"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Я ничего не слышу… - пробурчала Дельфина, но Ирулан своим звериным слухом уже уловила осторожные шаги. Сомнений не было, кто-то крался вдоль стен им навстречу. - Ворстаг, там кто-то прячется, вроде, один. Я слышу, - прошептала она. Парень кивнул и замер у стены, там, где открывался проход к навесному мосту, за которым до Буйной Фляги было уже рукой подать. Имперка тоже прижалась к стене, сделав знак Дельфине последовать её примеру. Через пару минут Ворстаг резко вышел вперёд и схватил кого-то, слегка приложив о стену. Это оказалась молодая каджитка, которая от неожиданности выронила из руки кинжал. Его лезвие сверкнуло в свете факелов, горящих на стенах, Ирулан ногой откинула его подальше. Каджитские глаза горели во мраке канализации зеленоватым огнём и ненавистью. - И кого ты тут скрадываешь? – поинтересовалась Ирулан, но кошка лишь зашипела в ответ. - Держи её крепче, - сказала имперка, Ворстаг усмехнулся и одной рукой схватил её за горло, другой перехватил запястья, а сам развернулся немного боком и ещё больше прижал её к стене. Ирулан принялась обыскивать каджитку. Обнаружив ещё пару кинжалов, запрятанных в потайные ножны, девушка также нашла аккуратно сложенную бумагу. Имперка поднесла находку к свету. - Что там? – спросил Ворстаг, Дельфина тоже с любопытством заглянула через плечо Ирулан. - Приказ на моё уничтожение, - проговорила девушка, - Хоть генерал, вроде, и уладил конфликт, но Эленвен просто так не отступит. Эта эльфийка весьма злопамятна. Спасибо тебе, Дельфина, полагаю, я ещё не раз найду такой приказ на своё имя… - Если бы ты не проникла в Посольство, мы бы ничего узнали про Эсберна, - невозмутимо напомнила бретонка. Ирулан пожала плечами. - Надеюсь, этот старик того стоит… - Да как ты можешь? Это не просто старик! А если бы и так, он ведь человек, Клинок, знаешь, что с ним могут сделать талморцы? Неужели тебе всё равно? – возмущённо воскликнула Дельфина. - Не тебе меня учить! – разозлилась Ирулан, - Что-то ты не слишком поинтересовалась, как там Малборн. А его, между прочим, схватили! Я еле успела его вызволить. - Прошу прощения, дамы, - прервал их ссору Ворстаг, - может, уладите свои разногласия позже? Думаю, нам не стоит шуметь, к тому же тут лишние уши. Что будем делать с каджиткой? Ирулан бросила на Дельфину раздражённый взгляд и подошла ближе к Ворстагу и его пленнице. - Судя по этому документу, тебя зовут Шавари. Если ответишь на мои вопросы, Шавари, останешься в живых… - Что? Ты с ума сошла? Нельзя оставлять в живых талморскую шпионку! – негодующе произнесла Дельфина. - Да уймись ты, наконец! – не выдержал Ворстаг, - Где ты нашла эту женщину? – спросил он у своей напарницы. - Пф, она меня нашла… - проворчала бретонка и сердито посмотрела на парня. Тем временем Ворстаг слегка ослабил свою хватку, чтобы каджитка могла говорить. - Фф-рр, беги, если жизнь дорога! Ты поплатишься за то, что полезла в дела Талмора! – злобно зашипела Шавари. - Не думаю, что мы от неё чего-то добьёмся, - проговорил Ворстаг. -Свяжи её, - сказала имперка. Но вместо этого норд приложил кошку головой о стену, так, чтобы она вырубилась. - Послушай, - сказал он, когда Шавари выпала из его рук, потеряв сознание, - Всё-таки твоя сварливая подруга права. Она служит Талмору, и, судя по всему, предана ему душой и телом. Если ты её отпустишь, где гарантия, что она не вонзит тебе нож в спину чуть позже? Да и сейчас, если где-то неподалёку находятся её сообщники, они освободят её и будут знать, где мы. И врагов станет на одного больше… Ирулан посмотрела на него, затем перевела взгляд на Дельфину, а после на распростёртое тело. - Сделай это быстро, - сказала она и шагнула в проход. Дельфина последовала за ней, а через минуту Ворстаг уже догнал их. «И всё было тихо, ни шума, ни вскрика, но чей-то закончился рай…» - невольно вспомнились имперке слова дурацкой песенки. В Буйной Фляге народу было полно, как никогда. Ирулан увидела, что здесь находятся не только воры из Гильдии, но и куча каких-то посторонних личностей. - Привет, сестричка, - поприветствовал её Могильщик, затем кивнул Ворстагу, как старому знакомому и воззрился на Дельфину. - А это кто с тобой? - Моя подруга, из Ривервуда,- ответила Ирулан. - Дорни, - быстро представилась вымышленным именем Дельфина. - Привет, Дорни, а я Могильщик. И зовут меня так неспроста, смекаешь? – усмехнулся вышибала, - Она знает правила? – спросил он уже у Ирулан. - Не сомневайся, - ответила она. - Что за правила? – тихо спросила бретонка, когда они втроём направились к барной стойке. - Правило по сути одно: держись от неприятностей подальше, и их у тебя не будет, - процитировала Ирулан то, что сама когда-то услышала от Могильщика, впервые оказавшись тут. Они подошли к стойке, за которой Векел разливал по кружкам пиво. - Привет! Где наши? – спросила Ирулан. - В Цистерне. Тебя, кстати, Бриньольф ждёт… - Не сейчас, Векел. Слушай, что тут происходит? Откуда все эти люди? Парень поставил перед ней и её спутниками наполненные кружки и ответил: - Так мы наконец-то на ноги встали. Между прочим, благодаря тебе, - весело произнёс он. - Да брось ты… - поморщилась Ирулан, отпив немного из своей кружки и бросая по сторонам настороженные взгляды. - Не скромничай! Теперь Фляга не просто пивная для Гильдии, это настоящий трактир, полулегальный, конечно, где можно спокойно встретиться, обсудить всякие дела, разных специалистов нанять. У нас и торговцы появились, - Векел махнул рукой в сторону, и девушка, обернувшись, действительно увидела троих торговцев, раскладывающих свой товар перед покупателями. - Да, действительно, настоящий город под городом, - проговорила девушка, - Слушай, Этьен Рарнис не объявлялся? - Да нет пока. Давно его не видно… Что ж, или он всё ещё занят делами Малборна, или… - Передай Бриньольфу, чтобы повнимательней смотрели за тем, кто тут ошивается, - сказала она. - А что такое? – насторожился Векел. - Наших похищают прямо возле Фляги. - Да ладно?! Кого похитили? - Этьена… Я его вытащила из Талморской тюрьмы. - Да ладно! – повторил поражённый парень. - Кстати, ты талморцев не видел тут? Юноша приблизился к Ирулан. - Были тут какие-то эльфы, ищут старика. Но Бриньольф их выпроводил. Кстати, вон тот пришёл с ними, - и Векел указал на норда средних лет с заветренным лицом и неопределённого цвета спутанными волосами, который сидел за столиком и делал вид, что пьёт, хотя в кружке у него никак не убавлялось. - Понятно… - сказала имперка, переводя взгляд на Векела, - А где старик-то? Трактирщик немного помялся. - Вообще-то он платит, чтобы никто не знал о нём… - Как видишь, о нём уже знают. Мы, например. И талморцы. Теперь лишь вопрос, кто найдёт его первым, - сказала Ирулан. - Он в Муравейнике… - сказал Векел, - В жилых районах. Его логово за дверью, обитой железом, но только он никого не пускает, настоящий параноик! Даже не знаю, кто ему еду носит. Ирулан кивнула, расплатилась за выпивку и повернулась к Ворстагу. - Там слева за столиком ещё один шпион талморцев, - тихо проговорила она. Норд бросил взгляд, куда говорила Ирулан. - Где? – недоумённо спросил он. Девушка быстро обернулась, за столиком никого не было. - Проклятье! – не удержалась она, - Свалил… - Ну, что? - нетерпеливо спросила Дельфина, - Мы идём? - Да, стоит поторопиться… - ответила имперка и они пошли за стойку, где находился вход в Муравейник. В Муравейнике слышались звуки капающей воды, шорох злокрысов, какие-то скрипы и чей-то шёпот. Едва сделав несколько шагов вперёд, Ирулан резко остановилась и присела, сделав знак своим спутникам притаиться. Впереди на противоположной галерее стоял альтмер. И хотя он был одет в обычную одежду, Ирулан была уверена, это талморский солдат, хотя бы потому, что у него на поясе висел эльфийский меч, какими обычно были вооружены талморцы. - Неужели мы опоздали? – с отчаяньем прошептала Дельфина. Тем временем к альтмеру подошёл ещё один, а затем и третий, в форме юстициаров. - Будьте начеку, нам не простят провала, - сухо сказал он своим подчинённым. Ирулан взялась за свой лук. Её спутники сделали тоже самое. Места, чтобы развернуться было не так много, но если как следует прицелиться… Можно было попытаться. - Юстициар мой, - сказала Ирулан. - Мой тот, что слева, - отозвался Ворстаг. - Мой справа, - согласилась Дельфина. Три стрелы просвистели почти одновременно, и три тела рухнули на грязный пол. - Уверена, это не все, - сказала имперка. Они пробирались по катакомбам города нищих, расспрашивая о комнате с обитой железом дверью у тех его обитателей, которые были ещё более менее в своём уме. Наконец, некий Сальвиан, бывший офицер легиона, а ныне обитатель этого безрадостного места, указал путь. Трудно было представить, какой горький поворот судьбы превратил бывшего легионера в нищего изгоя, но жил он здесь уже давно и знал всех и всё, что тут творилось. Наконец, очутившись перед той самой дверью, Дельфина вздохнула с облегчением. Кажется, они всё-таки успели добраться сюда раньше талморцев. Бретонка с силой постучала в тяжёлую дверь. - Кто здесь? – послышалось из-за двери. - Эсберн? Эсберн, открой! – взволнованно воскликнула Дельфина. - Нет, нет, вы ошибаетесь, здесь нет никакого Эсберна. - Эсберн, пожалуйста, это же я, Дельфина. Ирулан и Ворстаг со стороны наблюдали за этими переговорами, попутно всматриваясь в ходы и коридоры Муравейника, прислушиваясь к его шорохам. Ирулан была уверена: то, когда здесь появятся талморцы всего лишь вопрос времени. А пока на двери открылось маленькое оконце. - Дельфина? Это правда ты? – послышалось оттуда. - Да, да, посмотри же, неужели ты не узнаёшь меня, мой старый друг? – в голосе бретонки слышались нотки теплоты и радости. «Ну, надо же! Хоть кто-то ей не безразличен», - подумала Ирулан. Оконце захлопнулось, заскрипели засовы и затем дверь приоткрылась. - Скорее, - сказала Дельфина и юркнула за дверь. Ирулан и Ворстаг последовали за бретонкой. Как только они оказались внутри, хозяин комнаты тут же запер засовы и замки. Ирулан огляделась. Похоже, здесь было всё, что нужно для жизни: очаг, дрова, съестные припасы, даже вода в виде небольшого ручейка, пробивавшегося сквозь широкую трещину в стене. Была тут и мебель: удобная кровать, стол, стулья, комод и полки с книгами, так много книг! Старик тут не бедствовал, но всё равно, девушке трудно было представить, как можно жить годами взаперти и в полном одиночестве. Встретившись глазами с Ворстагом, она поняла, что норд думал о том же. Тем временем Дельфина и Эсберн уже успели обняться и порадоваться друг за друга в том, что выжили и всё-таки встретились. Ирулан принялась рассматривать старика, из-за которого разыгрался такой сыр-бор. Перед ней был сухой жилистый норд весьма преклонных лет. У него были седая борода и усы, а волосы, разумеется, тоже абсолютно седые, были коротко острижены. Тёмно-серые глаза светились умом, а разбегавшиеся во все стороны морщины делали выражение его лица доброжелательным и мудрым. На первый взгляд старик Ирулан понравился. Дельфина представила ему своих спутников. Она сообщила, что пришла вызволить его из канализации, но надо спешить, поскольку талморцы буквально дышат им в спину. - Дельфина… Ты всё ещё сражаешься. Но это бессмысленно, - проговорил Эсберн с мягкой улыбкой. - Что ты имеешь в виду? – опешила бретонка. - Пророчество. Много лет назад я наткнулся на него и потратил много времени, чтобы понять. Теперь оно исполнилось: Дракон из начала времён, тот, что пожирает души живых и мёртвых, и от кого никому не скрыться ни в этом мире, ни в ином, он пришёл… - Не хочу прерывать вас, - сказала Ирулан положив руку на рукоять меча, -но наши враги приближаются… Ворстаг прислушался, а затем вопросительно посмотрел на девушку. - Я слышу, - уверенно сказала она. Этого парню было вполне достаточно, он уже не раз убеждался, что слух Ирулан никогда не обманывает. Как и зрение… - Надо торопиться, - сказал он. - Что ж, раз уж вы проделали ради меня такой путь, не стану спорить, - согласился Эсберн, - только соберу кое-что… Он принялся рыться в своих записях, отбирать книги, Дельфина помогала ему. - Нельзя, чтобы все эти ценные рукописи достались талморцам… - бормотал старик, запихивая в сумку книги и свитки. Ирулан и Ворстаг ждали их возле двери. Вдруг за дверью послышался какой-то шум. - Всё, мы готовы, - сказала Дельфина, и они с Эсберном подошли к двери. - Похоже, выбираться придётся с боем, - заметила имперка. Она вынула из ножен Соловьиный Клинок, Ворстаг выхватил свой топор, Дельфина со злой усмешкой тоже обнажила свой меч, а в руках Эсберна начала собираться магическая энергия. Несколько талморских солдат в эльфийских доспехах под руководством боевого мага- юстициара бросились на них, едва только Ирулан и остальные покинули убежище Эсберна. Имперка и её напарник ринулись в бой, а Дельфина заслонила собой старого Клинка. Но тут раскрылся портал Этериуса, и на помощь Ирулан и Ворстагу оттуда вышел мощный грозовой атронах. - А старик-то силён! – воскликнула Ирулан. В том, что это дело рук Эсберна, она не сомневалась. Воздух наполнился запахом озона, молнии атронаха столкнулись с молниями, выпущенными юстициаром. Ирулан и Ворстагу удалось оттеснить талморских солдат, и тут внезапно в них влетел и взорвался магический огненный шар. Талморцы разлетелись в разные стороны и превратились в пылающие факелы. Но, к сожалению, Ирулан тоже зацепило, отбросив к противоположной стене. Ворстаг кинулся к ней, предоставив Клинкам самим добивать противников. - Ауу, как же я ненавижу огненные шары! О, проклятье! – с трудом проговорила Ирулан, пока её напарник судорожно разыскивал лечебное зелье. - Можно хотя бы своих не задевать? – гневно спросил парень, когда Эсберн и Дельфина подошли к ним. - Мне очень жаль, видимо, я давно не тренировался, - смущённо проговорил старый Клинок. Ворстаг раздражённо взглянул на старика и помог Ирулан подняться. - Ладно, давайте поспешим, - глухо проговорила имперка. Зелье сделало своё дело, но особенно сильные ожоги ещё давали о себе знать. Им повезло. До выхода из Крысиной Норы больше талморцев не было, но уже у навесного моста их снова поджидала засада: очередной юстициар и двое солдат, а с ними норд-шпион из Буйной Фляги. Ирулан вовремя посторонилась, позволяя Эсберну выпустить очередной мощный огненный шар, солдаты даже не успели вынуть оружие. Шпион бросился бежать. - Стоять, Гиссур! – рявкнул юстициар, который успел спрятаться за стеной, но его агент, не слушая ничего, умчался прочь. Ирулан и Ворстаг бросились на талморца и вдвоём одолели его. Когда они выбрались из канализации, оказалось, что уже ночь. - Ну, куда теперь? – спросил Ворстаг. - Нам надо многое обсудить, - сказал Эсберн. - Для начала следует спрятаться, - отозвалась Дельфина. - Пошли, - сказала Ирулан и повела всех вдоль канала к лестнице, которая вела на второй уровень возле Ночлежки Хельги. Девушка привела своих спутников в Медовик. Заперев дверь на засов, она сказала: - Тут можно передохнуть и поговорить. Ворстаг с любопытством осматривался по сторонам. Он прошёлся по дому, прикоснулся к трофеям, книгам, с восхищением посмотрел на статую Дибеллы и на знакомый ему меч Меридии. - Располагайся, - с улыбкой сказала ему Ирулан. Клинков она повела вниз, где находились её лаборатории и небольшая комнатка. Там хранилось кое-какое снаряжение, некоторые воровские инструменты и тому подобное. - Это твой дом? – поражённо спросила Дельфина, - Ничего себе! Тут можно было бы устроить прекрасное убежище… - А это и есть убежище, моё, - сказала Ирулан. Ещё не хватало, чтобы Дельфина тут ставку беглых Клинков устроила. Та, похоже, поняла ход мыслей девушки. - Не волнуйся, - с усмешкой сказала она, - После сегодняшнего в Рифтене нам делать нечего, так что надолго мы тебя не стесним. - Дельфина, не надо. Мы очень благодарны твоей подруге. Не стоит ссориться после того, что мы пережили сегодня вместе, - примиряющее сказал Эсберн. Дельфина хмуро кивнула, но не стала больше ничего говорить. Старик явно имел на неё влияние. - Давайте лучше обсудим наше положение, - предложил старый норд. - Если честно, меня больше интересует пророчество, о котором вы говорили, - сказала имперка. - Пророчество? – удивился Эсберн, - Я думал, что с ним уже всё понятно. - Боюсь показаться не слишком сообразительной, но не могли бы вы пояснить, мастер, что вы хотели сказать, когда заявили, что бороться бесполезно? Старик тяжко вздохнул. - Пророчество гласит, что в конце времён в мир придёт Дракон, Пожиратель миров. И я могу с уверенностью сказать, что ныне пророчество исполнилось. - Погоди, ты говоришь о конце света? – поражённо спросила Дельфина. - Именно так. Мы подошли к концу времён. И ничто нас уже не спасёт, - ответил ей Эсберн. - Дракон… Вы говорите об Алдуине? – спросила Ирулан. - Да, именно. Похоже, боги устали от нас и бросили на произвол судьбы… Девушка задумалась. Дельфина тем временем пыталась добиться от старика способа борьбы с Алдуином. - Ты слышишь, но отказываешься понимать, - покачал головой Эсберн, - Всё это было предсказано задолго до нас и не в наших силах что-то изменить… - А где сейчас Алдуин? – перебила его имперка, - Он является, пробуждает драконов в старых могильниках и снова исчезает. Куда? Оба Клинка повернулись к ней. - Вероятно туда, где он набирается сил, - проговорил Эсберн, - Он явился ослабевший, ему нужно войти в силу, чтобы исполнить предначертанное… - Вы так говорите о нём, словно это не просто злобная тварь, а… нечто большее, - воскликнула Дельфина. - Так и есть. Алдуин существо не только древнее, но и божественное, он первый сын Акатоша. - Что? Но зачем Акатошу создавать столь смертоносное существо? – не унималась бретонка. - Так, стоп! Значит, по вашему, Алдуин явился, чтобы пожрать Нирн? – переспросила Ирулан. - Да, всё верно. - Неужели спасения нет? – с мольбой посмотрела на старого архивариуса Дельфина, - Мы же Клинки, Драконоборцы! - Боюсь, Дельфина, что с Алдуином мог справиться лишь один драконоборец - новый Драконорожденный, смертный с кровью дракона. Или как говорим мы, норды, Довакин. Лишь ему под силу справиться с Алдуином. Но, как я уже сказал, похоже, боги оставили нас… - В таком случае, Эсберн, у нас всё-таки есть надежда, - усмехнулась бретонка, - вот, - она указала на Ирулан, - Довакин перед тобой! Эсберн изумлённо воззрился на девушку. - Ты Драконорожденная? Это правда? Дельфина не шутит? Ирулан вздохнула. - Так объявили Седобородые… - Седобородые тут не при чём! – взвилась Дельфина, - Я сама видела, как она сразила древнего дракона и поглотила его душу! Я видела, как она Кричит! Лицо Эсберна просветлело. - Это всё меняет! У нас есть надежда! - Что мы должны делать? – спросила его бретонка. - Мне надо подумать, - ответил старик, - я должен изучить кое-какие источники… Дельфина, девочка моя, нужно найти безопасное место, где я смог бы заняться этим. - Я знаю такое место. - Надеюсь, ты не «Спящий Великан» имеешь в виду? – поинтересовалась имперка. - Разумеется, нет! После того, как ты всем объявила, что я из Ривервуда, мне туда возвращаться нельзя. Если не возражаешь, мы с Эсберном здесь переночуем, а утром отправимся в путь. У меня будет к тебе просьба: передай Оргнару, что я благодарна ему… за всё, и что я его не забуду. А таверна теперь принадлежит ему. - Хорошо, - согласилась Ирулан, - сделаю. Не скажешь, куда вы направляетесь? - Нет, - отрезала Дельфина, - Будет лучше, если пока это будет известно только мне. Вокруг тебя слишком много людей и… разных меров. Ты, конечно, можешь им всем доверять, но я нет. Когда что-то выяснится, я сама свяжусь с тобой. - Как скажешь, - пожала плечами имперка. Утром Дельфина и Эсберн распрощались с Ирулан и, выйдя из Медовика через причал, скрылись в лесу.