Шанс

Очередную порцию коктейлей подруги встретили радостными аплодисментами. Официант, моложе Андреа лет на двадцать, весело ей подмигнул, а она сунула ему в нагрудный карман салфетку, на которой несколько минут назад, хихикая, записала свой номер телефона. Глаза у парня загорелись предвкушением, но Кэрол отметила это лишь краем сознания, как и то, что совсем, казалось, не пьянеющая Мишонн пододвинула к ней ее коктейль. Четвёртый по счёту. Или пятый? А может быть, шестой? Занятая больше наблюдением за дальним столиком в углу, где собралась компания мужчин, при виде которой обе её подруги лишь морщились, Кэрол витала в облаках. Она, владелица небольшой сети популярных в их городе кофеен, начавшая свою карьеру три года назад и все это время трудившаяся не покладая рук и достигшая, надо сказать, немалых успехов, выбиралась отдохнуть и поразвлечься очень редко. А мужчины у неё не было целый год. Она вообще могла их по пальцам сосчитать. Лёгкая интрижка с Акселем через полгода после смерти Эда — тогда Кэрол только начинала жить полной жизнью и для неё ещё откровением было то, что на нее могут обращать внимание мужчины. Ведь Эд делал все возможное, чтобы обезобразить её, как внешне, так и внутренне. Но, увы, кроме интереса Акселя к её особе, Кэрол в нем ничего не привлекало и отношения эти закончились, едва начавшись. Потом Кэрол целых два месяца встречалась с Тобином, с которым познакомилась при строительстве второй своей кофейни. Тогда у неё был короткий период, когда она еще пыталась создать настоящую семью и даже позвала его жить в свой дом. А потом выставила его вещи у порога и долго извинялась: фальшивить быстро надоело, а семья с Тобином ей оказалась неинтересной. Следующим оказался её новый поставщик из соседнего города. С ним Кэрол продержалась дольше всего, целых полгода. Но Иезекииль уж слишком сильно настаивал на её переезде, на том, чтобы жить вместе, а бросить свою работу Кэрол не могла. Она много думала и в конце концов поняла, что не любит его. Во всяком случае, не так сильно, как свои кофейни. Они расстались друзьями год назад. Целый год у Кэрол не было вообще никого. Целый год она занималась только бизнесом, поражая всех своих знакомых необычайными успехами, и дочкой, которая уже планировала поступать в местный колледж. София была ее гордостью и её радостью. Она училась на отлично и выросла очень красивой и разумной девушкой. Но ни работа, ни дочка не могли подарить Кэрол тех эмоций, которые в ней сегодня рождал тот мрачный мужчина, весь вечер прожигавший её взглядом исподлобья. Он сидел в шумной компании других мужчин, которые много пили, громко матерились и хохотали. Они обмывали какую-то удачную сделку, и Андреа ещё в начале вечера, мимоходом прислушавшись к их словам, покачала головой и заявила, что это наверняка что-то незаконное. Как ни странно, это ещё больше будоражило фантазию Кэрол. Этот человек не мог не привлекать внимания. Так непохожий на своих спутников молчаливостью, он почти не отличался от них своим внешним видом. Растрепанные волосы, падающие на глаза, рваные джинсы, кожаная жилетка поверх рубашки. Он мало пил и много курил. А ещё смотрел на нее. Именно поэтому Кэрол и заметила его, когда Андреа толкнула её под бок локтем и хихикнула: — Кажется, у тебя появился поклонник среди этих реднеков. Кэрол бросила всего один взгляд в его сторону и пропала. Наверняка её, как всегда, покорил откровенный интерес со стороны мужчины к её персоне. А может быть, то, как сильно он и его образ жизни отличались от неё. А может быть, его загадочное молчание и глаза, словно спрашивающие её о чем-то. А может быть, то, что он только смотрел и все. Не улыбался, не кивал, встречаясь с ней взглядом, не заказывал ей выпивку и не передавал записки. Только смотрел и курил. — Как думаете, он мне позвонит? — пьяно спрашивала Андреа, вынуждая Кэрол отвлечься от мыслей о таинственном незнакомце, и посмотреть на раскрасневшуюся подругу. С личной жизнью у той все никак не складывалось. Она каждый раз выбирала самых неподходящих мужчин, а потом кусала локти от разочарования. Только за последние три года, которые Кэрол была с ней знакома, она пережила с десяток мелких увлечений и три бурных романа. Первый, с Шейном Уолшем, офицером полиции, был совсем коротким. Оказалось, что тот влюблен в жену своего друга Рика Граймса, и однажды всё-таки увёл её у мужа. Это, кстати, очень порадовало Мишонн, которая давно была знакома с Риком и справедливо считала, что он заслуживает лучшей жизни — с ней, например. Он теперь считал точно так же и они жили большой семьёй с его сыном Карлом и её сыном Андре. А Андреа после решила не мелочиться и завела роман с Филипом Блейком — мэром их города, который якобы собирался разводиться с женой, живущей за границей. Но жена внезапно вернулась и оказалось, что он любит её больше жизни, а Андреа была лишь временным развлечением. Теперь Андреа пыталась забыть следующее своё разочарование: Нигана, менявшего женщин, как перчатки. — Позвонит, конечно, — флегматично ответила Мишонн и улыбнулась краешком губ. — Кэрол, твой мрачный воздыхатель вышел подышать воздухом на заднем дворе. Андреа закатила глаза, а Кэрол нащупала на спинке стула крошечную сумочку, в которой у нее всегда лежала пачка сигарет. Курила она редко, только когда очень нервничала и только по работе, но сейчас тоже был вполне подходящий момент. От волнения все ее тело дрожало в напряжении и чуть ли не предвкушении. — Пойду покурю, — сказала она. — Курить можно и здесь, — бросила ей вслед Андреа насмешливо. Но Кэрол уже не слушала шутки подруг, обходя столики по пути к той самой двери на задний дворик, куда вообще никто не ходил этим вечером. Когда она вышла туда, сразу стало ясно, почему. Это вовсе не было местом для курения или небольшой передышки на свежем воздухе. Задний дворик был совсем небольшим, огороженным забором и тёмным. У забора стояло несколько мусорных баков, вот и все, что тут находилось. А тот мужчина, который проявлял к ней столь откровенный интерес, стоял, прислонившись к стене, и, вот уж неудивительно, продолжал курить. Увидев её, он странно дернулся и тут же отвел изумленный взгляд от озадачившейся Кэрол. Неужели он вышел не для того, чтобы выманить сюда и её? Достав из сумочки свои тонкие дамские сигареты, Кэрол вопросительно на него взглянула и он помог ей прикурить от своей сигареты. — В кабаке не курится? Его голос был именно таким, каким она его представляла: хриплым и низким. Слова он произносил не очень чётко и Кэрол это показалось чертовски сексуальным. — А тебе? — ответила она вопросом на вопрос. — Достали они уже, — передернул он плечом, очевидно, имея в виду свою компанию. — Нужно отвлечься, — кивнула Кэрол. И, впервые в жизни проявляя подобную инициативу по отношению к незнакомцу, выбросила свою сигарету, вынула тлеющий окурок из его подрагивающих пальцев и обвила руками его шею. В его взгляде было столько разных эмоций, что Кэрол сложно было понять: оттолкнет он её сейчас или прижмет к себе. Подумав всего пару мгновений, он выбрал второй вариант. Она бы не могла сказать, что он искусно целовался, но в нем, в каждом его движении, взгляде и звуке, им издаваемом, было столько секса, что она совсем потеряла голову, отдаваясь во власть его смелевших каждую минуту рук, которые касались её везде, где только можно, давно уже забравшись под лёгкую ткань платья. Стена, к которой Кэрол наконец оказалась прижата спиной, была холодной и шершавой, но она заметила это лишь на долю секунды. Все её чувства и эмоции были сосредоточены совсем в другом месте. Он поддерживал её, обхватившую его бедра ногами, и с силой вколачивал в эту самую стену, не произнося лишних слов, оглашая тёмный тихий дворик прерывистым хриплым дыханием и редкими чертыханиями. Кэрол впервые в жизни забыла о всяческом стыде, забыла о том, что в любой момент сюда может заглянуть кто-то любопытный. Она сдавленно стонала в шею этого чужого человека, впивалась ногтями в его спину под рубашкой, кусалась и самозабвенно двигалась навстречу, желая только одного. Того чувства, которое накрыло её с головой одновременно с ним. Он уткнулся лбом в стену у её лица, а она все так же обнимала его, пока ещё не в силах опираться на собственные ноги. Но наваждение проходило, и в сознание возвращалось окружающее: запах мусорных баков, звук громкого смеха из кафе, ощущение лёгкого ветерка и стекающей по ногам влаги. Туалет находился рядом с задним двориком, буквально соседняя дверь, и Кэрол уже знала, куда она сейчас отправится. Нужно срочно привести себя в порядок. Одёрнув платье пониже, она шагнула к двери и задержалась, услышав тихое и хриплое: — Как тебя зовут? — Нэнси, — назвала она первое попавшееся имя и выждала ещё несколько секунд, думая, что теперь он, возможно, попросит её номер телефона. Но он молчал. И она, не оглядываясь, вышла. Приключение закончено.