Дежавю

      Над Ривенделлом ярко светило солнце. Его мягкие лучи скользили по светлым башенкам замка Владыки Элронда, по высоким стрельчатым окнам, по крышам многочисленных пристроек, согревали раскинувшиеся вокруг сады и высокие скалы.       Измотанным длинной дорогой путникам это место казалось раем.       Правда, некоторых отдельных личностей здесь поджидали сюрпризы…

***

      Первым, кого увидел Поттер, добравшись наконец до пункта назначения, был худой, высокий старик в остроконечной шляпе, с длинной седой бородой и посохом в руке.       Чему Поттер обрадовался несказанно.       Впрочем, Гэндальф ему обрадовался, казалось, не меньше.       Встретил — ну прям как родного.       Гарри аж напрягся. Не к добру это…

***

      Первым, кого увидела Гермиона, уболтавшая таки Леголаса взять ее с собой, был Поттер, разговаривающий о чем-то с пожилым магом.       И Гермиона даже не знала, радоваться ей или нет.       Ибо с одной стороны, то, что в параллельном измерении она все же не в одиночестве, конечно, радовало, но с другой, присутствие здесь Гарри сильно уменьшало шансы, что в ОТ найдут способ вернуть их домой.       Не потому что сотрудники Отдела скопом были глупее, чем один Поттер, вовсе нет.       Просто Гарри, обладавший поистине непробиваемым упрямством и напором танка, мог кому угодно вынести мозг, достать до печенок, прожужжать уши… в общем, заставить вывернуться наизнанку, но сделать все, что ему надо.       И, как показывала практика, метод этот был очень эффективен.       Даже самые ленивые и инертные индивидуумы развивали бешеную активность и, порой, прыгали выше головы, лишь бы только неугомонный Поттер отстал.       И Гермиона не сомневалась, что останься Гарри в Англии, она была бы уже дома. А вот при учете его отсутствия…       Изучение коллегами неизвестного артефакта грозило растянуться до бесконечности.       Англичане… такие англичане. Обед по расписанию, рабочий день до шести — а там, хоть трава не расти.

***

      Первой, кого увидел Рон, въехавший вслед за Боромиром в ворота замка, была Гермиона, стоявшая на одном из балконов и любовавшаяся окружающим пейзажем.       И тут же предложил Боромиру подождать его снаружи.       Да, под палящим солнцем. Да, хоть до начала четвертой эпохи.       Потому что слишком хорошо знал, что одна невысокая, хрупкая и милая на вид девушка в данной ситуации куда опаснее всякой нечисти, шатавшейся по Средиземью.       Нет, Рон, конечно, понимал, что все равно огребет за тот злосчастный трезубец, но он как-то ожидал, что это произойдет уже дома и значительно позже. А сейчас он был к этому катастрофически не готов. И ему еще как минимум нужно придумать отмазку.       Но было поздно.       Его заметили.

***

      — Подведем итог, — тряхнул головой Поттер, пытаясь переварить всю информацию, полученную в ходе эпичного воссоединения Золотого Трио и их общения с Гэндальфом. — Мы застряли в глубоком средневековье, где имеется кучка народов разной степени агрессивности, бывший белый маг-перебежчик, штампующий орков где-то в Изенгарде, условно-покойный Темный Властелин, собирающий армию в Мордоре, и некая крестражеобразная побрякушка, в количестве одной штуки, именующаяся Кольцом Всевластья… я ничего не забыл?       — Что такое крестраж? — заинтересовался Гэндальф.       Рона с Гермионой синхронно передернуло.       — В мире, откуда мы прибыли, тоже встречались артефакты, вроде вашего колечка, — поморщился Поттер. — Только у нашей версии Саурона их было аж семь штук.       — Вам крупно повезло, что у вас оно в единственном экземпляре, — подхватил Рон.       — Да, но этот экземпляр и посильнее будет, — заметил Гарри, с содроганием вспоминая короткий контакт с кольцом, — с одного прикосновения прикладывает — будь здоров…       — Ты надевал его? — встрепенулся Гэндальф.       — Мерлин упаси, — замахал руками Поттер. — Так, схватил по дурости…       Гэндальф впал в глубокую задумчивость.       — Значит, Саурон уже ищет вас… Его связь с кольцом крепнет, а в сочетании с вашей магией…       — Кстати, по поводу магии, — вклинилась Гермиона, — вам известен способ отправить нас обратно?       «Пожалуйста, пожалуйста, пусть он скажет «да»!» — мысленно взмолился Рон.       — Нет, — благополучно обломал всех троих Гэндальф. — Увы, ранее я никогда не сталкивался с перемещениями между мирами… Однако, — он задумчиво глянул куда-то вдаль, — думаю, я знаю, кто сможет вам помочь.       Он замолчал, казалось, захваченный какими-то своими воспоминаниями.       Ребята тоже молчали, ожидая продолжения.       Тридцать секунд… минуту… две…       — И? — наконец не выдержал Поттер. — С нами поделитесь?       Гэндальф вздрогнул, возвращаясь с небес на грешную землю.       — Их называют Валар…       — Это кто-то вроде местных богов, — шепотом пояснила Гермиона.       — …они живут далеко на западе, в Валиноре…       — Но туда фиг попадешь, потому что там обитают только бессмертные существа.       — …они — мудрейшие из всех народов Арды…       — Так называется эта планета. Вроде как…       — Какая удивительная осведомленность для гостьи, — впечатлился Гэндальф.       Рон снисходительно хмыкнул.       — Вы просто не знаете Гермиону, — он выразительно округлил глаза. — Дайте ей еще месяц, и она будет знать об этом месте больше вашего!       — Не надо нам месяца, — отмер Поттер, — дайте нам карту, ткните пальцем, где на ней этот Валинор, и мы свалим.       — Вы не доберетесь туда одни, — покачал головой Гэндальф, — лишь избранным открывается путь в бессмертные земли…       — Какая удача! — радостно оскалился Рон, хлопая Гарри по плечу. — У нас как раз есть с собой официально зарегистрированный Избранный!       — Заткнись, — прошипел Поттер, заметив вспыхнувший в глазах Гэндальфа интерес.       Богатый опыт подсказывал — да что там подсказывал, вопил дурным голосом! — что стоит только зазеваться, как люди вокруг так и норовят радостно повесить на тебя все свои проблемы.       И Гарри сомневался, что психология средиземцев сильно отличается от английской.       — Послушайте, — Гермиона, между тем, подошла к магу и, мило улыбаясь, доверительно заглянула в глаза, — мы понимаем, что нас сюда занесло очень не вовремя, что у вас полно своих проблем и дел, но если бы вы согласились помочь нам…       — О, но я ведь не отказываюсь, — заверил ее Гэндальф, — мы обязательно найдем способ отправить вас домой, обещаю. Но только позже. Сейчас нас всех ждут на совете…       — А мы-то там что забыли? — насторожился Рон.       — Король Элронд пригласил вас присутствовать на собрании, где будет решаться судьба всего Средиземья — это великая честь, — Гэндальф обвел их внимательным взглядом, — идемте.       Он развернулся и двинулся к дверям, опираясь на посох.       — Чую очередную вселенскую гадость, — негромко протянул Поттер.       — И не говори, — согласился Рон.       — Я вас умоляю, — Гермиона закатила глаза. — Как будто у нас есть выбор!

***

      А тем временем, в Изенгарде Саруман подобострастно внимал Оку.       Око гневалось, полыхало, вызывая у Сарумана мигрень, и раздавало ценные указания, требуя отыскать и уничтожить троих неизвестных, отобрать у полурослика и доставить в Мордор колечко, налепить гигантскую армию орков и вооружить их…       И все это одновременно. Вот прямо сейчас! Немедленно!       Саруман кивал, словно китайский болванчик, и печалился по тому поводу, что одного себя для исполнения всех этих приказов ему было явно маловато.       Он, собственно, потому и пытался переманить на свою сторону Гэндальфа — вдвоем бы они на раз со всем управились, а тот… упрямый глупец!       Безумцем обозвал!       Сам бы попробовал в одиночку организовать толпу безмозглых орков и заставить их делать хоть что-то, кроме обрывания ушей друг другу! А еще надо искать кольцо, приглядывать за Теоденом, следить, чтобы перепуганные людишки не смогли заключить новых союзов…       Саруман Белый, конечно, был сильным духом, но…       В конце-то концов! Даже у его возможностей есть предел.       — Действуй! — ярость Саурона ввинтилась в мозг раскаленным гвоздем.       — Да, Господин…

***

      Пресловутый Совет — событие поистине мирового масштаба (ну и что, что мир не велик?) — на троих случайных гостей произвел странное впечатление.       После драматичной речи Элронда — краткая суть которой сводилась к тому, что хоть народы Средиземья друг друга на дух не переносят, но сейчас они все вместе в такой заднице, что пора перестать делить песочницу и включить мозг — Фродо с заметным облегчением выложил на тумбу в центре кольцо.       Собственно, именно на решение его дальнейшей судьбы и должен был быть направлен всеобщий мозговой штурм.       Который благополучно закончился мудрой мыслью, что колечку хана.       Но вот последовавшие за этим разговоры, перешедшие в откровенный базар, больше всего напоминали диалог в духе:       — На.       — Да мне не надо.       — Да бери!       — Да не хочу!..       Нет, вслух это, конечно, звучало несколько по-другому.       Гимли вопил, что не доверяет эльфам, Леголас отзывался в том же ключе о гномах, Боромиру не нравились ни те, ни другие…       Но несмотря на все это, было очевидно, что никто из присутствующих не горит желанием топать с колечком в Мордор. Оно и понятно.       Поттер (добрая душа), проникшийся к ним сочувствием, даже попробовал поджарить кольцо Адским Пламенем.       И, надо сказать, был немало удивлен, когда черный дым над закоптившейся тумбой рассеялся и обнаружилось, что чертова железяка даже не нагрелась.       — Это кольцо может уничтожить только огонь Ородруина, Роковой Горы, в котором оно было выковано, — «обрадовал» всех Гэндальф.       — Ну, хоть яд василиска искать не придется, — философски заметил Рон.       — Я возьму его, — внезапно заявил Фродо, оборвав возобновившиеся споры.       Все разом замолчали, уставившись на него.       — О, черт, — Поттер прикрыл глаза.       — Да ладно, — пожал плечами Рон, — какая разница, кто его потащит, главное — совет наконец закончится, и мы свободны.       — Блажен, кто верует, — протянула Гермиона, которая, так же, как и Гарри, почувствовала неладное.       А тем временем, эпохальный союз, сформировавшийся прямо у них на глазах и нареченный Братством Кольца, последовав примеру Гэндальфа, с подозрительным вопросом в глазах уставился на них.       — Ни за что, — почти хором отозвалось трио, категорически не желающее ввязываться в чужие разборки.       — Вы владеете магией, с вашей помощью вероятность успешного завершения миссии братства возрастет, — произнес Элронд так, словно это было весомым аргументом.       Но он просто не знал, что чувство долга у неожиданных гостей атрофировалось еще лет семь назад. Вследствие слишком частого давления на него.       — Слушайте, мы бы рады помочь, и все такое, но мы торопимся, — решительно высказался Рон. — Тем более, свою войну мы уже прошли, а ваша, вы уж не обижайтесь, нас не касается…       — И вообще, — подхватила Гермиона, включив "блондинку", — я — девушка, я никак не могу быть частью Братства. Но я уверена, вы справитесь!       Поттер молчал.       Потому что он поймал взгляд Гэндальфа, направленный на него, и ощутил сильнейшее дежавю.       О, он знал этот взгляд. Слишком хорошо знал.       Такой же был у Дамблдора, когда тот отправлял его за крестражами — причудливая смесь боли, сочувствия и осознания, что по другому нельзя.       Только в этом мире все участники похода осознавали, на что идут, и чем им придется за это платить.       — Элронд, мы не можем просить их об этом, — тихо сказал Гэндальф, отводя взгляд. — Рональд прав, это не их война.       — Ошибаешься, — резко возразил эльфийский король, — эта война касается каждого в Средиземье, независимо от того, как они здесь оказались. Думаешь, Саурон пощадит их, если получит кольцо? — он посмотрел прямо на Поттера. — Я знаю, что прошу многого. Но ваше появление здесь, сейчас, в самый критический момент, это знак свыше. Помогите нам, и я клянусь, что лично доставлю вас в Валинор, когда все закончится.       Троица молча переглянулась, прикидывая варианты.       За долгие годы дружбы они действительно стали почти единым целым. Они научились понимать друг друга с полувзгляда. Им не нужны были слова, чтобы договориться.       Один вопросительный взгляд… легкий наклон головы… короткий кивок…       — А, Мордред с вами! — наконец махнул рукой Поттер. — Но если ваш Саурон начнет выпендриваться, я за себя не отвечаю.

***

      Несколько дней спустя отряд, состоящий из одного эльфа, одного гнома, двоих людей, четверых хоббитов и четверых магов, выдвинулся из Ривенделла в сторону Мглистых Гор.       Воинственный эльфийский принц (Вперед, на подвиги!), не менее воинственный гном-ворчун (Ну ладно. Так и быть. Куда ж вы без меня!), гордый воин (Сила есть — ума не надо), потерянный король Гондора (Отстаньте от меня все, я в печали), потомственный садовник (Хотите стать шпионом — спросите меня, как!), двое легкомысленных балагуров (А не прошвырнуться ли нам в Мордор на уикэнд?), типичный герой (Кто-то же должен быть крайним…), местная версия Мерлина (Я вас идейно вдохновил, но ответственность вся на вас) и трое отмороженных героев Второй Магической (Не смотрите на нас так, мы вообще мимо проходили!)… собрались вместе для исполнения Великой Миссии.       Без плана. Без конкретного маршрута. Без транспорта, в конце концов…       Ну, что тут скажешь?       Храни их, Эру.