Жить по-новому

      Появившаяся перед нами Водолей была подростком на вид лет четырнадцати, с длинными собранными в хвост волосами синего цвета и такого же цвета глазами. На первый взгляд, она казалась обычным человеком, но стоило присмотреться — и глаза цеплялись за странные чешуйки, украшавшие её босые ноги. Они начинались у внешней стороны бёдер и, словно рыбья чешуя, постепенно покрывали всё больше участков тела. Одета она была в купальник цвета морской волны и шорты. Множество украшений дополняло её образ: цепочка с кулоном в форме знака Водолея, массивные браслеты на предплечьях, запястьях и щиколотках. Но больше всего поражал её взгляд — дерзкий, презрительный, словно она уже заранее осудила меня.       — И как я взрослая могла согласиться на тебя в качестве хозяйки?! Ты же вообще из себя ничего не представляешь! — фыркнув мне в лицо, девушка скорчила гримасу брезгливости.       Я опешила, не понимая, откуда столько негатива. Конечно, я ожидала трудностей, но не такого откровенного презрения с первой же секунды!       — Ты даже не знаешь меня, откуда такие выводы? — попыталась я возразить, но она лишь отмахнулась.       — Да по тебе сразу видно — ни рыба ни мясо! — уверенно заявили мне в ответ.       Не успела я придумать достойный ответ этой наглой девчонке, как в гильдию, словно вихрь, ворвалась Эльза. Решительно чеканя шаг, она одним взглядом заставила всех расступиться и прямой наводкой двинулась к мастеру, явно обсуждать что-то важное. Даже Бикслоу, всё ещё стоящий в главном зале гильдии, поспешил подняться на второй этаж к своим друзьям, стараясь лишний раз не попадаться на глаза красноволосой воительнице.       — Вот, вот такой должна быть моя хозяйка, — с восхищением смотря на Эльзу, проговорила Водолей. — Ты видела, как она одним своим появлением напугала всех вокруг? Ты так никогда не сможешь.       — Да, ты права. Но не потому, что не могу, а потому, что не хочу, — я думала, она услышит, что я говорю, но кажется, всё внимание девушки было направлено на Эльзу. — Если она тебе так нравится, почему не подойдёшь познакомиться?       — Ты что?! Как можно! Она же… — подросток покраснела, замялась и тут же перешла в наступление: — Ты так говоришь, будто сама легко можешь к ней подойти! Наверняка сама бы ты к ней не решилась приблизиться, даже если бы от этого зависела твоя жизнь!       — Ну, вообще-то мы с ней в одной команде и вместе уже выполняли задания, где я прикрывала ей спину. Так что я могу подойти к ней в любой момент, — слыша ее недоверчивый хмык, я продолжила: — и если ты хочешь с ней пообщаться, то могу помочь.       Не дав девушке опомниться, я подошла к Эльзе, видя, что её разговор с мастером уже подошёл к концу.       — Привет, Эльза. Давно мы с тобой не виделись, давай как-нибудь на днях посидим вместе, я как раз нашла новый рецепт тортика с клубникой. Не против стать первым дегустатором? — глаза Эльзы мгновенно загорелись при упоминании сладостей.       — Конечно, Люси! С удовольствием! — её энтузиазм был заразителен. — А кто эта девочка рядом с тобой?       Эльза наконец обратила внимание на Водолей, которая стояла в нескольких шагах от нас, нервно переминаясь с ноги на ногу.       — О, я как раз хотела вас познакомить, — я жестом пригласила смущённую девушку подойти ближе. — Эльза, позволь представить тебе звёздного духа Водолей. Водолей, это Эльза.       — Приятно познакомиться, — Эльза, как всегда, протянула руку для рукопожатия.       Водолей, едва сдерживая восторженный писк, поспешно схватила протянутую руку.       — Я… мне тоже… очень приятно… — пролепетала она.       Смущенная знакомством со своим идеалом, Водолей не знала, что сказать, поэтому буквально через пару минут ретировалась в сторону Каны.       — Какая-то она странная, — да, Эльза, ты не представляешь насколько.       — Ох, даже не знаю с чего начать, чтобы объяснить тебе все, что сегодня со мной и гильдией произошло. Ты пропустила много странностей, — я вздохнула, садясь рядом, краем глаза наблюдая за тем, как Кана и Водолей о чем-то шепчутся. И как только так быстро нашли общий язык? Или ношение купальника в повседневной жизни сближает?       — Так, давай по порядку, — взгляд Эльзы стал серьёзным, она внимательно вгляделась в моё лицо, пытаясь понять насколько всё плохо.       — Ну, если по порядку… Ровно месяц назад я узнала, что Локи — не человек, а звёздный дух. Помнишь, как мы тогда поменялись телами? Я оказалась в его теле и поняла, кто он на самом деле. И ещё я поняла, что его нужно срочно спасать, — я вздохнула, наблюдая, как в глазах Эльзы промелькнуло воспоминание о том дне. — Помнишь, как я потом его искала? Вся гильдия смеялась, говоря, что я в него влюбилась.       — Да, помню, — Эльза пока не перебивала, но её брови всё больше хмурились.       — В конце концов я поймала его и уговорила принять мою помощь. Он согласился, но с одним условием — никто не должен узнать об этом, — Мира, которая до этого момента стояла неподалёку, услышав наш разговор, присела рядом. Как ни крути, а я до сих пор не объяснила, что происходит, так что сейчас, пока есть возможность, стоит всё рассказать.       — Я сначала не знала, как ему помочь. Надеялась просто помочь ему протянуть как можно дольше, потому что ему оставалось совсем немного. Когда у меня стало получаться его подпитывать, я с помощью других Духов придумала план, как его спасти, он был затратный по магии и мне надо было каждый день следить за местом проведения ритуала и его подготовкой, поэтому я не могла ходить на задания с вами. Простите, ребята, — я виновато посмотрела на Эльзу и Нацу с Греем, которые тоже подошли к нам.       — Так вот почему ты пошла к Макарову разбирать жалобы, — Мира понимающе кивнула, а Нацу лишь открыто улыбнулся, явно не обижаясь на меня.       — Да, мне нужно было как-то заработать деньги. И я не могла рассказать вам, почему не хожу на задания. Показалось, что это хороший способ… не обижать вас отказом, — мне давалось это с трудом, но объясниться было необходимо. — В общем, вчера ночью мы провели ритуал и он удался. Но Король Духов решил проверить искренность моих слов и устроить для меня испытания. В чём они заключались, я не знала до сегодняшнего утра. Но, как оказалось, всё не так уж и сложно. Мне просто надо было найти подход к своим Духам в виде детей, что и могла наблюдать вся Гильдия сегодня с утра и до этого времени.       — Круто, так значит, Локи получилось спасти? — Нацу действительно переживает за своих товарищей.       — Почти, осталось последнее испытание, — я покосилась на Водолей, которая уже смеялась над чем-то, что ей сказала Кана. Кажется, такими темпами она признает хозяйкой ее, а не меня. — Мне надо произвести впечатление на Водолей, и, в отличие от остальных, это будет совсем не просто. Она считает, что я не подхожу на роль её хозяйки.       Мои мысли закружились в поисках решения. Как доказать Водолей, что я не та, кем она меня считает? Пока я размышляла, Нацу с Греем вновь погрузились в свой извечный спор, а Мира с Эльзой тоже задумались над решением моей проблемы.       — Давай сразимся, Люська! — как всегда, у Нацу было одно решение на все случаи жизни.       — Точно, давай сразимся, Люси! Она увидит, что ты сильная, и перестанет так плохо к тебе относиться, — неожиданно поддержала его Эльза.       — Я не могу сейчас использовать магию, так что максимум, что я смогу показать, — это обращение с хлыстом. И ты, и Нацу гораздо сильнее меня, легко одолеете. Мой проигрыш точно не заставит Водолей изменить мнение, а просить друзей поддаваться я не стану — это только ухудшит ситуацию, — вздохнула я, понимая бесперспективность такого плана.       — Может, стоит показать ей твоё увлечение, которое разрушит тот образ, что она составила в голове? — предложила Мира, и я решила воспользоваться её идеей.       Что же у меня есть? Кулинария её не впечатлит, танцы тоже вряд ли произведут впечатление. А вот музыка… Если дать ей послушать мои любимые песни, может, это что-то изменит. Старый добрый рок точно не вяжется с её утверждением о том, что я «ни рыба ни мясо».       — Хеппи, можешь слетать ко мне домой за моими наушниками? Они лежат на тумбочке в моей комнате, — обратилась я к котёнку, крутившемуся рядом с Нацу.       Хеппи кивнул и, расправив крылья, стремительно вылетел из гильдии. Оставалось только надеяться, что эта идея поможет растопить лёд между мной и Водолей.       — Вижу, у тебя появилась какая-то идея, — улыбнулась Мира, явно довольная тем, что я наконец-то нашла решение.       — Да, но, думаю, этого будет мало, — я снова посмотрела на Водолей и встретилась с её пронзительным взглядом. В её голубых глазах читалась какая-то хитрость, и это мне совсем не нравилось.       Такой же хитрый взгляд от Канны не предвещал вообще ничего хорошего, как и то, что меня позвали к ним. Надеюсь, Хеппи успеет принести наушники до того, как мне объявят приговор.       — Люси, а ты помнишь, что осталась мне должна, после того как я предсказала тебе погоду? — ой, как мне всё это не нравится.       — Конечно помню, Кана, и готова выполнить то, что ты попросишь, — кажется, своим согласием выполнить её требования я удивила Водолей, но хитринка в глазах у заговорщиц переросла из искры в огонь после моего согласия.       — О, отлично. Тогда слушай условия. Тебе надо забрать у Лексус любую его вещь на, скажем, пять минут, — девушка демонстративно показала пальцами цифру пять, — или поцеловать его, выбирай, какой вариант тебе нравится.       Кажется, эти язвы спелись слишком сильно, так довольно они переглядывались между собой. Конечно, вариант забрать вещь у Лексуса даже на пять минут представлялся практически невозможным. Он слишком груб, чтобы согласиться отдать свою вещь такой слабачке, как я, даже на это время, а забрать без спроса, ну, это можно смело приравнивать к самоубийству. Попросить мастера о помощи я не могу, иначе Водолей точно не согласится рассматривать меня со стороны хозяйки. А вариант с поцелуем хоть и кажется проще, но последствий у него слишком много и явно неприятных. Хотя бы по той причине, ЧТО этот Лексус может начать думать обо мне. Нет, не хочу становиться в его глазах, да и в глазах любого другого человека, доступной девушкой. Надо придумать, как выкрутиться из этой ситуации.       — Ну так что, согласна выполнить требования или сдаешься? — с превосходством глядя на меня, спросила Водолей.       — Согласна, — подросток немного скисла. — А как будем подтверждать выполнение?       — Не волнуйся, я все своими глазами увижу, — Водолей стала прозрачной, как вода, и только блики от света выдавали её местоположение. — В тени он меня не заметит.       — Люси, держи, — в этот момент вернулся Хеппи и передал мне наушники, а у меня наконец-то появилась идея.       — Спасибо, Хеппи. С меня рыбка, — довольный котенок полетел к своему другу, а я приготовилась к далеко не лёгкому разговору с человеком, которого я видела всего пару раз.       — Ну что, ты идёшь? — Водолей поторапливала меня, и мне ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, отправиться в сторону лестницы на второй этаж.       Хорошо, что мастер ещё был внизу и у меня получилось уговорить его пропустить меня наверх. Как-никак, а стрелец не зря в конце попросил всю гильдию помочь мне, думаю, только это, ну, и ещё мое образцовое поведение помогли мне пройти наверх.       Как Водолей и обещала, она спряталась за колонной на втором этаже, откуда ей открывался отличный вид на сидящих за столом Громовержцев. Они были в полном составе, и Лексус не переставая ржал над Бикслоу, видимо, тот рассказал о своем проигрыше в прятках. Фрид и Эвергрин тоже сидели здесь, тихо посмеиваясь над своим другом. Но стоило им увидеть меня, как они приняли скучающий и гордый вид, прямо цари перед холопом.       — Слышь, блонди, ты что тут забыла? Вообще-то вход на второй этаж разрешен только S-рангу. И как только дед пропустил? — явно недовольный тем, что их прервали, высказался предводитель громовержцев.       — Во-первых, привет, во-вторых, я вообще-то уже как две недели хожу на второй этаж помогать мастеру с жалобами, — этот факт заставил их расслабиться, — ну а в третьих, я возвращаю долг Кане.       — О, а вот это интересно. И что же задала тебе наша алкоголичка? — Лексус прошёлся оценивающим взглядом по моей фигуре.       — Забрать у тебя любую вещь на пять минут, — как что-то несущественное озвучила я.       — Ну давай, рискни жизнью, блонди! — теперь парень смотрел на меня с вызовом, а молнии тут же окружили его тело.       — Я хоть и блондинка, но не дура, — на это высказывание я тут же услышала, как недоверчиво хмыкают люди вокруг.       — Тогда что? Будешь умолять меня? — его взгляд снова стал оценивающим, а молнии пропали так же быстро, как и появились. — Если ты сильно постараешься, то я, может быть, и отдам тебе свой носок.       Под хохот своих друзей он развалился в кресле ещё более расслабленно, явно довольный произведённым эффектом. Из-за колонны, где пряталась Водолей, повеяло злорадством, видимо, она была уверена, что я сдамся и выберу второй вариант.        — Предлагаю обмен на пять минут, — я показала сначала на свои наушники, а после на его.       — Ха, ты думаешь меня это заинтересует? — казалось, теперь Лексус и вовсе утратил ко мне всякий интерес.       — Ты точно никогда не слышал таких песен и музыки, как у меня, — я оставалась уверенной в своих словах.       — Небось там какие-то девчачьи мотивчики, так это не ко мне, — он ухмыльнулся, глядя на меня с превосходством, но мне показалось, что в его взгляде мелькнула искра заинтересованности.       — Я уверена, тебе понравится. Или боишься за свой нежный слух? — надеюсь, попытка взять на слабо удастся.       — Ты смотри не наглей тут, блонди! Я, если захочу, в любой момент вышвырну тебя отсюда! — взгляд парня снова стал тяжёлым.       — Так и скажи, что боишься. А если нет, то почему отказываешься? Ты ведь можешь снять их сразу, как только тебя что-то не устроит, и тогда я тут же верну тебе твою вещь, — я пыталась выглядеть уверенной и не сильно заинтересованной.       — А давай. Только если я сниму наушники быстрее, чем за пять минут, то ты будешь моей, — пошлая ухмылка на его лице меня взбесила, но отступать мне было нельзя.       — Идёт, — я уверенно протянула ему наушники и сама приняла от него такие же.       Как же хорошо, что у меня оказалась именно это устройство. Ведь в его функции входит не только запись всех песен и мелодий, что слышал человек, но и привязка к хозяину. То есть я могу контролировать, какую музыку я хочу послушать, а также артефакт следит за моим настроением и подстраивается под него. Теперь, когда я передала наушники, именно я выбираю, что будет слушать Лексус. Думаю, стоит начать с классики немецкого рока — Rammstein, а песня, хммм… Пускай будет Feuer frei! А следующей пусть идёт Queen — We Will Rock You. Думаю, кое-кто как минимум будет в шоке от такого набора, а как максимум, надеюсь, ему понравится.       Первые десять секунд в песне Feuer frei заставили Лексуса зависнуть. Насколько я помню, в этом мире нет мелодии похожей на то, что в начале песни, а после… Шок смешавшийся с удовольствием, которое, несмотря ни на что, проявилось на его лице. Следующая песня вызвала меньше эмоций, и к её концу он полностью пришел в себя, но не снял наушники, пока она не закончилась. Проверка времени показала, что прошло ровно пять минут, так что я смогла выполнить требование девушек. Водолей скрипела зубами от досады, но в её глазах уже плясали искорки любопытства.       Обмен прошёл буднично, почти скучно. Мои наушники вернулись ко мне, а на лице Лексуса не дрогнул ни единый мускул, хотя я видела, как ему хотелось узнать, что ещё таится в моём артефакте. Но, видимо, вернуть свои наушники у него было всё-таки в приоритете, а иначе, боюсь, свои я бы нескоро увидела, если бы все-таки увидела. Довольная легко выполненным уговором, я с улыбкой на лице попрощалась с негостеприимной компанией и поспешила вслед за Водолей вниз.       — Ну что, как прошло? — Кана сразу же накинулась с расспросами на Водолей, видя ее кислую мину.       — Она обменялась с ним наушниками на пять минут, ничего интересного не было! Ты мне обещала совсем другое! — разочарованная и злая Водолей тут же напала на девушку.       — Эй, я не могла знать, что нашему душке Лекси понравится то, что слушает Люси! — Кана легко перевела стрелки, и Водолей тут же набросилась на меня.       — Ты как-то его подговорила! Что у тебя там за песни?! Дай мне, я проверю! — она почти вырывала наушники из моих рук, её пальцы дрожали от нетерпения.       — Держи, — стараясь не провоцировать конфликт, я спокойно отдала ей требуемое, позволив прослушать то, что слушал Лексус.       — Это… про что это? — Водолей замерла, когда зазвучала первая песня. Её надменное лицо впервые выражало искреннее удивление, брови взлетели вверх.       — Про огонь и выстрелы, — да, я сама мало помню о смысле этой песни и немецкий никогда не изучала, но значение этих слов в тексте знаю, а они там основные.       — А есть что-то про воду? — в её голосе впервые прозвучала искренняя заинтересованность.       — Есть, сейчас, — я помню, что у Rammstein есть песня о море или о моряке — «Seemann», думаю, ей должно понравится. — Эту песню поют те же музыканты, что и про огонь.       Водолей действительно получала удовольствие, но мне хотелось немного разбавить тяжесть рока. Поэтому следующей я попросила включить песню «Сердце моё» из мультфильма Моана. Когда песня только заиграла, девушка напряглась, её плечи дрогнули, но постепенно, такт за тактом, она начала расслабляться. Что же, продолжим закреплять наш успех. Я попросила артефакт воспроизвести безмятежную морскую мелодию, и он не подвёл. Лицо Водолея полностью расслабилось и на лице заиграла легкая улыбка, а в следующий момент перед нами наконец-то предстала ее взрослая версия.       — Ха, ты наконец-то справилась со своим испытанием, — мягко начала Водолей, чтобы после продолжить максимально грозно: — Почему так долго, мелочь?!       — Прости… — мне оставалось только признать свою вину.       — И почему ты позволила этому вредителю трогать свои волосы?! — она махнула рукой на мою новую прическу. — Сколько раз я тебе говорила, что парни любят длинноволосых девушек?! Вот как ты теперь будешь к себе мужчин привлекать?! Так и останешься в девках, несмотря на всю мою науку!       — И как я по-твоему должна была запретить ребенку осуществлять свою мечту?! — я тоже могу возмущаться, тем более теперь, когда меня накрывает отходняк.       — Тц… А что насчёт того блондина? Почему ты не попыталась его завоевать? — Водолей явно не собиралась отступать.       — Ты про кого? — моё искреннее удивление только раззадорило её.       — Про того красавчика, к которому ты ходила! Как можно упустить такой шанс?! — вот Водолей и перешла на конкретику.       — У нас разные вкусы, — хмыкнула я. — И вообще, раз уж ты заговорила о парнях… Как там твоё свидание с Скорпионом?       — Ох, мой парень лучше всех! Свидание в четверг, он такой внимательный… Надо подготовиться! — мои слова попали точно в цель. Водолей мгновенно расплылась в довольной улыбке.       Не успела я и глазом моргнуть, как она растворилась в искрах, оставив после себя лишь лёгкий солёный аромат. Ни через минуту, ни через пять на ее месте так никого и не появилось. Я наконец-то расслабилась, чтобы тут же вздрогнуть, когда передо мной появилось письмо:

«Мой добрый друг, ты прошла испытание и доказала, что мои старые друзья важны для тебя. А потому я признаю право Льва вернуться в мир духов, а тебе возвращаю право быть их другом.»

      Магия… Слабая, едва уловимая, но она вернулась! И это означало, что Локи спасён. Улыбка расцвела на моём лице, искренняя и счастливая. Но радость была недолгой — слабость накатила волной, видимо, сказался весь месяц переживаний. Прощание с друзьями вышло скомканным, и я поспешила домой. После этого безумного месяца единственное, чего хотелось, — упасть в постель и не думать ни о чём. Надеюсь, у меня получится это исполнить и никто мне в этом не помешает.