… — лишь через несколько мгновений девушка осознала, как именно прозвучало сказанное. И от этого становилось даже немного стыдно и не по себе. Том самодовольно усмехнулся. А повысить его самооценку никак не входило в планы Кассиопеи. — Забини больше не докучает тебе, не так ли? — Да, ведёт себя он необычно, но… Так это твоих рук дело? — искренне удивилась волшебница. Риддл кивнул, однако вместо ожидаемой холодности получил благодарную улыбку и поцелуй в щёчку. — Наверное, слова благодарности тебе неизвестны. — Вообще-то, я сказала спасибо! — чародей недоверчиво покосился. — Ну… то есть мысленно. Ты просто не мог услышать. Кстати, а кого ты пригласил на бал? — Секрет, — юноша приложил палец к губам слизеринки, лишая её возможности спросить что-то ещё. — Но поверь, мой выбор тебя удивит. *** Гермиона остановила свой выбор на бархатном платье зелёного цвета. Она пустила несколько локонов, а оставшиеся волосы собрала в небрежный пучок. Образ был дополнен изысканной серебряной змеёй на цепочке и гранатовым глазом. Изумрудные туфли изящно смотрелись на ноге и оказались довольно удобными. Спускаясь по лестнице, девушка то и дело ловила заинтересованные взгляды сокурсников. Ещё бы, наследница великого рода, преемница Лукреции. Но самое главное, одна из умнейших ведьм столетия - именно так окрестил ее Слизнорт. Однако в слизеринке не было ни капли бахвальства. За заслуги семьи нельзя стать кем-то, нужно стремиться к вершине. И ещё уважительно относиться ко всем, пусть даже и маглорождённым. В конце концов никто не защищён от непредвиденных ситуаций. Спустившись, шатенку встретил Марволо, а вот Малфой, странно посмотревший на предводителя, уходит в тень. Гермиона удивлённо смотрит на Тома, а тот в ответ лишь ведёт её ко входу в танцевальный зал, где звучит красивая музыка и ребята весело обсуждают порцию очередных сплетен. Кассиопея замечает в толпе подруг, которые увлечённо разговаривают со своими кавалерами. Но настроение сразу же портится после воспоминаний о Малфое, который, возможно, сильно обиделся. — Разве не Абраксас должен был быть моим партнёром? Кажется, это было не слишком вежливо. — Он поймёт, — вкрадчиво отвечает Риддл и ведёт Блэк в самый центр. Девушка смущённо опускает глаза в покрытый снежинками пол. Нет, танцевать Гермиона не боится, однако то, какие все вокруг бросают взгляды, заставляет девушку задуматься о возможном побеге. Ведь узнай Лукреция о том, что сестричка пошла на бал не с Малфоем и могла вызвать пересуды, то Касси точно не жить спокойно. Хотя, Лу ведь сейчас с тётей в Испании, а значит, все новости доходят до неё с большим опозданием. Пока же можно просто отдохнуть. Раз. Прямая осанка и королевская стать. Два. Сомкнулись руки. Три. Мелодичные звуки фортепиано и скрипки. Четыре. Один поворот, второй, третий… так до бесконечности. Пять. Искусство танца во всём его великолепии. Шесть. Взгляд глаза в глаза. Семь. Она подобна мотыльку, он яркому огоньку. Восемь. Сердце бешено стучит. Девять. Я… Люблю тебя. Десять. Ничего уже не будет как прежде. *** 2000 Домовик сжался в комочек. Он испуганно посмотрел на стоящего в углу Малфоя, который скрестил руки на груди. — Ну что, Ирби, сделаем всё по-хорошему или ты предпочтешь умереть за бросившего тебя хозяина? — Гермиона опустилась рядом с эльфом и пытливо взглянула в большие серые глаза. — Но знаешь, это даже похвально. Не каждый готов пожертвовать собой, особенно ради такого, как Лестрейндж. Знаю, тебя в своё время он отдал Паркинсонам, а вот твоего родителя, Ирби-старшего, оставил при себе. И, конечно же, тебе многое известно. Например, как мне полностью восстановить память о прошлой жизни. Ну скажи правду, ведь ты знаешь способ. Поможешь и обретёшь свободу, откажешься - и дальше будешь влачить жалкое существование у ног господина. Господина, который в первую очередь пожертвует тобой. *** Шатенка грустно улыбнулась собственному отражению. В некогда жизнерадостной Гермионе не осталось ни невинности, ни наивности. Глаза наполнились слезами, однако это не помешало ей заметить появление незваного гостя. — Мой старый друг… — издевательски пропела волшебница, наконец придя в себя. — И что же привело тебя ко мне? Может, новый способ убийства, а? Более изощренный и… ну не знаю. — Я клялся сотню раз, что не причастен к смерти твоих родственников. — Ну-ну, *mon cher, я знаю о твоих чувствах, — Блэк встала и почти вплотную подошла к некогда близкому другу. — Однако ты всё же предал меня, солгав Тому о моём состоянии и страстной любви к Лоркану, а Абраксас всё это подтвердил и спасти от тёти поспешил лишь после того, как Томми покинул Англию. В тот день мне словно вырвали сердце и принесли в жертву чужих амбиций. Но прошло столько времени, а я так скучала по тебе, даже после всего. Поэтому, пожалуйста, исполни одну мою просьбу. — Какую? — Гримуар моей тёти Ликорисы. Я знаю, что он находится в Малфой-мэноре в сундуке Лукреции, — с улыбкой прошептала ведьма. — Ты ведь сделаешь это, да? Для меня? Как в школьные времена. *** Это было трудно, раз за разом просыпаться в холодном поту и тщётно пытаться вспомнить содержание сна. Но это было многим лучше, чем снова и снова видеть перед глазами тело матери. В конце концов, из Драко получился неплохой зельевар. Возможно, это полезное качество он перенял у дедушки. — Снова? — спросил светловолосый, налив очередную порцию горькой и мутноватой жидкости. Гермиона кивнула, залпом выпив содержимое. — Ты ведь понимаешь, что очень скоро даже моих знаний не хватит, чтобы помочь тебе. — Просто продолжай давать мне это лекарство, пока можешь. И не волнуйся, я… я… — девушка резко схватилась за голову и не успела даже ничего сказать, как без чувств упала на подушки. Утром следующего дня Блэк проснулась без всякого намёка на боль в теле или усталость. Наоборот чародейка чувствовала прилив сил и энергии. В спальню вошёл слизеринец, который был явно чем-то обеспокоен. — Что случилось? — сразу же заподозрила неладное Блэк и в упор посмотрела на родственника. Тот, словно полностью копируя предка, прошёлся вдоль комнаты с заведёнными назад руками. — Я кричала во сне, да? — предположила темноволосая и, встав с кровати, направилась в ванную. — Или, быть может, метка Пожирателя всё ещё даёт о себе знать? — юноша инстинктивно коснулся предплечья. — Ведь тебе известно, что без ритуала я очень слаба. Ночное происшествие тому подтверждение. Однако если всё получится, ты, милый Драко, больше не будешь заложником устоев и традиций. Подумай хотя бы о матери, которая так страдает под гнётом сестры и мужа. Представь, как бы ей хотелось освободиться от всего этого и наконец жить для себя, а не чужих идеалов… Драко, находя истину в словах Кассиопеи, принёс в комнату сундучок. Тот самый, о котором поведала она Николасу. — Говорят, эта шкатулка была привезена моей прабабкой из Франции, когда она служила при дворе королевы Клод. После смерти хозяйки подарок стал передаваться из поколения в поколение. Но не долгой историей ценен для меня сей сундук, а своими необычными характеристиками. Сундук этот достался нам с сестрой от матери, а признанные хозяева этой занимательной вещицы ощущают её присутствие. И в этом доме она как минимум несколько недель. — Так почему же не забрала её раньше? — удивился Малфой. Поведение родственницы пугало его. — О нет, это так скучно. А я желала проверить тебя, и рада, что ты оправдал моё доверие. Ведь именно поэтому я попросила О’Нила об услуге. Ну ты и сам всё прекрасно расслышал, не так ли, **petit ami? — светловолосый отвёл взгляд. — Ничего страшного. Главное, что Нарцисса отдала сундук тебе. Ведь она отдала, да? — последовал кивок. — Замечательно. Уж теперь нам никто не помешает. *** 25 июля 1945 — Уходи… Уходи, Миона! — воскликнул слизеринец и буквально заставил девушку отступить. Николас покинул гостиную, оставляя сокурсников один на один. — Но я люблю его! Я не брошу, не сейчас! — взмолилась Блэк, пытаясь прорваться к Марволо. — Как бы не была сильна любовь, сейчас даже тебе он способен сделать больно. — Но почему? Ведь я люблю его. — Он говорил с Лорканом и в конце концов принял решение покинуть страну. На самом деле Том отправился куда-то в леса Албании. И тебе, Касси, там делать нечего. Просто поверь. — Я не хочу замуж, Абраксас!.. Никогда не хотела без любви и по расчёту. — Знаю. Мы сбежим, слышишь? Ничего не бойся. — Вот… — девушка трясущимися руками протянула другу конверт. — Я написала письмо. Пожалуйста, отдай его Томми, когда вернётся. И пусть знает, что моё сердце всегда принадлежит лишь ему одному. И однажды я вернусь. Блэк трансгрессировала, а представитель платинового семейства встал перед выбором: соврать самому потомку Салазара Слизерина или оставить всё как есть, не передавая письмо, попытаться наладить отношения с Ликорисой Блэк и убедить в выгодности заключения брачного союза именно с Малфоями. *** Конец августа не подарил Гермионе ничего, кроме разочарования. День свадьбы встретил её в скверном настроении, а снующие туда-сюда гости не давали сосредоточиться. Наконец, в комнате девушка осталась одна и критически оглядела себя. Отражение было далеко не идеальным, но домовики всё же преуспели в приготовлении мазей и снадобий. Так пропала слишком сильная бледность. — Ты прекрасна… — Фишер подошла к воспитаннице и, когда та повернулась, крепко обняла. — Прости… — Твоей вины в этом нет, — поспешила заверить Блэк и едва не заплакала. — Наверное, это моя судьба. Я ведь проклята. — Это совсем не так… — Элис покачала головой. — Всё, что ты знаешь - одна большая ложь. Игра, которую затеяли те, кто хочет скрыть истину. Ты всё поймёшь, но для этого нужно умереть, — Гермиона удивлённо посмотрела на Фишер. — И запомни, ответ в шкатулке. *** 2000 Последний день октября славился многим, от провозглашения последнего ***императора Священной империи и до казни ****маньяка-людоеда. Но для магов это была особенная дата, когда всякое слово имело более мощный эффект. Ночью всё было готово. Драко мрачно наблюдал за тем, как из раны Гермионы сочилась кровь, а сама она из последних сил читала слова призыва. «Не подходи, пока всё не закончится…» — вспомнил Малфой предупреждение ведьмы и решил не испытывать удачу. Вся загвоздка была в том, что данный ритуал мог проводить лишь тот, кто познал смерть или был на волоске от неё. Человек «повторно» умирал и уже в процессе читал заклинание. Малфой выступал в качестве свидетеля и должен был следить за проведением всего описанного. Внезапно до того обычная гостиная содрогнулась, упали настенные часы и ваза с декоративными цветами. Слизеринец, едва удержавшись на ногах, теперь неотрывно смотрел в угольно чёрные глаза родственницы. Вдруг она встала и резко подалась вперёд. Вытащив кинжал из тела, девушка преодолела расстояние между ними и нежно коснулась Драко. Это было что-то необыкновенное. Столь сильной магии Малфой никогда прежде не ощущал, словно каждая клеточка наполнялась энергией. Через несколько мгновений всё закончилось, а вместе с тем ушла и темнота из глаз Блэк. У девушки едва ноги не подкосились, однако юноша вовремя приобнял её и поспешил усадить на кровать. От раны, на удивление, не осталось и следа, но вот кофта была в крови. — Теперь я знаю абсолютно всё… — безумие читалось на лице Кассиопеи, и Драко в который раз подметил её сходство с Беллатрисой. *** Тёмный Лорд расположился в удобном кресле, пока Люциус, смиренно опустив голову, боялся сказать что-то лишнее. — Я дал такое лёгкое задание, всего лишь доставить в целости и сохранности пророчество. Но как оказалось, это непосильная задача для моих верных последователей. И что же помешало вам? — спросил раздосадованный мужчина. Кожа отныне не напоминала цветом сырое мясо, глаза приобрели здоровый синий оттенок. — Этот мальчишка Поттер и его друзья, из-за них я выронил хрустальный шар с пророчеством, однако… — Малфой осёкся. — Однако? — В момент падения я услышал шёпот. Кажется, там шла речь о рождённом теми, кто трижды бросал вызов Тёмному Повелителю, рождённый на исходе седьмого месяца. Тот, кому суждено уничтожить трижды убитую проклятую ведьму из… — Лорд выжидающе посмотрел на Пса. — Ведьма из рода Блэк, мой… — закончил Малфой излагать пророчество знаменитой прорицательницы Кассандры Ваблатски - по признанию Гидеона Лестрейнджа. — Уверен? — перебил его Тот-Кого-Нельзя-Называть. Мужчина кивнул и с разрешения Лорда удалился. Марволо тем временем пустился в путешествие по закоулкам памяти. Воспоминания о годах, проведённых в стенах Хогвартса, были для него едва ли не самыми лучшими. Долгие одиннадцать лет мальчик страдал из-за жестокости маглов и их невежества. Прямая осанка и королевская стать. Сомкнулись руки. Мелодичные звуки фортепиано и скрипки. Один поворот, второй, третий… так до бесконечности. Искусство танца во всём его великолепии. Взгляд глаза в глаза. Она подобна мотыльку, он яркому огоньку. Сердце бешено стучит. Я… Люблю тебя. Я… Люблю… Тебя… — Но почему же ты бросила меня одного, Хермайна? — спросил мужчина, но ответ, конечно же, никто кроме самой Блэк дать не мог. Значит ли это, что пришло время прервать полувековое молчание и наконец узнать правду? *** «Трансгрессировать не составило для Волан-де-Морта особого труда, ведь мужчина знал наверняка, где именно искать экс-слизеринку. Гермиона сидела под заговорённой ивой, крона которой едва не достигала до самого потолка созданного с помощью магии сада. Девушка встала и, обернувшись, начала отходить. — Думал, ты не боишься смерти… — заметил Марволо и огляделся. За много лет так ничего и не изменилось в фамильном поместье Блэков. — Если с твоих губ слетит непростительное, тогда уже ничего не останется. Ни надежды, ни боли, ни любви. Исчезнет всё то, что ещё держало меня на земле, — и Том верил в искренность этих слов. — Можешь винить меня сколько будет угодно, однако я всегда любила лишь тебя одного. Ни Абраксас, ни Виктор, ни Маркус, ни Рон не могли занять твоего места, и тебе известно, что я чиста и вовсе не виновна. Посмотри в мои глаза, разве не видишь ты в них верности одному лишь тебе? — девушка приблизилась к мужчине, и было столько скрытого смысла в каждом движении волшебницы. — Неужели ты разлюбил меня? Лорд коснулся лица возлюбленной - она всё также занимала особое место в его сердце, - чьи милые черты просто не могли быть забыты. Темноволосая крепко прижалась к чародею, после чего почувствовала острую боль. Девушка отошла на несколько шагов и увидела, как на одежде растекалось алое пятно…» Больше Блэк спать не могла. Кошмар всё никак не выходил у неё из головы. Со дня ритуала девушке даже самое сильное зелье не могло помочь заснуть спокойно. Однако Кассиопея надеялась на то, что все страдания оправданы и в нужный момент её мучения окупятся с лихвой. …враги рода, трепещите… …очень скоро весь мир увидит самую могущественную волшебницу столетия…