***
— Хён! Это Чимин. Алло! Ты уже на улице, что ли? В колонках компьютера долгое, затянувшееся молчание перемежается невнятными шорохами, гудками машин и задувающим ветром. Пак Чимин чешет в затылке. Хватается за мышку, щелкая клавишами, передвигает бегунки музыкального редактора обратно на место. Никогда не любил делать звонки со Скайпа. — Это было… прекрасно… — слышит он наконец негромкий девичий голос из динамика вместо знакомого хриплого баритона. Парня мгновенно бросает в жар. Это не хён. Вот он попал! Как неловко-то. — Ох, простите. Я должно быть ошибся номером, — торопливо произносит он смущенным тоном, краснея до кончиков ушей и чертыхаясь про себя. Что ж за память-то у него такая дерьмовая на телефонные номера? — Извините, что потревожил на ночь глядя… — Нет-нет, подождите! Не бросайте трубку! — вдруг испуганно перебивают его на том конце. — Чимин сси, да? Простите, если это прозвучит очень по-дурацки банально и слащаво, но ваш волшебный голос может спасать жизни. Вы знаете об этом? По позвоночнику тут же пробегает табун мурашек, неприятно ёкает в груди. Пак обескураженно запускает пальцы в волосы: — Нет… Нет, не думаю… — бормочет он невнятно, неловким смешком пытается скрыть внезапно возникшее волнение. — Извините еще раз… Доброй но… — Я правду говорю! — дрогнувший женский голос осекается. И Чимин замирает, заслышав в нём нотки какого-то неподдельного отчаяния и даже… слёз? — Вы говорили, что у вас есть вторая часть… — шмыгнув носом, продолжает вдруг тихо девушка. — Можно… послушать? Пожалуйста… Это очень важно для меня сейчас. Что-то не даёт покоя молодому человеку. Ему бы трубку повесить, не в его правилах с незнакомками разговоры на ночь разводить. И вообще вся ситуация кажется даже немного жутковатой, что ли. Но эти нескрываемые эмоции невидимой собеседницы останавливают его, странно царапая грудную клетку изнутри: — Почему? — Я понимаю, моя просьба может звучать очень нагло и бесцеремонно. Но всего пару минут назад я собиралась спрыгнуть с крыши, а ваш случайный звонок меня остановил… Эти слова… Это вы написали, да? Пак холодеет. Боль пронзает стрелой виски навылет. Он сдавливает их машинально пальцами. Встряхивает чёлкой, прогоняя мрачные воспоминания, что настойчиво бьются в голову. Нет. Нет, это неправда. Он не спасает жизни. Совсем нет. Иначе он бы не потерял тогда друга. Как бы не был занят, не проигнорировал его звонок. Парень крепко зажмуривается несколько раз, прогоняя болезненное наваждение: — Как вас зовут? — спрашивает хрипло. — Ли Юнсо. — Я включу вам весь трек от начала и до конца, если вы, Юнсо сси, уйдете с крыши. Вернётесь домой, заварите чай и будете готовы слушать. Обещаете?***
С того дня, Чимин каждый день писал девушке. Звонил по вечерам. Интересовался самочувствием, настроением. Возможно, хотел искупить свою вину перед старым другом. Возможно, боялся повторения трагедии. Возможно, она просто запала ему в душу, задев за живое. А Юнсо готова была просто молча слушать убаюкивающий мурлыкающий голос парня. Такой ласковый, такой приятный. Не влюбиться в который невозможно. Чим придавал ей сил. Говорил, что она справится со всеми трудностями. Что после черной полосы обязательно наступит белая. Ли и сама спешила отдавать Паку ровно столько, сколько получала. Подбадривала, слушала черновые варианты песен, помогала советом, а своим нескрываемым восторгом и безоговорочной верой в него заряжала мотивацией и вдохновением. Никто из них не обмолвился ни разу о личной встрече. Они не обменялись фотографиями, не искали друг друга в соцсетях. Будто боялись спугнуть ту таинственную атмосферу, что окружала обоих. Боялись потерять волшебство, что осветило путь, помогая выбраться из мрака. Разорвать ту ниточку, что так нежданно связала их. А жизнь и правда стала налаживаться. Юнсо нашла работу в милом аутентичном кафе, которым владела приятная женщина. Она выбила себе академический отпуск в университете и теперь готовилась к переводу на другую специальность. Благодаря этому перерыву появилась возможность заняться своим здоровьем. А еще снять другую квартиру. Пусть и чуть меньше по площади, зато без щелей в окнах и без протекающей крыши. От всех этих положительных перемен девушка расцвела, похорошела. Стала более открытой и доброжелательной. Это был самый обычный рабочий день. Ли Юнсо не спеша протирала столики в углу зала, тихонько подпевая ненавязчивой мелодии, что звучала из динамика. Её коллега пересчитывала накопившиеся чеки у кассы. Обычно в это время маленькое кафе пустовало. Поэтому прозвеневший дверной колокольчик не сразу привлёк её внимание. Девушка, машинально поприветствовав гостя в один голос с напарницей, лишь скользнула взглядом в сторону вошедшего молодого человека и удалилась в подсобку относить тряпки и мыть руки. Когда она вернулась к посетителю с блокнотом, тот уже сидел в огромных наушниках, сосредоточенно уставившись в монитор ноутбука. Закрытое меню лежало рядом. — Добрый день, вы готовы сделать заказ? Она, помявшись, чуть склоняется, привлекая его внимание. И виновато улыбается, когда парень наконец её замечает. Было видно, что тот очень увлечён каким-то процессом, и мешать ему совсем не хотелось, но долг службы есть долг службы. Посетитель же, торопливо сдёрнув наушники, неожиданно одаривает Юнсо обворожительной улыбкой в ответ, отчего яркие карие глаза превращаются в узкие щелочки: — Простите, можно мне просто чашечку горячего капучино?***
Вдохновение застигает Пак Чимина совершенно неожиданно, когда он, покинув студию, направляется домой. Чтобы не упустить это мимолетное озарение, он ныряет в первое попавшееся по пути кафе. И не теряя ни минуты, делает первые наброски в редакторе, усевшись за стол. Он не замечает, как приносят меню. Не слышит, что говорит подошедшая официантка. Включившись на мгновение обратно в реальность, всего лишь вежливо просит чашку кофе. Но молоденькая девушка вдруг меняется в лице, уставившись на его полные губы. Резко бледнеет. Смотрит так, словно привидение увидела. Пак напрягается. Морщит лоб. Может он что-то важное не расслышал, когда она подошла? Или сказал что-то не то? Может это не кафе? Парень растерянно оглядывается вокруг. Никого, кроме него, нет. Они закрыты? Чимин уже собирается извиниться, собрать вещи, но официантка, оттарабанив заказ безжизненным, слегка дрожащим голосом, спешно ретируется, поклонившись. Что-то щелкает в голове у молодого человека, и он задумчиво глядит ей вслед, позабыв про свою работу.***
Юнсо скрывается в подсобке. Её трясет. Она прислоняется к стене, делает несколько глубоких вдохов в попытках остановить головокружение. Просит вошедшую обеспокоенную коллегу подменить, отнести заказ вон к тому столику, оправдываясь резко подкатившей панической атакой. И как только та уходит, сдавливает виски руками, опускаясь на корточки. Этот голос… Это ведь он! Без сомнений. Этот тембр Ли узнает из тысячи! Но разве такое может быть? Может она все-таки ошиблась? «Нет», — отвечает сердце. Поднявшись, Юнсо осторожно выглядывает из-за двери. Чимин сидит, опять уткнувшись в ноут, попивает кофе. Сколько раз девушка представляла себе, как обладатель такого ласкового нежного голоса может выглядеть. Сколько раз суеверно запрещала себе мечтать. Но реальность превзошла все ожидания. И теперь появился внезапный, иррациональный страх. Пак Чимин уж точно будет разочарован, если когда-нибудь вот так с ней встретится. Она не показывается ему на глаза до тех пор, пока тот спустя полчаса не покидает кафе, лишь раз оглядев внимательно зал. К концу смены вымотанная Ли Юнсо, переодевшись в раздевалке, достает мобильник. Как и всегда к этому времени обнаруживает привычное сообщение от Чимина: «Привет, светлячок! Ты же сегодня работаешь? Когда закончишь, напиши. Есть у меня сюрприз, хочу тебе показать». «Уже скоро выхожу. Буду дома через сорок минут. Ты меня заинтриговал!» Несмотря на то, что сообщение было прочитано им в ту же минуту, ответа так и не последовало. Пожав плечами, Ли закрывает шкафчик, выходит из кафе. Взмахнув волосами, поправляет воротник, останавливается. Вдыхает вечерний воздух, удрученно глядя в расцвеченное закатными красками небо. В сумке вдруг раздаются ноты песни Promise. Той самой, что однажды спасла ей жизнь. Глядя на экран, Юнсо улыбается ярко и искренне, вслушиваясь в звучащие слова. Но не успевает ответить. — Значит, я все-таки оказался прав в своих подозрениях, — раздаётся сзади мягкий и такой родной уже голос. Ахнув, девушка разворачивается на каблуках. Позади, держа в руках телефон, с которого продолжает идти вызов, стоит Чимин. Внимательно смотрит на нее, потом сбрасывает звонок. Убрав смартфон в карман, подходит совсем вплотную. Склоняется так, что чуть ли не нос к носу оказывается с остолбеневшей Юнсо: — У тебя очень красивая улыбка, Ли Юнсо, ты знаешь об этом? — говорит негромко, доверительно, и сияющие глаза тут же снова превращаются в очаровательные щёлочки. — Я рад, что мы все-таки встретились. Больше не сбегай от меня. Обещаешь?