Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      На протяжении следующей недели, стражницы в компании меридианцев разрабатывали план про проникновению в Назарий. На всеобщее удивление, когда девушки поделились идеями с Фобосом, ему они показались многообещающими, однако Роланд был с ним в корне не согласен. Он понимал, что этот риск не будет оправдан.       - Если бы все было так просто, они бы не славились тем, кем являются, - напомнил им давний друг принца. - Это все закончится плохо, и кто-то непременно пострадает.       Корнелия даже слушать не хотела о провале плана, она была уверена, что все пройдет как надо, если каждый четко исполнит свое поручение.       Идея была - выманить всех ассасинов из их крепости, и вынудить переместиться на Меридиан. Сделать это можно только при условии масштабного события. И единственное такое событие - атаковать Оливию и ее замок.       Повстанцы уже принялись распространять слухи по Меридиану, чтобы таким образом они дошли до ассасинов. О том, что о намерениях повстанцев прознает и сама Оливия, никто не волновался. В данной игре она не была их целью.       На очередном собрании среди командующих оставшихся отрядов, коих было не сильно много, обговаривали последние приготовления, и еще раз пробежались по участии каждого в задуманном. Грегор попросил у всех внимания, и склонился над разложенной перед ним картой.       - Все мы знаем, что в замок нам не пробраться, мы уже выяснили, что Оливия наложила на него магию. Повстанцы вместе со стражницами и Фобосом должны будут совершить атаку с двух противоположных флангов, - он указал эти места на карте. - Мы собрали три тысячи воинов, в бой пойдут лишь пятьсот, мы не можем рисковать людьми в случае если сопротивление будет сильное. Сейчас наша цель не уничтожить Оливию, а убедиться, что в этот бой вступят ассасины.       - И они вступят, - добавил Роланд. - Мы вмешиваемся в их планы, и если они не остановят нас, то хотя бы попытаются расправиться с Оливией раньше нашего вмешательства, ведь иначе это скажется на их репутации.       Все надеялись, что репутация клану действительно дорога, и они не позволят никому другому свергнуть королеву-захватчицу.       Грегор посмотрел на Корнелию.       - Теперь твоя часть, - обратился он к девушке. - У тебя ровно тридцать минут, не больше, Корнелия, - серьезно напомнил он стражнице. - Ты переправишься в Назарий, ассасины оставят с десяток своих людей в крепости, не больше.       - А сколько их всего? - перебила его Ребекка. Ей не нравилось, что Корнелия должна была отправиться туда одна. Она еще собиралась поспорить над этой частью плана.       - Я не знаю, - честно ответил ей повстанец. - Из-того, что слагают в народах, их около сотни, и они всегда выступают все вместе. Почти всегда.       Корнелия спешно кивнула, и Грегор продолжил:       - Ты найдешь карту в покоях Арриана, Ребекка уже объяснила тебе, где она находится, - девушки обменялись взглядами, вспоминая свои не лучшие дни заточения в крепости. - Как только ты найдешь карту, сразу же открываешь портал и возвращаешься обратно на Меридиан. Никаких прогулок, вылазок, или шатаний по крепости, - его взгляд поймал ее, и он улыбнулся. - Я за этим лично прослежу.       Корнелия сдвинула брови.       - Что значит лично? - тут же переспросила она. - Ты не пойдешь со мной Грегор, - резко отрезала она, не желая ставить никого в опасность. Все итак уже рисковали своими жизнями ради ее амбиций. На большее она не была готова позволить им пойти. Но на Грегора ее слова, кажется, мало подействовали. Он с той же улыбкой посмотрел на Фобоса, позволяя своему принцу продолжить разговор со стражницей.       - Это не обсуждается, Корнелия, - коротко заявил принц. - Или ты идешь туда с Грегором, или не пойдешь вообще.       - Это слишком опасно, - запротестовала девушка, но уже понимала, что все были только за присутствие меридианца подле стражницы. Даже Ребекке стало легче, и остальным стражницам тоже.       - Если это так опасно, тогда тебе нельзя в Назарий, - с воодушевлением сказала Ирма. Корнелия разозлилась, но не могла пойти против всех.       - Хорошо, - покорно согласилась она и тут же обратилась к Грегору. - Если ты погибнешь, я верну тебя с того света вместе Калебом, а потом лично убью, - предупредила она без намека на шутку.       - Как скажете, миледи, - слегка склонил голову мужчина, зная, что она ненавидит это обращение. Девушка треснула его ладошкой по голове, на что он только рассмеялся.       - Не называй меня так, - проворчала она.       Совет был окончен. Стояло раннее утро, и у людей была возможность подготовиться. Нападение на замок должно было начаться в полдень. Все разбрелись по шатрам, чтобы отдохнуть перед битвой и успеть собрать все необходимое с собой оружие. Ребекка вошла в шатер вместе с остальными стражницами, чтобы провести немного времени с Корнелией. Ей эта затея не нравилось совершенно. Она должна была пойти вместо Грегора, но никто ее даже слушать не стал. Она переживала за подругу, и ей казалось, что если она не рядом с ней, то Корнелия непременно попадет в беду. Стражницы тоже волновались, но их вера в Корнелию была чуть сильнее, чем у Ребекки.       - А если тебя убьют? - набросилась она на блондинку. - Что если Грегор не сможет помочь тебе так, как это могу я.       Корнелия лишь улыбнулась ей, понимая все ее переживания. Они вместе прошли через столько бед, преодолели столько преград. Ребекка считала, что единственным партнером Корнелии в любых сражениях могла быть только она. Стражниц в расчет не ставили, ибо это уже совсем другие узы.       - Ты обучила меня всему, чем владеешь сама, - напомнила Корнелия подруге. - Как я могу поскользнуться, когда у меня такой учитель? - Пытаться задобрить Ребекку никогда не работало, но как и всегда, стражница не сдавалась. - Все пройдет гладко, мы туда и обратно, обещаю.       - Что если портал не откроется? - вдруг спросила Вилл, ведь они уже не раз сталкивались с подобными проблемами. - Вдруг вы просто не сможете выбраться оттуда?       Корнелия и сама думала об этом, но не могла позволить себе зациклиться на этой проблеме. Она в любом случае что-нибудь придумает.       - Если Фобос смог проникнуть туда, а потом также и выбраться из этого мира, то сможем и мы, - пообещала Корнелия подругам. - Пожалуйста, мне нужна ваша вера в меня, ведь мы впервые делаем что-то действительно стоящее. Никто не знает, но может мы сможем вернуть Калеба уже совсем скоро. Я не откажусь от этого ни под каким предлогом.       Ребекка закатила глаза, покрутив пальцем у виска.       - Ладно, амазонка, ты конечно ненормальная, но слабой тебя точно не назовешь, - она обняла подругу, и заглянула ей в глаза. - Уходи оттуда сразу же, если тебя обнаружат. Не смей ставить свою жизнь под угрозу ради этой карты. Мы всегда найдем другой способ если потребуется.       Корнелия кивнула ей головой в знак согласия. К ней уже подошли остальные стражницы, и обменявшись объятиями, они пожелали друг другу удачи.       - Смотри не застрянь там, - предупредила ее Ирма в своей манере. - Мне потом будет некого доставать.       Было легко и просто стоять вот здесь и провожать друг друга в бой. Забытые ощущения, дарящие надежду.       - А вы не шалите своей силой, - напомнила им Корнелия. - Разнесете весь Меридиан, и мне некуда будет возвращаться.       Девушки рассмеялись, и Вилл подумала, что сейчас самое время трансформироваться в стражниц. Всем, кроме Корнелии, она должна была отправиться туда человеком ради своей же безопасности. Если в приступе гнева она начнет сносить крепость ассасинов, ей перережут глотку не раздумывая.       Примерно через час все уже были готовы выступать. Грегор с Корнелией отправятся вместе со всеми, и как только в поле зрения покажутся ассасины, они вдвоем переместятся в Назарий.       - Все готовы? - оглядел свой народ Фобос. На нем сегодня была миссия держать Оливию под своим контролем. В прошлый раз он провалил это задание, но в этот раз все будет иначе. - Мы выступаем сейчас, - последнее распоряжение, и все двинулись в сторону замка, соблюдая боевые шеренги. Идея добраться до замка пешим шагом была неспроста - они давали время ассасинам добраться до замка наравне с ними.       У нас ушел примерно час, прежде чем мы достигли замка. Нас уже ждали солдаты Мории во главе с Седриком. Когда я увидела его в облике змея, мне хотелось разорвать его на части. Мерзкий ублюдок. Возможно однажды, у меня получится, и он получит свое сполна.       - Контролируй свой гнев, - раздался рядом голос Грегора, - твою ярость за милю можно учуять.       - Прости, - я усмехнулась, стараясь взять себя в руки, - просто этот змей выводит меня из себя.       Седрик долго тянуть не стал, и громким ревом отдал приказ атаковать врагов. Марийцы бросились вперед, выставляя вперед свои копья. Меридианцы последовали их примеру, и когда два небольших войска должны были столкнуться лоб в лоб, появились они.       Ассасины окружили нас. Внезапно. Как умеют только они. Две сотни черных плащей, поти без единого звука появились словно из ни откуда, и тут же бросились на воинов Седрика.       Я смотрела на этот бой разинув рот. Они и вправду были высококлассными убийцами. Их движения, построения в бою, точные атаки - таких битв мне еще не приходилось видеть. В воздух уже взмыли стражницы, они пытались атаковать замок, но магия Оливии не позволяла им преодолеть этот невидимый барьер.       - Нам пора, - обратился ко мне Грегор. Все это время мы находились в самом конце, и вспомнив наставления Фобоса о том, как правильно телепортироваться в Назарий, я взяла руки Грегора в свои и закрыла глаза.       Секунда, и мы уже были в другом мире. Не было возможности телепортироваться в саму крепость, она был защищена, но вот за ее пределами с телепортацией проблем не было. Мы принялись оглядываться вокруг. Похоже, великая крепость находилась в лесу, очень не по-ассасински.       Имея в запасе не так много времени, мы побежали в обход, на ходу пытаясь выяснить, как будет лучше пробраться внутрь.       - Придется лезть вверх по стене, - тихо шепнул мне Грегор, и я согласно кивнула. Деревянных окон было достаточно много, но мне приглянулся массивный балкон.       - Давай туда, - указала я на нужное место мужчине, и кивнув, он первый бросился к стене, подставляя для меня свои руки. Разбежавшись следом за ним, я подпрыгнула вверх, а Грегор подтолкнув меня руками снизу. Получилось быстро и легко. Осталось только запрыгнуть ему самому. Крепче ухватившись за перила, я свесила ноги и велела ему карабкаться вверх через меня. Грегор всегда отличался особой ловкостью, и ступив ногами на балкон, он потянул меня следом.       Мы были внутри.       В крепости стояла мертвая тишина. Я была уверена, что за исключением служанок здесь никого не было.       - Куда теперь? - спросил меня Грегор. Если честно, я не знала. Это место выбивало меня из колеи, и кое-как собравшись, мы вошли через балкон в просторную комнату. Все казалось мне очень знакомым.       - Я здесь уже была, - прошептала я, оглядываясь по сторонам. На широкой кровати я увидела черный и плащ, и дернув за капюшон, увидела вышитые красные розы. Плащ был порван, но я знала, кому принадлежал этот узор.       - Это комната Корвина, - я шептала будто сама себе, но Грегор слушал каждое мое слово.       - Карта может быть здесь? - спешно спросил он, и я подумала, что да, очень даже может быть, ведь Корвин вроде как был правой рукой Арриана.       - Ты ищи здесь, а я найду покои Арриана. Карта либо здесь, либо там.       Грегору не нравилась идея действовать поодиночке, но времени было очень мало, особенно на споры.       - Я вернусь сюда через десять минут, - пообещала я, и покинула покои Корвина прежде, чем услышала какие-либо возражения.       Осторожно пробираясь вдоль едва освещенных коридоров, я не издавала ни звука, контролируя каждый свой шаг. Даже если все ассасины сейчас сражались на Меридиане, рисковать не хотелось. Нас повесят перед крепостью, если поймают.       Наталкиваясь на бесконечное количество комнат, я обегала взглядом каждую из них, и все они были не те. Покои Арриана должны были быть особенными, ведь он глава этого клана как никак.       Продолжая рыскать по крепости, я наткнулась на массивную деревянную дверь. Она отличалась от всех предыдущих.       - Пожалуйста, пусть это будет то место, которое мне нужно, - молилась я, и потянув дверь на себя как можно тише, проскользнула внутрь.       Эти покои выглядели совершенно иначе. Слишком величественные, и могли принадлежать лишь одному человеку. Не раздумывая ни секунды, я бросилась к столу, на котором лежали сотни разных карт и пергаментов. Какие-то письма, листовки, и куча прочего хлама. Проверив каждую полку, в одной из них, в самой глубине я наткнулась на маленький сундучок. Он, естественно, был заперт.       - Дьявол, - я попыталась открыть его, но ничего не получалось. Достав из сапога нож, я стала ковырять им в замочной скважине, пока не послышался щелчок. Мои руки тряслись, но сейчас мне было все равно. Все что я хотела, было в моих руках.       Это была та самая карта.       Очень обычная, из простой бумаги, но я чувствовала нутром, что это было она. На ней не было ничего прорисовано, лишь на краях надписи на одном из древних языков. Наверное, для того, что привести ее в действие и нужно было сердце Кондракара. Проверив на всякий случай все еще раз, я не нашла ничего, что могло послужить альтернативой. Нужно было выбираться отсюда, наше время было на исходе. Осторожно затворив в дверь, я беглым шагом направилась обратно, где меня ждал Грегор.       - Я нашла карту, - прошептала я радостно, как только оказалась в нужной комнате, и в этот самый момент острый клинок полоснул меня по животу.       Корнелия упала на колени, хватаясь рану. Все произошло слишком неожиданно, но боль мешала ей сосредоточиться. Рана была глубокая, но не смертельная. Ее хотели не убить, а обезвредить.       - Не знал, что вы заглянете к нам в гости, - послышался веселый голос со стороны. Корнелия подняла свой затуманенный взгляд, и разглядела двух ассасинов, стоявших перед ней. На полу позади них без сознания лежал Грегор.       Черт возьми, теперь им обоим конец. Приложив руку к ране, Корнелия пыталась остановить кровь, но ее резко подняли на ноги, и поволокли прочь из комнаты. Второй ассасин тащил за собой Грегора, который все еще не пришел в себя.       - Наш господин не обрадуется вашему вторжению, - обратился к ней человек в маске. На его плаще Корнелия не разглядела никаких особых отличий, и поняла, что их поймали обычные рядовые. - Ему будет в радость приговорить вас к смертной казни. Кстати, он уже возвращается сюда.       Корнелия хотела вырваться из его хватки, но у нее не было сил, рана полностью ослабила тело девушки, было больно просто дышать, не то чтобы двигаться.       Их привели в главный зал, и особо не церемонясь, бросили на холодный пол. Стражница подползла к Грегору, и попыталась привести его в сознание. Им нужно было срочно выбираться из этого места.       - Грегор, очнись, - шептала девушка. Ей казалось, что еще немного, и она сама потеряет сознание. Ее друг зашевелился, и застонав, схватился за голову. Из его правого плеча текла кровь.       - Корнелия, - прошептал он сбившимся голосом, - немедленно уходи отсюда, - он пытался оттолкнуть девушку ближе к выходу, как один из ассасинов проткнули кликом его ногу. Грегор закричал.       - Никаких побегов, - из под маски послышался смех, - вы ведь наши гости. Вас ждет особый прием.       Каждая секунда была вечностью, казалось хуже быть уже не может. Но сердце Корнелии замерло, когда двери главного зала отворились, и в них вошла часть ассасинов, вернувшихся с Меридиана.       Первое, что они увидели, это Корнелию и Грегора в полубессознательном состоянии на полу. Оба были ранены, и Арриан вышел вперед, недовольно качая головой. Он подошел к девушке и опустился перед ней на колени.       - Я знал, что что-то не то, - обратился он к ней спокойным голосом. - Очень странно ведь, когда в битве против самой королевы участвуют всего четыре стражницы, вместо пяти.       Корнелия тяжело дышала, не желая даже смотреть на него. Если их бросят в темницу, она будет только рада. Но в глубине души она знала, что так легко им не отделаться. Арриан вздохнул.       - Я знал, что ты совершишь глупость, но поверь, я очень хотел ошибаться.       Поднявшись на ноги, мужчина обернулся за спину, где вперед вышел Корвин. Корнелия кое-как разглядела его плащ. Этот ассасин ненавидел их всех больше всех. Если он тот самый, кто выносит приговор, жить им осталось недолго. И тогда Калеба уже не вернуть.       - Отрубите ему голову, - короткий приказ, произнесенный с таким хладнокровием, поверг Корнелию в шок. Им даже не дают возможности оправдаться.       - Прошу вас, не надо! - закричала девушка, когда Грегора подняли на ноги. Вся ее боль отошла на задний план, она должна была сделать все, что угодно, чтобы спасти друга. - Он не виноват! Это все я придумала! - ее крик звоном отдавался в ушах, но его словно никто не слышал. Она даже не поняла, насколько быстро все произошло. Какая-то секунда, и голова Грегора уже катилась по полу перед ней. Ассасины приводили приказы в исполнение очень быстро.       Корнелия закричала, и бросилась к обезглавленному телу Грегора, не сумев сдержать слез. Это было бесчеловечно, его убили ни за что.       - Как вы могли так поступить с ним? - плакала она, чувствуя, как вина охватывает ее разум. Грегор погиб из-за нее. Все погибают из-за нее.       Ассасины наблюдали за ее криками с улыбками на губах. Только Корвину, кажется, было не до веселья.       - Надоела своими истериками, - выпалил он. - Бросьте ее в темницу, и поставьте дозорных.       Он обошел девушку стороной, и намеревался покинуть зал, как его остановил голос Арриана.       - Прошу прощения, - обратился он к другу. Корвин замер. - С каких пор мы проявляем милосердие к тем, кто к нам вторгается.       Корнелию уже схватил один из рядовых, и теперь ждал дальнейшего приказа - темница или смерть.       Корвин обернулся.       - Мы не можем убить стражницу, - коротко ответил он, обращаясь к своему главе. - Она может гнить в темнице сколько угодно, но ее смерть - не часть задания.       Арриан смотрел на друга, и хоть не видел его лица, знал все эмоции, что сейчас бушевали в нем.       Корвин просто пылал от ярости.       - Сейчас это уже не часть задания, - начал объяснять Арриан, став кругами ходить вокруг Корнелии. - Эта девушка прокралась в мою крепость, хотела украсть то, что принадлежит мне, и в качестве наказания ты предлагаешь мне просто бросить ее в темницу? - он снова обернулся на друга. - Почему же мы тогда не удостоили такой же чести ее мертвого друга?       Всхлипы Корнелии раздражали присутствующих все больше. Она истекала кровью, была на волоске от смерти, но все, чем была забита ее голова, это гибелью Грегора. Он был ей другом, и она убила его своими решениями.       - Если хочешь ее смерти, делай это сам, - голос Корвина вернул ее в реальность, и она испуганно вздрогнула, в очередной раз попытавшись вырваться из крепкой хватки. Два ассасина еще какое-то время вели между собой молчаливую войну, и словно сдавшись, Арриан пожал плечами.       - Ну, пусть тогда это сделает Адэр, - глава повернулся к ассасину, чье имя он назвал. - Он уже казнил одного, казнит и вторую.       В глазах Корнелии все поплыло. Тот, кто держал ее в тисках, внезапно отпустил девушку, отчего она упала колени. Перед глазами возник человек в маске, и воздух разрезал его клинок.       А следом и второй, который отбил удар, не позволяя клинку перерезать стражнице горло.       Все уставились на Корвина, метнувшего свой клинок. Арриан с поддельным непониманием уставился на друга.       - Ты передумал? - заинтересованно спросил он. В это время Адэр отступил от стражницы, ожидая следующего приказа. В их клане было еще одно правило - никогда не убивай своего брата. Но сейчас все видели явное противостояние их главы со своей правой рукой - Корвином.       Молодой ассасин оставался на месте, но голос его становился все жестче.       - Это не смешно, Арриан. Она получила сполна, и получит еще больше в твоей темнице.       - Она получит наказание, которое заслужила, а не которым ты хочешь ее спасти, - впервые за все время, что Корнелия знала Арриана, она услышала его повышенный тон. Девушка не понимала, что происходит, она уже должна была быть мертва, но ведь тот кто спас ей жизнь, сам хотел убить ее несметное количество раз. Стражница окончательно запуталась.       Арриан вновь подошел к Корнелии, и снова опустился перед ней на колени. Он снял с руки черную перчатку, и слегка прошелся по волосам девушки. Она дернулась в сторону, не желая, чтобы он касался ее. Арриан резко поймал ее лицо за подбородок, и спокойно сказал:       - Я знаю, какое наказание будет для тебя равносильно смерти, - его голос и то, что он сказал привело Корнелию в дрожь. Она уставилась на мужчину едва дыша, как он резко поднялся на ноги, и посмотрел на Корвина. Он сказал всего три слова, от которых кровь в жилах Корнелии застыла.       - Сними свою маску.