***
♫ Jung Joon Young 정준영 — Stay (The King In Love OST)
Скатившись кубарем с песчаной горки, Гук мощным замахом вколотил палку с вражеским флагом в основание своей крепости-базы. Весь грязный, взопревший, извалявшийся в песке и траве, он поднялся с колен и торжествующе вскинул руки вверх. Победа! Измученный, но довольный он подтянулся на руках и вылез из окопа, чтобы принять благодарственные рукопожатия и похлопывания от радостных сокомандников. После чего стянул с мокрой головы маску и тяжело осел на пригорке, раскинув ноги. Счастливый и сияющий, он запрокинул назад голову, пытаясь отдышаться. Эйфория сносила с ног. Адреналин всё ещё хлестал лошадиными дозами. Эта игра не для слабонервных была потрясающей! Боевой дух просто зашкаливал в процессе. В пылу схватки просыпается что-то первобытное, мозг начинает работать на уровне инстинктов. Чон никогда ничего подобного не испытывал до этого. Когда лёгкий холодок поднимается вверх по позвоночнику от нервного ожидания и напряжения. Когда удары сердца сумасшедшей пульсацией отдаются в каждой точке тела и бьют по вискам. Когда отваги не занимать, и тебе чертовски прёт, просто потому что тыл надежно прикрывает она. Необыкновенные ощущения! Кайф! — Чонгук-а, ну ты сегодня просто жжёг и пепелил! — Тэ хлопнул его по плечу, измождённо выдыхая и устраиваясь позади друга. Он растирал голень левой ноги, куда ему несколькими минутами ранее болезненно прилетел шарик с краской. Гук довольно усмехнулся, скосил в сторону глаза и тут же подорвался снова на ноги. Лиз не спеша подошла, приглаживая спутанные пряди. Гордо улыбаясь, протянула ему руку: — Отлично поработал, Чонгук! Я впечатлена, — она одобрительно подмигнула, крепко сжимая ладонь. А у парня от её улыбки в животе защекотало, и все органы закрутило в клубок. Он ликовал! Она его похвалила, заметила, оценила! Куги проводил девушку долгим взглядом, потом, спохватившись, как бы кто не заметил, снова плюхнулся на грунт. Он отстёгивал защиту, когда услышал резкий окрик Намджуна: — Чонгук-а! Берегись! В недоумении обернулся и увидел бегущего к нему охваченного страхом друга. Тот размахивал руками, жестами показывая то ли «Пригнись», то ли «Уходи». Посмотрев прямо перед собой, младший разглядел среди редких деревьев тёмную фигуру неизвестного. Тот стоял, совершенно не скрываясь, во весь свой полный рост и целился в него из пистолета. К странному незнакомцу уже бежали, вскидывая маркеры и прицеливаясь, Сэм из другой команды и Джин. Не отводя взгляда от угрожающего ствола, направленного в его сторону, обескураженный Чонгук судорожно зашарил рукой по земле в поисках своего оружия, когда обзор ему резко перегородили. Цветочный аромат ударил в ноздри. Он вскинул подбородок. Огромные янтарные глаза напротив тревожно, испуганно смотрят на него, не мигая. В них пляшут безрассудные искры. Гук видит только их. Не понимает, откуда тут Лиз взялась? Как это возможно так быстро оказаться рядом? Девушка с отчаянием вцепилась в широкие плечи пальцами. В следующую секунду тело её дёрнулось, как от удара, отчего голова по инерции откинулась назад. Красные локоны взметнулись вверх. С губ сорвался мучительный стон. Лидера повело вперёд. Голова упала вниз, скрывая лицо за волосами. Лиз собой, словно щитом, его прикрыла! Чонгук, перехватив босса за локти, попытался встать, но девушка силой надавила на него, удерживая в сидячем положении: — Не дёргайся… Сиди смирно… — хрипло выдал её голос. Она тяжело дышала, на лбу выступили капли пота. — Брайан! — от крика боль прострелила пробитую лопатку, Лиз поморщилась. Подчинённый уже сорвался с места, бросаясь на помощь Сэму с Джином. Нападавшего давно сбили с ног, обезвреживая. И сейчас выкручивали ему руки, стягивая их ремнем за спиной. Но Гук этого не видел. Перед глазами стояла только сильно побледневшая Лиз, что мученически сдвинула брови от пронизывающей всё тело боли. Рваное дыхание вырывалось из груди. Она медленно подняла на него свои покрасневшие глаза, в которых застыла влага. — Чёрт… — выдавила еле слышно. Ноги подкосились, и босс тяжело опустилась на одно колено. Парень, задохнувшись от волнения, еле успел подхватить на руки теряющую сознание девушку. Чон застыл в оцепенении, глядя на бледное лицо отключившейся Лиз. Внутри всё похолодело, омертвело. В расширенных чёрных глазах плещутся ужас и паника. Они физически сдавливают сердце невидимой рукой, вот-вот норовя лопнуть его. Гук машинально подтянул девушку ближе. Ладонь, сжимающая простреленное плечо, стала скользкой от крови. У парня закружилась голова, словно ураганный вихрь ворвался в черепную коробку. Сознание оглушило тяжёлой кувалдой, в ушах стоит непрекращающийся звон, как при контузии. В следующую секунду его резко толкают в плечо, вынуждая вынырнуть из коматозного состояния. Слух сразу же наполняется целой какофонией звуков: окрики, топот, яростное шуршание гравия, удары и надрывный крик Брэндона: — Очнись ты уже! Лиз срочно в медпункт надо нести! Дай мне! — от волнения он срывается на чудовищный акцент, пытаясь отлепить руки Чонгука от тела девушки. Парень наконец приходит в себя, возвращаясь в реальность из транса. Рецепторы включаются, посылая нервные импульсы. Он вздрагивает, оценивает происходящее трезвым взглядом и убирает руки Брендона: — Нет! Я сам. Помоги! Вдвоём они взваливают бесчувственного босса на спину Гуку. У того дыхание в лёгких замирает: Лиз такая лёгкая, как пушинка. Младший бежит следом за иностранцем к офису. Красные волосы щекочут ему шею. Тонкий аромат цветов перемешивается с тошнотворным запахом крови, что стекает по безвольной левой руке красными дорожками. Ветер взъерошивает волосы, ровно как и мысли. Чонгук бежит со всех ног, спешит, торопится, поглядывает искоса на Лиз. Сердце бешено стучит, колотится, разносит ударами грудную клетку, разбивает рёбра в щепки. Они вваливаются в медкабинет. — Док! — истошно орёт Брендон. — Док! Скорее! У нас ЧП. Из подсобки выбегает мужчина в медицинском халате. Видит взмокшего, растрепанного, задыхающегося Чонгука, что держит на себе босса. — Левая лопатка. Это травмат, — докладывает Брен. — На стол, живо! Чон при помощи остальных осторожно перекладывает девушку на высокую кушетку. Придерживает её за шею, укладывая аккуратно на живот и подхватывая спадающие руки. — Спасибо! — сокомандник кивает признательно. — Посторонним выйти из помещения! — командует врач, даже не глядя в их сторону. Он уже успел натянуть перчатки, обработать их спиртом и сейчас разрывал футболку на спине босса, открывая доступ к ране. Действует он хладнокровно, сохраняя олимпийское спокойствие. Видно, что такие ситуации для него не в новинку. Уже не первый раз с подобными травмами сталкивается. Реалии стрелкового игрового спорта. Брендон мягко, но настойчиво выпроваживает Чонгука за двери. Последнее, что тот видит, перед тем, как их захлопывают перед носом, — красную копну волос и безвольно болтающуюся худую руку с тонким запястьем. Гук сидит в коридоре, периодически вскакивая и нервно прохаживаясь из стороны в сторону. Его уже не волнует тот странный стрелок, покушавшийся на него. Он даже не думает о нём, не вспоминает. Не о том сейчас болит голова. Перед глазами стоит мертвецки бледное лицо Лиз. Издалека доносятся звуки полицейской сирены, и спустя пару минут окна озаряют красно-синие вспышки. Чонгук садится, облокачивается лбом о замок сцепленных рук и ждёт. Отвлекается только на топот. Поднимает голову и видит друзей, спешащих к кабинету. — Чонгук-а! — кричит, не выдерживая, Чимин. — Как она? Гук неопределенно мотает головой. Он и сам не знает, потому и сидит тут под дверью, сторожит, как верный пес. — Где Тэхён-хён? — замечает спустя минуту отсутствующего друга. — Разговаривает с полицейскими. Показания даёт. — Показания? Почему он? — Тот тип не в тебя целился, а в него. Ты случайно оказался на линии огня, загородив собой Тэ в последний момент. Ты же знаешь, у чеболей* много врагов… Чонгук какое-то время переваривает полученную информацию. Сжимает переносицу пальцами и устало трёт шею. Позади распахивается дверь кабинета, и он вздрагивает. Обеспокоенно оборачивается, ожидая увидеть доктора, но оттуда выходит Лиз. Бледная, как смерть, перевязанная. Левую руку удерживает повязка через плечо. У висков блестят бисеринки пота. Разгневанные янтарные глаза, стреляя молниями, пылают непреклонностью. Обескровленные, посеревшие губы решительно сжаты в тонкую полоску. Она спешит навстречу появившимся у выхода полицейским. Врач суматошливо сует ей ватку какую-то с собой, но босс раздражённо отмахивается. Проходя мимо Чонгука, встречается с ним взглядом, который моментально теплеет, загораясь золотыми огоньками. Она смотрит пристально, внимательно, благодарно еле заметно кивает. В глазах же Чона читается беспокойство. Он видит, что Лиз совсем не в порядке. Физическое состояние девушки оставляет желать лучшего, и это бесконечно тревожит его. — Мисс Смит? — один из полицейских окликает её. — Это вы главный исполнительный директор? — Да, сэр. — Проследуйте с нами в участок, пожалуйста. — Но, Лиз, — вскрикнул идущий следом Брендон, от волнения переходя на «ты». — Куда ты в таком состоянии сейчас поедешь? Офицер, не стоит… — Я отвечаю за это место, Брендон, — холодно отрезает девушка. — И несу ответственность за всё происходящее на территории. Посторонний проник на полигон, клиенты были подвергнуты опасности. Это неприемлемо. В голосе слышится сталь, он взрезает воздух ножами. Лиз от одного факта проникновения на базу приходит в негодование. Брендон сразу сникает, поджимая губы, и сокрушенно качает головой. Девушка, потерев виски, обхватывает левое плечо и идёт к выходу. — Ещё свидетели есть? — интересуется, оглядывая компанию, представитель закона. — Я свидетель, — не раздумывая, уверенно делает шаг вперёд Чонгук. — И непосредственный участник. — Для начала назовите свое имя, молодой человек, — полицейский достаёт блокнот, — и мне нужны ваши контакты… — он осекается, растерянно провожая взглядом Чона, что проходит мимо, не обращая на офицера никакого внимания. Парень направляется к Лиз. Он принял решение и тоже едет в участок. Кто-то должен быть рядом с раненной девушкой. Босс застыла в дверях, не спуская глаз с молодого человека. Она смотрит на него, в удивлении и замешательстве жуёт губу. Раздумывает о чём-то. Потом, тряхнув головой, выходит наружу.