В номер Митраэль и Менфера проникли через окно. Меч мага-рыцаря действительно мог позволить ему также и обращать других людей в туман, чем он пользовался слишком редко. Девушка выразила опаску, что её чудесное появление вызовет вопросы, но Дарион из кольца предложил придумать какую-нибудь отговорку.
— В их «логово», — начал говорить Митраэль, — я проникну один.
— Это ожидаемо… — начав ходить по комнате, ответила ему Менфера, — Но можно тебя попросить о кое-чём?..
— Попросите.
— Можешь постараться свести жертвы к минимуму?..
— Посмотрим, что я смогу сделать.
Менфера, думая, что он не сможет сдержать данное расплывчатое слово, не подала виду и мягко улыбнулась. Митраэль же в виде тумана вышел обратно в окно. Путь обещал быть не близким, примерно на часов 6 пути.
***
Малую часть того времени Митраэль выстраивал траекторию своих действий:
Свести жертвы к минимуму…
Из мыслей того человека следует, что их там 20 25…
Остальную часть времени он потратил на осмотр местности, чтобы по осколкам памяти убитого отыскать правильный путь. Небо, к моменту прихода к маленькой деревушке с большой башней по центру, уже оранжевело. Продвигался Митраэль под песком, создавая видимость имитатора, чтобы не привлекать внимания людей у входа. Сама деревушка была ограждена стеной, которая больше походила на ограду, как подметила Карлин. Митраэль же продвинулся дальше. Начинать свою зачистку он планировал из башни, где и сидел главарь всего картеля. У входа в саму башню также было два человека. «Похоже, что вы будете первые», — подумал рыцарь и всё ещё в облике тумана подкрался к охране. Первому он проткнул горло с боку, чтобы резким движением с эффектом неожиданности убить и второго. План частично удался, второго удалось лишь задеть, порезав ему тыльную часть шеи. Тот заорал от боли, но похоже, что Митраэль не задел сонную артерию, так что тот просто не мог убрать рук от пореза. Перед тем как рыцарь всё-таки добил живую сигнализацию, он посмотрел прямо в его испуганные глаза, чтобы попробовать запомнить эту эмоцию. Воткнув свой меч в правый глаз, а затем небрежно вынув, Митраэль увидел, как в его сторону уже шли охранники с ограды. Те также не успели что-либо сделать, Митраэль был слишком быстр и силён для них. Одному он отрубил правую ногу и порезал плечо, откинув орущего в агонии к хижине, второго же обезглавил и бросил его тело к израненному. «Чем больше будет выживших, тем больше будет про меня страшных слухов…» — продолжал спокойно думать рыцарь, — «Это может помочь ускорить компанию по запугиванию или же привлечь лишнее внимание… Любой расклад меня устроит…»
Из некоторых домов выскочило ещё 5 человек. В руках они держали всё, что им под руку попалось. Митраэль продолжил свою невозмутимую бойню. Первого набросившегося на него человека, он проткнул в живот и отбросил к другой стенке. Медленно идя дальше, рыцарь принял атаку сразу двух работорговцев. Здесь, к общей неожиданности, Митраэль проявил всё своё мастерство рукопашного боя, подкинув меч в воздух. Пока Umbra gradum падал, Митраэль сломал нос, ключицу и пару рёбер напавшим, после чего те упали без сознания, а меч удачно приземлился на третьего, желавшего помочь, вонзившись ему в голову. Пятый в ужасе побежал в башню. Рыцарь решил его не останавливать. Когда тот вбежал и начал панически звать на помощь, к нему вышли ещё шестеро, но уже хорошо одетых воинов. Но как только он попытался повернуться, Митраэль оказался сразу за его спиной, приставив руку к его рту. Рыцарь-маг создал сильно сжатый воздух в его горле, затем откинул к воинам и ошмётки его головы окропили их доспехи. Митраэль продолжал невозмутимо стоять и ждать реакции. Один из воинов, перейдя в ярость, попробовал атаковать тёмного рыцаря, но лишь напоролся на его меч. Митраэль повернул свой клинок и порезал тело смельчака. Остальные встали на изготовку, поняв, что атаковать его глупо. «Учитесь…» — произнёс своим потусторонним голосом Митраэль. Хотя они и были готовы ко множеству исходов, но чудовищные деяния тёмного рыцаря и его непоколебимое спокойствие, принятое за самоуверие, не на шутку испугали охранников. Один не выдержал: бросил своё оружие и встал на колени, взмолив о пощаде на своём языке. Митраэль повёл своим алым взглядом на него, затем на остальных. Те также излучали страх. Рыцарь встал боком к ним, не отводя взгляд, и указал на выход. Те немного удивились, но медленно приняли предложение. Митраэль провожал их взглядом, считая, что они могут напасть, но как только они дошли до выхода, сразу побежали прочь. «Какое странное желание жить…» — подумал Митраэль.
Тёмный рыцарь продолжил своё продвижение. Лестницы наверх пока не наблюдалось, и он шёл по коридорам, которых, казалось бы, не должно было быть. Митраэль списал это на неосмотрительность, что он плохо осмотрел башню снаружи, да и что это больше маленькая крепость, чем башня. Из-за одной двери слышались стоны и удары плетью. Митраэль встал у этой двери. Использовав способность меча, он переместил свой правый глаз за дверь. Там было рабов 8, сидевших в тесной клетке, а по их исхудавшим телам бил плетью один из работорговцев. «Зачем же ему портить товар…» — подумал рыцарь. Оценив наконец обстановку, Митраэль выбил дверь, задев пыточных дел мастера. Того прижало к двери, но он постарался её поднять. Рыцарь же начал вбивать эту дверь в землю вместе с мучителем. Через пару ударов, из-под двери показалась кровь. Митраэль медленно перевёл взгляд на рабов. Те с ужасом и предвкушением смотрели на него. Рыцарь с черепом и ало-красными глазами не выглядит как нечто доброе, но бедняги просто надеялись на это. Рыцарь подошёл к решётке, выломав замок, затем обрубив цепи. У пленников не было сил, чтобы сказать слова благодарности, а у Митраэля времени, чтобы их слушать. Дальше шли похожие комнаты, в трёх из которых также были свои мучители. Митраэль своими действиями помог по-меньшей мере 29 рабам.
Наконец найдя лестницу, он начал медленно подниматься по ней. Карлин предложила специально стучать своими ботинками, чтобы ещё сильнее напугать охрану и главаря. Последний сидел на верхушке, пытаясь придумать план побега, пока четверо его лучших людей ждали Митраэля на верхнем пролёте. Один из них был магом огня. Тот начал создавать потоки пламени на лестницу, когда Митраэль начал подступать, но сразу же чёрное облако разрезало его на торс, руки, ноги и голову. Митраэль всё также невозмутимо поднялся до пролёта. Трое оставшихся охранников вступили в бой. Митраэль решил сохранить им жизни, поэтому только сильно ранил. Одного он вырубил с двух ударов по лицу, сломав руку, другому сломал обе ноги, а третьего спустил по лестнице вниз. К счастью, ступеньки были округлённые, так что тот просто сломал пару костей. Рыцарь вынес дверь в кабинет главаря и застал того в попытках сделать из цепей спуск. Митраэль подошёл к нему, схватил за горло и бросил через стол. Тот ударился о тумбу головой и почувствовал, что ноги его не слушаются. Митраэль искусно и незаметно вырезал нужные нервы в позвоночнике, чтобы главарь не убежал. Тёмный рыцарь взял ту рабскую цепь, которой хотел воспользоваться главарь и медленно начал её подтягивать назад.
— Ты что удумал, придурок?! — вскрикнул валяющийся главарь, — Мы здесь занимались обычными для нашей родины делами: превращали проигравших и нарушителей в полезные ячейки общества! А ты! Ты пришёл и просто так решил поубивать нас?! Героем себя возомнил?! Да после твоих действий наш султан объявит войну вашей стране за резню в нашей исправительной тюрьме!
— Странно называть пыточные исправительной тюрьмой. — спокойным голосом ответил ему Митраэль, наполовину подтянувший цепь, — Да и странно, что вы упомянули только проигравших и нарушителей закона. Одну мою знакомую чуть было не взяли в рабство, потому что она выглядела хорошо.
— Что?! Чего ты несёшь?!
— Да и как-то много у вас там было женщин, в общем. Вы уверены, что врать мне — это хорошая затея? — произнёс всё также спокойно Митраэль, подтянувший цепь до конца и направившийся к валявшемуся главарю.
— Даже если я и вру, то где твои доказательства?! У всех наших заключённых есть дела…
— Да-да-да, эти бумажки… Надуманные причины, которые вы только-только вписать успели. Удивительно, что при этом все ваши «заключённые» выглядят не евшими уже неделю.
— А ты попробуй докажи! — усмехнулся без пяти минут мертвец.
— Ваша голова будет хорошим доказательством султану, что рабство стоит отменить. Потому что если я один смог освободить 29 человек, то что мне мешает освободить ещё больше?
— До-Ка-За-Тель-Ства!
— Ваша переписка с начальником охраны в правом нижнем ящике вашего стола: договоры, места нападения, описания будущих рабов. Вы довольны своим предсмертным желанием?
— Каким ещё предсмертным желанием?..
— Услышать доказательства. Вы же только это и просили.
— Хэ… нет уж… я…
— Второго вам не дано. Я же… как вы там сказали… Придурок?
Митраэль накинул цепь на горло главаря и сильно стянул. Тот уже было начал задыхаться, но рыцаря это не остановило. Он подошёл к окну, из которого хотел спуститься главарь и скинул его, держа цепь в руках. Главарь работоргового картеля медленно умирал в муках, задыхаясь и получая порезы от цепи. В конце-концов, когда его тело перестало двигаться, Митраэль срезал голову, проткнул цепь через грудь и повесил его тело там же, где он умер. Затем с головой в руке он спустился через это же окно в облике тумана. Несколько рабов уже выходили из крепости, щурясь и смотря на закат. Один из них попробовал крикнуть Митраэлю в след «благодарю вас», но был ещё слишком слаб и произнёс это довольно тихо.
***
Уже под ночь, во дворце султана, когда тот развлекался со своими наложницами, Митраэль неожиданно оказался в этой комнате. Девушки завизжали, а правитель местных земель воскликнул на своём языке «Кто ты?» и «Как ты сюда попал?». Митраэль бросил уже подвысохшую голову работорговца и письма, сказав: «Пересмотрите своё отношение к рабству, если не хотите разделить его судьбу». Жутки голос Митраэль заставил султана лишь кивнуть, после чего тёмный рыцарь медленно исчез из комнаты, словно ветром сдуло. Рыцарь точно знал, что султан пересмотрит, так как в его голове уже были и раньше мысли про отмену рабства, а такие улики и прямая угроза жизни станут веской причиной сделать желанное.
В кромешной тьме Митраэль проник через окно в свой номер. Менфера в это время спала. Рыцарь встал около неё, словно статуя, в ожидании утра.
