Харлин Квинзель

Тяжёлые, мрачные, чёрные тучи, нависли над городом. То и дело небеса разрезали ветвистые узоры молний. Ветер как голодный волк, выл, с яростью бросаясь в лица прохожим. Первые капли дождя, упали на разгорячённый, после недельной жары асфальт, а затем на Готэм обрушился ливень. Дождь барабанил по крышам, создавая свой собственный причудливый ритм. Мелкие ручейки бежали по дороге, извиваясь и огибая неожиданные препятствия. Я наблюдала за движениями капель, стекающих по лобовому стеклу такси, однако дворники неминуемо стёрли весь необыкновенный водянистый узор и мой взгляд обратился на случайных прохожих. Несмотря на плохую погоду люди, также спешили по своим делам, казалось, ни мокрая одежда, ни растрёпанная ветром причёска не могли сбить их с поставленной цели. Только иногда, при особо сильном порыве ветра, когда вместе с прохладным воздухом под зонты залетала очередная порция воды, раздражённые пешеходы, сильнее кутались в пальто и шептали себе под нос ругательства. Желания выходить на улицу, у меня не было от слова совсем, но такси уже остановилось у шлагбаума и остальной путь мне предстояло пройти пешком. Задержав дыхание, будто перед прыжком в воду, я резко распахнула дверь и, высунув вперёд зонтик, раскрыла его. Ветер тут же радостно подхватил мой зонт и попытался вырвать его из рук, но моя хватка, не дала ему этого сделать. Словно бы расстроившись из-за своей неудачи, ветер яростно завыл и стал с удвоенной силой атаковать несчастный зонтик. Понимая, что от зонта сейчас нет никакой пользы, косой ливень без труда, мочил мою одежду, а ветер вот-вот его сломает, я лишь поморщилась и закрыла его. На ходу достав из сумочки пропуск, я предъявила его охране на посту и помчалась дальше, стараясь как можно быстрее спрятаться в помещении. Бежать было откровенно тяжело, вода пробралась в мои туфли, и они стали скользкими, да ещё и неприятно чавкали. Моя кожа покрылась мурашками, губы посинели, а мокрая одежда облепила тело, про причёску я вообще молчу. Вид, надо полагать, был у меня ещё тот. В здание ворвалось что-то мелкое, мокрое и злое. Оставляя за собой мокрый след, я поплелась за халатом. Уборщица, дежурящая у входа, неодобрительно посмотрела на меня, а затем, громко цокнув языком, схватила швабру, стоявшую неподалёку, и принялась ожесточённо вытирать лужи, которые остались после меня. Но не успела она вытереть и половины, как дверь распахнулась, и в помещение заскочил Эрл, снова заливая пол водой, и доводя бедную женщину чуть ли не до истерики. Махнув, мне рукой в знак приветствия он проскочил мимо, на ходу пытаясь стряхнуть грязь с обуви. Я проследила за ним взглядом, и, оглянувшись на уборщицу, которая с каким-то обречённым выражением лица, наблюдала за действиями парня, неловко ей улыбнулась и пожала плечами, будто бы извиняясь за себя и за него. Хотя, казалось бы, какая мне разница, с Эрлом я практически не общаюсь, он вообще парень нелюдимый. Работает тут около трёх лет, довольно большой срок для Аркхем, но так не с кем из коллег не подружился. Он неплохой специалист, но работает только с лёгкими случаями, сложных или опасных пациентов пытается избегать, а если у него не остаётся выбора, отказывается при первой же возможности. Именно он был тем, кто отказался от Джокера перед моим приходом. И хотя выбора у него не оставалось, мужчина довольно упорно стоял на своём. Говорят, впервые за три года Эрл поругался с начальством из-за этого и даже обещал уволиться. Таким этого тихого парня видели первый раз. Джеремайя всё же уступил и Джокер остался без психиатра, ну а затем появилась я, ну или не я. Хотя это не отменяет того, что разбираться со всем этим мне. Вспомнив о сегодняшнем сеансе, вздохнула. Чувствуется мне, что я бегу к краю пропасти, со всей возможной скоростью и собираюсь радостно прыгнуть вниз и утянуть за собой весь этот чёртов мир. - Привет.- Поприветствовала меня Джоанд, когда я вошла за халатом. Девушка стояла возле зеркала и пыталась оттереть потёкшую тушь, понимая, что у меня те же проблемы что и у неё, я встала рядом и взглянула в зеркало. Ну, панды бы меня точно за свою приняли. Достав влажные салфетки из сумочки, стала стирать чёрные потёки. - Дурацкий дождь.- Подала голос Джоанд, искоса посмотрев на меня, Я согласно кивнула. - Прогноз погоды обещал небольшие осадки и если это у них небольшие, я боюсь, представить что будет при больших осадках.- Девушка продолжала проклинать метеорологов, тушь, ветер и всё что сегодня умудрилось испортить ей настроение. То и дело в её эмоциях скользило раздражение вперемешку со злостью. Я попыталась абстрагироваться, от неё. Всё же мне было неприятно ощущать чужие негативные эмоции, ощущение будто стоишь рядом с чем-то дурно-пахнущем. Когда я наконец привела себя в порядок, мне пришлось снова обратиться к Джоанд, которая до сих пор что-то мне рассказывала. -Ты не видела Адама и Рика? – Девушка на секунду замолчала, затем постучала пальчиком по губам, будто пытаясь вспомнить о чём-то и наконец, после раздумий ответила. - Адам уже на работе, Рика я не видела, кажется, сегодня не его смена, вместо Рика с тобой на сеансе будет Грэг. -Только не он. - Грэг детина под два метра ростом, без каких либо проблесков интеллекта на лице. И ладно бы только это, он уже достал меня со своими подкатами. Человеческого языка парень не понимает. Хотя думаю, мне бы было проще от него отвязаться, если бы прошлая хозяйка тела с ним не заигрывала. -Зря ты так. Ты ему вроде нравишься. Да и парень он симпатичный. Одни только мышцы чего стоят.- Джоанд мечтательно закатила глаза, видимо представляя эти самые мышцы. Я лишь фыркнула, на это представление. Эх, молодость, одни только парни на уме и плевать что Джоанд сейчас старше меня. Девушка, заметив, что я не оценила, её восторга и обиженно надула губки. - Сама же говорила, что не прочь с ним встречаться, а теперь носом вертишь. – А вот это правда. Грэг, был как раз во вкусе Харлин. - Можешь считать, что я поумнела и теперь не сужу книгу по обложке. - Ну-ну.- Явно сомневаясь, протянула Джоанд.- Небось, в кого-то втюрилась уже? - Что? Нет! - А с чего тогда такая разборчивость в мужчинах? Не поделишься секретом, кто сумел завоевать место в твоём сердечке?- Протянула Джоанд, голосом змея-искусителя и передвинулась поближе, заговорщицки подмигнув. Видимо приготовилась слушать откровения влюблённой барышни. Я напустила на себя загадочный вид, робко улыбнулась и… вышла из комнаты, краем глаза заметив, как разочарованно скривилось смуглое личико Джоанд. Парни нашлись быстро. Рик как всегда пил кофе, порой мне кажется, что он на девяносто процентов состоит из кофе. В свободное время он шёл к кофейному автомату для получения новой дозы кофеина, мне уже становилось трудно воспринимать его без стаканчика кофе в руках. Вот и сейчас он стоял и с блаженной улыбкой и каким-то влюблённым взглядом рассматривал содержимое своего стакана. Грэг стоял рядом, и эмоционально размахивая руками, рассказывал что-то «кофеману». Судя по жестам рассказчика, предметом его обсуждения была девушка. Несмотря на экспрессивность подачи, слушатель явно не оценил рассказ друга, так как его вниманием, полностью завладело кофе. Я лишь усмехнулась, разглядывая эту картину, а затем мой взгляд как-то сам собой заскользил по комнате. Комната отдыха в Аркхем была сделана по высшему разряду. С ответственностью могу заявить, что она одна из лучших, которые мне доводилось видеть. Просторное светлое помещение, с уютным диваном, и мягкими креслами. Повсюду стоят горшки с цветами, за которыми, между прочим, ухаживаем мы с Джоанд. Ну как ухаживаем, поливаем иногда и пыль с листьев протираем ничего сложного вообще-то. На стене висит большой плазменный телевизор, последней модели, подарок местного миллиардера. Вообще этот самый миллиардер довольно часто делает лечебнице всякие подарки, а ещё он является одним из главных спонсоров Аркхем. Брюс Уэйн, появился в городе пять лет назад, раньше он работал за границей, но потом мужчину потянуло на родину. Он задался целью облагородить свой родной город, в одном из интервью, миллиардер говорил, что хочет улучшить Готэм в память о погибших родителях, которые очень любили это место. Что удивительно, свои обещания по облагораживанию города Брюс исполнил, и по сей день продолжает помогать городу по мере своих сил. Говорят что после его появления в Готэме, жизнь простых горожан стала намного лучше. Жители города ставят его на одну ступеньку с Бэтменом, многие благодарны этим двоим за появление в городе, конечно, так считают не все, но большинство уж точно. Так что-то я задумалась. Видимо всё же подсознательно пытаюсь как можно сильнее оттянуть, встречу с моим пациентом. Собравшись с мыслями, посмотрела в сторону парней. Они всё еще меня не заметили. Стараясь ступать как можно тише я приблизилась к этим двоим и, набрав в грудь побольше воздуха резко воскликнула. - Доброе утро!- Рик вздрогнул, подавился кофе и закашлялся. Грэг оцепенел , застыв в нелепой позе, а затем резко развернулся, видимо желая высказать напугавшему его человеку, что он думает о таких вот неожиданных приветствиях, но не успел. - Признайся, ты делаешь это специально?- Кое-как, откашлявшись, просипел Рик, аккуратно поставив на столик свой стаканчик. Взгляд тёмно-карих глаз, был укоризненным. Я лишь невинно похлопала глазками и переспросила. - Что делаю специально?- Немного опускаю голову и шаркаю по полу ножкой, как бы всем видом показывая, что здесь я не причём. - Подкрадываешься неслышно, а потом пугаешь.- Ни на миг, не поверив моей игре, Рик обличительно, указывает на меня пальцем.- Ты хочешь меня убить? - Признайся, ты это делаешь специально?- Возвращаю я парню его же вопрос, скопировав позу и обвинительный тон. Вот такое вот ребячество происходит уже не первый раз. В моём возрасте вести себя так конечно глупо, но мне это помогает развеяться и сбросить психологическую нагрузку. - Что?- Теряется Рик, гадая, что я придумаю на этот раз -Пьёшь кофе, когда я собираюсь тебя напугать? - Ты невыносима.- Закатывает глаза парень и толкает в бок зависшего Грега.- Пошли, пора работать. Грег выходит из ступора и продолжает странно коситься на нас обоих, словно размышляя, не сумасшедшие ли мы, ну да при нём мы ведём себя так впервые. Идя по коридору, я мысленно прокручивала все варианты событий, пытаясь понять, в каком русле будет проходить наша беседа с Джокером. В голове промелькнула предательская мысль, а может ну его. Проведу сеанс как обычно с охраной, не буду рисковать. А затем пришло чёткое и ясное осознание одного простого факта: «Уже поздно» После первого же сеанса надо было думать о риске. Сейчас же я погрязла в этом болоте по пояс и трясина всё продолжает засасывать меня глубже, самой мне уже отсюда не выбраться. Дверь, за которой меня ждёт неизвестность, всё приближается. Появляется ощущения чего-то неизбежного, на миг вздрагиваю, от раскатистого грома, дождь на улице и не собирается сбавлять обороты. Делаю два глубоких вдоха и выдоха, словно перед прыжком в воду с высоты, задерживаю дыхание и оборачиваюсь к стоящим у меня за спиной парням. - Сегодня вы останетесь за дверью.- Сердце замирает буквально на секунду, но вскоре снова начинает набирать обороты, тяжёлым гулом отдаваясь в ушах. -Ты уверена?- Рик смотрит на меня с сомнением, он ещё помнит ту первую мою встречу с Джокером и поэтому не понимает, как я могу решиться на приватный сеанс. - Да.- Отвечаю твёрдо, а сама понимаю, что больше всего мне хочется сказать нет. Рик пристально смотрит в мои глаза и отступает на шаг от двери. На лице Грега читается разочарование, ему предстоит простоять час за дверью, ожидая окончания сеанса, словно на посту, парни не имеют права отходить от двери пока всё не закончится, меры безопасности превыше всего. И вот я вхожу в комнату, и сразу же встречаюсь взглядом с тем, кто последнее время занимает все мои мысли. Извечная широкая улыбка-оскал, как часто она фигурировала в моих кошмарах, когда я вырывалась из липкого противного сна, обливаясь холодным потом, именно она маячила на периферии замутнённого рассудка. По мере того как я приближалась, к своему стулу, воздух в комнате становился более вязким или мне так казалось. Скрип отодвигающегося стула, прорезал тягучую тишину и мне, наконец, удалось совладать со своими эмоциями. Все свои переживания и проблемы, я мысленно выпроводила за дверь и попросила подождать меня там, во время сеанса не должно быть ничего чтобы мешало мне работать с моим пациентом. - Здравствуйте, мистер Джокер. Думаю, сегодня наш сеанс пройдя в весьма необычном ключе, я ведь не ошиблась?- Спокойный тон, дежурная улыбка, от моего волнения не осталось и следа. Джокер лишь хмыкнул на такое приветствие, а затем пристально на меня посмотрел, и в его глазах, я увидела старательно сдерживаемую тьму. Словно бушующий океан, гнев, которому не давали выбраться наружу, отражался во взгляде моего пациента. В горле в момент пересохло, захотелось отшатнуться, на миг мне показалось, что его взгляд затягивает меня, как будто я парализована, сердце сдавил страх. - Неплохо. - Голос мужчины доходил до меня словно через толщу воды, он был спокоен, что совершенно не вязалось с царящим внутри него хаосом эмоций. Сейчас мы были очень похожи, внешне невозмутимы, но внутри у каждого из нас бушевал ураган, который мы старательно сдерживали, только вот векторы этих стихий разительно отличались друг от друга. Моя это – страх, его - гнев и безумие. Как ни странно сравнение его со мной, успокоило меня. - Вы о чём?- Вопрос соскользнул с моих губ легко и обыденно, словно и не было этого приступа паники. - Как и ожидалось. – Удовлетворённо, произнёс мужчина и даже кивнул самому себе, будто все его выводы подтвердились. - Полноценная беседа подразумевает под собой участие в разговоре двух или несколько человек, но я пока не могу понять Вашу мысль и подержать разговор, может, Вы объясните мне, что вы пытаетесь сказать этими словами? -О, милая, Харли не торопи события. Раз ты здесь без охраны, значит, моё маленькое послание достигло своей цели. Признаюсь я очень рад, что ты последовала советам в письме. - Им сложно было не последовать.- Добавляю в голос долю сарказма и внимательно наблюдаю за реакцией моего пациента. Он лишь понимающе усмехается. - Признаюсь честно, давно я не встречал таких людей, как ты.- Джокер продолжал говорить, абстрактными фразами. Не могу понять, к чему он клонит. Не может же он знать…да нет это невозможно, мужчина имеет ввиду что-то другое. - Вижу, ты не понимаешь о чём я, или притворяешься, что не понимаешь? Притворяться у тебя получается лучше всего. Ведь так?- Опять пристальный взгляд, который смотрит в самую душу. Что он имеет ввиду? - Что Вы имеете ввиду?- Повторяю я свой вопрос уже вслух. И вижу во взгляде оппонента разочарование, он досадливо цокает языком. - Даже сейчас я не могу понять, лжёшь ты или нет. Поразительно. Сколько раз я успел ошибиться на твой счёт. Я многое слышал о тебе ещё тогда, когда не был твоим пациентом, думаю, ты догадалась, что в клинике у меня есть сообщник? – Я на это лишь кивнула, не было смысла отрицать и строить из себя дурочку, не уверена что мне сейчас удастся сыграть удивление. - Я не сомневался в тебе, возможно, ты даже знаешь, кто это.- На это я лишь пожала плечами пусть как хочет, так и понимает. - Знаешь.- Не вопрос – утверждение. И почему это произнесено таким довольным тоном? - Когда я узнал, что ты очень хочешь работать со мной и настырно этого добиваешься, попросил своего человека собрать информацию о тебе и уже тогда решил, что ты мне не интересна. Ты должна была стать очередным средством побега, конечно план был лишён изящества, банальное убийство. – Джокер поморщился.- Но что-то в тебе было, что-то, что заставило меня повременить с какими либо действиями, присмотреться.- Выдержав драматическую паузу, мужчина окинул меня взглядом. - То как ты держалась, как действовала, как скрывала своё волнение, как справлялась с моими провокациями, не совсем вязалось с тем образом, который я составил на основе полученной информации. «У неё есть потенциал.»- пронеслось тогда в моей голове. Новый план созрел в голове за считанные минуты. Влюбить, молоденькую, наивную девочку в себя, чтобы она сама помогла мне сбежать, а затем...- Джокер мечтательно закатил глаза, потом вздрогнул, будто бы сбрасывая с себя наваждение.- Впрочем это уже не важно. Я не сомневался в своём успехе и ошибся во второй раз. Ты с лёгкостью обходила все мои ловушки, пытаясь сама загнать меня в свои. Все мои психологические приёмы ты быстро распознавала, это было похоже на дуэль. Ты действовала со мной на равных, я не смог проникнуть к тебе в сознание, не смог просчитать тебя, а теперь скажи откуда в тебе это? Почему ты ведешь себя как опытный психолог со стажем, хотя твой опыт работы совсем невелик? У тебя есть какая-то тайна, и я не прочь разгадать её.- Безумный смех разнёсся по помещению. - Наконец-то я нашёл ещё одну интересную вещь, которая может скрасить мою скуку