Новая жизнь?

      В лёгком эллинге толпилась группа разумных, с интересом рассматривая никому неизвестную технику.       -И что это?- Тана подошла к небольшой машинке, размером пол метра на пол метра, с четырьмя вентиляторами расположенными по его углам, стоявшей в начале недлинного ряда постепенно увеличивавшихся в размерах аппаратов.       -Воздушные разведчики.- Довольный собой саларианец буквально светился от переполнявших его чувств.- Этот, самый маленький и с четырьмя вентиляторами, я создал для разведки в лесу. Вот этот.- Зеллс указал на следующий аппарат, представляющий из себя машинку с центральным расположением вентилятора.- Малый разведчик для открытого пространства.- Он перешёл к следующему аппарату, значительно крупней, чем предыдущие и с тремя вентиляторами, два из которых располагались по краям от продолговатого корпуса, а третий, немного меньше двух первых, располагался в хвосте.- Вот эта, более тяжёлая машина, уже способна нести вооружение, обладает заметно большей автономностью и способна к частично автономной работе, в отличии от первых двух машин, которые имеют удалённое управление, из-за чего может привлекаться, в том числе, и для патрулирования дальних зон.- Зеллс прошёл к следующей машине и погладил её по гладкому округлому носу.- А вот эта машина уже намного серьёзней. Она способна нести разнообразное оборудование, в том числе и разнообразное вооружение, и использоваться для доставки груза. Может как управляться дистанционно, так и летать самостоятельно. Обладает вполне неплохими "мозгами", позволяющими ей летать не только по заранее запрограммированному маршруту, но и корректировать свой маршрут в зависимости от обстоятельств, а в случае подключения к внешним вычислительным центрам и самостоятельно планировать свой маршрут к заданной цели при наличии карты даже низкого разрешения.       Рекламируемый летательный аппарат имел на крыше разнонаправленно вращающийся соосный винт открытого типа, диаметром около четырёх метров, при высоте корпуса около полутора метров, который стоял на двадцати сантиметровой высоте лыжном шасси. В корме слегка вытянутого, чуть больше двух метров длины, корпуса, плавно сужающегося к носу, располагался подвижный вертикальный толкающий вентилятор и по паре вертикальных и горизонтальных рулей. Корпус, в передней проекции, был слегка сплющен с боков и имел яйцеобразное сечение - верх уже чем низ. На боках корпуса можно было увидеть фиксаторы для крепления рам внешней подвески, а так же были видны контуры люков внутреннего хранилища.       -Я разработал для него геологоразведывательные сканеры для поиска руд. К сожалению, из-за скромных размеров мощность аппаратуры довольно низкая, так что разрешающая способность довольно ограниченная и обнаружить можно будет только руды с поверхностным залеганием.- На этих словах все присутствующие покосились на стоящие дальше два летательных аппарата, которые были значительно больше, чем рассматриваемый образец.- Отсутствие высокоразвитой жизни высокого уровня техногенного развития на планете даёт надежду, что таких руд здесь можно обнаружить довольно много... если только мы не оказались в месте, где выходов руд просто нет.       Развернувшись, саларианец прошёл дальше. Остановившись между двумя последними машинами он несколько секунд постоял, после чего вздохнул и развернувшись к слушателям пояснил.       -К сожалению, из-за отсутствия достаточного количества материалов, последние две модели представлены только полноразмерными макетами. Самая большая модель, это пассажирский транспорт, на который можно установить различное вооружение. Может поднять шесть саларианцев в полном обвесе, плюс около двухсот килограмм груза, либо подвесного вооружения. Вторая модель, это платформа на базе которой можно сделать как тяжёлый дрон, так и пилотируемый летательный аппарат на двух пилотов. Но как я уже сказал, это всего-лишь макеты, хотя все расчёты я сделал и когда мы раздобудем нужное количество материалов, смогу довольно быстро собрать рабочие образцы. Все модели ещё требуют доработки, но за неделю, я думаю, закончу.       -А эти модели, я так понимаю, вполне рабочие?- Тана указала на более мелкие машины.       -Да. Доработка ещё требуется, но образцы вполне рабочие.- Зеллс коротко кивнул.- Я как раз собирался продемонстрировать вам их возможности.       -А на сколько ещё аппаратов хватит выделенных ресурсов?- Поинтересовался Санак, с интересом ходя вокруг четвёртого из представленных экземпляров.       -Таких, как ты рассматриваешь, можно сделать ещё максимум два, тех что поменьше, немного больше, но ненамного, так как основная проблема в электронике, для которой не хватает необходимых ресурсов.       -А на корпуса значит хватает?- Со скепсисом поинтересовался Брэй.       -Да. На материалы для корпуса можно разобрать часть внутренних переборок...       -Ты не охренел, мой корабль разбирать?- Тана подойдя к саларианцу ткнула его пальцем в грудь.- Всё, что можно было, мы уже и так тебе выделили.       -Я не настаиваю.- Зеллс выставил ладони перед собой.- Всё равно у нас нет нужных материалов для начинки.       -Какой-то он хлипкий.- Пока все увлеклись зарождающимся спором Дракх тщательно изучал самый крупный из действующих образцов и сейчас, взявшись за законцовку одной из лопастей, с задумчивым видом покачивал её, глядя, как от его действий раскачивается вся машинка.       -Не сломай.- Засуетился Зелс.- Он не рассчитан на то, что с ним будет играться кроган.       -Да ладно тебе.- Дракх отпустил лопасть.- Я аккуратно.       -Так ты будешь нам показывать, как они летают?- Напомнила Ирисса саларианцу о его обещании.       -Конечно. Прошу на выход.- Зеллс махнул рукой в сторону ворот эллинга.- Дракх, будь добр, помоги вывезти самый большой. Вон тележка.       -Ладно, давай помогу.       Тяжело топая ящер направился в угол помещения, где стояла небольшая открытая грузовая платформа для перевозок небольших, но тяжёлых или хрупких, изделий.               * * * * *              Сидя под потолком эллинга существо с интересом наблюдало за происходящим внизу. Вот все покинули помещение и только кроган, не обращая внимания на суетящегося вокруг него саларианца, который больше создавал рабочий фон чем помогал, невозмутимо грузил на тележку образцы, после чего вывозил их наружу. Дождавшись, когда они закончат, существо спустилось на землю и принялось рассматривать две оставшиеся модели.       ~Неплохо, неплохо.~ Существо мысленно покивало.~ Не полноценный вертолёт конечно, но идея очень даже неплоха, несмотря даже на то, что планируется использовать два двигателя. Предложить ему, что ли, идею автожира с подскоком? В условиях леса самое то, а двигатель требуется всего один. С посадкой, правда, могут возникнуть проблемы, но если всё нормально обсчитать, то и посадку можно будет сделать вертикальную... Хотя нет, лучше не надо, нечего такие занятные игрушки дарить кому попало. Лучше оставлю эту идею про запас, мало ли как всё сложится, может и пригодится.       Подпрыгнув, существо зацепилось за поперечную балку и "взлетело" к одному из расположенных практически под самым потолком окон. Привычно оглядевшись на наличие посторонних наблюдателей, существо пробежало по крыше, сумев сделать это почти бесшумно, и мощным толчком отправило себя в сторону ближайшего древесного исполина, росшего неподалёку от эллинга. Приземлившись на самую нижнюю ветку, оно тут же оттолкнулось и перелетело на ветку росшую выше и немного в стороне, с которой тут же перепрыгнуло на соседнее дерево. Таким способом существо быстро добралось до удобной позиции с которой открывался отличный вид на столпившихся возле вывезенных наружу летательных аппаратов.       ~Сейчас заценим.~ Растянувшись на ветке, существо примостилось поудобней и, почесав шею, приготовилось ожидать.               * * * * *              Дракх стоял подперев плечом одну из опор на которых был укреплён термодатчик контроля периметра и прихлёбывая "пивасик" из самодельной фляжки наблюдал за толпящимися вокруг переносных пультов управления разумными. Настроение у него было благодушным, а вид увлечённо спорящих о том, чья сейчас очередь управлять одной из новых игрушек, был так забавен и так напоминал толпу кварианских детей собравших очередную поделку и решивших её испытать, которых ему как-то довелось однажды увидеть, что он мог только посмеиваться. Поднеся в очередной раз флягу ко рту он прищурился, вглядываясь в крону дерева, после чего хекнул и сделал большой глоток.       ~Вот он оказывается где. Я уже почти поверил, что он умудрился пропустить такое развлечение, а он просто по привычке прячется.       Дракх с сожалением потряс сосуд и убедившись, что он пуст, повесил на пояс, после чего вновь кинул взгляд на ветку дерева, где перед этим заметил Чёрного. Тот был на прежнем месте и если не знать что искать, то можно было принять его или за замысловатую тень, или за какой-нибудь естественный "нарост" на ветке, настолько естественно он выглядел. Покосившись на оживлённо загалдевшую группу азари, которые увлечённо попеременно гоняли "квадрокоптер" между деревьев окружающего леса, давая друг другу советы и толкаясь, как маленькие дети, Дракх протопал к пульту управления самым крупным из летательных аппаратов из-за которого как раз выбирался Зеллс, после окончания демонстрационного полёта.       -Как вы можете видеть, управление даже таким крупным дроном получилось довольно простое и благодаря псевдоинтеллектуальному блоку, разработанному при участии наших кварианских товарищей, не требует специальной подготовки.- Зеллс довольно "умыл" руки.- А при управлении через ВиртИн челнока управлять им способен даже ребёнок.- На этих словах саларианец выразительно посмотрел на галдящих азари.- Благодаря помощи кварианцев интерфейс управления получился, как они выражаются, интуитивно понятным и совершенно не требует изучения многостраничных инструкций. Правда, это не отменяет способность некоторых "особо одарённых" личностей угробить даже такие умные машины, но для этого случая я оборудовал все крупные машины выстреливаемым вверх маяком, что позволит, не надеясь на память подобных личностей, даже на значительном расстоянии засечь направление на место падения и впоследствии выслать в ту сторону эвакуатор.       -Неплохо.- Брэй с интересом слушавший объяснения учёного поинтересовался.- Ты говорил, что установил на него геологические сканеры для обнаружения руд. Значит мы сможем заняться поиском полезных ископаемых?       -Да. Но я предлагаю вначале сделать ещё один облёт планеты и составить более точную карту. Это позволит рассчитать вероятность обнаружения тех или иных полезных ископаемых.       -Это возможно.- Батарианцы переглянулись и слово взял Санак.- Топлива для двигателей у нас пока есть, так что мы можем и не один раз облететь, если потребуется. Но что мы сможем увидеть из космоса или из стратосферы? Руды же под землёй, а сканеров, чтобы обнаруживать руды с такой дистанции, у нас нет.       -А мы и не будем искать сами руды, мы просто оценим общий ландшафт, а затем я с помощью бортового ВиртИна рассчитаю наиболее вероятные места залегания различных полезных ископаемых, исходя из теории геологообразования планет. Таким образом мы значительно сократим ареал поиска и сэкономим время.       -Значит, потребуется наша помощь?       -Верно. Но весь экипаж не потребуется, достаточно будет только пилотов, инженера для контроля энерго-движительной группы и двух-трёх операторов сенсоров контроля внешнего пространства. Остальные могут прохлаждаться в лагере.       -А скажи-ка, Зеллс, а ты можешь настроить одну из таких машинок на поиск крупных животных?- Дракх решил вклиниться в беседу.       -Могу.- Саларианец пожал плечами.- Но зачем?       -Скучно.- Последовало пояснение.- А Чёрный всё зверьё разогнал, так что в округе не осталось ни одного опасного существа.       Зеллс почти три секунды хлопал глазами глядя на невозмутимого крогана, но потом кивнул.       -Как только начнём собирать новых дронов, то несколько обязательно отправим на исследование местной фауны.       -Ладно, подожду.- Развернувшись, Дракх потопал к своей "палатке", хотя более правильно было бы назвать "щитовым домиком".- Но ты с этим не затягивай, а то я от скуки становлюсь раздражительным.               * * * * *              ~Ску-учно-о.~ Существо в очередной раз почесало шею и опустило взгляд на купающихся в озере азари.~ И как она умудрилась уговорить меня присмотреть за ними, пока они купаются? "А вдруг какой-нибудь хищник случайно забредёт туда и нападёт на нас?"~ Мысленно передразнило оно Шиару.~ А то, что благодаря биотике они без проблем могут справиться с любым хищником, про это она конечно же умолчала, а я, мучимый скукой и этой долбаной чесоткой, совсем упустил данный факт из виду. Эх-хе-хех, теперь сиди тут, карауль, чтобы никто не пытался кусать их за задницу.       Зевнув, существо перевело свой взгляд на подглядывающих за купающимися девами из-за кустов батарианцев. Мешать им оно не собиралось, так как мало того, что это хоть какое-то, но развлечение, так ещё конкретно эти разумные оказались довольно сообразительными и вначале подошли к нему, чтобы попросить разрешение. Взамен они пообещали "накрыть поляну", наготовив каких-то своих национальных блюд. Так как попробовав приготовленные им самим блюда, существо убедилось, что их вкус ему очень даже нравится, но готовить постоянно ему просто лень, то идея попробовать что-то новенькое на халяву пришлась ему по душе. Так что добро на подсматривание было получено четырёхглазыми парнями, чем они сейчас с удовольствием и занимались, заодно снимая всё происходящее.       После того, как Зеллс продемонстрировал свои новые игрушки, а так же представил свой план по поиску полезных ископаемых, было решено начинать поиск "не откладывая в дальний ящик". Прямо сейчас челнок занимался картографированием поверхности, чтобы впоследствии на основании полученных карт определиться, оставаться ли им на прежнем месте или перебраться в более удобное, в плане добычи нужных им ресурсов, место. Народ же, пока начальство занято делом, отдыхал и развлекался, отлично понимая, что вскоре им придётся активно поработать и на отдых останется мало времени. Существо же, как и кроган, маялось скукой, так как ничего интересного больше не происходило, все крупные хищники в округе были либо уничтожены, либо просто разбежались, а из аборигенов в окрестностях осталась только одна стоянка, та, в которой они с Дракхом повеселились. Из-за этого ему никак не удавалось найти себе занятие.       В этой ситуации оставалось только две отдушины - развлечения со своей личной азари, или участие в работе кварианцев и Зеллса. Но развлечения с девой быстро приедались, кварианцы были заняты разнообразием своего меню, на время забросив все остальные направления, а Зеллс предпочитал работать в одиночку, только время от времени обсуждая свои достижения и идеи для дальнейшей работы. Вот и получалось, что заняться было просто нечем и приходилось страдать фигнёй.       ~Хорошо Дракху, нагнал самогону, или ещё чего наварил, и вот уже есть повод приятно провести время. Хорошо Зеллсу, занимается своими исследованиями и инновациями. Хорошо кварианцам, тоже есть важная работа. Даже батарианцам с азари хорошо, развлекаются по полной. А как быть мне, когда алкоголь на меня не действует, охотиться поблизости не на кого, а уходить вдаль, это надолго, веселиться вместе со всеми не получится... вернее получится, но очень недолго, так как все с воплями разбегутся, а заниматься научными разработками, это явно не с моей усидчивостью. Хотя... Я же, пока мы летели, занимался разработкой. Так почему сейчас не могу заставить себя заняться делом? Может это из-за того, что там всё равно было некуда деваться, а сейчас вокруг целый мир, вот меня и тянет на приключения?~ Заведя руку за спину существо почесало между лопаток.~ А ещё, постоянно жрать хочется, но хочется не обычную еду, а чего-то другого. Несколько раз чуть не сожрал разные приборы и изделия, так что явно требуется неорганика, но поедать корабль нельзя, так что приходится сдерживаться. Прошвырнуться, что ли, по округе и поискать "вкусняшек"? Наверное так и сделаю, только дождусь, когда вернётся челнок.       Зевнув, существо отломало ветку и точным броском сбило один из плодов на дереве, под которым как раз и прятались батарианцы. Плод упал точно на голову одного из молодых батаров, вызвав у него непроизвольный вскрик, который тут же привлёк к себе внимание купающихся дев. Последовавший за этим забег по лесу, с криками, воплями и швырянием биотикой, послужил хоть каким-то развлечением и немного прогнал скуку.               * * * * *              -Скажи, ты ведь это специально сделал?- Поинтересовалась Шиара, нежно обтирая мочалкой расслабленно растянувшегося в воде озера Чёрного.       -Пш...- Существо лениво шевельнуло хвостом.       -Ну и зачем ты так сделал? И не делай вид, что ты меня не слышишь.- Заметила она, когда существо погрузило голову под воду.       Некоторое время её любовник никак не реагировал, но вот, над поверхностью воды показались его руки.       =Скучно.       -Тебе со мной скучно?- Удивлённо протянула дева, даже замерев на секунду.       =И да, и нет. Ты забавная, но мне нравится разнообразие.       -Бука.- Надулась девушка, но работать мочалкой не перестала.       Существо в ответ только пустило пузыри, явно решив по привычке шикнуть, но забыв, что его голова по-прежнему находится под водой.       -Ой! А у тебя на спине кожа облазит.- Шиара осторожно провела пальцем по отслоившемуся лоскутку тонкой кожицы.       Существо подняло из под воды голову и изогнувшись попыталось взглянуть себе на спину. Что интересно, ему это удалось, и оно озадачено почесало указательным пальцем макушку.       =Никак опять линька. А я то думаю, чего это меня так всякое разное тянет слопать. Только вот что-то медленно она происходит... Может просто нужных элементов не хватает? Или ещё что-то требуется...       -И на шее тоже отслаивается. Вот тут.- Она аккуратно прикоснулась пальцем как раз там, где у существа постоянно чесалась шея в последнее время.       =Точно линька. Как бы корабль не съесть, под это дело.       -Не надо его есть, нам же на нём ещё отсюда выбираться.       =Я постараюсь, но мне для линьки явно не хватает некоторых элементов, а на челноке есть материалы в которых эти элементы явно присутствуют. А иначе с чего у меня на некоторые приборы в последнее время слюни текут?       -Может мы тогда немного дальше в лес домик поставим? Чтобы ты случайно не съел что-нибудь нужное?       =Но элементы-то мне всё равно требуются.- Существо перевернулось на спину, подставляя живот под руки девы.- Ты не сачкуй, три давай.               * * * * *              ~Да уж, нежданно-негаданно у меня началась очередная линька. И ведь ничего не предвещало. Вот нафига мне это, если после каждой последующей линьки я становлюсь больше? Я же такими темпами скоро в челнок не помещусь, да и жрать для активной деятельности тоже придётся неплохо. Но, судя по всему, сделать тут ничего нельзя, так как, скорее всего, это естественный процесс, начавшийся из-за того, что из всего Улья я остался один, а других Ульев в зоне досягаемости просто нет. Да и не горю я желанием идти под руку к очередной дуре, лучше уж я сам по себе... Или создать собственный Улей?.. Нафиг-нафиг, ещё забивать себе голову его развитием и выживанием, ведь все окружающие тут же захотят его уничтожить.~ Лениво шевельнув хвостом существо потянулось и спустилось с дерева.~ А неплохо получилось. Можно даже сказать, что один в один.       Обойдя вокруг вырезанной из дерева статуи, изображающей радостно скалящегося крогана, существо одобрительно покачало головой, после чего повернулось к точно такой же деревянной статуе, но изображающей азари, поднявшую руку в узнаваемом, для биотика, жесте "подъёма".       ~У местных, оказывается, настоящий талант. Вот только... Где, блядь, Я?! Что за хрень? Почему даже Дракха изобразили, а меня нет? Я же намного красивей всей этой толпы недоразумных! Да эти мохнатые совсем охренели!       Обведя взглядом площадку со статуями существо направилось в сторону памятного шатра, где обитал шаман, но проходя мимо странного пирамидообразного сооружения, явно сооружённого из собранных по округе булыжников, притормозило и свернуло к нему.       ~Хм-м... И ещё раз. Хм-м... Что-то я не припомню, чтобы местные что-то такое раньше сооружали.~ Обойдя вокруг непонятной пирамиды, достигавшей высоты трёх метров, иногда останавливаясь и прижимаясь лбом к её стенкам, "просвечивая" её ультразвуковыми щелчками, существо озадачено почесало шею.~ Даже так? Но нафига было прятать такую красоту? Вот спрашивается: зачем создавать что-то, чтобы потом спрятать его от всех взоров? Это же не-ло-гич-но. Впрочем, я всегда знал, что основная масса разумных не в ладах с головой, так что можно не удивляться.~ Весело-презрительно шикнув существо направилось к стене деревьев на краю стоянки местных жителей.~ Но раз они всё же не обошли мой образ вниманием, пусть и спрятали статую в этой странной постройке, то так и быть, оставлю их в покое. Разве что...       Короткий рывок, и в его руке задёргалось тело одного из пытавшихся подглядывать за ним аборигенов. Тот поначалу пытался сопротивляться, но потом затих, явно приняв свою судьбу, а несколько его сородичей, которые были рядом, старались даже не дышать.       ~А вот и перекус в дорожку.~ Удар внутренней челюстью и последовавшее за этим вдумчивое выедание мозгов, несмотря на то, что делалось это уже в движении, заняли не больше минуты.~ Неплохо. Я бы даже больше сказал, если бы мог - очень даже неплохо. На азари, конечно, совсем не тянет, но вот получше тех же саларианцев будет точно. Интересно, это может быть как-то связано с наличием каких-нибудь необходимых мне веществ? Или это просто у меня такой "вкус"? Кстати, попадающая в рот шерсть вкус совсем даже не портит, да и кости у них... Вкусные? Да, это самое правильное определение, так как точный вкус определить никак не получается, хотя химический состав...~ Существо замерло, уже начав отталкиваться от ветки, из-за чего стало похоже на стоп-кадр, благо стопы ног у него по своей хватательной способности превосходили таковые у обезьян, а сила мышц позволяла зафиксировать себя в любом положении. Покосившись на зажатые в левой руке остатки тушки, существо всё же присело и повторно толкнуло себя к следующей ветке.~ Нужно будет провести химический анализ останков, может их организмы действительно накапливают какие-то вещества, мало ли как оно. Ведь если так, то значит поблизости есть источник этих, так нужных мне материалов.       Приветственно помахав левой рукой, с так и зажатыми в ней останками невезучего аборигена, в камеру пролетевшего мимо малого разведчика квадрокоптера, существо весело допрыгало до лагеря. Перебравшись на крышу лаборатории оно проникло внутрь через люк на крыше, который само сделало именно на такой случай, не ставя никого в известность. Закинув останки местного в морозильник оно отправилось на поиски Зеллса, которого, по странному стечению обстоятельств, не было в лаборатории.               * * * * *              Ашгар с грустью рассматривал с трудом различимые в свете факелов следы крови на листве дерева. Ещё один охотник погиб от демона и это было плохо, ведь это могло означать, что он ошибся и меры были не достаточными - в отличии от других демонов, которые вполне удовлетворились небольшими подношениями, Демону Ночи и Убийства требовалась и кровь. Ещё бы понять, сколько ему требуется жертв и каких. Покачав головой старый шаман вернулся к с таким трудом сложенной пирамиде внутри которой был "запечатан" образ демона. Требовалось тщательно выслушать рассказ охотников, которым не посчастливилось оказаться поблизости в тот момент, когда демон вернулся к их стоянке, и понять - охотник просто подвернулся демону под руку, или он действительно был чем-то недоволен и взял "дань кровью". Главное было не ошибиться, так как если убийство было случайным и охотник просто оказался невезучим, а они начнут приносить демону кровавые жертвы, то могут только приманить его к своему селению. Но и наоборот всё может быть - демон действительно мог требовать крови, а не дав её ему, они могут обречь своё племя на дополнительные жертвы.       Дело осложнялось ещё и тем, что остальные племена уже знали о том, что к ним наведывались демоны, а значит никто не выпустит их из этих земель, опасаясь, что за ними пойдут и демоны. Так что им остаётся только оставаться на месте этой стоянки и пытаться задобрить демонов или откупиться от них, надеясь, что те уберутся туда, откуда пришли. К счастью, в тот раз Ашгару удалось понять, что демонам хоть и понравилось у них, но они хотят вернуться домой и что-то строят для этого. А раз так, то нужно только суметь переждать это время и не допустить гибели племени.               * * * * *              Сами не зная, беглецы стали причиной появления у местных новых легенд и верований, а земля лежащая вокруг места их приземления на долгое время стала проклятой. Так же проклятым считалось одно из племён, которому не посчастливилось стать объектом интереса беглецов, из-за чего они были вынуждены оставаться на "проклятых землях", так как при попытке покинуть эти территории, их уничтожили бы совместными усилиями всех ближайших племён, чтобы они не принесли проклятие и в их племена.