Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Калеб проснулся с первыми лучами солнца, беспокойно дернув головой. Это утро отличалось от любого другого за последние годы - он проснулся не с едва знакомой девушкой, чье имя даже не запомнил, и не с Грейс, с которой очень часто переступал черту.       Он проснулся рядом с ней.       Корнелия лежала к нему спиной, в то время как его руки обхватили ее хрупкое тело, согревая от утреннего ветра. Неконтролируемые события прошлой ночи еще метались в его голове, и лишь сейчас ассасин понял, что они оба натворили.       Вот к чему приводят слабости, и падение перед ними. Калеб не заметил, как разозлился на самого себя, на Корнелию, на всех, кто находился в радиусе пяти миль. Освободившись из хватки спящей девушки, парень резко поднялся на ноги, проклиная себя за чрезмерную эмоциональность. Он знал, что должен был противостоять ей. Знал, что был в силах держать ее подальше от себя, мог оттолкнуть раз и навсегда. Он сам попадал в свою ловушку раз за разом, потому что позволял себе вольности. И это было его фатальной ошибкой.       Корнелия сонно потянулась во сне, и лишь на долю секунду задержав свой взгляд на ее лице, Калеб стал спешно натягивать на себя одежду резкими движениями. Взобравшись на холм у края водопада, он поднял с земли их плащи и обувь.       Ждать пробуждения стражницы ассасин явно не собирался. Он укрыл ее плащом, надел на свое лицо черную маску, и уже хотел было открыть портал в Назарий, как вдруг остановился. Его голова медленно повернулась в сторону Корнелии, и Калеб застыл в нерешительности.       Он собирался оставить Корнелию в лесу, одну и спящую. Та его малая часть, которая еще помнила о чувствах к стражнице, твердила ему не бросать ее, и найти брата, чтобы передать ему девушку. Но другая, более внушительная и темная сторона, лишь напоминала о том, что судьба стражницы уже давно не в его руках, и если он хочет сохранить здравый ум и вернуть Меридиан, он должен отвернуться от нее.       Все эти годы прошлое не тяготило Калеба, потому что парень всеми усилиями избегал его, не позволяя ему подобраться ближе. Но как только прошлое настигло ассасина, он стал чувствовать, как его стены рушились. И только сейчас, смотря на спящую Корнелию, он понял почему. Причина была не в ее присутствии, причина была в его страхах. Когда он видел девушку, он боялся за ее жизнь. Он боялся, что она погибнет, и он не сможет ей помочь.       Страх за ее жизнь - его слабость.       Его любовь пропитана страхом, и именно этот страх ему нужно истребить. Она может быть одна, в лесу, в стане врага, где угодно - это не его забота. Жива она или мертва - это больше не его дело. Если Калеб не поймет это сейчас, он потеряет Меридиан на этот раз навсегда. И он, кажется, понял. Без лишних раздумий он открыл складку в воздухе, переместившись в Назарий. Как только портал за его спиной закрылся, Калеб двинулся к крепости, собираясь первым делом наполнить купальню горячей водой. Он весь пропах Корнелией, и если не смыть ее цветочный аромат, мысли о ней будут преследовать его целый день.       Оказавшись в крепости, Калеб выдохнул, отгоняя от себя непрошеные мысли. Он поступил правильно, что оставил ее. Если не разорвать этот круг, то все годы, что он потратил на возвращение Меридиана, окажутся потраченными впустую. Оставалось только надеяться, что Корнелия не попадет в беду. А он в свою очередь должен убедиться, что больше не допустит подобных оплошностей, как прошлой ночью.       Калеб не сомневался, что уже половина клана знала, что он провел ночь со стражницей. Не многие из ассасинов знали о его прошлом, но для них не остался незамеченным тот факт, что он пропал на полночи вместе с Корнелией. Больше всех ему достанется от Арриана - его господин не лишит себя удовольствия иронизировать на эту тему.       Когда он вошел в комнату переговоров, Арриан сидел в компании двух других представителей клана - Кристиана и Альберта. Они были его значимыми приближенными, помимо самого Калеба.       - Мы уже подумали, что ты решил сменить лагерь, Корвин, - поприветствовал его глава со смешком. Мужчина расслабленно наблюдал за парнем, который раздраженно стянул с себя маску, и отбросил ее в сторону.       - Мне казалось, ты знаешь меня намного лучше, - без особого энтузиазма ответил ему Калеб, наливая себе в кубок вино. Он залпом осушил его под пристальным взглядом ассасинов. - Какие бы комментарии вы не хотели дать, лучше не надо. Я не в настроении выслушивать дерьмо.       Арриан снова рассмеялся, приглашая Калеба жестом руки занять место около них. Опустившись в кресло, парень закрыл глаза, стараясь расслабиться.       - Разве ночь с женщиной твоей мечты не должна была скрасить твое настроение? - Кристиан поддерживал веселье Арриана и не удержался от острого вопроса. Они с Калебом всегда ладили, еще когда тот только вступил в клан, но юноша знал, что у меридианца были проблемы с самоконтролем.       - Еще одно слово о Корнелии, и я выбью из тебя кишки, - не открывая глаз, спокойно предупредил Калеб.       - Убьешь собратьев ради женщины? - театрально ужаснулся Альберт, вскинув брови. - В нашем клане непорядок, господин. Женщины нынче сеют раздоры.       - И лишь ради женщины мы готовы начать войну, - задумчиво подметил Арриан. - Своей магией они окутывают наш разум, и куда бы мы не посмотрели, их глаза преследуют нас. Их глаза - это все, что мы видим.       Небесно-голубой цвет пронзил сознание Калеба, и он резко открыл глаза, недовольно покосившись на собратьев.       - Значимость женщины в жизни мужчины переоценивают, - воскликнул Калеб спокойным голосом. - Есть куда более важные вещи, и прежде, чем вы начнете оспаривать это своей чушью, вспомните, что я тому подтверждение.       - Твоя прошлая ночь тому подтверждение, - тут же осадил его Арриан, за что словил взгляд черных глаз. - Ты стал слишком часто оступаться, друг мой. Я был бы недоволен, не будь у меня причины наслаждаться твоими промахами.       - И какие же у тебя причины, позволь узнать? - не менее жестко спросил его Калеб, не имея представления, что задумал его глава. Сам же Арриан и не собирался ничего скрывать. Со своими людьми он был предельно откровенен. Мужчина поднялся на ноги, и принялся расхаживать по комнате размеренными шагами.       - Признаюсь, к этой мысли я пришел с самого начала, еще когда мы впервые схватили Ребекку и Корнелию. В тот момент, я понял, какую бы плату запросил, будь у меня очередная сделка с Кондракаром, - он вдруг остановился и посмотрел Калебу в глаза. - Я думаю, твое сближение со стражницей сыграет нам на руку, и я довольно легко смогу убедить ее присоединится к моему клану. Она ведь за тобой и в огонь, и в воду, не так ли? - голос Арриана был легким, но наполненный энтузиазмом, и Калеб замер, услышав заявление господина.       Арриан нацелился на Корнелию. Возможно и на остальных стражниц тоже.       - Ты не посмеешь, - прошипел Калеб, сжимая челюсть от напряжения. Ему только этого не хватало, а то проблем было недостаточно. - Если ты предложишь ей вступить в клан, она согласится не раздумывая.       Это было бы ночным кошмаром Калеба. Он знал, что девушка пожертвуем чем угодно, лишь бы быть рядом с ним. Он не мог позволить ей выбрать такую жизнь, не мог позволить загубить свое будущее, тем более ради него.       - Почему ты думаешь, что не посмею? - как можно дружелюбнее задал вопрос мужчина. - Стражницы завесы и сердце Кондракара были бы отличными дополнениями к нашей коллекции. Но даже если остальные стражницы не пойдут на это, я уверен, Корнелия долго колебаться не будет.       - Я же сказал - нет, - сорвался Калеб, и злостно посмотрел на мужчину. - Ты думаешь, это все шутки? Не смей приближаться к Корнелии, и уж тем более ничего ей предлагать.       - Так она все же тебя волнует? - деланно поинтересовался Арриан. - Странно, мне казалось, что я знаю тебя лучше, как ты сам выразился.       Кристиан и Альберт молча наблюдали за перепалкой мужчин, которые очень часто расходились во мнениях. Они не могли не заметить, как их друг и товарищ менялся все сильнее, когда дело касалось стражницы.       - Если ты не можешь быть с ней в своем мире, почему бы не быть вместе в нашем, Корвин? - обратился Кристиан к другу. - Помимо усиленного могущества ассасинов, ты получишь то, что хочешь - ее.       Слова Кристиана лишь ее больше распалили Калеба.       - Какого дьявола вы решили, что я хочу быть с ней? Я ушел от нее, если вы еще помните, - злость окончательно отключила его положительные на данный момент эмоции. - Не надо лезть ко мне со своим дерьмом, и не смейте приближаться к Корнелии. Я сброшу ее с обрыва, но не позволю вам втянуть ее в этот мир. Ей не место среди нас, и тем более рядом со мной.       Не став слушать возражения ассасинов, Калеб покинул их общество, и захлопнув за собой дверь, устало прислонился рукой к стене. Он лишь несколько раз позволил себе забыться, и последствия подобных проступков не заставили себя ждать. Если Корнелия по собственной воле вступит в клан, ее жизнь превратится в ад. Она не сможет лишать жизни невинных людей, а ассасины истребили множество невинных, дело было лишь в цене. Ему придется оттолкнуть ее от себя. На этот раз жестче, раз и навсегда. Пусть лучше она ненавидит его, чем разрушит свою жизнь.       Еще прежде, чем окончательно проснуться, я поняла, что была одна. Я предполагала, что он уйдет прежде, чем я открою свои глаза, и оказалась права. Это было очень похоже на Калеба - избегать меня всякий раз, когда чувства брали над ним верх. Это раздражало, как и прежде, но только сейчас я научилась чуть лучше понимать подобное поведение. Он так боялся меня и своих чувств, что это заводило его в тупик. Во всяком случае, сегодняшняя ночь лишь доказала мне, что не так сильно Калеб хочет держаться от меня подальше, как старался показать. Иначе я бы не лежала сейчас абсолютно голая, прикрытая одним лишь своим плащом.       Потянувшись, я приподнялась на локтях, и по телу мгновенно прошлись легкие покалывания. Кто-то явно не мог укротить охватившую его страсть - от прикосновений ассасина по всему телу остались синяки и засосы. Он даже не старался быть нежным, впрочем, как и я сама.       Я так и не смогла разобраться, как мы оказались в таком положении. Я была пьяна, но не настолько, чтобы переспать с Калебом. Можно конечно, свалить все на алкоголь, но я знала свою собственную правду. Алкоголь здесь был не причем. Я переспала с ним, потому что хотела этого, хотела его, и я его получила. На удивление, мне было хорошо и спокойно. Пусть даже Калеб бросил меня здесь одну на съедение волкам, я увидела ночью все, что мне было нужно.       Он любил меня даже сильнее, чем три года назад.       Я не собиралась пользоваться этим, да и была уверена, что ассасин не оставит мне такой возможности. Теперь он будет держаться от меня еще дальше, возможно, даже оскорбит пару раз напоследок. Плевать, сейчас я хотела вернуться домой, желательно не встретив по пути подруг или Фобоса.       - Доброе утро, принцесса, - послышался звонкий голос с вершины холма, и я застонала, прячась от взгляда Фобоса под своим плащом. - Я надеюсь, ты хорошо спала? - голос звучал все ближе по мере его приближения ко мне. Мне только его сейчас не хватало, даже думать боюсь, о чем подумает мужчина, если узнает, чем я и его брат занимались этой ночью.       - Отстань, Фобос, я без настроения, - проворчала я. Мне нужна была моя одежда, если мужчина еще и нагой меня увидит, вообще сойдет с ума. Мои слова развеселили принца, и поравнявшись со мной, он подобрал с земли мою кофту, вернее то, что от нее осталось.       - Я слышал, что хороший секс наоборот поднимает настроение, - он с усмешкой передал мне мою одежду, учтиво отворачиваясь. - Неужели все было так плохо, ты сейчас ужасно ворчливая, - под конец он уже смеялся, и я швырнула в него кофтой, одновременно натягивая свои джинсы.       - Пошел к черту, - выругалась я, но улыбку сдержать все же не сумела. Кончики пальцев сами по себе оказались на губах, вспоминая поцелуи Калеба. Прямо сейчас мне снова хотелось утонуть в его руках. Но предаваться мечтам лучше, когда я останусь одна. - Ты растерял свои манеры по пути сюда? Лезть в чужую личную жизнь - не этично.       Я уже стояла на ногах, укутанная в плащ, чтобы скрыть отсутствие верхнего гардероба. Фобос обернулся ко мне, и вздохнув, пригладил мои спутанные волосы, рассыпанные по плечам.       - Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - уже спокойнее воскликнул он. - Я знаю, вам обоим нелегко, но я не хочу, чтобы тебе снова было больно.       - Больнее, чем было, уже не будет, - тут же успокоила я друга. - И нет, я не знаю, что делаю. Он тоже не знает, и это так злит меня, злит нас обоих, - слова вырывались из меня сами по себе, словно накатившая буря собиралась вырваться наружу. - Мы ничего такого не планировали, оно само так получилось.       Я не старалась оправдаться, я лишь хотела понять. Понять в первую очередь Калеба, понять себя и то положение, в которое поставила нас жизнь. Я не знала, что мне делать - отпустить его наконец и жить дальше, или бороться с самим Калебом ради нашего будущего.       - Я не хочу быть тем, кто скажет тебе это, - слова Фобоса вернули меня в реальность, и я уставилась на него уставшим взглядом. - Может быть сейчас для вас еще не пришло время, Корнелия. Пока не поздно, отпусти Калеба. Он жив, это все, за что ты боролась последние годы. Пусть для тебя на данный момент этого будет достаточно. Ты ходишь по такому льду, и я не хочу видеть, как ты снова пострадаешь.       Его слова были правдой. Я должна была остановиться, пока мое упрямство не свело одного из нас в еще одну могилу. Калеб этот шаг уже сделал, наверное, теперь настал мой черед.       - Я стала ходить по тонкому льду с тех пор, как встретила твоего брата. Но ты прав, это больше не повторится, - пообещала я ему и самой себе в том числе. - Хотя, даже если бы я еще боролась, Калеб больше никогда не оступится.       Фобос понимающе кивнул, и я видела, что он отчаянно хотел нам помочь, но не мог. Он знал, что сейчас это было неправильно. Его рука потянулась во внутренний карман плаща, и он достал оттуда небольшой сверток, который протянул мне.       - Что это? - спросила я, прежде, чем успела развернуть бумагу. Без промедлений я раскрыла ее, и уставилась на собственное изображение. Надпись сверху говорила о том, что я была в розыске. - Это какая-то шутка? - непонимание в голосе было очень трудно скрыть. - Где ты это взял?       - Арриан вчера передал мне, во время одной из разведок ассасины нашли такие же объявления по всему королевству, - Фобос нервничал, впрочем как и я. Мне не нравился тот факт, что кто-то начал за мной охоту.       - И кому я могла так внезапно понадобиться? - У меня даже не было круга подозреваемых. Это вряд ли была Оливия, ей больше по вкусу Вилл и сердце Кондракара. Это не мог быть и Седрик, ведь я гонялась за ним все эти годы. Ему не нужно было объявлять меня в розыск, мерзкая рептилия всегда знала, где меня найти.       - Мы не знаем точно, кто стоит за этим, но у Калеба сложилось впечатление, что это проделки Седрика, - поделился со мной Фобос тем, что знал. - Мы точно не уверены, предположение весьма сомнительное, но никто другой не стал бы публично искать с тобой встречи. Седрик охотник, - напомнил мне мужчина, - он любит играть в игры, и боюсь, ты неосознанно стала частью его игры.       - Учитывая, что я сама не прочь с ним встретиться, не вижу в этом никакой проблемы, - мне даже на секунду не стало страшно. Мысль, что я наконец привлекла внимание Седрика успокоила меня. Это лучше, чем если бы на Меридиане появился очередной маньяк. Но Фобоса мое заявление не особо порадовало.       - Ты уже проиграла, если думаешь, что сможешь одолеть Седрика по его же правилам, - принялся наставлять меня принц. - Прежде, чем окунаться в пламя, подумай хотя бы, почему ты и почему сейчас. Он что-то задумал, и это не охота за тобой, - немного помедлив, он добавил, - я думаю, это связано с Калебом. Ты сказала, что могилу моего брата кто-то раскопал, а теперь все внимание внезапно приковано к тебе. Седрику нужна встреча с Калебом, и тебя он будет использовать как приманку.       Такой длинной тирады от Фобоса я не слышала очень давно. Видимо, он и правда волновался. Было ли мне страшно? Совершенно нет. Я не боялась змееныша, к тому же, силы стражниц сильно возросли с момента нашего последнего появления на Кондракаре. Я знала, что смогу одолеть его, неважно, в честном поединке или нет. Но Седрик искал Калеба, а это было нехорошо. Он не должен был прознать о воскрешении парня, потому что если он узнает, что это правда, он станет использовать меня против ассасина. Кто на этот раз станет жертвой, лишь вопрос времени.       - Я все поняла, - на автомате ответила я Фобосу, и сжала сверток в своих руках. Нужно будет срочно поговорить об этом со стражницами и Ребеккой. - Я буду осторожна, как и всегда. Сейчас я просто хочу вернуться домой, уж очень у меня неподобающий вид, - я старалась вести себя как можно непринужденнее, но внутри мне было неспокойно. Я не хотела подвергать Калеба опасности только потому, что кто-то думал, что он влюблен в меня. Да, он влюблен, но в прошлый раз эта влюбленность дорого ему обошлась. Фобос взял с меня слово, что я не стану разбираться с этим одна, и я дала ему свое слово. У меня были надежные подруги, о которых он, кажется, позабыл. Мы справимся с этим вместе.       Мне нужно было возвращаться в Хитерфилд, девочки, как оказалось, уже разошлись по домам, оставив Фобоса присматривать за мной до моего пробуждения. Судя по намекам принца, они знали, в чьей компании я провела остаток ночи, но сейчас это почему-то было для меня второстепенным. Попрощавшись с Фобосом, я открыла портал и оказалась в своей квартире, но к большому сожалению, не одна. Понятное дело, Ребекка собрала всех стражниц, чтобы дружно вывести меня из себя.       - Еще немного, и мы бы подумали, что Калеб взял тебя в плен, - звонкий голос Хай Лин встретил меня, стоило порталу закрыться за моей спиной. Я сильнее укуталась в плащ, и игнорируя смешки девчонок, направилась в ванную комнату.       - Вы не могли дождаться моего звонка? Ни к чему караулить меня в моем же доме, - скинув с себя одежду, я надела халат, и присоединилась к подругам в спальной комнате.       - Секс с бывшим, - протянула Ребекка, довольно улыбаясь. - Я еще помню те хорошие времена, когда сама грешила этим.       Она явно меня дразнила, и я швырнула в нее подушку, не желая давать ни единого комментария. Отсутствие желания делиться с девочками чем-то подобным появилось с тех пор, как я провела первую ночь с незнакомым парнем после продолжительной пьянки. Я не могла объяснить это себе, и уж тем более не собиралась обсуждать это с ними. Дальше это было лишь привычкой, и из уважения ко мне, они никогда не лезли с нравоучениями.       Но секс с Калебом воодушевил их не на шутку. Они не ожидали чего-то подобного, им все казалось забавным, хотя на деле это было просто катастрофой.       - Ну хоть скажи, как это было, - не унималась Ирма, отчего Тарани покачала головой, улыбаясь мне.       - Учитывая, что Калеб любит доминировать, снизу была ты, - подметила Ребекка, и это не на шутку меня разозлило. Нет, я не ревновала ее к парню, уже очень давно нет, мы прошли этот этап. Но сейчас было кое-что важное, что нам предстояло обсудить, и этот никак не связано с тем, в какой позе Калеб брал меня ночью.       Скептическим взглядом окатив Ребекку, я бросила в центр нашего круга сверток, который передал мне Фобос. Смех тут же прекратился.       - Что это? - тут же спросила Ребекка уже совершенно другим голосом. Она умела за секунду откинуть забавы и сосредоточиться, когда надо было. Вилл развернула бумагу, и уставилась на меня непонимающими глазами.       - Где ты это взяла? - она передала бумагу остальным девочкам, и все они с подозрением рассматривали объявление, в котором меня разыскивали.       - Мне передал это Фобос, а ему Арриан, ассасины нашли еще кучу таких, расклеенных по всему королевству.       - Кто вдруг станет тебя разыскивать? - спросила Тарани, перекинувшись взглядом с Вилл. Она подумала о том же, о чем и я - если бы за этим стояла Оливия, она бы бросилась ловить Вилл, королеве нет никакого проку от стражницы Земли в отличие от сердца Кондракара.       - Мы думаем, это Седрик, - сразу подвела я к кульминации. - Он уже ищет Калеба, до него возможно дошел слух, что он жив, и именно поэтому он раскопал его могилу.       - Причем здесь ты, если ему нужен Калеб? - спросила Ирма, сдвинув брови.       Я вздохнула, поймав на себе взгляд Ребекки.       - Учитывая, что Седрик любит играть грязно, он намеревается использовать меня, чтобы добраться до Калеба.       - А ты уверена, что за этим стоит Седрик? - спросила меня Вилл, она всегда любила опираться на больше информации, прежде чем делать поспешные выводы. Но почему-то касательно этой ситуации, я была уверена на сто процентов.       - Больше некому, - пожала я плечами. Мы сошлись на мнении, что если Седрик действительно заинтересовался мной, то нужно избегать его любыми путями. Еще не время раскрывать личность Калеба на Меридиане, чем дольше это остается в тайне, тем больше мы можем использовать это в своих целях. Ни к чему привлекать лишнее внимание Оливии к ассасинам.       Нам предстояло много работать в королевстве. Подготовка солдат, провизия, безопасность жителей и конечно же альянс с ассасинами, которые делились с нами всей информацией после каждой своей разведки в городе. Но после вчерашнего праздника, мы с девочками решили устроить себе выходной. Несколько дней без Меридиана пойдут нам пользу, а мне еще нужно прийти в себя после ночи с Калебом.       - Кстати, - обратилась ко мне Ребекка, когда мы уже проводили стражниц, и я собиралась принять горячую ванну. - Я надеюсь ты не собираешься вынашивать ребенка Калеба, когда у нас война на подходе?       Я показала ей средний палец, уже давно перестав удивляться ее бестактности.       - Не дождешься, - под ее смешки я направилась в свою комнату, скинув халат на ковер. - Я принимаю противозачаточные уже много лет.