Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Когда девушки вернулись в Хитерфилд в дом Тарани, их встретила неожиданная тишина. Оказавшись в комнате мулатки на втором этаже, девушки не услышали разговоров гостей или негромкой музыки из колонки в гостиной. Пытаясь придумать общую версию своего исчезновения, подруги спустились вниз, и единственный человек, которого они застали за столом, был Фобос. В спокойном одиночестве он наслаждался вином и своими мыслями, пока не послышались шаги с лестницы.       - Куда все ушли? - спросила его Хай Лин, первая направляясь в сторону мужчины. Принц улыбнулся ей, окидывая взглядом и остальных стражниц.       - Я подумал, что будет лучше распустить гостей, - спокойно ответил он, и его взгляд задержался на Корнелии. - Сейчас нам всем не помешало бы немного тишины.       Корнелии стало невыносимо совестно. Не сумев побороть свои чувства, она испортила всем вечер.       - Прости за сорванный день рождения, Фобос, - грусть в ее голосе выражала сожаление. - Я не хотела, чтобы твой день заканчивался вот так.       - Перестань, - покачал он головой, - тебе не за что извиняться, Корнелия. Это я чувствую себя виноватым.       Мужчина поднялся на ноги, и протянул руку земной стражнице. Мокрая пелена застелила ее глаза, и протянув руку ему в ответ, она бросилась в его объятия. Фобос крепко обнял ее. Корнелия спрятала лицо на его груди, ее плечи подрагивали от слез, которые она старательно пыталась сдержать. Как бы она этому не противилась, рядом с ним она чувствовала все тоже тепло, что и много лет назад. До того, как она пыталась от всех отгородится, и от него в том числе, Фобос был ее тихой гаванью.       Подруги быстро поняли, что сейчас этим двоим нужно было поговорить наедине. Улыбнувшись Фобосу, они тихо покинули комнату, оставляя их одних. Корнелия снова вздрогнула.       - Я наговорила тебе столько ужасных вещей за все эти годы, - плакала она, вытирая щеки о его рубашку. - Я отталкивала вас всех, чтобы вам не было также тяжело, как мне.       - Я знаю, дорогая, я знаю, - Фобос утешал ее, легкими касаниями разглаживая золотистые волосы. - Твоей вины нет ни в чем. Порой обстоятельства бывают ужасно жестокими, и мы не в силах это изменить.       Корнелия оторвалась от его груди, и вытерев мокрые щеки ладошками, улыбнулась Фобосу едва заметной улыбкой.       - Давай больше не будем ссориться? - ее голос стал немного живее, а слова не могли не заставить улыбнуться. Мужчина засмеялся.       - Я пытался добиться этого три года, и наконец-то получил твое расположение, - он не успел увернуться от легкого толчка в плечо, Корнелия тоже засмеялась.       - Без тебя мне было гораздо тяжелее проходить через это, - призналась она, ее небесно-голубые глаза блестели от слез. - Жаль, что я поняла это только сейчас.       Фобос снова притянул ее к себе, стараясь показать, что рядом с ним она в безопасности, что он постарается забрать ее боль себе, хоть и ему самому было нелегко.       - И что же заставило тебя осознать эту простую истину? - не удержался от сарказма принц.       - С тобой одиночество не такое тоскливое, - проговорила девушка тихим голосом. - Я все еще помню, как ты поддерживал меня в отношениях с Калебом, когда он неважно ко мне относился. Ты ведь мне как старший брат, наверное поэтому мы так часто ссоримся, - легкий смешок вырвался из ее уст.       Фобоса позабавила трактовка девушки, и он понял, что сейчас было самое время сказать ей самое важное для нее.       - Я помогу тебе, - серьезно заявил он, ловя вопросительный взгляд Корнелии. - Я помогу тебе добыть карту ассасинов.       На лице Корнелии отразилось недоверие вперемешку с удивлением. К такому повороту событий она не была готова.       - С чего вдруг ты поменял свое мнение? - спросила она, тон ее голоса тоже изменился. На протяжении трех лет она билась со всеми, убеждая их объединиться с ней в желании вернуть Калеба к жизни. Никто не верил, что это возможно, и ей пришлось бороться за это почти самостоятельно. И теперь, когда Фобос вдруг предложил свою помощь, она сомневалась, что такая поддержка возможна. Фобос вздохнул, и отодвинув для Корнелии стул, усадил ее за стол. Он занял место рядом с ней, отведя взгляд в сторону.       - Я никогда не говорил тебе раньше, но я уже пытался выследить Грейс, и не раз, - признался он, отчего глаза Корнелии расширились, и она уставилась на друга в полном недоумении. Он поймал ее взгляд, и кивнул головой. - Да, я пробовал раньше, но видимо, ее спрятали очень хорошо и наложили большое количество магии, чтобы вычислить ее стало невозможным.       Корнелия замерла от новой информации, и ненависть к Грейс только возросла. Ее выбешивала сама мысль, что кто-то так сильно оберегал ее.       - Почему ты не сказал мне об этом раньше? - задала стражница вполне логичный вопрос. Ведь они вдвоем могли избежать множество проблем, будь Фобос с ней немного откровеннее.       - Я не хотел расстраивать тебя еще больше, - словно это самая простая истина, которую она должна была знать. - Ты была в такой глубокой депрессии, эта новость добила бы тебя еще больше.       Корнелия это поняла, но все равно ее не радовала мысль, что Фобос действовал за ее спиной. Хотя и она сама поступала с ним также.       - Поэтому ты был против того, чтобы мы искали ее? - спросила она, вспоминая все подножки Фобоса, когда дело касалось Грейс. Подтверждением вопроса послужил его ответ.       - Тот, кто смог воспользоваться такой магией очень силен, я боялся, что вы с Ребеккой пострадаете, если столкнетесь с этим человеком.       На какое-то мгновение в комнате повисло молчание. Мужчина дал Корнелии время все обдумать, но теперь ей было интересно, как именно Фобос хотел помочь ей добыть карту.       - У тебя есть план касательно ассасинов? - она понимала, что он знал о клане гораздо больше, чем говорил. - Как нам незамеченными пробраться в крепость к тем, у кого глаза и уши на каждом шагу по всему Меридиану?       - Есть несколько идей, которые мы обсудим все вместе, нам нужны будут силы, чтобы правильно все обыграть, - спокойно ответил он. - Предупреждаю, это будет опасно. Хотя, чего это я, - Фобос потрепал девушку по волосам, - когда это тебя останавливали опасности.       Корнелия улыбнулась, но не успела ответить ему какой-нибудь колкостью - голова Ирмы показалась из-за двери.       - Вы уже закончили? А то Хай Лин начала ревновать, - поинтересовалась водная стражница, и тут же получила подзатыльник от показавшейся следом китаянки.       - Не дождешься, - засмеялась Хай Лин, и вот уже все стражницы собрались за столом, словно не было мучительных моментов часом ранее. Атмосфера стояла теплая, было очень по-семейному, и в этот раз Корнелия одиночества не чувствовала. Впервые за долгое время ей было хорошо.       - Фобос, ты должен задуть свечи! - Хай Лин ураганом подскочила со стола, игнорируя стоны мужчины, ему это все казалось детским ребячеством. Не слушая его протесты, девушки поставили перед ним торт, и Тарани помогла со свечами, проведя над ними рукой. Они загорелись, и прежде чем мужчина успел их задуть, ему было приказано загадать желание. Посмотрев на Корнелию, Фобос подумал лишь о том, чтобы его брат смог вернуться к жизни. Это все, чего он хотел. Задув свечи, его желание разлетелось по воздуху в дымке от огня.       Ассасины вернулись в Назарий почти сразу же после того, как стражницы скрылись в своем портале. Им было необходимо узнать про змея, ведь со времени получения задания, они никогда не слышали об этом звере. Значит он появился совсем недавно.       Стоило им оказаться в крепости, как Корвин сразу направился в свои покои, на ходу снимая с себя маску. В нем еще кипела ярость от увиденного. Сила стражниц возросла по непонятной ему причине, но змей, которого он увидел, выбил парня из колеи. На Меридиане не водились подобные монстры.       Войдя в свои покои, он снял скинул с себя плащ и отбросил его в сторону. Все планы катились к дьяволу. Задание было под угрозой из-за стражниц и беспечности его главы. Когда они впервые столкнулись с Корнелией в лесу, им нужно было бросить ее там вместе с подругой. Теперь все разворачивалось совсем иначе. Он знал Арриана, и после увиденного сегодня, мужчина непременно будет искать с ними встречи. Он любил силу, любил изучать людские и магические возможности. И он будет гореть желанием побеседовать со странницами лично. Сейчас ему нужно было успокоиться и постараться отключить все мысли.       - Агида! - выкрикнул он имя служанки, стягивая с себя одежду. В его покоях показалась пожилая женщина, ожидавшая приказа. - Приготовь мне ванну, - приказал он, даже не взглянув на нее. Женщина покорно кивнула, и направилась в купальню.       Когда все было готово, он опустился в горячую воду, закрывая глаза. Нужно было немного подумать, но все мысли приводили к одному - злость.       Больше всего он не любил, когда с заданиями приходилось медлить. Они могли убить Оливию бесконечное количество раз, но им приказали ждать. А тот кто платит - диктует правила.       Ждать было бессмысленно. Строительство портала затягивается, Оливия прознала, что ассасины на Меридиане, и Корвин был уверен - она поняла, что пришли за ней. Королева сделает все возможное, чтобы до нее стало труднее добраться. Это все равно было невозможно, но сам факт выжидания раздражал парня.       Портал был никому не нужен. Почти. Когда им заплатили за убийство королевы, было одно единственное правило - Оливия не падет, пока строительство портала не закончится. Он не видел пользы от его завершения, и не мог понять, зачем это было нужно другой стороне. Портал все равно никогда не станут использовать. Никто не станет заниматься разрушением миров, кроме этой спятившей женщины.       Из купальни парень услышал шаги, раздавшиеся в его покоях.       - Капитан? - голос одного из ассасинов прервал его мысли. - Господин вызывает вас к себе.       - Скажи ему, я скоро буду, - коротко ответил Корвин, и закрыл глаза, чтобы успокоиться.       Нужно просто сфокусироваться на цели, не обращать внимания на события и людей вокруг, и тогда задание будет успешно выполнено. Он не позволит никому его провалить, даже собственному предводителю.       Примерно через полчаса Корвин уже был в одной из комнат крепости, где напротив него расслабленно сидел Арриан. Сколько парень его знал, мужчина никогда не испытывал беспокойство или напряжение. Он всегда действовал в своих интересах, в меру хладнокровно, но без вспышек ярости, коими страдал Корвин. Наверное поэтому Арриан и встал во главе древнейшего клана очень давно.       - Ты сегодня как никогда взвинчен, - заметил мужчина, тон был дружелюбным, но любопытным. - Не скажешь, в чем причина твоей злости на лице. В последнее время, я только эту злость и вижу, и признаюсь, я немного удивлен.       - И чему же ты удивлен? - задал встречный вопрос Корвин. Он ненавидел, когда копались в его поведении. Арриан задумался, хотя это было больше для виду. Он знал все причины, Корвин это понимал, и оттого злился еще больше.       - Ты всегда славился своим хладнокровием и сдержанностью, но в последние время в тебя будто вселился дьявол. Ты слишком раздражен.       - Может, потому что наша крепость превратилась в проходной двор? - тут же перебил его ассасин. - Ты знаешь, я не люблю, когда слишком много людей знают о нас.       Арриан улыбнулся.       - Разве не это признак славы? - по-философски спросил он. - Чем больше о нас знают, тем больше боятся. Страх - великое оружие, которое можно использовать против людей.       Теперь уже была очередь Корвина улыбаться.       - На твою крепость хотели напасть две девчонки, - напомнил он. - Не сильно пахнет страхом с их стороны, как думаешь?       Арриан ждал этого разговора, ведь знал, что когда Корвин в ярости, он выговаривает все, что у него на уме. Мужчина посмотрел на друга, слегка покачивая ногой.       - Может быть, одну из них тянет сюда с невероятной силой? - вдруг спросил он, и Корвин замер. Все эти намеки его господина порядком надоели. Если он продолжит так и дальше, из этого не выйдет ничего хорошего.       - Я уже просил тебя, перестань говорить загадками, - его голос становился тверже, а рука сжала кубок с вином. - Если есть, что сказать, говори прямо и без уверток.       - Хорошо, - словно извиняясь, Арриан поднял руку в примирительном жесте. - Скажу прямо, если ты так хочешь, - их глаза встретились, и Арриан через этот взгляд давал понять всю серьезность последующих слов. - Если она оступится и встанет у нас пути, как уже попыталась однажды, ее будет ждать смерть, - голос главы изменился, это не было пустой угрозой. - Я не посмотрю на то, что она стражница завесы.       Корвин на секунду замер, и бросив кроткий взгляд на Арриана, поднялся на ноги. Залпом выпив оставшееся вино в кубке, он с громким стуком поставил его на деревянный стол.       - Если она встанет у нас на пути, я сам ее убью у тебя на глазах, - пообещал парень, и не став дожидаться ответа Арриана, покинул его покои, громко хлопнув массивной дверью.       Арриан смотрел туда, где скрылся ассасин, с легкой улыбкой на губах.       - Я думаю, мы это еще проверим, - сам себе прошептал он. Он знал, что стражница оступится, и почему-то очень ждал этого.       Можно было точно сказать, что вечеринка Фобоса, пусть и не удавшаяся, закончилась. Фобос и Хай Лин уже покинули дом Тарани, девушки настояли, чтобы оставшийся вечер они провели вдвоем, а уборку по дому, они возьмут на себя.       Убирая посуду со стола, стражницы обсуждали разговор Фобоса с Корнелией. Девушка поведала, что принц наконец-то решился ей помочь, и сейчас они размышляли, какой план помог бы им пробраться в крепость и заполучить карту.       - Так просто к ним не пролезть, - напомнила Ирма. - Судя по твоим рассказам, Корни, эти ребята довольно сложные.       - Так и есть, - согласилась Корнелия, с трудом сдерживая радость. Зная, что Фобос на ее стороне, ей было легче, и уверенность, что все получится, многократно возрастала. - Если мы нападем, то проиграем. Если нападем силами стражниц, то сможем справиться с ними, но тогда нам придется их убить.       Вилл, убиравшая остатки еды в холодильник, с сожалением посмотрела на Корнелию.       - Мы не убиваем людей, особенно в собственных интересах, - напомнила она главное правило стражниц. Они были защитницами, но не убийцами. И это правило никто не имел право нарушать. И лишь одна из них пошла против этого. - Ты сегодня убила солдат, которые были с Седриком. Такое не должно больше повториться.       Корнелия вздохнула, где-то соглашаясь с Вилл. Если они будут неправильно использовать свою силу, их ее просто лишат. Кондракар не потерпит подобное поведение от стражниц.       Тарани, которая всегда славилась тем, что была умнее всех остальных в пятерке, вдруг предложила свой вариант.       - Нам не нужно сражаться с ними лоб в лоб, - заметила мулатка. - Если мы выманим ассасинов из их крепости, туда проникнуть, скорее всего, будет не сложно, - поделилась она своими мыслями. - Пока все отвлекают, кто-то один проберется туда, и без труда добудет карту.       - Фобос знает, где находится их крепость, - вспомнила Корнелия. - Он нашел нас тогда, значит сможет подсказать нам, где это.       План казался идеальным, осталось только поделиться им с Фобосом. Как выманить ассасинов они придумают, пробираться же в крепость будет сама Корнелия. Она хоть и ничтожно плохо, но все же немного знала ее изнутри. К тому же, если кто-то и должен достать карту, то только она. Она бы никому другому не доверила это дело. На кону стояло все.       - Прекрасно, - подытожила Вилл, взглядом пройдясь по подругам. - Завтра встретимся с Фобосом, и решим, как именно будем действовать. У нас получится, - словно пообещала она, и Корнелия довольно улыбнулась.       Еще на шаг ближе к его возвращению. Девушка уже предвкушала победу.