"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Прибыв в Виндхельм, Ирулан сразу же направилась в порт. Удивительно, но сколько раз она уже была в этом городе и ни разу не зашла сюда. А это был поистине большой и оживлённый порт, даже больше, чем в Анвиле. Здесь кипела жизнь! Портовые рабочие, все сплошь аргониане, трудились, не покладая рук. Складские служащие принимали товар, причём здесь было аж две торговые компании: Контора клана Расколотый Щит и Восточная имперская компания. У склада Конторы Расколотый Щит Ирулан повстречала свою старую знакомую, Суварис Атерон. - Привет! – воскликнула та, увидев Ирулан, - Что-то ищешь? Или кого-то? Имперка подошла к девушке. - Ты здесь работаешь? – спросила она. - Да, я управляющая в Конторе Расколотый Щит. - Тогда ты, наверное, знаешь, где здесь пришвартован корабль «Северный Ветер»? Данмерка указала нужный док и Ирулан направилась к судну. Капитан Кьяр оказался суровым статным нордом. Он подтвердил, что обращался к Соратникам. По его словам, один из его матросов обокрал его, перед этим подняв бунт и сманив половину команды, из которой организовал шайку. Теперь бывшие моряки обосновались в пещере Потерянный Нож и разбойничают в своё удовольствие. Капитан желал разделаться с предателями и ворами. Ирулан отметила на карте местоположение пещеры, ставшей приютом для разбойников, и немедленно отправилась в путь. Убежище взбунтовавшихся матросов оказалось довольно таки далеко от Виндхельма. Это была огромная многоуровневая природная пещера с множеством переходов, коридоров и комнат. Похоже, она давно уже давала приют различным шайкам, которые сменяли одна другую. Ирулан и Барбас довольно легко разделались с разбойниками, которые на деле оказались не столь уж умелыми бойцами, за исключением, разве что, главаря, того самого матроса, зачинщика бунта на корабле. Девушке удалось неплохо поживиться за счёт разгромленных бандитов. Выполнив, таким образом, задание Кьяра, Ирулан вернулась в Виндхельм с отчётом, а затем, не задерживаясь, отправилась обратно в Вайтран, чему Барбас был несказанно рад. Он страшно не любил морозов. Дома её поджидала абсолютно здоровая Лидия. Девушки бросились друг к другу в объятья. Они обе страшно соскучились. «Эх, смахнул бы я скупую слезу, но у меня лапки», - мысленно саркастически произнёс Барбас. « Что ж, как я понимаю, договор исполнен?» - подумала в ответ Ирулан. «Да, - подтвердил Барбас, - пора». «Ну, что ж, тогда в путь!» Лидию Ирулан оставила дома. Хотя нордка была здорова, но ей ещё нужно было немного восстановить свою форму, для чего она отправилась в замок к Айрилет, чтобы там потренироваться. А Ирулан и Барбас направились в святилищу, которое, по словам пса, находилось недалеко от разрушенного Хелгена. - Не жди, что мой хозяин будет счастлив увидеть меня, - сказал Барбас, когда они вдвоём забрались в горы, где посреди заснеженных скал в пещере укрылось святилище Принца Вайла, - он будет предлагать тебе всякие интересные вещи и ценные подарки, но ты стой на своём. Тогда ему придётся заключить с тобой сделку на твоих условиях. - А если я уже не хочу с тобой расставаться, - хитро спросила Ирулан, - и предложу ему навсегда избавить его от твоего общества, что тогда? Барбас сел и серьёзно посмотрел на девушку. - Мне это, конечно, лестно. И ты мне тоже понравилась, с тобой интересно. Но моё место рядом с моим Принцем. Имперка погладила пса по голове. - Не волнуйся, я пошутила. Я всё понимаю. Я сделаю, как ты говоришь. Они вошли в пещеру. Проходя по обледенелым коридорам, девушка и пёс слышали какие-то звуки из глубины пещеры. - Похоже, тут кто-то поселился… - заметил Барбас. В первом же помещении их встретили вампиры и несколько их трэллов. - Опять кровососы! – с отвращением, произнесла Ирулан. - Не пойму, откуда они взялись, - растерянно проговорил Барбас, - Клавикус никогда не имел дела с вампирами… Давай, ты будешь держаться позади, не хочу, чтоб эти любители крови тебя поранили, а мне они не страшны! Ирулан улыбнулась: - Ты такой заботливый! Хороший пёсик! Но, похоже, у Барбаса всё чувство юмора испарилось, он укоризненно взглянул на девушку и поспешил вперёд неё в следующий коридор. В общем, Ирулан ничего не пришлось делать. Барбас бежал впереди, кидаясь на вампиров и их прислужников, вгрызаясь в их горла и вырывая после этого им сердца, проломив лапой грудь. Только сейчас Ирулан осознала всю силу и мощь этого даэдра! И только сейчас поняла, насколько он привязан к своему взбалмошному хозяину. Наконец, они добрались до входа в само святилище. Барбас ринулся внутрь, Ирулан поспешила за ним. И не напрасно! Святилище было полно вампиров, они накинулись на пса и начали буквально рвать его, но имперка и Сияние Рассвета были уже тут. Она бросилась на помощь Барбасу, и вдвоём они разделались с кровососами. Пса всё-таки немного потрепало, девушка немедленно достала зелье лечения. - Не надо, я оправлюсь, - немного хриплым голосом произнёс дейдрический питомец, но девушка не желала слушать его возражений. Она влила в пасть зелье, поглаживая пса по голове. - Какая прелесть! – раздался ехидно-насмешливый голос под сводами святилища. Ирулан посмотрела на статую, на которую не обращала до этого внимания. Огромная статуя симпатичного улыбающегося юноши в развевающихся одеждах и с рогами на голове возвышалась над нею, голос исходил от неё. - Вижу, мой несносный питомец нашёл себе подружку! – продолжил между тем Клавикус Вайл, - А ты появилась вовремя! Я уже почти впал в отчаянье, так заскучал! - Принц Вайл, у меня к тебе есть просьба, - произнесла Ирулан. - А как же иначе? Ну-ка, ну-ка, мне интересно. Я тебе обязан, по крайней мере, за то, что последнее желание моих последних почитателей исполнилось… Они так страдали от вампиризма, так просили меня исцелить их. Я уже устал слушать их нытьё! И тут приходишь ты и прекращаешь их страдания! Я бы сам лучше не придумал. Ну, так чего душе твоей угодно? Какой договор мы заключим? Девушка взглянула на Барбаса. Вид у пса был довольно таки жалкий. Он понуро опустил голову, лишь изредка бросая на Ирулан робкие взгляды. - Я хочу воссоединить вас с Барбасом! – сказала она. - Что? Это твоё желание? Нет-нет. Отказать. От-ка-зать. Я так рад, что от него избавился! Даже если это значит, что я застрял в этом жалком храме у… кого-то там на куличиках. И что это тебе в голову взбрело? Пожелай что-нибудь другое! Например, хочешь покончить с гражданской войной на этой земле? О, если бы я был в полной силе, это было бы проще простого. Я бы просто щелкнул пальцами, и все бы в Скайриме умерли. И никакой тебе войны! – и Принц расхохотался, - И всё же, я многое ещё могу, - отсмеявшись, добавил он вкрадчивым голосом. Ирулан дождалась, когда поток слов дейдрического Принца иссякнет. - Я хочу воссоединить вас с Барбасом! – громко и твёрдо повторила она. Вайл издал тяжкий вздох. - Фу. Эта несносная псина… Что ж… Как мне ни горько признавать, но твоя сила сейчас уже сравнима с моей. Но это только потому, что половина моей силы сокрыта в этом блохастом болтуне. Ну и потом, ты же Довакин — у тебя и так больше силы, чем у большинства людей… Знаешь, есть вариант, выгодный и для тебя, и для меня. Есть один топор. Очень мощный топор. Такой мощный, что я смогу хорошенько повеселиться. Если принесешь его мне, я исполню твое желание. Никаких подвохов. Никаких сюрпризов. По крайней мере — для тебя. Помнится, он лежит в Морозной пещере. Барбас тебя отведёт. Кто знает, может, он даже заслужит право вернуться ко мне. Так что давай, принеси мне топор! Барбас тут же поднялся на ноги, и девушка поняла, что разговор окончен. - Я теперь понимаю, в кого ты такой болтун, - проговорила Ирулан, когда они покинули святилище и выбрались наружу, - недаром говорят, что хозяева и их питомцы похожи… Правда, я не думала, что он так тебя не любит. Барбас вздохнул. - Да нет, это игра на публику. На самом деле он ко мне привязан, но таков уж мой Принц… - Что ж, и где находится эта Морозная пещера, и что за топор такой? – сменила тему Ирулан. - Топор Скорби, одна из шуточек Клавикуса. У мага по имени Себастьян Лорт была дочь, поклонявшаяся Хирсину. Когда она превратилась в вервольфа, Себастьян обезумел. Он не мог видеть, как его девочка становится диким зверем. Маг хотел найти способ освободить дочь от дара Хирсина и обратился к моему Принцу. Клавикус дал ему топор… - И он убил собственную дочь? – ужаснулась Ирулан. - Ну, Клавикус запудрил ему мозги, и маг думал, что убьёт этим топором только зверя внутри своей дочери. Когда же он понял, что сотворил, то окончательно свихнулся. - И мы сейчас идём к нему? – уточнила девушка. - Да, именно так, - ответил Барбас. - Замечательно, почему бы и нет! – саркастично воскликнула имперка? – Я смотрю, у твоего хозяина прочные связи с Хирсином… - Скорее, с его последователями, - усмехнулся пёс. Морозная пещера находилась в противоположном конце Скайрима. Так что путь предстоял не близкий. Ирулан и Барбас решили идти напрямик, по равнинам и предгорьям, дабы не терять время. По дороге они отвлекались лишь на охоту, которая неизменно была успешной. Не иначе, как благословение Хирсина давало о себе знать. Пару раз им даже пришлось сразиться с драконами, точнее, это Ирулан пришлось, пёс по объективным причинам ничем не мог ей помочь. Но он очень живо реагировал, комментируя, подбадривая, а после выражая своё восхищение. - И как я потом буду обходиться без твоих советов и восторгов? – язвительно заметила как-то девушка. - А ты научи свою подругу! Она, конечно, не сможет так искренне восхищаться тобой и так заботиться о тебе, но хоть что-то, - тут же ответил несносный даэдра. Через несколько дней пути они вышли к руинам Вольскигге, где в своё время Ирулан обрела древнюю маску жреца Вольсунга. Имперка с дейдрическим питомцем оказались на горной дороге. Стало заметно холоднее, вокруг лежал снег. Отсюда было рукой подать до побережья. Наконец, они спустились к деревянным мосткам, висящим над обрывом и ведущим к едва приметному входу в пещеру. Проходя по ним, Ирулан бросила взгляд в сторону морского берега, который отсюда был очень хорошо виден. Там вдали виднелись мрачные стены талморской тюрьмы, где когда-то держали сына кузнеца Соратников… - Что ж, послужу тебе ещё, - великодушно заявил Барбас, - я пойду первым и приму удар на себя, а ты ступай следом. И прежде чем Ирулан успела хоть что-то ответить, он рванул вперёд, внутрь пещеры. Девушка поспешила за ним. Внутри пещера была просторной, с довольно таки высокими сводами. Первым их встретил огненный атронах, который тут был, похоже, за сторожа. Ирулан не успела ничего сделать, как Барбас вспыхнул ярким пламенем, подожжённый разгневанным огненным духом. Девушка моментально выпустила струю ледяного воздуха, погасив пылающую шкуру скулящего даэдры и тут же обрушила на атронаха недавно изученный туум: - ФО КРА! (Мороз и холод!) Атронах дёрнулся и рухнул, тут же погаснув, даже привычного взрыва не последовало. Ирулан, чувствуя подступающую слабость от использованного туума, на ходу выпивая зелье, уже бежала вверх по небольшому подъёму, где ей на встречу спешил разъярённый маг, размахивающий огромным топором. Видать, у мага и впрямь ум за разум зашёл, если он, позабыв о магии, схватился за топор. Ирулан, увернувшись от его неумелых атак, пронзила его мечом. - Браво! – как – то тускло проговорил подоспевший Барбас. Вид у него был потрёпанный, шерсть обгорела и местами вылезла. - Ты как, боец? – участливо спросила девушка. - Нормально, скоро приду в себя, чего не скажешь о моей гордости. Подумать только! Так позорно пострадать из-за какого-то мелкого атронаха! Ирулан улыбнулась и ласково погладила его: - Не горюй, мы никому не скажем. Имперка и понурый пёс, прихватив топор, покинули пещеру и пустились в обратный путь. Надо заметить, что дейдрический артефакт оказался весьма тяжёлым. Ирулан еле тащила его, и это при том, что она давно уже привыкла носить тяжести, возвращаясь с трофеями из своих путешествий. - Кажется, я понимаю, почему этот проклятый топор называется Топором Скорби. Я уже скорблю, что мне приходится тащить эту тяжеленную штуку! Барбас уже оправился от своего унижения, да и шерсть его уже отросла, так что пёс находился в прекрасном расположении духа. - Я бы помог тебе, но… - У тебя лапки, - закончила за него Ирулан, - я помню. Таким образом, девушка пересекла в очередной раз весь Скайрим, сгибаясь под тяжестью артефакта и проклиная всё на свете, особенно зловредного Клавикуса Вайла, который явно, таким образом, поглумился над ней. Вернувшись к святилищу, имперка скинула свою ношу на землю и в сердцах пнула шикарно разукрашенное оружие. - Что-то я устала, надо немного отдохнуть, - сказала она. Барбас сел рядом с ней. - Что ж, может, тогда заодно попрощаемся? Мы, ведь вроде как расстаёмся… Ирулан опустилась на корточки перед псом и посмотрела ему в глаза. - Знаешь, не думала, что скажу это, но мне будет тебя не хватать, - сказала она и обняла пса за шею. - Ой, - всхлипнул он, - боюсь, мне тебя тоже… Но как знать, возможно, мы с тобой ещё как-нибудь встретимся. - Только давай без твоего вредного хозяина. Они снова посмотрели друг другу в глаза. - Ну, что, пора? – наконец, спросил Барбас. - Пожалуй, - ответила девушка, поднимая ненавистную ношу, - последний бросок! Они зашли внутрь пещеры и направились знакомыми коридорами к Святилищу. Прежде чем они зашли туда, Барбас остановился. - Слушай, Клавикус наверняка будет тебя снова соблазнять всякими посулами. Прошу тебя, не поддавайся! Ирулан кивнула: - Не беспокойся, можешь рассчитывать на мой здравый смысл. Как только они вошли в Святилище, раздался насмешливый голос Клавикуса Вайла: - О, кого я вижу! Ты вернулась и с трофеем! Ну и этот клочок шерсти с тобой… Ирулан со стуком положила злополучный топор к подножию статуи. - Я выполнила свою часть сделки, - сказала она. - Конечно, наша сделка. Теперь ты хочешь награды, и, разумеется, ты её получишь. Клавикус Вайл всегда держит своё слово! Итак, касательно твоей награды. У меня есть к тебе предложение. Убей Барбаса! Не сомневайся, таким образом, ты нас воссоединишь, правда он ко мне вернётся не сразу, через век, другой. А я пока отдохну от него. Ну и в награду ты получишь этот великолепный, просто шедевральный топор! Ирулан взглянула на Барбаса, который замер, глядя на неё надеждой и испугом одновременно. Девушке стало его так жаль в этот момент! Она подняла глаза на статую и ехидно улыбнулась. - Вот этот вот невозможно тяжеленный кусок неизвестно чего? – спросила она, пнув что есть силы Топор Скорби, - Нет уж, спасибо, засунь его… куда подальше, я его еле допёрла и не собираюсь больше с ним возиться! И тем более не хочу свихнуться, как тот несчастный маг, которого ты облапошил! Девушка понимала, что её понесло, и что она нарывается. Ведь она беседовала с дейдрическим Принцем, как ни как. Но она была так зла на него, и ей стало так обидно за Барбаса! Но Клавикус лишь рассмеялся. - Да что ты знаешь о настоящем безумии? Вот погоди, встретишься с моим братишкой Шеогоратом, вот тогда ты и познаешь, что есть истинное безумие! А то, что топорик такой тяжёлый, так об этом не переживай! Это я слегка усложнил тебе задачу, чтоб интереснее было, попробуй, он больше не такой тяжёлый. Можешь убить Барбаса им… Ирулан еле сдержалась, чтобы не выругаться. - Моё желание неизменно, я хочу, чтобы ты воссоединился со своим питомцем! – твёрдо и при этом зло рявкнула она. В ответ даэдра тяжко вздохнул. - Скучно с тобой. Ни размаха, ни полёта фантазии. Но ничего не попишешь. Договор есть договор. Эй, Барбас, чего застыл, иди к папочке! «Спасибо, я тебя не забуду!» - мысленно услышала девушка. Она обернулась, но рядом с ней уже никого не было. А когда она снова взглянула на статую Принца, рядом с ним возникло серое облако, превратившееся в каменную фигуру Барбаса. Топор Скорби тут же исчез. Ирулан вздохнула с облегчением. Она подмигнула фигуре собаки и уже направилась, было, к выходу. Но тут снова раздался голос Вайла. - Эй, куда же ты? А как же награда? – с усмешкой спросил он. Девушка растерялась: - Но я думала… - Ты выдержала испытание, честно выполнила свою часть уговора и не поддалась на искушение. Ты заслуживаешь настоящего подарка и моего одобрения! Я не часто такое говорю, так что цени этот момент! У подножия статуи появилась маска. Она была как две капли воды похожа на лицо статуи, даже рога имелись. - Если ты её наденешь, ты наведёшь поистине мощные чары! Все вокруг будут видеть тебя самой прекрасной из живущих. Ты будешь нравиться всем, всем без исключения! Хотя, зная тебя, можно предположить, что ты вряд ли будешь часто пользоваться моим подарком, - грустно заметил он, - Но, - тут же повеселел он, - я к своей награде добавлю ещё и своё благословение! Отныне ты сможешь заключать любые сделки с максимальной выгодой для себя. И твоё красноречие теперь будет неподражаемо! Ты всегда сможешь найти достойный ответ в любом споре! Ну, что, не такой уж я «зловредный», а? Ирулан смутилась, поняв, что её мысли для Клавикуса Вайла были совершенно открыты. Она взяла Маску и надела на себя. Маска мягко обхватила её, словно второе лицо. В Святилище снова раздался хохот. - Клянусь Обливионом, тебе идёт! Ты такая душка! Ладно, смертная дева, ступай, а то я ещё влюблюсь в тебя и придётся Барбасу потесниться. Ирулан склонилась в знак благодарности и поспешила покинуть Святилище, пока сумасбродный Принц не привёл свою угрозу в исполнение. И лишь его весёлый хохот летел ей вслед.