Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

«А что я знаю о возрожденных?» — Именно с этого вопроса начался мой сегодняшний день. Они питаются эмоциями. И когда набирают достаточный уровень силы, захватывают контроль над телом, если таковое имеется. А возрожденный котяра на фоне моих переживаний на удивление быстро вырос, вероятно, за ночь сумел перестроить глотку животного, так что теперь у меня есть одна блохастая чешуйка. Причем все это я умудрилась обдумать всего лишь принимая быстрый душ. После надела уже полюбившуюся форму академии и заплела волосы в косу. Сложенные с вечера в папку тетради и мысль о том, что надо еще позавтракать. По времени я успевала до вводной лекции, но появилось кое-что, ради чего я была готова забыть про утренний чай. Вспыхнуло адово пламя. В гостиной. И я лишь улыбнулась, услышав вежливый стук в двери, — самое забавное, что ночь магистр провел здесь, и его деликатность меня поражала. Однако то, как он бережно и осторожно прижимал к себе меня, полусонную… — А нельзя, — нагло ответила я, натягивая сапоги. — Совсем? — весело поинтересовались с той стороны двери. — Вообще! — нагло заявил Счастливчик, вторгаясь в нашу идиллию. Пауза. Затем задумчивый голос Риана: — Как-то… слишком быстро… Поспешно покинув спальню, я подошла к магистру, с легким недоумением разглядывающего наглого котяру, демонстративно скалившего зубы, и меня мгновенно обняли. Счастливчик, недолго думая, решил вставить комментарий: — Мужик, не твое — не лапай! Реакцией Риана стало: — И память полностью возвратилась… Неплохо. — А затем, обернувшись ко мне, лорд-директор спросил: — Можно я его заберу? Никогда не приходилось видеть настолько обиженную кошачью мордочку и глаза такие большие-пребольшие, но Счастливчик именно обиделся, а затем возмущенно посмотрел на меня. — К Царапке? — уточнила у магистра. — Нет, — Риан рассмеялся, целуя мои волосы, — в свой замок я его в таком состоянии не пущу, ты даже не представляешь, чем закончилось его прошлое пробуждение. — Чем? — Мне действительно было любопытно. — Долгая история… — Объятия стали чуть сильнее. — Отдашь? — Счастливчика? — Мм-м… да… — Кажется, косу мне придется переплетать, но почему-то я совсем не против. — Мое разрешение обязательно? — Ага, — Риан продолжал целовать мои волосы. Ему что там медом намазано? Я мягко вырвалась из объятий, повернулась к магистру и увидела то, что он совсем не хотел показывать, — потемневшие глаза. Кажется, я начинаю узнавать лорда Риана Тьера. Да, и не хочется, чтобы меня съели! — Что не так? — Я просто не могла не спросить. Вечером мы договорились, что он заберет у меня кольцо, заменив его идентичным и сделанным по заказу столичного ювелира, но почему-то сложилось странное ощущение — лорд-директор намерен изменить свои планы. Вот я и спросила напрямую… А в ответ тишина. Поразмыслив, я пришла к выводу: — Его высочество наследный принц… — …сегодня утром попытался назвать имя своей невесты, — завершил за меня магистр. — И я уверен, ты догадываешься о том, чье имя прозвучало. — Ну, там же были не твои следы, — улыбнувшись, сказала я. — Понимаешь, — Риан тоже улыбнулся, и лицо сразу посветлело, — опрошенные водяные имели алиби и не имели способностей к использованию огненных порталов, к тому же я несколько разозлился и подпалил занавеску. Так что после нашего отбытия в покоях кронпринца еще и пожар тушить пришлось… — А-а, — протянула я, уже догадавшись, чьи следы вчера Риан подделал. — И что дальше? Звонок был дальше. Протяжный и требовательный. — Я убежала, — потянувшись, легко прикоснулась губами к его щеке и тут же отпрянула. — Счастливчика можно пока оставить? Риан после моего поцелуя стоял и улыбался, но едва я озвучила вопрос, нахмурился и ответил: — Нежелательно. С другой стороны, за ним в любом случае Дара присмотрит. И почему-то у меня странное ощущение, что кто-то не договаривает. — Я на лекцию, — сообщила Риану, метнулась к диванчику, схватила Счастливчика и убежала.

***

* * * — Адепты, с этого дня у вас вводится дополнительный курс «Заклинания Противодействия». Мы удивленно внимали, так как информация была… невероятна, по сути. Просто раньше заклинания противодействия нам давал сам Тесме, исключительно по доброте душевной, так как в программу обучения они не входили. И тут такое. И Тесме нам вещал поистине интересные новости, хоть я уже и перечитала всю имеющуюся здесь библиотеку. Но дальше было веселее: — Данный спецкурс, введенный указом лорда-директора, будет вести мой коллега, и я попрошу вас реагировать адекватно. Следуйте за мной. Проведя нас в нижний мир душ, он поздоровался с кем-то и произнес: — Уважаемый коллега, мы говорили об оформлении аудитории, а это, при всем моем уважении, на помещение для лекций мало походит, — разглядывая черные украшенные внутренностями стены, произнес Тесме. — Исключительно иллюзия, уважаемый коллега, — прозвучал глас свыше… В следующее мгновение все адепты разом заорали от ужаса. Кроме меня, потому что мне накрыли рот лапой и прошептали: — Тоже иллюзия. Да, теперь с этим кошарой мои нервы будут еще более спокойными. Впрочем, здесь я уже была, как и во Мраке и не смогла найти ее… Нервно дернула головой, избавляясь от кошачьей лапы и посмотрела наверх. Там оказался черный скелет дракона, спускающийся с черного и потому непонятно какой высоты потолка. Останки чудища мирно опустились на пол и обратились высоким человеческим магом, тем самым, которого я уже видела в камне во время встречи с гоблином в «Золотой арфе». И он всем нам улыбнулся, недобро так, и произнес: — Здравствуйте, адепты Академии Проклятий. Добро пожаловать за грань! Котяра убрал лапу, потянулся к моему уху и прошептал: — Селиус, глава ордена Темного Огня. Мразь редкостная — когда их схватили, он убил свою жену. Задушил, сам, на глазах Черных всадников, а затем сжег. — Зачем? — прошептала я, стараясь не мешать адептам удивляться. — Поговаривали, что из ревности, но, зная этого гада, могу точно сказать, что сунул концы в воду. В том смысле, что она что-то знала, он это что-то скрыл самым надежным способом и даже останки сжег исключительно для того, чтобы там и некромантам не с чем было работать. Видела бы ты ее глаза, когда он душить начал… И что-то дернуло меня спросить: — А она, случаем, не ведьма была? — Да, морская, — едва слышно ответил Счастливчик. Интересно, а маги знали о том, что им будет даровано вот такое подобное жизни существование? Наверное, к тому времени уже знали. И тогда получается — этот Селиус поступил совсем подло, лишив жену даже призрачного шанса на жизнь… Между тем призрак приблизился к нашей перепуганной группе, оглядел каждого цепким взглядом, очередь дошла и до меня. — Домашнее животное? — поинтересовался маг. — Мяу, — невинно выдал Счастливчик. Селиус прищурил прозрачные глаза и хрипло произнес: — Да брось, нормального кота в потусторонний мир не затащишь! Мой кот печально вздохнул, бросил на меня грустный взор и сообщил магу: — Мяу. И почему-то выглядело это «Мяу» форменным издевательством. Селиус пристально посмотрел на меня, а я не сдержалась и тоже выдала вполне правдоподобное: — Мяу. Удивленно вздернутые брови и я повторяю: — Мяу, — И выдержав паузу, продолжила, — Может стоило бы начать занятие? Время-то не резиновое, а если вы хотите поговорить со мной лично, то я могу поговорить с вами после. А котик, — я осторожно провела по загривку и уютно расположила ладонь, почесывая ушки, — Это кот. Слегка необычный, но кот. — Адептка Риате до окончания расследования у нас на особом положении, уважаемый маг, — влез Тесме, поторапливая нас. Я не сразу поняла, о чем речь, и потому переспросила: — Какого расследования? Мрачный взгляд Тесме и не менее мрачное: — Наш уважаемый библиотекарь господин Бибор находится при смерти, Риате. А повторная проверка библиотечных фондов выявила пропажу трех изданий по запрещенным проклятиям. — Я прокляла библиотекаря простейшей кратковременной потерей памяти, чтобы он забыл, что видел меня. Я ничего не брала из библиотеки, так что это не я, — четко отрапортовала я. Тесме усмехнулся, одним этим демонстрируя, что «верит» мне. — По местам, — скомандовал всем магистр. — Уважаемый коллега, верните аудитории приемлемый вид, соответствующий учебному помещению. — А сам приблизился ко мне и, едва все отошли, прошипел: — Кроме вас, Риате, там никого не было. И кроме вас, на воровство ранее никто не решался. Неужели, будущая леди Тьер, вы настолько уверены в своей безнаказанности, что уже и убийств не чураетесь? Так вот почему он так зол на меня, но… Почему же Риан ничего не сказал?! Доверяет?! Наверное именно по этой причине. Значит, он мне верит, а его мнение все же для меня самое важное. — Я не брала никакие книги, — упорно повторила. — Я использовала простейшее проклятие, магистр. От такого же не умирают, я… Но, не дав мне даже возможности объяснить ситуацию, преподаватель прошипел: — Радуйся, что подцепила лорда-директора, который настолько верит, что даже на доказательства просто закрыл глаза. Однако расследование начал. И мне будет любопытно посмотреть, как изменится его отношение к вам, адептка Риате, когда все выяснится. Тесме развернулся и ушел, а я так и осталась стоять у дверей, глядя ему вслед. Однако не сдержала замечания, что произнесла четко, но тихо. Я была уверена, что он услышит: — Я не говорю с теми, кто не может меня услышать. Это глупо. Лучше промолчу, нежели разбрасываться бессмысленными обвинениями. Однако он не повернулся, но эмоции… Да, я считала его эмоции. И злость, что я там почувствовала все объяснила. Она смогла затмить разум, так что говорить о чем-то было бессмысленно. — Даа-а-а, — пробормотал Счастливчик, — подставили тебя красиво, малышка. Пройдя в аудиторию, я заняла привычное место рядом с Янкой, которая странно на нас со Счастливчиком поглядывала, но молчала. От остальных мне тоже достались странные напряженные взгляды, недобрые такие и изучающие. Пересадив котика на колени, я положила тетрадь на стол, открыла на первой страничке, в заглавии указала название нового предмета и, как остальные, в молчании ожидала начала лекции. Но человеческий маг повел себя странно: — Закройте тетради! Вы должны слушать и запоминать каждое сказанное слово! Тесме, сидящий чуть в стороне от доски, меланхолично произнес: — Адепты нашей академии развивают в основном зрительную память, как того требует специализация. Стройте лекцию таким образом, чтобы у них была возможность записывать практически каждое произнесенное вами слово. Далее последовало заковиристое ругательство на человеческом языке, отчего я стремительно достала свой блокнот и начала записывать. Тесме все так же спокойно сказал: — Уважаемый Селиус, мне казалось, что срок в двести лет достаточен для изучения нашего языка. Если это не так, мы заменим вас. Также вынужден напомнить, что время лекции ограничено. Счастливчик, свернувшийся на моих коленях, фыркнул, но ничего не сказал. Промолчал и маг, но взгляд его, если бы мог, расплавил бы Тесме на месте. А я продолжила дописывать, что запомнила. Этим и заинтересовался раздраженный маг: — Адептка, что вы записываете? Лекция еще не началась. — Я записываю не лекцию. У людей в некоторых поселениях невероятно развита фантазия, вот и данное выражение, что вы только что произнесли можно перевести на тринадцать человеческих языков, — Я подняла глаза на мага и продолжила, — три доимперских, четыре Хаоса и, если постараться, то может даже в руны. Вот так в длинном разговоре можно произнести подобное и если кто-то скажет речь типа «Было приятно пообщаться», то смело можно валить оттуда. Те, кто понимают, что не знают чего-либо, то сразу говорят об этом. Умение признавать ошибки дорого ценится. И раз, уж, вы спросили, то могу ли я уточнить, кого вы в прабабки полудохлику желали? — Необычно, но не скажу, — хмыкнул маг, и продолжил, а вернее начал вести занятие уже глядя на других: — Я знаю, что вас четыре года обучали как экспертов, способных обнаружить следы присутствия проклятия и определить его. Очень жаль, что вас не учили противостоять проклятиям. Этим мы и займемся. — Недовольный взгляд на Тесме и чуть нагловатое: — Слушайте и запоминайте. Я не буду учить вас конкретным заклинаниям противодействия, хотя и это будет присутствовать на наших лекциях, но в основном моя задача — научить вас думать, анализировать и нейтрализовывать проклятия любой сложности. В идеале вы должны быть способны противостоять даже неизвестным вам проклятиям, разрушая их основу. Мне уже нравился его подход, а учитывая тот факт, что не так давно пришлось столкнуться с неизвестными ранее проклятиями, обещанные навыки становились и вовсе бесценными. А проклятия противодействия вообще мое любимое! Главное от восторга не запищать! — Во всем есть основа, — маг развернулся, подплыл к доске, взмахнул рукой, и иллюзия убиения кого-то с большим количеством внутренностей тут же развеялась, оставляя чистое пространство. — Например, в основе почти всех здесь присутствующих — вода! Именно она, меняясь под воздействием проклятий, делает их столь действенными. В корне неверная теория, и мы все насупились, как, впрочем, и Тесме, очень недоверчиво поглядывающий на коллегу. — А ты слушай, слушай внимательно, — шепнул мне Счастливчик. — Селиус — единственный, кто умудрился проклясть все великие рода Темной империи, и снять эту гадость не могли очень долго. — Все и разом? — сыронизировала я, а после несколько грубо добавила, — Не отвлекай. Счастливчик тут же спрыгнул с моих колен и снова куда-то умчался, видимо оскорбившись. Главное, чтобы не потерялся, а так… Я огляделась: судя по всему, авторитет Селиуса упал в глазах всей нашей группы, и этого никто не скрывал, а я решила послушать, что он скажет, — это не помешает точно. И записала сказанное, используя сокращения, которым нас научил Тесме. А когда подняла голову, поняла, что Селиус смотрит на меня, причем смотрит с благодарностью. Мне же он и начал рассказывать, практически не обращая внимания на остальных: — Каждое проклятие строится по определенной схеме — эмоции плюс мысленное послание. Облачаясь в словесную форму, оно влияет на структуру организма жертвы. Но вы не учитываете, что графическое изображение измененной под воздействием проклятия структуры тоже весьма действенно. Слова он использовал не совсем верные, но в корне… в корне, возможно, был прав, так как мне вдруг вспомнилось то, что я сделала в конторе. Ведь я нарисовала знак из охранительной магии, и он действительно защитил! Я жадно слушала каждое слово мага, слушала, соотносила с тем, что не так давно пришлось узнать и применить, и понимала — это новый, совершенно новый уровень проклятий. Точнее, то самое новое, что хорошо забытое старое. А Селиус продолжал: — Любое проклятие обратимо. Наша группа зашумела, Тесме откровенно посмеивался над коллегой, а я слушала, затаив дыхание, ведь я знала, о чем он говорил. — Крайне неприятно наблюдать вашу ограниченность, — с усмешкой произнес Селиус. — С другой стороны, наши знания всегда были уделом избранных — двух-трех магов из сотни магически одаренных, что способны смотреть на мир широко распахнутыми глазами. Тесме не смолчал: — Знаете ли, присутствующие здесь адепты, если учитывать численность населения, также являются избранными. Фактически один адепт на две-три тысячи разумных граждан империи. — Я говорил о магах, — холодно уточнил Селиус. — А если говорить о данном стаде, которое вы именуете адептами, я вижу здесь лишь одного адепта, способного стать выдающимся проклятийником. И маг указал на меня. На губах Тесме расплылась каверзная ухмылочка, после он произнес: — Поверьте, потенциал конкретно этой адептки оценили не только вы, уважаемый коллега. — Не ожидала от вас, — негромко сказала я. Молчать не собираюсь. Магистр молча сложил руки на груди, окинул меня неприязненным взглядом, затем обратился к Селиусу: — Продолжайте лекцию. Маг вернулся к доске и вывел: «Заклинание противодействия «Антаге». — Записывайте, — обернувшись к нам, произнес он. Дальнейшая лекция протекала в соответствии с классическими методами преподавания в нашей академии. Внезапно воздух замерцал, в следующее мгновение перед нами появилась Дара, которая, кивнув магистру Тесме, произнесла: — В расписание четвертого курса были внесены изменения по просьбе мастера старшего следователя Окено. Лорд-директор одобрил. После окончания данной лекции адептов ожидают в криминалистической аудитории, Бытовые проклятия перенесены на время практических занятий. Всего кошмарного вам. И возрожденный дух испарилась. — Видимо, какое-то убийство, — догадалась Янка. — Да, любит Окено полевые испытания проводить, — отозвался Горрад. — На наши завтраки смотреть, — добавила Ригра. И мы все вновь уставились на Селиуса в ожидании продолжения лекции. Чего у нас было не отнять, так это жажды знаний. Маг, оценив наше желание слушать дальше, неожиданно улыбнулся и произнес: — «Аррэ эбектум» и вот этот символ, который вы представляете, а фактически рисуете мысленно, — в несколько штрихов Селиус изобразил один из простейших солевых кристаллов, — и ваш преподаватель больше не увидит ваших завтраков, — завершил свою речь маг. Пару мгновений мы пытались осознать услышанное, затем все и разом стремительно раскрыли тетради на последней странице и внесли туда как заклинание, так и схему кристалла. Магистр Тесме спокойно дал нам все записать, после произнес: — Адепты, всем сходу низший бал по методологии проклятий. Мы так и замерли, а преподаватель добавил: — Вы бы еще полетать попытались, наивные. Какая магия при вашем резерве? И все сразу вспомнили, что никакие мы не маги… Обидно, но не мне и я вновь решила не молчать. Сейчас был урок, так что я подняла руку. Не хотелось перебивать столь прекрасного преподавателя. — Да, адептка? Вы что-то хотели? Я поднялась, спрашивая: — Позволите объяснить? Мне ответили утвердительным кивком, я вышла к доске и встала перед Тесме, обращаясь к нему и не к нему, начала говорить: — А кто из присутствующих мог бы похвастаться навыками кузнечного дела? — Демонстративно развела руками, — Или, быть может, у нас здесь присутствуют знатоки южного эльфийского наречия? Все отрицательно головой помотали, хотя спрашивала я скорее в пустоту. Селиус улыбнулся, но не перебивал: — Не спорю, для того чтобы стать магами, потребуется много усилий и времени. Вам, например, — обвела рукой аудиторию, — Потребуется от пятнадцати до тридцати лет — при нулевом ресурсе, коим вы сейчас обладаете, хотя он у вас и так уже несколько расширен. Проклятийники же, но так же как каждый из нас способен выучить несколько эльфийских слов или выковать скобу для крепления бревен, так и простейшая магия нам вполне доступна. А после повернулась к Тесме и, не скрывая ехидства в голосе: — Мы, адепты Академии Проклятий, в совершенстве владеем управлением собственных энергетических потоков и обладаем великолепной зрительной памятью — этого достаточно, чтобы применять простейшую магию для личного пользования. На себя мы способны влиять. И если вы слепы это не значит, что слепнуть должны и другие. Было бы желание… Не спорю, что некоторые вещи недосягаемы, но это лишь из-за того, что ограничено время, — Улыбнулась несколько грустно, — Это единственная значимая вещь. Вы, например, магистр, — Тесме слушал меня внимательно, но не сдержал нервного движения плечами, когда я заговорила о нем, — не имея магии, начали заниматься проклятиями. И вы один из тех, кто заинтересовался именно проклятиями противодействия. А затем ядовито произнесла: — Не надо бояться пробовать новое. Магистр, вы сами ставите для себя рамки, не думая о том, что мы можем стать магами и в будущем использовать это заклинание. Также то, что проклятия это тоже магия. Слабая, но магия. — А потом, словно маленькому ребенку, — У вас слишком узкий кругозор. «Нельзя, нельзя, невозможно» — передразнила Тесме, — Просто попробуйте задать вместо «Невозможно» вопрос " А что, если» и вы увидите, как сильно изменится мир вокруг. Наивные тут лишь вы, извините, если оскорбила, но это так, — После повернулась к магу, сказав, — У меня на этом все. Благодарю за прекрасно проведенное время. — Кстати, — Тесме глянул на часы, — Время. Лекция на сегодня окончена. Мы уже всей группой встали, собрали ученические принадлежности и, поблагодарив мага за лекцию, нестройной толпой двинулись прочь из аудитории. Я была первой, кто вышел, так что остальное меня волновало весьма и весьма мало. Просто закинула сумку на плечо и принялась искать Счастливчика. Нашла я его вполне быстро. Этот гад блохастый, узнал, кто так славно подставил меня и молчал, как партизан. Впрочем, не до этого сейчас. Лучше поторопиться к Окено, а то он опоздавших не любит. Как же хорошо, что у меня иммунитет на яды! А то этот василиск, плюющийся убьет, не дай Бездна! Жаль, но в следующее мгновение магистр выбежал из аудитории, догнал меня и рявкнул: — Риате, стоять! Я остановилась. Чисто из-за вежливости. Счастливчик же делал вид, что спит и вовсе ничего не слушает, но мурлыкать перестал. — Риате! — Тесме, перепрыгивая по три ступени за раз, стремительно приблизился, навис надо мной и прошипел: — Адептка Риате, еще раз и глядя мне в глаза — вы брали запрещенные книги из библиотеки? Несмотря на не особо яркое освещение, я отчетливо разглядела, что правое веко у Тесме дергается. Раздраженно вздохнула и честно ответила: — Магистр, о моих отношениях с лордом-директором вы знаете. О том, с чем нам пришлось столкнуться в конторе, тоже. И вот вы нас всегда учили смотреть, запоминать, анализировать, делать выводы. И знаете, каковы мои выводы, магистр? Мои выводы — мы столкнулись с кем-то, кто знает о проклятиях значительно больше нас! Это все равно, как если бы мы знали проклятия только до шестого, еще фактически безопасного уровня, а кто-то другой с легкостью пользовался бы десятым, а то и тринадцатым уровнями. И одно дело, когда все это учишь в теории, но совсем другое, когда сталкиваешься в жизни. Я столкнулась. Столкнулась с тем, что заклинания противодействия из вашей личной тетради помогают, а из сборника, что вы нам диктовали, — нет! И вот когда у тебя на руках умирает партнер, а он вообще Ночной страж, то есть в принципе магически защищен сильнее всех прочих, как-то перестаешь думать о том, что пользоваться вашей книгой плохо, потому что записанные в ней заклинания помогли спасти Юрао. — Риате… — попытался прервать меня Тесме. — НЕТ! — рявкнула не хуже любого демона, — Вы хотели послушать, так слушайте! — И уже спокойным тоном, — Я к чему рассказываю все, магистр. Мне совершенно не совестно, что я пользовалась вашей книгой. Мне, наоборот, страшно даже представить, что я могла ею не воспользоваться. Но я не воровала никакие учебники из библиотеки. Потому что меня никогда не интересовали запрещенные проклятия. Вот заклинания противодействия к ним да, но сами проклятия ни в коем случае! Особенно учитывая тот факт, что теперь я точно знаю, что это устаревшие знания. Мне гораздо удобнее пользоваться старым и проверенным способом. Кинжалом. Магистр молча и уже не так решительно, а скорее ошарашено смотрел на меня, я же уверенно продолжала: — И тем более я бы никогда не стала накладывать проклятие на господина библиотекаря. Да, мне было очень страшно за лорда Тьера и я с ума сходила от неизвестности, но последнее, что я стала бы делать, это причинять кому-либо вред без видимых на то причин. В следующее мгновение Тесме с глухим стоном осел на лестницу и, сжав голову руками, простонал: — Бездна!.. Счастливчик приоткрыл один глаз, посмотрел на магистра и вновь изобразил глубокий сон. Мне же как-то неудобно было стоять вот так, а тут еще и Тесме добавил: — Если бы не Тьер, ты уже была бы отчислена с наложенной «Седьмой Печатью»… Я глупец. Потрясенно смотрю на магистра и поверить не могу в услышанное. «Печать» — заклинание, блокирующее доступ к имеющимся знаниям. «Седьмая Печать» — практически стирание памяти, это… это… — Магистр, вы сейчас пошутили, да? Мне не ответили ничего. Но… В жизни каждого бывают моменты, когда молчание — величайшая глупость. И я не совершу подобную оплошность вновь. Хотя, огреть бы его чем-нибудь. Аккуратно ссадила Счастливчика на лестницу, последний возмущенно мявкнул и на удивление спокойно ушел. Я же спустилась до магистра, подложив тетрадь, села рядом с Тесме и пошла на нарушение священного правила Академии Проклятий: — Что произошло в библиотеке? Быстрый взгляд магистра и насмешливое: — А, как же, наслышан о вашей с офицером Найтесом затее с частным сыском. — Мы делаем успехи, должна заметить, — торопливо ответила я и вновь задала вопрос: — Так что произошло? В ответ Тесме усмехнулся, но вдруг начал говорить: — Должен признать, я в чем-то горд собой, Риате, мы хорошо вас учим. Очень хорошо. Логичность, подавление эмоций, рациональность. Смотри, на мое обвинение ты не стала вопить: «Да как вы могли так обо мне подумать!», нет, ты четко и конкретно доказала свою непричастность к произошедшему. Ты привела разумные доводы и… Теперь я более чем уверен в спокойном заявлении лорда-директора: «Дэя на подобное не способна. Ваши выводы ошибочны». Теплая волна благодарности Риану была мгновенно подавлена любопытством, которое жаждало получить ответы. И я начала с вопросов: — Почему мне сразу не сказали, в чем обвиняют? Ведь едва обнаружив вторжение в библиотеку, Дара мгновенно отвела меня в комнату, не слушая ни возражений, ни просьб. Через некоторое время явилась злая Верис, сообщила, что она была обо мне лучшего мнения и я под арестом до возвращения лорда-директора, — раздраженно вздохнула и продолжила, — Ни обвинений, ни допросов, ничего. Даже еду мне приносила жена Жловиса, укоризненно качая головой при каждом появлении. Кстати, она же передала и записку от Окено, в которой старший следователь сообщал, что Юрао под домашним арестом. Меня из комнаты выпустили лишь по прибытии лорда Тьера и под конвоем сопроводили в его кабинет, где и состоялся крайне неприятный разговор. Вот так вот. — Тебя застигли на месте преступления, — Тесме перестал сжимать свою голову, сел ровнее, — больше никого там не было. Верис облазила все, особенно после обнаружения исчезнувших книг, но там был лишь твой запах. Доказательства оказались неоспоримы, Риате. Молча и пристально смотрю на магистра, Тесме под моим взглядом сник и тихо произнес: — Что именно ты делала в библиотеке? Опиши свои действия по порядку. — Прошла в библиотеку, на господине Биборе использовала проклятие второго уровня «Утраченные воспоминания» — Скучающе начала я. — Мгновенного действия? — осведомился Тесме. — Да, просто чтобы он забыл о моем появлении в запрещенном секторе. Я бы не использовала, удалось же прокрасться незамеченной, но… — Где он тебя увидел? — Магистр вновь стал собранным и теперь явно пытался представить картину произошедшего. — Я висела между лестницей и двенадцатой полкой пятого сектора, шестой ряд. Смерив меня насмешливым взглядом, Тесме произнес: — Взяла четвертую лестницу, да? — Я не смотрела, — слегка нахмурилась, — я взяла первую попавшуюся, подтащила, забралась, а там… — Это я последнюю ступеньку сломал, — признался магистр, — когда ты формулу катализатора нарисовала, я, как тролль в брачный период, метался между библиотекой и лабораторией, меня постоянно преследовало ощущение, будто я что-то упускаю. Тогда и лестницу сломал, Бибор ругался страшно. Ну да ладно, мелочи. Что дальше? Я, тяжело вздохнув, сообщила уже известное всем: — Ругань духа-хранителя, появление Верис и вас, потом арест… Мы с магистром переглянулись, Тесме чуть прищурился и произнес: — Двенадцатая полка, пятый сектор… Заклинания противодействия времен Дарайской войны… Ты подозреваешь, что тварь, организовавшая перенос каррагов в Ардам, может быть связана с периодом последней междоусобной войны в Хаосе? И, не дождавшись моего ответа, задумчиво и уже обращаясь скорее к самому себе: — Человеческая магия… утраченный язык… Точно! — Он подскочил. — Тот, подобный агонизирующей змее символ! А я все понять не мог, почему этот язык мне что-то напоминает. Человеческая магия! Так вот она, разгадка! — И уже совершенно забыв про меня: — Лестница, вход в лабораторию! Дух не стал молчать и ехидно заметил: — Чай, входом ошиблись, магистр Тесме, старость не радость, да, уважаемый? Не утруждая себя ответом, преподаватель развернулся и умчался наверх, чтобы перейти в нужное подземелье. И мчался он, перепрыгивая по две, а то и три ступени разом. А я осталась сидеть. И никак не могла понять — кто столь жестоко попытался избавиться от меня и зачем? Пока размышляла об этом, подошел Счастливчик, нагло забрался ко мне на колени, умильно заглянул в глаза и поинтересовался: — Сидеть долго будешь, малышка? Решив возмутиться, я сурово сказала: — Хватит называть меня малышкой! На морде котяры расплылась хитрющая улыбочка, после чего возрожденный промурлыкал: — Тебе сколько лет? — Двадцать один, — призналась, как всегда мысленно добавляя «десяток лет». — Тысяча двести сорок один мне, — с чувством явного превосходства поведал котяра. Тогда я решила немного поязвить. — Да меньше месяца тебе, — почесала оторопевшего кота за ушком и добавила: — А как вырос уже. Счастливчик отмер, прищурил глаз и ядовито так: — Манюня, никак язвим? — Ой, раскусил, может подрастет и его в сыщики отдать? Мне почему-то вспомнился тот несчастный котейка, которого подобрала в подворотне, и я, как можно честнее, ответила: — Нет. У кота отвисла челюсть. Проведя некоторое время с открытой пастью, он ее сам себе лапой закрыл и сокрушенно признался: — Меня так ни разу в жизни не унижали. Да что там за одну жизнь за все жизни! — слез с моих рук и, направившись вверх по ступеням, заявил: — Все, я обиделся. Развернувшись, кот уселся на ступеньку и снова стал драконом в темном облике. Правда, на сей раз лицо его было значительно сильнее покрыто чешуей, чем в момент первого явления. «Бесится», — мстительно подумала я. Поднявшись, я с интересом его разглядывала, а дракон почему-то все больше хмурился. Потом раздраженно произнес: — Есть три темы, которые не обсуждаются с мужчинами, манюня, это — деньги, настоящее и возраст. Запомнила? — Интересно, а сколько лет лорду-директору? — задумчиво подумала вдруг я. — Ой, деревня ты моя, — дракон поднялся, — в общем, так: Тесме тебе наводку дал, вторую подсказку получишь на занятии с Окено, на которое ты, мелочь, уже запаздываешь. А там бери своего дроу — и вперед, на поиски приключений. Вот Тьер взбесится. А я пошел, мне еще Верис обаять требуется, Даре жестоко отомстить, ну и так, по мелочи. Дел, знаешь ли, по самый хвост. И слинял! Вот, котяра! Я точно его когда-нибудь лишаем прокляну!