"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Энтир! Где ты, сволочь лесная? Тащи сюда свою босмерскую задницу, я тебе уши отрежу и туда засуну! – гневный вопль Ирулан пронзил тишину общежития, заставив учеников испуганно разбежаться по своим комнатам. Ирулан фурией пронеслась по лестнице, поднимаясь на второй этаж, где обосновался эльф – махинатор. Тот с испуганной физиономией выскочил из комнаты и отбежал подальше. - О, это ты! Я так рад тебя видеть! – заставил он себя улыбнуться, - И посох у тебя! Я не сомневался… - Посох? – прервала его имперка, - Да, посох, - произнесла она почти ласково, доставая из-за спины добытый с такими трудами предмет и перехватывая его поудобнее, словно дубину, - Сейчас ты его получишь,… а точнее им получишь! – рявкнула девушка и кинулась к Энтиру. Но босмер подскочил на месте и рванул от неё в сторону. - Подожди, давай поговорим! Что случилось-то? – попытался он воззвать к разуму девушки, - Возникли какие-то трудности? Так я готов обсудить твои условия сделки… - Вот тебе мои условия: я сейчас из тебя отбивную сделаю! Нет, лучше засуну этот посох тебе туда же, куда и уши! Они носились вокруг магического энергетического круга, причём Ирулан несколько раз едва не настигла перепуганного босмера, но в последний момент он успевал отскочить от рассекающего со свистом воздух посоха. Наконец, Ирулан надоела эта бесконечная беготня. Она остановилась, перевела дух и уселась на скамью около стены, положив посох Тандила себе на колени и свирепо уставившись на Энтира, который осторожно бочком слегка приблизился и остановился на почтительном расстоянии, пытливо глядя на девушку. - Я убью тебя, Энтир, - уже спокойно констатировала имперка. - Я понял, что что-то пошло не так, но, может, ты объяснишь мне всё-таки, что стряслось? – робко попросил перепуганный босмер. - Что-то пошло не так… - повторила за ним имперка, - Да, пожалуй, что всё пошло не так! Магический, как ты сказал, ковен, на деле оказался целым поселением боевых магов, не чурающихся некромантии и чёрной магии. Поселением, Энтир! С семьями, домами! А их предводитель – орком изгоем с напрочь отбитой башкой! Он отымел меня по полной! Не в этом смысле, придурок! – рявкнула она, увидев ухмылку на лице босмера, - Я чуть свою подругу не потеряла, мне пришлось заниматься даэдра знает чем! Пришлось стать и свахой, и следователем, и истребителем пауков одновременно, а в конце мы еле ноги унесли! Так что решай сам, что пошло не так. Энтир, увидев, что боевой настрой Ирулан поутих, осторожно приблизился. - Я очень сожалею! Клянусь! Поселение, говоришь? Просто поразительно… Но я рад, что всё хорошо закончилось. Это, безусловно, моя вина, я должен был раздобыть больше информации. - Как минимум, - сказала Ирулан, слушая сбивчивые извинения. - Я готов компенсировать трудности, через которые тебе пришлось пройти, - уверил её эльф. - А как на счёт моих переживаний? – устало спросила имперка. - Само собой, само собой! – Энтир вынул кошелёк, а следом за ним ещё один такой же, - Вот, двойная оплата. Ирулан поднялась и шагнула к вздрогнувшему босмеру. Взяв мешочки с деньгами, она взвесила их на ладони, и затем спрятала в кармане. - На, - потянула она посох магу, - И в следующий раз потрудись предоставить полную и достоверную информацию, - сказала девушка. Лицо эльфа просветлело. - Значит, я могу к тебе обращаться снова, если понадобится? – спросил он. Ирулан взглянула на эльфа. - Можешь, - смилостивилась она с тяжким вздохом, - но постарайся больше не подставлять меня. Девушка направилась уже к лестнице, когда Энтир вновь окликнул её: - Подожди! - Ну, что ещё? – спросила имперка, вернувшись. - Вот, возьми, маленький бонус, - и с этими словами он протянул девушке старинный нордский амулет. - Он не зачарован, просто безделушка, но я слышал, ты интересуешься всякими вещицами. Имперка взяла в руки костяной амулет, покрытый резьбой. - А почему на нём выгравировано «Онмунд»? – поинтересовалась Ирулан, перевернув вещицу. - Так это был его амулет, - теперь, когда гроза миновала, к Энтиру вернулись его самоуверенность и невозмутимость, - Он заказал у меня кое-что, но поскольку немного стеснён в средствах, отдал свой амулет в качестве части оплаты. Правда, позже, он пытался выклянчить его обратно, мол не подумал, это его последняя память о доме и всё такое… Но сделка есть сделка! А теперь я отдаю его тебе в качестве подарка, делай с ним, что хочешь. Девушка лишь головой покачала. Видимо, бедняга Онмунд совсем доконал этого барыгу своими просьбами, раз тот решил избавиться от амулета. Просто отдать его обратно было не в правилах Энтира. Девушка усмехнулась и пошла искать своего одноклассника, чтобы вернуть ему памятную вещицу. Девушка в форме мага-эксперта стояла перед табличкой, посвящённой Савосу Арену и Мирабелле Эрвин. Она задумчиво взирала на неё, погружённая в свои мысли, когда кто-то коснулся её руки. - Простите, архимаг?… Ирулан удивлённо обернулась. Перед ней стояли три ученика, девушка данмерка и два парня бретона. - Вы что-то перепутали… - проговорила Ирулан. - Ну, как же, - смутилась девушка, - вы же почётный архимаг Коллегии. Имперка нехотя кивнула. - Ах, в этом смысле… Ну, да… Чем могу помочь? - Мы бы хотели… - девушка посмотрела на своих товарищей, словно ища у них поддержки, - мы бы хотели спросить, что было в лабиринте Шалидора? Ирулан насмешливо посмотрела на начинающих магов. Как там Толфдир говорил про студентов-учеников? «Самые слабые, но самые самоуверенные…» Наверняка что-то замышляют. - Лабиринт – это испытание, проверка знаний и силы. Нужно хорошо владеть четырьмя школами магии, что бы попасть в сердце лабиринта. А там ждёт испытание силы – сражение с атронахами и дреморами. - А их там много? – подал голос один из парней. - Много, - Ирулан намеренно приукрашивала, надеясь напугать глупцов, если они вознамерились отправиться в Лабиринтиан, - я еле выжила. - А Джзарго говорил, - сказал второй бретон, - что вы легко справились с испытанием… - Джзарго не было рядом со мной в лабиринте. Он ждал меня снаружи, он не может знать, что там было. В этот момент раздался удар гонга, означающий начало занятий, и студенты, извинившись, поспешили в Зал Стихий. Ирулан, пожелав им успехов, а Джзарго мысленно – прикусить свой длинный язык, направилась в покои архимага. Архимаг Толфдир занимался какими-то исследованиями. Он что – то внимательно изучал, склонившись над пентаграммой душ. Девушка слегка кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание. - А, коллега, приветствую, - сказал старый бретон, и улыбка расцвела на его лице. - И вы туда же, архимаг, - укоризненно проворчала Ирулан, - Я всего лишь ваша ученица. - И всё же, официально, ты архимаг, хоть это пока лишь почётное звание. Должен заметить, что это впервые, когда Коллегия может похвастаться сразу двумя архимагами! Девушка с улыбкой слегка покачала головой. Похоже, Толфдир не оставил надежд когда-нибудь передать управление Коллегией именно ей. - Ты прибыла продолжить обучение? – тем временем поинтересовался Толфдир. - Да, я получила уведомление, - ответила имперка, - Архимаг, в связи с этим у меня есть вопрос… - Конечно, я слушаю. - Нельзя ли мне как-нибудь перейти на такую форму обучения, чтобы не приходилось постоянно находиться в Коллегии? Видите ли, я вообще-то тан Вайтрана, и на моём попечении мой хускарл, да и обязанности перед владением… В общем, как-то так… - неуверенно произнесла Ирулан, робко и просительно взглянув на архимага. Тот кивнул. - Что ж, я понимаю. Тебе нужна очно-заочная форма обучения. С этим не будет проблем. Так часто обучаются студенты – эксперты и маги – специалисты. Я распоряжусь. Но у меня к тебе тоже есть просьба. - Разумеется, я вас слушаю, - радостно ответила Ирулан. Она очень хотела продолжить обучение, хотя бы потому, что любила всё доводить до конца, но не знала, как соединить работу с Соратниками, да и другие свои дела с учёбой в Коллегии. - Ты же знакома с нашим учёным, Арнелом Гейном? – спросил архимаг. - Это тот, что изучает двемеров? – ответила Ирулан. Она мало знала этого чудака, абсолютно погружённого в свои изыскания. Ей лишь однажды приходилось работать под его началом во время злополучной экспедиции в Саартал. - Да, именно… - ответил старик, - Он работает над каким-то грандиозным проектом. При этом отказывается посвятить меня или кого-то из коллег в подробности. И хотя Арнел утверждает, что его исследования совершенно безопасны, мы не можем быть в этом уверены лишь с его слов. К тому же он совершенно загонял новеньких студентов! То он посылает их в двемерские руины за шестерёнками, то он мучает студентов твоего наставника мастера Турриана, требуя, чтобы они предоставили ему какие-то особые, изменённые по его инструкциям камни душ. Затем он соорудил некое подобие двемерского устройства, которое он назвал нагревающим конвектором и попытался что-то с ним сделать. В результате эта машина взорвалась, а его помощник получил серьёзные ожоги, - Толфдир устало вздохнул, - В общем, я решил предоставить ему более опытного ассистента для работы над проектом. - Вы хотите, чтобы этим ассистентом стала я? – озвучила очевидное Ирулан. - Именно так. Видишь ли, Коллегия сейчас в таком положении, что у нас нет студентов - адептов, а немногие студенты – эксперты в виду своей специализации никак не подходят для такого задания. Что же касается студентов – учеников, они, конечно, горят рвением и желанием свершать открытия, но им ещё учиться и учиться, их даже на полевые исследования посылать ещё нельзя. Из руин, откуда Арнел хотел добыть свои шестерёнки, не вернулся один из троих студентов. Он случайно наступил на ловушку! Меня тогда еле уговорили не выгонять этого фанатика двемеров! Девушка видела, что Толфдир, и правда, еле сдерживает гнев. - Ты подходишь идеально! И твоя специализация, и твой опыт, твоя осторожность – всё это заставляет меня просить именно твоей помощи. Я надеюсь, что ты не только поможешь Арнелу, но и приглядишь за ним. Девушка кивнула: - Не волнуйтесь, архимаг, я выполню ваше поручение. Старый бретон снова улыбнулся и вздохнул с облегчением. Арнел Гейн, пожилой бретон, сидел за своим рабочим столом, заваленным свитками, книгами и тетрадями. Вся его комната представляла собой небольшой кусочек хаоса, где в полном беспорядке лежали магические принадлежности, одежда, части двемерских механизмов, осколки камней душ, и всё это вперемешку с откровенным мусором и хламом. Ирулан удивлённо взирала на всё это, вспоминая другого учёного, так же поглощённого изучением двемеров. У Колсельмо из Маркарта на рабочем месте был идеальный порядок! Даже на посту Сегония Септимия не было такого безобразия. - Магистр Арнел, архимаг назначил меня вашим ассистентом, - произнесла Ирулан, осторожно пробираясь к столу, за которым восседал хозяин этого бардака. Тот поднял рассеянный взгляд, но увидев Ирулан, радостно вскочил и, ловко лавируя между грудами своего имущества, подошёл к ней. - Я тебя знаю! Ты та студентка, что спасла Коллегию! – восторженно воскликнул он. - Ну, я бы так не сказала, - смущённо проговорила Ирулан, - но некоторое участие в этом принимала… - Наконец-то архимаг прислал мне стоящего мага! – Арнел пропустил мимо ушей замечание девушки, - Теперь дело сдвинется с мёртвой точки! Давай, я немного введу тебя в курс дела. Только обещай, что всё останется между нами! Ирулан заверила учёного, что будет хранить его секреты «пока это безопасно для остальных» - добавила она про себя. История с Оком Магнуса её многому научила! В последующие два часа Ирулан выслушивала долгие объяснения учёного. Оказалось, он с детства одержим вопросом, куда же подевались двемеры? К слову, этим же вопросом задавались многие учёные до него, и наверняка будут задаваться после него, но Арнел решил идти до конца. Теоретические выкладки и рассуждения его более не прельщали. Он желал выяснить этот вопрос точно! Поэтому учёный маг занялся воссозданием эксперимента, в результате которого исчезла цивилизация двемеров. На этом месте Ирулан попыталась воззвать к разуму учёного, напомнив, что такое воссоздание может привести к сходному результату, но тот лишь радостно с этим согласился и продолжил свои объяснения. В конце концов, он объяснил, что сейчас занимается изготовлением имитации сердца Лорхана, для чего нужно взять изменённый камень душ и… изменить его ещё больше, поместив в двемерский конвектор. Но его прототип самым досадным образом взорвался, а строить новый долго. Поэтому придётся воспользоваться теми, что когда-то построили сами двемеры, и которые существуют на территории различных двемерских руин. После этого учёный вручил несколько оторопевшей девушке два камня душ, которые в самом деле странно выглядели, начиная с необычного радужного переливающегося цвета и заканчивая непонятной формой, карту с отмеченными местами вероятного нахождения двемерских устройств, наскоро обучил её заклинанию собственного изобретения и отправил выполнять эту «чрезвычайно важную» работу… Ирулан поплелась собираться в дорогу. Следующие два месяца имперка бегала как угорелая по заданиям своего научного руководителя. Сначала ей нужно было найти три конвектора, чтобы трижды провести нагревание камня душ. Ирулан решила остановиться на ближайших, отмеченных на карте, точках. Но оказалось, что два из них повреждены и не работают. Поэтому девушка была вынуждена разыскивать необходимые исправные механизмы. Затем, оказалось, что магу нужен некий артефакт, и он даже знает, где он находится, но чтобы доставить этот предмет, нужен посыльный, который смог бы отправиться в Морровинд. Это мог устроить Энтир, но у Арнела с ним вышел какой-то конфликт, так что вести переговоры пришлось Ирулан. В результате, хитрый босмер вытряс из Гейна немаленькую сумму, но посылка так и не дошла по адресу, поскольку присланный Энтиром посыльный после того, как встретился с Арнелом, отбыл и больше не объявился. Ирулан снова пришлось идти к Энтиру, уговаривая того навести хоть какие-нибудь справки. Выяснилось, что беднягу поймали бандиты. Разумеется, разбираться с ними пришлось Ирулан. Посыльного спасти не удалось, но артефакт – необычного вида кинжал с лезвием из неизвестного кристалла в обрамлении двемерского сплава, она принесла счастливому учёному. В перерывах между всем этим имперке приходилось бесконечно переписывать и систематизировать конспекты Арнела, который неустанно вносил правки. Признаться, девушка была близка к тому, чтобы придушить неутомимого исследователя. Но теперь она стояла перед дрожащим от нетерпения и радости Арнелом и слушала его лекцию о легендарных инструментах Кагренака. По его словам, кинжал, который ему доставила Ирулан, не что иное, как знаменитый Разрубатель, один из тональных инструментов. На робкое напоминание Ирулан, что Разрубатель – это вообще-то, скорее всего меч, к тому же настоящий Разрубатель невозможно взять в руки без специальных перчаток "Призрачный Страж", Арнел Гейн лишь отмахнулся, побежав подготавливать всё для эксперимента. А его ассистентка ринулась к архимагу. Если честно, то, несмотря на обещание, данное Гейну, она периодически информировала Толфдира о ходе работы Арнела. Но архимаг не видел особой причины для волнения, поскольку считал, что воссоздание такого рискованного эксперимента попросту невозможно. Вот и сейчас, он с улыбкой выслушал Ирулан и поспешил её успокоить. - Ты совершенно права в том, что касается Разрубателя. Ясно, что кинжал, добытый Арнелом… ну точнее, добытый тобой для него, так вот этот кинжал не что иное, как подделка. Ох, столько времени потрачено на бесплодные исследования, - посокрушался Толфдир, - думаю, после сегодняшнего провала Арнелу нужно будет поручить что-то более актуальное. Ирулан пожала плечами и направилась обратно к своему руководителю. Не успела она выйти из главного здания, как тут же столкнулась ни с кем иным, как с Арнелом, который схватил её за руку и потащил за собой. Для его эксперимента всё было готово, и он жаждал разделить сладость своего триумфа с верной ассистенткой. Они почти бегом ворвались в кабинет, который учёный подготовил для своего опыта. Посреди комнаты стоял постамент с держателем, на который был водружен изменённый до полной неузнаваемости камень душ, переливающийся всеми цветами радуги и источающий то жар, то холод. Арнел встал напротив камня с кинжалом в руке. - На всякий случай отойди подальше, - вспомнил вдруг о безопасности исследователь. Девушка последовала его совету, отойдя к самой двери. Как-то ей было не спокойно. Учёный ударил своим Разрубателем по камню, но ничего не произошло. Растерянный Арнел попробовал ещё раз, но опять безрезультатно. Бретон пришёл в неистовство, он принялся ругаться, как простой шахтёр, затем в сердцах замахнулся и со всей силы ударил кинжалом по камню на пьедестале. Ослепительная вспышка света с громким хлопком заполнила всё пространство комнаты. Ирулан показалось, что она ослепла, в ушах раздался звон, резкая боль пронзила голову. Девушка упала на колени и потеряла сознание. Очнулась она в лазарете. Онмунд сосредоточенно накладывал на неё целительные чары. - Слава Шору, ты очнулась! – воскликнул он, - Как ты себя чувствуешь? Ирулан приподнялась и села на кровати. - Кажется, нормально… Только глаза немного болят и голова кружится… - Ещё бы! – воскликнул Онмунд, - Вспышка света и ультразвука прорвалась даже сквозь стены. Двоих учёных, что были поблизости, тоже накрыло. - А Арнел Гейн? – спросила Ирулан. - Он исчез… - То есть как? - Вот так. Когда всё стихло, и мы смогли прорваться в кабинет, там только ты лежала на полу и кинжал. Гейна там не было. Ирулан опустилась обратно на подушки. - Выходит, его опыт удался. Только, боюсь, о его результатах никто не узнает… Пару дней отлежавшись, Ирулан собралась в Вайтран. Она получила разрешение учиться в Коллегии так, как ей удобно, а сейчас ей хотелось немного отдохнуть от исследований. Поэтому она решила поскорее собраться, пока ей не пришлось ещё кому-нибудь ассистировать. Девушка слышала, что Толфдир был очень подавлен из-за происшествия. Ещё бы! Уже в который раз он недооценил опасность. «Коллегии явно не хватает советника по безопасности», - думала Ирулан, но она прекрасно понимала, что такой человек вряд ли в скором времени появится. Маги не любили вмешательства в свои исследования. Имперка попрощалась с однокурсниками, ещё раз поблагодарила Онмунда, за то, что он опять подлатал её пострадавшее тело, и бодрым шагом направилась в Виндхельм. До Вайтрана путь не близкий, лучше его проделать в повозке, которую можно было нанять в конюшнях Виндхельма. А заодно немного расслабиться: выспаться, выпить. Без опасения быть расщеплённой на атомы.