Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Стражницы собрались в просторном холе в Заветном городе, куда перенесли пострадавших меридианцев. Нападения на мирных жителей в последнее время настолько увеличились, что в убежище скопилось большое количество людей. Казалось, этому нет ни конца, ни края.       - Оливия вышла на новый уровень, - выругалась Ирма, оттирая лицо от копоти. - Столько лет она игнорировала жителей, зачем ей эти репрессии сейчас?       Вилл вздохнула, ей было неспокойно, он будто чувствовала, что они вот-вот снова проиграют.       - Сейчас все иначе, - ответила ей лидер. - Мы ближе к развязке, Оливия будет играть по жестким правилам, и это гораздо хуже, чем то, что было раньше.       Хотелось лишь верить, что сил стражниц хватит, чтобы прекратить это безумие. Ведь неспроста Сердце Кондракара выбрало их, все это не может быть напрасно.       - Девочки, - окликнула подруг Тарани, - Корнелия еще не появилась, нам нужно срочно лететь к ней, вдруг понадобится помощь.       - Действительно, - быстро среагировала Вилл, и вдруг почувствовала, как ей стало трудно дышать. Кристалл мгновенно запищал, вибрируя у нее в груди. Это всегда был плохой знак. Немедленно телепортировав себя и подруг, они оказались в местности, где встретили мальчишку.       - В какую зону полетела Корнелия? - спросила Вилл, стараясь не обращать внимания на смог, витавший над королевством.       - Когда мы разделились, она направилась в северную часть Меридиана, - воскликнула Тарани, и не теряя ни минуты, девушки полетели туда, где должна была быть их подруга. Чувство тревоги не покидало Вилл весь путь, это приносило головную боль, и девушка уже поняла, что их не ждали приятные новости.       Оказавшись над разрушенной местностью, они одновременно закрыли лица руками, стараясь не дышать дымом. Каждый дом, каждый участок на этой земле был в огне. И единственное, что напугало девушек - вокруг не было ни души.       - Куда она делась? - вопрос вырвался из уст Хай Лин прежде, чем она облетела местность, выкрикивая имя подруги. - Ее нигде нет, - панику в голосе китаянка скрыть не могла. - Вдруг она попалась в лапы Седрика?       Спустившись ниже к земле, стражницы рассредоточились, продолжая выкрикивать подругу.       - Я ее нашла, - крик Тарани послышался откуда-то из далека, и первое, что они увидели, когда примчались на место, это Корнелию без сознания. Тарани уже сидела около нее, придерживая рукой рану на животе. - На нее напали, - быстро доложила девушка. - У нее сильное кровотечение, нам нужно срочно увести ее отсюда.       - Почему она не в облике стражницы? - спросила Вилл, сразу же цепляясь за внешний вид подруги. Она уже подлетела к Тарани, чтобы помочь ей удержать Корнелию.       - Я не знаю, это мы выясним потом. Если сейчас не остановить кровотечение, будет слишком поздно.       Они телепортировали обратно в Заветный Город, где среди всего гула, стоящего вокруг, им срочно нужны были Трилл и Фобос.       - Отведите ее в одну из комнат, а я найду Фобоса, - Хай Лин поспешила за принцем на подмогу, в то время как стражницы расположили Корнелию в одной из небольших комнатушек.       Вид у блондинки был ужасный. Золотистые волосы были темными от копоти и грязи. Рана на животе была глубокой, тот, кто всадил в нее клинок, не пожалел усилий. Корнелия была без сознания, но она была жива - тяжелое дыхание с неким хрипом выдавало ее состояние.       Через какое-то время в комнату влетел Фобос вместе с ничего не понимающей Трилл.       - Что с ней случилось? - тут же спросил мужчина, опускаясь перед кроватью на колени. Он схватил Корнелию за руку - она была холодной, как у заледенелого мертвеца. - Трилл, срочно обработай ее рану, - попросил он, пропуская женщину вперед. Трилл всегда любила Корнелию больше остальных стражниц, и на лице женщины отразилась боль от вида пострадавшей девушки.       - Все покиньте комнату, - приказала женщина, расставляя перед собой все необходимые растворы для промывания раны. Действовать нужно было очень быстро.       Оставив Корнелию на попечительство Трилл, ее друзья прикрыли дверь в комнату, и с испугом в глазах посмотрели друг на друга.       - С ней ведь все будет хорошо? - дрожащим голосом спросила Хай Лин. Ей не давала покоя мысль, что из них всех Корнелии всегда достается больше всех. Это было так несправедливо. Фобос вздохнул, взяв китаянку за руку, как бы передавая ей свое тепло.       - Корнелия сильная, она выкарабкается и уже завтра снова будет с нами, может даже станет доставать Ребекку в привычной ей манере, - принц пытался шутить, дабы хоть как-то облегчить свои переживания и переживания остальных стражниц.       - Кстати, где сейчас Ребекка? - спросила Ирма, необходимо было рассказать ей о произошедшем, прежде чем Ребекка пойдет убивать Оливию ради своей подруги.       - Они с Роландом в лагере повстанцев, - промолвил Фобос, - Когда вернутся, мы расскажем о случившемся.       - Фобос, - обратилась к мужчине Вилл, - когда мы нашли Корнелию, она была в своем обычном облике. Как такое возможно, без кристалла мы не можем менять трансформацию, - эта мысль не давала ей покоя, она пыталась найти ответ в своей голове, но не могла.       - Я не знаю, Вилл, - мужчина устало закрыл глаза, сейчас он не мог думать ни о чем другом, кроме как о состоянии Корнелии. - Когда она очнется, мы выясним, что с ней случилось.       Вилл бросила взгляд на дверь, за которой лежала ее раненная подруга.       - Надеюсь, она очнется быстро, - прошептала лидер стражниц.       Первое, что увидела Корнелия, когда открыла глаза - это холодный каменный пол в темнице. В просторной камере стоял невыносимый смрад, от которого кружилась голова и тошнило. Девушка тяжело дышала, кое как стоя на ногах. Повернув голову в сторону, она увидела тяжелые железные цепи, обмотавшие ее руки с обеих сторон, они не давали ей упасть, вынуждая стоять на ватных ногах. Правая рука невыносимо болела, Корнелия была уверена - Седрик сломал ее еще на поле битвы. Она попробовала дернуть руку, но этот жест сразу отдался болью в животе, рана была еще свежей, но видимо, кровотечение ей остановили.       - Очнулась, милая, - послышался низкий голос, от которого она закрыла глаза, проклиная все вокруг. Седрик был в своем репертуаре.       - И тебе здравствуй, - едва переплетая языком, выдавила Корнелия. Очень хотелось пить, во рту все пересохло, это мешало сосредоточиться и держать себя в руках.       Седрик показался из темноты, и первое, что заметила Корнелия - тот самый нож, что он всадил ей в живот. Мужчина довольно медленно сокращал между ними расстояние, и подойдя вплотную к Корнелии, провел рукой по ее волосам.       - Я слышал, твой герой воскрес из мертвых, - прошептал он на ухо стражнице, отчего Корнелия тяжело задышала. Она уже поняла, что он схватил ее лишь бы добраться до Калеба. - Я бы мог и сам его искать, но что-то мне подсказывает, что твое присутствие здесь ускорит нашу встречу.       Корнелия закрыла глаза, и призвала всю свою волю, чтобы держаться перед ним до конца. Она ни за что не падет перед таким, как Седрик.       - Ты больной ублюдок, - выдохнула девушка, кое-как подняв голову. - Ты одержим Калебом даже больше, чем я. Уверена, будь он жив, ему бы это польстило. Хотя, он никогда не интересовался мальчиками.       За сарказм она поплатилась в ту же секунду. Со всего размаху Седрик ударил ее по лицу, голова девушки дернулась в сторону и невыносимо зазвенело в ушах. Схватив Корнелию за челюсть, он притянул ее лицо к себе, заглядывая в глаза, в которых читалась боль.       - Я рад, что у тебя еще есть силы на шутки, но уверяю, - на этих словах он провел языком по щеке девушки, отчего ей пришлось закрыть глаза и сжаться, - это не надолго.       Получив еще один удар в живот, она вдруг почувствовала, как ее шею сдавило крепкой веревкой, отчего она стала задыхаться, широко открыв рот. Помощники Седрика, появившиеся так внезапно, поставили перед командиром большой чан водой.       - Мы с тобой отлично проведем время, - прошипел у лица задыхавшейся девушки мужчина, и резко опустил ее голову в воду, подав сигнал своему человеку затянуть веревку на шее стражницы сильнее. Последнее, что запомнила Корнелия, будучи в сознании - свой дикий крик под ледяной водой.       Сильный шлепок по щеке привел Корнелию в сознание, а следом лицо окатила вода, и от неожиданности девушка закашляла, с трудом открывая глаза.       - Просыпайся, дорогая, ты достаточно пробыла в отключке, - голос Седрика послышался где-то совсем рядом, и Корнелия обреченно закрыла глаза, вспоминая последние несколько часов, проведенных с ним.       Он с таким удовольствием ее пытал.       Седрик наслаждался каждым криком, каждым стоном боли стражницы, и с каждым разом ему было мало. Он хотел причинять ей боль, но всякий раз, когда заходил далеко, напоминал самому себе, что девушка была нужна ему живой, и тогда приходилось прерывать свои пытки, дабы стражница случайно не схватила остановку сердца.       Она была в отключке несколько часов, этого достаточно, чтобы снова приступить к игре.       - Знаешь, я жалею, что создал твою астральную копию, - как бы между прочим воскликнул он, пока его люди разводили огонь. - Она, конечно, сама исчезнет через несколько дней, но все же, я бы хотел, чтобы наша развязка случилась скорее, уж очень я нетерпеливый.       Он рассмеялся жутким смехом, не сводя глаз со стражницы, которая пыталась сосредоточиться на своем дыхании, а не на словах мужчины.       - Ты глуп, если считаешь, что они не распознают ложь дубликата, - едва слышно выдохнула девушка. - Ты плохо знаешь моих друзей.       - Зато я очень хорошо знаю себя и свои дьявольские планы, - улыбнулся Седрик, приближаясь к Корнелии. - Например, твой дубликат не очнется, Корнелия, он будет в отключке ровно неделю, после чего просто растворится в пустоте, - шипящий голос будто наслаждался его обладателем. - Или например, - он вдруг остановился перед девушкой, ловя ее усталый взгляд, - я знаю, что благодаря колдовству Оливии, ни одно магическое существо не сможет проникнуть в замок.       Корнелия замерла, безумными глазами уставившись на мужчину. Он заметил ее страх, и довольно провел языком по нижней губе.       Если обладатели магических способностей не имели возможности ступить в замок, то спасать ее некому. И в этом случае Фобос непременно пойдет за помощью к Калебу.       - Ты действительно больной, - выругалась Корнелия дернувшись, проигнорировав боль по всему телу. - Ты убил его! - выкрикнула она в лицо Седрику, сжав челюсть. - Если бы Калеб был жив, он бы уже давно повесил твою голову на пике у ворот замка, - уже спокойнее добавил девушка, понимая, что излишняя эмоциональность не сыграет ей на руку.       - У меня для Калеба тоже будет несколько сюрпризов, - не обращая внимания на эмоциональный всплеск Корнелии, проговорил Седрик. - Я лишь хочу знать, жив ли он, - его слова отдавались шипением около ее лица. - Я хочу, чтобы ты призналась мне, что твой герой вернулся с того света, куда я его отправил.       Их глаза встретились, Седрик видел в Корнелии непоколебимость, и ему это даже понравилось.       - Ты сильная, - прошептал он у самых губ девушки, и резко схватил ее за шею крепкой хваткой, - но не такая сильная, как думаешь. Десять ударов плетью! - прокричал он кому-то за спиной девушки, и прежде, чем Корнелия осознала, что происходит, удар по спине заставил ее выкрикнуть там громко, что казалось она надорвет горло. Ей казалось, что по ней прошлись раскаленным железом, она забилась на месте, но рука Седрика, все еще сжимающая ее шею, не позволяла ей отвести от него взгляд.       Последовал второй удар, вызвавший очередной отчаянный крик, но мужчина лишь улыбался, не обращая внимания на запах свежей крови вокруг.       Ребекка сидела на подоконнике, то и дело бросая взгляд на подругу, которая мирно лежала на кровати.       Последнее, что она могла предположить - это что Корнелия впадет в кому. Стражница не просыпалась уже неделю.       Ребекка винила во всем этом себя. Она была рядом с Корнелией на протяжении нескольких лет, ей не следовало отпускать ее на битву одну, особенно сейчас, когда они все знали, что Седрик пустил своих псов на ее поимку. Маленькие ошибки стоили им очень дорого, и одно из последствий - их подруга в бессознательном состоянии.       Из мрачных мыслей ее вывел звонок в дверь, и вздохнув, блондинка бросила очередной быстрый взгляд на подругу прежде, чем пошла встречать гостя.       - Как она? - это был Фобос, который влетел в квартиру и сразу же направился в комнату Корнелии. Ребекка поплелась за ним следом, устало мотая головой.       - Все также, - ответила она, и снова заняла свое место у окна. - Ни единого звука, она лишь спит, не знаю, что именно это за состояние.       Фобос осторожно взял Корнелию за руку, присаживаясь у края постели. Рука девушки была как и прежде, холодной. Сколько бы они не прогревали ее, ничего не помогало.       Принц Меридиана проводил у постели девушки каждый день вместе с остальными стражницами. Они отлучались по делам и бытовым вопросам, но все остальное время проводили около Корнелии, ожидая ее пробуждения.       Но она никак не просыпалась.       Фобос понимал, что ее организму нужно время, она перенесла стресс как физический, так и моральный, он лишь надеялся, что вскоре Корнелия, наконец, очнется.       По его руке, которой он держал стражницу, неожиданно прошла пульсация энергии. Фобос дернулся.       - Что случилось? - Ребекка заметила резкое движение принца, и тут же оказалось возле него. Удар тока снова прошелся по руке Фобоса, вынуждая его отпустить руку стражницы.       - Меня дважды ударило током, - с нарастающим подозрением воскликнул мужчина. Они вместе посмотрели на неподвижную Корнелию, и выдохнули одновременно, смотря на ее растворяющийся силуэт.       - Фобос, какого черты она исчезает? - закричала Ребекка, пытаясь схватить подругу за руку, но ее руку тоже прошибло током, отчего она отскочила назад. Фобос вскочил на ноги, и прежде, чем он успел догадаться, что происходит, раздался небольшой щелчок, после которого тело стражницы бесследно растворилось в воздухе.       - Не может быть, - Ребекка прижала руку ко рту, догадавшись обо всем без помощи друга. Этот звук, это исчезновение из ниоткуда могло означать только одно.       - Это была не Корнелия, - выдохнул Фобос, испуганными глазами уставившись перед собой, и только потом посмотрел на Ребекку. - Господи, Ребекка, если это ее астральная копия, то настоящая Корнелия может быть только у одного человека.       Его имя он даже не смог произнести. Тот, кто вел на нее охоту, тот кто разделил стражниц на поле битвы, тот, кто жаждет использовать Корнелию, дабы добраться до Калеба.       - Она у Седрика, - процедила Ребекка, мгновенно оскаливавшись. Змей схватил ее подругу и держал у себя уже целую неделю. Сердце девушки забилось быстрее, и она бросилась в гардеробную, где они с Корнелией прятали все их оружие.       - Вот же сукин сын, я убью его, - схватив пару клинков и свой любимый меч, Ребекка уже собираюсь открыть портал на Меридиан, как ее руки перехватил Фобос, заставляя ее остановиться.       - Нам нельзя этого делать, - он пытался вразумить Ребекку, но она стала вырваться из хватки принца, не желая его слушать.       - Он схватил мою подругу, я расчленю его на мелкие кусочки.       - Седрик убьет ее, если ты появишься в поле его зрения, - взревел Фобос, и от его громогласного тона Ребекка замерла, тяжело дыша. - Вспомни, что было с Элион? - продолжал мужчина повышенным тоном. - Нам нужен тот, кто сможет пробраться и выбраться из замка настолько незаметно, что ни одна живая душа об этом не узнает.       - Ты про Калеба? - вскинув брови, спросила Ребекка. - Прости, но как бы хорош твой брат не был, он не сунется туда, он не станет ее спасать.       - Еще как станет, - Фобос немедленно открыл портал в Назарий. - Я за Калебом, а ты собери стражниц, я вернусь за вами, как только поговорю с ним. Нам нужен план, времени очень мало.       Принц скрылся в портале, который перенес его на территорию перед крепостью, где его совсем не ждали. Как только он ступил на землю, ему навстречу вышли три ассасина, дозорные, с приветственным жестом.       - Принц Фобос, - поздоровался ассасин, по голосу звучал как молодой юноша. - У вас встреча с нашим господином?       Времени на любезности у принца не было, но он не мог срывать злость на этих ребятах.       - Встреча не запланированная, но это очень срочно, - сдержанно выпалил Фобос. - Скажите Арриану, я должен увидеть его и его людей немедленно.       Мужчина понимал, что он не сможет поговорить с Калебом наедине. В конце концов, все решения в этом клане принимает лишь один человек.       - Пройдемте со мной, наш господин сейчас как раз в главном зале.       Фобоса повели в крепость, и пока они шли, он пытался придумать, как убедить Арриана помочь Корнелии. Повелитель ассасинов не был тем, кто помогает людям, но может был хоть какой-то шанс.       - Принц Фобос, - приветственный голос Арриана раздался на весь зал, когда он поднялся на ноги, встречая своего гостя. - Мы виделись не так давно, чем обязан вам, друг мой.       Фобос отметил, что все ассасины были без масок и он с легкостью мог рассмотреть их лица. Черные глаза брата он увидел сразу, стоило ему войти в зал.       - Я вынужден признать, Арриан, что мне нужна помощь, ваша и ваших людей, - отбросив сторону гордость, мужчина сразу перешел к делу. Ассасины, видимо, не ожидавшие подобной просьбы, рассмеялись, не в силах удержаться. К ним никто никогда не обращался за помощью, у них это называлось иначе - заказ.       Арриан поднял руку в воздух, немым приказом заставив своих людей замолчать. Просьба Фобоса его заинтересовала, и поэтому он спросил:       - И какая же помощь требуется от моего клана, принц?       Фобос задержал дыхание лишь на мгновение, и поймав взгляд Калеба, выдавил из себя ответ прямо ему в глаза.       - Седрик схватил Корнелию.       Калеб, ничем до этого не заинтересованный, услышал ответ Фобоса, и оттолкнулся от спинки стула. Меридианец видел, что брат его напрягся.       - Прошу прощения, Фобос, - Арриан вежливо перетянул внимание мужчины обратно на себя. - Если Седрик схватил Корнелию, то какая именно помощь вам нужна от нас?       - Любая, - быстро отреагировал Фобос. - Убить Седрика, оставить его в живых, неважно. Главное, спасти Корнелию. Вы единственные, кто сможет пробраться в замок незаметно.       - Выходит, - медленно начал глава клана, принявшись ходить из стороны в сторону, - вы заключаете с нами договор?       - Нам не нужен никакой договор, - Фобос был в замешательстве.       - Вы просите нас спасти девушку. Мы наемники, принц Фобос. Любая услуга имеет свою цену.       - И какова цена за жизнь Корнелии? - процедил Фобос, проклиная себя за оплошность. Неважно, кто будет гореть в огне перед ассасинами, пока им не не заплатят, они не двинутся с места.       - Я бы хотел сказать, что прекрасная Корнелия бесценна, но к сожалению, это не тот метод, коим мы ведем дела, - Арриан рассмеялся, не обращая внимания на свирепый взгляд Фобоса. Оказавшись перед принцем, взгляд ассасина вдруг стал серьезным. - Моя цена - стражницы завесы.       По залу мгновенно пробежал гул, видимо Арриан удивил не только Фобоса, но и своих людей. Мужчина опешил от такого заявления, понимая, что он в тупике.       - Вы знаете, что это невозможно, - выпалил Фобос. - Стражницы не под моим контролем, я не могу распределяться их судьбой.       - Маленькие формальности, которые легко решить, - улыбнулся Арриан, и отошел от принца подальше. - Выбор за вами, жизнь Корнелии в обмен на всех стражниц.       Фобос тяжело задышал от отчаяния, и его глаза снова метнулись к брату. Калеб стоял на ногах, тяжелым взглядом смотря себе под ноги. Принц знал, что до него он сможет достучаться, ведь там была Корнелия, Калеб любил ее.       Обойдя Арриана, который с интересом наблюдал за метаниями принца, Фобос обратился к брату.       - Калеб, ей нужна помощь, - он пытался вразумить его помочь девушке. - Корнелия нуждается в нас прямо сейчас.       - Принц Фобос, я думаю, вам пора уйти и обдумать наше предложение, - голос Арриана за спиной поставил точку в этой встрече. Это поняли и Фобос, и Калеб.       - Калеб, пожалуйста, ты не можешь отвернуться от нее сейчас.       Молодой ассасин смотрел куда сквозь Фобоса, затем его глаза скользнули по его повелителю, и он закрыл глаза. Сжав кулаки, Калеб повернулся к Фобосу спиной, покидая зал.       - Калеб, черт возьми, - мужчина не мог поверить, что его брат так легко бросает их на произвол судьбы. - Корвин! - он выкрикнул другое имя ему в спину, отчего ассасин остановился, но повернуться не решился. - Ты знаешь, что он сделает с ней, - бросил ему в спину Фобос. - Или, может, уже сделал.       Полностью пораженный Фобос покинул крепость, и переместился обратно на землю. Стоило меридианцу исчезнуть, как ассасины разразились смехом, возвращаясь к своим занятиям. Некоторые из них перебирали новые заказы, кто-то готовился к разведке. Словно Фобос никогда и не появлялся перед ними.       Калеб же стоял у выхода из зала, закрыв глаза. Снаружи он был спокоен, но изнутри его рвало на части. Парень чувствовал, как его тело сковала дрожь, и сжав кулаки, он попытался восстановить дыхание.       - Корвин, надеюсь, ты не сердишься за мой снисходительный тон с твоим братом? - его окликнул голос Арриана, и парень знал, что это не был жест вежливости.       - Конечно нет, - обернулся к нему Калеб. - Ты волен вести беседу как пожелаешь, Арриан.       Развернувшись, ассасин направился в свои покои. Дойдя до спальни, он столкнулся с Дрейком, человеком из его группы разведки.       - Немедленно приведи ко мне Грейс, - приказал Калеб, и захлопнул за собой дверь.       Ближе к полуночи Арриан восседал в комнате переговоров, он знал, что был сегодня немного жесток по отношению к Корвину, но когда ты становишься ассасином, чувства тобой не управляют. Цена всегда на первом месте.       - Скажите Корвину, что я хочу его видеть, - отдал он приказ рядом стоящей служанке, и она направилась передать приказ страже, чтобы те доложили о просьбе владыки.       - Мой господин, - в дверях появился Адэр, и Арриан без особого интереса посмотрел на него.       - В чем дело?       - Корвина в крепости нет. - доложил стражник.       Рука Арриана с кубком вина замерла на полпути к столу, и он сжал его, с грохотом опустив на поверхность.       - Куда он делся? - спросил мужчина, прекрасно зная ответ.       - Корвин покинул Назарий час назад, - спокойно ответил стражник.       - Доложи мне, когда он вернется, - махнул рукой Арриан, и как только за стражником закрылась дверь, швырнул свой кубок в горящий камин.