Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

В храме оказалось сумрачно, я отошла к девушкам, обнаружив, что была последней из вошедших. Моя знакомая рыжеволосая оказалась рядом, видимо, в этот тревожный момент ища хоть какой-то поддержки. И началось! Темно-синий свет озарил весь храм — высокие сводчатые потолки, изразцы, изображающие живность морскую по стенам, колонны, стилизованные под водяных драконов, арки входа по четырем сторонам света и морских ведьм, входящих и фактически заполняющих весь храм. Впрочем, все это мне уже довольно знакомо. Оглядевшись, я увидела, что присутствующие девушки в белых платьях находились у стены справа от входа, и стояли мы скученно, испуганно прижимаясь друг к другу. В центре огромного храма находился круглый бассейн, причем свет исходил из его бортиков, а вода по краям оказалась зеленовато-голубой и прозрачной, а вот в центре зиял чернильной тьмой провал. Морские ведьмы все входили и входили, и их стало значительно больше, чем девушек в белых одеждах, раза в три больше. Ведьмы к чему-то готовились. И что-то подозрительное внутри настойчиво говорила, что скорее всего какой-то кровавый ритуал… Я начала оглядываться, справедливо рассудив, что лучше сейчас сделать то, о чем попросил Риан. Собственно искомое обнаружила быстро — несколько капель воды, застывших на стене совсем рядом со мной и отчетливо видных в постепенно увеличивающемся свете. Осторожно отойдя ближе к стене, я завернула рукав и достала из браслета кристалл-увеличитель… Всмотрелась… Ненавижу ведьм! «Живая Смерть»! Здесь все было под проклятием «Живая Смерть»! То самое проклятие, что использовалось в полной умертвиями таверне, я разглядела первым. Следом шла формула катализатора и закрепителя. И угадывались следы произнесенного ранее проклятия Сагдарат! Уже не активного, значит, его использовали ранее. И я не ошибалась — кристаллы указывали на структуру того самого родового проклятия, которое сегодня показал Тесме! И было что-то еще, но я уже не успевала посмотреть. Слишком отчетливо понимала, что произойдет, если Риан применит магию! Сорвавшись с места, я, придерживая край юбки, метнулась к выходу. Вовремя! Не знаю, что случилось, но теперь лорд-директор стоял на ступенях, с черными волосами и черными глазами, то есть в своем истинном облике, а морские ведьмы, те самые, что вышли встречать паломниц на порог, вскинув руки, медленно двигались по направлению к нему… Я не сразу поняла, что произошло, — догадалась, лишь заметив беспорядочно валяющихся на камнях двора мужчин-паломников. Их усыпили! И они-то упали, а Риан остался стоять. Да, о конспирации тут уже не могло идти и речи. — Любимая, — раздался ехидный голос заметившего меня магистра, — что-то случилось? И все это громко, даже немного весело. — Да. — Хорошо, хоть отдышки не было, — Никакой магии выше второго уровня! Магистр улыбаться перестал. А ведьмы не пожелали мириться с моей инициативой, и некоторые развернулись в мою сторону. В следующее мгновение в руках Риана появились два огненных меча, и он мне с издевкой крикнул: — Милая, иди отсюда… а то ведьмой станешь, — Действительно, «шикарная» новость, — Я продолжала стоять, уже скептически глядя на него и стремительно думая, «Что можно сделать такого, чтобы помочь?». Просто мое платье для драк, ну, никак не подходит! — За ворота! — приказал лорд-директор, вскидывая меч и перехватывая на вспыхнувшее огнем лезвие нечто темное, понесшееся от одной из ведьм. — Дэя! — рык, потрясший и колонны. Сбежать и оставить его одного?! Фиг там! Для драк я также была не в форме. Слишком, уж, я чувствительна к магии ведьм. Так что убить я их могу, но… Осторожничать не получится и скорее всего я задену Риана, а это уже не помощь! Бездна! И отчетливо понимая, что в данной ситуации ничем дельным помочь не смогу, а создать проблем и напортачить — только так, потянула рукав, открывая два нитяных амулета вызова… Надеюсь, брат мне ответит. Главное, отбежать на пятьсот шагов — радиус поражения проклятием «Живая Смерть». И я сорвалась на бег по дороге размышляя, как бы это правильно описать. Умом я понимала, что магистр справится, но… Это «но» волновало и сильно! И едва оказалась за воротами, отсчитав про себя не пятьсот, а все семьсот шагов, изо всех сил сжала узелок. В следующее мгновение я провалилась в Бездну…

***

Перегар. Запах, который ни с чем спутать невозможно… Правда, этот был какой-то ядреный. Он. опять. бухает. Других слов у меня не было. — Риате, я ошибся, — печальный голос абсолютно пьяного лорда Эллохара. — Ты хуже Тьера, у тебя даже совести нет. Все та же таверна в Мирах Хаоса. Все те же лица и морды… нет, не те же, теперь они более несчастные и их больше. — А дроу где? — уныло спросила уже знакомая мне по прошлому посещению Хаоса горгулья. — Ужаса, — проявила манеры я. Они и так несчастны. Сначала я их гоняла, потом вот этот подрос и тоже начал их пить заставлять… Кто следующий? — И тебе, бессовестная, кошмарных. Так где дроу? — Нет-у, — Честно говоря, я предполагала, что некоторое заняты… и пьют, но не так же много! Кто бы говорил. — Жаль, — грустно заметила вампирша. Итак, то, что все опять пьют в добровольно-принудительном порядке это понятно. Как объяснить ситуацию Эллохару — нет. — Магистр Эллохар, — перепрыгивая через ноги уже свое отпивших и хвосты возлежащих на столе, пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, я добралась до знакомого столика, и все это под печальным взором лорда. — Магистр Эллохар, там Риан в опасности! — Кто? Тьер? — безразлично переспросил Эллохар. — Прелесть моя, просто поверь, это они все в опасности, а не Тьер. Садись, помянем. — Кого?! — Тех, кто сейчас в опасности, — пояснил все тот же огромный крылатый демон, что был тут и в прошлый раз. И передо мной возник трактирщик, на моих глазах капнувший в стакан с водой вина и протянувший слабоалкогольный напиток мне. Запомнил, зар-раза, что я человек? Это стало последней каплей. — ХВАТИТ ПИТЬ! — заорала я. На меня странно посмотрели все, кроме Эллохара. Вот как раз магистр зло произнес: — Тьеру указывать будешь, прелесть моя. Может Риан и сам справится, а мне пить не хочется, потом же не прекращу! — Замечательно. — Я была зла настолько, что выдержка дала сбой. — Это ваше! — Нитка была сорвана с руки, оставив красный болезненный след. — Теперь верните меня обратно, я лучше погибну с Рианом на острове морских ведьм, чем буду стоять тут и смотреть, как вы, Даррэн, в очередной раз упиваетесь жалостью к себе! Всегда знала, что директор Школы Искусства Смерти личность крайне психически неуравновешенная и ранимая, но чтобы настолько… Стол отлетел, едва магистр стремительно поднялся. Крылатый демон попытался остановить лорда Эллохара и был сметен с частью стены этой таверны… Все, кто был с той стороны, с криками унеслись вместе со стеной… Начинаю понимать, почему жители Хаоса пили, руководствуясь словами: «Эллохар сказал». Сейчас, меня кажись убивать будут… Но, как говорил один мой друг: «Неприя-я-я-тность э-э-эту мы пе-ре-живем!». — Жалость?! — совершенно пьяный и абсолютно взбешенный Эллохар шагнул ко мне. — Значит, жалость! Невольно вспомнила, что в Мирах Хаоса жалость удел слабых… И брат слишком похож на меня в былое время, то есть пьян и неадекватен. В следующее мгновение, снеся по пути нескольких висящих в воздухе вампиров, я оказалась прижата к стене держащим меня же за горло лордом Эллохаром. Весело! Слиняли от ведьм, теперь пусть нас придушат! Из огня, да в полымя! Впрочем, держали меня не сильно, скорее показательно. Хотя, шея уже ощутимо затекла. — Показать тебе, что такое жалость в Мирах Хаоса, прелесть моя? Милое платье, должен заметить. Кстати, вопрос: у тебя под ним есть хоть что-то? Я же разозлилась, и сильно. — Есть, — говорить, когда тебе шею сжимают, оказалось не просто, но у меня была практика… Болезненная, правда, и судя по всему ничего для меня не сказавшая… — И что же? — вторая рука магистра медленно двинулась от груди вниз. Пристально глядя в его все более заинтересованные обнаруженным глаза, рыкнула не хуже демона — Я! И, кстати, не говорите потом, что я вас не предупреждала! — О чем? — хриплый шепот и совсем бесстыдные действия. Руки мне никто не держал, только шею, причем весьма непредусмотрительно, так как я в следующее мгновение зарядила известным личностям по носу. От меня отошли на шаг, отпустив шею, я же продолжила, произнеся: — Дакреа эдгаме таркаэм! Проклятие четвертой степени откатом обожгло и меня, но на коже магистра проступило отчетливыми красными пятнами ожогов. Лорд Эллохар отшатнулся, я добавила формулу закрепителя: — Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри! Когда, хрипя от боли, лорд Эллохар начал спешно произносить заклинание противодействия, я просто стояла, потирая шею. Мне было приятно. Очень. И даже ни капли не совестно. И моя кожа тоже горела, но это были мелочи, к тому же я знала, на что иду. Ожоги на моем теле заживают быстро, так что не суть важно, зато моя натура была довольна, как никогда! И на лице невольно появилась такая довольная-предовольная и наглая ухмылка. Эллохар завершил с заклятием, выпрямился и теперь прожигал меня полным ненависти взглядом, а нам все равно! Свет Хаоса, свободно проникающий в полуразрушенную таверну, освещал его высокую фигуру, потемневшие глаза, сжатые кулаки… Но бить в ответку он не решился. Эх, порой хорошо быть девушкой! — Попытаетесь еще раз, прокляну сильнее и не только по носу получите! — уверенно сказала я, хотя хотелось просто так зарядить ему… И посильнее… Еще хоть разик… Хрип, рык, затем опять же хрипло: — По тебе ведь ударит! — Адепты Академии Проклятий осведомлены о последствиях использования проклятий, — заученно пояснила я, а потом более жестко — И я сама по себе стоять столбом не буду! Могу и просто так ударить! Тут не территория ведьм, а они из тех немногих, при ком я не могу контролировать себя в достаточной степени. Вот и вся причина, почему я пришла к вам! Несколько мгновений лорд Эллохар молча смотрел на меня, затем спросил: — Тьер где? Наконец-то! Вот так всегда — начинаешь с милого «Ужаса», а заканчивается мордобоем, после которого тебя сразу же хотят выслушать! И как при таких «слушателях» добрым быть? — На острове ведьм, — стараюсь не расплакаться и не истерить. Да, что со мной сегодня? — Магию там использовать нельзя, там на всю территорию храма заклятие наложено, там… — Не реви, — хмуро сказали мне. — Я не реву, — обиженно произнесла, — я просто волнуюсь… очень… И магию там использовать нельзя. Да, и сами они. Ведьмы… А ведьмы… — Меня передернуло, но я продолжала держать себя в руках… Относительно, — Хотя бы просто меня обратно верните, сказали бы сразу, что заняты и все… — Ревматизм на них нашлешь? — насмешливо спросил магистр Смерти, но тут же серьезно добавил: — Там так просто не подберешься, Риате… Ладно, сейчас придумаем, — А потом, устало вздохнув, — И с чего ты так ведьм невзлюбила? — Убить пытались, — Видимо, Эллохар ответа не ждал, а потому, когда я заговорила, то он удивленно обернулся. Наверное, потому и продолжила, отстранено глядя на дальнюю стену, поверх плеча брата, — Если быть точнее, то Чернокнижницы пытались. На алтаре, если быть точнее. Морские, так вообще… — «Изнасиловать пытались», осталось невысказанным. Не дура, же я о таком вслух говорить. Но передернуло меня знатно. Повисло несколько неловкое молчание. — А обычные? Риш, например, — Так, как я замолчала, то решил заговорить он. Странно, но смотрел Рен на меня, не мигая. — Они, конечно, вредные, но… Добрые. Так воспитаны, — Не удержалась от легкой, печальной улыбки, — Но, они не понимают всего. Для меня простая «проверка ауры» от них болезненна, так что я стараюсь не пересекаться с ними. Было дело, когда… — Я прервалась, вспоминая. Прокашлялась и продолжила, — Для меня они опасны больше, чем для других. Потому и не люблю. У меня есть те, кому из них я доверяю и этот круг я менять не собираюсь. Точка. Видимо, поняв то, что дальше я буду только молчать, Эллохар выдохнул и взметнулось ледяное пламя. При условии, что у меня и так вся кожа горела, жар оказался почти нестерпимым. Но я не жаловалась. Надеюсь, что скоро должно пройти.

***

На скалистом острове среди бушующего чернильно-черного океана было холодно, мокро и скользко. Намокшее вмиг платье оказалось хуже кружевной рубашки, но и это были мелочи — по крайней мере, кожу пекло не так сильно. Хотя, есть одна деталь… — Издевательство над моей нестабильной психикой, — прошипел лорд Эллохар и в следующее мгновение, стянув с себя камзол, торопливо надел его на меня. — Так, теперь скажи, ты в храм заходила? Утвердительно кивнула, смутно припоминая что-то подобное… Знакомое, но почему-то эта мысль от меня уползала… — Это хорошо. А бассейн там был с водой или как? — С водой. — Ветер был прохладным, что довольно-таки быстро меня остудило. — Вообще замечательно. Теперь слушай внимательно, прелесть моя, я говорю, ты молчишь, поняла? — И взгляд на меня пристальный. Молча кивнула. И тогда Эллохар повернулся к бушующей стихии и как заорет: — Эа! — крик разнесся над водой, и океан стих. Точно! Вспомнила! — Эа, на твоем месте я бы отозвался, — снова крикнул брат. Тишина. — Да, ты всегда был трусливее Хаоса, — решил перейти к насмешкам магистр. И вода вскипела, но сам загадочный тип не спешил показываться. — Эа, ты трус, — продолжал измываться над водой директор Школы Искусства Смерти. Как-то по-детски измываться. Но подействовало. Вода снова вскипела, поднялась огромной волной, понеслась к нашему острову и, едва приблизившись, застыла. В следующее мгновение в чернильной мгле выделились пылающие огнем глаза, и я услышала: — Когда же ты сдохнешь? — Сам задаюсь тем же вопросом, — насмешливо ответил лорд Эллохар. — Слушай, Эа, тут такое дело, в котором без тебя как бы… — Сдохни, — отозвалась волна. Магистр виновато развел руками и пожаловался: — Так не убили еще. — А сам? — в голосе волны послышалась заинтересованность. — Мне лень, — сообщил Эллохар. — Жаль, — печально сказала чернильно-черная вода. — Не могу согласиться. Так, по делу… — Кто она? — внезапно проявила любопытство ко мне волна. — Это? — Эллохар обернулся, посмотрел на белую от ужаса меня. — Да так, подобрал по дороге. — Пусть сдохнет, — попросила вода. Я запланировала возмутиться, но прохлада мгновенно остудила меня. Так, слегка. Потому я произнесла слегка обиженно: — Я слишком живучая, — И главное произнесла настолько жалобно, что даже магистр удивленно посмотрел на меня, — Эа, ты же помнишь, меня даже Чернокнижницы убить пытались… И Листар лично. А сама, увы, — Развела руками, — Не могу, — Кажется, в этот момент мне поверил не только морской бог, но и Эллохар, — Но так и быть, обещаю тебе, что мы об этом подумаем, — последняя фраза была сказано подчеркнуто серьезно. — Правда? — с надеждой спросила волна. — Да когда я тебя обманывала?! — возмутилась я. — Да-а-а, помню, когда ты чуть не сдохла, — задумчиво и одновременно с тем довольно отозвалась волна. — А сейчас еще раз хочу! Поможешь? — Плавно переводим тему в интересующее нас русло. — Куда в этот раз? — проявила любопытство стихия. — Нам бы срочно на Листар нужно. Там сдохнуть хотим, — совершенно искренне солгала я. Кажется, что мне реально поверил даже магистр Эллохар! Все! Мне можно в актрисы подаваться! — Аа-а, — под островом возникла воронка, — удачно вам сдохнуть. — Ааа… ага, — магистр повернулся, подхватил меня на руки и шагнул к обрыву, пожелав воде на прощание: — Не скучай. — Сдохни, — печально ответила стихия. И директор Школы Искусства Смерти шагнул навстречу чернильно-черной Бездне.

***

Все же способ перемещения, избранный Реном, мне понравился значительно больше! Тут трепало в разные стороны, заливало водой и две молнии прожигали разрядами! Красота невероятная! А потом нас еще и затопило! Стремительный поток понес вверх, все усиливаясь и как только мы вынырнули, я смогла думать только об одном — адреналине в крови от этого головокружительного перехода. Эллохар же, тем временем вытащил меня из бассейна и усадил на бортик, давая привыкнуть к окружающей среде, а затем я услышала громкое, веселое и издевательское: — Светлых просторов вам, девочки! Рады? А уж как я рад! Соскучился, правда! — Ты! — истерический вопль от какой-то из ведьм. Кажется, его и тут знают. — Я! — весело согласился лорд Эллохар. — Ты‑ы‑ы! — проорала ведьма. — У нас девять ведьм сбежало после тебя! От такой информации я в себя пришла мгновенно, вскинула голову, посмотрела на обескураженного магистра Смерти, который, сидя на бортике бассейна, что-то усиленно подсчитывал. Подсчитал, посмотрел на ведьму, в волосах которой уже разряды молний посверкивали, и удивленно спросил: — Всего девять? А что с остальными тремя? Перевела взгляд на ведьму. Та тоже задумалась, начала что-то прикидывать на пальцах, нос ее, огромный и острый, шмыгнул, глаза посуровели, и ведьма прорычала: — Тоже сбежали! — Какой я молодец, — похвалил себя магистр. — А чего сразу только про девять сказала? Ведьма от такой наглости опешила и несколько ошарашенно ответила: — Так трое недавно только… — Бывает. — Магистр поднялся, спрыгнул с бортика, подал мне руку. — Женщины, Инригана, они порой долго думают, но я рад, что девчонки послушали моего совета и свалили из вашей богадельни. Мокрая, в облепившем ноги платье, я осторожно спрыгнула на пол и с тревогой огляделась. В этом храме все было по-прежнему — девушки жались у стены, ведьмы стояли по периметру. А во дворе слышались звуки сражения, гудел от напряжения воздух… — Я убью тебя, демон! — прошипела в этот момент ведьма, причем, кажется, верховная. — Ужас! — Лорд Эллохар стоял, улыбаясь, и совершенно не был напуган угрозой. — Я им остров избавил от ненадежных ведьм, всего себя отдал практически, а они… Никакой благодарности мне, такому замечательному. И кстати, Инригана, я здесь не демон, сколько раз тебе говорить? Даже влезать не хочу, глядя на это шоу. Только вина и чего-нибудь закусить не хватает! Тут ведьма шмыгнула носом и возмущенно воскликнула: — Но моя дочь сказала… — Аа-а, так та темненькая была твоей дочкой? — притворно изумился директор Школы Искусства Смерти. — Они тут все темненькие! — прошипела ведьма. — Та носатенькая? — продолжал измываться магистр. Ведьма покраснела от гнева. — У которой ноги кривоватые? — Столь явного издевательства мне еще наблюдать не приходилось. Ну, разве, что со мной в главной роли. — Сдохни! — в ярости заорала ведьма. Магистр Смерти повернулся ко мне и пожаловался: — Никто меня не любит. За что они так со мной, Дэя? — Не знаю, лорд Эллохар, — я даже плечами пожала, — но думаю, что за дело. Могу разжевать поподробнее. — Валяй, Риате, — лорд махнул на меня рукой. — Вы ассоциируетесь, как весьма кровавая и опасная личность. Что, впрочем стандартно для демонов. Также вы некромант, что делает недвусмысленное предположение о том, что просто сдохнуть не получится. Продолжать? — Мило озвучила я, а девушки, сжавшиеся у стены и вовсе еще сильнее побелели. — С тебя хватит, моя кровавая прелесть, — Ответил Рен, странно на меня посмотрев. Я в свою очередь тоже очень выразительно посмотрела на магистра. Он верно понял мой взгляд и едва слышно прошептал: — Доверься мне. Я доверяла, почти… Но там явно шло сражение, и там был Риан, а магистр тут развлекался светскими беседами. — Инригана, — лорд Эллохар тряхнул мокрыми волосами и… весь вмиг стал сухим, — я вот что хотел сказать… Он перепрыгнул какие-то каменные знаки, пресекавшие путь к бассейну, и, стремительно приблизившись к ведьме, нахально приобнял ее, от такой наглости остолбеневшую, за плечи. — Так вот о чем я, у вас проблема, рыбонька, — издевательски произнес лорд Эллохар. Ведьма в весьма достойном возрасте попыталась с достоинством вырваться. Не тут-то было — магистр ее без усилий удержал и все так же доверительно продолжил: — И проблема в том, что я решил посещать ваш остров чаще. Попытки высвободиться были мгновенно прекращены, сама ведьма начала медленно, но неотвратимо бледнеть. — Тоже нравится моя идея? Я так и думал. Понимаешь, старею я, свежий морской воздух нужен, рыбные блюда, опять же, весьма полезны, ну и ведьмочек у тебя всегда немало… Вообще подумал, может, к вам переехать? Теперь самой несчастной в храме была не я и даже не перепуганные девушки, а ведьма. Мне очень захотелось прямо сейчас истерично смеяться, но решила момент не портить. — Ты согласна? — доверительно вопросил лорд Эллохар. — Нет! — рявкнула она. На лице магистра расцвела полная коварства усмешка, и он, уже со стальными нотками в голосе, с намеком спросил: — Полагаешь, меня действительно интересует твое мнение? — Ведьму передернуло. Магистр наклонился и у самого ее уха прошептал: — Инригана, я ощущаю потоки чужой магии, рыбка моя. Сама расскажешь или мне вплотную вашим островом заняться? Прошептать-то он прошептал, но в храме каждый звук становился отчетливо слышен. И услышали все. Как и тихий всхлип ведьмы, и ее с трудом произнесенное: — Они контролируют остров… — Кто? — почти ласково спросил Эллохар. — Возродившиеся… Почему-то вспомнился тот самый гном Дукт, который два года как был не гном. Эллохар после услышанного перестал обнимать ведьму, сложил руки на груди и сипло приказал: — Рассказывай. Я так понял, именно они с Тьером и сражаются? — Для остальных магия смерть, — прошептала ведьма. — Я не знала… совсем не знала… Те, кого я считала верными сестрами, оказались иными… В них другие души… — Сколько?! — хриплый злой вопрос. — Девять. — Инригана вздрогнула и добавила: — Пока девять… И я вдруг вспомнила, что на ступени новых девушек встречать как раз девять ведьм и выходило. — А, — лорд Эллохар кивнул в сторону девушек, — эти для возрождения остальных? — Не все, — голос ведьмы упал до шепота, — дух может вселиться лишь в тело не желающего жить… Часть стала бы ведьмами, а остальные… — Остальных сумели бы заставить возжелать смерти как спасения, да? — прорычал магистр. Ведьма не ответила, а я и так все поняла: они не зря усыпили всех мужчин — покажи влюбленной, как умирает ее возлюбленный, и любая жить расхочет! Гном Дукт тоже потерял желание жить, когда умерла его жена! В это мгновение шум сражения стих. И так как я жадно ловила каждый доносящийся со двора звук, то четко расслышала, как по ступеням взбежал лорд Тьер. Точно знаю, что он, — его уверенная поступь. В следующее мгновение Риан решительно входил в храм! С черными волосами, в изодранной и окровавленной рубашке, с кровью на руках и брюках, с двумя огненными мечами в руках. Но главное — живой и, кажется, даже абсолютно невредимый. Зря волновалась… Риан увидел меня сразу, он искал, входя в храм, и едва наши взгляды встретились… Я отчетливо увидела, как на лице магистра проступили жуткие черные вены… Запоздало вспомнила, что на мне камзол лорда Эллохара. Но и снимать его я не собиралась — лен при намокании просвечивает, и сильно, а платье на мне как раз льняное. Впрочем, я могла бы и пламенем высушите его, но… тут огонь поддается мне не в той мере. Да, и в данный момент за свой внешний вид я переживала значительно меньше, чем за отношение магистра к присутствию здесь Эллохара. И сразу вспомнились слова Юрао о том, как важна вера женщины в любимого мужчину. — Я помню про корабль! — выпалила, поднимаясь, — И о твоем обещании тоже… правда… — Ты хотела сказать «об угрозе»? — хриплый, злой голос. — Рад это слышать, любимая. Присутствующие в храме ведьмы напряглись. Это было очень заметно по заискрившимся волосам, но магистр отреагировал спокойным: — Сомневаюсь, что прибегать к магии здесь решится кто-либо еще, кроме тех девятерых, которые уже гуляют в Бездне! И ведьмы отступили — значит, о проклятии они все знали. А лорд Риан Тьер устремил взгляд на лорда Эллохара. Несколько напряженных мгновений — и в директора Школы Искусства Смерти полетел один из огненных мечей. Магистр легко поймал оружие за рукоять, перехватил удобнее и произнес: — Они не решились бы напасть на меня. — Не ведьмы здесь командуют, — зло ответил лорд-директор. Эллохар подумал и кивнул. Риан повернулся ко мне и приказал: — Дэя, мне нужны все проклятия, которые здесь использовались. Эллохар, контролируешь внутренний вход. Я на внешнем. Кто дернется — убирай сразу, свои мечи не призывай, мои призваны до входа на территорию храма. — Я понял, Дэя предупредила о магии. — Лорд стремительно прошел ко внутреннему входу, тому самому, через который входили ведьмы, встал, держа пылающий меч наготове. И я не стала рассиживаться, а, продев руки в длинные рукава эллохаровского камзола, вытащила кристалл-увеличитель и пошла исследовать храм. Так как я не знала, каким объемом времени мы располагаем, начала сразу с основного: — Здесь проклятия использовались больше года — такая плесень характерна и для темных ритуалов с жертвоприношениями. Риан просто кивнул, явно ожидая еще менее радостного продолжения. Лорд Эллохар отреагировал откровенно угрожающим: — Инригана, если хоть одна из моих ведьмочек пострадала… Ведьма дернулась и хрипло ответила: — Мы знаем, как вы относитесь к своим избранницам, демон Эллохар. Они даже не проходили посвящение в морских водах… Но магистр на этом не успокоился: — И те трое, что сбежали совсем недавно? — Пп-проходили, но… все живы и… С удивлением заметила, как черные пряди ведьмы от висков и ниже становятся белыми… Сейчас я скорее бы ее назвала «человек-побелка», просто по степени запуганности она действительно слабенький человек… Бросила взгляд на магистра Смерти — тот сжал челюсти. Чую, что ведьме будет очень скоро плохо. Я чувствовала магию это храма, хоть и не хотела этого. Ведьминская магия. Тут все пропитано ей. Не мерзко, но определенно это напрягает. — А с каких пор верховная тут Инригана? — задал неожиданный вопрос лорд Тьер. — И где Салмея? Волосы ведьмы неотвратимо приобретали белый цвет. Начина-а-ется шоу под названием «Тонкая издевка над нервами и психикой», хорошо, хоть не моими. — А кто-то жертвой обстоятельств прикидывался, — нехорошим тоном протянул лорд Эллохар. — А ведь Салмея только тебе доверяла… Ведьмы, до этого застывшие едва ли не каменными изваяниями, начали возмущенно роптать, перешептываться, и все громче и настойчивее. — Для вселения в тело требуется жертвоприношение. — Риан усмехнулся и спросил: — Так, значит, первой жертвой стала Салмея? — Ответа он не ждал, все так же с иронией продолжив: — Как же, самая могущественная из морских ведьм, ее силы должно было хватить на возрождение девятерых… — И очень спокойно прозвучала угроза: — Я пойду на нарушение границ, Инригана. Тишина, а затем вдруг раздался крик, истошный и полный ненависти. — Как ты могла?! — кричала молоденькая ведьма. Она рванула к уже седой, но две другие удержали. А ведьма рвалась, не могла остановиться: — Ты убила мою мать! Ты! Не водяные! Это была ты, Инригана! Я же вернулась к работе, игнорируя эту комедию. Потому что Риану для исследования храма потребовалась бы магия, а меня учили справляться без нее. И, вновь вглядываясь в кристалл-увеличитель, я продолжила исследование. Выводы оказались неутешительными: — Катализатор и закрепитель, что мы выявили с Тесме, здесь также присутствует. — Я уже понял, что это работа нашего старого знакомого, — зло ответил Риан. Кивнув, продолжила осмотр храма. И вдруг мое внимание привлекла сверкнувшая капелька на противоположной стене… Придерживая край мокрого платья, я пересекла все помещение, но едва подошла к заинтересовавшему меня явлению, как сверкнула вторая капля, уже дальше… Я направилась к ней в каком-то радостном нетерпении… — Дэя! — окрик, который прозвучал как-то совсем далеко. Теперь сверкали сразу примерно десять капель, загадочно мерцая, совсем как взгляд магистра… И я поторопилась к ним, чувствуя себя мотыльком, летящим на свет. Но не могла остановиться! И не хотела останавливаться… Шаг, я прикасаюсь к каплям и словно проваливаюсь во тьму… Мерцающую, как и глаза Риана… — Дэя! Дэя, стоять! — такой далекий-далекий крик. И тут я задумалась о том, а почему далекий? Да, и чего это меня так заворожило? Неправильно это. Риан от меня шагах в ста был, но разве это далеко? Да и храм, как я уже убедилась, передавал малейший звук очень отчетливо… И я остановилась. Подумала еще раз. Осознала, что происходит что-то странное, и обернулась… Позади меня была глухая каменная стена! Не веря собственным глазам, я прикоснулась к ней сначала одной рукой, потом двумя… Ударила, попыталась сдвинуть — но какое дело каменной стене до простой адептки! А впереди что-то продолжало мерцать и звать! Причем очень настойчиво, откликаясь едва заметным покалыванием в груди. Плохо. Так, подумаем хорошенько, что я могу сделать? Успокоиться, например. Тогда лучше будет… призвать оружие? Магия крови ведь особенная. Простой зов, надеюсь сойдет, он ведь ниже второго уровня? По сути это часть меня, так как мое личное оружие было создано из крови, то есть это я… Ощущая сбившееся дыхание, села на колени и опустила голову вниз, прижавшись подбородком к груди. Осторожно, медленно и глубоко выдохнула, резанув по руке острым камнем… Не слишком гигиенично, но сойдет. Молимся, чтобы не получить заражение крови, иначе войду в историю со словами «Самая смешная и тупая смерть». Я призвала косу, которая послушно появилась в моей руке. Осторожно поднялась, опираясь на недавно призванное оружие и одно колено, заметно пошатываясь. После так же осторожно встала полностью, судорожно вдыхая и выдыхая. Прикрыла глаза, стараясь ощутить себя более комфортно и спокойно. Когда более-менее получилось, то я отошла от стены и нанесла резкий удар в стену. Сталь лишь жалобно скрипнула о камень. Ну, да, о чем я только думала? Зато спокойнее. Хотя нет, не так… За каким чертом я вообще поперлась на Остров ведьм?! А… Точно… За Рианом, хоть он и не черт. Кстати, а почему меня проклятие не задело? Может быть, это потому, что это магия крови, что всегда со мной… И хоть здесь магию использовать нельзя… Совсем нельзя… Это ведь часть меня… Такое проклятие даже лорд Тьер подавить не сможет, но у него это другое — магия, что ощущается, как что-то наружное. Моя же внутри. Да, я не могу использовать всю энергию, но призвать оружие, даже когда умираю могу. Наверное, поэтому прокатило? Ладно, потом будем думать «Что? Где? Когда?», а сейчас расслабляемся и в путь! — Тише, тише, все нормально. Сейчас ты пойдешь и поищешь себе новых приключений, а потом спокойненько вернешься — Звук собственного голоса подействовал отрезвляюще. — Да, стена. Да, путь назад закрыт. Да, остается путь вперед, и это лучше, чем сидеть и ждать. Тем более, что защититься я теперь смогу. — Да, и мое оружие, словно продолжение меня, так что мне так даже спокойнее. И я встала и пошла — туда, куда звал свет. Здесь оказалось очень холодно, но я продолжала идти и от каменного пола отражались постукивания железа об пол — Мне было удобнее идти, опираясь о косу и перестукивания моих каблуков. Подземелье по спирали уходило вниз. Сырое, мрачное, и звук капель, срывающихся со стен, время от времени заставлял нервничать. Но я все равно шла вперед, совершенно не боясь за себя, а за Риана — да. И я шла, торопливо, но осторожно и недоверчиво спускаясь вниз по спирали… Ниже, ниже и ниже… А где-то там, в глубине подземелья, уже слышался шум моря… А потом я увидела свет. Яркий синий свет. И теперь, когда я не опасалась споткнуться о камни, устилающие пол, пошла быстрее. Почти побежала. Чтобы остановиться, едва вбежала в огромный сверкающий грот! Действительно огроменный, не менее пятисот шагов в ширину, сверкающий грот! И сверкал он круглыми, как икринки, пузырями, заполненными голубой водой! Вот они и светились. Разных размеров, от самых маленьких до очень больших, в которых плавали мальки фантастически крупных рыб. И я стояла, потрясенно глядя на открывшуюся картину зарождения и сохранения жизни, понимая, что это и есть та особенность магии морских ведьм, и в тоже время не могла осознать этого. Оглядываясь по кругу, я в изумлении смотрела на икринки и зародыши, на то, что дышало, жило и развивалось исключительно благодаря магии! Невероятно! Я столько раз тут была, но это место я вижу впервые! Хлопок! Как будто что-то лопнуло. Я обернулась на звук и замерла — с высоты в четыре человеческих роста стекала вода из очередного пузыря. Стекала ручейком, но не по стене… по воздуху. И эта струя, как летающий змей, проплыла надо мной, словно демонстрируя тысячи красненьких мальков, что были в ней, и устремилась навстречу морской воде… Ощущение, что я присутствую при рождении! Восторженное, полное ликования ощущение! Хлопок. Обернувшись вправо, увидела, как очередной водный змей уносит в море еще один выводок маленьких золотых рыбок… Как же это прекрасно… Шорох! Мой взгляд устремился навстречу звуку, и я заинтересовалась, услышав повторный шорох. На этот раз звук был громче, он эхом разнесся по всему гроту. И я не сразу поняла — это что-то рвется из земли, окутанной светящимися паутинками… Но снова послышался неприятный звук, паутинки порвались, и на поверхности появилось что-то небольшое, грязное и, кажется, круглое. Я заинтересованно на это смотрела, пока оно не покатилось ко мне! Не успев толком разглядеть это, я сделала всего два шага назад, как от этого грязного и круглого начали отваливаться куски земли… И вскоре ко мне катился браслет… золотой, но очень грязный. И я уже даже не сомневалась в том, что это за браслетик. — И вот как это называется? — спросила я у извазюканного в грязи артефакта, присаживаясь и протягивая к нему ладонь. — Я же расторгла помолвку. А вы… И с кем я разговариваю? Браслет, не обращая внимания на мои терзания, деловито подкатился, закатился на подставленную ладонь, проигнорировал мое желание его вытереть и, скользнув под рукав на запястье, с чувством выполненного долга там и захлопнулся. Грязный, скользкий и холодный — приятного мало. С тяжелым вздохом я оттянула рукав, подхватила подол платья, тоже грязного уже и холодного, и начала осторожно вытирать браслет. Расстегнуть даже не пыталась — слишком свежи были воспоминания о том самом медальоне «Эмма», который змеей заполз на меня, а после не пожелал сниматься. Поговорить можно, но потом. Не будем расстраивать браслет. Но артефакт артефактом, а мне следовало выбираться. И вариантов было два — вернуться по тому же пути, откуда пришла, а он тут, похоже, был единственным, либо попробовать выплыть. Плавала я хорошо. Не нравилась другая — я не была уверена, что в море, а тем более у выхода из грота, плавают исключительно мирные существа. В результате я решила вернуться через тот спиралевидный выход, а уж если не получится, попробовать выплыть в море. Но стоило вернуться к подземному ходу, как я увидела почти невероятное… Вполне ожидаемо было обнаружить в водных пузырях морских рыб и животных, но я стояла и смотрела на два пузыря не с синей морской водой, а с чуть зеленоватой и явно пресной, в которых, свернувшись, лежали дети… человеческие дети. И вот это мне уже совсем не понравилось. По переходу я шла торопливо, но уверенно и, когда добежала до стены, даже не сразу поняла, почему та вдруг начала отъезжать в сторону, открывая проход, — потом сообразила: видимо, механизм открывался сам, едва кто-нибудь подходил к стене. Правда, почему в первый раз не открылся, оставалось для меня загадкой. И не успели мои глаза привыкнуть к свету, как сильные руки сжали в не менее сильном объятии. Одно малоприятное «но»: — Магистр Эллохар, в первый раз не вышло, решили придушить меня при втором удобном случае? Директор Школы Искусства Смерти отступил, я, даже не глядя на него, прошла в храм. Риана там не было. — А где магистр? — немного растерянно спросила я, обернувшись к лорду Эллохару. — Тьер? — Лорд странно на меня смотрел. — Взял верховную и пошел за тобой. Скорее всего, сейчас догонит. И… коса откуда? — Ммм, не суть, но сразу говорю, что не отдам, — Пальцы невольно сильнее сжали уже согревшуюся в моих руках железную рукоять. Я обернулась и посмотрела в черноту прохода. — Адептка, а чего это мы отмалчиваемся, а, бессовестная? — неожиданно весело и привычно-нагло позвал меня Рен, вставая сбоку и привлекая к себе путем приобнимания за плечо, — Мне нужны объяснения! Например, откуда ты моего деда знаешь, а, прелесть моя, безголовая? И коса откуда? А с Эа когда умудрилась познакомиться? И что за история с Чернокнижницами? А вообще, у меня вопросов куча. — В основе синего огня лежит белый… — Загадочно произнесла я и что это на меня нашло? — И говоришь прямо, как он! — Возмутился черезчур любопытный демон, — А подробности? — Слушай сердце, может и поймешь, — Что-то меня и взаправду на витиеватую речь потянуло, но благо вскоре в темноте перехода действительно показался свет от горящего факела, затем дрожащая, уже совершенно седая ведьма, а потому Рен вынужден был отложить выяснение отношений до лучших времен. — Можно посмотреть? — Искусно перевел тему он, указывая взглядом на мою косу. — Это… А… Наверное, — Странно было говорить это. Все также не выпуская оружия из рук. С ним спокойнее было. С ним чувствовалось что-то родное и свое. Личное, но… вслух, же, — Если осторожно и недолго, — В конце-концов выдала я и передала ему косу. Странно, если честно видеть ее со стороны. Не в своих руках. Я отошла на несколько шагов, отчего-то ощущая неловкость. Тем временем Риан подошел к выходу и сходу догадался: — Артефакт? Молча закатала рукав, показала довольно поблескивающий браслет. Суровый лорд Тьер вдруг улыбнулся. И было в этой улыбке что-то загадочно-коварное, какая-то очередная тайна, которую мне не собирались рассказывать. Хотя, учитывая вопрос… Думаю, он думает о том, что помолвку расторгнуть у меня не получилось. Магистр подтолкнул ведьму вперед, видимо, не доверяя ей и стараясь держать на виду, и, едва она прошла, подошел ко мне. Правда, выйдя из темноты перехода и оглядевшись, сразу же последовал вопрос, обращенный к Эллохару: — Коса откуда? — Риате у нас оказывается кровавые замашки имеет, а? — Кажется, что Эллохар пытался разрядить атмосферу и поиздеваться одновременно. Хотя было видно, что он заинтересовался моим оружием и в данный момент осматривал лезвие. — Осторожно, оно чрезвычайно острое, — Предупредила я. Сразу же на меня стали обращены все взоры в данном храме. — А я не виновата, что мне так спокойнее! И вообще, я здесь не для того, чтобы обсуждать мою натуру! — Тут, как ты же сказала магию использовать нельзя! — Вполне резонно заметил Рен. — Это не магия, — тихо сказала я, — Вернее магия, но не совсем. — А вот это уже интересно, моя прелесть. Поподробнее, — Резонно заметил Эллохар. — Она моя прелесть. Не твоя, Рен, — вставил свое слово Риан. Я сразу же решила вмешаться. — Это Смерть, — Когда я начала говорить, то мужчины перестали зло пялиться друг на друга. Решила пояснить свою точку зрения, раз, уж, начала, — Когда я умерла, то получилось создать из крови косу. Так что по сути это часть меня. Магии нет. Уже прошла. То, что сделала я было лишь призывом. Мне достаточно слабого зова, потому что по сути это я, — Начала неловко потирать шею, — Ваше же оружие ковал другой и вы лишь заполняете его своей магией, присваивая. Мое же оружие часть меня, которой я не могу лишиться просто так, — Учитывая то, как загорелись интересом глаза мужчин, то я оборвала несколько резким, — Давайте не будем об этом. Проще говоря, это исключение из правил, так как часть меня. Что-то вроде последней воли… — Мне нужна схема использованных проклятий. Всех. Справишься? — Произнес Риан, поглядывающий на меня с явным сомнением. — Да, конечно справлюсь, — Подтвердила, попутно подойдя к Эллохару и забрав обратно свое оружие и спрятав косу за спину. Глупо, но мне нравится. Тем более, что мне не понравилось то, как на мою косу посмотрели… Словно на лягушку для препарирования. Нет! На составные части разобрать не дам! — Бумага? — последовал вопрос от следящего за каждым моим действием Риана. Я утвердительно кивнула. — И переоденешься. — Не просьба, а фактически приказ. Ладно, прощу так и быть этот повелительный тон… на этот раз. — Угу, но только еще пару деталей. — Слушаю. — Мне нужно графическое изображение рун. То, что я увидела не символика Хаоса, это руны. Древние ведьминские руны. Я плохо их помню. Без изображений не получится быстро все сделать. Какая-то ведьмочка поднялась, а когда вернулась, принесла огромную, местами заплесневелую темно-зеленую книгу. На этом и началось веселье для меня. Особенно, учитывая то, что в этом храме я чувствовала себя некомфортно.

***

Спустя час я, уже в темно-синем выданном мне ведьмами платье, сидела и старательно вычерчивала схемы на стопке белых листов. От того, чтобы убрать косу категорически отказалась и поставила за своей спиной, облокотив ее о стену. Две младшие морские ведьмы занимались расшифровкой тех схем, которые были знакомы им. А перенесенные матросами с нашего корабля люди пробуждались Эллохаром уже на пристани и отправлялись восвояси вместе с приведенными сегодня на остров девушками. Причем всеми — лорд Тьер запретил проводить посвящение, произнеся ледяным тоном: «Для начала наведите порядок на острове». Ведьмы, уже лишенные верховной, возражать не решились. Нет, будь у них возможность колдовать, так просто не сдались бы, но в том-то и суть — в храме любая магия становилась смертельно опасна. Моя, правда, прокатила, с этим разберусь. Точно, но попозже. Наверное из-за того, что это из разряда кровной? Не знаю. Когда я уже почти закончила, Риан и лорд Эллохар вернулись ко мне. Магистр Тьер подошел, несколько минут понаблюдал за моей работой, кивнул и вернулся к директору Школы Искусства Смерти, подошедшему к связанной у ритуального бассейна Инригане. Верховная ведьма сидела, опустив уже полностью седую голову, безучастная к происходящему. — Тьер, давай ее ко мне. — Предложение магистра Смерти, несмотря на кажущуюся веселость, прозвучало угрожающе. — Мне ее допросить нужно, а не пытать, — спокойно ответил Риан. — В чем разница? — поинтересовался Эллохар. — Мертвая она тебе ничего не скажет, мне же все, — голос хриплый и злой. Расшифровывая и переписывая символы, я уже практически запомнила их все! Да, и по сути своей это было лишь освежением памяти. Разочаровало несколько иное — символы, которые мы с Юрао приняли за древний язык человеческих магов, оказались в большинстве своем — рунами. То есть все, что мы не смогли расшифровать, было рунами, а не словами… Что-то поздновато до меня это дошло. Тупею. Я, отодвинув чертежи в сторону стремительно, практически не щадя книгу, начала просматривать страницу за страницей, отмечая те руны, которые уже были мне знакомы. Я видела их — на той самой деревянной пластине, которую мы с Юрао отдали лорду Тьеру-старшему. Я проклятийник — запомнить схему символов было нетрудно, она отпечаталась в памяти. Тем более, что когда-то уже знала их. Сейчас я заполняла свою собственную мысленную схему, расшифровывая знание, которое столько веков старались скрыть. Я не услышала шагов магистра, не ощутила его присутствия, пока теплые ладони не легли на мои плечи, осторожно и успокаивающе погладили. — Дэя, — тихо позвал лорд Тьер. — Что-то не так? Что-то? Да нет, тут все было не так. И эти руны, и черно-зеленая плесень на книге. Ее использовали. Много и часто. Ею пользовались, зашифровывая известные схемы в знаки, несущие иной смысл. Ну, почему? — Я могу взять книгу на несколько дней? — Не отрываясь от чтения, спросила у ведьм. Магистр, чей вопрос я проигнорировала, резким движением схватил древний фолиант, закрыл, всмотрелся в название… А мне в этот момент было откровенно страшно. Страшно от догадки, жутко от осознания, кровь в жилах стыла, когда я поняла, для чего им так нужна была та самая древняя деревянная пластина… Лучше бы гном-кожевник ее сжег! Просто сжег! Черт! И почему снова я во все влипаю?! Да, еще и с в кои-то веки обретенным любимым! Бездна, у тебя совесть нигде не завалялась? Пыльная такая и ни разу не использованная, а? — Нет, книгу ты взять не можешь. — Лорд-директор швырнул ее через весь стол восторженно взирающим на него ведьмам и добавил: — Своей невесте я бы, несомненно, позволил, а вот адептке вынужден сказать «нет». Вскинув голову, заметила его хитрый взгляд и усмешку, коварную такую. И несмотря на то, что запястье моей правой руки было плотно перехвачено родовым браслетом рода Тьер, я покорно согласилась с его решением, ответив: — Как скажете, лорд-директор. Легкое недоумение на его лице, и я, не сдержав наглой улыбки, тихо продолжила: — Все, что мне было нужно, я уже увидела. А с моей памятью восстановить информацию будет не сложно… Вам ли не знать. Тем более, что как я уже сказала ранее это лишь упростило бы работу. Я могу справиться и без нее. Отвернувшись от магистра, заметила полные изумления взгляды ведьм, которые то восторженно смотрели на лорда Тьера, то недоуменно на меня. Некоторое время лорд-директор продолжал стоять надо мной, затем наклонился, и две руки уперлись в крышку стола, заключая меня в ловушку по имени «Риан Тьер». — Дэя, — хриплый шепот у самого уха, — я бы даже поверил, Дэя, не будь того одного-единственного взгляда в моем кабинете. И как я уже сказал, взгляд это твоя ошибка, все мои действия, просто ее последствия. Пощады не будет, родная, просто учти это. Странное дело — должно бы стать страшно, а я сижу и улыбаюсь. — Мм-м, не веришь? — поинтересовались у меня, скользя губами по щеке. — Нет. — Никак Бездна за язык дернула, но захотелось его подразнить. — Зря, — прошептал магистр и отпустил меня, вернувшись к лорду Эллохару, беседующему о чем-то с какой-то очень немолодой ведьмой. Жаль, что он не решил поговорить со мной подольше. Я терпеливо дождалась, пока он отойдет к ним и присоединится к беседе, чтобы вернуться к уже озвученной просьбе: — Так я могу взять книгу? Не знаю, что повлияло на ведьм, но первая просто молча протянула мне талмуд. Забрав фолиант, я прикрыла его камзолом лорда Эллохара, решив, что откровенная наглость с моей стороны магистра не обрадует, и вернулась к схемам проклятий. Проделывать заново работу, которая уже заняла у меня больше двух часов, не хотелось. Почему-то все больше хотелось другого… лорда-директора, например, чтобы он просто побыл рядом. Но работа есть работа, и я, перенастроив кристалл-увеличитель, вновь вернулась к изучению воды — лучшего хранителя информации. Сначала я заставляла себя концентрироваться, потом втянулась. Все-таки подобные вещи меня интриговали всегда. Особенно, когда мне приключений не хватает! Тесме мог бы мной гордиться. Что касается проклятий, тут использовались только Сагдарат, формула того самого катализатора и «Живая Смерть». Все. Из заклятий, выявила проведение ритуалов Аракендор — воскрешение, а перед ним «Зов Смерти», то есть жертвоприношение. Попытка сведения всего к логике привела к выводам уже известным — верховную ведьму Салмею принесли в жертву, связав предварительно Инригану клятвой верности. Вероятно, ведьма тоже, как и высшие аристократические роды Темной империи, верила, что это всего лишь Даэнтерра, то есть клятва, но ее сковали Сагдаратом и стабилизировали это родовое проклятие катализатором. Ну да, артефактов не было, так что проклятие-закрепитель здесь оказалось необходимо. Итог — радовать магистра мне было нечем. Правда, меня кое-кто все же решился прервать как раз тогда, когда я писал отчет о проделанной работе. Выработанная годами привычка и сейчас подтолкнула к тому, чтобы выложить свои мысли сначала на листе бумаги и лишь после обговаривать их с кем бы то ни было. Так вот. Помешала мне в этом одна из смутно знакомых ведьм, вроде она еще любовница одного из моих друзей, но не суть. Она подошла ко мне, чтобы спросить: — Я немного не поняла. Темноволосый твой жених или как? — Дорогуша, не наглей, — спокойно произнесла я, возвращаясь к работе. Девушка вроде, как ушла, но я почувствовала, как она обходит стол… и пытается дотронуться до моей косы. — Дорогуша, — Начала я ледяным тоном, стиснув зубы, — надеюсь на то, что предыдущей ошибки ты не допустишь, — произнесла я, глядя на ведьму уже черными глазами. Мое и точка! Та заметно вздрогнула и мгновенно отскочила на несколько шагов, подняла неверующий взгляд на меня. Я же, словно в подтверждение своих слов сказала то, что позволило ей убедить в правдивости моих слов, — Да, прелесть моя, я тебя помню. Ты еще к инкубчику какому-то подкатывала. Бледность ведьмы нельзя выразить словами, а сама она уже дрожит. — Нет, я трезвая, — Успокоила я на нее, получив взгляд, полный невысказанной надежды, — Но не выспалась, — сразу обломала я, — Да, это мое и точка. И мне так легко испортить настроение. Вновь побледнела. — Честное слово! Ты ведьма или вампир? По цвету кожи любому кровососущему нос утрешь! И вернулась к подводу итогов… Правда теперь некоторых кое-что заинтриговало: — Дэя, — начал Риан, — откуда ты ее знаешь? — Ааа, видишь, ли… У меня было… плохое настроение и мои друзья вытащили меня в бар, чтобы напиться, — Говорила я с некоторыми запинками. Во-первых работа и разговоры два несовместимых дела, а во-вторых… не только Риан это слышал, но и Рен. Ведьмы, конечно тоже, но их голос и мнение значения не имели, — А потом решили познакомить меня с… борделями Темной империи, Хаоса, ну и остров ведьм стороной не обошли, — Прямо чую, как становится слышно только прерывистое дыхание ведьм, которые и вдохнуть боятся, а также двух заинтригованных темных, а мой голос отражается от стен храма, отдаваясь далеким эхом, — А ведьмы тут оказались очень настырные и на то, что я девушка ну, никак не реагировали. Пришлось объяснить, что меня и мои вещи, — скосила глаза на недавнюю знакомую, — трогать весьма… травмоопасно, — тут позволила себе легкую усмешку, — И что у меня переломы передаются воздушно-капельным путем. Рен понимающе хмыкнул. Видимо тоже часто доставали. Договорив, стараюсь даже не смотреть на Риана. Правда один раз все же скосила глаза. Абсолютно нечитаемое выражение лица стало мне ответом, а потому, стараясь не заморачиваться, продолжила чертить. Правда один демон к нашему общему молчанию не присоединился, а жаль: — Странные у тебя друзья, прелесть моя. Может расскажешь о них поподробнее? — Произнес он с намеком… намеком, что все равно узнает. Хотя, это скорее было похоже на обещание. — Я занята, — ответила и хитро ухмыльнулась, в который раз возобновляя работу. — Я вижу, — кто-то явно был не доволен мои ответом, но угрожать в присутствии Риана не стал. А я просто не могу сказать, что изучала… как правильно подобрать девушку для мужчины… Тем более, что этим мужчиной являлся он… Не могу сказать, значит напишу… Очень завуалировано. Взяла чистый лист и начала писать неимоверно быстро, но стараясь сделать все лаконично. У нас в традициях, что у парней первую девушку должна подбирать мать, объясняя, как правильно обращаться с ней, но моя мама не смогла найти ее для брата, так как умерла раньше. По-идее, заниматься дальше этим должен был папа, но он не смог, так как других девушек видеть попросту не мог. Пришлось мне по старшинству. Поэтому и знаю в теории. Закончив, встала, подошла к Рену, молча вложив в его руку листок и пошла дальше заниматься действительно нужными вещами. Прямо почувствовала его взгляд, подняв глаза на мгновение увидела самый необычный спектр эмоций. Удивление, неверие, вопрос… Он не понимал. — Это шутка? — В конце-концов произнес он, но надо признать, что в голосе не было недоверия. Простой вопрос который произносят, когда не верят ушам. Поэтому я и написала, чтобы он мог понять после. Может сам дойдет? — Есть вещи, которые лучше не трогать, — Начала неторопливо объяснять я, — И когда эти вещи меняются, то невольно меняемся и мы. Мои друзья не то, что «Странные», как вы назвали. Они психи, но они мои психи, — специально выделила это слово голосом, — Я одна из них. И за каждого из них я убью. Не сомневаясь ни мгновения. Они те, кто могут остановить меня, когда я не контролирую ни тело ни магию, простыми словами. Такая я. Когда не могу понять действий, то стараюсь услышать слова. Не услышав их, просто теряюсь. В таком случае я просто псих. Одинокий, потерявшийся в собственном разуме псих. Мой голос замолк и лишь несколько последующих мгновений эхо повторило последние буквы и даже оно замолчало, не желая прерывать, как ни странно, комфортную тишину. Никто не проронил ни слова, пока я дописывала… — Дэя, время, — окликнул лорд Тьер, как раз вовремя, стоя у выхода из храма. Смутно припомнила, что он то приходил, то уходил, выясняя что-то с ведьмами. Но если уходил Риан, в храме оставался лорд Эллохар, если уходил он, оставался лорд Тьер. Видимо, оба не доверяли верховной и другим морским ведьмам, вот и караулили по очереди. Впрочем, не знаю, что могли бы слабые женщины противопоставить Первому мечу Темной империи и директору Школы Искусства Смерти. На мой взгляд, если даже Заклинатели не могли, то куда уж ведьмам. Поднявшись, я сложила обе пачки исписанных листов, свернула в свиток, перетянула бечевкой. Ведьм, которые мне помогали, уже не было — у них просто терпения не хватило дождаться, пока я завершу вычерчивать все схемы. А вот стоять и восторженно смотреть на магистров терпения почему-то хватало всем молодым ведьмам. Косу я отозвала обратно. Особых усилий это не заняло, но то особенное уверенное чувство стремительно пропало вместе с частичкой меня. Бр-р! Холодно даже как-то стало! — Дэя, поторопись, нам лучше отплыть до заката. — А что будет после заката? — подхватывая камзол Эллохара и ту самую книгу, соответственно, спросила я. — Ночью океан штормит на порядок сильнее, — со странной улыбкой наблюдая за мной, ответил Риан. — Это разве опасно? — Я осторожно обходила каменные символы, впаянные в литой каменный пол, отрешенно пытаясь понять, как они такое сделать-то могли. — Как сказать… — протянул лорд-директор. — Скажем так, конкретно для тебя, родная, штиль предпочтительнее. И меня посетила странная грусть по поводу уже отплывших человеческих кораблей. — Впрочем, Селиус, если не ошибаюсь, снабдил вас действенным заклинанием от тошноты. Так речь шла о морской болезни, а я-то уже… напридумывала. Впрочем, зная магистра осторожность вполне уместна. Я молча прошла мимо него, погрузившись в свои мысли… По поводу этой пластины, ее содержания… — Дэя! — Окликнул меня Риан и я остановилась, обернувшись к нему, — Ты о чем-то задумалась? — Нежно спросили у меня. — А? Ну, да. Прости, — Неловко ответила я. Действительно задумалась. — Дэя, можно один вопрос? — Странно, что ты спрашиваешь, но давай, — Легко согласилась я. — Что ты написала Эллохару и к чему были твои слова? Ему не доставило труда догнать меня, а потому я сейчас смотрела в… злые черные глаза. Странный перепад настроения. Ревнует? Возможно. Я плавно подошла к нему и обвила его шею рукой, притянув ближе к себе, а другой ласково провела кончиками пальцев по его щеке. — Любимый, ты не понял меня, — буквально прошептала я, касаясь его кожи губами, — Если я сейчас тебе расскажу, то это будет бессмысленно. — Тебя порой сложно понять, — рвано вздохнул он и сильно, но бережно притянул меня к себе за талию. — Какая есть, — не удержалась от легкой улыбки, — Потом расскажу, просто сейчас правда не хочу торопиться, м? — Я ждала его ответа. — В таком случае я буду ждать, — Выдохнул он, — Не хочу, но зная тебя… — Риан, — Тихо позвала любимого, — Я могу сказать, что люблю. Просто люблю, что считаю тебя частью себя, но просто боюсь. Пока что лучше подожду, мне некуда торопиться. Мне сложно воспринимать кого-то, как тот, кому я могу доверять так внезапно. — Мне казалось, что ты легко заводишь друзей, — Начал было он, но я прервала его, просто приложив указательный палец к его губам. — Знакомые, не друзья. Не путай эти понятия. Моих друзей ты не видел, иначе сразу увидел бы существенную разницу. Сменила положение, смотря в такие черные, загадочные и мерцающие глаза, прошептала, но четко зная, что он услышит: — Риан, пойми, у меня есть и такие вещи, которые и самой неприятны и измениться я просто не смогу. Потому что иначе это буду не я. Все, что я знаю, умею или делаю… это я, но если я буду делать что-то так, как захочет кто-то другой, то просто сломаюсь. И я просто подалась вперед, ласково целуя свою половинку. Он так же нежно и бережно ответил мне, от чего я невольно, даже сквозь поцелуй, улыбнулась. Интересно, он понял, что я не зря говорила о том, что он часть меня? Что его решения я приму? Что он не просто «Кто-то там», а очень важный для меня темный. …Что он «Часть меня»? Даже звучит соблазнительно…