Значит, не судьба...

Добраться до туалета оказалось не так-то просто, как Ричард рассчитывал, получив сообщение от Рокэ. Выскочив в проход, неосознанно втягивая голову в плечи и сутулясь (было же сказано — осторожно), не успел Дикон сделать и пяток шагов, как самолет снова тряхнуло, да с такой силой, что юноша не удержался и упал, выпуская при этом из рук драгоценный телефон. — Змей… итить его… разрубленный! — выдохнул на одном дыхании Окделл, ползая по полу. Телефон залетел под одно из кресел и теперь Ричард, запретив себе думать о повторно ушибленном за это утро колене, почти распластался по полу в поисках мобильника Алвы, попутно бубня неловкие извинения потревоженной барышне, под кресло которой залетел кошкин телефон. Когда же телефон удалось подобрать, Ричард поднялся и что было сил кинулся по проходу туда, где в туалетной кабинке его должен был ожидать кэналлиец. Однако добравшись до последнего ряда кресел и проскользнув в коридор, где находились служебные отсеки и долгожданный туалет, вместо Рокэ Ричард столкнулся с высоким, длинным амбалом, облаченным во что-то совершенно несуразное, походящее на длинный парчовый пестрый халат, но выглядевшем при этом абсолютно не забавно. Дик растерянно замер, разглядывая странное явление, задерживая взгляд на заросшем густой черной бородой лице, кустистых бровях, из-под которых на Окделла глядели злые маленькие глазки. Эту безумную картину довершали украшавшие мужчину золотые побрякушки и зажатый в крупных руках обоюдоострый и даже на вид опасный меч… — Куда собрался? — гаркнуло пугало на талиге, но с явным акцентом. Дик попятился, но броситься назад юноше помешало острие того самого меча, которое уперлось ему в грудь. Пришлось остановиться. Дик, не выпуская из рук телефона, поднял их кверху, при этом в отчаянии глядя на свою такую близкую цель. Вот она — заветная туалетная кабинка, протяни руки и… — Мне очень надо, — заканючил Дик, с удивлением обнаружив, что у него получается импровизация. — Оооочень! — Он свел колени и поменял испуганное выражение лица на умоляющее. И ведь говорил он чистую правду, ему действительно туда было НАДО. Ряженый громила на миг замер, решая, что делать с почти обделавшимся юнцом, на лице его через бороду проступила гаденькая усмешка, и в тот момент, когда он все же замахнулся для удара, решив избавить Ричарда от позора и отправить юношу в рассветные сады в пока еще чистых штанах, туалетная дверь с грохотом распахнулась и с силой в него врезалась. Дикон ахнул, не то от облегчения, хотя испугаться как следует он еще не успел, не то от вида выскочившего из сортира Алвы, который одним точным ударом в шею громилы заставил того опрокинуться навзничь и затихнуть. — Помоги мне, — прошипел Рокэ в сторону Ричарда и, подхватив мужика в халате под мышки, потащил его в кабинку. Дику дважды повторять не пришлось. Сунув уже ненужный мобильник в карман, он ухватил отключившегося дядьку за ноги и приподнял их, чтобы кэналлийцу было сподручнее. Когда пестрый халат полностью исчез за дверью туалета, Дик оглянулся и подобрал валяющийся на полу меч. Тяжелый, металлический, опасный… И только сжав в руках влажную от чужого пота рукоять, Ричард с ужасом понял, насколько близко он подошел к Рассветным вратам. Еще миг и… — Создатель… — прошептал юноша, покручивая в руках то, что едва не стало причиной его кончины. — Он тебе не поможет, — буркнул высунувшийся из-за двери Алва, — живо сюда! — Что происходит? — только и смог выдавить из себя Ричард, когда невероятно сильная рука Рокэ втянула его в туалет. И все бы ничего, но оказалось, что чудик в пестром халате в кабинке был не единственный, их здесь таких лежало уже двое! — Знаешь, — хмыкнул Алва, оглядывая дело рук своих, — если бы мне кто рассказал, я бы в жизни не поверил, что подобное возможно. Видишь ли, Ричард, эти господа, — кэналлиец изящным, прямо-таки светским жестом указал на группу товарищей в странной одежде, — как мне удалось выяснить, являются представителями одной радикальной организации, «Белые лисы — Освободители Кагеты», кучка безумных фанатиков, которые захватили наш самолет и требуют у правительства независимости для присоединённой когда-то очень давно к Талигу Кагетской республики. Ричард неверяще уставился на Рокэ. Он это что, серьезно? Какие еще такие «Белые лисы?». — Да, представь себе, есть и такие, кому в нашем славном Талигском государстве не живется спокойно, — хмыкнул Рокэ. — А если их требования не выполнят? — Дик покосился на меч, который до сих пор держал в руках, и зябко передернул плечами. — Разумеется, их не выполнят, — Рокэ как-то устало облокотился о край металлической раковины и сложил руки на груди, — о том, чтобы кому-то что-то возвращать, не может быть и речи, не то сейчас время, Рикардо. — А что же будет? — глядеть на такого поникшего плечами Алву было… тяжело и оптимизма Дикону такая картина не добавляла. И кроме того, до него пока никак не доходило то, как кучка полудикарей, вооруженных, подумать только, мечами, оружием, которое никто и нигде вот уже три Круга не использовал, могла захватить самолет и тем более уничтожить его. — Они же… это как-то несерьезно все… — А вот тут ты ошибаешься, — отозвался Рокэ, потирая подбородок, на котором Ричард не сразу заметил в полутьме коридора сливово наливающийся синяк. — Никогда нельзя недооценивать неприятеля, Дик, эти господа хоть и выглядят как кучка шутов, однако в багажном отделении нашего самолета у них запрятано взрывное устройство, вполне себе современное, и эти воители его активируют, как только поймут, что никто не станет с ними вести переговоров. — Но тогда они тоже погибнут, — все еще пытался убедить себя в том, что дело не гиблое, Ричард. Рокэ криво усмехнулся и эта его гримаса, с оттенком горечи, сделала его похожим на персонажа старинного романа, которые Дик умудрялся в тайне от матушки почитывать. И в самом деле, из Рокэ вышел бы прекрасный морской разбойник или Первый маршал в какой-нибудь древности. Думать о таком было куда приятнее, чем возвращаться в страшную действительность, однако, времени на мечты не было. Рокэ на замечание Дика только поморщился: — Взгляни на них, — он качнул головой в сторону бесчувственных кагетов, — это фанатики. Они не задумываясь взлетят на воздух вместе со всеми нами ради своей великой, как им кажется, цели. Я бы не стал рассчитывать на благоразумие и здравый смысл этих людей — этого просто не существует в природе. Кроме того, у них в заложниках наш экипаж и вот за то, что капитан еще жив, я бы не поручился. — А что же тогда делать? — тяжеленный меч со звоном упал на пол, так как пальцы Ричарда ослабли и он был больше не в состоянии держать эту штуковину в руках. — Ты же не хочешь сказать, что нам всем конец? — Нет, конечно, — Рокэ потер руками лицо и расправил плечи, и на миг Дику показалось, что эта минута уныния была продемонстрирована специально для него. Впрочем, нет, глупости все это. — Наша самая важная задача, — продолжил Алва, — обезвредить спрятанную среди багажа бомбу. Это их главный козырь. Насколько я знаю, огнестрельного оружия у господ лисов не имеется, и на этом спасибо, а вот этими железками для самолета много вреда не сделаешь. А потому, мы должны проникнуть в багажный отсек и найти взрывчатку. — А разве это возможно? — Дик плохо разбирался в самолетах и вообще предпочитал держаться от них подальше, и как выяснилось, не зря. — А ты думаешь, эти ребята протащили на борт мечи в складках своих халатов? — усмехнулся Алва, подходя к двери и выглядывая в коридор. — Обязуюсь съесть свою шляпу, если окажется, что большая часть этих героев явилась на нашу голову не из багажа. — У тебя нет шляпы, — рассеянно пробормотал Ричард, совершенно сбитый с толку и вдруг ощутивший себя очень уставшим. Все это… это было не для него, скромного студента, книжного червя, прячущегося от жизни за густой челкой. Ну что он может? — Дома полно, — улыбнулся Алва, — и, если нам суждено будет выбраться из этой передряги, я покажу тебе мою коллекцию. — Обещаешь? — сдерживая подступившие к глазам нервные слезы, спросил Дик. Ведь он не верил ни в то, что самолет может удачно приземлиться хоть где-нибудь, ни в то, что шикарный Алва, даже если все закончится удачно, захочет возиться с Ричардом и что-либо ему показывать. — Обещаю, — Рокэ прищурился. — Ты что, мне не веришь? Ричард шумно втянул носом воздух и… промолчал. — Эй? — негодующе прошипел Рокэ, — разве можно не доверять напарнику? Напарнику? Дик нервно хохотнул, так его еще никто не называл. Да и вообще, никто прежде, кроме, пожалуй, Айри, не снисходил до общения, такого тесного. И тем тяжелее было думать, что вся эта роскошь скоро исчезнет — либо вследствие весьма вероятной смерти, либо потому что просто ТАК не могло продолжаться долго. — Почему ты взял меня? — выдавил он, не сводя глаз с Рокэ. — Ведь ты так крут, что мог бы в одиночку раскидать этих гадов. Зачем я тебе? — В одиночку шансы на благоприятный исход сокращаются в половину, — серьезно сказал Рокэ выдерживая взгляд Дика. — А кроме того… — Алва помолчал и, чуть склонив голову к плечу, усмехнулся, легко и без язвительности, — ты мне нравишься, Ричард Окделл. — Что, прости? — Дик решил, что ослышался. — Ты мне приглянулся еще в аэропорту, когда Альберто имел неосторожность сбить тебя с ног. — Твой… — Дик, краснея до корней волос, решил-таки идти до конца и прояснить для себя ситуацию со смуглым наглецом, которого Рокэ целовал в аэропорту, тем более что Алва сам коснулся этой волнующей Ричарда темы. Однако как спросить-то. Произнести обличающее «любовник» у него язык не поворачивался, а тогда как? Ответ пришел в голову довольно быстро, и, все так же смущенно, Дикон продолжил. — Твой… возлюбленный? — Альберто? — Рокэ удивленно приподнял бровь. — С чего ты взял? Он мой племянник. — О… — Дик закрыл лицо ладонями, чувствуя себя полным придурком. — Извини… Мне просто показалось тогда… — Знаешь что, — насмешливо фыркнул Рокэ, — давай мы это обсудим позже, когда окажемся в менее нервирующей обстановке, где-нибудь на земле. А сейчас нам предстоят дела куда более важные, поиск бомбы, например. — Извини, — еще раз смущенно произнес Дикон, радуясь своей ошибке — племянник, подумать только — не любовник! И, конечно, Рокэ был прав, думать сейчас нужно совершенно о других вещах, иначе воспользоваться полученной информацией Ричарду случая может не представиться. Нужно думать о бомбе и о безумных кагетах-фанатиках, о том, что самолет лихорадит на высоте кошки знают скольких тысяч бье… — Я готов, — произнес Ричард со всей возможной серьезностью и даже, нагнувшись, подобрал с пола тяжеленный кагетский тесак. — Вот и умница, — похвалил его Рокэ все с той же усмешкой, — тогда соберись и слушай. У меня есть план.