Буферная зона. Кости (сборник)

      Первые четыре месяца в детском доме были ужасны. Константин не мог поверить, что теперь должен на несколько лет поселиться в одной комнате с незнакомыми пацанами, которые были ему так же неприятны, как и он им, и что придется слушаться не родную мать, а каких-то совершенно посторонних людей, получающих зарплату за "заботу" о нем. "Это не взаправду", - с этой мыслью двенадцатилетний Костя совершил побег. Побег закончился бесславно, Костян был пойман и возвращен в интернат, где его уныло ругали какие-то тетки, а потом пришлось драться с соседями по комнате, которым тоже досталось за недосмотр за новичком. "Это не взаправду", - сказал мальчик Костя, когда его попытались убедить, что мама действительно умерла, что бежать домой бесполезно. Ему даже показали фото могилы с обелиском, вот уж роскошное доказательство для отчаявшегося сироты. "Это не взаправду", - с этим девизом Костян впал в оцепенелое недоверие ко всему окружающему. Ведь как же так - матери нет, а мир продолжает существовать! Это было несправедливо, и мальчишка мрачно отрицал такой расклад.       Костя Саксатов вставал утром с въедшейся мыслью, шел с ней в школу, автоматически записывал в тетрадки какие-то слова и цифры, возвращался в негостеприимную комнату с этой же мыслью, и ложился спать с ней спать. Костя не потерял аппетит, даже набрал несколько лишних килограмм, тоскуя о прошлой жизни. Он занашивал старую одежду до неописуемого состояния, превращая кофты в растянутые туники, а штаны затирая до дыр, и скандалил с парикмахерами, отказываясь состригать прическу, которую ему сделала еще мама. Воспитатели и психолог в один голос констатировали у мальчика сдвиг в мозгах. Парни постарше начали издевательски намекать, что Костя стал похож на девочку, а жить рядом с девочкой, и не воспользоваться этим, очень сложно. Саксатов, хоть и придурком не был, так как успел ознакомиться с историями про изнасилования в стенах подобных заведений, принял вызов, на свой страх и риск. Не собираясь состригать отросшие огненные патлы, он, меж тем, стал меньше есть, похудел, и в обвисших одеждах начал прятать острые предметы. Воровать булавки и гвоздики было просто, с половинкой лезвия бритвы пришлось попотеть, но Костя почувствовал себя готовым дать отпор, когда роковой час настанет. "Это не взаправду", - не обреченная мысль, но яростное неверие в происходящее и грядущее захлестывало посильнее липкого ужаса. Разумеется, более опытные в зажиманиях жертв по углам парни перехитрили Костяна, подкараулив в душевой, где не было одежды с уймой спрятанных колючек. С собой рыжий мальчишка умудрился протащить лишь лезвие, и теперь, втиснувшись в угол, холодящий его спину воняющей хлором плиткой, прятал острие в кулаке, исподлобья глядя на парней сквозь прилипшие сырые волосы. Остальные мальчишки торопливо мылись или вовсе спешили покинуть душевое помещение, старательно отворачиваясь от происходящего - вмешавшись, они рисковали бы навлечь на себя гнев, чего, разумеется, не хотели. - Ты душевую попутал, рыжий выродок, - милостиво обратился к Косте парень с подернутыми укуренной пленкой глазами. Он расслабленно облокотился о щербатую перегородку, но его напряжение было заметно по подергиваниям живота и плеч. - Девчачья в другом блоке. Константин прищурился, думая, стоит ли что-то говорить, раз это ничего не изменит, а бить и обижать его будут все равно. Решив, что тратить драгоценные слова, давясь стекающими с волос каплями воды - ни к чему, мальчик встал свободнее. - Че, типа смелый? Ну сейчас зассышь, харчок, - пообещал приятель мутноглазого, кудрявый брюнет с вечно красной губой и каким-то смазливым, как из журнала, лицом. Группа сдвинулась, закрыв происходящее в углу мокрыми спинами. Через миг метнулась в стороны, и у двоих на груди и животе расцветали кровоточащие царапины. - Только суньтесь, уроды, - Костян крепко держал лезвие подрагивающими пальцами. - Располосую нахер. - Тащи ведро и швабру, - быстро сориентировался брюнет, отослав одного из приспешников. Он знал, как обезоруживать таких вот обороняющихся гордецов. Костя понял, что сейчас его просто накроют, и тогда в отчаянии прижал лезвие к собственному запястью. - Отвалите... - Э, э, дебил, хорош прикалываться! - забеспокоились нападающие. - Пошутили, и будет... Но Костя прикололся - черкнул вдоль запястья отточенной сталью, зашипев от боли. Вид обильно закапавшей крови подействовал на подростков по-разному - одни подались вперед, другие откачнулись назад. Кого-то стошнило. Кто-то побежал звать воспитателя. Костян сжал зубы, зная, что еще не победил в этом противостоянии. Нужна была некая "последняя капля", которая пошатнула бы положение агрессоров и сыграла в его пользу. Алая кровь смешивалась с теплой водой и капала на пол, и парень ждал, что этой самой последней каплей послужит его обморок. А, может, смерть?..       Тень появилась из ниоткуда. Просто окружавшие Костю растерянные пацаны вдруг с криками шарахнулись в стороны, словно что-то отшвырнуло их. Оскальзываясь и падая, юные разбойники поспешили прочь из душевой, оставив ослабевшего Костяна в изумлении таращиться на паранормальное явление. Невысокий пожилой мужчина в поношенной одежде и прорезиненных сапогах стоял на щербатой плитке, как ни в чем не бывало. Напрягая плечи и сжав кулаки, он следил за убегавшими подростками, и только когда последний хулиган скрылся из виду, обратил внимание на Костю.       Они смотрели друг на друга секунд пять. За спиной незнакомца Костян отчетливо видел большие крылья с перьями. Как у птиц или ангелов на иконах, только вот перья были темными, почти черными. - Ты че такое?.. - ошарашенно осведомился мальчишка, пошатнулся и прислонился к стене плечом. Холодная плитка отрезвляюще обожгла кожу. - Глюк? Бред? Вместо ответа мужик скосил глаза на кровоточащую руку Костяна и взял того за запястье. Через мгновение кровь перестала течь, а боль досаждать, и мальчик вскинулся, потому что прикосновение было совсем настоящим и живым. Даже теплым слегка. - Это взаправду... - только и смог сказать Костя Саксатов в тот момент.       Седого мужика с крыльями больше никто в упор не видел. Сквозь него проходили, как сквозь воздух, он сам проходил через предметы и людей, будто бы призрак, не оставляя следов. Но Косте он обработал рану настоящими лекарствами и завязал руку настоящими бинтами, добытыми из аптечки. - Ты мой ангел-хранитель, да? - с горящими глазами допытывался Костян, впервые за долгое время прорвавшийся желанием общаться. - Пришел, потому что я чуть не умер? Старик шикнул, требуя болтать потише. Разговаривающего в кладовке с невидимкой Костяна уж точно не оставили бы в покое случайные свидетели. - Нет, - хмыкнул мужчина. - Не приходил. Я давно был рядом, но лишь сейчас ты своими фокусами заставил меня показаться. Критический момент, так сказать. Мальчишка открыл рот и закрыл, потому что из улья вопросом не сумел выбрать один.       Тряхнул сырыми волосами. Следовало остыть и вести себя по-взрлслому. - Так... Ладно. Начнем с главного. Ты кто? - Не помню. Пусть будет ангел-хранитель. Я ничего о себе не помню, не спрашивай, - стариковское ворчание воспринималось сиротой, как нечто удивительное. В этом были некоторые родственные нотки... - Слушай, мы так похожи, - Костя не отрывал взгляда от лица мужчины, жадно высматривая подсказки для разгадки новой тайны. - У тебя не седые пряди красным отливают, а на лице четкий румянец, прямо как у меня и мамы моей... Может, ты ее отец? Ты мог бы быть моим дедушкой? - мальчик никогда не видел деда даже на фото, а потому очень сильно надеялся на такое чудо, как появление покойного деда в роли защитника. - Вполне, - неожиданно легко согласился крылатый человек. - Дедушка... - снова попробовал на вкус это новшество Костян. Мальчишка не верил до конца, что в этот момент не спит, испытывал эйфорию и страх одновременно. Старик задумчиво замер, скребя щетинистый подбородок пальцем, но потом чуть поморщился. - Зови меня "дед", - попросил он. - Не люблю сюсюканья, - помолчав с пару секунд, крылатый мужчина слегка виновато добавил: - Не умею я с детьми.       Шнурующий разношенные хлипкие кроссовки уже одетый Костя испуганно вскинулся: - Ты бросишь меня?! - во взгляде сироты в этот момент можно было утонуть в ужасе возвращения горя и одиночества. Лицо Деда словно бы смягчилось, морщины разгладились, а глаза слегка посветлели, из почти черных превратившись в красновато-чайные. Стало видно, что не такой уж он старый, когда не хмурится. Костя не умел определять возраст на глаз, но предположил, что его новому знакомому меньше шестидесяти лет. И выглядел тот довольно крепко, и его сила чувствовалась, даже когда он просто положил теплую тяжелую ладонь пареньку на плечо. - Я тебя не оставлю, - заверил Дед. И Костян поверил, потому что это было единственное, во что он хотел верить сейчас.       В следующие несколько дней соседи по комнате настороженно держались от Саксатова на приличном расстоянии, ожидая мести. Но Костя совершенно забил на них и их гадкий поступок, полностью поглощенный таким чудом, как невидимый родственник с крыльями. Мальчик учился жить с этим. Он учился не болтать с дедом при свидетелях, учился не пялиться на него слишком подолгу, и не отвлекаться в школе от уроков только потому, что деду приспичило погулять по классу и поглазеть в окно. Костя учился не паниковать, когда крылатому спутнику вдруг вздумывалось отлучаться куда-либо по своим, одному ему ведомым делам, и все равно вернувшийся Дед пару раз заставал мальчишку в слезах и вынужден был неумело успокаивать. Костян учился.       Ангел-хранитель, вопреки ожиданиям, больше не собирался защищать подопечного от вновь оборзевших парней, он не вмешивался. Только давал советы, как выкручиваться или отбиваться, учил приемам и заставлял тренировать мышцы. Костян охотно начал заниматься в свободные часы тренировками после того, как Дед стянул с себя мятый свитер и продемонстрировал крепкие руки. Припрятав во дворе детдома пару кирпичей-гантелей, а в комнате поднимая связки учебников, Костя начал чувствовать себя увереннее. Словно не было тех четырех месяцев ада, за которые он захирел настолько, что не мог элементарно подтянуть себя на турнике. Энергия возвращалась к парню.       - Ты летаешь? - спросил он как-то Деда, выполнив полтора десятка отжиманий и присев отдохнуть прямо на землю. - Сможешь покатать меня? Старик весело ухмыльнулся. - Ты как себе это представляешь, если тебя запалят люди? - осведомился он. - Летит пацан враскарячку по небу на невидимом мотоцикле... Костя расхохотался, представив такую картину. Плюхнувшись от смеха на спину, он еще долго хихикал в пожухлой траве, потом начал выдергивать из длинных волос репей. - Надо подстричь, - старик посерьезнел. - Ты без конца елозишь грязными пальцами по лицу, убирая челку за ухо. Вот смотри, какая у меня прическа удобная, - торчащие в разные стороны пряди седых волос ангела напоминали шерсть взъерошенной собаки. - Не-е-е... - тут же запротестовал сморщившийся мальчишка, выкидывая репей и садясь. - У меня уши торчат, все ржать будут. - А то, что сейчас все ржут над длинными волосами, лучше разве?       Костян мучительно задумался, жалобно изогнув густые брови. Идти к парикмахерше, извиняться и умолять подстричь так, как ему надо, не хотелось до чертиков. - Ты бы мог меня?.. - Боже, - перебил старик, подняв руку. - Ни слова. Я никогда не стриг детей и не собирался этим заниматься, но ты настолько тупо смотришься шваброй, что я готов. Дай мне ножницы, газетку и обещание, что не будешь обижаться на некоторые кривости. Это была самая длинная фраза, которую Дед сказал за время знакомства, и Костя так изумился, что подчинился без дальнейших возражений.