Жить по-новому

      Утро. Тихий детский плач из соседней комнаты.       — Иду, солнышко, иду. Мама рядом, — не до конца проснувшись, я тем не менее быстро вскочила с кровати и пошла на звук.       Уже почти дойдя до источника шума, доносящегося из соседней комнаты, мозг наконец-то проснулся. Плач? Детский? Но откуда он здесь? Немного замявшись, я всё же открыла дверь гостевой комнаты, где в углу за тумбочкой заметила ребёнка. Он сидит на корточках ко мне спиной, прикрывая руками голову, и плачет. А я замираю на секунду, не понимая, что делать. Так, с тем, откуда здесь ребёнок, разберёмся потом, сейчас его надо успокоить.       — Привет, у тебя что-то болит? Ты ударился? — негромко начинаю говорить я, медленно подходя к малышу.       На вид ему года три-четыре. Он сразу же оборачивается на мой голос, испуганно дёргается и едва не ударяется головой об угол тумбочки.       — Осторожней! — я успеваю добежать до него и выставить руку между ним и тумбочкой, сама больно ударяясь об этот злосчастный угол ладонью.       Малыш испуганно сжимается, а после настороженно смотрит мне в лицо. И тут я замечаю, что это не обычный ребёнок. У него округлые звериные ушки и волосы цвета спелой пшеницы. Глаза цвета молочного шоколада внимательно следят за мной, а через пару секунд в них снова появляются слёзы.       — Тихо, малыш, всё хорошо, я помогу, — медленно протягиваю к нему руку и слежу за его реакцией. Нельзя пугать его ещё больше.       Но ребёнок не пугается, а, наоборот, сразу же хватается своими маленькими ручками за мою, а после и вовсе прижимается ко мне. Плач становится ещё сильнее, а я лишь глажу его по голове и спине, пытаясь успокоить. В голове каша от происходящего, но в первую очередь надо узнать, плачет ребёнок оттого, что напуган или у него что-то болит.       Магия на мои попытки вызвать её до сих пор не реагирует, а значит, будем делать всё сами. Осторожно поглаживая ребёнка и успокаивающе нашёптывая ему ласковые слова, я стараюсь посмотреть на его руки, ноги и лоб. Чаще всего именно эти места страдают у детей. Не стоит забывать и про остальное, но это только когда ребёнок чуть успокоится. Когда беглый осмотр не выявил травм, я вздохнула чуть спокойнее. А вслед за мной успокоился и ребёнок.       — Солнышко, у тебя что-то болит? — аккуратно спрашиваю я.       — Нет... — мальчик качает головой и смотрит мне в лицо.       — Хорошо. Ты хочешь кушать? — слышу, как животик малыша урчит.       — Да, — уверенно отвечают мне.       — Тогда давай умоем личико и ручки и пойдём на кухню, — предлагаю я. Спрашивать сейчас, как он здесь оказался, думаю, не стоит — он может снова расплакаться. Вот на сытый желудок можно будет и поговорить.       — Не хочу умываться, — отвечает малыш. Для его возраста у него удивительно чёткая речь.       — Тогда микробы попадут в твой животик и сделают тебе больно, — мягко улыбаясь, отвечаю я.       После недолгих уговоров ребёнок всё же умывается сам, фыркая на воду, как маленький котёнок. Затем мы спускаемся на первый этаж, где я усаживаю его за стол, подложив декоративную подушку, чтобы малышу было удобнее.       — Удобно? — спрашиваю я и получаю утвердительный кивок. Затем задумываюсь, что из имеющихся у меня продуктов можно приготовить ребёнку. — Ты кашу будешь?       — Бе! — скривившись, отвечает малыш. Ну что ж, этого я и ожидала.       — Может, омлет? — предлагаю я, доставая яйца из холодильника. Но снова вижу наморщенный носик. Понятно, и от этой идеи придётся отказаться.       — А что бы ты хотел? — возможно, стоило сразу спросить об этом, но дети в таком возрасте редко могут назвать что-то конкретное.       — Мясо! — о, какое редкое желание для ребёнка его возраста.        Ну что же, попробуем предложить котлеты, которые я приготовила вчера, пока отвлекалась от вызова Короля Духов. Кстати, испытание, о котором он говорил, и этот мальчик случайно не связаны?       — Котлеты будешь? — я спросила, и малыш энергично закивал. Пока еда грелась, я внимательно посмотрела на ребёнка.       Кого-то он мне напоминает, и эти ушки похожи на медвежьи, но не совсем. Вдруг ребёнок протяжно зевнул и чуть выгнулся, совсем как кошка. Стоп, кошка?!       — Локи? — тихо позвала я, не до конца уверенная в своей догадке.       Малыш дёрнул ухом в мою сторону, но не отреагировал. Может быть...       — Лев? — ко мне тут же повернули голову.       — Тётя, ты знаешь моё имя? — взгляд мальчика стал не по-детски серьёзным.       — Да, кажется, знаю... — мои мысли путались, пока я аккуратно раскладывала котлеты и картофельное пюре по тарелкам.       Передо мной сидел мальчик лет четырёх, который откликался на имя Лев, и у него были ушки, как у львёнка. Теперь я понимала, что внешне он напоминал Локи. Как это могло произойти и что с этим делать? Нет, как я догадываюсь. Король Духов использовал свою силу и сделал его таким, зачем тоже понимаю — для испытания. Но что теперь делать? Условий я пока до сих пор не знаю...       — Приятного аппетита, — сказала я, поставив тарелку перед ребёнком, и села напротив, наблюдая, как малыш с аппетитом ест котлеты. Его маленькие ручки забавно держали вилку, а серьёзное выражение лица во время еды вызывало улыбку.       — Ещё хочешь? — спросила я, предлагая ему добавку.       — Не-е, — протянул он, отодвигая тарелку с пюре.       «Ну что ж, главное, что котлету съел», — подумала я, наливая ему чай.       Внезапно меня осенило — возможно, Лев знает, в чём заключается испытание.       — Послушай, малыш, — я присела рядом с ним, — ты не помнишь, что тебе говорил Король Духов перед тем, как отправить тебя ко мне?       — Кто такой Король Духов? — так, это уже нехорошо.       — Большой дядька с огромными усами, — может быть, так он вспомнит.       Он на мгновение задумался, а затем полез в карман шорт.       — Вот! — гордо протянул он сложенный вчетверо листок.       Я развернула записку, и мои глаза быстро пробежали по строкам:       «Мой добрый друг, твоё испытание началось. Тебе стоит быть уверенной в своих чувствах, ибо только с их помощью ты сможешь доказать, что Духи для тебя больше, чем просто союзники. Когда каждый из них получит то, что для него ценнее всего, я признаю твою правоту, мой добрый друг. А до тех пор желаю удачи».       Прочитав и перечитав ещё пару раз письмо, я замерла. Это было похоже на задание из сказки, которая нравилась мне в детстве: «Пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что». Кажется, мне предстоит примерно то же самое, и начать я должна с Духа, которого знаю как человека, ухаживающего за множеством дам... Простенькая задача, ничего не скажешь.       Малыш тем временем уже вовсю уплетал печенье, болтая ножками под столом. Его детская непосредственность немного рассеивала туман тревоги, окутывающий моё сознание.       — Люси! Открой! Я знаю, что ты дома! — настойчивый стук в дверь заставил меня поморщиться. Нацу, как всегда, был в своём репертуаре.       — Ну покорми меня, Люси! — его голодный рёв эхом разнёсся по дому.       — Ая, и меня! — пискнул Хеппи, добавляя сумятицы.       Малыш-Лев настороженно замер, но не спрятался — уже хороший знак.       — Это мой... гм... весьма настойчивый друг, — я попыталась сохранить серьёзное выражение лица. — Если не открою сейчас, он разнесёт дверь.       Попытка уйти была пресечена — маленькие пальчики крепко вцепились в мою руку.       — Я с тобой! — заявил малыш, воинственно нахмурив брови. Его взгляд, направленный на дверь, был полон решимости.       — Хочешь побыть моим защитником? — я не смогла сдержать улыбку.       — Конечно! — его лицо озарилось такой яркой улыбкой, что комната словно наполнилась светом. Гордо выпятив грудь, он первым направился к двери, не отпуская моей руки.       — Люси, ну пусти! — голос Нацу становился всё более требовательным.       Открыв дверь, я приготовилась к привычному урагану, но сегодня он, казалось, был в более спокойном настроении.       — Это кто? — его глаза округлились при виде малыша.       — Ая, у Люси ребёнок? Когда успела? — Хеппи, как всегда, был прямолинеен.       — Это не мой ребёнок и даже не совсем ребёнок, — маленький Лев попытался принять грозный вид, но всё равно жался ко мне.       Нацу, чующий магию за километр, тут же приступил к расследованию:       — Эй, от него пахнет Локи! — он наклонился к малышу, но получил неожиданный отпор.       — Не трогай меня! — голос малыша звенел от возмущения.       — Молодец, солнышко! Так и надо этому нахалу, — моя похвала заставила малыша расцвести.       — У Люськи ребёнок от Локи! — Хеппи, как всегда, не упустил возможности разнести сплетни. Синяя точка уже мчалась в сторону гильдии, и я мысленно застонала.       — Почему этот ребёнок пахнет так же, как Локи? — Нацу повторил свой вопрос, глядя на меня.       — Потому что это он и есть, — я развела руками. — Пойдём в гильдию, там я всё объясню. Не хочу повторять одно и то же несколько раз.       Малыш-Лев, всё ещё настороженно поглядывая на Нацу, крепче сжал мою руку.       Парень нехотя согласился, но не поспешил догнать своего синего друга. Вместо этого он шёл рядом со мной, с любопытством разглядывая ребёнка. Локи отвечал на его взгляды фырканьем и старался увеличить расстояние между мной и Нацу. К концу пути между нами уже было около двух метров, но и это не успокаивало малыша — он продолжал пытаться отдалиться ещё больше. Как обычно, Нацу с пинка распахнул дверь в гильдию. И тут же все взгляды устремились к нам, точнее, к маленькому Льву, который сначала спрятался за моей спиной, но быстро взял себя в руки и гордо выступил вперёд.       — Люси, а кто этот малыш рядом с тобой? — начала нежным голосом Мира.       — Знакомьтесь, это Лев. Лев, это гильдия «Хвост Феи», — я указала рукой на всех присутствующих и вошла внутрь с ребёнком за руку.       — Лев? — непонимание отразилось на лице девушки.       — Да, звёздный дух Лев, которого вы знаете как Локи, — я решила раскрыть часть правды. — Сегодня утром он появился у меня дома в таком виде.       — Так вот почему пацан пахнет как Локи! — Нацу стукнул кулаком по ладони, и все сомнения развеялись. Его драконий нюх никогда не подводил.       Гильдия загудела, как улей. Все хотели знать подробности, но я не могла рассказать всё. Вот вернётся Локи в нормальный вид — и пусть объясняется.       — Я знаю, как это произошло, и примерно представляю, что делать, но рассказать всё не могу, — я развела руками. — Не моя тайна.       Малыш вцепился в мою руку ещё крепче, хотя старался не показывать своего страха.       — А Лев — это как большая кошка? — Хеппи подсел к малышу, его глаза светились любопытством.       — Я — царь зверей! — гордо выпрямился маленький Лев, выпятив грудь. — Не просто кошка!       — Круть! — Хеппи искренне восхитился и полез обниматься с ребёнком, который тут же забыл о своей обиде и отправился играть с котом, стараясь при этом не отходить от меня далеко.       — Так что делать с этим чудом, Люси? — Мастер, хитро прищурившись, наблюдал за тем, как к Локи уже пробился через толпу Ромео и они вместе наглаживают Хеппи, о чём-то переговариваясь.       — Это испытание для меня, — я тяжело вздохнула, стараясь говорить не слишком громко. — Нужно доказать, что он мне настоящий друг, и тогда всё должно вернуться в норму.       — А, так это проще простого! — Мастер, махнув рукой, расплылся в улыбке. — Я уверен, у тебя всё получится. Недаром ты в нашей гильдии!       — Конечно, мастер, — я кивнула, наблюдая за тем, как Ромео демонстрирует львёнку искусство создания искр. Локи, вдохновлённый примером, тоже запустил с ладони маленькие светящиеся шарики, которые закружились вокруг ребят.       — Вау! — восхитился Ромео, хлопая в ладоши. Нацу, не удержавшись, попробовал поймать один из шариков, но тот лишь весело проскользнул сквозь его пальцы.       Внимание всей гильдии теперь было приковано к маленькому волшебнику. А Лев, чувствуя себя в центре внимания, гордо выпрямил спину.       — Ты настоящее Солнышко, — я не удержалась и затискала мальчика, а после погладила по голове. — У тебя замечательная способность и ты самый лучший Лев из всех, что я знаю.       — Правда? — его глаза засияли от счастья.       — Конечно! — я улыбнулась, и согильдийцы поддержали меня аплодисментами.       В этот момент Хеппи торжественно принёс самодельную корону, а Мира — кусок красной ткани.       — Это тебе! — кот водрузил корону на голову Льва, а Мира накинула на плечи плащ. — Ты же царь зверей!       — Тебе очень идёт! — восхитилась я, любуясь преображением малыша.       Ромео, сияя от радости, не скрывал своей улыбки. Он понимал, что перед ним не просто ребёнок, но всё равно был очарован новым другом.       — Я царь зверей! — провозгласил маленький Лев, взбираясь на стол.       Его фигура окуталась золотистым сиянием. Под восторженные возгласы товарищей он начал преображаться. Свет становился всё ярче, и, когда он рассеялся, перед нами стоял уже не ребёнок, а величественный дух Зодиака, правда, в нелепой картонной короне и в коротком плаще.       — Вот так тебе идёт ещё больше! — не удержалась я от поддёвки.       — Да? Что же, если ты так говоришь, то я не буду это снимать, — хитрая улыбка расцвела на его лице.       — Только называй меня солнышком почаще. Мне понравилось, — прошептал он мне на ухо, спустившись со стола.       — Так уж и быть, — я была счастлива. Первый этап испытания пройден успешно.       — Испытание со мной ты прошла, осталось ещё шесть, — Локи обнял меня и отступил на шаг. Его тело начало светиться и растворяться в воздухе. — Я верю, у тебя всё получится.       Помахав всем на прощание, он растворился, оставив после себя лишь лёгкое свечение, которое вскоре пропало. А на его месте тут же появился новый малыш. Нежно-розовые длинные вьющиеся волосы и милая мордашка в белом платье с розовым фартуком. Такая прелесть! И я знаю только одного своего духа, который выглядел бы так же.       — Дева? — тихо позвала я, пока девчушка оглядывалась по сторонам, сжимая кулачки перед собой.       — Ты меня накажешь? — в её глазенках было столько страха, что даже сердце сжалось.       — Нет, ни за что, — я присела перед ней на колени и посмотрела ей прямо в глаза.       Малышка тут же обняла меня и заплакала. Оглядевшись вокруг, я поняла: мои приключения продолжаются, но, хотя испытание предназначено только для меня, я не буду одна. Пружина напряжения внутри меня, которая до этого момента сжималась всё сильнее, наконец-то немного ослабла — дышать стало легче. Сделав глубокий вдох, я крепче обняла Деву и поднялась.       — Не бойся, всё будет хорошо, — прошептала я, глядя в её испуганные глаза.       Держа малышку на руках, я почувствовала, как внутри меня разгорается новая решимость. Что ж, продолжим испытание. И пусть впереди ещё много трудностей, но я готова встретить их лицом к лицу.