***
На следующий раз, Брюс говорит о Локи, как об угрозе. – Я не знаю, Пит, на твоем месте я бы не стал совать свой нос в вопросы, ответы на которые тебе на самом деле не хотелось бы знать, – объясняет Брюс и закидывает в рот палочки Поки. Клубничные. Питер болтает ногами в воздухе под столом обследования. – Я хочу знать. Брюс вздыхает. – Ты слишком любопытный, парень. Это хорошо, но тебе следует знать, как контролировать подобное, – он встает, вытирая руку о штаны, и подходит к Питеру, чтобы похлопать его по плечу. – Пока ты здесь, давай возьмем немного крови, м? И так Питер остается сидеть на столе для обследований: ноги скрещены, локоть на колене и подбородок в руке, пока Брюс тыкает его различными предметами, чтобы удостовериться, что все чувства паучка все еще отзываются на покалывания, и все его способности в полном порядке. Они, разумеется, в порядке, и Брюс выставляет его за дверь с одним лишь предупреждением о потреблении соли. Ну спасибо.***
В третий раз, Роджерс говорит о Локи со смирением. – Брось это, Питер. Это уже кончено. Всё в прошлом. Питер отвечает глубоким вздохом и заваливается на Баки, лежащего на кресле. Баки смеется и хлопает Питера по груди, пока тот потягивается, как мяукающий кот. – Почему никто не рассказывает мне, что случилось?! – Не переживай об этом, парень. Он больше не причинит нам вреда, – успокаивает его Баки, трепля волосы Питера. – Я заслуживаю знать… Погодите! – он замолкает на секунду. – Ты знаешь? Что насчет Сэма? Баки молчит, виновато приподняв брови, и искоса смотрит на Стива. – Ты рассказал ему, но не мне? Мне просто интересно! Качая головой, Стив садится рядом с ним. – Слушай. Если ты правда хочешь знать, спроси у «Большого парня», когда он придет. Он лучше всех знает об этом. Корча гримасу, Питер смотрит на него широко распахнутыми карими глазами. – Почему ты не доверяешь мне? – Пит… – начинает Стив, пока Баки ёжится за ними. – Нет. Все нормально. Вы не доверяете мне настолько, чтобы рассказывать историю Мстителей. Все нормально. Он отталкивается от дивана, ловко избегая всех рук, что так и норовят притянуть его обратно. Он слышит, как вздыхает Стив и падает обратно на диван. У Баки все еще стоит ком в горле.***
Когда Питер заводит речь о Локи в четвертый раз, Тор говорит о нем, как о потерянном друге. Они отчего-то в бассейне. Нат держится за плавательную доску, Клинт с детьми плескаются в неглубокой части бассейна. Баки и Тони держатся в стороне ото всех, а Стив с Брюсом отдыхают у бортика с напитками в руках. Тор, скорее всего, самый крупный человек, которого Питер когда-либо видел. И он с ликованием принимает предложение здоровяка швырнуть его, как тряпичную куколку, в глубокую часть бассейна. – Давай! – кричит Тор. – Встань мне на руки. Он сплетает пальцы рук под водой, и Питер забирается на них, балансируя и придерживаясь одной рукой за плечо Тора. Тони ворчит, но он слишком далеко и слишком боится воды, чтобы сделать хоть что-нибудь по этому поводу. В одно мгновение Тор перекидывает Питера над головой, как чирлидера. Он кричит вместе с детьми Бартона, которые радостно их поддерживают, и Питер взлетает в воздух, а после – грациозно ныряет обратно в воду. По крайней мере, так считает он сам. Они повторяют это еще несколько раз, пока вода не попадает Питеру в нос, и Тор стучит его по спине, как ребенка, успокаивая, в то время как Питер что-то бормочет себе под нос и кашляет. Вода стекает с Питера, когда он сидит, укутавшись в полотенце, на другой стороне бассейна. Его Богоподобный друг облокачивается о бортик бассейна рядышком с ним. – Тор… – начинает Питер, удостоверившись, что Тони нет поблизости. – Ты расскажешь мне о своем брате? Улыбка, засиявшая на лице Тора, светит ярче самого солнечного дня. – Конечно! Что бы тебе хотелось узнать о нем? Питер чувствует себя гораздо лучше, понимая, что Локи – одна из любимейших тем для разговоров для Тора, в то время как другие предпочитают пихать его имя под пыльный коврик. – Ну… Что же такого плохого он сделал? Теплая улыбка Тора медленно исчезает. – Оу… – Все в порядке, если ты не хочешь говорить об этом! – зачем он только сказал это? Просто у него большое сердце. С тяжелым вздохом, Тор выходит из воды, поднимая половину бассейна за собой. Питер смущенно отводит взгляд в сторону, потому что о, вау. Питер не двигается с места, прижав колени к груди, и смотрит, как Тор даёт «пять» детям Бартона, хватает полотенце и усаживается рядом с Питером. – Мой брат, – начинает он, – сделал много плохого. Однако, это все в прошлом. Он кутает плечи в полотенце, и Питер морщится, потому что ткань даже не достает до груди Тора, но вокруг Питера ее можно обмотать дважды. – В глазах Старка Локи, быть может, никогда не будет хорошим, но он искупил себя в моих. Есть что-то упоительное в манере речи Тора, с сокрытым в ней значением и осторожной интонацией. Он знает, что нужно говорить и о его брате, и о наставнике Питера. – Я не так давно в этом мире, а Локи пробыл здесь и того меньше. Здесь странно. Этот мир заставляет меня чувствовать себя иначе, нежели дома. – Как именно? – Питер настаивает. – Мне здесь одиноко. Даже если меня окружают друзья, – он окидывает рукой всех, кто собрался вокруг бассейна. Баки сидит у бортика с ногами в воде, рука Стива обнимает его за торс; они смеются вместе с Брюсом. Нат и дети обрызгивают Клинта водой, и Сэм загорает на лежаке. Питер бьет ногой по воде. – Где же Локи сейчас? – он боится, что ответ будет «мёртв». – А, он в подвале, – отвечает Тор совсем просто. – Что? – Ага. Он живет в подвале. О, чёрт – думает Питер прежде, чем Тони подходит к нему со спины и толкает в воду. С полотенцем, как положено.***
В последний раз, когда Питер говорит о Локи, он приходит к самому виновнику. Возможно, блуждать по особняку Старка в темноте – далеко не лучшая идея, но Питеру любопытно. Любопытство, быть может, сгубило кошку, но там ничего не сказано о том, что же оно сделало с пауком. Подвал оказывается простым коридором с множеством дверей, некоторые из которых с табличками: «Хранилище», «Документы», «Сломанные вещи». Питер решается заглянуть за последнюю и обнаруживает там полдесятка наполовину собранных костюмов Железного Человека; он смеется, размышляя, что ему определенно стоит порыскать там, чтобы принести что-нибудь для Неда. Несмотря на то, что у него особо нет никакой информации, Питер почти уверен, что Локи не живет в подвале со своей кухней и миленьким цветочным постельным бельем. Он знает, что где-то здесь, внизу, есть камера, ее лишь стоит найти. Именно сегодня. Он уверен, что мистер Старк не стал бы помечать дверь табличкой «Тюремная Камера для Потустороннего Бога Обмана», хотя это бы ему помогло. Однако, дверь в конце коридора справа, с отдельным проходом и тяжелым засовом, пожалуй, его лучшая догадка. Сканнер не распознает его отпечаток пальца, и он пробует несколько различных паролей прежде, чем попадает на тот, который открывает дверь со звучным кликом. Такой же, как и на компьютере Тони. Хорошая попытка, мистер Старк. Он медленно открывает дверь. Комната внутри темная и холодная. Питер замечает колоссальную разницу в температуре между коридором и этой камерой и думает, не наткнулся ли он случаем на винное хранилище. Вдруг из угла он слышит голос, пугающий его, несмотря на то, что всё, что он говорит, – это тихое и сонное «брат?». – Ох, – звучит умный ответ Питера, и свет загорается во всей комнате. Питер выглядывает из-за двери и смотрит в угол комнаты, где у стены стоит кровать, и невысокий человек облокачивается на неё. – Боги, – говорит он, – я думал, ты – Старк. Питер откашливается. – Нет, я, эм, я его ученик. Питер. Мужчина встает. Его одежда мешковатая и удобная, волосы длинные и темные. Он худой и с длинными тонкими руками. Каждое из его запястий заковано в кольцо-наручник: они ничем не связаны между собой, но синий огонек горит на каждом; определенно, это какой-то механизм удержания. Он смотрит на Питера, на его потрепанные джинсы и старую футболку из школьной баскетбольной команды (членом которой он был лишь год) прежде, чем остановить пристальный взгляд на его лице. Питер размышляет, не использует ли он какие-либо способности на нем, потому что его тянет к этому мужчине так же, как и к его брату. – Ты Локи? – А ты всего лишь ребенок? Возвращайся к себе в кровать, – он бросает прощальный жест рукой и забирается обратно в постель. – Я принес тебе кое-что. Вот это уже вызывает у Локи интерес. – Что, меч? – саркастично спрашивает он, но потом задумывается. – Я молил о смерти… Не думал, что Старк заставит ребенка сделать это. Питер морщится. – Это яблоко, – он достает его из кармана толстовки, и Локи внимательно следит за ним, медленно поворачиваясь. – Тор сказал, ты любишь яблоки. Локи смотрит на него так, будто его задели за живое. – Какой странный предмет, чтобы прятать в нём меч. – Я не..! – Питер заставляет себя говорить тише, когда его голос отскакивает от стен в маленькой комнате. – Я не пытаюсь убить тебя. – Ты ученик Тони? Питер кивает. Темные волосы рассекают воздух, когда Локи наклоняет голову в сторону, сканируя Питера от макушки головы до кончиков пальцев ног. – Что тебе нужно от меня? К его собственному удивлению, Питер больше не думает, что это «яблоко взамен на информацию» сработает. – Я просто хочу знать… Что же такого ты сделал, что оказался здесь. Локи проходит мимо него, и, несмотря на то, что Питер отходит на шаг назад, он держит дистанцию. Комната, на данный момент заполненная светом, маленькая. Она не выглядит, как тюремная клетка: два панорамных окна на дальней стене, ванная комната с ванной по правую сторону, маленькая кухня со столом напротив стены, небольшим холодильником, отдельно стоящей раковиной, кружками и тарелками. Локи подходит к креслу у дальней стены и останавливается около него. – О, я здесь лишь потому, что мой брат был бы потерян без меня. Питер не понимает, что это значит. Он не настаивает. – Что ты сделал? С тессарактом? – У тебя что, нет своих источников информации? Почему бы тебе не спросить у них, – Локи тут явно уже наскучило, и он бросает взгляд на Питера через плечо. Он начинает прибирать комнату, чтобы не сделать что-нибудь глупое. – Есть… – начинает Питер, шагая вперед. – Я просто… хочу услышать все от тебя. Ну… а то дезинформация, все дела. – И что теперь, ты принес мне яблоко взамен на мой рассказ о произошедшем? Питер пожимает плечами. – Никто не говорит мне о том, что произошло. Они думают, что я слишком, не знаю, молод? Глуп? Они говорят, что все это уже в прошлом, но мистер Старк определенно все еще расстроен по этому поводу. Он смотрит, как Локи опускается на кресло, грязная кружка в руке, он определенно уставший. Возможно, сегодня Питеру не повезет, но он надавливает в последний раз: – Ты хочешь яблоко или нет? Локи кладет кружку на табуретку рядом с креслом. Затем, словно шут, он оборачивается и марширует прямиком навстречу Питеру. Неожиданно испугавшись, Питер отходит назад. – Ты боишься меня, мальчик? Ты действительно хочешь узнать обо всех вещах, что я сделал с твоим драгоценным учителем? – Локи, кажется, берет контроль над собой. Он отстраняется. – Нет, ты не хочешь знать. Убирайся. Словно по команде, будто это все – один огромный театральный проект, дверь в комнату распахивается со щелчком. Питер видит, как Тони вскидывает вверх руку в железной перчатке и убирает Локи из виду. Стива, напротив, он не замечает до тех пор, пока руки капитана не обхватывают талию Питера, и его не утаскивают куда подальше. – Эй! Эй!! Он слышит голос Тони: – Если он придет сюда снова, полетит твоя голова, не его. Локи отвечает ласковым голосом: – Тебе следует держать всех своих зверушек в клетке, Старк; у этого особенно много вопросов. – Отпусти меня! Ну же! – Питер дергается и вырывается из рук, крепко обхватывающих его. Тони отворачивается от Локи и идет навстречу к Питеру, которого уже утащили за дверь. Вот чёрт. Он влип по-крупному. Троица оставляет Локи позади в компании тепла, просочившегося из коридора, и маленького красного яблока на полу.***
– …и неважно, что ты думал произойдет, или что… Стив читал лекции уже, казалось, несколько часов. Наверняка прошло всего пять минут с того момента, как они притащили задницу Питера наверх и в прямом смысле швырнули его на кресло, заставив Баки сесть рядом с ним, чтобы удерживать. – Ты ослушался моих правил, Пит, – говорит Тони, и когда они оба стоят над Питером, с руками на бедрах, создается впечатление, будто они его родители. – Вы никогда не говорили мне не ходить в подвал, вы только запрещали мне поднимать эту тему снова. – Да, а потом я узнал, что ты расспрашивал об этом Брюса и даже самого Тора. Почему ты просто не можешь оставить это? – Тони срывается, и его руки трясутся. Стив смотрит в пол, зная, что это он предложил Питеру поговорить с Тором. – Ладно, – бормочет Питер и пытается встать с дивана. – Нет, – Стив останавливает его, и Баки тоже тянет свою руку вперед, чтобы усадить парня обратно. Рыча, Питер отмахивается от руки, жалуясь: – Почему вы не доверяете мне настолько, чтобы рассказать мне?! Тётя Мэй никогда не держит от меня секретов! – Это не секрет, Пит. Это то, о чем мы больше не хотим разговаривать! – выкрикивает Стив. – Это и без того хреново, что он живет в моём подвале, – замечает Тони. Так глупо. – Это не так! Вы не говорите мне потому, что я маленький ребенок, которому не следует знать. Баки знает, и он присоединился после всего произошедшего! Сэм знает! – Питер… – Вы не доверяете мне! Вы не хотите, чтобы я знал, потому что я ненастоящий Мститель! Я всего лишь тайное оружие мистера Старка! Выражение лиц, которые у Стива и Тони, вызывают у него желание забиться в щель и умереть или же встать на колено и извиниться, но тонкий голос в его голове, звучащий, как Мэри Джейн, не дает ему покоя, когда говорит: «Ты не должен терпеть это дерьмо. Ты тоже Мститель». И с этими мыслями Питер встает. Баки не останавливает его на этот раз, но вместо этого лишь поднимается и следует за парнем. Стив и Тони одновременно прикладывают ладони к глазам и задумчиво трут брови.