Дежавю

      Июль, 2005 год. Англия. Министерство магии.       В Отделе Тайн — гигантском мистическом муравейнике, о котором все слышали, но никто ничего не знает — сегодня было особенно неспокойно.       Повсюду разносились голоса — женские, мужские, низкие, звонкие… Одни что-то увлеченно обсуждали, другие спорили, третьи раздавали ценные указания, а четвертые упорно отказывались их исполнять… То и дело в воздухе сверкали разноцветные вспышки, где-то что-то дымилось, где-то что-то искрило… А отдельная группа «счастливчиков», отвечавших за работу с артефактами, чуть ли по стенкам не бегали, пытаясь сообразить наилучший выход из положения…       А дело-то было в чем?       А дело было в том, что накануне один из внештатных сотрудников по кличке Нюхлер, в миру зовущийся Рональдом Биллиусом Уизли, притаранил в Отдел один древний артефакт сомнительного вида, откопанный где-то в Африке.       Притаранил, и смылся куда-то, гад.       Не иначе — в очередную экспедицию.       Собственно, именно за неожиданно открывшуюся несколько лет назад страсть к археологии и удивительный нюх на колдовские нычки Герой Второй магической и получил свое прозвище. Которое, в общем-то, находил забавным. Все же самоирония — великая вещь, свойственная только умным и достаточно уверенным в себе людям.       Правда, разбираться со всеми находками этого умного и уверенного приходилось обычно другим.       И нельзя сказать, что этих «других» оно сильно радовало.

***

      — Мда, — глубокомысленно выразился Глава Артефакторов Октавиус Принц, задумчиво оглядев нечто, на первый взгляд (и на второй тоже) напоминающее костяной трезубец, весь сплошь покрытый рунными насечками неизвестного происхождения. — Версии есть?       — Нет, сэр, — «порадовал» его один из сотрудников, рассеянно почесав в затылке. — Мы проверили его всем, чем могли. Это не оружие, по крайней мере, ничего подобного мы раньше не видели, не предмет культа и вообще определить его предназначение не представляется возможным… Но на него не действует почти никакая магия, а от той, что действует, он защищается…       — Защищается?       — Двоих уже увезли в Мунго.       — Та-ак. А символы?       — Похожи на древние письмена племени Мбао, но при переводе возникли проблемы. То ли надписи зашифрованы, то ли здесь использованы комбинации из разных наречий…       — Это все?       — Нет, сэр. Еще эта штука сейчас находится в состоянии накопления энергии…       — Что?! Так какого хрена ты молчишь?! — вскинулся Октавиус. — И что будет, когда она накопит достаточно? Прогнозы есть?       — Пока нет…       — Прекрасно! То есть, Уизли притащил нам доисторическую африканскую дребедень, которая за каким-то чертом собирает энергию и может в любой момент рвануть?!       — Ну…       — Защитный купол вокруг нее. Максимальный. Срочно. И вызывайте Смертника.       — Так он же в Греции…       — А мы в заднице!       — Понял, сэр. Уже вызываю. Но он будет зол…

***

      Смертник — он же еще один внештатный сотрудник ОТ, он же Великий Герой, он же Гарри Джеймс Поттер — действительно был зол, когда его долгожданный, честно выстраданный отпуск был нагло прерван завопившей на весь пляж сигналкой.       Ибо… какого лешего?       Стоит только взять себя за шкирятник, затоптать свою неуемную жажду деятельности и свалить подальше от шизанутой Англии с ее «мирной» послевоенной жизнью, как эта самая жизнь находит тебя и начинает бить ключом.       Причем гаечным и по голове.       И плевать, что у него, заслуженного ветерана военных действий, сдуру подавшегося в артефакторы после Хога, а потом вляпавшегося по самую маковку в дружный и сплоченный коллектив таинственного дурдома (как он сам окрестил для себя ОТ), сейчас полный релакс и гармония с внутренним Я.       Потому что у них там, видите ли, ЧП!       И теперь Поттер, славящийся своей феерической безбашенностью и нечеловеческой живучестью, за что и был прозван «Смертником», должен все бросить и мчаться сломя голову смотреть, что у них там за очередная подозрительная хренотень.       Ну что за жизнь? Ни сна, ни отдыха измученной душе…       Нет, можно было бы, конечно, всех послать и валяться на пляже дальше, но… любопытно же, черт возьми!

***

      — Это не наречие Мбао, — констатировала спешно вызванная из командировки в США Гермиона Грейнджер, тщательно изучив нанесенные на трезубец символы.       — Ты уверена? — прищурился Октавиус, хмуро наблюдавший за ее действиями.       — Абсолютно, — невозмутимо отозвалась Гермиона. — Видите эти округлые завитки вокруг букв? Это не характерно для них. Письмена Мбао действительно похожи, но у них более резкая каллиграфия.       — Хм… — Октавиус пожевал губу. — Тогда, какие версии? Ну же, девочка, ты ведь у нас лучший молодой специалист по магической символике.       — У меня есть несколько предположений, — задумчиво протянула Гермиона, — но на их проверку потребуется время… Кстати, а где Рон?       — Будет с минуты на минуту. А что?       — Нужно уточнить, где конкретно он нашел артефакт. Видите ли, место захоронения…       Ее объяснения были внезапно прерваны двумя характерными хлопками, раздавшимися почти одновременно, а в следующий момент прямо перед круглым столом, на котором лежал трезубец, появились Поттер и Уизли.       Оба загорелые, взъерошенные и очень недовольные. Настолько, что первой заговорить с ними решилась только Гермиона.       — Рон, привет, от тебя мне нужно только точные географические координаты той дыры, откуда ты выкопал сие сокровище, — быстро озадачила она одного друга и обернулась ко второму. — Гарри, прежде, чем ты начнешь орать — вот эта штуковина последние несколько часов усиленно копит энергию. Зачем — неизвестно. Но, похоже, времени у нас немного…       И правда, трезубец, начавший мелко вибрировать еще несколько минут назад, постепенно окутывался голубоватым сиянием.       — Всем отойти! — тут же скомандовал Октавиус, накладывая дополнительную защиту вокруг стола.       — Давно он так? — поинтересовался Поттер, доставая палочку и осторожно проверяя уровень магических излучений.       — Несколько минут…       — Держи, — Рон сунул Гермионе клочок пергамента с координатами захоронения. — Там, кстати, помимо него было еще штук пять черепушек…       — Гарри, мне кажется, — начала было Гермиона, но тут на трезубце стали по очереди зажигаться ярко-голубым светом символ за символом.       — За границу купола, живо! — Поттер, который кожей чуял, что осталось несколько секунд (знать бы еще — до чего?), схватил друзей за руки, резко отдергивая от стола.       И в этот момент на рукоятке зажегся последний символ. Трезубец медленно поднялся в воздух, стремительно вращаясь вокруг своей оси, и ослепительно-голубой луч ударил из всех трех зубцов прямо в потолок и срикошетил от полированного мрамора прямо под ноги Поттеру, по прежнему державшему за руки Рона и Гермиону.       На мгновение всех троих окутало плотное облако тумана, а затем…       — Куда они делись? — севшим голосом поинтересовался Октавиус, освидетельствовав круглое пятно копоти на полу в том месте, где только что стояли его сотрудники.       — Мм… очевидно… этот артефакт создает что-то вроде портала, — неуверенно предположил кто-то.       — Да что ты говоришь? Серьезно?! — зашипел начальник. — Немедленно забирайте эту хрень, — он ткнул пальцем в погасший трезубец, — и делайте с ним что хотите! Хоть на атомы разбирайте! Но я должен знать, куда они делись, и как их вернуть обратно!

***

      А в это время где-то в совершенно другой вселенной, совершенно других людей (и не только людей) поджидали не менее неожиданные сюрпризы.

***

      Сентябрь, 3018 года Третьей Эпохи. Средиземье. Лихолесье.       — Протего максима! — едва туман рассеялся, завопила Гермиона, вжимаясь спиной в шершавый ствол дерева.       Нет, ну, а вы бы что сделали, если бы оказались внезапно в незнакомом лесу, а мимо вашего уха только что угрожающе просвистела стрела?       — О, я прошу прощения! — внезапно раздался откуда-то сверху мелодичный голос, и на землю рядом с принявшей боевую стойку девушкой спрыгнул молодой человек.       — Стой на месте! — быстро предупредила Гермиона, одной рукой удерживая щит, а другой направив палочку на незнакомца.       Потому что тот был, конечно, весьма симпатичным, стройным, гибким, с длинными светлыми волосами и тонкими чертами лица, но… у него был лук. И этого было достаточно, чтобы закаленная войной Гермиона воспринимала его как угрозу.       — Извини, — незнакомец чуть удивленно посмотрел на палочку, на чуть заметно мерцающий щит и приподнял руки, демонстрируя отсутствие агрессии. — Я не хотел напугать тебя, но… откуда ты взялась? Могу поклясться, что минуту назад тебя здесь не было…       Гермиона, все еще держа его на прицеле, огляделась вокруг. Лесная полянка выглядела довольно живописно. Высокие стволы деревьев, мягкая зеленая трава, пробивающиеся сквозь густые кроны солнечные лучи…       — Хороший вопрос, — протянула она, возвращаясь взглядом к молодому человеку. — Знать бы еще, где это — здесь?       Светлые брови незнакомца медленно поползли вверх.       — В Лихолесье… в северной части, а ты…       — Лихолесье, — медленно повторила Гермиона, с каждой секундой ощущая все большую и большую подставу. — А если чуть более обобщенно? Местность? Страна? — она с сомнением оглядела наряд собеседника, сильно отдающий средневековьем. — Год?       — Средиземье, — голубые глаза чуть прищурились. — Три тысячи восемнадцатый год Третьей эпохи…       Повисла пауза.       — Та-а-ак, — Гермиона длинно выдохнула, опустив палочку. — Что-то легче мне не стало.       — Ты человек? — вдруг спросил незнакомец, внимательно оглядывая ее с ног до головы.       — Да вроде была с утра, — Гермиона невольно тоже оглядела себя.       Конечно, в своих черных джинсах, кедах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами она не особо вписывалась в окружающий пейзаж, но… сейчас это, пожалуй, было наименьшей из ее проблем.       А потом она подняла взгляд и внимательно присмотрелась к странному юноше.       — А ты…       — Леголас, — наконец представился тот, протянув ей руку.       — Гермиона…       — Эльф.       — Кто?       Гермиона аж икнула от неожиданности. Уж на кого на кого, а на эльфа этот Леголас походил меньше всего. По крайней мере, на тех эльфов, которых знала Гермиона. Однако… Если она больше не в Канзасе… в смысле, не в магической Британии, да и вообще неизвестно, на земле ли, то почему бы в этом непонятном Средиземье не быть вот таким вот эльфам?       — Откуда ты появилась? — Леголас, похоже, уже ничему не удивлялся. — Ты ведь владеешь магией, верно?       — Есть немного… Я так понимаю, ответ: «из Англии» тебе ни о чем не скажет? — с некоторой надеждой поинтересовалась Гермиона, но, увидев отрицательный кивок, вздохнула. — Увижу Рона — убью! Кстати… — она вдруг сообразила, что во время странной вспышки артефакта они трое держались за руки, а потом… Что было потом Гермиона помнила смутно. — Ты тут случайно двоих парней не видел?       — Таких же, как ты? Нет…       — Это вселяет надежду, — задумчиво пробормотала Гермиона. — Если они остались там, рано или поздно они меня вытащат… Может быть…       — Послушай, Гермиона, — Леголас вдруг мягко улыбнулся, — тебе не стоит бродить тут одной. Времена сейчас неспокойные…       — Есть предложения?       — Идем со мной. Я гарантирую тебе полную безопасность.       Гермиона пару секунд поразмыслила, прикинула варианты и поняла, что надо соглашаться. В конце концов, ну не ждать же посреди леса, пока дома не найдут способ вернуть ее обратно.       — Безопасность — это хорошо, — она согласно кивнула, — но мне бы больше помогла информация.       — Что же ты хочешь знать? — с улыбкой спросил Леголас, ведя ее по тропинке между деревьями.       — Все.

***

      Гондор. Минас Тирит.       — Гермиона меня убьет, — без восторга констатировал Рон, очухавшийся на террасе грандиозной крепости, возведенной на склоне скалы.       И в контексте этой мудрой мысли он, наверное, был даже рад, что друзей, похоже, вместе с ним не утащило в… чем бы ни было это странное место.       Рон в замешательстве оглядел сияющие на солнце белоснежные стены и башни. За все годы своих путешествий по миру в поисках утерянных артефактов он ни разу не видел ничего подобного. И это наводило на нехорошие подозрения. Очень нехорошие…       — Кто ты такой? — негромкий голос, донесшийся из-за спины, заставил Рона резко обернуться и вскинуть руку с палочкой.       Впрочем, выступивший из тени возле стены молодой мужчина, по виду не старше него, нападать пока не собирался. Пока — потому что правая рука его предупреждающе лежала на эфесе меча, привязанного к поясу.       Меча. Привязанного поверх коричневой туники. Подозрения крепли с каждой секундой.       — Я не враг — он настороженно оглядел бледное лицо, рыжеватые волосы до плеч и посмотрел в зеленые глаза своего собеседника. — Я оказался здесь случайно…       — Случайно? Появился из воздуха внутри неприступной крепости Минас Тирит? — по его лицу скользнула легкая усмешка. — И ты хочешь, чтобы я поверил в это, чародей?       — Согласен, звучит глупо, — признал Рон, просчитывая варианты. Можно было бы, конечно, аппарировать… хотя бы в пределах видимости…, но тогда он вряд ли разберется в том, куда его занесло. — Слушай…       — Я — Фарамир, — тот сделал шаг вперед, крепче сжимая рукоять меча, — сын Денетора, Наместника Гондора.       — Э-э… Рональд, сын Артура, правителя Норы…       И нет, Рон не издевался. Просто на волне общего пафоса у него это вырвалось непроизвольно.       — Норы? — Фарамир, казалось, слегка растерялся. — Впервые слышу…       — Да я о Гондоре тоже, — не менее растерянно отозвался Рон. — Не подскажешь, в какой мы стране? Погоди… или Гондор это и есть страна?       — Королевство, — нахмурившись, поправил Фарамир, — на юге Средиземья.       — Отли-ично, — протянул Рон, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать материться в голос. Где бы он ни оказался, это явно какая-то параллельная вселенная… И как, интересно, теперь выбираться? Оставалась, конечно, слабая надежда, что Гарри и Гермиона разберутся с той дрянью, которую он откопал в африканском могильнике, и вытащат его отсюда, но пока… — Вам, случайно, придворный волшебник не нужен?

***

      Шир. Старый лес.       — Да чтоб вас! — высказался Поттер, возникший из небытия прямо посреди дороги.       Лесной дороги. По которой прямо на него скакало «нечто» подозрительно смахивающее на дементора. На лошади.       Думать о том, что дементор верхом на лошади — это нонсенс, времени особо не было.       — Экспекто Патронум! — рука с палочкой рефлекторно взметнулась в воздух.       Привычный сверкающий олень, вырвавшийся из кончика палочки, поскакал навстречу всаднику, который, впрочем, не особо испугался. Зато испугалась его лошадь, истерически заржав и дернувшись в сторону. Это дало обалдевшему Поттеру несколько секунд, в течение которых он одно за другим швырял в приближающуюся фигуру заклятия, вспоминая все, что знал. Начиная банальным Экспеллиармусом и заканчивая Адским Пламенем.       Как ни странно, последнее помогло. Хоть вырвавшийся из палочки огонь и был слабее, чем хотелось.       «Нечто» издало пронзительный крик и, взвившись вверх, умчалось, скрывшись в клубах пыли и дыма.       Однако, не успел прифигевший от такого бурного приветствия Поттер перевести дыхание, как откуда-то справа послышалось испуганное сопение.       Мгновенно подобравшись, Гарри одним прыжком соскочил с дороги и заглянул в углубление, образованное корнями могучего, толстоствольного дерева.       Заглянул и изумился еще больше.       Потому что оттуда на него уставились четыре пары круглых, дико перепуганных глаз, принадлежавших… детям? Нет, их лица казались вполне взрослыми, но вот рост, да и общие пропорции…       — Эй, — Поттер сделал шаг назад, слегка опустив палочку, — отставить панику. Эта… тварь смылась.       — Вы прогнали его? — дрожащим голосом спросил один из них — темненький и с огромными серыми глазами, в которых плескался ужас. — Вы — волшебник?       — Угу, — Поттер задумчиво почесал лоб. — А вы?       — Мы — хоббиты, — отозвался второй, рыженький, поднимаясь на ноги и помогая встать товарищам. — Из Хоббитона.       Поттер слегка подвис. Сочетание: «полыхнувший трезубец — лес — тварь в капюшоне — хоббиты — Хоббитон» нравилось ему все меньше с каждым следующим словом.       — Я — Сэм, — продолжил тем временем рыжик, — это Фродо, Мерри и Пиппин…       — Гарри, — рассеянно протянул Поттер, напряженно размышляя. — Так. А где мы?       Хоббиты переглянулись.       — В Старом лесу…       — А Старый лес?..       — В Шире…       — Ага. А Шир?..       — В Средиземье…       Ситуация перестала нравиться Поттеру окончательно. Вот прям совсем.       — Простите, сэр, — робко пробормотал тот, который Фродо. — А куда вы направляетесь?       — Вопрос на миллион, — фыркнул Гарри, почти физически ощущая, как опять куда-то вляпывается. — А вы?       — Мы идем в Бри. В гостиницу «Гарцующий Пони»… нас там ждет друг… он тоже волшебник.       — О! — в тумане мрачных размышлений мелькнул светлый луч. — Волшебник — это хорошо. Далеко этот ваш «Пони»?

***

      А в это время, далеко на востоке, в Мордоре, Темный Властелин Саурон ощутил явившуюся в его мир угрозу.       Угрозу, которая могла значительно осложнить ему жизнь.       И от этой угрозы нужно было избавиться.