Колыбель для Кошки

Запись № 385… — Привет-привет! — пропела молодая девушка, наведя на себя объектив видеокамеры. — И это снова я, ваша несравненная Нанет! — Наташка, — со спины на названную девушку налетела другая. — О, привет-привет, — улыбнулась она и помахала на камеру. — А мы вот идем сдавать последний экзамен! — Эй, это мои слова! — Ха-ха, ну прости-прости! — Да, так вот сегодня мы сдаем последний экзамен, а потом наши корабли отчалят во взрослую независимую жизнь! — Наташка! Светка! Атас! Гусыня идет! — выкрикнула староста их группы, выскакивая из-за поворота. Наташа быстро выключила и спрятала камеру в сумку. Шатенка двадцати двух лет от роду нервно поправила застежку на сумке. С камерами у них строго, особенно в дни экзаменов. Девушка глянула в ту сторону откуда прибежала их староста, а потом перевела взгляд на подругу. Света лишь улыбнулась и показательно закатила глаза, мол «паникёрша». — Юные «леди», надеюсь, вы готовы, — из-за угла вышла пожилая женщина строгий преподаватель живописи и по совместительству куратор их группы, ласково прозванная подопечными «гусыней». — Сейчас по одной, заходим в кабинет и защищаем дипломные. Начинаем? — Нет! — Ну, вот и славно. Заходим! Наташа глубоко вздохнула и тряхнула головой, отгоняя плохие мысли. Остался последний рывок и её мечта стать дизайнером осуществится. Она расправила плечи и первой пошла к двери. Она готова. Запись № 386… — Ииии… Еще раз привет! Меня можно поздравить! Та-тара-та! Я сдала! А теперь… — Осторожно! Девушка! — А?       Визг тормозов. Камера упала на асфальт, засняв последние минуты жизни девушки.       Наташа приходила в себя медленно. Было очень темно. Кругом был густой ночной лес. Девушка никак не могла вспомнить, как оказалась в этом месте. Оно было ей не знакомо, но странные запахи манили за собой, все дальше в тенистую чащу. Наташа вдохнула глубже, чтобы полнее ощутить запахи леса. Кисловатый запах прелых листьев смешивался с манящим ароматом какого-то мелкого пушистого зверька. Удивленно охнув, она снова сделала глубокий вдох, не понимая, почему чувствует запахи, которые в обычное время бы никогда не почувствовала. — Что? Неужели никаких криков не будет? — хмыкнул у неё за спиной мелодичный женский голос.       Резко развернувшись, Наташа встретилась взглядом с большими горящими желтым огнем глазами. Вскрикнув, она сделала неосторожный шаг назад, запнулась и упала на землю. Первое, что бросилось в глаза юной художнице, это идеальное тело и кошачья голова с лоснящейся черной шерстью. Перед ней стояла женщина с головой кошки. — Так-то лучше, — довольно произнесла она, еле слышно заурчав. — Ты знаешь кто я? — Я-я нет, — хрипло произнесла девушка во все глаза рассматривая это существо. — Вот как, — она прищурилась, оскалив белоснежные зубы. — А не мои ли слуги так тобой любимы, не моими ли статуэтками украшен твой дом, не меня ли ты рисовала на своей последней картине. — Н-но я р-рисовала, — начала было она оправдываться, но осеклась пораженная догадкой. — Ты богиня… Бастет. — Именно, — желтые глаза сверкнули довольством. — Я — дочь тьмы и света. Воплощение женственности, мудрости и красоты, — каждое её слово звучало, словно громовой раскат. — Хранительница домашнего очага, материнства, защитных сил и плодородия. Ну-ка, что еще ты вспомнишь? — Еще… вы также считаетесь всевидящей, поэтому входите в стражу бога Ра. — И с моей стороны было бы крайне расточительно потерять столь верную последовательницу, — кивнула она.       Наташа пораженно уставилась на богиню не в силах что-либо еще сказать и даже не попытавшись встать с земли. — Ох, смертные, — обреченно вздохнула она. — Наша сила, заключается в вашей вере, — неспешно начала она пояснять. — Да, не спорю, сейчас нет того поклонения богам, что было прежде, но есть те кто верит. Порой неосознанно, где-то глубоко внутри. Они хотят верить. И ты как раз такой случай. Ты восхищалась. Ты любила. Редкость в современное время, — она неспешно подошла и провела рукой по волосам девушки. — А потому, в качестве благодарности за твою веру, за твою любовь, я подарю тебе еще один шанс. Ты станешь моей дочерью, одной из тысячи моих детей. — Я… умерла? — потерянно спросила шатенка. — Но-но, почему? Я ведь… Я… — девушка обхватила себя руками и тихо всхлипнула. — Твоя человеческая жизнь подошла к концу, — согласилась богиня. — Теперь же начинается новая, — она отошла на несколько шагов и, смотря на девушку, громко заговорила, и голос её вновь зазвучал раскатами грома, заставляя подчиняться. — Встань, дочь моя!       Она терпеливо подождала, пока человек нерешительно приблизится и встанет напротив на расстоянии шага. Лишь затем она продолжила. — Я дарую тебе новую судьбу! Прими же дар богини! Прими Дар Девяти Жизней и стань моим чадом! С первой жизнью я даю тебе отвагу. Твой путь будет тернист, она поможет тебе защитить то, что будет тебе дорого.       Подобно удару молнии, боль пронзила все тело Наташи. Каждый волосок на ней встал дыбом, в ушах оглушительно загрохотало. Внезапно боль покинула ёе тело, оставив после себя слабость и дурноту. — С этой жизнью я дарую тебе проницательность. Внимательно выбирай тех, кому сможешь доверять.       Эта жизнь ворвалась в разум Наташи подобно потоку ледяной воды, зазвенев в ушах и ослепив. Мучительная судорога вновь прокатилась по её телу, и она заскрипела зубами, пытаясь удержаться от крика. — Пусть с третьей жизнью в сердце твоем всегда будет верность тому, что ты считаешь правильным. Будь верна своему сердцу, и пусть эта верность поможет тебе в час тяжелых испытаний.       Наташа напряглась, приготовившись к очередной мучительной судороге, но на этот раз не почувствовала никакой боли. Все тело словно наполнилось новой жизнью. — С четвертой жизнью я дарую тебе любознательность. Ты не заложница своих выдуманных границ. Если не можешь найти ответы внутри них, загляни за их пределы, и ты всегда отыщешь надежду. — С этой жизнью я дарую твоему сердцу милосердие прощать всех, как бы слабы или неправы они ни были.       Наташа ожидала, что эта жизнь окажется такой же нежной и ласковой, как та, что означала любовь, и оказалась совершенно не готова к пронзительной вспышке неистовой ярости, которая то разгоралась, то тлела, пока её не смыло мягкой успокаивающей волной. Наташа поняла, что простить кого-то бывает крайне не просто. — Я даю тебе шестую жизнь, и дар справедливости, чтобы правда для тебя была превыше всего. Ложь отбрасывает тени, в которых может скрываться ещё более тёмное начало. Никогда не бойся правды, какой бы обескураживающей она ни была.       Взрыв света пронзил Наташу, едва не сбив с ног. В голове стало пусто, будто все мысли унесло ветром. А затем эту пустоту заполнило такое яркое сияние, что девушке показалось, будто её голова сейчас взорвется. Она почувствовала резкую, ослепительную боль, через мгновение сменившуюся ощущением полного покоя. — С этой жизнью я дарую тебе сострадание. Да пребудет оно в твоей душе, когда тебе придется иметь дело со всеми, кто слабее тебя!       Наташа почувствовала, как тело наполнилось светом. Она вспомнила одну очень добрую женщину, которая стала для неё другом и наставницей, и девушке показалось, что это именно она делится с ней своим юмором, своей добротой и безупречным чувством собственного достоинства. Никогда прежде она не была так близка Наташе, как в эти короткие мгновения. — С этой жизнью я дарю тебе любовь, — немного нежнее проговорила богиня. — Щедро делись ею со всеми, кто затронет твоё сердце.       Новая жизнь наполнила тело Наташи, но на это раз она не несла с собой боли. Сначала ей стало тепло, а потом пришло чувство защищенности и покоя, которые она испытывала лишь в далеком детстве. — С этой жизнью я дарую тебе веру. Пусть она всегда пребудет в твоей душе, помогая вести по пути, что ты изберешь.       В следующий миг невыносимая боль пронзила тело Наташи, и ей показалось, что у неё вот-вот остановится сердце. Боль сменилась приступом парализующего ужаса, а затем все поглотила вспышка света, красного, как кровь. Наташа очнулась, задыхаясь, обессилено сидящая на земле. — А теперь живи! Я приказываю тебе! Живи!       Новая судорога прошлась по телу девушки. Её сердце все же остановилось.