"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Ирулан цедила травяной чай из старинной нордской чашки, мрачно глядя в огонь очага. Позади неё Лидия занималась чисткой рыбы, которую она же и наловила. Когда Ирулан, выброшенная из Обливиона, вновь оказалась в своём доме в Вайтране, она вначале разразилась отчаянными рыданиями. Она не могла поверить, что Рэйвин, её Рэйвин, к которому она так стремилась, ради которого она приложила столько усилий, сумела даже проникнуть в план Обливиона, просто выкинул её прочь, словно ненужную вещь! Немного успокоившись, Ирулан решила, что просто так не отступит. Неужели он думает, что лучше неё знает, что ей нужно? Девушка кое-как привела себя в порядок и ринулась к Изольде за новой порцией скумы. Если у той имелись какие-то подозрения на её счёт, то теперь они лишь укрепились. Но Ирулан было решительно наплевать на то, что маленькая нордка о ней подумает. Она забрала у неё всю оставшуюся скуму и помчалась домой. Отмерив нужное количество зелья, девушка выпила смесь. Но ничего не произошло. То есть получился обычный эффект от скумы, она погрузилась в блаженную негу, но так и не оказалась в Лунной Тени. Однако Ирулан была упорна, она снова попробовала проделать всё то же самое, но опять лишь погрузилась в наркотическую дрёму. Так или иначе, зелье Азуры перестало действовать. Не долго думая, Ирулан собралась и отправилась в Винтерхолд, наняв повозку. Правда, сошла она, немного не доехав, и сразу же отправилась в святилище Азуры. Арания Иенит была рада её видеть и даже пыталась помочь в вызывании Азуры, но напрасно Ирулан часами взывала к Принцессе, она так и не отозвалась. Наконец, жрица почти силой уложила обессилившую имперку в тёплый спальный мешок, напоив перед этим каким-то зельем, от которого Ирулан мгновенно уснула и проспала целые сутки. Очнувшись от своего сна, девушка почувствовала, как её трясёт, но не от холода. В своих упорных последних попытках вернуться в Лунную Тень, она явно переусердствовала, и теперь расплачивалась небольшой ломкой. Ри’Сад был далеко, как и его лекарство, поэтому имперка решила побороть плохое самочувствие ударной порцией спиртного, а заодно уж и своё отчаяние залить. Она поблагодарила жрицу за помощь, быстро собралась, бросила последний мрачный взгляд на статую равнодушного божества и направилась прямиком в Виндхельм. Там она провела несколько дней, методично напиваясь до скампиков, после чего она отправлялась бродить по городу, нарываясь на драки с такими же любителями спиртного. В конце концов, забредя однажды в Район Серых, девушка наткнулась на Рольфа Каменный Кулак, который по своему обыкновению угрожал какой-то данмерской женщине. У, и без того почти невменяемой Ирулан, окончательно сорвало крышу, и она так отделала брата ярлова советника, что тот даже отползти от неё самостоятельно не мог. Разнимать драку прибежали стражники, которые с трудом оттащили разъярённую имперку. Таким образом, она оказалась в тюрьме Виндхельма. Проснувшись там, Ирулан с чувством глубокого удовлетворения и не менее глубокого похмелья побродила немного по своей камере, и снова завалилась спать на кучу мягкой и даже чистой соломы. Проснувшись вновь, Ирулан поняла, что по настоящему выспалась. Не осталось следов ни ломки, ни похмелья. Обнаружив кусок довольно таки свежего хлеба и большую кружку чистой воды, она с удовольствием подкрепилась и утолила жажду. Тут к ней в камеру явились стражники и, убедившись, что она вполне пришла в норму, объявили ей сумму штрафа и выпустили. Уплатив большой, но не слишком чрезмерный, штраф, Ирулан решила отправиться домой, тем более что ей прозрачно намекнули, неплохо бы, мол, чтобы она покинула город от греха подальше. Но всё равно, девушка была немало удивлена, что отделалась так легко. Не иначе, как Галмару Каменный Кулак самому надоело, что его брат порочит его имя, напиваясь и устраивая дебоши, вот её и не стали строго наказывать. Ирулан вернулась в Вайтран, где её терпеливо поджидала Лидия с выполненным поручением. Имперка невольно усмехнулась, представив себе, как они могли бы там встретиться, и спрятала склянку с двойной скумой подальше. Первое время она утратила какой-либо интерес к жизни. Просто сидела в своей комнате перед раскрытой книгой или лежала, глядя в потолок. Попытки Лидии расспросить или как-нибудь расшевелить подругу не увенчались успехом, и она не решилась настаивать. Но постепенно Ирулан стала обретать чувства, и были они отнюдь не добрые. Злость и обида на Рэйвина, горечь разочарования, ощущение полного одиночества, всё это постепенно начало прорастать в ней. Впрочем, это дало девушке силы немного очнуться от своей кататонии, и она вышла из добровольного заточения. И, как оказалось, очень вовремя! Их финансы давно уже находились в плачевном состоянии. Пока она училась в Коллегии, Лидия, да и она сама жили на то, что они заработали раньше. Но всё когда-нибудь заканчивается. А последний кутёж в Виндхельме совсем подорвал и без того скудный бюджет. Вернувшись, Ирулан не нашла ничего лучше, как страдать, пребывая в полудрёме, и Лидия была вынуждена добывать пропитание для них обеих охотой, рыбной ловлей, и даже работой на полях фермеров за плату. Узнав об этом, Ирулан поняла, что слишком долго пренебрегала своими обязанностями, в конце концов, Лидия была на её попечении. Из таверны «Гарцующая кобыла», где имперка надеялась получить какой-нибудь контракт, она вернулась ни с чем. Синмир, новый наёмник, поселившийся в таверне, тоже сидел без дела. Как и Утгерт, местная жительница, которая недавно вернулась с войны. За кого она воевала и почему вернулась, никто не знал, а она не распространялась, но теперь она тоже подалась в наёмники, составив серьёзную конкуренцию. Утгерт пробовала присоединиться к Соратникам, но после вступительного испытания ей там отказали, в виду её несдержанности и излишней воинственности. Выдворять оскорблённую наёмницу Соратникам пришлось сообща. История Утгерт навела Ирулан на мысль, что, похоже остаётся лишь попробовать самой стать Соратником. Иначе они с Лидией скоро совсем едва концы с концами сведут. Допив свой чай, заботливо заваренный своим хускарлом, Ирулан поднялась и, прицепив ножны с Сиянием Рассвета, объявила Лидии: - Я отправляюсь в Йоррваскр. Попробую податься в Соратники. Жди меня здесь, хорошо? - Конечно, - ответила нордка, мысленно радуясь, что с её тана и подруги наконец-то спала таинственная апатия. Ирулан шла по улицам любимого Вайтрана. Местные жители узнавали её и приветливо здоровались. Торговцы на рыночной площади окликали её, предлагая свой товар со скидкой. Златолист разросся и радовал своим цветущим видом. Ко всему этому Ирулан была причастна, и не смотря на горечь, заполнившую её душу, она с удовольствием вдыхала воздух этого города … Подойдя к пиршественному залу Соратников, девушка отворила двери и шагнула внутрь. В нос ей сразу ударили ароматы вкусной еды, душистого мёда, кожаных доспехов и какие-то ещё запахи. Посреди огромного зала стоял внушительных размеров стол, уставленный всякой снедью, бутылками и кувшинами с напитками. Рядом со столом наблюдался ажиотаж, двое Соратников: мужчина – данмер и девушка – норд, бились на кулаках, а остальные Соратники наблюдали за боем, болея за ту или иную сторону. На вошедшую Ирулан никто из них не обратил никакого внимания. Девушка прислонилась к косяку, ожидая исхода боя. Победила нордка и под приветственные крики направилась к столу, чтобы налить себе выпить. Наконец, Ирулан заметили. К ней направилась девушка - нордка с татуировкой во всё лицо. Эйла, вспомнила её имя имперка. Она когда-то давно пыталась задирать её. Подойдя к Ирулан, нордка окинула её оценивающим взглядом и проговорила с нотками сарказма в голосе: - Кого мы видим, неужели это сама тан Вайтрана к нам пожаловала? Ирулан слегка улыбнулась и в тон ей ответила: - Собственной персоной. Слышала, вы набираете новобранцев. Это так? Эйла скептически усмехнулась. - Неужели? Вот уж не думала, что ты снизойдёшь! Ирулан предпочла оставить её слова без ответа. Похоже, нордку это немного разочаровало. - Пойдём, отведу тебя к Предвестнику, - равнодушным тоном произнесла она, - кого принимать в наши ряды, он решает. И развернувшись, она пошла вглубь зала Йоррваскра. Ирулан последовала за ней под любопытными взглядами остальных Соратников. Эйла спустилась вниз по лестнице и прошла в цокольный этаж, а затем по широкому холлу она провела Ирулан в самый конец, где находились жилые покои Предвестника. - Кодлак, я привела новичка, - обратилась Эйла к пожилому норду, восседающему за столом и беседующему с молодым парнем, которого Ирулан раньше часто видела в городе. На обоих нордах были надеты необычные тяжёлые доспехи, украшенные изображениями волка. Пожилой норд, которого Эйла назвала Кодлаком, повернулся к ней. - Хорошо, Эйла, - сказала он, кивнув, после чего девушка удалилась, бросив на имперку ещё один насмешливый взгляд. Ирулан это уже начинало раздражать. Тем временем Кодлак внимательно смотрел на неё. Предвестник хоть и был уже пожилым, но выглядел всё ещё крепким и сильным воином. Он держался с большим достоинством, но в его взгляде не было высокомерия. Грива белоснежных волос, густые усы и брода придавали ему ещё больше представительности. У Кодлака на правой щеке была татуировка в виде древнего нордского узора. Его собеседник был гораздо моложе, его чёрные волосы до плеч были аккуратно расчёсаны. Бороды и усов он не носил, хотя его щетина говорила о том, что часто брить своё лицо он не любил. У него была необычная татуировка вокруг глаз: чёрные, расходящиеся во все стороны лучи. Он тоже старался держаться представительно, явно подражая старшему товарищу. Он довольно-таки скептически смотрел на Ирулан. - Значит, ты хочешь присоединиться к Соратникам, девочка, - обратился Кодлак к выжидающей Ирулан, - я много слышал о тебе. Его голос был глубоким и мужественным, говорил он спокойно, словно любящий отец со своими детьми. - Могу я узнать, что именно? – поинтересовалась девушка. Предвестник слегка улыбнулся. - Я знаю, ты убила дракона и стала таном Вайтрана. Ещё, говорят, ты наёмница и без дела обычно не сидишь. - Господин, - подал голос молодой Соратник, - не думаю, что она нам подойдёт. Я тоже слышал о ней, но кроме истории с драконом, ей нечем похвастаться. Ирулан усмехнулась краем губ, вспомнив заснеженные руины Лабиринтиана, храм горы Килкрит, пропитанный смрадом смерти и чёрной магией, логово Моварта, а так же множество пещер, руин и старых развалин, в которые успело её занести по воле судьбы. Её усмешка не ускользнула от цепкого взгляда Предвестника. Он примиряюще сказал: - Ты забыл Вилкас, что у нас нет господ, мы все друг другу равны. А ещё ты позабыл, что для тех, у кого в сердце пылает огонь, в Йоррваскре всегда открыты двери! Молодой норд потупился. - Прошу меня простить, Предвестник. Впрочем, когда он вновь взглянул на Ирулан, его взгляд так и не стал доброжелательнее. - Итак, ты хочешь стать Соратником, - снова обратился Кодлак к имперке, - но мы принимаем не всех подряд. Каждый новобранец проходит у нас проверку. Твоей займётся Вилкас, если он решит, что ты подходишь, так тому и быть. Ирулан скептически посмотрела на молодого Соратника, сомневаясь, что он рассудит по справедливости. Этот взгляд тоже не укрылся от Предвестника. - Не сомневайся, девочка, Вилкас будет беспристрастен. Для Соратников честь и совесть – не пустые слова! – сказал старый норд. - Иди за мной, новобранец, - проговорил сквозь зубы Вилкас, когда они вышли из покоев Предвестника. Поднявшись по лестнице, они вышли в пиршественный зал и проследовали к задней двери, ведущей во внутренний двор. Соратники, переглянувшись, направились за ними. Во дворе Вилкас встал напротив Ирулан. Заинтересованные зрители расположились на террасе у выхода. - Раз Кодлак поручил мне испытать тебя, то начнём, - сказал Вилкас, сам при этом оружия не вынимая, - Ну что стоишь? Давай, атакуй. За меня, новичок, не бойся, я сумею устоять против твоих смертоносных ударов, - саркастически сказал он. Ирулан пожала плечами и вытащила из ножен Сияние Рассвета. И без того ослепительно сверкающий меч в солнечных лучах буквально сам превратился в небольшое солнце. Во взгляде Вилкаса мелькнуло изумление, а по рядам Соратников прокатилась волна восхищённых возгласов. Впрочем, долго удивляться Вилкасу не пришлось, так как Ирулан обрушила на него яростную атаку, проведя сразу несколько удачных финтов. И хотя девушка не собиралась причинять вред молодому норду, в конце концов, он ведь так и не вынул оружия, но прикрываться щитом, блокируя удары, и отступать ему пришлось. Под конец, девушка провела силовой приём, обрушив на выставленный щит всю мощь своего раздражения, вложенную в этот удар. Вилкас упал на одно колено. А поскольку меч был огненный, деревянные вставки на щите уже горели и изрядно дымили. Со стороны зрителей раздались приветственные крики. Ирулан отступила, давая возможность Вилкасу подняться. И хотя его меч так и остался в ножнах, вид у него уже был не такой презрительный. Соратники поняли, что бой, если это было можно так назвать, окончен, и скрылись в зале Йоррваскра. - Что ж, возможно, ты чего-то стоишь, - нехотя признал Вилкас, затушив огонь на своём щите, - Но как бы там ни было, ты ещё щенок, свежая кровь. Так что будешь делать то, что скажут. Вот, - он вынул из ножен свой меч и протянул его девушке, - отнеси его Йорлунду, пусть заточит. Он там, в Небесной Кузнице, - Вилкас махнул рукой в нужном направлении, - и осторожнее с ним, он стоит больше тебя, - добавил он, но от девушки не укрылся его взгляд, полный зависти, брошенный на Сияние Рассвета. Ирулан взяла меч, раздражённо посмотрела вслед удаляющемуся Вилкасу, и пошла по направлению к лестнице, ведущей к Небесной Кузнице, самой знаменитой кузнице Скайрима. Как она поняла, её всё-таки приняли. Кузница, и правда, была великолепна! Жар в ней был особый, он моментально раскалял почти добела металл, но при этом, стоя рядом, не ощущалось жжения. Меха раздувал седой, но ещё не слишком старый норд в обычных сыромятных доспехах, его длинные волосы, густая борода и усы не были опалены, хотя и развевались от движения воздуха. Девушка подошла, не зная, как вежливо оторвать знаменитого мастера от его работы. Ведь Йорлунд Серая Грива был известен по всему Скайриму! Но кузнец сам заметил приближение Ирулан. Он отпустил горн и повернулся в её сторону. - Кто ты? - спросил он, - Что у тебя за дело ко мне? Ирулан сразу узнала этот голос, у Торальда был такой же… Она, улыбнувшись, протянула ему меч противного Соратника. - Вот, Вилкас просил заточить, - сказала она. Йорлунд понимающе посмотрел на девушку. - Я так понимаю, ты новобранец? Ирулан кивнула. - А я знаю, кто ты. Ты убила дракона, который угрожал Вайтрану, и так стала таном, - сказал норд. - Было дело, - согласилась девушка. - А ещё, ты помогла моей семье. Я ещё не поблагодарил тебя за помощь, вот, могу сейчас это исправить. - Рада была помочь… Ты тоже Соратник? - Нет, я лишь работаю у них в кузнице. Никто из них не знает даже как раздуть горн. Но я горжусь своим правом ковать металл в Небесной Кузнице Йорваскра, - ответил Йорлунд. Ирулан понимающе кивнула. - Скажи, Вилкас со всеми такой неприветливый, или только с новичками? – спросила она кузнеца. Тот, усмехнувшись, покачал головой. - Не обращай внимания, они все были когда-то щенками, но редко об этом вспоминают. А Вилкас… Ну вот такой он, плохо с людьми сходится. Вот увидишь, когда он к тебе привыкнет, он станет по другому к тебе относиться. Слушай, ты ведь в пиршественный зал пойдёшь? Не окажешь мне услугу? Работы у меня невпроворот, ты не могла бы отнести Эйле её щит, он уже готов. Девушка была рада помочь знаменитому кузнецу, тем более, в такой малости. Зайдя в зал Йоррваскра, Ирулан огляделась, и, не найдя Эйлы, спросила о ней у данмера, который недавно дрался на кулаках с другой Соратницей. Тот посоветовал поискать её в жилых помещениях. Спустившись вниз, имперка снова спросила про Эйлу, на этот раз у служанки, которая занималась уборкой. Пожилая женщина объяснила, что Эйла, а так же члены Круга живут в отдельных комнатах рядом с покоями Предвестника. Ирулан не совсем поняла, что значит «члены Круга», но решила, что это, видимо, те из Соратников, кто уже являются ветеранами и занимают главенствующее положение среди остальных. Хотя Соратники и провозглашали равенство среди своих людей, но кто-то же должен был принимать важные решения. Подойдя к комнатам, на которые указала служанка, Ирулан сразу услышала голос Эйлы, кажется, она с кем-то разговаривала. «Ещё одна моя «поклонница» », - подумала девушка, « сейчас начнёт опять меня задирать, провоцируя на драку». Дверь была открыта, так что Ирулан не пришлось стучать. Собеседником Эйлы оказался не молодой уже норд в таких же тяжёлых доспехах с головой волка, какие были на Кодлаке и Вилкасе. У него было решительное лицо, покрытое шрамами, правый глаз у него отсутствовал и он был наполовину лысый. Но при этом от него исходили такая сила и уверенность, что его непривлекательность абсолютно не бросалась в глаза. - Эйла, Йорлунд просил передать тебе это, - сказала Ирулан, протянув тяжёлый сияющий стальной щит. - Ха, это же та девчонка, что наваляла нашему Вилкасу сегодня! – воскликнул мужчина, улыбнувшись Ирулан. - Да, не даром она мне сразу понравилась, - усмехнулась в ответ Эйла, забирая у обалдевшей Ирулан свой щит. - Я тебе понравилась? – изумлённо пробормотала имперка. - Конечно! Я сразу увидела твой потенциал, ещё тогда, у ворот. А потом ты убила дракона, а это настоящий подвиг, достойный Соратников! Да и позже, я о тебе часто слышала… – ответила нордка, не понимая, чему тут удивляться. Ирулан немного ошарашено покачала головой. - Не знаю, судя по твоему поведению, казалось, я тебя как минимум раздражаю… - Ой, да брось ты, я всегда так всех подначиваю. К тому же меня злило, что ты так долго к нам не приходила, Соратникам нужны славные воины. - Эйла, - прервал её мужчина, - надо ей всё тут показать и объяснить, Вилкас ведь не удосужился? – спросил он у имперки. Та отрицательно покачала головой. - Я так и думал. Меня зовут Скьор. Я, Эйла, Вилкас и его брат Фаркас – члены Круга, как, разумеется и Кодлак. Ты пока новичок, поэтому жить будешь в общих комнатах. Но наставник тебе явно не нужен, а поэтому можешь браться за работу. Поговори об этом с Фаркасом или Вилкасом. - Эй, Фаркас! – гаркнула, что есть мочи Эйла, чуть не оглушив Ирулан, - Иди сюда, громила! - Чего тебе, задира? – раздался грубоватый голос и вошёл парень, которого Ирулан несколько раз видела в городе, и даже как-то встречала на горных дорогах Предела. - Доиграешься ты когда-нибудь, Эйла, - усмехнулся Скьор. - Да, ладно, он не обижается. Ведь не обижаешься? - Да чего на тебя обижаться? – засмеялся Фаркас. Пока они так друг друга подначивали, Ирулан терпеливо ожидала в сторонке. Она начинала понимать, что эти люди очень близки и безгранично доверяют друг другу. Все эти шуточки просто дружеское подкалывание и никто ни на кого не обижается. - Фаркас, вот наш новый боец, покажи ей спальню, расскажи как тут всё, ну и работу подкинь, - сказал тем временем Скьор. - Без проблем! – ответил Фаркас, - Пойдём, свежая кровь. Ирулан поняла, что это уже касается её и, кивнув на прощание Эйле и второму Соратнику, поспешила за парнем, чьим заботам её вверили. - Не обращай внимания на Эйлу, она всех задирает, но девчонка она что надо! Настоящий товарищ! Вот, здесь ты будешь спать. Выбирай любую свободную кровать, и падай, - сказал он, приведя девушку в большую комнату, уставленную кроватями. Помимо них в комнате было несколько комодов и тумбочек. - Вообще-то, у меня есть свой дом в Вайтране, - сказала Ирулан. - Свой дом – это здорово! Но вдруг, ты так устанешь с дороги, что идти до дому не захочется. Или на пиру тут переберёшь малость, а кровать вот она! По здравому размышлению, имперка поняла, что он прав. Она всё это время разглядывала парня. Он был очень похож на брата, лишь немного моложе. Правда волосы у него были длинными и торчали лохматой гривой, щетина была ещё больше, чем у Вилкаса. Вокруг глаз у него была такая же татуировка, как у старшего брата. Но лицо парня было доброжелательным, в глазах прятались смешинки, что делало его гораздо привлекательнее, чем его хмурый брат. - Ну, как, готова поработать? – спросил, наконец, молодой Соратник. - Всегда готова! – ответила Ирулан. - Вот это дело! У меня есть контракт из Фолкрита. Там обосновались то ли некроманты, то ли чёрные маги. Езжай в Фолкрит и встреться с их таном по имени Денгейр Стунский, это его заказ. Он объяснит, где эти чернокнижники засели. Тебе придётся их ликвидировать. Берёшься? - Да, - пожав плечами, сказал Ирулан. - Отлично, как выполнишь, приходи за оплатой. Ирулан вышла из Пиршественного зала и направилась к дому. Там она застала Лидию, которая уже разложила свои доспехи и оружие, явно надеясь, что её тан возьмёт с собой, в случае если подвернётся работа. - О, да ты почти готова, - улыбнулась Ирулан. - Мы куда-то отправляемся? – спросила Лидия. - Да, мы едем в Фолкрит!