Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

— Раз, два, три, четыре, поворот… Лирран! Голос свекромонстра был первым, что я услышала, едва пламя опало. И вторым услышанным так же было ее: — Риан, Дэя, какая неожиданность! — Голос Первой Леди Империи был прямо-таки наполнен сарказмом. Естественно, она же знала о том, что Риан придет! Прервала, же! Мы находились у стены с высокими окнами, в огромном зале с начищенным до блеска паркетным полом. Помимо нас здесь так же присутствовали несколько юных темных леди, включая Лирран, леди Тьер, стоящая у двери, и видимо недавно вошедшая и с десяток музыкантов. Риан практически приказал: — Лирран, иди сюда. Леди Тьер, вся в черном сегодня, устало покачала головой и скомандовала: — Девочки, перерыв. Олбран, ко мне! Риан, стой, где стоишь. Дэя, с тобой разговор особый! Мне вдруг показалось, что в этой танцевальной зале как-то сразу сумрак сгустился. И как-то совсем неосознанно, я прильнула к лорду директору — с ним рядом спокойнее. Да, и несомненно теплее. Темные леди в белоснежных платьях, присели в реверансе и, кокетливо поглядывая на магистра, покинули зал. Музыкантов от нас вдруг отделила черная завеса, не из ткани явно, и теперь со стороны оркестра не доносилось ни звука. Высокий чернокожий демон, до момента своего отделения от стены, вообще не шевелился, а потому я быстро заметила столь «чудное» явление. Перемещался демон странно — так плавно, словно плывет, а не делает очередной шаг. И едва он приблизился к леди Тьер, склонился, выражая готовность слушать. — Алетар — хорошо, ваер — неплохо, в элементах каесо они путаются, как паршивый отряд во время марш-броска. Отработать! — Да, леди, — покорно согласился демон. Попробовал бы не согласиться. — И что у нас со свадебным танцем?! — Надеюсь, что я сейчас не увижу убийства. — Ее высочество себя плохо чувствует… — В Бездну ее самочувствие! Привести немедленно! — Коварная ухмылка и приказное, — За кронпринцессой, живо! Демон поклонился еще ниже и растворился в воздухе. Открылась дверь, вошел один из двух поджидающих меня тогда в СБИ лордов, кивнул в знак приветствия почему-то мне же, и обратился к свекромонстру: — Моя леди, вынужден напомнить, вас ожидают. — Да я помню! — прошипела леди Тьер. И направилась к нам. Быстрая, стремительная, разгневанная и грозная. — Послушай, сын, — на подходе начала она, сверкнув темными глазами, — я все понимаю, у тебя любовь, у тебя чувства, и у тебя бережное отношение к невесте, но… Я не позволю, чтобы моя будущая невестка не знала даже проклятые основы этикета! О, нет! Только не этот этикет! Этими талмудами убить можно, смысловой нагрузки никакой, а нервотрепка ого-го! — Между прочим, проклятый этикет я знаю, — обиженно буркнула, становясь позади магистра, но что было неожиданностью, там же оказалась и Лирран. — Темных, — прошептала мне девушка. — Кошмарных, — ответила я. — Хорошо, что у дяди спина широкая, всем места хватит, — Лира хихикнула, кивнула на черную завесу и предложила, — давай музыкантов позовем, будем все прятаться. Я улыбнулась и подумала, что у Риана обе племянницы очень хорошие, и та малышка, и эта высокая, удивительно красивая зеленоглазая и темноволосая эльфийка в ослепительно белом платье. — Скорее нам проще у них спрятаться, — шепнула я. — Ты сомневаешься в широкости дядиной спины? — Лира рассмеялась. И зря. — Лирран! — прошипел свекромонстр. Девушка с тяжелым вздохом покинула убежище. — Дэя! А вот я осталась стоять, мне и здесь хорошо. — Дэя, ты не сможешь вечно отлынивать от изучения основ этикета! Основ, Дэя! Я уже и не говорю про детали и исключительные случаи! — Сокрушалась моя свекровушка, умудряясь при этом читать мне тираду. За спиной Риана было хорошо, но всю жизнь так не простоишь: — Леди Тьер, — я все же осторожно вышла, вернее выглянула, осторожно положив руки на плечи впереди стоящего мужчины, слегка сжав его предплечья, — Пощадите бедные книги. Я же их наверняка просто закопаю, сожгу или разломаю о чью-то голову… Серьезно, вот чем вам так живые не угодили? И свекромонстр умолк. Леди задумчиво посмотрела на меня и вопросила: — Что? — Это было сказано предельно спокойным тоном, но все же… сейчас меня уберут из списка «живые». — Леди Тьер, скажу прямо: «мне как-то плевать на то, что обо мне подумают». Знаю я достаточно и мне этого пока вполне хватает. Хотя, искренне не понимаю, где в жизни это может пригодиться. Нет, ну допустим, вот как вы представляете, мне драться на дуэлях? Не соблаговолите ли вы любезный дать мне разрешение на потрошение ваших кишок по причине обоюдоострого конфликта в связи с тем, что мы не сошлись характерами… Нет, это ни в какие ворота не лезет! Меня же на первой фразе убьют! — Дэя, — Это уже мрачный Риан, — какие дуэли? — Ну, не дуэли, а скорее покушения… — уклончиво ответила я, обратно прячась за широкую спину мужчины и невольно прижимаясь к нему, ощутив с этим моим действием то, как его сердце пропустило удар. — Дэя, какие покушения?! — Взвизгнув вопросила первая леди империи, — Риан, чего я не знаю?! — Как вы представляете я буду умертвию объяснять, что драть и жрать меня нельзя, а? — Вполне обоснованно возмутилась я, становясь перед магистром, но чувствуя его за собой, а когда он обнял, привлекая ближе и вовсе так спокойно и прекрасно стало… — Хорошо, — несколько помедлив смилостивилась моя свекровушка, что медленно пьет мою кровушку, — но ты самостоятельно хотя бы полистаешь основы. Это первое, и второе, — взгляд на магистра, — сын, я, конечно, гениальна и восхитительна, но даже я не заменю Дэю на примерке бального платья. Должны быть у меня, можно оба, вечером к семи. Не опаздывать, иначе я…- шипение, — я не знаю что сделаю, но вам обоим это не понравится! — Будем, — спокойно ответил лорд директор и я невольно с ним. Просто, мать Риана… сейчас так… внушительно выглядела, что я просто не рискнула с ней спорить! Свекромонстр мгновенно вернулся к мирному расположению духа, даже заулыбалась, но как выяснилось это был отвлекающий маневр, потому как далее последовало: — Дэя, дорогая, ты умеешь танцевать? — Тебе конец, — словно ни к кому не обращаясь, шепнула Лирран. — Лира! — взревела леди Тьер. Риан устало вздохнул и тихо, спокойно, абсолютно равнодушно произнес: — Мама, давай сразу определимся с танцами — Дэя не будет танцевать ни с кем, кроме меня. — Хрена се… — Я резко оборвала себя. Он серьезно? Я, свекромонстр и Лирран в оцепенении смотрели на магистра, словно отказываясь верить в сказанное. Дернув головой, от чего высокая прическа дернулась в сторону, леди Тьер прошипела: — Что?! Риан, превышающий мать в росте, чуть наклонился, отодвигая меня за спину и повторил: — Дэя будет танцевать со мной, и только со мной. И алетару и ваеру я в состоянии научить ее сам, ничего сложного, что касается остальных танцев, включая каесо — нет! Лирран продолжала в священном ужасе взирать на дядю, свекромонстр почему-то посмотрела на меня, причем мрачно и неодобрительно. Я просто была в шоке. А затем Первая Леди Империи сказала сыну: — Это просто… неприемлемо. — Не обсуждается, — последовал холодный ответ. Молчание… напряженное молчание, недовольный взгляд и тихо: — Ты же понимаешь, Дэя входит в наш род, и как дебютантка рода Тьер, она будет открывать бал с императором. Первый танец их при любом раскладе, Риан. — Лирран, дебютантка рода Тьер, — уверенно возразил лорд директор, — ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется. Лицо леди Тьер исказила гримаса ярости, после чего она едва слышно прошипела: — Это — высшая степень недоверия, Риан! Высшая! Такое не прощают! Ты… — Я все сказал, — спокойно, уверенно и хладнокровно произнес магистр. — И я все решил. Закрыв глаза леди Тьер несколько мгновений просто стояла молча, затем стараясь сохранить спокойствие, произнесла: — Хорошо, допустим мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда? Магистр промолчал. — Дэя — невеста наследника рода, Риан, — продолжила леди Тьер, — ты осознаешь, как значимо ее положение! Я — первая леди, и как первая леди я не могу допустить нарушения традиций, я… — А я мужчина, мама, — спокойно возразил лорд директор, — и как мужчина я не могу допустить, чтобы моей невесте был причинен вред. Дэя будет танцевать только со мной, традиции со всем двором могут катиться в Бездну. И данный вопрос закрыт! Есть желание поговорить — отправляйся к отцу. Свекромонстр был в ярости, но леди все же смолчала, правда смотрела теперь на сына с едва сдерживаемой злостью. Магистра это ничуть не беспокоило, а меня… мне так тепло сразу на душе стало… И я невольно повисла у него на шее, быстро целуя в губы и радостно произнесла: — Спасибо! На что он отреагировал легкой улыбкой и осторожно заправил за ухо прядь, которая выбилась, пока я к нему на шею прыгала и сейчас смотрел на меня полным нежности взглядом. — Люблю тебя, — невольно вырвалось у меня. — А я тебя, — тихо произнес он, осторожно целуя в кончик носа. Слегка, словно нехотя отстранился и повернувшись к племяннице, он мягко произнес, не убирая улыбки с лица: — Дай левую руку. Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безымянном пальце поблескивал ободок простого обручального кольца, которое магистр надел мне в тихом рыбацком городке для поддержания легенды о супружестве. Что странно — ни я, ни он эти колечки так и не сняли. Осторожно погладив мои пальчики, Риан отпустил правую руку, взял левую ладонь и бережно надел на меня колечко. Красный камень полыхнул огнем и вдруг на наших глазах, стремительно и быстро, стал заполняться тьмой. Через мгновение на моем пальчике красовалось кольцо со сверкающим черным бриллиантом. — Уау, — прошептала потрясенная Лирран. — Изумительно… И я молчала исключительно ради этого момента, — но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения, — и все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар! Магистр ничего не ответил, он смотрел на меня, я тонула в его черных как само Темное Искусство глазах. Просто тонула, медленно, но безвозвратно… — Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? — вновь заговорила леди Тьер. Желание взглянуть на камень пронеслось и исчезло порывом весеннего ветра, а мы продолжали стоять и смотреть друг на друга… — Да, он словно светится, — подтвердила Лирран. «Пусть катится в Бездну» — подумала я, не отрывая взгляда от Риана. Магистр оказался прав — теперь в моей жизни он стал главным приоритетом… Все остальное медленно, но верно, теряло краски, теряло смысл, теряло значимость… — Аууу, — протянула леди Тьер. — Дети-и-и… Ох, как все сложно. Вот, Лирран, запомни, пока мужчина на тебя так смотреть не начнет, замуж не выходи. Тихий мелодичный смех полуэльфийки и восторженное: — Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел? Распахнулась дверь. На этот раз я медленно оторвала взгляд от магистра, потому как дверь распахнулась с таким звуком, что было не понятно, открыли ее или просто выломали. Как оказалось — выломали. И на пороге, в облаке пыли и каменной крошки, появилась принцесса Алитерра… в пижаме. Пижама была розовенькая, украшенная изображениями черных скелетов, и состояла из тонкой короткой рубашки и маленьких коротких шорт. Больше на ее высочестве ничего не было. — Темных, тетушка! — хриплый рык принцессы. Затем взгляд Алитерры метнулся с леди Тьер на Риана, и она медленно, но густо покраснела, цветом кожи сравнявшись с собственными волосами. Магистр просто деликатно отвернулся к окну. Хотя со мной было по-другому и он наоборот, подглядывал. Это обстоятельство несомненно мне польстило. Тем временем смущенная кронпринцесса в ярости ударила в косяк двери, развернулась и ушла. Косяк треснул и обвалился кусками разломанного дерева. — При тебе она всегда вела себя прилично, — с грустью протянула леди Тьер. Риан вновь посмотрел на двери, устало покачал головой, и мрачно произнес: — Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление. — Темных, леди Тьер, темных, Лирран, — вежливо попрощалась я, увлекаемая магистром к проходу. — Темных, тетя Дэя, — весело ответила девушка. Свекромонстр промолчал. *** В управление службы безопасности империи я ворвалась, отпустив ладонь Риана и поспешив к сидящему за моим столом Юрао, на ходу доставая свиток, переданный вампиром и прочла, причем вслух: — «Откройте счет. Оформляйте у мастера Куртана. Мои за вами присмотрят, при необходимости вмешаются» — Дэй, собирайся, — сходу заявил дроу, — По дороге расскажу, что узнал, — Юр, как всегда в своем репертуаре. — Я все понимаю, кроме одного: что значит «Мои за вами присмотрят, при необходимости вмешаются»?! Я остановилась, так и не дойдя до стола и честно ответила: — Банк контролируют не гномы и не вампиры. Нас сразу предупредили, что попытка просмотреть счета может быть опасна для нашей жизни, и Витори не гарантирует, что мы сможем покинуть банк живыми. Тяжелый вздох, и лорд директор явно собирался сказать «никуда не идешь», но я опередила его вполне разумным: — Если к счетам проявишь интерес ты — их могут просто сжечь. И тогда мы останемся без информации, а ты сам сказал — нужно устранять исполнителей. А исполнителям обычно платят. Нам нужны счета и суммы. Магистр задумчиво кивнул, и спокойно сказал: — Идет Найтес, сам. Молча смотрю на Риана. — Дэя! Нет, ставить условия темным лордом нельзя, это я уже уяснила, а потому я встала перед ним и честно, откровенно и очень логично начала рассуждать, глядя ему в глаза: — На мне твоя защита, защита лорда Эллохара, твой амулет вызова, кольцо, которое как я помню нужно переместить с пальца левой руки на палец правой, и да — со мной идет офицер Ночной Стражи, а Юрао сильный маг, у которого только одно слабое место — проклятия. Зато я, как ты сам выразился, талантливый проклятийник. Помимо этого в случае чего вмешаются воины лорда Витори, так что… — Я осторожно и быстро целую его в губы и пока не опомнился, иду к выходу, а отчего-то недовольный Юрао стремительно поднимаясь завершает: — Мы идем. Всем темных! Наш уход сопровождало гробовое молчание. *** — Госпожа Риате, а что это вы такая счастливая? — приветствовал меня Оруг, едва мы вышли за ворота. — Уделала жениха, вот и светится, — ответил за меня дроу. — Юррр, — возмутилась я, хотя в душе… Да, реально уделала… Да, еще и на глазах всей команды! И да, я счастлива! — Да ладно, все свои, — невозмутимо ответил партнер, открывая дверцу. — Оруг, нас в лавку перчаток, потом в банк. *** И снова мы с Юрао нашли зацепку… предварительно влипнув в очередную заварушку. На этот раз с кентаврами. Естественно, что на захват огороженной частной территории принадлежащей лорду Денелсу Боргану меня не взяли. Эльфа взяли, морфа, дроу, ловчего и Коннора тоже, а я осталась сидеть в управлении СБИ совсем одна и мне даже выходить запретили. Вполне логично, что мне это не понравилось и я свинтила оттуда в Империю Фениксов. Там меня тоже ждало и ждет по сей день немало отчетов. Правда по пути туда меня ждало одно очень неприятное «но». Излишне упертое и императорское. Короче говоря, набила на эмоциях морду кронпринцу, выбив несколько зубов после его истерично-возмущенного: «Дэя, не выходи за него!». Во-первых — нечего было по имени звать, во-вторых — не ту тему для разговора выбрал, в-третьих — у меня появилась причина набить принцу морду, грех не воспользоваться! *** — Ы-ы-ы-ы-ы, Дора, скажи, откуда в тебе столько энергии? — - Простонал практически лежащий на столе Лер. — Рыжик, не жалуйся, сам бездельничал, а мне разгребать? — С холодным интересом уточнила я. — Ну, Дора-а-а, — заныл он, — Я не думал, что все настолько серьезно! — Он более-менее выпрямился, активно жестикулируя руками, — Ты перелопатила всю Империю! Абсолютно! Да, даже взялась за прошения, что обычно сжигаешь! Понимаешь?! Где-то точно что-то большое сдохло! — Лер… — Я подумала и смущенно улыбнувшись, выложила все, как на духу, — Я влюбилась, — Заметила, как он удивленно выпрямляется и ждет продолжения, — Взаимно, — Кажется, что он готов меня поздравить, — Он уже даже предложение сделал, но — теперь уже грустно вздохнула, — с этим пока лучше повременить. Понимаешь, в связи с недавними событиями… Я сначала эту морскую заразу убью, а потом уже… — Ой, ангелочек мой, да, ты покраснела, — Знаю я вот эти нотки в голосе… Интересно, кого мне он напоминает, — Колись давай, я жду по-дроб-нос-ти, — Точно! Дара! Сводники фиговы! Главное, чтобы эти двое не пересеклись вместе, а то я задолбаюсь им отвечать что это лично мое дело. Кстати: — У нас еще есть дела, — протянула с намеком на то, что у кого-нибудь проснется совесть. — А еще у нас есть преинтереснейшая история любви. Давай! Я жду! — Обойдешься! — Заявила я, перечитывая бумагу и пряча невольную улыбку от воспоминаний, неожиданно появившихся в моей голове: Буквально один шаг ему навстречу и я попала в нежные объятия, обняла его сама, прижалась, и тихо прошептала, — все хорошо… любимый. А он задержал дыхание, всего на мгновение, но я заметила. С ним я стараюсь ловить каждый миг и это оказывается неожиданно-приятно. *** Спустя несколько часов, в течение которых Риан со своей командой покинули усадьбу, где были похищенные мастера, коих заставляли делать светильники. И… наше управление пополнилось двумя мешками сверкающих охранительных кристаллов, меня вызвали по крови. Естественно, что на его зов я откликнулась, а вскоре уже стояла в управлении из-за ворчащего темного. Да, потеряли меня из виду, но это не сильный повод волноваться! Ведь так? В данный момент я сидела за столом, смотрела на номера счетов невидящим и скучающим взглядом и даже говорить не хотелось. А они все сидели, дружно что-то обсуждали. Прислушавшись, поняла, что лорды решают как лучше вернуть кристаллы на место, обсуждение было бурное, и с множеством самых нелепых предложений, особенно изгалялись Юрао и морф. — Так, вы переодеваетесь эльфийками, отвлекаете стражу, а я ставлю кристаллы на место, — вещал дроу. — Не-не-не, ты идешь, преклоняешь перед принцем колени и клянешься ему в вечной любви! Дарг в обмороке, император в бешенстве, все внимание двора приковано к разворачивающейся сцене безответной любви, мы меняем кристаллы! — внес свое предложение морф. Я тихо рассмеялась — присутствующие мгновенно напряглись. — Вопрос, — произнес морф, — при Дэе о таких вещах говорить можно? — Тебе можно, — ответил Юрао, — ты все равно уже труп. — За что? — возмутился Нейс. — За трупы, которые вовремя не убрал и Дэйка их увидела, — невозмутимо поведал дроу. — Кстати, Дэй, ты долго будешь гипнотизировать счета? Или нашла там какое-то сходство с Тьером? Ты не мечтай мне, без брачного контракта никакого Тьера! Я бы сказала, но не хотелось, и взгляд мой вновь вернулся к ровным колонкам. А потом я действительно нашла сходство. — Есть одно сходство, — призналась я, — И да, можно. Лорды почти мгновенно столпились вокруг стола, теперь все смотрели на цифры и имена. — Четыре тысячи шестьсот двадцать один, — произнес Юрао, — и да, у многих эта цифра. Кейсар Ольвер нагнулся, просмотрел список до конца, и сообщил: — Четыре тысячи шестьсот двадцать один золотой — стандартный выигрыш в «Черного демона». — Это карточная игра, — пояснил для меня Юр, хотя я это и сама прекрасно помнила. — Да, — вступил в разговор демон, — и среди придворных она весьма распространена последние года два, — Ултан Шейвр нахмурился, — очень распространена. И я, словно эхом повторила некогда услышанное: — А проигрывать достойно умеет не каждый… Распахнулась дверь, вошел Риан. Как-то поспешно все отошли от моего стола, ну кроме Юрао. Лорд Тьер усмехнулся и сообщил: — Кристаллы возвратят на место вампиры клана Дом Ночи, лорд Витори лично проконтролирует. Я на рассвете активирую систему. С этим вопрос решен, — Жаль, я бы посмотрела на драму с дроу в главной роли, — Теперь необходимо проработать список, добытый в Императорском Банке. Демон, на правах заместителя лорда Тьера, мрачно сообщил: — В принципе есть догадка по способу вербовки, — на мгновение умолк под требовательным взглядом Риана, затем, вздохнув, продолжил: — Уже года три как стараниями младших лордов, того же Вэламара Алсэра, при дворе распространена карточная игра «Черный Демон»… Стандартный выигрыш в ней четыре тысячи шестьсот двадцать один золотой, собственно четверть имен в списке получали именно эту сумму. — Ултан Шейвр посмотрел на меня, и добавил: — Как верно заметила ваша леди «проигрывать достойно умеет не каждый», так что в этом списке нас в первую очередь должны интересовать те, кто не получал сумму выигрыша. И вновь тишина. Риан молча прошел, сел на место Юрао, придвинул мой стул вместе со мной ближе к себе, одной рукой меня обнял, второй взял свиток, начал просматривать. Лорд Шейвр мрачно добавил: — Эту версию подтверждает и допрос Браоса. Лорд признался, что информацию из канцелярии леди Тьер передал в качестве уплаты долга за проигрыш. Риан молча указал мне на имя «лорд Гае Браос/ 3800зл.». — Да, — тихо сказал только для меня, — проигрывать мы действительно не умеем, этой слабостью и воспользовались. Я осторожно расположила ладони на его плечах, встав позади и вызвав неровный выдох у магистра. — Лорд Браос, — начал с тяжелым вздохом Риан, — служил моей матери двадцать семь лет. Мама ему доверяла. Как же дешево стоит доверие. — Доверие штука весьма относительная. Никогда нельзя быть в чем-то уверенным, ведь жизнь… — Я слегка усмехнулась, положив голову ему на плечо, — Порой проявляет свой самый черный юмор. Она с помощью времени отсеивает тех, кто нам не нужен и оставляет лишь тех, в ком мы действительно нуждаемся, так что не волнуйся. Я бы даже сказала, что можно и порадоваться. — Чему? — Заинтересованный вопрос тихим низким голосом. — Обстоятельствам. Сам подумай, какая разница между потерей информации в мирное время и военное. Думаю, что ты-то, уж, должен знать, — Я нежно улыбнулась ему, — В конце-концов это уже случилось и ничего сделать нельзя… *** Потом началась отработка имен из списков. Выигравших не учитывали, остальных делили между группой и фактически началась самая нудная часть — лорды отрабатывали знакомства, биографии, информацию. Мы с Юрао оказались не у дел — мы никого не знали, по архивам и кабинетам не ходили, потому как скорее заблудились бы. А потому мы сидели и дабы не нарушать рабочую атмосферу, переписывались: «Я, нижеподписавшаяся госпожа Дэя Риате, заключаю настоящий брачный договор о нижеследующем…» — писал Юрао. На другом листке, я выписывала: «Я, офицер Ночной Стражи Юрао Найтес, клянусь не вмешиваться в личную жизнь партнера по конторе частного сыска «ДэЮре» Дэи Риате». Юр прочел, хмыкнул, на моем листке приписал: «Мы, дроу, клятв даже на смертном одре не даем». Я прочла, глянула на него, потом приписала на его листке: «Мы, адептки, брачных контрактов не заключаем!». Теперь мы оба друг на друга смотрели, в итоге на моем листке, Юр написал: «Ты мне бланк испортила!». С мученическим видом взял другой лист, тяжело вздохнул и опять начал строчить про брачный договор, от моего лица сообщая, что «Свадебные подарки, а также иные подарки, полученные Супругами или одним из них во время брака, предназначенные для личного пользования одного из Супругов, как в период брака, так и в случае его расторжения, являются собственностью того из Супругов, кому они были подарены». — В смысле все артефакты тебе останутся, — пояснил для меня гном ушастый! — и это колечко тоже. Просто возмущенно на него смотрю! Подошел магистр, взял исписанный Юрао лист, вчитался. Забрал у дроу перо, и приписал что-то, затем протянул дроу. Естественно я тоже приобщилась к чтению. «Имущество, принадлежавшее каждому из супругов до вступления в брак, а также имущество, полученное одним из супругов во время брака в дар, в порядке наследования или по иным безвозмездным сделкам является его собственностью». Потрясенно смотрю на Риана, тот с коварной ухмылкой взирает на дроу, Юра недовольно скривился и пробурчал: — Так не честно! — Ну почему же, стандартный пункт договора, вносимый в брачные контракты при заключении супружеского союза между гномами, — ответил Риан, вот только сказано это было так… что сразу понимаешь, что-то тут не ладно. — Угу, — подтвердил Юрао, — только у гномов во время брачного обряда не используется формулировка «прими в дар мою любовь, мое сердце и мою душу»! Так что из контракта следует исключить слова: «имущество, полученное одним из супругов во время брака в дар». Риан улыбнулся шире, и теперь просто насмешливо смотрел на дроу. Юр призадумался, перечитал собственные строки и глухо выругавшись, сказал: — Вот, Бездна… Так это получается, что Дэя все равно попадает под пункт «Свадебные подарки, а также иные подарки, полученные Супругами или одним из них во время брака, предназначенные для личного пользования одного из Супругов, как в период брака, так и в случае его расторжения, являются собственностью того из Супругов, кому они были подарены»? Магистр посмотрел на обескураженное лицо дроу и просто расхохотался. Мне было не до смеха, так как формулировка «предназначенные для личного пользования одного из Супругов» мне совсем не нравилась. — Иди ты в Бездну со своими контрактами! — прошипела злая я. Юр посмотрел на контракт, на меня, до него дошло! — Дэй, да я артефакты имел ввиду… А все вокруг, несмотря на занятость, едва сдерживали смех. — Дроу, учти пожалуйста, что для моего вида брак заключается один и на всю жизнь и в случае смерти одного из супругов, другой с легкостью может достать его из Бездны, так как иначе выжить у него не получится. Иными словами — И в Бездне не спрятаться. А вообще, — я откинулась на спинку стула, закидывая руки за голову, — У нас браки идут минимум с тысячи лет. Моложе считаются детьми… И я, попадая под формулировку «ребенок», не могу принимать достаточно умные и взвешенные решения, а значит по достижение совершеннолетия должна буду подтвердить свои действия повторно… Вообщем, Риан, — я хитро посмотрела на темного, — будешь выпендриваться… Внезапно над нашими головами раздалось: «Лорд Тьер, леди Тьер просит вас обратить внимание на время». Я посмотрела на часы Юрао. Часы показывали одиннадцать вечера. Над головой прозвучало: «Лорд Тьер, леди Тьер просила передать, что не знает, что с вами сделает, но вам не понравится. А так же к вам сообщение: «Ребенок сегодня хоть что-то ел, или только за преступностью гонялся? И я имею ввиду Дэю, ты то уже взрослый». — Неплохая идея, «ребенок», — слегка посмеявшись, произнес Юрао, — Но все же, ты ела сегодня? — Не хочу, — даже головой отрицательно помотала. Сейчас бы в кроватку… — Всем по домам, — скомандовал лорд директор. — Нейс, Ан, Гил, встречаемся здесь в полночь. — А я? — вдруг спросил Юрао. — Воплотишь в реальность план с кронпринцем? — издеваясь, поинтересовался морф. Он вообще самый зловредный в команде оказался. Но разгорающийся спор оборвал Риан, холодным: — Мои распоряжения не обсуждаются. И даже морф умолк. *** Я буквально засыпала за столом. Видимо, сказалось то, что я давно не использовала магию в таком количестве, а побегала я сегодня много… и порталов использовала много. Глаза закрывались сами, есть уже не хотелось. На примерку платья мы не пошли — слишком устали оба, правда у Риана хватило сил сосредоточенно и быстро ужинать, а мне казалось, что я вечернюю трапезу завершу в салате… и это при том, что не выпила ни капли. — Вина? — неожиданно предложил магистр. — Можно, — согласилась полусонная я. Риан поднялся и вышел. Это несколько удивило, потому как помимо истории с ужинами в его директорском домике, в остальных случаях вино приносили слуги. А тут сам лорд директор. Но значения особого я не придала. Магистр вернулся с бутылкой и двумя бокалами на длинной, обвитой золотой лозой ножке. Золотое искрящееся вино, с какой-то мрачной решимостью налитое им, смотрелось в таких бокалах изумительно красиво. Опустившись на одно колено, Риан протянул бокал мне, и тихо попросил: — Попробуй, пожалуйста. И я вдруг поняла, что меня напрягло в ситуации — это было то самое золотое эльфийское вино, и бутылка, которую мы не допили в ту ночь. И сразу появилось так много вопросов, но… но я смотрю в черные чуть мерцающие глаза магистра, в них столько ожиданий и… надежды. Вот это уже странно, хотя… это же эльфийское вино! Точно! Как я могла забыть? Молча взяла протянутый бокал. Вдохнула аромат — чуть мускусный, с необыкновенным запахом, в котором было так много оттенков… счастья и тепла. Сделала первый глоток… Такое ощущение, что я пью маленькими глотками солнечный свет — теплый, сладкий, бесконечно сладкий и ничуть не приторный… И этот удивительный вкус, который я продолжала пить маленькими глотками, наслаждаясь каждым из них, ощущая как тепло разливается по телу, создавая хрупкое ощущение защищенности… И ведь понимаю, что неприлично девушке выпивать весь бокал до дна, но я так и не смогла остановиться, пока не выпила все… Риан мягко забрал пустой бокал, поставил его на стол, потянулся и нежно поцеловал… И ощущение такое, словно я вновь пью вино, но на этот раз ярче вкус, а тепло превращается в огонь, который бежит по венам… Эльфы явно знают толк в выпивке… — Помнишь, что я сказал, когда мы пили его в первый раз? — прервав поцелуй, спросил магистр. Судорожно вздохнув, я постаралась вспомнить. — Что такого больше ни у кого в Ардаме нет? — кажется, именно эти слова прозвучали тогда. Улыбнувшись, магистр прикоснулся к моей щеке, почти лаская прикосновением, отрицательно качнул головой и тихо ответил: — Я сказал, что не зря ждал столько лет, родная, — он прикоснулся к моим губам, осторожно, едва-едва касаясь, и сообщил: — Это не просто вино, любимая, это эльфийский Свадебный нектар. Внимательно слушаю, в какой-то мере даже не полностью веря в происходящее. — Капля лунного света, примесь кровной магии, свет надежды и толика ожиданий — все это позволяет создать Золотой напиток. Для каждого мужчины его можно изготовить лишь раз… — легкая улыбка, и тихое: — Свадебный нектар эльфы Вечного леса пьют лишь после свадьбы. Испить его до бракосочетания — преступление, за которое в Лесах карают смертью… Риан замолчал и чуть склонив голову к левому плечу, пристально наблюдал за моей реакцией. Заметив, что я внимательно слушаю, продолжил: — Ты моя первая и единственная любимая, родная, и наливая в ту ночь твой бокал до верха, я знал, что иду на преступление, знал что не имею права связывать наши жизни… Знал, но остановиться не мог. И я ждал твоего первого глотка как приговора или помилования… Но вот ты закрываешь глаза, вдыхаешь аромат и на твоих губах заиграла легкая, едва заметная улыбка… Глоток, ты остановилась, чтобы распробовать вкус… а мое сердце перестало биться… Но глоток… еще… и еще… И одним махом я выпил свой бокал. До дна. Как и ты. С этого момента наши судьбы были связаны, Дэя, в этот миг почернел камень в обручальном кольце. И взгляд, внимательный взгляд черных как само Темное Искусство глаз. Он не просил прощения, он не искал оправданий, он рассказал правду и интересовала магистра исключительно моя реакция на услышанное… А я не знала что сказать… Я не знала, что думать… Я вспоминала ту ночь, гоблина в открывшемся портале, меня, с чего-то бросившуюся, как ребенка к лорду директору, как к защите, к точке опоры. Помню его — обнявшего так нежно и осторожно… И понимаю, что не смогла бы его забыть. А еще — сейчас он мне все рассказал. Он начал доверять мне чуть больше. А он продолжил: — Я темный лорд, Дэя. Я — темный. Я не стану оправдываться. Я не буду искать оправданий. И я не хочу тебе лгать. Ты моя. Ты моя вся без остатка. И для тебя нет пути назад, родная, потому что если ты отступишь на шаг, я стану ближе на два. Я встала и… пересела к нему на колени, обняв его за шею и уткнувшись в его шею, попав в нежные, ласковые, осторожные объятия… — Зараза ты, — выдохнула я тихо, устраиваясь так, чтобы видеть его лицо. — Даже не отрицаю, — легкая, с привкусом победы улыбка на четко очерченных губах и ведь он просто улыбнулся в ответ… такая сдержанная улыбка, и ликующее победное пламя во взгляде. — Не нужно на меня так смотреть, — раздраженно попросила я. — Сложно смотреть иначе, когда осознаешь что одержал победу в главнейшей битве собственной истории, — мягко ответил магистр. Признание, от которого сердце на миг замирает. — Потерпев поражение, я не сумел бы жить дальше, родная, — на его губах все так же играла улыбка, вот только голос был пугающе искренним, — просто не смог бы. Я слишком устал от необходимости выживать, что ощутив вкус жизни, вкус ярких эмоций, страсти, нежности, ревности и надежды, вернуться к прежнему существованию было бы в сотни раз хуже, чем прогуляться в Бездну. За каждым словом, за каждой скупой фразой магистра Тьера скрывалось так много. — Риан, — говорить оказалось почему-то непросто, — Риан… — Есть предложение, — он улыбался, но я отчетливо видела напряжение, промелькнувшее во взгляде, — предлагаю обменять все задолженные тобой поцелуи, на один единственный мой. Я выдохнула, задумалась, и честно призналась: — В этом на первый взгляд выгодном во всех отношениях предложении, ощущается что-то… гномье. — Я бы скорее признал за собой некоторые черты темных эльфов, — загадочно улыбаясь, ответил Риан, и коварно предложил: — Соглашайся. Сердце вдруг забилось так быстро, в горле как-то разом пересохло, как дышать я забыла совершенно, но почему-то все равно сказала: — Согласна… Черные как само Темное Искусство глаза лорда Риана Тьера, мерцающие и завораживающие вдруг изменились до неузнаваемости. И я ощутила себя стоящей на самом краю, у самой пропасти, у самой Бездны… И тьма устремляется мне навстречу, вот только я не боялась. Напоминает, мою первую встречу с Мраком. Я тогда тоже не боялась, напрочь оглушенная болью потери… И когда лицо магистра оказалось так близко, и когда его рука скользнула в мои волосы, и когда твердые губы властно накрыли поцелуем, я лишь закрыла глаза, абсолютно и полностью доверяясь темному лорду… Один поцелуй может быть разным — нежным медленным и чувственным, властным, стремительным и обжигающим, состоящим из сотен быстрых поцелуев, и почти непрерывным, затягивающим как самый глубокий из омутов… Поцелуй может быть ласковым, бережным и осторожным, а может стать глубоким, всепоглощающим и сводящим с ума… Поцелуй, который завоевывает душу, отнимает сердце, лишает остатков самообладания… Поцелуй, пробуждающий что-то спрятанное, скрытое, потаенное, то, что было под запретом воспитания, традиций и даже морали, привитой мне с детства… Поцелуй, так стремительно меняющий меня, и все вокруг меня… И когда в стеклянной комнате, через стены которой так отчетливо был виден сияющий в ночи императорский дворец, лорд Риан Тьер остановился, тяжело дыша и не отрывая от меня внимательного взгляда черных как само Темное Искусство глаз, я вдруг поняла, что ощущаю все… иначе. Грубоватую ткань платья на раскрасневшейся коже, тепло его руки, обвивающей талию, властное прикосновение второй, осторожно сжимающей волосы, жар его дыхания… я чувствовала все это так отчетливо, словно лишившись слуха и зрения, пытаюсь ощутить мир по-новому. И я его действительно — чувствовала. — Еще? — ласково-ироничный вопрос. — Так странно… Вроде бы и не первый раз целуемся, да и… нечто большее у на тоже было, но… сердце замирает. Причем, это не больно, а приятно… одурманивающе… Нежная, и в то же время такая довольная улыбка, и многозначительное: — Не волнуйся. Я с тобой. Но я выдохнула: — Не надо. Просто я начала понимать что это… Я ведь не солгала Юрао. Я — ребенок. Я давно не использовала магию, а сейчас она поняла, что я успокоилась. За все то время, что была в академии или где-либо еще. Пламя… А ведь мне не вредит даже лава… Его улыбка стала шире. Значительно. А судя по взгляду, Риан отчетливо понимал, что я чувствую. Понимал, знал, видимо этого и добивался. — Как скажешь, — отпустил мои волосы, взял ладошку, поднес к губам, не отрывая взгляда от моих глаз, осторожно поцеловал… А я не могла понять что со мной… Нет, теоретически я понимала, но как самой себе объяснить, что легкое прикосновение губами к вмиг похолодевшим пальцам, может все нарастающим теплом отзываться где-то глубоко внутри? А внимательно отслеживающий малейшую мою реакцию магистр, осторожно перевернул ладонь, и уже совсем иначе, чувственно прикоснулся к тыльной ее стороне… Стеклянную комнату городского дома лорда Риана Тьера огласил сладострастный мурлык. И я даже не сразу поняла, что этот мурлык принадлежал мне… А вот когда сообразила: — Ма… ма… магистр! — Я даже заикаться начала и хотела было слезть его с колен, но что-то внутри удержало. И я уже знаю и понимаю, что. — Что? — весело поинтересовался Риан, сознательно не отпуская мою руку. Он улыбался, весело так и радостно и еще — победно. Довольный такой! А я задыхалась от нахлынувших чувств и эмоций, с которыми все никак не могла справиться. Совсем никак! И мне было стыдно, что не могу с собой справится, и не по себе совсем, а еще моя ладонь в его руке… Он просто держал мою руку, он так часто это делал, но иначе это прикосновение я начала ощущать только сейчас… совсем иначе, и это прикосновение стало волнующим… — А у тебя глазки покраснели… И светятся, — довольная улыбка и торжество победы в глазах. — Риан, ты издеваешься сейчас? — начиная злиться, спросила я. — Нет, — наглая-пренаглая улыбка, и я понимаю, что и Юрао и Эллохару весьма далеко до лорда Риана Тьера во всем, что касается наглости. И пусть сколько угодно уверяет, что не издевается! Издевался он! Одним словом — темный, причем лорд! — Неужели моя маленькая женщина настолько чувствительна? — Голос довольный-предовольный, а в голосе торжество победы. Естественно, что я не выдержала и молча вырвала свою ладонь, стремительно отошла к стене и, глядя на дворец, просто постаралась успокоиться. Но сердце продолжало биться в неимоверном темпе, дыхание было быстрым и поверхностным, а все тело будто горело в огне… — Риан… — Мм? — отозвались совсем рядом, прямо за моей спиной, а я даже за бешеным стуком своего сердца и не услышала, как магистр подошел. — Просто предупреждаю — ты влип. Серьезно. — Любопытно, продолжай, — В этот раз я уловила его плавный шаг в мою сторону и резко развернувшись, шагнула навстречу, говоря и касаясь своими губами его: — Что тебе известно о демонах? — Последнее «Ах» подозрительно смахивало на стон. — Многое, — признался он, обнимая и привлекая еще ближе, хотя казалось бы: «Куда еще?» — А с чего ты о них заговорила? — Он прижался своим лбом к моему. — Мой внутренний Феникс тебя признал… — тихо произнесла я, стараясь или не застонать или не заматериться о том, как мне сейчас хорошо и жарко… — Ммм, это разве плохо? — У него тоже сел голос. Так странно… Кажется, что сейчас мир сузился лишь до нас двоих. — Это признание на всю жизнь, — силы остались лишь на шепот, а после я лишь слегка подалась вперед и нашла его губы, что уже отвечали мне с таким жаром, что вешаться в пору… или сгорать… Я уже словно в лихорадке кусала чужие губы, проводила кончиком языка по клыкам, очерчивая их контур, бесстыдно прижимаясь всем телом к нему в стремлении быть ближе… — Дэя… — хриплый голос и абсолютно черный взгляд это просто идеальное сочетание в моем мужчине. — Для тебя Дора, — прошептала я, словно невзначай легонько покусывая шею лорда. — Почему ты называешься другим именем? — Было видно, что вопрос дался ему с трудом. В частности я заметила это из-за того, насколько крепко стали его пальцы сжимать мои бедра. — Потому что оно мое. Я ведь уже говорила, что академия была для меня лишь временным отдыхом и… понежней пожалуйста, — его пальцы действительно мало того, что жгли каленым железом, так еще и держали так, что скорее всего останутся синяки. Видимо, до Риана это дошло только что и он не только ослабил хватку, но и убрал руки, деликатно переместив их на талию. — Прости, с тобой сложно сдерживаться, — Он остановился замолчав, шумно дыша и крепко, но невероятно нежно и очень бережно прижал к себе А мне хотелось его больше, сильнее… просто, чтобы был моим. Навсегда. — Почему ты считаешь, что со мной нужно сдерживаться? — спустя несколько минут комфортной тишины в объятиях любимого выдала я. — Ты хрупкая… Дора, — Было видно, что это имя для него слишком непривычно, но… оно мое, — И… Знаешь, меня сильно… удивило количество твоих шрамов… — Ты уверен, что хочешь об этом поговорить именно сейчас, — с некоторой опаской и подозрительностью спросила у него, в то же самое время наслаждаясь родным теплом. — Нет. Просто хочу сказать, что очень хочу защитить тебя и дико боюсь потерять. — Риан, а я знала про вино, — с улыбкой произнесла я, едва успев восстановить дыхание до приемлемого ритма, — Просто, — Почему-то под столь пристальным взглядом стало откровенно говоря, неудобно и я покраснела, а после и отвернулась, — Не знаю, как это описать, просто ты у меня с самого начала ассоциировался с чем-то… хорошим. — Адептка Риате! — Наигранно-возмущенный тон, — Магистр Темного Искусства и Бездна прости, хороший? Как так можно собственного директора оскорблять? — Вот, уж, оскорбленная невинность, — я вновь смущенно улыбнулась, легонько чмокнула своего темного в щеку и смеясь пояснила: — Просто с тобой мне было спокойно с самого начала, а про вино я узнала примерно в ту же неделю и да, мне было интересно, собираешься ли ты это мне вообще когда-либо говорить. После немного подумала и тихо выдала: — И… я рада, что все сложилось именно так, хотя хочу, чтобы ты узнал и другую сторону меня, — мои руки почему-то запутались в его волосах и я задумчиво продолжила, — Волнуюсь, словно первоклашка перед первым звонком. Для меня это все ново и слишком… Я никогда не думала, что влюблюсь… — А я, уж, думал, что один такой влюбленный дурак, — задорно рассмеялся мой ворон, подхватывая на ручки и куда-то понеся, но мне, если честно, было плевать… Просто у него был такой волнующий запах… Он мягко обволакивал, убаюкивая, усыплял бдительность, чаруя и одновременно вместе со всем этим, возбуждал… В следующее мгновение меня аккуратно уложили на холодные простыни, заботливо накрывая одеялом. После ласково поцеловали в нос, пожелали кошмарных и… слиняли! Я даже пикнуть не успела о том, что хочу, чтобы он спал со мной рядом! Обидно, хотя может и к лучшему? И я действительно спала сама, примерно до двух часов ночи, а после в моей постели оказались посторонние владельцы родовых артефактов, меня нежно обняли, прижимая к себе поближе, и магистр хриплым, сонным голосом сообщил: — Тебе четыре тысячи восемьсот девяносто семь одинаковых светильника нужны? Хотела сразу сказать «нет», но правильная финансовая политика давала о себе знать, и потому я сказала: — Оставь, пригодятся. — Действительно, — согласился Риан, — украсим нашу спальню в первую брачную ночь, буду любить тебя в сиянии тысячи огней. И я больше не спала, возмущенная до глубины своей темной душонки! У кого-то вообще совесть есть? А лорд Риан Тьер, последний магистр Темного Искусства, делал вид, что спит очень крепко, а сам тихонько посмеивался над всем моим возмущением. Спустя почти час мне резонно напомнили: — Родная, я способен не спать несколько дней, но ты мне завтра нужна в адекватном состоянии, потому что лично у меня возникли опасения в отношении императора, а доверить тайну подобного уровня я могу лишь тебе и отцу. Молча повернулась к нему, и теперь лежала, разглядывая его лицо, едва виднеющееся в полумраке. Риан приоткрыл глаза, улыбнулся, потянулся ко мне, и осторожно поцеловал. А я коснулась его щеки, запустила пальцы в темные прямые пряди волос, и заснула, ловя его сонное дыхание.