Цветочная лавка в Забытом переулке. Дилогия

В коридоре было душно. Это первое, о чем подумала Виолетта, когда её сердце перестало биться в испуганном ритме. Парень, внезапно появившийся перед ней, широкими шагами мерил расстояние от одной стенки до другой, периодически вздыхая и кривя чуть полноватые губы. Он явно был недоволен их встречей. Вот только Виолетта не понимала причину его недовольства. Виделись они впервые — она в этом была абсолютно уверена — а значит, стать недругами им было попросту некогда. А тот факт, что он заговорил с ней, и вовсе приводил Виолетту в лёгкое недоумение. Он что же, ничего о ней не знал? Было ли такое возможно? Ведь в этом городишке о проклятой приезжей знали все. Даже бродячие кошки и собаки. Виолетта исподлобья взглянула на парня, когда тот, резко остановившись, зыркнул на неё в ответ. — Так, — выдохнул он, потерев переносицу.— Напомни-ка мне, как там тебя зовут? — Э-э, Виолетта?.. — Э-э, Виолетта?.. — передразнил её парень, недоверчиво нахмурив широкие, светлые брови. — Ты что, в правильности собственного имени не уверена? — Ну, уверена вообще-то. — А по тебе и не скажешь. Я Влад, — представился парень и добавил: — Я хочу узнать, как ты здесь оказалась. Виолетта ощутила привкус горечи во рту, этот вопрос начинал её утомлять. — Я бы сказала, если бы сама понимала хоть что-нибудь, — призналась она. — Но…я ничего не понимаю. Правда. Виолетта отступила назад. Этот коридор ей не нравился. Он был душным и темным. Совершенно не таким, в который её привела Астра. И то, что в этом коридоре она кого-то встретила, ей тоже не нравилось. Виолетта посмотрела на Влада и прислушалась к своим ощущениям. Парень чем-то напоминал ей Луку и, возможно, из-за этого чувство опасности в ней чуть притупилось. Он был таким же светловолосым, как и её одноклассник. Только его волосы были небрежно зализаны назад, а у Луки длинная челка спадала на лоб. За всё то время, что они находились рядом, в карих глазах Влада не промелькнуло ни капли враждебности в её сторону, но Виолетта всё равно считала нужным держаться от него на расстоянии. Роста в нём было навскидку около метра восьмидесяти. Может, совсем чуть-чуть пониже. А возраст?.. Школа в городе была одна, и за прошедший год Виолетта его в школьных рекреациях ни разу не видела. Так что как минимум он был старше на год. Максимум на три. — С-слушай, может…просто разойдемся?.. — предложила Виолетта, поймав себя на мысли о том, что долго разглядывать нового знакомого всё же не стоило. — В смысле? — удивился Влад. — Притворись, что не видел меня. А я просто уйду…обратно. Влад с любопытством посмотрел на Виолетту, а потом бросил взгляд ей за спину, словно желая увидеть тот путь, по которому она собиралась пойти «обратно». — Обратно?..— чуть насмешливо произнёс он. Обернувшись назад, Виолетта безмолвно приоткрыла рот и часто заморгала, не давая слезам отчаяния вырваться наружу. Теперь настала её очередь удивляться. И вновь пугаться того места, в котором она очутилась. — Куда это «обратно» ты собралась? «Обратно» и в самом деле не было. Больше не было. Коридор кончался — или же всё-таки начинался — с тупиковой стены. Её ширина была всего метра три и на ней, в полную высоту и ширину, висела картина. Точнее пустая, сколоченная из странных деревяшек рама с чёрным полотном, притягивающим к себе взор Виолетты. Она встряхнула головой, отгоняя от себя непонятное наваждение, и снова посмотрела на картину. Рама состояла из четырех деревяшек разного оттенка. От светлого до тёмно-тёмно коричневого. Из них торчали кривые, незабитые до конца проржавевшие гвозди. Виолетте даже чудилось, что она чувствовала витавший в коридоре запах гнилого железа. — У меня такое чувство, что ты кое-чего не понимаешь, — внезапно произнес Влад, обращая на себя внимание притихшей Виолетты. — Да ладно? — огрызнулась она, но после прикусила изнутри щеку. Не в том она сейчас была положении, чтобы так необдуманно выставлять себя в плохом свете. Но, как казалось, её тон Влада нисколько не разозлил. Он спокойно опёрся спиной о противоположную Виолетте дверь, скрестил на груди руки и спросил: — Ты пришла из Цветочной лавки? Виолетта юлить не стала и кивнула головой. — Астра была с тобой? «Он знает о хозяйке…» — Недолго. Она сказала мне найти мою дверь, а потом исчезла. Влад цокнул языком. Он не скрывал своего не то раздражения, не то разочарования. Хотел ли он, чтобы Астра была здесь и взяла на себя ответственность за то, что Виолетта оказалась вот в такой вот ситуации? Скорее да, чем нет. Вот только Астры не было, и вряд ли в ближайшее время она собиралась появиться. Поэтому Виолетта собралась с мыслями и спросила: — Эм… Слушай…а где я все-таки? — Здесь вопросы задаю я, — резко сказал Влад, но немного подумав, всё же ответил, решив, что так избавит себя от надобности отвечать на не относящиеся к делу глупые и ненужные, в первую очередь ему, темы.— Ты в «Ликорисе». — Ликорис? — медленно протянула Виолетта. — А что это такое? Виолетте казалось, что это слово было ей знакомо. Но как бы она не старалась вспомнить где или от кого могла его узнать, в голову ничего не приходило. — Ты же не серьезно? Влад выглядел так, словно Виолетта, не зная, что такое шариковая ручка, спросила у него «Для чего она нужна?». — Поверить не могу, что есть те, кто не знает о «Ликорисе», — покачав головой, произнёс он. — Ты что хикки и из дома не выходишь? — К-кто я?.. Этого слова Виолетта точно не знала. — Да никто, — взмахнув рукой в останавливающем жесте, произнес Влад. — Забудь о том, что я сейчас сказал. И давай лучше вернёмся к нашей главной проблеме: тебе и причине твоего здесь присутствия. — Хорошо, — покорно согласилась с ним Виолетта и, опустив взгляд, вскрикнула. Она не увидела собственных ног. — Это, пожалуй, тоже проблема, — произнёс Влад, оценивающе оглядывая парившую над полом девушку. — Но не первостепенная. — Не первостепенная?! — воскликнула Виолетта, вновь посмотрев вниз. Она была уверена в том, что только что подняла вверх правую ногу, но перед её глазами все ещё была пустота. Виолетта попробовала подпрыгнуть и, кажется, на мгновение потолок стал к ней чуть ближе, но с уверенностью этого она не могла заявить даже себе. — Я что, призрак?.. — с надрывом в голосе спросила Виолетта. Испуг в её глазах позабавил Влада, но он взял себя в руки, понимая, что для того, кто не был связан с «Ликорисом», подобная ситуация и в самом деле могла вызвать неподдельный страх и отчаяние. — Если ты говоришь о призраках, как о мёртвых людях, то нет, — уверенно заявил он, пытаясь придать своему лицу самое спокойное и серьёзное выражение, на которое только был способен после полноценного рабочего дня, выматывающего и физически и морально. — Ты вполне себе живая. Просто заплутала…немного. «Заплутала?..» — в мыслях взвыла Виолетта. — Я не понимаю, — жалобно хныкнула она, вспоминая предшествующие этой минуте события. — В лавке Астра дала мне выпить какой-то чай. Влад кинул головой. — И, кажется, я уснула… Парень снова кивнул. — А потом я очнулась в каком-то белом пространстве… На этот раз Влад кивнул несколько раз. — Да что эти твои кивки означают?.. — чуть раздраженно спросила Виолетта. — Да так, — пожал плечами Влад. — Просто… Он несколько раз щёлкнул пальцами, словно этот звук помогал ему сосредоточиться и обдумать свои дальнейшие слова. — Знаешь, в «Ликорисе» есть правило, — неожиданно начал Влад, посмотрев Виолетте прямо в глаза. — Если придёшь в него и очутишься в этом коридоре, то назад уже не вернёшься. Виолетта ощутила, как у неё ёкнуло сердце. — И за исполнением этого правила строго следят, — протараторил парень так, будто Виолетта в любой момент могла оспорить его слова. — Но вот ведь какая неприятная из-за тебя случилась ситуация. Ты ведь в «Ликорис» через парадные двери не входила. Он не спрашивал, а утверждал это, но Виолетта всё равно решила подтвердить сказанную им истину. — Не входила. — Но в коридор как-то попала. — Попала. — И что мне с тобой тогда делать? — спросил Влад. — Исключение ты моё из правил. Виолетта лишь жалобно взглянула не него. — Сделать вид, что меня здесь никогда не было?.. — произнесла она. — Вот об этом, — протянул парень, — не будь ты сейчас в таком вот виде… Влад покрутил указательным пальцем в воздухе, намекая на некую прозрачность и воздушность Виолетты. — Я, может быть, и отпустил бы тебя. Всё-таки тут наверняка какая-то ошибка, — это он сказал скорее для себя, чем для неё. — Но если я просто уйду, то тебе, возможно, придется ещё долго бродить здесь. А это, в твоём весьма удручающем положении, может негативно сказаться на твоём… Договорить ему не позволил ворвавшийся в коридор невесть откуда порыв холодного ветра. По полу поползла плотная, пахнущая пылью дымка. Виолетта брезгливо встала на мыски. Во всяком случае, мысленный приказ своим ногам она отправила. — На тебя вообще нельзя положиться?! Влад! Парень отскочил от двери, испуганно напрягая плечи. Виолетта же наоборот вжалась в дверь ещё сильнее, надеясь на то, что быстро приближавшийся к ним мужчина её не заметит. — Г-Габи?.. Ты у-уже вернулся?.. — Вернулся! — рявкнул мужчина. — Когда я уже смогу оставлять на тебя это место не боясь того, что ты можешь с ним сделать?! — А-а…я-то здесь причем?.. — чуть возмущённо, чуть обидчиво, и всё ещё немного пугливо произнёс Влад. — Это всё Астра… — Чего?! Тот, кого Влад назвал Габи, не дойдя до Виолетты всего нескольких шагов, обернулся к парню и долго вглядывался в его лицо. Он был готов слушать. — Я говорю о том, что эта девчонка пришла из лавки, — пояснил Влад, указав на Виолетту. — Не наша она! Мужчина повернул в сторону Виолетты голову и, наградив её тяжелым взглядом, сделал к ней шаг навстречу. Приблизившись к Виолетте вплотную, он разглядывал её исказившееся от страха лицо. Виолетта с силой зажмурилась, стараясь отвернуться. Она чувствовала на себя чужой взгляд. Ощущала исходившую от мужчины опасность. Воздух рядом с ним стал разреженным. Дышать становилось труднее. — Габи, свяжись с Астрой! — услышала Виолетта просьбу Влада. — То, что она здесь… Это же какая-то ошибка! Виолетта почувствовала у своего бока чужую руку и от неожиданности распахнула глаза. — Да, ты прав, — произнес мужчина, чьи глаза были похожи на две прозрачные льдинки. — Ошибка. Виолетта услышала щелчок — мужчина повернул ручку на двери — а затем вновь ощутила на себе чужое…чужие прикосновения. — Таким как ты, — зашептал ей на ухо Габи, — в лавке места нет. И после что-то утянуло Виолетту вглубь открывшейся позади неё