I Saw the Stars In Your Tail

      Прохладная солёная вода расслабляла кончики пальцев, когда они плавали в море. Это происходило каждое лето в детстве Крэйга: бóльшую часть времени они проводили на пляже и катаясь на лодке дяди. Крэйг любил океан. Его огромность напоминала ему о космосе, что было его самым любимым за всё время. Он сидел рядом с отцом на задней части лодки. Его рука свисала с края, он мог почувствовать, как вода течёт мимо него. Он почувствовал прикосновение и повернулся к сестре. Триша улыбнулась, указывая на маму. Она жестом пригласила его к ней. Крэйг счастливо пробрался к передней части лодки. Всё произошло слишком быстро. Он увидел, как глаза мамы широко раскрылись, он слышал приглушённый крик, а затем почувствовал острую боль в голове. Он увидел звёзды и почувствовал себя промокшим. Он тонул? Или падал? Он открыл глаза, заметив, что лодка исчезла. Когда он погрузился в синюю глубину, он хотел дышать, но что-то подсказывало ему этого не делать. Он повернул голову, заметив, что тут кто-то был. Он сошёл с ума? Это то, что видят перед смертью? Нет, это был определённо мальчик. Он почувствовал руки у себя на боках, его зрение пришло в норму. Его глаза раскрылись, увидев перед собой бледного мальчика. У него были волнистые блондинистые волосы, пронзительные зелёные глаза, веснушки и немного заострённые уши. Подождите. Заострённые уши?! Это ненормально! Крэйг моргнул, пытаясь плыть, так как он понял, что тонет. — Ш-ш-ш, всё хорошо, — он моргнул, когда услышал голос. Как он может слышать голос? Он под водой! Губы мальчика двигались. — Я собираюсь помочь тебе.       Крэйг пытался плыть на поверхность, мальчик помогал ему, подталкивая вверх. Крэйг моргнул, посмотрев вниз. Его глаза раскрылись. Он видел хвост? Крэйг вдохнул воздуха, когда его лицо вынырнуло из воды. Кашляя, он поднялся, чтобы попытаться найти мальчика, которого увидел. Он почувствовал, что руки больше его не держат. Он начал быстро погружаться в воду в попытках найти его. Может быть, ему тоже нужна помощь! Он бросил взгляд на оливково-зелёный хвост, когда его семья, наконец, решила достать его. Перед тем как он всплыл, Крэйг мог поклясться, что он снова слышал чей-то голос. — Будь осторожнее в следующий раз!       Крэйг ахнул, садясь прямо на своей кровати. Он вздохнул, перехватив дыхание и прижав руки к лицу, чтобы вытереть холодный пот. Он оглянулся, узнав время. Конечно, Крэйг умел проснуться за пять минут до звонка будильника. Ворча, он выключил будильник на своём телефоне. Крэйг откинул одеяло и пробрался по коридору в душ. Он позволил обжигающей воде пробежать по нему, он закрыл глаза, вспоминая минуты беспокойного сна. Сон может и не приходил к нему каждую ночь, но всегда повторялся. Это был не кошмар, но он всегда пугал его. Лицо мальчика, который помог ему, всегда вызывало резонанс внутри него. Видел ли он эту личность когда-нибудь? Или он просто был самым красивым человеком, которого только мог придумать Крэйг? Он не мог сказать, и вот, что расстраивало Крэйга больше всего: так этот чёртов блондин. Крэйг вздохнул, выходя из душа. По крайней мере, сегодня пятница. Он остановился у зеркала, немного поправляя волосы, прежде чем ухватиться за слуховые аппараты. Да, у Крэйга Такера есть слуховые аппараты. Когда ему было три года, он подхватил болезнь, которая оставила его с постоянной потерей слуха почти перед смертью. Когда Крэйг стал старше, он обнаружил, что его слух стал только ухудшаться. Он получил свою первую пару слуховых аппаратов, когда ему было десять. Они совершенно отвратительные. Он выглядел в них глупо, но чем старше становился Крэйг, тем всё больше они стали нравиться ему. Он был довольно глух, и конечно, никто в этом ёбаном городе в горах не знал языка жестов. (Кроме его семьи.)       Он выдохнул, натягивая свою синюю шапку на голову. Крэйг использовал шапку как сокрытие слуховых аппаратов. Она была его самой ценной вещью. (Может, за исключением телескопа.) Схватив свою обувь и рюкзак, Крэйг отправился вниз на кухню к завтраку. Его мама и сестра сидели за столом. (Его отец уже ушёл на работу.) — Доброе утро, милый! — просигналила его мать. Крэйг поцеловал её в щёку. — Утро, мам, — сказал он. Чаще всего он разговаривал, когда разговор только был начат. Крэйг мог читать по губам, но он всё ещё учился и, время от времени, чего-то не понимал. — Есть какие-нибудь планы на сегодня? — спросила она, Крэйг смотрел на её губы. — Мы с ребятами хотели сходить в океанариум сегодня вечером. — Триша напела закрытым ртом, смотря наверх: — Я скучаю по океанариуму. Мне всегда нравилось смотреть на ламантинов. — Крэйг нахмурил брови: — На что? — Триша задумалась на мгновение. — На ламантинов, — объяснила она на руках, Крэйг кивнул, когда она закончила. — О! Да, за ними забавно наблюдать, — Крэйг поблагодарил маму, когда она отдала ему его завтрак. Лаура Такер всегда баловала своих детей прекрасными завтраками, за что Крэйг и Триша были всегда благодарны. После того, как они закончили завтракать и поцеловали мать на прощанье, Крэйг и Триша залезли в машину, Триша положила руку на плечо Крэйга, чтобы привлечь его внимание. — Можно я попробую поводить? — показала она, Крэйг поглядел на неё. Он показал средний палец, Триша простонала, когда её заставили сидеть и не рыпаться. Средний палец также был способом Крэйга сказать «нет».

***

      Крэйг пристально смотрел на своего учителя, позже закрыв глаза, пытаясь не закричать. «Почему ты говоришь так быстро?!», — подумал он, пытаясь хоть что-то быстро записать. В старшей школе Южного парка знали о глухоте Крэйга, но были ли у них деньги на переводчика? Не-а. Так что, Крэйг был вынужден продолжать читать по губам своих невнимательных учителей, расстраиваясь всё больше и больше с каждым днём. Слава богу, это был последний год в средних классах, а старшие классы уже красовались на горизонте. Он оглянулся, когда все начали собираться. Он вздохнул с облегчением, так как это означало, что он мог идти обедать. После слишком долгого ожидания своей порции, которая, кстати, была отстойной, Крэйг бросился к столу, где его уже ждали Клайд, Токен и Джимми. — Крэйг! Ты всё-таки едешь сегодня в океанариум? — спросил Клайд, Крэйг моргнул, когда он, к счастью, смог прочитать «океанариум» по губам Клайда. — Да, чувак. Не то чтобы у меня была куча других дел на вечер пятницы. — Ты можешь подвезти нас? — спросил Токен с усмешкой. Крэйг посмотрел на него. — Почему я? — Моя машина в магазине, Джимми не умеет водить, а у Клайда ещё нет прав. — У меня не слишком много вариантов, не так ли? — Я-я-я с-с удовольствием поп-попробую себя в качестве во-водителя. Н-не знаю, хочу ли я, ч-чтобы глухой п-п-парень возил м-меня. Крэйг показал средний палец, заставив Токена фыркнуть: — Ты всё понял? — С трудом, но да, — Крэйг усмехнулся, откусывая то, что он считал гамбургером. Или, может, это была куриная котлета? Он не был уверен, но это заполнило пустоту в его желудке. — Вы слышали слухи о том, что в океанариуме появился новый экспонат? — Клайд выглядел слишком возбуждённым. — Что ты имеешь в виду под «новым экспонатом»? Сколько ещё существ может быть в океане? — фыркнул Токен, потягивая воду. — Вот в чём дело! Видимо, они нашли русалок! Крэйг нахмурил брови: — Кого? Клайд задумался на момент: — Р-У-С-А-Л-О-К! — медленно прокричал он, Крэйг закатил глаза. — Понял, — он моргнул, — Подожди, серьёзно? Клайд кивнул с улыбкой на лице: — Я надеюсь, она горячая штучка! — Клайд, в-в-вполне вероятно, что это может быть п-просто женщина в-в-в к-к-костюме, — сказал Джимми, откусывая кусок своей пиццы. Клайд фыркнул: — Даже если это так, я подам в суд, потому что это нечестно! Это мошенничество! — Клайд, нужно тебе напомнить, что русалок не существует! И даже если бы они существовали, было бы жестоко помещать их в аквариум! Они тоже люди, только с хвостами! — сказал Токен, Крэйг следил за его губами. Он подпрыгнул, когда кто-то скользнул за стол к ним. — Ох, Господи Иисусе, — проворчал он, Кенни МакКормик обернул руку вокруг Крэйга, когда Кайл, Стэн и Эрик присоединились к ним за стол. — Эй, пацаны, мы слышали, вы собираетесь в океанариум, — сказал Стэн, откусывая яблоко. — Мы можем к вам присоединиться? — спросил Кайл. Крэйг фыркнул. — Я думаю… Почему бы и нет? — сказал Токен. У обеих групп были проблемы в прошлом с конкуренцией Крэйга и Стэна, но когда они повзрослели, они поняли, что они, всё вместе, самая лучшая команда в Южном парке. (Несмотря на то, что они делали много ненормальных вещей в детстве.) — О-ой, может быть, мы сможем найти Крэйгу игрушку в виде мальчика! — дразнил Кенни, лицо Крэйга стало ярко-красным. Ни для кого не было секретом, что Крэйг — гей. Чёрт, он стал им в шестом классе! Однако проблема заключалась в том, что в Южном парке не было парней-геев. Ну, он и Кенни валяли дурака в прошлом году, но романтики, как таковой, не было. И Крэйг никогда не говорил, что у него на душе и чего он действительно желал: романтики. — Ребята, вы уже слышали о том дерьме про русалку?! Это, блять, будет, ахуенно! — Эрик ударил тяжёлым кулаком по столу, Крэйг закатил глаза. — Господи, Картман. Я и так глухой, так я ещё и тебя слышу! — прошипел Крэйг, Картман нахмурился: — Такер, я надеру тебе- ЭЙ! Не вытаскивай свои слуховые аппараты! Крэйг фыркнул, засовывая свои слуховые аппараты в карман. Иногда у глухих появляются свои преимущества, например, можно было позлить или исправить Эрика Картмана, когда они захотят.

***

      Аквариум стал значительно лучше, с тех пор, как Крэйг бывал там в последний раз. Множество ярких цветов, экспонатов, мероприятий. Они бродили мимо рыб, Клайда больше всего волновал туннель, находящийся под водой, и над ними плавали акулы. — Посмотрите на это! Чёрт, я хочу их погладить! — Он почти визжал, наблюдая, как акулы плывут над ним и возле него. — Сделай нам одолжение и погладь одну своей головой, — дразнил Кайл. Крэйг рассмеялся через несколько секунд, когда Кайл закончил говорить. Кайл усмехнулся, взглянув на Крэйга. — Это было очень грубо, Кайл, — заскулил Клайд, обернувшись, чтобы посмотреть на аквариум. — Чувак, что- — Открытый аквариум! — Клайд бросился вперёд, опустился на колени рядом с маленькой девочкой, закатывая рукава. — Клёво! — кричал Картман, мчась за Клайдом. Крэйг усменулся, медленно передвигаясь с Джимми. — Хочешь, я немного задержу тебя? — предложил он Джимми, который покачал головой. — Н-нет, спасибо. С-ска-скаты меня п-п-пугают. — Крэйг кивнул, после того как понял, что сказал Джимми, уходя и закатывая рукава. Он сунул руку в воду. Тёплое ощущение на коже заставляло его расслабиться. — Ш-ш-ш, всё хорошо, я собираюсь помочь тебе! — Крэйг огляделся вокруг, услышав голос, который был в его снах. Он спит на ходу? Как долго он держит руку в воде? Он покачал головой, мягко улыбаясь, когда скат проплыл под кончиками пальцев. Животное на мгновение остановилось, чтобы Крэйг мог погладить его. — Хэй, дружок, — прошептал про себя Крэйг. — Ну и где эта, так называемая, русалка? — спросил Стэн, спрятав свой телефон, когда они встали. Кенни огляделся. — Стрелка указывает сюда! — сказал он, указывая на путь, который ведёт вниз по коридору. Крэйг вздохнул, вытащил руку из воды, чувствуя, как Джимми подталкивал его костылём. Он вытер ладонь о штанину, засунув руки в карманы и пробираясь по коридору. Он не спешил. Скорее всего, как и сказал Джимми, там будет какая-нибудь грудастая женщина в костюме, которую хотели выдать за русалку. Крэйг, если честно, интересовался всем, кроме этой, так называемой, русалки. Он постоянно останавливался у аквариумов, наблюдая за черепахами, медузами или как ламантины блуждали по воде. Когда Крэйг отвернулся от ламантинов (после того, как отправил их фото Трише), он заметил большую толпу, прижатую к определённому аквариуму. Он предположил, что там, наверное, «русалка». Он вздохнул, оставаясь среди толпы. Почему мы находимся на этой фальшивой выставке? — Крэйг! — Клайд махнул ему рукой. Крэйг покачал головой. — Это просто какая-то женщина- — Это не женщина! — закричал Кенни, Крэйг моргнул, прочитав по губам. Не женщина? Крэйг не хотел этого признавать, но теперь он был заинтересован. Однако, он не захотел что-либо предпринять, чтобы хоть как-то продвинуться в толпе, пока Токен не подошёл к нему: — Тебе… тебе захочется это увидеть. — Крэйг моргнул. Токен был самым умным человеком, которого он знал; как он мог пасть на такую ерунду? — Токен, это просто какой-то человек в кос- — Это не так, чувак. Это… это реально русалка. — Крэйг вздохнул, сжав переносицу. Ворча под нос, он пробрался сквозь толпу. — Лучше бы это, блять, стоило того, о боже мой-, — Крэйг застыл, его глаза широко раскрылись, когда он, наконец, увидел весь аквариум. Это был не огромный аквариум, может, половина школьного спортзала? Он не был уверен. На песочном дне были камни с морскими водорослями, повсюду плавали рыбы. Там, ясно как день, на скале лежала русалка. Однако Крэйг был ошеломлён тем, что он видел его раньше. Эти ярко-зелёные глаза были безошибочны, эти острые уши были так уникальны, эти веснушки были такими же прекрасными и оливково-зелёный хвост. Он был больше, чем когда Крэйг видел его последний раз. Подождите. Это всё было лишь сном. В тот день… океан… Это был сон! Крэйг почувствовал, что не может дышать. Он был так убеждён, что это был сон! Он потёр глаза руками, пока не увидел звёзды, образы, наполнявшие его разум. Ты теряешь рассудок, Такер! Он снял свою шапку, войлочная подкладка заставила его вспотеть. Он застыл, когда русалка подняла глаза, его зелёные глаза медленно расширились. Он приблизился к стеклу, его тело двигалось с такой лёгкостью и грацией в воде. Крэйг мог увидеть, где его бледная кожа превращалась в мерцающие оливково-зелёные чешуйки, отливая в пурпурное серебро, отразившись от края других чешуек. Крэйг сделал шаг к аквариуму, русалка прижала свои ладони к стеклу со своей стороны аквариума. Крэйг заметил его заострённые ногти, что у него было две серьги в хряще на левом ухе и один на правом, и небольшой септум в носу, но его золотой цвет смешивался с его бледной кожей. Глаза русалки пробежались взглядом по Крэйгу сверху до низу, он немного улыбнулся, заметив в ушах Крэйга слуховые аппараты. У него красивая улыбка. — О, господи, Крэйг собирается стать трахателем рыб? — фыркнул Стэн, от Крэйга было ноль реакции. Русалка оттолкнулась от стекла, но всё же была близко к нему. Его хвост двигался, чтобы держаться на месте. Глаза Крэйга раскрылись, когда тот сделал немыслимое: начал использовать язык жестов. — Ты помнишь меня? — Крэйг почувствовал, что сейчас упадёт в обморок. Разве всё это время был не сон? Этого не может быть! Русалки ненастоящие! Даже стоя перед ним, Крэйг знал, что это не может быть правдой. Он заметил, что у русалки дрожат руки, но он всё ещё мог общаться. — Ты настоящий? — медленно ответил он, игнорируя на себе ощущение взгляда ста глаз. Русалка немного рассмеялась. — Конечно. Тогда я тоже был настоящим. Крэйг выпустил тяжёлых выдох, проглотив комок в горле: — Это было взаправду? Я думал, это был сон! — он лихорадочно жестикулировал, нахмурив брови. — Чувак, что за херня происходит? — прошептал Кенни Токену, который с недоверием уставился на друга. — Крэйг… У Крэйга полноценный разговор с русалкой. Русалка ухмыльнулась Крэйгу. — Но это действительно было! Ты довольно сильно ударился головой. — Как долго ты наблюдал за нами? Блондин покраснел, садясь на соседний камень: — Я следил за вашей лодкой. Я увидел твою руку, и я просто… Мне стало так интересно.       Крэйг провёл руками по лицу, пытаясь всё обдумать. Так много всего происходило в его голове. Первое: сон, который он считал сном, на самом деле был явью! Прошло восемь лет с тех пор, как «сон» начал приходить к нему, и это оказалось правдой?! Второе: он разговаривал с русалкой! Он почувствовал, что сходит с ума. — Это неправда. Как это могло случиться? Русалка нахмурилась: — Послушай, я знаю, что это тяжело принять. Вы, люди, предположили, что мы ненастоящие, после того как поползли слухи о том, что мы поём, чтобы заманить матросов. Но это сирены, не русалки. Тем не менее, могу тебя заверить, что русалок столько же, сколько людей. — глаза Крэйга расширились, его пальцы впутались в волосы. — Блять, — прошептал он сквозь зубы. — Что?! Что он сказал?! — потребовал Картман, Крэйг всё также игнорировал друзей. — Ох, чёрт подери! — простонал Кайл. — Почему ты ушёл в тот день? После того как помог мне? Русалка на секунду задумалась: — Мой отец предупреждал меня о том, что я слишком близко общаюсь с людьми… Я имею в виду… посмотри, где я сейчас… — Крэйг нахмурил брови, когда увидел грустную улыбку, сердце его сжалось в груди. Он такой же человек, как и все, если не больше. (не смотря на хвост) Он вздохнул, укусив свою губу. — Мне очень жаль, что ты здесь… — Мне тоже… ты… ещё зайдёшь? Никто не знает языка жестов… — А почему ты его знаешь? — Все русалки знают его. Мы можем говорить друг с другом под водой, но когда люди плавают рядом с нами, — мы не хотим привлекать к себе внимание. Если мы хотим поговорить друг с другом, когда люди рядом, то мы используем язык жестов. — Крэйг на момент задумался, прежде чем пожать плечами. — Имеет смысл. — Русалка немного улыбнулась: — Как тебя зовут? — Крэйг, — растолковал он. Русалка прижала руки к стеклу, игнорируя, как все фотографировали его, как будто он был каким-то диким существом. Конечно, немногие видели русалок раньше, но он был также наполовину человеком. — Крэйг, чувак, поговори с нами! — заскулил Клайд, скрестив руки. Крэйг не отрывал глаз от русалки. — Мы встречались раньше… — пробубнил Крэйг, а Стэн нахмурил брови: — Что это, блять, значит, чувак? — Крэйг снова проигнорировал своих друзей. — А как тебя зовут? — русалка улыбнулась, сердце Крэйга дрожало, когда тот медленно показывал своё имя. — Твик.