Я знаю свои обязанности

      За свои двадцать + один год жизни Том чувствовал себя значимым лишь дважды. Первый раз - когда помог единственному другу справиться с сильнейшей депрессией в результате разрыва с "той единственной, Том!". Второй раз - когда перевел старенькую бабушку через оживленный перекресток, где водители словно играли в игру под названием "кто быстрее умрет в результате столкновения". Тогда щедрая бабуля достала из сумки красное яблоко, сунув его Тому в руки. На прощание она сказала, что такие как он, Том, должны быть любимчиками в обществе.       Это было не так. Том никогда не был любимчиком. В школе он всегда считался лузером, девчонки игнорировали его существование, а парни просто били или публично издевались.

Том, какие у тебя волнистые кудрявые волосы, пользуешься женским шампунем для шелковистых прядей?

Том, почему эти штаны так обтягивают твою задницу? Хочешь привлечь педофила?

Том, а ты знаешь, что быть девственником в семнадцать противозаконно?

      В университете его не дразнили и уж тем более не били. Здесь его просто не замечали. Холланд давно с этим смирился и уже не старался что-либо изменить. Ему было достаточно того, что его не бьют каждый день в туалете.       Но все изменилось, когда в университете впервые появился он - Роберт Дауни-младший.       Сначала преподаватель и ученик в упор не замечали друг друга. Том сидел на задней парте, клевал носом, пока Роберт "если хоть кто-то из вас назовет меня мистер Дауни, я испорчу вам всю жизнь" рассказывал историю зарождения различных литературных жанров. Удивительно, но с каждым уроком Роберт все больше привлекал внимание к себе и своим лекциям. Он повествовал о том, что Том действительно не знал ранее. К ученикам он относился слегка свысока, не давая им забывать, кто тут большой папочка, как он любил сам себя называть. Поэтому Холланд все ближе перемещался по классу, в итоге заняв первую парту, прямо перед столом учителя.       Роберт любил Тома. Точнее, он любил таких отзывчивых и старательных учеников, а Холланд как раз был из таких. Он с искренним интересом слушал его бесконечные рассказы о литературе, участвовал в обсуждениях произведений, четко выражал свою точку зрения по поводу позиции автора. Таким Том был на уроках. Вне класса же Роберт видел его абсолютно другим.       Это был тихий, зажатый парень. Мальчик. Его губы всегда растягивались в тонкую виноватую улыбку, когда он смотрел на группы однокурсников, которые вновь собирались устроить совместную вечеринку. Конечно же без него. Том скромно сидел на подоконнике, читая очередную книгу, о которой говорил на уроке он, Роберт.       Младший из семейства Дауни никогда бы не смог назвать себя сопереживающим или человеком, способным проявлять эмпатию, но выражение лица Тома вызывало у него лишь боль в сердце. Именно поэтому однажды он решил помочь своему ученику избавиться от этого щенячьего взгляда, который подходил больше детсадовцу, чем 21-летнему парню.       Да, именно это заставило Роберта взять ситуацию в свои руки. Ни такая манящая задница Тома, которую обтягивала плотная ткань джинс, ни эти точеные скулы, ни алые губы, которые порой так сладко замыкались кольцом вокруг ручки. Мужчина уговаривал себя, что его чувства к Тому являются лишь проявлением его доброты сердечной, но Роберт то знал, что его сердце никогда не умело проявлять доброту к окружающим. Поэтому его голос странно подрагивал, когда он обратился к Холланду с предложением.       - Вы правда хотите позаниматься со мной дополнительно?.. - переспросил Том с горящими глазами.       Но тут глаза парня наполнились тоской и, как показалось Роберту, болью.       - Это потому что Вы считаете, что я не преуспеваю в предмете?       От такого грустного голоса зверь внутри Дауни-младшего заскреб когтями по непробиваемому стеклу, за которым билось сердце. Неужели Том действительно так не уверен в себе?       - Наоборот, - поспешил исправить ситуацию преподаватель, - ты вызываешь интерес к своей персоне, чувачок.       Том вопросительно изогнул бровь на такое обращение к себе. Роберт закатил глаза.       - Я хотел сказать, что у тебя явный талант в писательском деле. Имея хорошего наставника, ты смог бы добиться больших успехов.       - И под хорошим наставником Вы подразумеваете себя, Роберт? - слегка улыбнулся Том, с интересом глядя на волнующегося преподавателя.       - Холланд, черт тебя дери, ты прекрасно все понял! - почему-то покраснел Роберт, не ожидая, что его скромный ученик окажется таким нахалом.       Скромная улыбка Тома заставила мужчину успокоиться, после чего он резким движением одернул пиджак.       - Я буду рад поработать с Вами, Роберт, - наконец ответил парень. - Но я не уверен, что оправдаю Ваши ожидания на счет моих способностей...       И снова эта виноватая полуулыбка, от которой все нутро Роберта готово вывернуться наружу.       - Над твоей самооценкой мы тоже поработаем, чувачок, - усмехнулся мужчина, специально делая акцент на новом прозвище мальчика, которое ему так приглянулось. - Жду тебя завтра около своей машины в конце учебного дня, будем заниматься в моем доме. Надеюсь, ты знаешь, где я паркуюсь?       Том лишь утвердительно кивнул, будучи ошарашенным столь неожиданным предложением учителя. Когда Холланд уже собирался покинуть кабинет, Роберт окрикнул его.       - Тебе идут эти джинсы, - низким голосом произнес мужчина, хищным взглядом глядя прямо в глаза ученику.       Том немедленно покраснел.       - Вы имеете в виду цвет?.. - неуверенно произнес он.       - Ага, именно его, - совсем севшим голосом ответил Роберт, все так же пристально глядя в глаза Тома.       Уже тогда Холланд понял, что пережить дополнительные занятия с мужчиной будет не так уж легко.