Подранок

      На другой день Иго, Рикард и Тринадцатый разведали местность вокруг эльфских купален и принесли Роше подробную карту. Иго открылся для Мортейн как хороший картограф. Оказалось, он вообще рисовал очень хорошо, только по долгу службы не мог постоянно заниматься любимым делом.       Продумав план засады и приготовив оружие, Синие Полоски выдвинулись в путь.       Как только отряд приблизился к руинам, все увидели Геральта, ведущего связанного Иорвета на встречу с каким-то здоровенным лысым детиной. Невероятно! Ай да ведьмак! Просто на подносе подал главное остроухое блюдо! Интересно только, кто третий и что они все собрались там обсуждать.       Роше заметил среди деревьев нескольких эльфов со стрелами наготове. Встреча предстояла серьёзная. Он молча дал знак своим лучникам, чтобы они притаились и держали вражеских стрелков на прицеле: стоило иметь преимущества ещё до начала боя.       Лысый здоровяк оказался ведьмаком — тем самым, что убил Фольтеста. Когда разговор ведьмаков с Иорветом начал принимать угрожающий поворот для Геральта, Роше скомандовал бойцам выбегать из укрытия. Вожак скоя’таэлей, увидав своего давнего врага, предводителя Синих Полосок, попросил ведьмака кинуть ему меч. К великому удовольствию Роше, Геральт ударил эльфа так, что тот отключился. Белки попытались отбить командира, но их было мало, так как они не рассчитывали на появление спецотряда, и стрелков сразу поснимали с деревьев Чижик, Тринадцатый и Яска. Остальные сошлись с эльфами и краснолюдами на мечах. Роше, отбиваясь от охранников Иорвета, кричал ведьмаку, что надо поймать убийцу короля.       Геральт в одиночку выступил против ведьмака-головореза, прозванного Лето из Гулеты. В пылу сражения они провалились вглубь эльфских руин. Внизу слышался яростный лязг ведьмачьих мечей. Потом лязг резко стих.       Разобравшись с последним из белок, Вернон с мечом наготове заглянул в развалины, опасаясь, не порешили ли там его товарища, и нашёл Геральта в отключке. Остальные члены Синих Полосок повели связанного Иорвета во Флотзам на тюремную барку. Позже они узнали от командира, что Трисс Меригольд похищена сбежавшим от Белого Волка убийцей королей и вынуждена была под угрозой расправы телепортироваться с ним в Нижнюю Мархию. Теперь всем предстояла дорога туда.       Во Флотзаме Лоредо закатил щедрый праздник в честь поимки Иорвета. Ещё бы, вожак повстанцев – какой славный подарок будущим каэдвенским хозяевам! Вишенка на торте, как выразился Белый Волк.       Именно момент общего праздничного расслабления решил использовать Вернон Роше для того, чтобы покарать Лоредо, предавшего Темерию, и поймать каэдвенского лазутчика.       Как только в штаб Синих Полосок явился Геральт, Роше собрал всех вокруг плана резиденции коменданта и изложил свою стратегию. Цели было две: взять живым (ненадолго – только на время допроса) каэдвенского шпиона Арнольта Малигера и убить Лоредо. Изучив привычки коменданта, глава Синих Полосок придумал, как проникнуть в его крепость: воспользоваться тем, что Лоредо после обхода фактории всегда заказывает себе двух девок. Бьянка, мгновенно поняв свою роль, вслух задумалась, остались ли у неё нужные шмотки. Яска поняла, что второе место остаётся ей. Покраснев, она спросила:        – И мне тоже надо будет... туда?        – Нет, – кратко ответил Вернон.        – Ты для потаскухи слишком страшн... – начал насмешливо один из Синих Полосок, и Бьянка перебила его как можно громче, чтобы Мортейн не успела услышать последнего слова:        – ... страшно смущаешься – тебя быстро раскусят.        Итак, Бьянка должна была под видом девки лёгкого поведения проникнуть на третий, самый защищённый, этаж резиденции и открыть Геральту, которому отводилась в этом спектакле главная роль, окно в пристройке. У Зенана и Рикарда была задача прикрывать Геральта и Бьянку со стороны окон. В самом крайнем случае остальные бойцы должны были прийти им на помощь через двор.       Вопросов ни у кого не было. Роше воодушевленно воткнул нож в план дома Лоредо, и началось воплощение задуманного.       Из-за непредвиденных обстоятельств Синие Полоски добрались на помощь Геральту позже, чем должны были: по дороге к резиденции Лоредо бойцы увидели, как на пристани около тюремной барки скоя’таэли добивают охранников и из её двери с мечом выскакивает Иорвет.       – У, зараза! – выругался Роше и помчался вслед за предводителем белок, убегающим в лес около Флотзама. Бойцы прикрывали его от налетающих товарищей Иорвета и задержались из-за этого на пристани. Мимо Фенна просвистел краснолюдский топор, от которого его успела толкнуть в сторону Яска. Хозяин топора пошёл на Мортейн с кулаками и, легко одолев её в рукопашке, скинул в воду. Овен вытащил девушку за руку обратно на пристань, а его в это время обороняли от белок Иго и Коротышка.       Вернон нагнал Иорвета в лесу. Они сошлись на мечах. Бой был коротким, и командир Синих Полосок одержал верх. Он уже заносил меч, чтобы снести голову предводителю скоя’таэлей, но на спасение своего командира подоспели эльфские стрелки, сидевшие в засаде на случай, если отбивать барку станет тяжело. Роше в одиночку не смог бы одолеть их и, скрипя от досады зубами, был вынужден отступить, припомнив эльфу, что в следующий раз обязательно довершит дело.       Во дворе резиденции Лоредо ведьмак встретил опоздавших бойцов Синих Полосок с командиром и помог отбиться от оставшихся стражников. Он сообщил, что Арнольт Малигер лежит в саду: он оглушил его, когда перелезал через стену; Лоредо мёртв, а Бьянку удалось спасти от этого извращенца в самый последний момент. Геральт явно был недоволен планом Вернона. Возможно, они начали бы ссориться из-за этого, но тут со второго этажа вышла Бьянка в изодранной одежде девицы из борделя. С новорождённым мальчиком на руках. Яска, подрагивая в промокшей одежде, заметила, как девушка Синих Полосок изменилась в лице, держа младенца. Как смягчился её голос. Какими осторожными стали движения рук... И поняла, что Бьянка в глубине души мечтает о своих детях, о семье, – а жизнь закинула её к солдатам, где она про всё это должна забыть. Яска грустно опустила глаза, вспомнив недавнюю реплику бойца, конец которой она несмотря на деликатные попытки Бьянки всё-таки услышала и поняла. Она сама мечтала о детях — и никто из мужчин не рассматривал её как будущую мать... С каждым годом её всё чаще посещала мысль, что она должна будет забыть про женское предназначение. "Сестра... Сестра по несчастью, — назвала про себя Яска Бьянку. — Только тебе мешает жизнь среди солдат, а мне — моя внешность...".       Вернон удивлённо задрал голову.       – Не понял, это чей ребёнок?       – Мориль, – ответил ему Белый Волк.       – Чей?       Геральт рассказал, что Лоредо почти год назад похитил эльфку, насиловал её в своей резиденции всё это время, и ребёнок от него. Один из Синих Полосок некстати плюнул и сказал, что в жизни бы не коснулся эльфки, за что Белый Волк как следует врезал ему по лицу. Яску затрясло ещё сильнее, когда она поставила себя на место Мориль. Эльфка, не эльфка — никто не заслуживает такой судьбы...       Вернон остановил ведьмака, чтобы он опять не врезал бойцу, и напомнил, что в гавани их уже ждёт корабль. Надо отплывать.       Со второго этажа раздался отчаянный женский крик. Кричала Бьянка. Все поспешили туда.       Девушка со слезами на глазах сидела около несчастной эльфки, которая вскрыла себе вены, и держала её за посиневшую руку, как будто могла этим вернуть её на землю.       – Что ты наделала? Зачем? – почти кричала она ей. Рядом надрывался от плача ребёнок. Мориль с облегчением закрыла глаза и умерла. Кто-то из отряда подошёл к Бьянке и положил ей руку на плечо, желая утешить, но та зло оттолкнула его и убежала. Мужчины молчали некоторое время, отдавая дань почтения только что погасшей жизни.       «Ещё один ублюдок родился, чтобы мучиться», – подумал Роше, с глубинным сочувствием глядя на ревущего младенца, и скомандовал:       – Готовьте корабль к отплытию!       Яска не смогла долго смотреть на мёртвую Мориль. Ей было невыносимо видеть, что сотворили с женщиной — сосудом для новой жизни, который так грубо разбили. Заревев настолько громко, что Роше и остальные невольно обернулись на неё, она побежала, из-за слёз не разбирая дороги и спотыкаясь, вниз по лестнице и нашла там Бьянку, которая, скрестив руки на груди, хмуро уткнулась лицом в угол. Девушки без слов посмотрели друг на друга. Мортейн разревелась в голос и обняла Бьянку. Та была более сдержанна и обняла её в ответ, как младшую сестру. Какая ужасная жизнь и какая ужасная смерть…       Ребёнка нельзя было оставить на произвол судьбы, как и взять с собой. Геральт предложил отдать его Сегериму, эльфу из Биндюги, который очень любил Мориль.       Каэдвенского шпиона Арнольта Малигера привели в чувство и начали допрос, но у него оказалось слабое сердце. Роше не смог получить от него никаких сведений.       Убийца королей улизнул; Трисс похитили; Иорвет сбежал; каэдвенский шпион умер на допросе; свела счёты с жизнью несчастная эльфка — отплытие было более чем безрадостным.       Темерскому кораблю с берега помахал эльф с ребёнком на руках. Яска рядом с Роше и Геральтом, который помахал в ответ рукой, посмотрела на берег с борта корабля и немного утешилась этой картиной. По крайней мере, одна живая душа не умрёт напрасно. И она очень надеялась, что те, кто хотел устроить очередное покушение на неё, остались во Флотзаме.