Страшные сказки Железного леса

— Сын? — Тор вдруг вспомнил, о чем ему рассказывала Сиф. — Тот самый? — Да, мне пора. Его нужно остановить, пока не разнес тут все. — Локи, только не говори, что… Бог Огня обнял Тора, прижался к нему всем телом, поцеловал в губы жестко, стремительно. Разомкнул объятия и резко отступил на шаг. — Все будет хорошо, верь мне. Тор сжал в ладони рукоять молота. — Вместе мы справимся, я знаю, — молвил Громовержец. — Конечно! Держи, брат, — Локи протянул брату Гунгнир, — не потеряй. — Что за… — договорить Тор не успел: Локи уже оказался по другую сторону прозрачной стены. — Прости меня, брат, но я не могу поступить иначе. Считай это моей маленькой местью тебе за то, что ты сковал меня цепями перед боем, ты же помнишь. Пойми, это — моя битва и только моя… — Локи, не смей… — Я скоро вернусь. Я люблю тебя, — услышал Тор. — Нет! Локи! Нет! — в отчаянии закричал Громовержец. — Ты не смеешь так со мной поступать! Я убью тебя, слышишь?! Я не шучу! Я убью тебя… Тор, схватив Мьёльнир, начал пробивать магическую защиту. Но, как ни старался, в прозрачной стене не появилось ни трещины. Как же он мог? Как посмел? Невозможно, немыслимо сейчас после всего опять его потерять. — Когда вернешься, братец, я сам тебя придушу, — все еще разгоряченный битвой с прозрачной стеной кричал Тор, сжимая кулаки, — я тебе покажу любовь, предатель… Локи, удаляясь, слышал возмущенные крики брата, перемежающиеся с довольно обидными ругательствами, но ему уже было не до того. Главное — Тор пока в безопасности, а что будет дальше, не ведал никто. * * * Огромный змей не спеша приближался к берегу, изрыгая пламя, от которого плавились прибрежные камни, а песок, раскалившись докрасна, превращался в пепел. Локи взобрался на самый огромный валун, который еще чудом не оплавился от воздействия магического огня. Набрав побольше воздуха в легкие, он закричал: — Ермунганд! Остановись! Змеиная голова повернулась в сторону камня, на котором стоял маг. Два больших зеленых глаза злобно уставились на Локи. Но пламя перестало вырываться из пасти. Огромное тело чудовища заскользило по воде, стремительно приближаясь. Еще мгновение, и голова великого змея оказалась всего в нескольких шагах от бога Огня. — Остановиться? — гулко пророкотало чудище, уставившись немигающими глазами на мага. — Ты кто, чтобы указывать мне? Сейчас ты расскажешь, где Тор, и я испепелю его, а затем уничтожу этот проклятый мир, что зовется Асгардом. Лицо Локи обдало жарким воздухом, что вырвался из пасти змея. — Подожди, Ермунганд! Ты не должен так поступать! Остановись, послушай… сын… — Сын? Ты, ничтожный ас, назвал меня сыном? Мой отец погиб, его больше нет! Тор убил мою мать и не позволил спасти жизнь моему отцу! Как ты смеешь указывать мне, ничтожество?! Из пасти Ермунганда вырвался поток смертоносного огня и устремился к Локи. Маг, выставив руки вперед, выпустил поток морозного воздуха, который достигнув огненной стены, слился с нею. Раздался мощный взрыв. Огонь, превратившись в клубящийся пар, все же обрушился на Локи, обжигая. Но, несмотря на боль, маг устоял на ногах и быстро провел ладонями вдоль тела, избавляясь от ожогов. Увидев это, змей выпустил очередную порцию огня. Локи теперь уже выбросил из рук пламя, которое понеслось навстречу Ермунганду. Раздался еще один взрыв, намного мощнее предыдущего, грохот от него разнесся по всему Асгарду. В этот раз огонь не навредил Локи, но взрывной волной мага отбросило на несколько метров. Он упал, оглушенный грохотом, ударившись об острые камни. Он уже проводил руками вдоль тела, чтобы залечить повреждения, как огромный змеиный хвост, выскользнув из воды, опутал его по рукам и ногам, заключив в надежное кольцо. Маг даже не успел понять, что происходит, как оказался в воздухе, под ним бушевал безбрежный океан. От мощного захвата затрещали кости. Теперь вся магическая энергия уходила на то, чтобы просто уцелеть, чтобы змеиный хвост просто не разломил его тело пополам. — Ты мешаешь мне, маг, — прошипел Ермунганд, приблизив своего пленника почти к самой пасти. — Я сейчас успокою тебя. Локи вдруг вспомнил слова Ангрбоды, когда-то он не придал им значения: «…наш сын, который сейчас живет во мне, вырастет и станет сильнее тебя. Магия твоя бессильна будет пред ним…» А потом маг оказался в воде. * * * Тор с ужасом наблюдал за происходящим, и сердце его обливалось кровью. Он снова и снова пытался вырваться из прозрачной ловушки. Но, видимо, брат постарался на славу, создавая ее. А затем Тор увидел, как Локи вместе со змеем исчез в черных волнах разбушевавшегося океана. — Неееет! — заорал Громовержец, в отчаянии молотя Мьёльниром по защитной стене. * * * Очнулся Локи в какой-то пещере, руки и все тело было окутано цепями, которые пригвоздили его к каменной стене. Вокруг была темнота — хоть глаз выколи, но магу удалось рассмотреть пещеру — она была небольших размеров, с каменного потолка свисали огромные сталактиты. Локи быстро сбросил с себя цепи, превратив их в пыль. — Не старайся, — услышал он голос и тут же опять оказался скованным. Он повторил попытку, но теперь металл уже поддавался с трудом. Оплавившееся железо потекло по рукам, Локи, закусив губу, продолжал воздействовать на оковы своей магией. — Ты только навредишь себе. Вдруг пещера заполнилась светом, по углам вспыхнули светящиеся кристаллы. — Отдохни здесь, я не стану тебя убивать, ты сильный маг, но и мешать мне не вздумай. К своему величайшему изумлению, Локи увидел, как в пещеру зашел юноша, на вид лет пятнадцати. Ростом он был на полголовы ниже Локи. Его длинные волосы спадали на плечи и были совсем белыми, в неверном свете кристаллов отливая серебром. Тонкие черты лица показались Локи знакомыми. А глаза, глаза мальчика были изумрудно-зелеными. Из одежды на парне были лишь брюки, на которых поблескивала змеиная чешуя, мерцая и переливаясь всеми цветами радуги. — Ты… ты… умеешь оборачиваться? — бросив тщетные попытки освободиться, Локи с любопытством уставился на отпрыска. — Не твое дело. У меня мало времени. Сейчас ты мне расскажешь, где найти Тора и назовешь свое имя, ибо вижу, что ты непростой ас. Ты колдун? — Меня зовут Локи. Я твой отец… — Зачем врешь? Я получил от матери послание, что мой отец погиб, а она сама умерла от руки Тора. Я должен уничтожить этого проклятого убийцу и Асгард, его мир, сжечь дотла. Локи не знал, что сказать. Как убедить упрямого мальчишку в том, что он его отец? Как остановить его? Вдруг ему в голову пришла одна идея. — Подойди ко мне, Ермунганд, посмотри на эти знаки, — маг подбородком указал на свою грудь. — Что мне смотреть? Ты хочешь навредить мне? Я не буду подходить. — Пожалуйста, сын. Ермунганд, с опаской глядя на странного аса, все же подошел. Раздвинул края изорванной рубашки мага и с изумлением уставился на шрамы. Хорошо, что Локи еще не успел избавиться от них с помощью магии, а ведь собирался. — Это… мои… знаки. Я знаю… Мать показывала мне… — растерянно молвил юноша, поднял голову и встретился взглядом с изумрудно-зелеными глазами аса. — Ты не погиб? Ты Локи? Маг услышал, как голос юноши задрожал. — Я — Локи, сынок. Я — твой отец. Освободи меня. Ермунганд дрожащими руками прикоснулся к цепям и те упали к ногам. Локи увидел, как в глазах мальчишки заблестели слезы. Он стоял и немигающим взглядом смотрел на отца. Маг обнял мальчика и прижал к себе. — Ты мой сын, единственный сын… — Я чуть не убил тебя, — тихо всхлипнул Ермунганд, — прости меня… — Ты ведь не знал… * * * — Она поселила меня в этой подводной пещере и велела ждать, сказала, что очень скоро познакомит меня с тобой. Она любила тебя, говорила, что ты самый лучший, — тихо рассказывал Ермунганд, сидя на каменном полу рядом с отцом, — но познакомила лишь с Лафеем, королем Йотунхейма. Я был там совсем недолго. — Разве ты не мог жить во дворце, рядом с ней? — Не знаю, она сказала, что здесь мне будет лучше. Я очень быстро рос и мне нужен был простор, ведь я не могу не оборачиваться, это моя суть. Я — змей. Я очень полюбил океан, нигде нет столько простора, как здесь, — Ермунганд печально вздохнул. — Она приходила ко мне, говорила, что любит. Рассказывала, что придет время и я стану властелином всех миров. А тех, кто не покорится, смогу уничтожить. Она сказала, что я должен быть жестоким и беспощадным, иначе никогда не буду счастливым. — А ты хочешь быть властелином миров? — Я не знаю… Мне здесь хорошо, в океане… Локи погладил сына по белым серебристым волосам. — А что было потом? — А потом… Потом я получил послание, в котором мать велела мне обратиться в змея и отомстить за свою смерть и смерть отца Тору и Асгарду. — Это неправда, — мягко сказал Локи, — твою мать убил вовсе не Тор, она ошиблась, я был там. Ангрбоду убил Лафей. Маг напряженно всматривался в глаза сына: «Поверит или не поверит?» От этого зависело многое. — Как? Ведь она написала мне… — Она ошиблась, перепутала, ведь была при смерти. Ты не веришь мне, своему родному отцу? Маг не знал, расскажет ли когда-нибудь, может, много веков спустя, правду сыну, но сейчас он был уверен, что эта ложь спасет их всех. — Значит, я должен убить Лафея и разрушить Йотунхейм? — Лафея убил я, — продолжал вдохновленный маленькой победой Локи, — а Йотунхейм мы разрушим вместе, чуть позже, когда подрастешь. — Ты обещаешь? Локи ненавидел Ангрбоду всем сердцем, но это существо, в котором текла и его кровь, было ни в чем не повинным ребенком. Это был его сын, хоть и появившийся на свет против воли мага. И он был так одинок… В глазах было столько печали, что у Локи невольно защемило в сердце. — Обещаю, — улыбнулся маг. — А сейчас я хочу тебя забрать. Будешь жить со мной во дворце. Океан рядом, сможешь оборачиваться, когда захочешь и плавать сколько угодно. Только не разрушай больше ничего. Договорились? — Договорились, — впервые за все время улыбнулся Ермунганд, и улыбка его была по-детски непосредственной и очень искренней. «Совсем еще мальчишка», — подумал Локи и обнял свое необычное чадо. * * * Весь взмокший от пота, не помня себя от гнева и страха за своего подлого и такого любимого брата, Тор сидел на земле, посреди прозрачного укрытия. Он безучастно наблюдал за тем, как океан постепенно успокаивался, воды уже вновь стали прежнего бирюзового оттенка. Волны накатывали на берег медленно и лениво. Вдали садилось солнце, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. На Асгард опускалась ночь, и все было, как прежде, с одной лишь разницей — больше не возвышался над бесконечным океаном Биврест, и больше не было рядом с Тором его любимого Локи. Немного в стороне послышался какой-то странный шум и плеск воды. Тор повернул голову и уставился остекленевшим взглядом в ту сторону. Океан у самого берега немного расступился. На песчаный берег прямо из воды вышли два силуэта, рассмотреть их в сумерках было довольно тяжело. Они приближались к Тору, а когда оказались недалеко, Тор, наконец, увидел Локи. На лице брата сияла улыбка, мокрые волосы свисали прядями, падая на лицо. Тор, в который раз, подумал о том, что нет никого прекрасней на свете. Сердце его ликовало, он с упоением рассматривал стройную фигуру брата. Рядом с Локи, держась за руку, шел какой-то юноша, на вид, лет пятнадцати, волосы его, струясь по плечам, отливали серебром. Локи, как ни в чем не бывало, подошел и, проведя рукой, убрал прозрачный купол. — Тор, не сердись на меня, — виновато улыбнулся маг. Громовержец медленно поднялся с земли. — Скажи спасибо, гад, что с тобой рядом ребенок, иначе… — Все хорошо, ты же видишь, я жив. Познакомься, Тор, это мой сын, его зовут Ермунганд. Тор не стал выяснять отношения дальше, еще успеет. Сейчас он с любопытством разглядывал необычного парня, которого Локи держал за руку. У того были зеленые глаза, как у отца. — Приятно познакомиться, — наконец-то выдавил из себя Громовержец, — я — Тор. — Пойдемте все домой, — улыбнулся Локи, — я проголодался и очень устал. Они все вместе направились в сторону золотого города — Локи решил не перемещаться сразу, хотел показать сыну окрестности. Тор шел немного позади, хмуро, исподлобья, взирая на брата. — Еще получишь у меня, гаденыш, за все заплатишь. Чуть с ума не сошел из-за тебя, бессовестного колдуна. Неудивительно, что сын у тебя такой. Кто бы еще родился от такой подлой змеи… — бормотал Тор и все еще не мог успокоиться. Локи обернулся: — Я все слышу, — хитро улыбнулся маг, — уже не дождусь твоей мести, любимый братец. Тор не удержался и улыбнулся в ответ, подошел и обнял Локи, крепко прижав к себе, тихо прошептал в самое ухо: — Я не дам тебе покоя сегодня, всю ночь буду мстить.