Глава 21. Огнем и кровью
21 августа 2020 г., 19:12
Mitchell Broom x Julie Seechuk - Not alone
На Меридиане уже давно было за полночь, но Корнелия знала, что наступление ночи не означает окончание ее мучений. Седрик был полон сил сутки напролет, и каждые несколько часов возвращался в темницу, чтобы развлечь себя ее криками. Он упивался ее болью. Как бы Корнелия ни держалась, змей не прекращал попыток ее сломать. Он изрезал ее тело, прожигал кожу накаленной сталью, душил раскаленным железом и не скупился на удары плетью. Но он не прибегал к самому худшему, и это позволяло Корнелии оставаться не сломленной. Не то, чтобы Седрик не хотел взять ее, но у него были на это другие планы. - Я изнасилую тебя у него на глазах, ему будет полезно посмотреть, как ты сдохнешь в моих руках. Короткое предупреждение, от которого в жилах стыла кровь. Изнасиловать ее - это еще полбеды. Изнасиловать на глазах у Калеба - конец им обоим. Корнелия знала, что змей будет делать все возможное, чтобы спровоцировать ассасина, и все это он будет испытывать на ней. В темном коридоре послышались шаги, и кое-как подняв голову, Корнелия встретилась глазами со своим тюремщиком и его помощниками. - Надеюсь, ты успела соскучиться? - улыбаясь, поинтересовался Седрик вместо приветствия. На ходу он сбросил с себя плащ, направляясь к небольшому деревянному столу, на котором в ровном порядке лежали его любимые орудия пыток. Он еще не решил, чем именно развлечет сегодня стражницу. - Я вижу твое отвратительное лицо уже неделю, - несмотря на упадок сил, Корнелия не могла не съязвить. - Этого мне хватит до конца моих дней, кретин. Седрик развернул к ней лицо и сверкнул зубами. - Не перестанешь дерзить, конец твоих дней наступит раньше, чем ты думаешь. - Трепещу от ужаса, - немного тише прошипела Корнелия, и это вывело змея из себя. Резко сократив между ними расстояние, мужчина схватил ее за волосы и с силой потянул, отчего девушка вскрикнула, откидывая голову назад. - Ты сегодня очень разговорчивая, почему бы тебе немного не выпить? - процедил он, вливая в Корнелию новую порцию яда. Горячая жидкость прожгла горло девушки, отчего она закричала, задергавшись в руках Седрика. - Другое дело, - оскалился мужчина, отходя от нее в сторону. Корнелия не смогла сдержать слез, когда агония пробила ее тело. Рот наполнился собственной кровью, и она сплюнула, без сил повиснув на руках. Ее крик был прерван звуком рога, оповещающем о нападении. Седрик замер, и понял, что за стражницей пришли. - У нас гости, моя дорогая, - подойдя к Корнелии, он убрал прядь волос с ее измученного лица. - Твой герой наконец решил присоединиться к нам. Девушка не могла четко соображать, она продолжала захлебываться собственной кровью, борясь с жжением внутри. В камеру забежал один из стражей, отвлекая внимание Седрика на себя. - Королева приказала вам явиться к ней, - тяжело дыша, доложил стражник. - Скажи Оливии, я сейчас немного занят, - не отрываясь от лица девушки, воскликнул мужчина. - Королева сказала явиться к ней немедленно, - страх в голосе стражника обратил взгляд Седрика на себя. Ослушаться Оливию он не мог, но его разозлило ее вмешательство. У змея был план, и в этот план не входило оставлять стражницу одну, особенно сейчас. - Охранять стражницу, и не подпускать к ней никого, - отдал короткий приказ Седрик своим людям, и спешно покинул темницу. Неизвестно, что Оливии так срочно понадобилось от него. В замок не пробраться стражницам или Фобосу, остальное не должно было волновать королеву. Очутившись в тронном зале, Седрик нашел Оливию на открытой террасе, открывающий вид на Меридиан. Вид на горящий Меридиан. Прямо на их глазах, Меридиан полыхал огнем. Каждый дом, каждый закоулок, каждое дерево - все было в огне. Он разрастался, убивая пламенем все живое. Крики меридианцев разносились на всю округу, они пытались спастись от огня, который были не в силах потушить. Оливия сжала руками парапет, бросив гневный взгляд на мужчину, стоявшего рядом. - Ты доволен? - низким голосом спросила она, но Седрик не мог оторвать глаз от пламени. В нем бушевало ликование, кажется, он выбесил Калеба не на шутку. - Видишь, до чего довели твои игры? - угрожающий тон королевы лишь позабавил змея, но виду он не подавал. - Тебе нечего опасаться, - спокойно ответил змей. - В замок никому не пробраться, он хорошо защищен твоей магией. Оливия схватила Седрика за шею и притянула к себе. - Если за девчонкой пришли ассасины, я отдам им тебя на растерзание первым. - Они не пришли за ней, - оскалился Седрик, вырываясь из рук женщины. - Если кто и явился за стражницей, так это Калеб. - Мне плевать, - перебила его Оливия, - избавься о нее, пока я не прикончила вас обоих. Из тронного зала послышался шум, и оттолкнув Седрика, Оливия наткнулась на своих людей, которые ожидали ее приказа. - В чем дело? - резко спросила она. - Замок в огне, моя госпожа, - выдал командир ее охраны. - Все четыре крыла подожгли, вам лучше найти безопасное место, пока мы разберемся с пожаром. Свернув глазами, Оливия хотела разнести всех вокруг за их глупые ошибки. Обернувшись к Седрику, она выпустила в него силу, с легкостью отбросившей его в сторону. - Твои ошибки, тебе их исправлять. Немедленно потуши огонь в замке, иначе я сожгу тебя заживо. Еле дыша, Корнелия почувствовала запах гари, и кое-как подняв окаменевшую голову, увидела перед собой густой дым, заполняющий пространство. Она много раз представляла свою смерть за последнюю неделю, но не думала, что погибнет от удушья из-за дыма. Мозг отказывался работать, внутри нее пылал собственный пожар. Яд, которым опоил ее Седрик, лишал последних остатков разума. Четыре стражника окружили ее, и хотя на их лицах виднелся страх, они боялись покинуть темницу и нарушить приказ Седрика. Перед глазами девушки промелькнула черная тень, растворившаяся среди дыма. Было очень тихо, и единственный шум - треск огня где-то вдалеке. В этой могильной тишине первым пал стражник, что стоял ближе всех к Корнелии. Его шея была пробита тонким длинным лезвием, отчего он замертво упал на каменей пол. Остальные вздрогнули и бросили взгляд на едва дышащую девушку. Им показалось, стражница воспользовалась своей магией. Самый старший из стражи без раздумий ударил Корнелию по лицу, отчего девушка откинулась назад, повиснув на руках тряпичной куклой. - Не вздумай использовать свою силу, ведьма, - прошипел мужчина, и в одно мгновение его голова слетела с плеч прямо у ног Корнелии. Девушка подняла взгляд и увидела перед собой того, кого видеть не должна была. - Нет, - прошептала она через боль, но ее никто не слушал. Калеб без особого труда расправился с двумя оставшимися стражниками, которые еда заметили его появления. Это была слишком легкая задача для ассасина. Не медля ни секунды, Калеб избавил Корнелию от цепей, и подхватил ее прежде, чем она упала на холодный камень. Девушка задрожала в его руках, и сплюнула кровь, разъедавшую ее изнутри. - Зачем ты пришел, - кое-как двигая губами, Корнелия попыталась оттолкнуть от себя Калеба, но он крепко держал ее в руках, с трудом разглядывая ее раны по всему телу. Порезы, кровь, обожженные участки кожи - на теле девушки не было живого места. Ярость, наполнившая его, могла уничтожить сотню таких, как Седрик. Но сейчас он должен был помочь ей, за змеем он вернется только тогда, когда она будет в безопасности. - Я вытащу тебя отсюда, - ассасин пытался успокоить бившуюся в его руках стражницу, но она была словно в бреду, шепча все подряд, что приходило ей на ум. - Тебя здесь не должно быть, - Корнелия даже не смотрела на него, скрутившись от боли, мучившей ее. - Все тело горит, мне так больно, - он видел дорожку слез на ее глазах, но у них было ничтожно мало времени, Седрик мог нагрянуть в любую минуту. Достав из кармана маленький бутылке с кровью Грейс, он влил ее в сопротивляющуюся Корнелию. - Ты в безопасности, доверься мне, он больше тебя не тронет, - он пытался успокоить девушку, одновременно поднимаясь с ней на руках. Корнелия попыталась сама встать на ноги, отталкивая грудь Калеба подальше от себя. - Убирайся вон, - отчаяние сопровождалось очередной болью в голосе. - Седрик тебя убьет, исчезни немедленно. Полностью игнорируя потоки бессвязных слов, Калеб прижал девушку крепче, лишая ее попыток сопротивления, и, открыв портал в Назарий, скрылся в нем, оставляя сгоревший Меридиан позади. Самая большая оплошность Оливии - убрать защиту внутри замка. Боясь за свою жизнь, она думала в случае засады покинуть замок через портал. Калеб это знал, и не мог не воспользоваться ее глупостью. Очутившись в Назарие, он тут же направился в крепость, пока Корнелия провалилась в сон, нет-нет шепча что-то в бреду. Кровь Грейс остановила распространение яда, но девушке все равно нужна была скорейшая помощь. Стоило ему войти в крепость, как его встретили его же люди во главе с Аррианом. Его ждали, Калеб это знал, и был готов. Главный зал разместил в себе около тридцати ассасинов разных рангов. Если Арриан хотел голову Калеба, ему было необходимо привлечь как можно больше своих людей. Остановившись перед кланом, Калеб встретился глазами со своим господином, мысленно отстраняясь от бессвязных слов Корнелии, которая еще была в бреду. Если ему придется сражаться с собственным людьми, он вряд ли выживет, но одно Калеб знал точно - Арриан не станет убивать Корнелию, и этого пока было достаточно. Арриан пристально разглядывал Калеба и девушку, что была вся в крови, у него на руках. Один приказ - и Калеб мертв. Глава знал упрямый характер своего человека, Калеб будет биться до последнего, ему не была страшна собственная смерть. Они пристально смотрели друг в глаза, Калеб ожидал решения Арриана, готовый к любому исходу. За любой выбор приходится платить. Несколько долгих минут Арриан молчал, но после, спокойно кивнул, позволяя Калебу пройти дальше. Молодой ассасин расслабился, наблюдая как собратья расступились, открывая ему проход в его покои. Калеб без единого слова направился к себе, услышав за спиной приказ главы. - Когда закончишь с ней, я хочу тебя видеть. Калеб молча кивнул, и поспешил скрыться, пока было не слишком поздно. Положив Корнелию в постель, он приказал стражнику за дверью привести к нему Агиду и Грейс. Нужно было промыть стражнице раны и привести ее в порядок. Изнутри Калеба трясло настолько, что он едва мог контролировать свои движения. Он боялся рассматривать увечия на Корнелии, оставленные Седриком, но не смог себя остановить. Опустившись перед ней, он увидел десятки ран, хрупкая шея выглядела истерзанной, и слегка повернув Корнелию на бок, он увидел рассеченную спину. Такие раны оставляют только плети. Седрик пытал Корнелию, и судя по тому, что видел юноша, пытал долго и изощренно. Калеб закрыл глаза, дотрагиваясь до холодной руки стражницы. Виной ее страданий всегда был только он сам. В дверь его покоев постучали, и без лишних приглашений, в комнату вломилась Грейс, а за ней показалось Агида. - Ты нашел ее, - выдохнула девушка, падая на пол у кровати с другой стороны. Она схватила Корнелию за руку, и тут же отдернула ее. Кожа была неестественно холодной. Калеб едва держал себя в руках, полностью отдав власть в руки женщин. Грейс схватила со стола пустой кубок, и вытащив из под платья кинжал, порезала свою ладонь без единого сомнения. Когда кровь достаточно наполнила кубок, она приказала Агиде принести таз с теплой водой. - Оставь нас, Калеб, мы сами поможем ей, - обратилась она к ассасину, но он не слышал ее. Его глаза были прикованы к Корнелии, которая все еще была без сознания. - Калеб, - чуть громче позвала его Грейс, и на нее взглянули черные глаза. - Ты здесь не нужен, лучше иди и разберись с Аррианом. Мы позаботимся о Корнелии. Положив руку на его плечо, Грейс попыталась передать ему свою поддержку, но Калеб лишь сбросил ее руку, и не взглянув ни на кого более, покинул свои покои, оставляя стражницу на попечении Агиды и Грейс. Сейчас Калеб хотел только одного - схватить Седрика. Он бы не стал его убивать, нет. Пыткам Калеб обучен гораздо лучше, чем змей, и когда он схватит его, продемонстрирует все свои умения сполна. Образ истерзанной Корнелии никак не выходил из головы. Все, что он выстраивал на протяжении последних трех лет, рухнул в одночасье. Именно она платит за все его ошибки, платит душой и телом, и если бы Калеб мог пытать самого себя, он бы это сделал. Он хотел ей помочь, избавить ее от боли, взять эти муки на себя, но не знал как. Дойдя до комнаты, в которой они проводили совещания, Калеб предстал перед Аррианом, который задумчиво сидел у горящего камина. Не отличаясь особыми манерами, Калеб занял кресло напротив Арриана, не дожидаясь приглашения. Глава усмехнулся, бросив взгляд на парня, и увидев бурю в его глазах, передал ему свой кубок. Ассасин молча принял угощение, и опрокинул в себя напиток, закрывая глаза. Сейчас ему хотелось быть не здесь. - Корнелия выглядит очень паршиво, - подал голос Арриан, не отрываясь от огня. Калеб откинулся на спинку кресла, закрывая глаза. Она выглядела ужасно, на руках Калеба до сих пор была ее кровь. - Седрик не скупился пытками, - единственное, что смог выдавить из себя парень. Арриан уловил бурю в голосе Калеба, так и не решив, что ему со всем этим делать. - Ты нарушил мой приказ. - У меня не было выбора, - коротко ответил ассасин. - Ты сам видел, что он сделал с ней. - Я думал, что она в прошлом, - напомнил ему мужчина, из-за этих слов Калеб открыл глаза, тяжело задышав. - Я тоже так думал до сегодняшнего дня, - только и сумел ответить он. - Корвин, я не хочу терять такого наемника, как ты, - голос главы стал ниже, и звучал предупреждающе. - Каждый приказ, который мы не выполняем, каждое действие против клана отдаляют нас от нашей сути. Это недопустимо. - Я не мог рисковать ей, - выдохнул Калеб, запрокинув голову. - Не тогда, когда она в лапах Седрика. - Ты уже проходил через это, - под низкий голос Арриана события прошлого пронеслись перед Калебом. - Ты хочешь снова погибнуть из-за нее? - Да, - без раздумий ответил Калеб. - Если это спасет ей жизнь, я готов отдать свою. - Какое-то время назад ты так не думал, - усмехнулся Арриан, и Калеб передал ему кубок, из которого мужчина отпил вина. - Если хочешь однажды занять мое место, ты не можешь позволять чувствам управлять тобой. Для нас важно лишь одно - цена за выполненную работу. Мы бы спасли стражницу, но нам отказались платить. В таком случае, за работу мы не беремся. - Все это не имеет значения, если Корнелия попала в руки Седрика, - спокойным тоном не согласился с ним Калеб. - Ты не знаешь на что он способен, я даже не хочу думать, через что она прошла по моей вине. - Всегда кто-то виноват, - голос Арриана стал тверже. На протяжении стольких лет Калеба не заботил абсолютно никто, и теперь он раскисал перед ним из-за девушки. - Не вынуждай меня убивать тебя и твою стражницу, поверь, я этого не хочу. - Можешь делать со мной все, что пожелаешь, но Корнелию не трогай, она не причем, - Калеб был спокоен, он знал, что Арриан не пойдет на такое. Он был жестким, но мудрым предводителем. Между ними повисло молчание, каждый думал о своем. В мыслях Калеба была только Корнелия. Он бежал от нее так долго и так старательно, и лишь одно несчастье стерло в пыль все, к чему он стремился без нее. Его мир перевернулся, стоило Фобосу явиться и рассказать о случившемся. Калеб надеялся лишь на одно - если Седрик коснулся ее в физическим плане, Корнелия уже никогда не будет прежней. Закрыв глаза, он выдохнул, контролируя свой гнев. Ассасин уже все решил, он отправится за Седриком как только Корнелия придет в себя. От кровавых мыслей расправы его отвлек голос Арриана. - Ты должен сообщить Фобосу, что девчонка у тебя. А лучше, верни ее брату, я не хочу видеть ее в своей крепости. Калеб не хотел отпускать Корнелию, он знал, что сейчас как никогда нужен был ей рядом. Но во второй раз оспаривать приказ Арриана он не стал, ему не нужна война с собственным кланом. - Я верну Корнелию на Землю, как только Агида закончит обрабатывать ее раны. Поднявшись с кресла, Калеб направился обратно в свои покои, где не застал Корнелию в постели. Из купальни слышались голоса Агиды и Грейс, которые пытались отмыть кровь и грязь с тела стражницы. - Ты вовремя, - обратилась к Калебу Грейс, когда он вошел в купальню. - Помоги нам отнести ее в кровать. Обернув Корнелию в полотенце, Калеб поднял девушку на руки и уложил уже на чистую простынь, которую Агида успела поменять. - Мы промыли ее раны моей кровью и наложили несколько трав, - стала рассказывать Грейс ассасину, пока Корнелия все еще была в отключке. - Шрамы уйдут, но некоторые, сильно глубокие, излечить не удастся, - с грустью добавила она. - Спасибо, - поблагодарил их ассасин, устало опустившись на кровать. - Дальше я сам, оставьте нас. Как только он остался с Корнелий наедине, Калеб взял ее руку в свою, и прижал к своему лбу. Он не знал, что ему теперь делать. С момента ее заточения перед его глазами пронеслась вся жизнь. Все поменялось в одно мгновение, поменялось раз и навсегда. - Я не знаю, как мне быть, Корнелия, - еда слышные слова вырвались из парня, после чего ему не оставалось ничего другого как облачить ее в одежду и вернуть брату. Платье, которое Грейс приготовила для Корнелии, было как нельзя кстати. В подвале Серебряного Дракона атмосфера была удушающе тяжелой. Друзья провели ночь без сна, пытаясь придумать, как вытащить Корнелию из лап Седрика так, чтобы при этом она не пострадала еще больше. После того, как Фобос поведал о том, что ассасины не станут помогать им, а в частности Калеб, они упали духом, потеряв довольно сильную поддержку. Никогда еще никто из них не мог предложить, что разочарование может быть таким сильным. Калеб, который, как они думали, все же берег Корнелию, отказался прийти ей на помощь, пожалуй, в самый трудный момент ее жизни. Если им удастся спасти ее, она уже никогда не будет прежней. Единственное, что затрудняло им задачу - незаметность. Появись они во всеоружии на поле боя, и Седрик перережет Корнелии горло прямо у них на глазах. Пробраться в замок возможности нет, Оливия потратила очень много энергии на создание поля защиты. - Как насчет Заветного города? - спросила Тарани, вливая в себя очередную чашку с кофе. - Если пробить поверхность, то можно проникнуть в замок таким способом. - И это лишает нас самого главного - скрытности, - покачал головой Фобос, закрывая глаза. Сейчас он метался между двумя вещами - прибить собственного брата и спасти подругу. - Для этого нам нужны были ассасины, только они способны оставаться незамеченными будучи у всех на виду. Ребекка вскочила на ноги, и оперевшись руками о холодную стену, тихо зарычала. - Как он мог предать ее? - выпалила девушка, ни к кому собственно не обращаясь. - Калеб знает, как жестоки пытки Седрика, он сам мне о них рассказывал. Неужели она и вправду ничего не значит для него? Ей хотелось плакать от бессилия и одновременно бросить самого Калеба на растерзании Седрику. Но от подобных мыслей ее отвлек ироничный голос. - Я бы на твоем месте не был так категоричен, - из портала показался Калеб с Корнелией на руках. Все тут же повскакивали со своих мест, не веря, что ассасин все же спас девушку из лап монстра. - Она в порядке, все закончилось, - Калеб пытался успокоить друзей стражницы, но больше всего его зацепил взгляд брата. Ассасин осторожно передал ему спящую беспробудным сном Корнелию, с тяжелым сердцем принимая факт, что рядом с ней должны быть все они, но никак не он. Первой ему на шею бросилась Ребекка. Она не могла сдержать слез, целуя его в щеки без остановки. Спасибо, спасибо, - причитала она, крайне редко позволяя себе подобные эмоции. Ее благодарности вдохновили и остальных стражниц выставить Калеба героем. Они все набросились на него, сжимая в своих маленьких, но крепких руках. - Фобос, успокой их, - пытался вырваться Калеб под слезы и смешки девушек одновременно. Они просто не могли поверить, что их подруга свободна и вернулась домой живой благодаря Калебу. И если для этого они должны задушить Калеба в объятиях, девушки с легкостью готовы пойти на это. Когда ассасину все же удалось выбраться из цепких женских рук, он перевел дух, отходя немного в сторону. - Не оставляйте ее одну, - попросил он друзей Корнелии, собираясь обратно в Назарий. - Если нужна будет помощь, вы знаете, где меня найти. Он уже собирался скрылся в портале, не позволяя себе в последний раз окинуть стражницу взглядом, как его задержал вопрос брата. - Каким образом ты смог пробраться в замок и вытащить ее оттуда? Калеб обернулся, и впервые за долгое время его губ коснулась легкая улыбка. - Я сжег твое королевство дотла, чтобы спасти ее.
