Страшные сказки Железного леса

Ангрбода была довольна. Цель достигнута. Сплетенное ею колдовство рассеялось, как только Локи зашел в Железный лес и она опять превратилась в чудовище. Ведьма понимала, что рано или поздно это случится. Слишком сильной была любовь Тора. Тяжело было удержать ее, не отпустить. Локи пришел к ней, значит, теперь удастся сделать то, о чем она мечтала так много столетий. Десять лет назад не получилось погубить сына сестры, теперь она понимала, что это к лучшему. Локи поможет ей уничтожить все, что она так ненавидит, стать полноправной хозяйкой и владычицей всех девяти миров. Теперь она знает, как это сделать. Если Тор еще раз придет сюда, а ведь он обязательно придет спасти брата, она знает, как поселить ненависть в его сердце навсегда и вернуть свою красоту. Локи услышал металлический перезвон и увидел, что деревья перед ним расступаются. Узкая тропинка бежала сквозь лес, как будто звала. Где-то вдали мерцал огонек. Локи понял — там жилище проклятой ведьмы. Тихие голоса что-то шептали в темноте, то тут, то там слышались вздохи и стоны. Локи чувствовал как леденящий душу страх разливается по телу. Но у него нет другого выхода. Сейчас он заставит гадкую ведьму вернуть то, что она украла. Он уничтожит ее, испепелит одним взмахом руки. Локи выставил ладонь вперед и попытался создать светящийся шар. Не получилось. Тогда маг попытался заковать в лед дерево у тропинки. Тоже не вышло. Локи с ужасом осознал, что здесь его магия не действует. Он ведал о том, что Железный лес — отдельный мир, не похожий на другие, живущий по своим законам, и время тут тоже течет иначе. Но та сила, которой он обладал, неужели она здесь не действует? «Нет, Локи, не действует. Не теряй напрасно время, иди ко мне», — услышал он тихий шепот. Локи оглянулся на оставшуюся позади железную стену и понял — выйти отсюда он уже не сможет. И нет другого выхода, как идти по тропинке навстречу неизвестности. * * * Тор резко открыл двери в покои брата. — Локи! Но брата в покоях не было. Наверное, ушел прогуляться со своим волком. Локи иногда любил гулять ночью, если днем был слишком занят. Тор опустился на ложе и обхватил голову руками. Он все вспомнил. И воспоминания эти разрывали сердце. Как же страшно, наверное, было Локи видеть его таким, терпеть все издевательства. Тору казалось, он сейчас умрет от этих воспоминаний. Говорить такие страшные слова, бросать ужасные обвинения, глядя прямо в любимые глаза было чудовищно. И он помнил, сколько боли отражалось в зеленых очах мага. Тор помнил, как намеренно причинял боль, истязал тело, которое готов целовать и ласкать вечность. Как такое могло случиться? Тор понимал, что совершал ужасные вещи будучи не в себе. Он очень смутно помнил, как разговаривал в лесу с каким-то страшным существом, похожим на женщину. Локи расспрашивал его о событиях того дня. А значит, брат понимал, что Тора околдовали. А если понимал, должен простить. Ведь это не его, Тора, вина. Но все равно на душе было мерзко. Ибо это с его губ срывались грубые, страшные слова. Это его руки причиняли боль самому любимому созданию в девяти мирах. Созданию, без которого Тор не представлял своей жизни. * * * Светало. Посреди небольшой поляны возвышался холм. Когда-то Сиф рассказывала о жилище ведьмы. Локи давно понял, что не сможет победить колдунью с помощью магии. Надо будет осмотреться, а потом что-нибудь придумать. Железная дверь отворилась и на поляну вышла женщина. Она была на голову выше Локи, широка в плечах. Лицо было изрыто морщинами, кожа отдавала синевой, волосы грязно-серого оттенка торчали в разные стороны. — Здравствуй, мой мальчик. Признаться, не ожидала, что ты настолько красив, хотя и похож на нее, — каркающим голосом молвило существо. — Я Ангрбода. — Здравствуй, красавица, — усмехнулся Локи. — Я наслышан о твоей красоте, и несказанно рад лицезреть такую прекрасную женщину. Ты — само совершенство. — Ты напрасно смеешься, малыш. Здесь я хозяйка, и все вокруг подвластно только мне. Ты не в Асгарде, Локи. И даже не в Йотунхейме. Ты в Железном лесу. Это — мой мир и только мой. Ангрбода взмахнула рукой, и в то же мгновение из земли выросли железные ветви, которые сразу же опутали ноги мага. — Здесь никто не может ничего сделать без моего желания. Локи стало не по себе. Он не мог ступить и шагу. Тонкая кожа сапог не защитила. Металлические листья начали сильнее впиваться в щиколотки. Локи с ненавистью посмотрел на Ангрбоду. — У меня мало времени. Расскажи мне, тварь, что ты сделала с моим братом? Вдруг одна из ветвей, удлинившись, опутала шею мага и начала сжиматься. Локи схватился за нее, пытаясь освободиться. Это было бесполезно. Железные путы впивались в горло, не давая дышать. — Я только одно скажу тебе, Локи: если ты не будешь учтив и послушен, я накажу тебя. В моей власти причинить тебе столько боли, сколько не способно вынести ни одно живое существо во всех девяти мирах. Но если ты будешь послушен, не дерзок, я не стану жестоко с тобой обходиться. Ты понял меня, мальчик? — Я понял, — задыхаясь, прохрипел обессилевший маг. — Вот и хорошо, — сказала Ангрбода и путы исчезли в земле, как будто их и не было. — Проходи в дом. Ты — мой самый желанный гость, — Локи услышал скрипучий смех. — Я давно тебя ждала, Локи. * * * Не дождавшись брата в его покоях, Тор вернулся к себе. Быстро одевшись, Громовержец отправился к Хеймдаллю. Уже десять лет в Девятимирье было спокойно, поэтому Хеймдалль в последнее время совсем расслабился. Большую часть времени проводил в своем домике возле портала. Ходили слухи, что страж время от времени приглашал туда одиноких асинь. Не мудрено, Хеймдалль вполне мог произвести впечатление романтического героя, и общение с ним обещало много интересного. Никто в девяти мирах не мог столько всего рассказать и о каплях росы, и о сверчках, да и множество пикантных историй из жизни миров Иггдрасиля мало кого оставляли равнодушными. — Хеймдалль! — Да, мой принц! — из дверей выбежал высокий мужчина, на ходу натягивая доспехи, и волоча за собой меч. — Хейми, ты скоро? — капризно спросил женский голос откуда-то из глубины. — Да, конечно, — натянув на лицо глупую улыбку, ас торопливо прикрыл дверь ногой. В другой раз Тору было бы смешно. Но не сейчас. — Хеймдалль, — попросил Тор, — обрати свой взор на Асгард. Я хочу найти Локи. — Да, конечно, одну минуту, — Хеймдалль сосредоточился. — Нет, Ваше Высочество, в Асгарде я его не вижу. Но ведь он — маг. Я вообще редко его вижу. Он недолюбливает меня, вы же знаете, и часто скрывается от моего взора. — Хеймдалль, сейчас ты отправишь свою красавицу домой и внимательно посмотришь во всех девяти мирах. Утром я хочу знать ответ на вопрос: где Локи? Тебе все ясно? — Да, мой принц, я сделаю все возможное. Тор больше всего опасался, что Локи направился в Железный лес. Это единственное место в девяти мирах, куда страж Радужного моста заглянуть не может. * * * За спиной, скрипнув, закрылась железная дверь. Локи огляделся: жилище ведьмы скорее походило на пещеру. Низкий потолок, каменные стены. Почти никакой мебели. — Садись, — приказала Ангрбода, пододвинув ему какой-то камень, покрытый мхом. Локи брезгливо посмотрев на «стул», присел на краешек. Да, вырваться отсюда будет непросто. — Скоро утро, Локи, — молвило чудовище, — ты должен будешь выполнить то, что я тебе велю. Но ты, я вижу, не доверяешь мне. Не внемлешь моим словам. Я заставлю тебя убедиться, что шутки со мной плохи. Сказав это, Ангрбода взмахнула рукой. Прямо из каменной кладки стены выросли уже знакомые металлические ветви, которые мгновенно опутали все тело мага. — Ты должен понять, малыш, что здесь ты не сможешь ступить и шага без моего разрешения. Ангрбода выставила вперед ладонь с крючковатыми, покрытыми длинными и острыми когтями пальцами, и сжала в кулак. Локи почувствовал, как железные путы крепко впились в тело. — Ты — уродливая гадина и я убью тебя, — прошипел маг. — Ты все так же упрям и непочтителен. А ведь я — твоя тетка, — рассмеялась ведьма. Путы сжались сильнее, и Локи почувствовал, что еще немного, и он не выдержит. «Наверное, лучше умереть, чем терпеть все это», — мелькнула мысль. А потом что-то хрустнуло, и резкая боль пронзила правое предплечье. — Прекрати! — закричал Локи. — Не надо! Что тебе нужно от меня?! Ангрбода повела рукой и ослабила путы. — Я уже сказала тебе. Ты просто должен быть учтив и послушен. — Я буду учтив, — задыхаясь от боли, ответил Локи. — Вот и хорошо. Ангрбода убрала путы и подошла к магу. Она прикоснулась к его покалеченной руке и что-то быстро зашептала. Боль ушла. А через несколько минут Локи почувствовал, что рука абсолютно здорова. Ангрбода провела морщинистой ладонью по щеке мага. — Здесь я — королева. Запомни это, мой прекрасный король. * * * Тор возвращался во дворец. На душе было тяжело, воспоминания душили. Вот утро, когда он, приказав Локи терпеть, с ожесточением вбивался в него, причиняя боль, с наслаждением слушая его сдавленные стоны. А потом унижал его своими речами, называл ничтожеством и колдуном. Желал ему смерти, говорил, что жалеет о своих никчемных друзьях. Вот встреча возле конюшни, когда Тор, схватив брата за горло, пытался задушить и опять унижал. А потом случилось самое страшное, что сейчас не укладывалось в голове. Свист Мьёльнира в воздухе. Тяжелый удар. Молот на теле брата и наслаждение его болью и беспомощностью. А вот и покои, где после подлой игры на чувствах, он вызвал доверие и вновь причинил брату страшную боль. Тор провел рукой по щеке. Ссадина от удара ремнем еще не прошла. Хорошо, что Локи ему отомстил за этот кошмар. Может, не так будет зол теперь. И простит. Обязательно простит. Ведь Тор не ведал, что творил. Его любимый, умный Локи простит, он все поймет. Тор зацелует его тело до изнеможения, будет стоять перед ним на коленях, пока брат сжалится. Тор знал лишь одно — без Локи жить он не сможет. Это — единственное, что понимал Громовержец. Навстречу шел Тюр. Тор знал, что Локи очень доверял богу воинской доблести. Тот, как никто, был предан магу. — Приветствую вас, Ваше Высочество! — Здравствуй, Тюр. Я хотел у тебя спросить, ты случайно не знаешь, куда мог подеваться Локи? — Нет, я не знаю, — ответил Тюр, и отвел взгляд. Ему всегда было тяжело говорить неправду. — Тюр, прошу тебя, скажи мне правду. Это очень важно. Ему может грозить опасность. Тюр помялся, а потом хмуро посмотрел на Старшего советника. — Я не хочу, чтобы вы ему навредили. Простите, Ваше Высочество, но присягу я давал королю. — Тюр, я люблю своего брата. Я прошу тебя, если ты что-то знаешь… — Хорошо, я скажу. Он отправился в Железный лес, — Тюр посмотрел в глаза Громовержца, — он написал мне записку, что скоро вернется. — Спасибо, Тюр, можешь идти. Тор почувствовал, как страх за брата окутывает сознание: «Локи, мой любимый, что же ты наделал?» * * * Наступило утро. Ангрбода велела Локи выйти на поляну. — Сейчас я тебе кое-что покажу. Только ты должен молчать. Ты понял? — Да, я понял, — ответил маг. Он не хотел злить ведьму, которая в любую минуту могла переломать ему все кости. Это может усложнить его побег, если вообще удастся сбежать. Деревья расступились. И к своему ужасу, Локи увидел, как из леса на поляну вышел Тор. — Тор! — не выдержав, закричал Локи, и в то же мгновение его ноги опутали железные ветви. — Мне приказать им переломать все кости в твоих ногах? — угрожающе осведомилась ведьма. — Нет. Не надо, пожалуйста. — Это последнее предупреждение, Локи.