Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

Проснувшись, я с удовольствием отметила, что мелкие царапины затянулись, нога уже не болела, однако на бедре виднелась тонкая царапина. Даже не кровоточащая, между прочим! Потом поплелась в душ, чтобы смыть с себя всю эту усталость. Надо было хотя бы партнера предупредить… Точно! Юрао! Я совсем про него забыла! Как исчезла там, в огне, так и забыла! Бездна, наверняка он волнуется! Одевалась я быстро, как и совершала водные процедуры, быстро позавтракав после этого. В этот раз мой выбор пал на… платье. Не знаю, с чего я решила выбрать именно его, но да. Интересно, как мой ворон отреагирует на… допустим, черное и облегающее, но длинною в пол? Та-ак, к платью обязательно должен идти макияж, а значит надо еще, как минимум глаза подводкой подвести! *** Я торопливо шла, почти не разбирая дороги, лавируя между чиновниками и лордами. Без труда нашла нужную дверь, сбежала по лестнице, вошла в управление службы безопасности империи и… остановилась. Потому как видеть я здесь никого не должна была, учитывая систему защиты, но видела. — Темных, госпожа Риате, — поздоровался со мной первый почти чернокожий полудемон, затянутый в черный костюм дворцовой охраны. — Как замечательно, что вы уже вернулись, — добавил второй, тоже полудемон, только оттенок кожи имел красноватый отлив. И оба, синхронно, как-то неприязненно улыбнулись. — Вас ожидают, госпожа Риате, — снова первый. — Жаль, что первое приглашение вы проигнорировали, — второй как-то недобро усмехнулся. «Свекромонстр», — с раздражением подумала я. С утра настроение у меня осталось таким же мрачным, а еще, как бы я ни хотела, но на регенерацию требуется больше времени, чем одна ночь. Чертовы Бессмертные с их специальным оружием! Хотя… я вроде, как тоже Бессмертная, но… Но у меня совесть есть, а еще я злая. Вот! — Леди Тьер? — интересуюсь осторожно. Мне синхронно и величественно кивнули. Ну, уже проще. — Передайте леди Тьер, что я с удовольствием навещу ее позже, — уверенно сказала я, и попыталась обойти лордов. Мне молча преградили дорогу. Я сделала шаг назад и твердо сказала: — Или вы свалили, либо я вас выкину за дверь. — Приказ леди Тьер… — Повторил вампиренок, по сути подписывая себе смертный приговор, когда я призвала свое пламя и оно резко растеклось по воздуху в виде змей… Наделенных разумом змей, для которых мне требовалась недюжинная концентрация. Вот, что значит раздражительность! Такие сложные заклинания, как орешки щелкаю! Нет, они честно попытались вырваться, но опоздали лишь на пару мгновений… И я не отказала себе в удовольствии заставить их повисеть вниз головами, а потом покрутиться и… Совсем не в тему Риан возник в противоположном конце коридора, и оттуда мрачно вопросил: — Что происходит? Я с самым невинным выражением на лице делаю пасс рукой и дверь отворяется, а потом легким кивком головы показываю, куда надо этим лордам идти изначально. — Как хорошо полетели! — картинно восхитилась я и дверь закрылась, а я тем временем перевела взгляд на Риана, отходя от стены, на которую недавно опиралась плечом. Магистр же неторопливо подошел, но в его взгляде я четко увидела тьму… Что несомненно польстило моей женской половине… Обнял меня за талию и сглотнув спросил: — Почему ты… так выглядишь? — А что? Нельзя? — Мило и спокойно поинтересовалась я, одной рукой запутываясь в его мягких волосах. — Не хочу, чтобы на тебя глазели, — Выдохнул он мне в губы, внаглую разглядывая декольте, хотя я не очень люблю открытую грудь, потому они у меня довольно скромные на большинстве платьев. Тут само платье — сплошное искушение, так что грудь оно прикрывает достаточно. Однако магистру, что приходилось видеть меня в основном в ученической форме или рубашках, это наверняка показалось излишне открытым. Но, как по моему мнению оно было еще и достаточно длинным, что уже вписывалось в придворную моду. Мою хитрую усмешку заметили и Риан, стараясь оставаться как можно более спокойным спросил: — Что случилось? — В данный момент ты отчаянно пытаешься косоглазие заработать! — Нагло вставила я, увиливая от вопроса. — А если серьезно? — Низким голосом поинтересовался он, осторожно пальцами очерчивая контур моих губ. — Приказ… от леди Тьер… Достали уже, — выдохнула я несколькими резкими фразами из-за казалось бы безобидных движений Риана, а он же задумчиво произнес, слегка прикрыв глаза: — Отца на нее нет… будет. — Ты знаком с этими лордами? — поинтересовалась я. — Офицеры личной охраны, — произнес Риан, вновь смотря мне в глаза… И зарабатывая косоглазие, — и да, мы знакомы… были. Конечно, если ты их не убила. Хотя, за то, что они видели тебя в таком виде я бы и сам их убил. Он рассмеялся, что было странно, учитывая его недавние слова и сильнее прижав меня к себе… и к стене, магистр внимательно вгляделся в мои глаза, а затем без нотки веселья прозвучало: — Что случилось? Набрав побольше воздуха, я положила ему руки на плечи и решительно потребовала: — Верни мне кольцо! Удивленно вскинутая бровь и веселое: — Новый виток в наших отношениях? Боюсь представить, что будет дальше… Хотя… — Его взгляд вернулся к моей груди и не только, став значительно темнее. Укоризненно смотрю на него, Риан улыбнулся, отвел с лица пряди растрепавшихся волос, осторожно погладил по щеке, словно невзначай прикоснулся к моим губам, а жестко, резко и непримиримо произнес уверенное: — Нет. — Риан! — Я попробовала возмутиться и одновременно с этим мне на бедро, опустившись под разрез платья, скользнула рука, соприкасаясь с обнаженной кожей, что вызвало у меня некоторую немногословность. — Я. Сказал. Нет! — четко, отделяя каждое слово, произнес лорд Риан Тьер. Устало покачав головой, я начала с банального: — Ты не понимаешь… — Уверена? — чуть насмешливая улыбка. — В данной ситуации это ты никак не желаешь понять, что рисковать тобой я не стану. Никогда, — Он медленно склонился ко мне ниже, — Ни при каких условиях. Кольцо у Лирран там и останется до тех пор, пока его наличие на твоем пальчике превращает тебя в мишень. И он целует со всей страстью, что ноги становятся ватными и я понимаю, насколько он каждый раз сдерживается! Потом сам, же, нехотя отрывается и говорит: Идем, у нас есть результаты допроса лже-Дукта. С походкой у меня были явные проблемы, а потому я прислонилась спиной к стене, в то время, как Риан взяв меня за руку, попытался увести в подконтрольное ему управление. Я решила стоять намертво, и едва он сделал шаг, просто выдернула ладонь, а после еще и руки на груди скрестила, искренне надеясь на надежность стены. Не думала, что все будет так, но… но лучше нам все решить сейчас. — Вопрос, — глухим, каким-то чужим голосом произнесла я, — как долго ты будешь скрывать от меня истинные размеры грядущих неприятностей?! Лорд директор тяжело вздохнул, с каким-то недовольством посмотрел на меня, но адепток Академии Проклятий взглядами не напугать… А вот выбесить вполне! Тем более учитывая то, что он сейчас вытворил! — Я вопрос задала, Риан, — решительно напоминаю. — И я жду ответ. Четкий и по существу. Еще один тяжелый вздох и со старательно сохраняемым спокойствием, магистр поинтересовался: — Где вы были с дроу, Дэя? У меня почему-то вдруг резко голова заболела. Сжав виски пальцами, постояла несколько секунд. Молчать я могла и дальше, могла и далее позволить всесильному лорду Риану Тьеру, племяннику самого императора, Первому Мечу империи, магистру Темного Искусства хранить свои тайны, но… Но мы имели дело с теми, кто досконально знал магистра, знал и предугадывал его действия, а также знал его возможности и я не стала молчать. — Мы переносимся в Лангред немедленно, иначе я не знаю, что сейчас сделаю, — тихо, но уверенно заявила собственно я. — Родная! — Я не шучу, — предупредила на всякий случай. И вот после этого посмотрела на Риана. Лучше бы не смотрела, потому как взгляд магистра сделался очень недобрым. — Дэя, — почти угрожающе начал он, — хватит… — Хватит относиться ко мне с пренебрежением! — сорвалась я. — Хватит держать на вторых ролях! Хватит! Я не ребенок! И к твоему сведению, не знаю как на юге, а в Приграничье жена равна мужу! На лице магистра промелькнуло некоторое удивление, затем мне сделали предложение: — Поцелуй — за каждый мой ответ. И вот тогда я действительно очень сильно разозлилась. Некоторое время смотрела на его хитрую улыбку, коварный блеск в мерцающих глазах, и даже не знала, как на эту ситуацию реагировать, но потом… — Вы даже не представляете, как сильно я желала стать вашим экзаменатором, после недавних событий! Не знаю, понял ли Риан что скрывалось за моими словами, но мне молча протянули руку, молча вывели из управления, провели по лестнице, и лишь во дворце нас охватило адово пламя. *** — Можно сразу в мою спальню, — обнимая, предложил магистр. — Туда, где у меня будет возможность тебя… связать, — мрачно ответила я, все больше убеждаясь в правильности задуманного. Тихий смех и задумчивое: — А что ты собираешься делать после того, как меня свяжешь? — я промолчала, Риан продолжил: — Будешь вскрывать ящики моего стола в поисках ответов на вопросы? Ага, то есть некоторые ни на мгновение не поверили в мое желание провести экзамен. Жаль, что он урок не усвоил, а впрочем… — Я там ничего не найду? — интонация у меня совсем как у Юрао стала. — Там — нет, — насмешливо ответил магистр. — А где найду? — мы, проклятийники, народ настойчивый. Мягко коснувшись моего подбородка, Риан вынудил запрокинуть голову, вгляделся в мои глаза, улыбнулся и угрожающе сообщил: — Я буду вести строгий учет всех ответов, родная, и за каждый… за каждый ответ, Дэя, ты мне заплатишь. И учти — целовать будешь ты. — В этом есть что-то ужасное? — решила узнать заранее. В ответ коварно-загадочная улыбка лорда Риана Тьера. Когда пламя угасло, мы оказались не в спальне, и даже не на верхних этажах родового замка семьи Тьер — мы стояли посреди лаборатории лорда Тьера-старшего. Здесь все так же было много странных колбочек и склянок, доска с описанием какого-то проклятия, но из-за стертости большей половины схемы я не смогла разобрать какого именно, недоеденный обед на столе и… никого. — Папа, — голос магистра разнесся в пустующем пространстве. И почти сразу откуда-то непонятно откуда раздалось: — Риан, ты рано… — Я не один, — глухо ответил лорд директор. В следующее мгновение одна из стен замерцала и сквозь нее прошел Тьер-старший. — Темных, — вежливо поздоровалась я. — И вам кошмарных, очаровательная Дэя. — сдержанно ответили мне, — Риан, ты… — Родная, тебе вот туда, — магистр указал на подергивающуюся рябью стену. — Риан! — прошипел Тьер-старший. — Догоню тебя, — ласково напутствовал меня лорд директор, подтолкнув к проходу. — Риан, я бы попросил… — взбешенно начал его отец. — Папа, я бы тоже, — оборвал его магистр, — Дэя, я догоню. В мерцающую стену я прошла быстро миновав призрачную преграду, как чувство соприкосновения с чем-то священным захватило полностью! Это была лаборатория Риана. Присутствие магистра здесь ощущалось во всем — в порядке, который безраздельно царил в этом огромном квадратном помещении с ровными каменными стенами, в четких уверенных записях на доске, в ровном твердом почерке на исписанных листах… В схемах, коими здесь были расчерчены стены. — Мой личный кабинет, — с едва заметной насмешкой скорее даже над самим собой, произнес вошедший следом за мной магистр. — Это чувствуется, — ответила я, осознавая, что на моих губах почему-то улыбка, хотя я и сама не могу понять, чему улыбаюсь. А потом я разглядела верхнюю надпись на доске, медленно подошла и прочла: «Ардам, шестой этап». — Шестой? — почему-то прочитала я вслух. Риан подошел, обнял, прижимая меня спиной к своей груди, сжал в объятиях, и тихо сказал: — Вспомни, однажды я признался тебе как сильно устал… Я действительно устал, родная, от бесконечной борьбы за спасение трона империи… То, что происходит сейчас уже шестая попытка свергнуть власть императора. Шестая! И я в очередной раз должен разгадать замысел, нейтрализовать исполнителей, минимизировать потери, и сохранить в общественном сознании веру в непоколебимость устоев империи. И столько горечи и усталости в его словах… Я вдруг поняла, что магистр уже давно не испытывает того азарта и воодушевление которое охватывает нас с Юрао во время очередного расследования… Повернувшись в кольце его рук, я приподнялась на носочках, быстро поцеловала, и весело сообщила: — Это за первый ответ! Риан рассмеялся, обнял меня крепко-крепко, подержал так несколько мгновений, затем отпустил, прошел к столу, сел, отбросил волосы за спину, скрестил руки на груди и предложил: — Продолжай. Было бы сказано! Подойдя ближе на несколько шагов, я начала с главного: — Тебе известно, что в империи ходят слухи о предстоящем перевороте, и о том, что свергнуть власть императора планируют Алитерра и… ты? Я ожидала удивления, гнева, хоть чего-то, но взгляд черных чуть мерцающих глаз погрустнел, горькая улыбка промелькнула на губах, и мне ответили односложным: — Известно. Я прошла ближе к столу, присела на краешек, посмотрела на магистра. Риан протянул руку, за запястье потянул меня к себе, усадил на колени и обнял. — Об этом мы знали еще с того момента, как ты раскрыла инкогнито Алитерры в Ардаме. Точнее не так — кронпринцессу допрашивали, весьма жестоко. К сожалению, к тому моменту, как выяснилась информация о готовящемся свержении императора я…- тяжелый вздох, — я уже сделал тебе предложение. И Бездна сожаления в его словах. — Если бы я знал… если бы я только знал во что втянул единственную девушку, которую полюбил. Если бы я знал, Дэя… Молча жду продолжения и оно последовало: — Наверное ты никогда не поймешь чем стала для меня, родная… Сначала это был интерес, сильный связанный с влечением. После невольно произнесенного тобой проклятия страсть, почти неконтролируемое желание… Никогда не думал, что во мне столько темного от огненных предков — с тобой я ощутил это в полной мере… И страх, дикий ужас при мысли, что я могу тебя потерять… Риан смотрел словно в никуда, и глухим, отстраненным голосом добавил:  — Я ведь был готов убить Мероса только за то, что он посмел прикоснуться к тебе… И самое страшное в том, что я и сейчас с трудом сдерживаюсь. — Риан, — осторожно позвала я. — Да, мы не об этом, — тяжелый вздох. — Мы о заговоре. Он усмехнулся, прикоснулся к моей ладони, погладил пальчики, дотронулся того простого ободка, что одел мне в рыбацком городке, улыбка стала такой доброй, а взгляд посветлел. Осторожно взяла его лицо в свои ладони и ласково коснулась губами, не спеша в этот раз. Почему-то очень хотелось его успокоить. Хоть так. Ответили мне также неторопливо, притянув ближе за бедро. Молча, но уверенно взяла его руку, переплетя наши пальцы и убрала выше на талию, потому что боль еще ощущалась. Правда, когда мне стало не хватать дыхания, пришлось все-таки отстраниться, с шумом вдыхая воздух. Риан ласково потрепал по волосам и продолжил. Только теперь в его голосе были хриплые, возбуждающие нотки. — Когда артефакты начали стремительно врываться в твою жизнь, я испугался за тебя, ведь обнаружить на любимой девушке давно утраченный и полный силы магический предмет собственного рода оказалось… ошеломительным. Но стоило присмотреться к ситуации, и я увидел связь. Связь с предыдущими шестью попытками свергнуть императора. И вот теперь я слушала затаив дыхание. Причем не только из-за того, что мне было интересно… — А еще проблема в том, — Риан тяжело вздохнул, — что империи необходим брак Алитерры с наследником королевства гоблинов, действительно необходим, они фактически наш щит между западной границей и Хаосом. — Я знаю, почему информация о попытке государственного переворота держится в строжайшей тайне. Не стоит повторять. Да, и спрашивать откуда бессмысленно, — мягко вмешалась я, ощущая легкое, почти невесомое поглаживание собственных пальцев, одновременно молча смотрю на магистра, и понимаю как сильно он устал. Действительно устал… от всего. И прекрасно понимаю. — Да, мне известно о девяти лордах участвующих в заговоре, но проводить массовые аресты в данной ситуации просто верх глупости, — продолжил он со вздохом, — И поэтому мы устраняем исполнителей. И только их пока. На меня внимательно посмотрели, явно ожидая хоть какой-то реакции, и я иронично сказала: — Не стоит давать сомневаться в могуществе Темной Империи, так ведь? Риан потянулся ко мне и нежно поцеловал, с приятными словами: — Да, умненькая моя. Некоторое время мы сидели молча, затем я все же спросила: — И что мы будем делать? — Мы? — переспросил Риан, затем улыбнулся и с какой-то интригующей интонацией повторил:  — Мы… — Улыбка стала шире, — Нам нужно сделать все, чтобы свадьба ее высочества наследной принцессы Алитерры и наследного принца Нгорада прошла как ей и полагается. Для этого требуется отследить всех исполнителей, которые попытаются помешать. Для чего я и направил вас в Императорский Банк — мне нужны счета всех, кто был связан с теми счетами, что предоставила ты. — А ты… — Мое вмешательство в это дело привлечет ненужное внимание, никто из моих сотрудников без официального запроса допущен к счетам не будет, а вот ты и Юрао, с вашими-то способностями, вполне справитесь. А затем нежный поцелуй и веселое: — Каюсь, с трудом сдержался от насмешек над своими, когда выяснилось что именно вы обнаружили духа Дукта. Это все было забавно, вот только: — Кольцо верни, — вновь повторила я. Тяжелый взгляд и раздраженное: — Дэя. Я подумала, подумала и решила пригрозить: — Прокляну. Черные глаза стремительно сузились, губы сжались. — Риан, те же самые исполнители должны знать, что ты никогда не женишься на Алитерре, потому что… — я набрала воздух и честно ответила:  — Потому что иначе все убеждены в обратном! Магистр невозмутимо ответил: — Пусть, значит, будут менее бдительны. Глядя на Риана, я все искала слова, подбирала доводы. Но единственное что я точно могла сказать о лорде Тьере — для него значимо мое к нему отношение. И адептка академии проклятий пошла на старинную женскую хитрость: — Я хочу, чтобы все знали, как ты меня любишь! — заявила уверенно, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. — Ты же меня любишь? Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес: — Подло, Дэя. Сразу стало так неприятно. Спрыгнув с его колен, отошла, а после… Почему сразу «Подло»?! — Знаете что, — я круто развернулась, — а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»? Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня. — Это не было подло? — я едва не шипела. — Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре это подлость?! Демоническая сущность невольно дает о себе знать, посылая болезненно-горячий огонь по венам, распаляя кожу, но я на это не сильно обратила внимание. — Значит, тебе можно обо мне беспокоиться, а с моей стороны подобное «подлость»?! — продолжила шипеть я, на пару с рыком. — Дэя… Вновь молча развернувшись, я просто вышла из лаборатории лорда Риана Тьера. На пороге остановилась, подумала, и вернулась. Магистр продолжал сидеть, пристально глядя на меня, а я… подошла к столу, забрала стопку исписанных им же листов, подошла к доске, посрывала все, до чего могла дотянуться, и, прижимая к груди толстую пачку, вышла на этот раз окончательно. В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер старший. Увидев меня, удивленно присвистнул. — Прекрасная Дэя, вы бы это… волосы потушили, что ли. Я понимаю, что мой сын порой слишком несносный, но все же вам нужно успокоиться. И да, я бы предложил воды или чего-нибудь охладительного, но… думаю, что бессмысленно. Провела рукой по волосам, с ошеломленностью заметив, что те начали гореть белым пламенем… И когти так подозрительно удлинились. Да, уж, плохо, что еще сказать! Уже пошли проблемы с самоконтролем! Эх, жизня-я! На несколько минут прикрыла глаза, восстанавливая контроль, а потом спросила напрямую у отца Риана: — Где та самая дощечка с описанием ритуала, и где… Унар? В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась… зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. Наглость — второе счастье! А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика, а потом сразу в знак вопроса. Решив что это тоже почти Унар, я попросила: — Мне бы стол письменный и чтобы окно, то есть посветлее было. Змейка кивнула, указала направление движения, и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела: — Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей — шантажа и жалости… — подумал и добавил, осторожно положив мне руки на плечи, — по отношению ко мне. И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом что-то старательно изучая, я имела возможность проследить как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивленное — недоуменное выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет. — То есть по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? — мрачно поинтересовалась я с недовольством подмечая то, что температура тела стала выше и демон начал недовольно бурчать про то, что вообще-то совесть надо иметь в несколько ином контексте. Глухой стон. Дернув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в черные глаза и просто не сдержалась: — Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! Не вопрос — утверждение. Лорд директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась: — Ты каждый раз не даешь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать совместно, и что? Ничего! Мы обнаружили Логера — и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство! Он молчал. Я не стала: — Ты все решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольцом все решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласием! Ты… Риан прервал меня глухим: — Кто сказал о кольце? Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил: — Твой драгоценный Эллохар. Невольно внутренне зарычала. Боги, как, же, все достали! — Папа. Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних… со змейкой. — Вон! — прошипел Риан. Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос: — Кто сказал про кольцо?! В ответ на его вопрос я все же ехидно поинтересовалась: — Меня здесь вообще слышат?! Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он: — Не пускаю? Да! — он отошел на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. — А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Темного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте — достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! — на красивом лице проступают черные вены. — Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашел, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного… и спустя еще час второго. И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства. Да, и Агранра тоже беспокоить не буду. Ему наверняка, не лучше. — Мне пришлось упокоить обоих, — глухим неестественным каким-то голосом произнес Риан. — Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни, — Он начал нервно вышагивать по комнате, отчего-то напоминая мне зверя, — И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск… Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Темном Искусстве им не было равных. Так вот, кого Агранр вчера послал их искать… Риан, же, замолчал, отвел взгляд и уже значительно тише сказал: — Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти… спасти… вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоем исчезновении! — вены проступают сильнее. — И знаешь что, — он вдруг стремительно подошел, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: — Берег, берегу и беречь буду, родная! Странно, но вот такой взбешенный, рычащий, ругающийся и обещающий никогда меня не отпускать магистр, успокоил меня. — И ограждать от всего так же! — рык. — Прекрати, — тихо произнесла я, завороженная его грацией. Да-а, девка, совсем ты умом поехала, раз в орущем на тебя мужчине, страсть разглядела… — Не прекращу! И кольцо не отдам, — вдруг успокоившись, прошептал он, опустил меня на свои колени, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: — Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная… я не уверен, что смогу защитить. Слушая как мощно бьется его сердце, подумала об услышанном и подвела итог: — И все-таки знаешь ты далеко не все… Я подалась вперед, обвив его шею руками и осторожно, трепетно поцеловала в губы. Он ответил больше со страстью, нежели с нежностью, а потому я просто не удержалась от соблазна слегка прикусить его губу, провести по небольшой ранке языком, слизывая кровь и посмотреть в пьяные отнюдь не из-за алкоголя глаза. — Что ты со мной делаешь? — Внезапно отстранившись, простонал он куда-то в район ключицы, сжав сильнее в своих объятиях и я начала легонько гладить его по иссиня-черным волосам, успокаивая… Через некоторое время мужчина выровнял дыхание и подхватив меня на руки, понес обратно в свою пеще… ой, лабораторию. Там, усадив на свое собственное место все так же прижимающую листки меня, обошел стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался уточнить что-то. Я не дала. Ласково улыбнулась, потом просто встала, поцеловала его, окаменевшего от моего поступка и села обратно. — За что? — хрипло спросил магистр. — Не имеет значения, — продолжая улыбаться, ответила я. — Так о чем мы? А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча. — Риан, — позвала я. — Я хотел сказать, что ты разрушила их замысел, родная, — он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче. — И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»… — он замолчал на мгновение, чтобы тихо добавить: — Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли. Он сказал «талантливого». Так приятно стало. Так бесконечно приятно просто потому, что сказал именно он… — Риан, а если нападут на Лиран? — Она с мамой, — спокойно ответил магистр. — К тому же на момент свадьбы Лир будет находиться на территории Вечного Леса, причем в наиболее закрытой эльфийской державе. Это хорошо, но: — А кольцо будет на ней? — Дэя, ты невыносимо упрямая! — не скрывая злости, произнес Риан. Я не опустила голову, не промолчала, а серьезно спросила: — Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом? — Одел его на твой пальчик, — весело ответил магистр. — Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу. Теперь я смотрела на него, словно на маленького, которому объясняют, что лето не может быть круглый год и старательно сдерживая улыбку, тихо сказала: — Именно этого они от тебя и ожидают, Риан. Внимательный взгляд суровых черных глаз. — Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит у них были годы чтобы изучить тебя. Риан промолчал, но весь вид магистра выражал несогласие. И тогда я добавила: — В обучении главное желание. Стоит только приложить усилия и с легкостью можно освоить абсолютно все, что угодно. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком долго… Лорд директор долго и пристально смотрел на меня и я решилась… Сев к нему на колени поудобнее обвив шею руками, положила голову на плечо и тихо начала: — В семь лет я уже умела атаковать. Пусть и обычным ножом, пусть это были и начальные знания, но умела. Я никогда не думала, что когда-то буду профессионально учиться убивать… ошиблась. Риан замер, внимательно слушая меня. — Меня всего в семь лет приняли в школу некромантов из-за аномально быстрой регенерации… Мое сердце само восстановилось, после того, как его вырвали… На магический резерв внимания не обращали. Я даже имени своего толком вспомнить не смогла, потеряшкой звали… Грустно улыбнулась, пряча лицо в складках его рубашки. — У меня единственной за всю историю школы получилось закончить ее экстерном в таком возрасте. Несколько лет и нулевые знания, а в итоге один из лучших некромантов на курсе, а после и куратор начальных классов… Я не удержалась от тихого смешка, вспоминая как сложно мне это далось. Особенно, когда я все вспомнила и поняла. — Я Риидар, Риан. И крови боялась с детства. Просто однажды поняла, что так не получится и все равно придется смириться, потому не ломала собственную психику пустыми надеждами… Мой ворон осторожно подхватил меня под ягодицы и перенес на диван, разместив еще удобнее на собственных коленях и зарылся носом в мои волосы, прошептав тихое: — Дальше… — Что «Дальше», Риан? Орден Бессмертных, школа Целительства, Темное Исскуство, магия Смерти, демоны и Фениксы… Моя первая смерть была от рук… Нет, лап Феникса… — Нервный смешок и обреченное — Императорской крови… Последние слова почти прошептала, стискивая ткань его рубашки. Оказывается, что-то такое рассказывать не просто волнительно — страшно. А он молчал. Я уже попросту боялась на него смотреть. Вернее даже не так, я боюсь того, что могу увидеть… И вот он осторожно берет мое лицо в свои руки и касается губ ласковым поцелуем, на который я мгновенно жадно отвечаю, лишь бы заглушить все эти эмоции и становится так спокойно на душе. — Представляю, что тебе пришлось пережить… Его тихий шепот неторопливые пальцы. Одна рука гладит бедро, предварительно нагло задрав платье. Другая гладит затылок невесомо массирует шею. Дыхание, что опаляет и согревает кожу, одновременно. Шепот, что невольно заставляет вслушиваться в этот вкрадчивый голос. — И что с того? — смотря куда угодно, но только не на него, спросила дрожащим отнюдь не от страха, голосом. — Почему скрывала от меня? — Рука, внезапно властно сжав волосы на затылке не позволила отстраниться и смотреть прямо в потемневшие от страсти и мерцающие желанием глаза, а мои руки сами удобно расположились на его широких плечах. — Б-боялась. Неловко отвечать, когда твой собеседник смотрит прямо тебе в глаза, а когда говорит, едва-едва касается твоих губ своими! — А сейчас? — Спрашивает любимый с придыханием. — А сейчас, — мои руки опускаются ниже, растегивая пуговицы его рубашки, — Скорее волнуюсь. — Дора, ты… — начал было он, но сразу осекся, увидев мою счастливую улыбку. Никогда не думала, что это так приятно… Просто, когда любимый называет по имени… — Да, мой агхеэр, — промурчала я, ласково и самозабвенно потеревшись о его щеку своей, одновременно с этим скользнув руками по его ныне напряженным мышцам и мой ворон резко выдохнул весь воздух, что сейчас находился в его легких, а после… я почувствовала зов крови. Его. Потому немного неуверенно отстранилась, но в то же время не удаляясь слишком далеко, просто позволяя ответить. Магистр воспользовался данной ему возможностью и, прокашлявшись, произнес: — Да, слушаю… — Да, его голос я бы слушала вечность! — Нет, занят, — Во второй фразе уже можно было услышать раздражение, — Мама! — Теперь возмущение. Да, леди Тьер может выбесить одной фразой, — Да, понял, — Последняя фраза получилась что ни на есть мрачная, — Ладно, скоро буду! Все! Темных! И он с тихим рыком откинулся на спинку кресла, а меня захватил небольшой азарт и, слегка подавшись вперед, я быстро лизнула Риана в столь неосторожно и беспечно оставленную открытой, шею, от чего тот вздрогнул и мгновенно дернул меня на себя, практически заставляя лечь на него, впиваясь в губы нетерпеливым поцелуем… Который прервал вызов по крови теперь уже мне… Совести у темных нет! Ни капли! Я все понимаю, но не настолько, же! — Слушаю, — Хрипло ответила, шумно дыша в плечо Риана, резко отстранившись, но продолжая лежать на темном. Конечно, связь по крови считается ментальной, но как бы я ни хотела, на столь дальнем расстоянии слова надо говорить вслух. Опять же, защита дворца сигнал слишком сильно искажает. Послышался голос моего собеседника: — «Есть кое-что интересное по поводу Лиза», — мой друг всегда отличался излишней прямолинейностью. — Сделай милость — сдохни быстро. Вполне дружелюбно отозвалась я. — «Занята что ли? Интересно, чем?» — Вновь услышала я вот ни капли не раскаивающийся голос собеседника. — Тем, чем ты посоветовал, — Голос уже получилось восстановить до приемливого и теперь я была просто недовольной. — «Это не влипать в неприятности?» — саркастично поинтересовался Агранр у меня. — Это мужика себе нормального найти. Сгинь, а? Я потом сама с тобой свяжусь. — «Так… Подруга, я случайно процессу не помешал?» — Очень даже честно и в то же время дико бессовестно поинтересовались у меня. — Тебе из чего гроб? — Заботливо поинтересовалась я, — Дуб, ольха, береза… — «Понял, понял. Ну, удачи, детки! Развлекайтесь!» Агранр молча прервал связь и хорошо, иначе много чего нового о себе и методах своего рождения узнал бы. — Нас леди Тьер ждет, если я правильно поняла, — Произнесла я, спустя некоторое время, слезая с его торса и одергивая платье, игнорирую жадный и пылающий страстью взгляд. Я быстро застегнула справилась с приведением одежды в божеский вид, как и Риан, который обнял меня, тоже поднявшись с дивана и деликатно предложившего мне ладонь, на что я демонстративно фыркнула и обняла своего ворона, а после вокруг нас вспыхнуло адово пламя, перенося из его кабинета. И я готова поспорить, что он в этот момент улыбался…