"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Ирулан вернулась домой в Вайтран глубокой ночью, поэтому она сразу же завалилась спать. Утром, а точнее, уже днём её разбудила Лидия. - Ирулан, к тебе гость… Имперка с трудом открыла глаза, пытаясь сообразить, чего от неё хотят. - Что? Какой гость? – сонно пробормотала она. Лидия пожала плечами. - Какой-то маг… Ирулан с сожалением поднялась и натянула на себя платье. «Не дадут выспаться…» - сердито подумала она, спускаясь вниз. - Привет! Давно не виделись, - услышала она знакомый голос. - Энтир? Какими судьбами? – удивилась Ирулан. Босмер улыбался и хитро поглядывал на Лидию. На нём был надет дорожный плащ, а в руках был простой посох, но девушка знала, что под видом обыкновенной деревянной палки сокрыто опасное боевое магическое оружие. Она сделала Лидии знак оставить их наедине, и нордка удалилась к себе в комнату. Имперка указала гостю на кресло возле очага, а сама опустилась в другое кресло, стоящее рядом. Разлив по кубкам эль, она вопросительно воззрилась на мага. Энтир прислонил свой посох к стене и скинул плащ прямо на пол. Он удобно расположился в кресле и взглянул на Ирулан. - Это тебе, - сказал он, протянув девушке конверт. Ирулан сломала печать и развернула послание. Это было уведомление о начале обучения. - Что ж, прекрасно, но боюсь, мне вначале надо привести в порядок свои финансы… - заметила Ирулан. Босмер кивнул и с загадочным видом уставился на огонь в очаге. - Скажи, Энтир, - обратилась к нему девушка, - зачем на самом деле ты приехал? Ни за что не поверю, что ты проделал этот путь лишь для того, чтобы передать мне уведомление, которое легко мог доставить гонец. Босмер улыбнулся своей хитрой улыбкой. - Я тут слышал, ты к Соратникам подалась, - начал он как-то издалека. - Да, а что? - Неожиданно… Нет, я, конечно, подозревал, что ты скорее воин, нежели учёный… - Не помню правил, по которым это было бы препятствием для обучения в Коллегии, - заметила девушка. Но Энтир покачал головой. - Да я не об этом… Значит, ты Соратник. Имперка вздохнула. - Энтир, не ходи вокруг да около, ты хочешь нанять Соратников? - Не совсем… Я бы хотел нанять тебя, так сказать, попросить об услуге. Разумеется, я хорошо заплачу. Это к слову о твоих финансовых затруднениях. Ирулан пытливо взглянула на мага. В прошлом она уже несколько раз помогала Энтиру в его делах, так же как и он ей, доставая разные нужные, но редкие вещи. Он был, конечно, пройдоха, но очень полезный пройдоха. К тому же почти честный, что удивляло. - Что на этот раз? – спросила Ирулан. - Ну, есть один посох… Очень редкий, именной, посох Тандила. Принято считать, что назван он в честь мастера, который его изготовил. У меня есть клиент, готовый его купить. Это была бы прекрасная сделка… - ответил Энтир. Девушка усмехнулась. - И как я понимаю, посоха у тебя нет. Он у кого-то, у кого мне нужно его забрать? Босмер улыбнулся: - Ну, ты всегда была сообразительной девочкой. Ирулан покачала головой с безрадостным выражением лица. - Ох, Энтир… Не могу не напомнить тебе, что ты однажды уже продал некий посох одному клиенту. И в результате это оказалось ошибкой, разбираться с которой тоже пришлось мне. И он, кстати, никак не желал расставаться с посохом добровольно, мне пришлось его убить. Я так понимаю, сейчас весьма похожий случай? - Ну что ты! – с самым честным видом возразил маг, - Ничего такого! Я надеюсь, во всяком случае. Ты предложишь ему хорошую цену, выкупишь посох и принесёшь его мне. По словам Энтира всё выходило так просто, что Ирулан сразу же поняла, посох придётся добывать силой. Она невольно усмехнулась, глядя в честные глаза хитрого босмера. - Знаешь, Энтир, кому-нибудь другому я бы отказала, но тебе не стану. Цени моё отношение! - Конечно, конечно, ты всегда можешь рассчитывать на мою признательность, - заверил он девушку. Она в ответ лишь кивнула. - Давай, рассказывай, куда идти и кого искать. - Вот, смотри, - маг разложил на коленях карту, - тут, чуть к юго-востоку от Хелгена есть святилище. Там расположился один магический ковен, его возглавляет маг по имени Башнаг, посох у него… - Башнаг? Какое-то орочье имя… - Может быть, - согласился Энтир, - я с ним никогда не встречался. Лидия заявила, что вполне готова вновь сопровождать своего тана и не намерена сидеть дома. Вдвоём они отправились добывать посох Тандила. Святилище они нашли довольно легко. Оно расположилось в скалистой пещере, вход в которую легко был заметен со стороны. Ирулан и Лидия осторожно проникли внутрь и оказались перед деревянными воротами, с наложенной на них морозной руной. - Да, похоже, здесь не ждут гостей, - заметила Лидия, - скорее всего и вещицу, за которой мы пришли тоже продавать не захотят. Ирулан знала, что снять руну можно только схожим заклинанием, в данном случае, морозными чарами. - Боюсь, незаметно пробраться не получится, - сказала она и направила на руну струю ледяного воздуха. Руна взорвалась ледяными осколками. Девушки прислушались, но никто не спешил нападать на незваных гостей. Имперка толкнула створку ворот, и она отворилась. Перед девушками была огромная пещера, поросшая деревьями, с настоящей мощёной дорогой, ведущей вглубь, и небольшой тропинкой, ответвлявшейся в сторону. Где-то вдалеке раздавались негромкие голоса. - Попробуем с ними договориться или сразу посадим на мечи? – спросила Лидия. Ирулан перевела на не изумлённый взгляд. - Как ты сказала? «На мечи»? Ты меня пугаешь… Пошли, посмотрим по обстоятельствам. Девушки осторожно двинулись по каменной дорожке. Навстречу им выскочила пушистая рыжая лисица, которая разразилась громким своеобразным тявканьем. - Тыква, в чём дело? – услышали девушки женский голос, и на дорогу вышла женщина норд в стальных доспехах и магическом капюшоне, - Вы кто такие? Что вам надо? – спросила она, увидев Ирулан и Лидию, и в руках у неё тут же начала собираться магическая энергия. Имперка подняла руки ладонями вперёд, показывая, что хотела бы мирно договориться. - Мы пришли поговорить с вашим главой, с Башнагом, - сказала она. - С Башнагом? – удивилась женщина, - Он ничего о вас не говорил. - Он и не знает нас. Как, впрочем, и мы его, но у нас есть к нему деловое предложение. Женщина заливисто рассмеялась. В это время к ней подошёл ещё один маг, на этот раз мужчина каджит. - Ты только посмотри на них! – воскликнула нордка, - Они пришли к Башнагу с деловым предложением! Каджит слегка склонил голову: - Да? Очень интеррресно, - промурлыкал он, зажмурив глаза, - Так давай отведём их к нему! - Что ж, следуйте за нами! – воскликнула нордка, - Но держите своё оружие в ножнах. Девушки последовали за магами вглубь пещеры. - Не нравится мне всё это, - проворчала Лидия, - ох, не нравится! Если честно, Ирулан не могла не согласиться с подругой. Проходя по пещере, имперка не могла не поразиться её размерам, а заодно и населённости. Ковен оказался столь многочисленным, что посмотреть на внезапных пришельцев выходили целые семьи, с детьми и питомцами, всех рас, какие только можно было найти на просторах Тамриэля. Жили они тут в настоящих деревянных домах и прочных шатрах из шкур и дерева. Ирулан поняла, почему вход сюда преграждала лишь жалкая руна на воротах. Обитателям пещеры некого было бояться. Чтобы победить такое количество народу, нужно было привести с собой мини армию. Девушек провели через всю пещеру к ещё одним деревянным воротам. За ними находилась пещера поменьше. Здесь стояли алхимические лаборатории, столы, заваленные магическими инструментами и ингредиентами, на выбитых прямо в камне полках стояли книги. В глубине этого помещения находилась пентаграмма душ, а сбоку от неё в небольшой нише располагалась кровать, комод и стул с тумбочкой. Около пентаграммы стоял немолодой, но ещё вполне сильный, высокий и крепкий орк. На нём была необычная броня. Ирулан даже не сразу сообразила, что это древненордская броня, в которую обычно были облачены восставшие драугры. Ирулан никогда не обращала на неё внимание, поскольку она всегда была ржавой, покрытой грязью и пылью веков. Но эта броня была отреставрирована и начищена до блеска! Пепельные, слегка тронутые сединой волосы орка были собраны в высокий хвост на макушке. Он обернулся к входящим, и Ирулан увидела усы и аккуратно расчёсанную и заплетенную в косу бороду, а так же красную замысловатую татуировку на его лице. - Башнаг, к тебе посетители, - сказала женщина норд, - Они говорят, у них к тебе предложение. Каджит молча отступил в сторонку, наблюдая за происходящим. Орк сначала удивлённо, а затем подозрительно взглянул на девушек. - Интересно, какое же это предложение может быть у вас ко мне? – спросил он и насмешливо усмехнулся, оскалив белоснежные, довольно большие даже для орка клыки. Нордка и каджит тоже усмехнулись вслед за своим предводителем. Ирулан глубоко вдохнула и произнесла: - Мы слышали, у тебя есть редкий посох, посох Тандила. Мы хотели бы выкупить его у тебя. Назови свою цену, и мы её выплатим. Орк посмотрел на них, как на забавных зверьков, а затем расхохотался. - Неужели вы думаете, что мне нужны деньги? Проваливайте, пока я не разнёс вас на кусочки или не отдал своим последователям в качестве мишеней! … Впрочем, - сказал он, немного посерьёзнев, - этот посох мне тоже не слишком - то нужен. Если вы хотите его получить, можете попробовать его заработать. Ирулан взглянула на орка. - Что нужно сделать? Башнаг, ухмыляясь, подошёл к Ирулан. - Что ты знаешь об орочьих крепостях, имперка? Девушка посмотрела ему в глаза. - Возможно, не так много, но больше чем ты думаешь. Вождь одной из них объявил меня родичем по крови. Башнаг выгнул бровь. - Неужели? Значит, мне повезло встретиться с новым родичем? Прекрасно! Орк скрестил руки на груди. - Я родился в одной из крепостей. Не стану говорить в какой, да это и не важно. Мой отец был братом вождя, он нарушил закон, переспав с женой своего брата. От этой связи родился я. Когда всё стало известно, вождь убил моего отца, а мою мать выгнал прочь. Меня растила его жена. По закону я не мог претендовать на роль вождя, потому что не мог бросить вызов старому вождю, ведь я был незаконнорожденным. Но я не желал быть прислужником убийцы моего отца. Я вырос и убил его! А после ушёл из крепости. Долгие годы я потратил на то, чтобы получить знания и умения, которые позволили мне стать тем, кто я есть. Теперь я могу почти всё! У меня есть почти всё. Мои последователи мне верны и сильны, наше убежище служит нам домом, наши закрома и кладовые ломятся от припасов и сокровищ… Поэтому деньги меня не интересуют! – с чувством произнёс Башнаг. - Ты сказал «почти» всё… - рискнула вставить пару слов Ирулан, - Значит, есть что-то, чего у тебя нет. Скажи, чего ты хочешь и, если это будет в моих силах, я это тебе добуду. Орк снова насмешливо посмотрел на Ирулан. - Да, есть кое-что… Я хочу жену. Имперка похолодела. Она в ужасе уставилась на орка, но тот расхохотался. - Да, нет, ты меня не поняла. Я хочу в жёны оркскую женщину, причём женщину из крепости. Приведи мне невесту, и я отдам тебе посох. Мне всё равно, из какой крепости, можешь начать хоть с Нарзулбура недалеко от Виндхельма. Ирулан судорожно сглотнула, она уж, было, подумала, что этот орк пожелает её или Лидию. Слава богам, что это оказалось не так. Единственное, чего она сейчас хотела, так это выбраться из этого проклятого святилища. И пошёл этот Энтир в Обливион со своими сделками! - Мы постараемся сделать всё возможное, - поспешила она заверить орка, - Пожалуй, мы поспешим отправиться по твоему делу… - Нет, нет, нет, - покачал головой орк, - твоя подруга останется. Вы явились сюда сами, я вас не звал. Вы предложили мне сделку, что ж, я согласен. Но теперь либо ты выполнишь моё условие, либо твоя подруга останется здесь навсегда. Дж’Ира, Фрида, - окликнул он магов, что привели девушек, - отведите её подругу в паучий садок. - Там же Селвени, - возразила нордка. - Ничего, места предостаточно! Только смотрите, чтобы наши паучки её не слопали раньше времени. Ирулан поняла, что попалась. Она обернулась к Лидии, лицо нордки было невозмутимо. Имперка подошла к подруге. - Прости. Прости меня! Не бойся, я обязательно тебя вызволю! – прошептала она, обнимая Лидию. - Не волнуйся. Я в тебе не сомневаюсь, – ответила та, - Я в тебе полностью уверена! - Что ж, вот и договорились! – радостно возвестил Башнаг, - Дорогу к выходу ты найдёшь. Приведи мне жену из любой орочьей крепости, и получишь посох и свою подругу. Ирулан была просто вне себя! Она ругала себя за жадность и за сговорчивость, ругала Энтира за то, что он вообще существует на свете, а главное, она злилась из-за того, что снова подвергла Лидию страшной опасности. «Надо отпустить девчонку, пусть жизнь свою налаживает! Обойдусь я без хускарла. Сколько можно таскать её по пещерам и руинам, подвергать её жизнь бесконечным опасностям? Вот выручу её, и отпущу на волю! А то прямо как рабыня она у меня», - думала она, шагая в сторону Виндхельма. Девушка догадывалась, что Башнаг не зря упомянул именно Нарзулбур. Скорее всего, это и была его родная крепость, и орк, таким образом, хотел ещё раз отомстить бывшим сородичам. Путь был не слишком близким, но всё равно, остальные крепости находились ещё дальше. Ирулан торопилась, как могла. Она пока даже не представляла, каким образом будет сватать Башнага гордым и свирепым женщинам крепости. Ей лишь оставалось уповать на обещанную Клавикусом Вайлом удачу в переговорах. Другой надежды не было. Наконец, впереди показались горные хребты. Где-то дальше должен был быть Виндхельм, но девушка свернула к горам. Осторожно передвигаясь по скользким заснеженным тропам, она искала орочью крепость. Но вот, показался высокий забор и крепкие ворота Нарзулбура. - Остановись, чужак! Дальше тебе прохода нет! – окликнула Ирулан с наблюдательной вышки молодая орчиха. «Вот и потенциальная невеста», - подумала имперка, а вслух произнесла: - Меня зовут Ирулан Лавиния. Ларак, вождь крепости Мор Казгур объявил меня родичем по крови. Как ваш родич я прошу позволения войти. Орчиха спустилась с вышки, и через какое-то время ворота отворились. - Проходи, родич по крови. Вождь Ларак присылал нам весть о тебе. Я Урог, дочь вождя Махулака. Он ждёт тебя. У длинного дома крепости сидел немолодой орк в доспехах и с белой татуировкой на лице в виде черепа. У него был не то печальный, не то озабоченный вид. При виде Ирулан он слегка склонил голову, приветствуя её. - Добро пожаловать в великую крепость Нарзулбур, родич по крови! – сказал он, - Я Махулак, вождь этой крепости. Могу я узнать, что привело тебя к нам? Ирулан почтительно склонила голову перед вождём. - Я была в Виндхельме по личному делу, а теперь решила поохотиться. Но так получилось, что я немного сбилась с пути и ушла дальше, чем рассчитывала. Могу ли я просить о ночлеге и отдыхе? – на ходу придумала девушка. - Конечно, - согласился Махулак, - в нашей крепости ты найдёшь кров, еду, очаг и постель. Буду рад разделить с тобой ужин. - Благодарю, вождь и с радостью соглашусь. Орк поднялся и направился в длинный дом. Ирулан последовала за ним. В длинном доме не старая ещё орчиха накрывала на стол. Увидев гостью, она с подозрением посмотрела на неё. - Это наш новый родич по крови, о которой сообщал вождь Ларак из дальней крепости, - сказал Махулак, снимая шлем и расстёгивая ремни кирасы, - Это моя младшая сестра Йатул, - представил он орчиху. - Я – Ирулан Лавиния, - представилась в свою очередь имперка. Постепенно в дом подтягивались остальные члены племени. Сначала появилась женщина, которая была ещё старше, чем вождь. Как оказалось, это была его старшая сестра и шаман племени. Звали её Болар. Затем появилась дочь Махулака Урог, а почти сразу же за ней пришёл и её брат Душнамуб, который был в крепости кузнецом. Оказалось, что это и все члены семьи. Не успела Ирулан подивиться столь малому количеству соплеменников, как вождь сказал: - Нашу крепость всегда населяло большое многочисленное племя. Но сейчас это не так. Я даже вынужден был нанять орков из других крепостей для работы в шахте, ведь у нас богатое месторождение эбонита! Поэтому Нарзулбур считается самой богатой крепостью. - А что случилось, почему вас так мало? – рискнула задать вопрос Ирулан. Сёстры вождя при этом тревожно посмотрели на него. Но Махулак был не намерен таиться. - Всё началось во время правления моего отца. Его собственный брат нарушил закон, соблазнив его жену. Это была не моя мать, моя мать умерла гораздо позже. Но от этой пагубной связи родился мальчик. Отец вызвал своего брата на поединок и убил его. А женщину, что предала его и попрала наши законы, изгнал. Жаль только, что он не выгнал вместе с ней и её ублюдка! Этот недостойный зваться орком выродок убил моего отца. Подло, во сне! А затем сбежал. Так вождём стал я. Но, видимо, вся эта история наложила на нас отпечаток. Какое-то проклятье с тех пор довлеет над нами. Я брал уже четырёх жён, и все они умерли от неизвестных причин. Лишь одна успела подарить мне потомство, дочь и сына. И никто не знает, что послужило причиной их гибели, - с грустью в голосе произнёс Махулак. - Это так, - проговорила его старшая сестра, - даже гадание на внутренностях не помогло понять, отчего все жёны моего брата умерли. Младшая сестра вождя презрительно фыркнула, но ничего не сказала. Позже, лёжа в постели, Ирулан обдумывала услышанное. Её догадка подтвердилась, это была родная крепость Башнага, и для него было важно получить жену именно из этой крепости. Но как завести об этом речь с Махулаком? Как она может просить вождя отдать его единственную дочь за незаконнорожденного убийцу его отца? Ирулан выделили небольшой угол с удобным тёплым спальным местом немного в стороне от общей спальни. Ворочаясь без сна, Ирулан вдруг услышала, как кто-то переговаривается. Она машинально насторожилась и не зря. - Ты глянь, как наши тётки ведут себя с нашим отцом! – шептал молодой орк, - Тебе не кажется это странным? - Я ничего такого не замечаю, - ответила ему Урог. Ирулан узнала дочь вождя, не смотря на то, что разговор был шёпотом, - Ты всё время твердишь мне про тётушек и нашего отца, но, по-моему, ты просто спятил! - А вот и нет! – возразил ей брат, - Они ведут себя странно, дальше некуда! - Да как ты можешь? Они растили нас, заменили нам мать! - Это ничего не меняет, - упрямо возразил Душнамуб, - если то, что я думаю, правда, гнев Малаката поразит нас всех! - Ты говоришь глупости, ничего не желаю слушать! – гневно воскликнула его сестра, и Ирулан услышала её удаляющиеся шаги. - Бабы… – проворчал орк и тоже удалился. Это было уже интересно. Если Ирулан что-то в чём-то понимала, то сын Махулака подозревал своего отца в инцесте со своими сёстрами! Девушка решила не спешить и попробовать найти для себя выгоду в том, что узнала. На утро она осведомилась у Махулака, не нужна ли помощь в крепости. - Что ж, - сказал орк, - в шахте у нас работников много, но вот охотиться некому, мы даже развели коз, чтобы иметь запас мяса. Но домашние козы не могут заменить свежую дичь. Добудь нам свежей оленины, если у тебя есть желание задержаться в Нарзулбуре. Таким образом, у Ирулан появилась причина остаться тут. Она отправилась на охоту, а поскольку теперь в этом деле ей неизменно везло, то вскоре девушка вернулась в крепость с добычей. Младшая сестра вождя Йатул занялась приготовлением оленины, а Ирулан смогла прогуляться по крепости и понаблюдать. Она немного поработала в шахте и в кузнице, которые находились отдельно от остальной крепости, за подвесным мостом. Помогла Болар готовить ингредиенты для её зелий, немного поупражнялась с Урог. Наблюдая за обитателями крепости, она не заметила ничего странного ни за кем, кроме младшей сестры вождя. Йатул, когда думала, что никто за ней не наблюдает, несколько раз удалялась в маленький неприметный сарайчик, позади длинного дома. Вначале Ирулан подумала, что там хранятся какие-нибудь инструменты. Но, попытавшись туда заглянуть, девушка наткнулась на хорошо запертую дверь. Ближе к вечеру Ирулан позвал к себе Махулак. - Я наблюдал за тобой, - сказал он, - И мне понравилось то, что я видел. Я рад, что ты стала нашим родичем. У меня есть к тебе просьба… - Слушаю, вождь, - ответила девушка. - Я уже рассказал тебе свою печальную историю о том, как потерял четырёх жён. Мои сёстры пытаются скрасить моё одиночество, но это совсем не то… К тому же я не раз ловил на себе странные взгляды моего сына, боюсь, он подозревает что-то дурное… Вздохнув, девушка вкратце сообщила обескураженному Махулаку о том, что слышала ночью. - Вот оно как… Это плохо! Я очень дорожу своими детьми, и их уважение для меня многое значит. Когда - нибудь мой сын бросит мне вызов, не хочу, чтобы он при этом радовался моей гибели. Я хочу, чтобы Душнамуб с гордостью называл себя моим сыном, а затем, сразив меня в честном поединке, похоронил с почестями. К тому же я решил взять себе новую жену… «Похоже, у орков начался брачный период!» - невольно язвительно подумала Ирулан. - Но я боюсь потерять её, как и остальных, - продолжал тем временем вождь, - Поэтому я решил попросить тебя попробовать выяснить, что здесь происходит. Ирулан пытливо взглянула на него. - У тебя есть какие-то соображения на этот счёт? Кроме разговоров о проклятье? Махулак тяжко вздохнул. - Есть. Но мне бы не хотелось высказывать их… Скажу лишь, что одна из моих сестёр очень была недовольна, всегда, когда я брал себе жену. Ирулан кивнула. Что ж, раз сам вождь хочет выяснить правду, то она постарается ему в этом помочь, а потом и на счёт сватовства будет легче с ним говорить. Девушка решила, что стоит понаблюдать за сёстрами Махулака. Всё-таки сын вождя высказал подозрения на их счёт, да и сам вождь намекнул на причастность к своим неприятностям кого-то из сестёр. За ужином Махулак объявил о своём решении жениться вновь. Имперка исподволь наблюдала за реакцией присутствующих. Душнамуб был явно удивлён. Его сестра торжествующе посмотрела на него. - Правильно, отец! – поддержала она вождя. Болар, старшая сестра задумчиво посмотрела на своего брата. - Что ж, надеюсь, в этот раз счастье улыбнётся тебе брат, - проговорила она. Младшая сестра Йатул зло посмотрела на родственников. - Зачем? Зачем тебе это надо? Мало тебе четырёх могил, хочешь ещё одну? Разве Малакат мало дал тебе знаков, чтобы выразить свою волю? – разразилась она гневной речью. - Довольно! – прервал её Махулак, - Я так решил. Когда ночью все улеглись, Ирулан заметила сначала одну, а затем другую тень, проскользнувшие за дверь длинного дома. Имперка неслышно скользнула следом. Слегка приоткрыв дверь, девушка увидела, как кто-то скрылся за домом. Ирулан прокралась вдоль стены и спряталась в густом кустарнике. - Йатул, наш брат имеет право жениться и даже должен это сделать! Ведь лишь он имеет право иметь детей. Нас мало, наше племя может ослабеть на столько, что нашу крепость захватят другие, а мы станем скитальцами, - услышала Ирулан рассудительный голос Болар. - Нет, - раздражённо воскликнула её сестра, - сила племени зависит от силы вождя! И вождь орков должен быть не только сильным, но и независимым! Постоянная спутница ему не нужна, и потомство тут не при чём! А Махулак хочет быть вождём, а сам всё время страдает из-за своих женщин! - Не понимаю, как ты можешь быть такой жестокой! - А я не понимаю, зачем ему нужен кто-то ещё, кроме нас с тобой… - Остановись! – похоже, Болар потеряла терпение, - Послушай, что ты говоришь! Мало тебе, что племянник смотрит на нас так, словно мы совратили его отца? Прошу тебя, прекрати эти разговоры! И прекрати всё время спорить с Махулаком. А то другие подумают, что ты его ненавидишь. И старшая сестра решительно направилась в дом. Ирулан буквально перестала дышать, когда она прошла мимо, но раздосадованная Болар ничего не заметила. - Ошибаешься, сестра, - раздался сердитый шёпот Йатул, - Я очень люблю Махулака и хочу, чтоб мы были счастливы вместе. «Кажется, всё становится на свои места», - подумала Ирулан. Дождавшись, когда и вторая сестра уйдёт, девушка тихо двинулась к сараю, спрятанному за домом. Замок на нём был на удивление крепкий и сложный, ведь сам сарай казался старым и ветхим. Имперка полезла за отмычками. Поломав несколько из них, девушка всё-таки взломала замок и проскользнула внутрь. Там царила кромешная тьма. Ирулан сплела магическую энергию в нужное заклинание и зажгла маленький магический фонарик. Тот вспыхнул ярким светом и взлетел к потолку, осветив сарай. Имперка увидела старую полуразбитую алхимическую установку. Казалось, тронь её пальцем, и она окончательно развалится. Рядом на пыльном стеллаже стояли ровным строем склянки с зельями. Посмотрев и понюхав содержимое нескольких из них, девушка поняла, что это различные яды. Тут же хранились ингредиенты для их изготовления. «Как всё просто!» - подумала Ирулан. Её внимание привлёк маленький сундучок. Открыв его, девушка обнаружила какие-то вещи: пару витых серебряных браслетов, кузнечный молоток с резной ручкой, орочий кинжал с гравировкой, медная ложка для размешивания зелий. К каждому из этих предметов был привязан локон волос. «А вот и трофеи», - вновь подумала Ирулан. Она подхватила сундучок, выскользнула из сарая и, немного повозившись, заперла замок. Утром она сразу же направилась к Махулаку. - Боюсь, у меня для тебя не радостные новости, вождь, - сказала она. Орк внимательно посмотрел на неё. - Что бы это ни было, говори, - произнёс он. Девушка передала ему услышанный ночной разговор, поведала ему о сарае и под конец протянула сундучок. Махулак открыл его. - Это вещи моих жён, - сказал он, перебирая их, - Кинжал Оруг… Она была прекрасным охотником! Браслеты Ушрурз… Я никогда не встречал более красивой оркской женщины. Молоток Гра – Борз… Видела бы ты, как она орудовала в кузнице! Она подарила мне детей. Душнамуб унаследовал её талант. Ложка Ахрам. Она была такая юная и такая мудрая. Трудно поверить, что моя родная сестра лишила наш род стольких прекрасных женщин из-за своей пагубной страсти. Тяжело вздохнув, он захлопнул крышку сундучка. Не откладывая дела в долгий ящик, вождь немедленно собрал своих родичей. Ирулан тоже присутствовала, наблюдая немного со стороны. Когда Махулак объявил, зачем он всех собрал, поведал о том, как попросил помощи у Ирулан и о том, что благодаря ей раскрылось, над крепостью повисла тишина. Но уже через мгновение раздались возгласы: - Не может быть! Ты уверен отец? – вскричала Урог. - Прости, отец, я был к тебе несправедлив, - проговорил её брат. Болар лишь горестно покачала головой. Махулак взглянул в её сторону. - Ну а ты, сестра, ты знала об этом? – строго спросил он. Орчиха испуганно посмотрела на него. - Что ты брат? Я знала, что Йатул испытывала к тебе слишком сильные чувства, но я и помыслить не могла о том, что она травила твоих жён! - Думаю, она не при чём, - подала голос Ирулан. Тут Йатул выхватила кинжал и кинулась на имперку. - Это всё из-за тебя! – закричала она, замахиваясь кинжалом, - Будь ты проклята! Ирулан вовремя отпрянула, и кинжал рассёк воздух там, где до этого стояла она. Девушка сделала ловкую подсечку, и орчиха свалилась на землю. Тут же к ней подскочил Душнамуб, поднял на ноги и ловко скрутил ей руки за спину. - Махулак! Я люблю тебя и желаю только, чтобы ты был сильным! И никто, слышишь, никто не будет тебя любить сильнее меня! Ирулан с изумлением смотрела на Йатул. Она всегда считала орков скупыми на проявление чувств. Да, они легко выходили из себя, легко впадали в ярость, но потерявшая голову от преступной любви и страсти орчиха, это было что-то новое, просто из ряда вон! Тем временем вождь принял решение. - Что ж, Болар. Твоя вина не доказана. И я склонен думать, что ты действительно невиновна… - Так и есть, брат, клянусь! – искренне воскликнула старшая сестра. - Что касается тебя, Йатул, - обратился Махулак к другой сестре, которая смотрела на него с отчаяньем и страхом, - ты знаешь наши законы. Ты обязана заплатить цену крови. На твоей совести четыре невинные женщины, мои женщины, среди них мать моих детей. Я приговариваю тебя к … - Подожди, вождь! – перебила его Ирулан, - Не казни её. У меня есть к тебе предложение. Все повернулись в её сторону. - Говори, - согласился выслушать её орк. - У меня есть один знакомый. Орк, изгой. Он страстно желает найти себе жену из крепости, но отчаялся исполнить свою мечту. Отдай ему Йатул. - Нет! – закричала та, - Ни за что! Лучше смерть! Все взоры устремились на вождя. - Что ж, я согласен. Это решение избавит меня от необходимости проливать кровь своей сестры. Хоть она и совершила все эти преступления, мне было бы тяжело казнить её. Но отныне я исторгаю тебя из нашего рода, Йатул! Ты больше нам не родич! Отныне ты изгой и жена изгоя, - затем Махулак снова повернулся к Ирулан, - Проследи, чтобы она не сбежала, и чтобы её муж получил её. - Не сомневайся, - заверила его имперка. - Нет!!! – закричала Йатул, - Нееет! Но её брат уже отвернулся от неё.