Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      С первыми лучами солнца Фобос уже стоял перед порталом на Кондракар в их с Хай Лин маленькой квартире в Хитерфилде. Принца снова вызывал Оракул, и зачастившие приглашения от Мудрейшего уже порядком надоели Фобосу. Он пока еще не смог разобраться, что за намерения таил в себе Совет Кондракара, и лишь надеялся, что сможет разобраться с этим сразу после окончания войны.       Кондракар встретил его светом, но воздух не был наполнен чистотой и энергией как прежде. Ощущались тайны и недосказанность.       - Принц Фобос, - мысли мужчины прервал Оракул своим приветствием. - Благодарю, что явились к нам так скоро.       Мудрейший поравнялся с принцем, и знаком руки предложил тому следовать за ним.       - Что за поручение на этот раз? Снова проблемы влюбленных? - не без издевки спросил Фобос. Губы Оракула дрогнули от улыбки, когда он отрицательно покачал головой.       - Не совсем, - спокойно воскликнул он. - Сейчас мы сосредоточены на исходе войны, с остальными проблемами разберёмся позже.       Фобос нахмурился, ему не понравилось, что Калеб и Корнелия были использованы в контексте “проблемы”.       - В таком случае, чем я обязан своим визитом?       Они уже подошли к орамерам, и проследив взгляд Оракула, Фобос замер.       Магические сферы переливались ярким светом, и лишь одна была покрыта мраком, достигая почти черного цвета.       - Что за дьявол? - выдохнул Фобос, отказываясь верить, что к куче их проблем прибавилась еще одна. - Это ведь не то, о чем я думаю?       Оракул внимательно следил за реакцией Фобоса, и остался ею доволен.       - Видимо, эмоциональные перепады плохо отразились на Корнелии, - вкрадчивым голосом стал объяснять Мудрейший. - Многочисленные предательства твоего брата, пытки Седрика…Задача стражницы - нести свет и добро. Как мы видим, Корнелия пошла по темному пути и стала для всех угрозой.       От подобного заявления принц сжал кулаки.       - Корнелия не угроза, она одна из нас, - выпалил он, но чувствовал, что сам не до конца в это верил. Он много изучал силу стражниц, и знал, что темная сфера - не к добру. - Вместо того, чтобы обвинять ее в чем-то, мы должны ей помочь.       - И мы поможем, - поспешил заверить его Оракул, - но не тогда, когда Оливия уже на пороге того, чтобы объединить Меридиан и Морию. Наша главная задача сейчас - свергнуть Оливию. Только после этого мы сможем переключиться на Корнелию и вернуть ее к свету.       Фобос устало закрыл глаза, и отвернувшись от орамер, попытался найти логическую цепочку в действиях Оракула.       - Зачем тогда я понадобился тебе сегодня? Ты мог рассказать мне об этом после окончания войны.       Оракул внимательно посмотрел на принца, приготавливаясь сказать ему следующее.       - Стражницы не будут принимать участие в финальной битве.       Одно короткое предложение и взгляд Фобоса взметнулся вверх. Он догадался, что Совет Кондракара решил перечеркнуть все прошлые заслуги девушек.       - Вы ведь осознаете, что это невозможно, - терпеливо начал Фобос, пытаясь понять истинные мотивы Мудрейшего. - Стражницы изначально были выбраны для борьбы с Оливией, об этом гласило не одно пророчество. Они осваивали свою силу вплоть до сегодняшнего дня, а вы намереваетесь отстранить их от того, ради чего они были собраны вместе? - с каждым словом тон Фобоса становился громче, он стойко выносил твердый взгляд Оракула. - Вы предвидели победу стражниц много лет назад, а сейчас пошли против собственных убеждений?       Оракул глубоко вдохнул, складывая руки за спиной. Принц Фобос не был его союзником, это становилось ясно.       - Времена меняются, друг мой, как меняются и обстоятельства. Корнелия в шаге от пропасти, я не стану рисковать всем ради амбиций этой девушки, - жесткость в словах мужчины не терпела возражений. - Я позвал тебя сюда не для того, чтобы спрашивать совета. Я огласил тебе решение Кондракара, ты в свою очередь, как ответственный за стражниц, обязан выполнить это условие, - на мгновение Фобосу показалось, что в глазах самого Оракула мелькнула тьма. - Стражницы не будут принимать участие в битве, в противном случае, я лишу их силы навсегда.       Я не торопясь направлялась в Серебряный Дракон, пытаясь собраться с мыслями, которые в хаотичном порядке доводили меня до безумия. Приходилось чуть ли не приказывать себе сосредоточиться на важном, но Калеб все равно врывался в мою голову вихрем, отвлекая от всего на свете. Сейчас мне нужны были мои подруги, по которым я дико скучала. Мужчины подождут.       Нам многое что есть сказать друг другу. Последний раз мы беззаботно проводили время еще до того, как Седрик взял меня в плен. От неприятных воспоминаний я сморщилась, чувствуя, как внутри закипает кровь. После всего, что змей сделал со мной, я хотела разорвать его на куски даже больше, чем Оливию. Мне многое предстоит рассказать девочкам, я знала, что они не спали ночами, волнуясь за меня.       Дойдя до черного входа в ресторан, я на секунду остановилась, тяжело выдыхая. Не знаю, почему я нервничала перед встречи с девочками. Ближе их у меня никого нет, но в свете последних событий я словно выпала из этого круга, обставляя себя стенами. Возможно, именно эта встреча поможет мне понять, как сильно я ошибаюсь. Они уже, скорее всего, были в Драконе, еще рано утром я попросила о встрече, не удосужившись сказать ничего более. Девочки уже давно принимали меня такой, какая я есть, даже если это не лучшая моя версия.       Спустившись в подвал ресторана, где мы любили проводить наши вечера, на меня тут же накинулась Ребекка. Девушка едва не снесла меня, обхватывая руками шею.       - Черт бы тебя побрал, Хейл, - выдохнула она, прижимая к себе изо всех сил. - Чтобы я еще хоть раз в жизни отпустила тебя куда-нибудь одну. Тебя убить мало за твои приключения на задницу.       Почувствовав родной запах, я закрыла глаза, не сумев сдержать улыбку. Видимо, по ее комментариям я тоже скучала.       - Ну же, Бекка, я ведь не умерла, - обнимая подругу в ответ, я будто почувствовала новый прилив сил. - Подумаешь, взяла небольшой отпуск с Сердиком.       - Не называй меня так, - щелкнув меня по носу, она уступила место стражницам. Хай Лин успела расцеловать мне щеки, пока Таран и Ирма обнимали с двух сторон.       - Я очень скучала, - призналась я девочкам, принимая объятия Вилл, которая незаметно попыталась определить мое внутреннее состояние при помощи кристалла.       Они все еще боялись, что я не пришла в себя после инцидента с Седриком. Я сделала вид, что не заметила манипуляцию рыжей стражницы, и лишь крепче прижала Вилл к себе. Может, вселенная и послала мне дерьмовую жизнь, но явно не обделила подругами, за что я всегда буду благодарна всем богам этого мира.       - Расскажи нам, что случилось, - нетерпеливая Ребекка попыталась оттащить нас друг от друга. Она хотела знать все, начиная с моего попадания в плен, и до последней ночи в Назарие. - Для начала скажи, как ты себя чувствуешь? - в ее голосе сквозило беспокойство, те же эмоции отражались в глазах стражниц.       - Я в полном порядке, - спешно заверив девочек, я не хотела, чтобы они волновались понапрасну. - Компания Седрика была не самой приятной, но ничего смертельного, - я ободряюще улыбнулась, не желая проходить через те пытки снова. Незачем вспоминать этот темный эпизод своей жизни. - Знаю, мое возвращение из плена было не самым радужным, и я не поговорила с вами должным образом, но все позади. Больше всего, я хотела извиниться за то, что была такой сукой на протяжении стольких лет. Обещаю, что исправлюсь.       Слова давались мне легко, больше незачем копить в себе недосказанность. Я хотела, чтобы мои девочки знали - я люблю их всем сердцем, и не забываю об этом, даже находясь у края пропасти. Мои слова вызвали очередной наплыв объятий, но этим подруги ограничиваться не собирались. Пока Хай Лин побежала на поиски миссис Лин, мы уселись за обеденным столом предвкушая сытный завтрак.       - Корни, тебя Калеб привел так быстро в чувство или все же ты сама справилась? - не сдержалась Ирма, плохо скрывая свое любопытство. Я закатила глаза, понимая, что говорить сейчас о Калебе мне совсем не хотелось.       - Он очень помог, - кратко ответила я, не желая вдаваться в подробности наших шатких и очень жалких отношений. - В остальном я справилась сама, пусть и не совсем удачно.       От последующих вопросов меня спасла миссис Лин, которая спустилась в подвал вслед за своей внучкой.       - Корнелия, девочкам моя, как же я рада, что ты вернулась, - очень крепкие и теплые объятия старушки словно вернули меня в беззаботное прошлое. Женщина принялась осматривать меня, причитая, - ты так похудела, тебя совсем никто не кормит?       Под всеобщий смех, мы стали накрывать на стол, после чего принялись уплетать вкусный завтрак в китайских традициях.       - Ты видела Калеба? - спросила меня бабушка Лин, и в отличие от девочек, ей язвить я не могла.       - Да, миссис Лин, Калеб почти все время был рядом со мной в Назарие.       - Даже ночью? - не смотря мне в глаза, Ребекка чуть не поперхнулась от своего же вопроса. Бросив в ее сторону недовольный взгляд, я пыталась придумать цензурный ответ в присутствии миссис Лин.       - Ночи он проводил со всеми любимой Грейс, - воскликнула я, не обращая внимания на смутившиеся взгляды подруг. Внутри что-то тревожно кольнуло, напоминая о болезненном прошлом. Сейчас я не могла себе позволить думать об этом, если я не переведу тему, то разнесу весь ресторан бабушки Лин к чертям. - Лучше расскажите мне, какие новости на Меридиане? Что-нибудь известно о дальнейших планах Оливии?       - Мы ждем, когда она наконец закончит со своим порталом, - стала рассказывать Тарани. - По словам Фобоса, это может случиться в любую минуту.       Я прекратила жевать, и встретилась взглядами с Вилл. Она кусала нижнюю губу, так было всегда, когда моя рыжая подруга устраивала с своей голове мозговой штурм.       - Разве мы не должны готовиться к битве? - нетерпеливо спросила я. - А меридианцы? Когда Роланд поведет их в бой?       Меня окатил всеобщий вздох. Судя по лицам, девочки были в курсе всего ровно также, как и я.       - Нам пока мало что известно, - подала голос Вилл, в ее глаза читалось напряжение. - Фобос и Роланд перестали посвящать нас в свои планы с тех пор, как Седрик схватил тебя.       - Даже я ничего не знаю, - с сожалением заявила Хай Лин, - в последнее время я мало вижусь с Фобосом, он все время на Меридиане. Сегодня утром его вызвал Оракул, и он отправился на Кондракар.       Я отложила вилку, не веря своим ушам. Мы были так близки к развязке, а стражниц держат в неведении. На что рассчитывал тот, кто пришел к этой идее.       - Вам не кажется, что время скрывать от нас важные планы немного неудачное? - мой вопрос был риторическим, в глазах подруг я видела то же недоумение, что крылось и во мне.       - Почему бы вам не спросить об этом Фобоса? - посоветовала миссис Лин, словно ожидая чего-то, как за ее спиной открылся портал, из которого показался принц Меридиана.       Первым взгляд Фобоса поймала Хай Лин. Она вскочила на ноги, надеясь получить в ответ его теплую улыбку, но глаза мужчины были пустыми. Он будто не замечал никого из нас.       - Фобос, - китаянка подошла к нему ближе, осторожно беря его за руку. Он посмотрел на нее, и будто очнувшись, сжал руку Хай Лин, пытаясь выдавить из себя улыбку. Затем его глаза встретились с моими.       - Корнелия? - еще более оживший взгляд, и вот уже я бросилась к нему с объятиями, до конца не осознавая, как сильно я по нему скучала. - Я так рад, что ты вернулась целой и невредимой.       С прибытием Фобоса я обнаружила в себе новый прилив сил. Он всегда мог скрасить своим присутствием мой самый пасмурный день, самую дождливую ночь.       - Я скучала, - отстранившись от друга, я не могла не заметить, как его взгляд снова потемнел, пока он смотрел на меня. Его что-то тревожило, но мы не знали, что именно. - Ты выглядишь уставшим? - начала я издалека. - Зачем тебя вызывал Оракул?       Принц опустил глаза, и прежде, чем занять место за нашим столом, с сожалением взглянул на Хай Лин. Сложив руки перед собой, Фобос пытался собраться с мыслями, пока мы терпеливо ждали от него хоть каких-нибудь слов.       - У меня есть не самые приятные новости, - обдумывая каждое слово, воскликнул Фобос. Мы с девочками переглянулись с тревогой, предполагая самое худшее. - Я получил новый приказ от Оракула, и боюсь, вам он может не понравиться.       - Нас отправляют на пенсию? - не вовремя пошутила Ирма, за что получила локтем в предплечье от Ребекки.       - В каком-то смысле, да, - Фобос не обратил внимания на маленькую потасовку, все также уставившись перед собой. - Оракул приказал вам оставаться в стороне от битвы, в противном случае, вы лишитесь своих сил.       Лишь после этих слов мужчина обвел взглядом каждую из нас, понимая, что сейчас начнётся буря. Я сдвинула брови, не веря тому, что сейчас услышала. Все эти годы мы готовились к тому, чтобы покончить с Оливией. Мы жертвовали собой, близкими, теряли любимых, и все только ради того, чтобы в самый решающий момент нам приказали удалиться.       - Твой Оракул сошел с ума, - первой из себя вышла Ребекка, как всегда отбрасывая в сторону церемонность. - Стражницы обязаны быть на поле боя, кроме них никому не справиться с Оливией.       - Судьба Оливии в руках ассасинов, - напомнил ей Фобос, хотя по нему было видно, что приказ Оракула пришелся ему не по душе. - Кондракар заключил с ними сделку, мы не имеем права вмешиваться в их внутренние дела.       - Как же портал? - мой голос сквозил отчаянием. - Ассасины не смогут уничтожить его, Фобос, они великие наемники, но для уничтожения портала нужна магия.       Я не могла поверить тому, что услышала. Я потеряла так много в этой войне. Оливия убила Элион, лишила жизни Калеба. О порабощенном Меридиане даже думать не хотелось. Жители этого мира рассчитывали на нас, не теряли веры, даже когда мы сами сомневались в себе. Не выйти на битву - это предать всех живых и павших в этой войне. Фобос вздохнул, не зная, как ответить на мой вопрос. Он знал, что его ответ мы не примем в любом случае.       - После свержения Оливии портал перейдет к Совету Кондракара. Они сами решат, что с ним делать, нам в это лезть не следует.       - Фобос, ты же понимаешь, что это безумие, - попыталась вразумить принца Вилл. - Слишком темная сила таится в этом портале, чтобы передавать его кому-то. Портал нужно уничтожить вместе с Оливией, никак иначе.       - Вы ведь не думаете, что мы будем отсиживаться в кустах, пока вы будете играть в войну? - следом за Вилл вспылила Ирма. - Мы слишком долго шли к этому, Фобос. Ни ты, ни Кондракар не сможете остановить нас. Это наше законное право, мы получили силу кристалла не просто так.       - Приказ Оракула не обсуждается, - взорвался Фобос, рывком поднимаясь на ноги. - Если вы нарушите его слово, вас навсегда лишат силы, и не бывать вам больше стражницами Кондракара, - каждое слово впивалось в кожу раскалённым углем, я не верила тому, что слышала. - Это битва пройдет без вас. Если хотите и дальше управлять стихиями, оставайтесь на Земле, и чтобы ноги вашей не было на Меридиане.       Секундой позже Фобос трансгрессировал, оставляя за собой лишь давящую тишину. Весь разговор был за гранью реальности. Я не могла собрать мысли в кучу, и видела, что мои подруги были в такой же прострации. Ситуацию в свои руки взяла миссис Лин, до этого не проронившая ни слова с появлением Фобоса.       - Все гораздо серьезнее, чем я думала, - голос старушки, обычно отличавшийся мягкостью, внезапно зазвучал сталью. - У вас большие проблемы девочки, в этот раз вам придется рассчитывать тольк на себя.       - О чем ты, бабушка? - еще больше запутавшись, спросила Хай Лин. Ян Лин уверенно поднялась из-за стола, обдумывая что-то жизненно важное в своей голове.       - Единственный способ лишить вас силы - это впитать в себя орамеры, - слишком бегло для своего возраста стала объяснять бабушка Лин. - Орамеры невозможно поработить, лишь c согласием всех стражниц. Вы не отдадите свои силы, но лишь один человек способен забрать их без вашего позволения.       - Оракул, - догадавшись, прошептала Вилл.       - Именно, - кивнула головой старушка. - Он не пойдёт на это без крайней необходимости, но если вы помешаете Кондракару получить портал, Оракул лишит вас ваших сил навсегда.       - Что особенного в этом портале, помимо его способности объединять миры? - вопрос Тарани мучал нас всех уже долгое время.       - Портал создавался при помощи огромного количества магии, очень темной и опасной магии, - ответила Ян Лин. - Кондракар потратил внушительную часть энергии на возвращение Калеба в мир живых. Теперь им необходимо восполнить затраченную энергию какой бы то ни было ценой.       - Если от возвращения Калеба столько проблем, зачем Кондракар вообще пошел на этот шаг? - мой голос звучал немного отрешённо, я не хотела думать о том, что Кондракар мог и не вернуть парня вовсе.       - Оракул потерял в вас веру еще когда вы проиграли войну в первый раз, - миссис Лин напомнила нам о нашем губительном поражении. - В погоне за Оливией Кондракар утратил свет, и боюсь, корыстные цели Совета будут вставать на каждом вашем пути.       - Что же нам делать? - не сдаваясь спросила Вилл, пытаясь придумать план в своей голове. - Мы не можем позволить Оракулу использовать портал. Если это темная магия, то она должна быть уничтожена во что бы то ни стало.       - И как вы это сделаете? - в разговор вступила напряженная Ребекка. - Фобос явно дал понять, что за вами будут наблюдать. Вы не успеете разрушить портал, если Оракул впитает в себя силу ваших орамер.       - Нет, если стражницы впитают силу орамер первыми, - закончила за нее миссис Лин.       Меня словно озарило вспышкой света. Ответ был так прост. Сила принадлежит нам, если мы сами заберём себе орамеры, нами будет невозможно управлять в корыстных целях.       - Конечно же, - улыбнулась Тарани, понимая, куда клонит миссис Лин. - Мы выкрадем наши орамеры, при помощи кристалла впитаем их в себя, и наша сила не только удвоится, но и станет недосягаема для всех, кто жаждет заполучить ее.       - Мы станем независимы от Кондракара, - прошептала Вилл, и это были, пожалуй, самые желанные слова за все это утро.       - Если вы готовы пойти на этот шаг, советую вам отправляться на Кондракар незамедлительно, - поторопила нас миссис Лин. - Орамеры чувствуют своих хозяек, у вас уйдет всего пара минут на то, чтобы впитать в себя магические сферы, - кажется, у Ян Лин уже был готов план. - На месте настоящих орамер вам необходимо будет оставить астральные копии - так у Кондракара на время не возникнет никаких вопросов.       - Как мы незаметно проберемся на Кондракар? - спросила Вилл, доставая свой кристалл.       - У вас не выйдет, - покачала головой Ян Лин. - Я отправлюсь туда первая, и уведу Совет в самый дальний храм. Заговорить Оракула мне труда не составит, - гордо улыбнулась старушка. - Вилл, через десять минут после моего отбытия открывай портал в самый главный зал Кондракара. У вас будет пять минут на то, чтобы впитать в себя ваши сферы оставить на их месте копии. После этого немедленно возвращайтесь сюда и ждите меня.       - Мы готовы, - Вилл поднялась на ноги, и туже трансформировала нас в стражниц. Я почувствовала внутреннюю силу, накрывшую каждую клеточку моего тела. Облик стражниц придавал нам уверенность, в которой мы нуждались сейчас больше всего.       Открыв портал на Кондракар для Ян Лин, Вилл тут же закрыла его, стоило старушке скрыться в фиолетовом вихре. Нам оставалось только ждать.             Десять минут.             Отсчет пошел.