Параллельная вселенная (Хроники Переселенцев: книга 1)

Эпизод 15: СТОЛИЦА ( планета-город Корускант, Вселенная Межгалактических Войн)       "Стандартная дата 30/18/4004 Ad notam(для заметки, лат.) сомневающимся в моей адекватности,- я не предполагала, что за нашим флагманом следят и что гаденький барон спелся с местной, оппозиционной джедаям силой (предатель всегда найдет себе подобных!). Не знала, что ботаны восприняли меня как личного врага и серьезную помеху их бизнес интересам. Догадайся я, или почувствуй угрозу - мои действия носили бы иной характер. Великая Сила блокировала мое предвидение, я ослепла и сама не догадывалась о собственной слепоте. Ни за что я не появилась бы одна в тот злосчастный день у дверей моей новой корускантской квартиры! Я не предполагала, что спустилась на поверхность только для того, чтобы выглядеть в Сенате получасом позже полной идиоткой (рок изобретателен в своей насмешке!) Винду вступился за мою честь. Он достойный человек, с широкой душой и добрым сердцем. И я приняла условия моего спасения, опасаясь очернить своими резкими возражениями репутацию такого известного Магистра. Совершенно зря приняла! Мой побег был бы гораздо предпочтительнее для всех, включая меня саму! Клянусь, я думала в тот момент о нем гораздо больше, чем о себе. Знай Мэйс, КАК именно я отвечу на его доброту, он проклял бы и сам день, в который судьба свела нас вместе… Мрачная история, мальчик мой. И я не стала бы рассказывать ее своим детям, если б не желала сейчас одного - правды и только правды..."       КК-1000, космический крейсер Колонии 20 Аналог, дрейфовал на стандартной орбите Корусканта во всей своей экзотической красе, привлекая к себе заинтересованные взгляды офицеров и солдат повстанческого флота со всех окружающих кораблей. Конструкция пришельца была необычной и выделяла КК-1 000 из общей массы судов, заполонивших космическое пространство планеты мегаполиса. Его пятипалубный технический отсек представлял собой пятикилометровый овал. К нижней части овала примыкали два относительно узких перешейка, переходящие в жилые палубы. Этот нижний, цилиндрический «отросток» насчитывал еще четыре уровня, которые ярко светились в космической ночи округлыми иллюминаторами. В довершение живописной картины, в самом низу, резко смещенные кзади, расположились две парные конструкции, походившие то ли на крылья, то ли на невесть что.       О назначении последних велись самые горячие споры. Одни говорили, что это ускорители гипердрайва. Другие утверждали, что видят нестандартные маршевые двигатели. Однако все были единодушны насчет внешнего вида в одном: слишком вычурный дизайн! И как эта красивая, но такая непрактичная штуковина может вообще летать? Говорят, адмирал крейсера женщина? «А-а-а! Все понятно. Женщина умудрится взлететь и на любимой пудренице. Только далеко ли улетит?» При подобных словах очередное обсуждение прерывал дружный смех. Повстанческий флот получил кратковременную передышку и солдаты, свободные от дежурства, могли позволить себе веселиться сколько им вздумается. - А ведь с нас смеются, - заметила Майя, стоящая возле Илесии на смотровой площадке КК- 1 000, - я тут на досуге прослушала перехваченные сканером разговоры… Илесия, задумчиво взиравшая вниз на огромную планету, щетинящуюся округлыми орбитальными платформами, улыбнулась и невозмутимо бросила в ответ: - Хорошо, Майя, просто отлично! Никому не придет в голову, что наш крейсер превосходит по огневой мощи и маневренности все суденышки, находящиеся в секторе… - И никто не станет подозревать нас в нелояльности к Новой Республике!- закончила мысль Майя, - Вейдер здесь? Наследница раздраженно поморщилась. - Не называй его так! Особенно при местных жителях. Он нынче Анакин. Майя прищурилась. Ее серые глаза иронично блеснули, курносый носик забавно вздернулся вверх, а губы растянулись в снисходительной усмешке, демонстрирующей все тридцать два белоснежных зуба. - Анакин?! Ты уверена, что злобный сит способен измениться? И Вейдер действительно стал Анакином Скайуокером? Илесия на мгновение прислушалась к себе. Где-то в глубине души, под всеми контролируемыми сознанием эмоциями, дремало не подвластное уму, настораживающее ощущение опасности. Оно притупилось, но так и не исчезло полностью! Возможно, Провидцы не ошиблись с ее сном? И ей стоит бежать от Анакина куда глаза глядят? - Вот-вот,- поддакнула Майя, - я чувствую то же самое… - Искать новую вселенную?- наследница отрицательно покачала головой, - Мы обнаружили на Дагоба залежи триолиумовых руд. Нужно получить разрешение на добычу. Я не хочу, чтобы мои подданные занимались воровством, обеспечивая жизнеспособность судна. Не избежать нам высадки на Корускант! И от Скайуокера пока никуда не деться. На сегодня у меня только один план, одно желание - встретиться с сенаторами и договориться о добыче необходимого нам полезного ископаемого. Я не хочу, чтобы Переселенцев считали маргиналами! Я хочу равенства в правах с аборигенами, для всех нас. Для каждого на этом судне! Майя подозрительно заглянула в лицо подруге. «Один план? Неужели? Что-то мы обмелели... К чему бы это?» - А джедаи? - уточнила она. - В вопросе с Орденом от меня ничего не зависит. Магистры отправились на планету, прямиком в Сенат… - Хм,- Майя недовольно скривила губы, - ты организовала шоу воскресших мертвецов… Мелковато для наследницы Этамин.       Илесия вдруг ясно почувствовала в подруге изрядную долю неприязни, разбавленную едкой ревностью. Что ж, закономерная реакция на ее маленькое «предательство». Ведь Илесия сама ни хуже Майи понимала, что слишком уж увлеклась перекраиванием местной истории. Увлеклась процессом перемен, впустив чужую вселенную в свое сердце и мысли. Впустила в ущерб мелдингу со своей лучшей подругой, самым близким ей человечком на белом свете.       Тесная связь между девушками, просуществовавшая дольше двух десятков лет, дала заметную трещину. Они вроде бы и состояли в телепатическом общении, как прежде. Но что-то неуловимо и бесповоротно изменилось. Илесия частенько ловила себя за установкой мысленных блоков, закрывающих ее сознание от Майи. Скрывались некие личные раздумья о бывшем лорде Вейдере, которыми не хотелось ни с кем делиться, о которых не хотелось ни с кем спорить. Хотелось просто покоя! Того покоя, которым наслаждались жители Корусканта и все военные силы, оберегающие подступы к планете.

***

      Имперцы добровольно… в подавляющем большинстве добровольно, покинули столицу. Очистка Корусканта от войск Императора прошла практически бескровно. Сенат Новой Республики начинал цикл своих первых заседаний. Велись утомительные споры о подавлении остатков имперского флота. Одни сенаторы предлагали заняться становлением Республики, а военные действия с проимперскими окраинами галактик отложить на более поздние сроки. Другие настаивали на немедленных жестких переговорах с реакционными секторами. И если не удастся склонить те на подчинение новому Верховному Канцлеру - применить блокаду планет из космоса.       Обе стороны спорщиков принимали полностью и безоговорочно только единственный факт - кораблей у Республики недостаточно, дипломатические связи нарушены, экономики планет нестабильны. Кроме того, среди глав повстанцев не было ожидаемого единомыслия. Кандидатура Мон Мотмы вызывала критику со стороны генерала Бел Иблис Гарма. Не хватало личности, способной всех объединить.       В этот критический для Новой Республики момент в Сенате и появились Магистры. Речь произнес Магистр Винду. Ее транслировали в прямом эфире голоновостей. Факт возвращения Совета стал чудесным знаком мира для измученных войной умов. Сенаторы почти единогласно проголосовали за возвращение Ордену былых полномочий. Настороженность по отношению к джедаям практически нейтрализовалась жаждой стабильности, былой стабильности лучших времен Старой Республики. Сомнения вызывала лишь малочисленность рыцарей. Но вера в их мудрость и способность воцарить мир легко возродилась из пепла.       Законсервированный джедайский Храм распечатали. И цитадель республиканского центра справедливости ожила! Закипели в ней спешные ремонтные работы. Повсюду деловито сновали строительные дроиды. Храм вновь возвышался над верхними уровнями Корусканта во всем былом великолепии: башня Советов переливалась в лучах звезды остекленными проемами окон, острые шпили боковых башен радовали глаз чистотой отреставрированных стен.       Офицеры с крейсера Илесии устанавливали в Храме принципиально новую компьютерную охранную систему. А Люк привез с собой несколько молодых людей, восприимчивых к Силе. Совет стал готовиться к заседанию, дабы решить важнейший вопрос о том, стоит ли обучать вновь прибывших. Ведь им было от двадцати лет и больше! Согласно древнему кодексу, слиянию с Силой в таком позднем возрасте никого не обучали. Исключением из правила являлся только Люк Скайуокер, что и послужило поводом для сомнений в традиционном подходе.       Пройденное испытание на Звезде Смерти предоставило законное основание для посвящения юного Скайуокера в рыцари, что и выполнили незамедлительно. Таким образом, дни пролетали для всех незаметно, в приятных заботах и обыденных тревогах. Тем временем Илесия, добившись разрешения на добычу триолиума из недр Дагоба, развернула напряженные переговоры с корпорацией «Инком». Завершились они контрактом, цена которого не разглашалась. Местная пресса намекнула на огромную сумму кредиток, полученную Илесией при подписании контракта. Наследница, естественно, уклонилась от комментариев. Но Переселенцы смогли приобрести четыре верхних этажа в престижном небоскребе административного центра Корусканта.       С широких балконов открывался вид на Храм Ордена джедаев и купол Сената. Эта роскошная четырехуровневая квартира и стала чем-то вроде офиса для наследницы Этамин. «Инком» весьма щедро оплатил на десять лет вперед поставки синтезированных кристаллов из лабораторий КК-1000 - особых искусственных алмазов, востребованных в эти неспокойные времена и необходимых для применения в системах лазерных пушек. С ними длина луча и его мощность возрастали почти на 20%. Но ценность договора заключалась в другом, секретном «пункте». В маленьком чертеже для ионного двигателя, полученном президентом «Инкома» из холеных рук Илесии Этамин. Корпорация готовила выпуск новой серии космических истребителей типа «крестокрыл». Многомиллионная прибыль от производства и продаж популярных космических перехватчиков должна с лихвой покрыть издержки на получение инопланетной разработки. «Инком» ликовал, алчно подсчитывая будущую выгоду.       А тем временем внутренний сенатский Совет Новой Республики, по неоднократному настоянию Илесии, выдал гражданам Аналога право на заселение небольшой пустующей планеты центрального сектора галактики. Республиканские кредитки за покупку планеты Утапау-5 были исправно внесены Переселенцами в столичную казну. Акт продажи планеты заверен юристами с обеих заинтересованных сторон. На Утапау-5 спешно развернули аппараты моделирования атмосферы и занялись обработкой материка. Технологии Переселенцев вполне позволяли заполучить необходимые параметры, как атмосферы, так и почвы. Немного усилий - и эта планета станет уютной обителью для пострадавшей цивилизации Аналога.       Впервые за последние месяцы наследница Этамин могла спать спокойно! В своей новой квартире на поверхности Корусканта она больше не просыпалась ночью, дабы погрузиться в тяжелые раздумья, как раньше делала на КК – 1 000. План по легализации ее расы в этой вселенной удался. А об опасности, грозящей ей лично, девушка старалась не думать. Ведь будущее можно изменить! Так говорили ей наставники Провидцы во время обучения в своих Храмах. Вещий сон - не повод бояться будущего, даже если оно кишит опасностями. Люди ее положения и силы воли не сдаются обстоятельствам, они меняют мир под себя. Убаюканная уверенностью в грядущем, Илесия просто жила и радовалась мгновениям сбывшихся надежд. Эпизод 16: ОТКРЫТЫЙ ХРАМ (Корускант, Вселенная Межгалактических Войн)       Сколько они не виделись? Месяц? Нет, пожалуй, скоро будет два месяца по местному времяисчислению с тех пор, как они расстались возле ангара повстанческой базы на четвертой луне планеты Эндор. Все эти дни (как ни странно!) за непрестанными заседаниями и совещаниями, встречами, подписаниями договоров и деловыми обедами, перелетами от Корусканта до новой колонии Переселенцев и обратно, неоднократными посещениями разрабатываемых рудников триолиума на Дагоба, она помнила о Скайуокере-старшем!       Илесию неотступно мучил каверзный вопрос: почему человек, так жестоко и бездушно расправившийся за инакомыслие с собственной женой, вдруг добровольно простил дерзость ей, чужой для него и этого непостоянного в симпатиях мира? Из-за сбывшегося желания заполучить молодое и здоровое тело возникла благодарность, не ограниченная временем? Мелковато для такой незаурядной личности, как Повелитель Вейдер! Попытаться уничтожить крейсер Переселенцев он мог и после операции восстановления, едва вернувшись к себе на борт. Что удержало сита от привычно вероломного поступка? Почему он поступил гуманно? Она не контролировала Скайуокера... разве что кратковременно, вырывая согласие на удаление своего судна прочь от Звезды Смерти. Этамин дала ему свободу, как только КК- 1000 вышел из зоны поражения ионными пушками имперцев. Сит не преследовал ее, не мстил. Отчего все так просто?       Илесия, как скептик, не верила в положительные изменения под влиянием некой таинственной, всемогущей и очень мудрой Великой Силы. Она являлась атеисткой, не уверовавшей в Силу. Но логике для анализа представлялся изменившийся Вейдер. Факт перерождения из воплощенного зла во что-то "пахнущее" добром был очевиден и это не давало покоя! Этамин предпочитала не иметь дело с непонятыми вещами - риск получить удар в спину от неясно кого и непонятно за что увеличивался в геометрической прогрессии с каждым не проясненным пунктом. Да и предсказания Провидцев о Вейдере висели над ней мрачным облаком и не собирались уплывать в прошлое. <tabНаследница Этамин стала своей для джедаев. Ради нее были нарушены древние кодексы и правила. Хотела ли она привилегий? И да, и нет. Являясь «неджедаем», она свободно входила в Храм Ордена и умудрилась пару раз присутствовать на заседаниях Совета, правда пока еще неофициальных. «Вы разрушаете тысячелетние устои, - неприязненно сказала ей Ади Галлия, сверкнув своими огромными синими глазами, - это не приведет ни к чему хорошему» Рассудительная и умная Ади вряд ли испытывала к ней свойственную обычному человеку ненависть. Скорее, Магистра терзала забота о сохранности учения джедаев в первозданном виде. Изменения кодекса ради странной и не всегда понятной инопланетянки казались нерациональными и кощунственными.       Однако у остальных членов Совета существовало диаметрально противоположное мнение. Ади Галлии оставалось одно - подчиниться большинству, оставив для себя возможность пристального наблюдения за инопланетянкой. Пусть только попробует совершить хотя бы один шаг, вредящий благополучию Ордена! Винду, как глава Совета, вел себя безответственно. Наследница пользовалась его протекцией, ни капельки не смущаясь подобной лояльности джедаев! Она свободно входила в Храм по первому своему желанию.       Магистр Ади Галлия жила в постоянном напряжении. Ее подозрительность задевала амбициозную Переселенку при каждой встрече. Пройти мимо кореллианки, буквально заткнув все дыры в ментальной восприимчивости, не получалось. Как ни старалась Илесия отсечь чужие мысли, она все равно ощущала на своей спине жгучий взгляд синих глаз! А в мозг без спросу вламывались гневные и звонкие как медный грош обвинения Ади.

***

      Илесия бросила легкий истребитель в пике, заложив крутой вираж почти у самой поверхности и стремительно села возле мрачного замка из черных камней. Владения Дарта Вейдера на южном полюсе Корусканта - нынешнее прибежище Анакина Скайуокера, встретили тишиной. Здесь он укрылся от молвы, от любопытного внимания порою переходящего в агрессивное неприятие. Ноша тяжелая для бывшего героя, которому доставались многочисленные похвалы. Бремя возмутительное для бывшего Повелителя, дань которому боязливое подчинение. Илесия намеривалась уговорить джедая присутствовать в Храме. Там с минуты на минуту должно начаться первое официальное заседание Совета двенадцати.       О ее дерзком намерении никто из Магистров не знал. Вряд ли ей официально позволят привести с собою в цитадель Ордена опального Скайуокера. У Илесии же на сей счет сложилось свое, особое мнение. Узнай кто-нибудь из Магистров о ее плане заранее - Храм стал бы закрыт для них обоих. Вполне возможно, закрыт навсегда. Обитатели Храма не осознали главного, того что поняла проницательная Этамин. Анакин вне стен Храма - потенциальный его враг. Джедаи не видят очевидного! «Что ж, будем лечить от слепоты...» - Илесия осторожно толкнула тяжелую входную дверь и очутилась в затемненном коридоре. Из противоположной двери на пол падала неширокая полоса искусственного света. Он был там! Она определила присутствие Анакина по ускорившемуся стуку собственного сердца.       Удастся ли уговорить упрямца? Илесия не знала, но собралась приложить все усилия, дабы это сделать. Орден игнорирует Вейдера. Анакин замкнулся в себе и неизвестно к чему приведет его одиночество. Магистры ждут от него бесчисленных рабских извинений и мольбы о прощении. Глупцы... Неужели они не понимают? Скайуокер никогда не станет ни перед кем пресмыкаться! Он не из тех, кто добровольно опустится на колени! Илесия самовольно, с риском для шаткой репутации Переселенцев, взяла решение щекотливого вопроса в свои руки. «Авантюристка! Тысячи раз авантюристка...» - возмущалась внутри логика.       Где-то сбоку девушка ощутила присутствие невидимых глазом, но настороженных и опасных живых существ. «Охрана замка, - отметила она,- хорошо маскируются...» Анакин сидел в гостиной первого этажа, положив ноги в нечищеных сапогах на стол, с довольно мрачным видом: взгляд тяжелый, глубокая складка залегла между бровей, губы недовольно сжаты. Налицо глубокая депрессия с оттенком злости на всех и себя в первую очередь. Деликатная болтовня ни о чем сейчас не уместна, наследница заговорила по существу. - Мы летим в Храм,- напрямую заявила она, не поздоровашись с хозяином замка. - И ты это за меня уже решила?- произнес Анакин, скептически выделив слово «уже». - Нет, не я. Ты сам решишь за себя. Сидеть здесь, терзая себя пустыми угрызениями совести. Либо лицом к лицу встретить свое будущее, как настоящий мужчина. - Лицом к лицу я встречу презрение Винду, осуждение Квай-Гона, - он вымучено улыбнулся,- Да! И еще сочувствие Кеноби. Какое из вышеперечисленных чувств ближе всего к взаимопониманию? Скажи мне! - Ближе всего к пониманию мои чувства, - она присела на подлокотник его стула, произнося фразы со всей силой внутреннего убеждения, заставляя саму себя верить в то, что говорят ее губы, - Что с тобой? Ты незаурядная личность! Думаешь, что-то изменилось? Нет! Ты остался героем. Ошибки критичны, я согласна. Но ты исправил ситуацию...насколько это было вообще возможно. Хочешь большего? Тогда пойдем со мной. Там Люк...он ждет тебя, верит. Как и я. Делай же что-то, прошу. Но только не убивай в себе самого себя, не терзайся понапрасну!       Скайуокер заглянул наследнице в лицо. Какая же сила убежденности в правоте излучалась из ее глаз! Прямо спасительница утопающих. Когда-то он чувствовал подобное. Только тогда оттолкнул руку помощи и пошел ко дну. Сейчас тонуть не хотелось. Пожалуй, он пойдет в Храм только ради нее. Интересно будет взглянуть в эти искренние карие глаза после того, как Магистры нелицеприятно выскажутся вслух. Произнесут все то, что низвергнет его с тщательно возведенного ею "геройского" пьедестала. Да, он полетит с нею и незамедлительно. «Глупышка...» - Анакин молча поднялся и пошел вслед за наследницей к двери.

***

      Изысканно одетая по случаю знаменательного визита в Храм, Илесия стояла перед двустворчатой дверью зала Советов, расположенного на самом верху центральной башни. Немного напряженная внутри, внешне она выглядела вполне спокойной. Сбоку нетерпеливо топтался Скайуокер, искоса рассматривая модно разодетую спутницу. Эластичный темно-зеленый костюм: узкие брюки, короткая куртка до пояса с нешироким меховым воротничком. «Ей идет! Симпатичный у меня адвокат...» - он ухмыльнулся.       Илесия уловила его острый взгляд и подмигнула. Мол, не дрейфь - ты со мной. На ее поясе впервые за последнее время красовалось элегантное личное оружие: именной дезинтегратор - аналог бластера и телескопик, складной меч, чувствующий биополе хозяина - аналог лазерного меча и знак принадлежности к аристократии Аналога. Наследница Этамин поправила телескопик. Рукоять меча приятно скользнула сквозь пальцы.       Оружие ей не понадобится, но оно символ протокольности визита, подчеркивающий статус и положение в обществе Переселенцев, как и алый перстень с королевским гербом на безымянном пальце левой руки. Анакин по ее настоянию был в светлой одежде и сером плаще. Цвет подобран Илесией именно таким, не напоминающим о прошлом. Ничего общего с чернотой Дарта Вейдера! Ассоциации сейчас ни к чему.       Служитель исправно доложил о них и распахнул дверь. Язык не поворачивался называть его стражником. Зачем искусным воинам и Магистрам охрана? Однако по сути это был солдат-охранник из повстанцев. Их отряд следил за работами по восстановлению Храма и охранял вход в здание. Временная мера, необходимая до тех пор, пока не восполнится былая численность обитателей рыцарского гнезда. Вдвоем с Анакином они одновременно шагнули внутрь.       Казалось среди сидящих пронесся невидимый ветерок то ли возмущения, то ли удивления. Люк, стоящий в центре зала, поприветствовал вошедших кивком головы. Анакин с полным безразличием встретил острые взгляды своих бывших учителей. Илесия не сказала бы, что те особо рады встрече. Однако и агрессивности она не наблюдала. Что ж, хорошо! А вот Ади Галлия гневно прожигает глазами ее лично. Сейчас последует резкое нравоучение! Винду тоже выглядит несколько раздраженно. Пора брать инициативу в свои руки. Не то господа джедаи опять натворят ерунды… - Уважаемый Совет, достопочтенные Магистры! Разрешите извиниться за мой неожиданный визит и поприветствовать каждого из вас! - Она изящно поклонилась,- Я понимаю, что моя просьба несколько неординарная, но все же еще раз прошу вас вернуть Анакина Скайуокера в ряды Ордена. Думаю, он достаточно заплатил за все свои ошибки! Она сделала паузу, мысленно оценив свое пафосное обращение, как отдающее изрядной долей наивности. Правда наивность, то есть детская чистота и простота, явно уважались в среде джедаев. - Совет рассмотрит этот вопрос в свое время,- предусмотрительно пресекая могущий возникнуть спор, успокоил остальных джедаев Мэйс. - Я прошу учесть и мое скромное мнение. Я не джедай. У меня другое восприятие реальности. Но чувство справедливости подсказывает мне, что нет Дарта Вейдера достойного наказания, присутствует лишь Анакин Скайуокер. - Темная сторона сильна своей лживостью,- заговорил Квай-Гон,- Не было еще случая подобного нынешнему. Перед нами бывший сит и бывший джедай. Чего в нем больше? Мы не можем знать наверняка… - Но без него я не справился бы с Императором, — заступился за отца Люк. «Сказано со всей горячностью любящего сына. Умничка! - Илесия была благодарна этому юному дарованию со смешными завитушками белокурых волос на буйной голове, - Анакину важна твоя поддержка, очень важна...» - Мы не о том говорим, юный Скайуокер, — Ки-Ади-Мунди качнул головой, - здесь рассудительность нужна и осторожность. Кто однажды поддался искушению Темной стороны, устоит ли во второй раз?       Наследница спиной почувствовала возмущение бывшего Повелителя. Она сейчас ощущала его эмоции на удивление четко, как во время телепатического слияния. Он тщательно скрывал свои чувства - защита от внимания джедаев, боязнь новой боли. Такая детская уязвимость присуща человеку с чистыми намерениями. «Космические силы!» - только и смогла подумать наследница. Впервые она поверила в него здесь и сейчас! В доброту Анакина Скайуокера, в его исправление. Неужели остальные присутствующие ничего не чувствуют?! - В вас говорит предубеждение, - она пристально осмотрела всех по очереди,- Я уверена, что нет ни Темной, ни Светлой стороны. Есть одна энергия вселенной и ваши поступки. Добрые, или злые. - Ты чуждое нам существо, что ты можешь знать о Великой Силе? - Аллие Стас произнесла эту фразу с некоторым недоумением. - Да, чуждое — все верно! Но даже я отличаю, где здесь правда. Вы не можете отталкивать его назад в объятия вашей Темной стороны. Или вам только это и нужно? Чего вы добиваетесь? - казалось, наследница задохнулась от возмущения, - Просто немыслимо! Что вы делаете? Что вы говорите! Прислушайтесь к себе...это же так просто, так по-человечески - услышать и понять. В наступившей тишине траурно глухо раздался голос Анакина: - Я выслушал их ради тебя. Ты довольна? Илесия обернулась: - Прошу тебя, не сейчас!— она умоляюще коснулась его руки. «Неужели ты не видишь, что я почти заставила Совет сомневаться в их «праведном гневе?»       Воцарилось тяжелое молчание. С большим удивлением для себя Илесия вдруг обнаружила возникшую в комнате легкую, едва уловимую телепатическую сеть. «Они общаются мысленно? А вот это неожиданность! Почти как наши Провидцы. Только более примитивно, небольшими образами. Короткий мелдинг, без слияния разумов...»       Наконец, после совместных и весьма долгих раздумий всего Совета, Винду возвратился к реальности: - Я предлагаю допустить Анакина к участию в миссиях Ордена, пусть свободно посещает Храм, но только не Совет и зал медитаций! Его готовность стать Магистром нужно доказать, а звание рыцаря подтвердить поступками, достойными джедая.       Решение, предложенное Магистром Винду, было полумерой, которая устраивала всех. Члены Совета кивками выразили свое одобрение. Квай-Гон украдкой посмотрел на бывшего раба с отдаленного Татуина. Мальчик вырос и оказался вовсе не таким простым и милым, каким представлялся при их первом знакомстве много лет назад. Оби-Ван вообще избегал вопрошающего взгляда своего падавана. Обличье Вейдера все еще зловеще маячило между учителем и учеником. Люк выглядел смущенным и довольно расстроенным. Такую встречу отец заслужил, но его подавленное состояние сын вполне понимал и искренне сопереживал. - Благодарю вас,- Илесия церемонно склонила голову, - Да пребудет с вами Великая Сила! - И с тобой да пребудет Сила, Илесия Этамин, - эхом отозвался Винду.       Сопровождаемые гнетущей тишиной, они покинули зал Советов. Лицо Анакина было бледным, на лбу проступили крупные капельки пота. Илесия легонько коснулась его руки: - Забудь все, что они сказали! Это победа. Отпусти прошлое, пожалуйста. - Я пошел туда только ради тебя и еще, чтобы увидеть Люка, я чувствовал - он ждал меня…       Она остановила его, прильнула всем телом к широкой груди и погладила ладонями по щекам, успокаивая как маленького. Самой же захотелось вдруг расплакаться от невозможности все повернуть вспять, так чтобы не было никакого предательства, никаких смертей. Наивные чувства захлестнули с головой, унося все дальше и дальше от логичного и спокойного поведения, выработанного годами жесткого самоконтроля. «Как мало нужно, чтобы почувствовать себя человеком, а не каменным существом с изощренной способностью копаться в чужих головах! Как мало...и как приятно быть другой...» - Может, мне и не удалось все сказать так, как я задумывала. Но они тебя простили. Люк простил. И Лея простит. Нужно время и раны затянутся. Все будет хорошо! Верь, - прошептала она ему на ухо.       Анакин вздрогнул. Аромат девушки пьянил и сводил с ума. Ласка в голосе умиляла. Она, такая чудесная, такая сильная, верила ему! Он с упоением чувствовал ее искреннюю поддержку. Ему так необходимо сейчас понимание со стороны и она щедро дарила это понимание, обильно сдобренное кредитом доверия. Как настоящий друг... И даже больше, чем друг.       С высоты башни Советов Винду не отрываясь смотрел на две маленькие человеческие фигурки внизу. На ступенях храмовой лестницы они обнялись. Как странно… инопланетянка и Избранный? О таком не говорилось ни в одном пророчестве. И еще более удивительно, насколько внимательно своенравный Скайуокер прислушивается к ее мнению! Она привела его в Храм! Он уступил ей лидерство?! Невероятно. Внимает чужестранке пожалуй больше, чем когда-то мнению всего Совета, или своего учителя Кеноби…Необычная девушка. Внешне простая и понятная, но это иллюзия. Обман. Он прислушался к своим ощущениям. Илесия особая, сильная натура. Неординарная личность, влияющая на течение Силы, практически ей неподвластной и временами откровенно враждебной. Чтобы так же легко менять людей и события они, джедаи, тренируются и готовятся годами. Изучают Силу, сливаются с ней. Илесии влияние и прямое воздействие удается без помощи Силы. Феноменально… Винду был озадачен и удивлен ее возможностями, ее эффективным способом взаимодействия с окружающим миром. Илесия поступала вразрез учению джедаев, вопреки Силе! И пока что дерзкая гостья была успешна в своих действиях. Эпизод 17: НЕОСПОРИМЫЙ АРГУМЕНТ (Корускант, Храм Ордена джедаев) "Стандартная дата 25/18/4004 В последние годы я никогда не выходила из себя настолько сильно! Я вообще никогда не выходила из себя с того давнего солнечного дня из моего детства, в который мне удалось оставить с десяток красноречивых, кровоточащих отметин на лице Натео Этамин за его грубость, достойную дикаря. Провидцы оправдали мою звериную ярость перед рассердившимся на меня отцом. Я же уловила что-то неправильное в происходящем, противоестественное для нашей культуры. Дело было не только во мне. Провидец Лег шел ради меня на моральное преступление, покрывая мои недостатки, находя им оправдание. Он любил меня больше, чем я заслуживала! А меня следовало упрятать в резервацию для нарушителей законов и держать там до сих пор. Я раз и навсегда дала себе слово никогда не позволять в споре или конфликте лишнего. Мой БСА (прим. Боевая Система Аналога) смертелен для окружающих, а реакция телепата быстра - я не могу колотить людей до полусмерти только за то, что они мне глубоко противны. Но я нарушила слово, данное самой себе, на Корусканте. И почему меня это сейчас удивляет?! Ведь контроль над эмоциями дал первую течь гораздо раньше. Плотине угрожало неотвратимое обрушение..."       Решение Совета получилось нестандартным. Магистры разобрали привезенных Люком соискателей Великой Силы себе в падаваны. Люку, несмотря на его небольшой опыт, доверили воспитание Кипа Дюррона - импульсивного молодого человека, родители которого погибли на Альдераане, взорванном со Звезды Смерти при непосредственном участии Дарта Вейдера. Именно он больше остальных не мог смириться с присутствием в Храме Скайуокера-старшего, допущенного к посещению обители джедаев. Свое, мягко говоря, неблагосклонное отношение он перенес и на Илесию. Встречаясь с юношей в помещениях Храма, Илесия не раз натыкалась на застывший, ненавидящий взгляд Кипа. Так смотрят кровные враги, жаждущие мести.       Настороженность Магистра Ади и озлобленное неприятие одного из падаванов явно намекали наследнице, что она слишком далеко зашла в своем вмешательстве в чужие обычаи, в чужую жизнь. Не мешало бы и остановиться. Но в Храм допущен Анакин. Он пытался заново прижиться среди своих. Его по-прежнему окружали отчуждение и пустота. Одна Илесия, регулярно прилетающая в Орден, относилась к бывшему Повелителю ситу полностью дружелюбно. Она не могла бросить его один на один с холодностью рыцарей, ибо ей стала не безразлична дальнейшая судьба Скайуокера. Чувства Илесии к нему можно было назвать настоящей, стопроцентной симпатией. Она понимала всю недопустимость возникающей привязанности. Но разве можно дружбу измерить законами логики и рациональности?       Равнодушным и бессердечным на ее месте мог быть только цефеец! Наследница - человек во всех смыслах этого слова. Живая людская сущность прорастала в ней сквозь самоконтроль, как дикая трава между камней горного склона, пытаясь быть ближе к теплу эмоций, роднее простым человеческим отношениям. Предчувствие все так же неутомимо напоминало о совершенной ошибке. Илесия упрямо не слушала противный голосок, звучащий в голове. Черного человека перед ней не было. Вместо опасного для нее Вейдера она общалась с миролюбивым Анакином и потому беспечно гнала ощущение тревоги прочь.

***

      Грузовой челнок КК- 1 000 плавно заходил на посадку. Внизу раскинулась громада Храма. Пирамидальное, высотой с километр здание, увенчанное острыми шпилями башен, неприветливо целилось ими в навязчивую гостью. Наследница привезла установку аварийной очистки воздуха для зала медитаций и жилых комнат. Ее сопровождали андроиды службы охраны крейсера, исполняющие роль носильщиков. Возвращаясь назад к транспортнику, она из любопытства заглянула в тренировочный зал, привлеченная доносящимся оттуда топотом ног и оживленным гулом голосов. Отпустив охрану, девушка вошла в зал. Там вели поединок двое падаванов, за которыми наблюдали четверо рыцарей и все остальные ученики Храма. Был здесь и Анакин, - стоял немного в стороне, сдержанно сложив руки на груди.       Скайуокер в третий раз посетил некогда родные сердцу стены. Падаваны его почтительно сторонились. Рыцари приветствовали молча, стараясь не задерживаться рядом. Один только бывший учитель, Оби-Ван, произнес до боли знакомое: «Да пребудет с тобой Сила!»,- неосторожно задев острое чувство самоосуждения и вызвав лавину внутренних сожалений. Ответное приветствие застыло на губах. Анакин боялся произнести вслух слова, такие близкие и такие одновременно чужие. Губы сита, бывшего сита, не могут вот так запросто промолвить джедайскую фразу. Нужно время, исцеляющее время, дабы забыть старое, сгладить пропасть предательства. Илесия права, исцеляет время и только оно одно.       Он ждал ее появления, как глотка чистого живительного кислорода и не обманулся в ожиданиях - дверь отворилась, вошла наследница Этамин - его персональная звезда этой унылой вселенной. Одного взгляда в ее лучистые глаза, с плещущимся на донышке живительным для него огнем, хватило чтобы облегченно расслабиться. Девушка мягко улыбнулась и тут же обернулась к соревнующимся падаванам. Она непроизвольно залюбовалась техникой боя. Привычно вычленила из общего рисунка тактические ошибки. Покачала головой. Поставь ее в пару с любым из двух соревнующихся и вряд ли бой продлился бы дольше нескольких секунд. Винду присудил ничью. - Смотрю, вы тоже носите оружие? - насмешливый голос заставил Илесию обернуться. Нервно подергивая плечом, перед ней маячил Кип, - Любите украшения в стиле милитари? - Люблю ими пользоваться на практике, - настроение Илесии с самого утра оставляло желать лучшего. На Новой Колонии случился сбой в работе моделирующих атмосферу установок. Авария требовала немалых трудовых вложений и, главное, целой недели на ремонт. - Кип, прекрати морочить голову нашей гостье, - предостерегающе вмешался Люк.       Внимание присутствующих незамедлительно обратилось к разговаривающим. Дюррон проигнорировал слова учителя. С вызовом глядя на Илесию, он протянул ладонь к телескопику и мигом очутился на полу, больно ударившись затылком о плиты. Движения не уловил никто из падаванов. Рыцарей удивила скорость проведенного приема.       Илесия машинально ответила на оскорбление действием и тут же пожалела о случившемся. «Как несвоевременно! Глупая вспышка самолюбия. Как тебе не стыдно?» - осудила она себя и уже собралась было протянуть упавшему руку, но вовремя заметила резкое движение Дюррона и сверкнувший в его ладони джедайский меч. Рыча и пропуская окрик Винду мимо ушей, Кип с активированным клинком налетел на Илесию, словно ураган.       Рука Скайуокера-старшего потянулась к поясу, туда, где крепилась рукоять лайтсабера. Винду отреагировал на подозрительное движение таким же жестом - оба несколько секунд сверлили друг друга неприязненными взглядами.       Потом их внимание переключилось на происходящее сбоку. А творилось там нечто, вызвавшее восторженные вскрики падаванов. Илесия ловко уклонялась от бешеных атак Кипа. Движение вправо, влево, сальто назад. На ее губах играла пренебрежительная улыбка, словно смертельная опасность для нее простое развлечение. Влево вправо, как маятник старинных часов.       Кип за пару секунд стал не просто рассержен, он впал в бешенство. И вот уже силовые нити вокруг него искрятся, искажаются – так проявляется вездесущая Тьма. Анакин невероятно четко уловил ее смертельную, холодную мощь. Еще чуть-чуть и несмышленыш коснется того запретного предела, за которым себе больше не принадлежишь… Кип потерял равновесие на нижнем выпаде. Нет, это безоружная Илесия заставила его оступиться. Серебристый металлический клинок со щелчком развернулся в ее правой руке. С хирургической точностью он пробил рукоять светового меча у самой кнопки активации.       «Ах, как элегантно! Красиво она его уделала!» - Анакин едва удержался от аплодисментов. В эмиттере произошло короткое замыкание, луч прервался, а деактивированное и опасное перегрузкой батарей оружие отлетело к стене, выбитое из ладони Кипа ударом ноги. Хлопок микровзрыва встряхнул воздух, со стены посыпалась каменная крошка. «Душещипательный жест...Эх, принцеска ты моя...Что с тебя взять? Благородные сопли потоками...» - Анакин поморщился. Лично он оставил бы перегруженный активатор лайтсабера в руке врага.       Оглушенный Кип Дюррон, тряся головой и пошатываясь, встал с колен. «Около минуты и сорока секунд, - отметила отрешенно Илесия,- отличный результат!» Телескопик вернулся на положенное место, в крепления на поясе Переселенки.       Нахмурившись, Ади окинула наследницу тяжелым взглядом. На красивом и таком уверенном лице девушки ей почудился едва уловимый оттенок гордости и превозношения. Управиться с лазерным мечом с помощью железки? Мысль о проникшем в их ряды мастере Тьмы, заставила Магистра придвинуться к Илесии ближе. Только бы не пропустить важного доказательства своим подозрениям! Галлия напряженно прощупала инопланетянку сквозь Силу. - Твое поведение недопустимо, падаван! - осуждающе произнес Мэйс Винду. - Иди к себе в комнату,- расстроено добавил Люк. Кип поплелся к порогу, понуро повесив голову. Ему было ужасно стыдно перед Магистрами, но извиниться препятствовала убежденность в собственной правоте. Озабоченный Люк вышел следом. - Любопытная техника боя, - Квай-Гон рассматривал задумчивую Илесию с живым интересом в глазах,- Вам стоит опробовать световой меч…если вы еще не пользовались им. - Я предпочитаю собственное оружие, - предложение показалось девушке неуместным.       Магистры переглянулись. Подозрения насчет необычных умений Илесии словно отравили воздух желанием увидеть боевую технику гостьи Храма именно со световым мечом. Ситы владеют особым стилем: яростно-злобным, легко отличимым от джедайских видов фехтования. - Попробуйте,- Винду протянул ей лайтсабер.       Илесия непроизвольно отступила назад. Нет ни малейшего желания прикасаться к полированной рукояти светового меча! Лайтсабер Винду вызывал инстинктивное отвращение. Ее с детства учили не прикасаться к чужому оружию - оно чувствительно бьет электрошоком. Привычнее собственный телескопик. Сканер биополя позволяет ему распознать хозяйку и телескопик слушается только ее. В чужой ладони это грозное оружие - мертвый осколок высоких технологий. «Ах, да...это же другая сборка меча, не наша...» - Илесия вовремя вспомнила, что лайтсаберы не настолько коварны - их может взять любой желающий.       Но зачем, для чего ей лайтсабер? Почему они ТАК смотрят на нее?! Хочется во все горло крикнуть в ответ на безмолвные обвинения: «Не делайте этого со мной! Я не играю в ваши игры. НЕ сит я! Вы слышите? Не сит...» Но сзади уже слышится мерное гудение. Не поворачиваясь, она осознала - Ади Галлия шагнула ей за спину, угрожая лайтсабером. Кто, как не постоянная оппонентка, пожелает первой опробовать на себе умения инопланетянки? Абсурдность происходящего сбила девушку с мыслей.       Она вздрогнула, когда Анакин выбросил в ее сторону свой активированный меч. Илесия перехватила его в воздухе и с изумлением обнаружила, что оружие вполне послушно и прекрасно сбалансировано. Хотя баланс удается найти не сразу - клинок из лазерного луча невесом, а рукоять в сопоставлении с ним тяжеловата и великовата для ее изящной руки. Галлия атаковала слегка врастяжку, проверяя силы. «Ну что же, навязывают игру - поиграем!» Наследница еще раз вслушалась в ощущения, дважды перебросила меч из руки в руку.       Энергетическое поле вокруг красной лазерной дуги мягко звенит. Нет, оно поет! Чудесный звук сопровождается довольно резким запахом озона - жаркий луч выжигает в комнате одну за другой молекулы кислорода. Галлия прикусывает губу. Цвет клинка ей ужасно не нравится! Ситский цвет - рубиновой крови... Неужели таинственная девушка заодно с Повелителем? Плохи дела. Магистры в очередной раз не учли коварства ситов. Учебный поединок мгновенно превращается для Ади в серьезную схватку.       Магистр молниеносно выбросила лайтсабер в верхнюю плоскость. «Ага! Вот и уязвимая точка»,- Илесия ухмыльнулась, азарт поединка раскрасил ее щеки нездоровым румянцем, а сердце весело застучало в груди. Небрежное ответное парирование и на кореллианке разрезан пояс. Туника развернулась и мешает движениям. Галлия попыталась прижать ткань левой рукой. Повторная атака Илесии оканчивается и вовсе пикантно. Девушка подныривает под руку рыцаря, дотягивается до корпуса соперницы - поврежденная первым касанием одежда окончательно рассечена сверху донизу. Галлия отбросила тунику в сторону, оставаясь в одном лифе. На ее коже не видно следов ожога. Это явное свидетельство уровня мастерства инопланетянки - точность взмаха просчитана до миллиметра.       Илесия холодно улыбнулась. Собственное превосходство дарит ей пьянящее чувство могущества и вседозволенности. А вот Ади Галлия смущена, она не видит соперницу в Силе. «Так тебе и надо...» - сомнения Магистра откровенно смешны. Галлия напряженно думает по ходу поединка, на ее высоком лбу лежит глубокая складка. Ситы должны использовать Силу, вернее, они жадно и чрезмерно пользуются Силой! Илесия к Силе вовсе не прибегает, но испытывает комфорт в каждом движении, в каждом взмахе руки и шаге. Движется лениво, с чувством собственного превосходства. А эти странные уклонения от ударов? Они сковывают! Выпад трудно довести до конца, атаки проходят мимо, "тонут" в ее движении.       Магистр явно теряет очки в поединке, а удара ногой вообще не ожидает. Покачивается… Рука с оружием тут же ловко вывернута Илесией за спину так, что из глаз катятся слезы. Инопланетянка деактивировала меч джедая в своей ладони. «Все кончено»,- промелькнуло в голове Галлии. Она ждала смертельного удара с горечью поражения и единственным горячим желанием, чтобы Винду и остальные рыцари не подарили ситам победы. Наследница ослабила захват, сделала шаг назад. Поклонилась, не опуская глаз. Сначала пораженной своей же напрасной подозрительностью Ади Галлии, потом присутствующим рыцарям. С улыбкой возвратила оба оружия хозяевам. - Вы должны поделиться знаниями с падаванами,- заметил Оби-Ван,- Вы искусный боец. - Я бы с удовольствием, уважаемый Кеноби. Но наши техники обучения слишком разные. Вы учитесь годами, совершенствуясь постепенно. Мои умения по большому счету результат геномодификациии. Я не смогу передать технику боя кому бы то ни было. Это невозможно. Можно увидеть, но повторить…, - Илесия развела руками, - Даже среди нас редко встретишь людей, обладающих идентичными техниками боевого искусства. На ее поясе пискнуло переговорное устройство. Девушка вставила наушник толкера в ухо: - Да. Когда? Нет-нет, я уже вылетаю.       На выходе она еще раз почтительно поклонилась. Главной победой для нее стало не поражение Ади Галлии, а пересиливание в себе острого чувства раздражения. К концу поединка все эмоции улеглись и это поистине высшая награда. Она контролировала себя по-прежнему, при том в такой непростой ситуации! Искушение легкой победой пройдено успешно. Ади жива. Великолепно, просто великолепно! Провидцы могли гордиться своей ученицей…если б были живы. - Удивительные способности,- Квай-Гон задумчиво почесал подбородок, - такую технику вижу впервые. - Еще бы, Магистр,- голос Анакина сочился насмешкой,- особому существу уникальные способности. - Очень быстрый меч,- проворчала под нос Ади Галлия,- а ее защита сбивает с ритма атаки. - Опасно столкнуться с ней в реальном бою, - согласился Мэйс Винду и прикрыл глаза, напряженно обдумывая происшедшее. - На это было б интересно взглянуть,- Скайуокер ехидно ухмыльнулся.       Анакин не лгал ни себе, ни присутствующим здесь - он действительно испытывал гордость за Илесию. А уважаемые Магистры, столкнувшись с неизвестным, были как всегда растеряны. Ничего не поменялось в их Ордене! «Если так и дальше пойдет, они проглядят нового Палпатина. Или еще что похуже. Хм… а что хуже одержимого жаждой власти сита?» Определенно, наследница права - ему необходимо находиться в Храме и за всеми пристально присматривать. Весьма бдительно наблюдать за этими глупцами! За Кипом Дюрроном в первую очередь. Этот падаван слабое звено в джедайской цепи и оно в руках неопытного юноши джедая, в руках его сына. Справится ли Люк? Должен. А если нет, то за его спиной всегда окажется отец с лайтсабером в ладони - неоспоримый аргумент для вспыльчивого Кипа. «Аргумент Светлой стороны, как бы ни хотелось обратного Дюррону!» Эпизод 18: ТОКИЕ СЕТИ (КК-1 000)       Верховенство логики? Ну, уж нет, логикой и взвешенностью человеческие поступки редко отличаются! Что бы не утверждали на сей счет преподаватели в учебных заведениях и Провидцы, Майя никогда не верила в абсурдную идею всеобъемлющей логичности человеческого ума. Она была прилежной ученицей: по психологии, этике и социологии ей всегда выставляли высшие оценки. Но она не верила. И как показывает опыт, оказалась права. Что заставляет ее лучшую подругу постоянно задерживаться на Корусканте, игнорируя посещения более важных для Переселенцев планет Утапау и Дагоба? Что принуждает Илесию скрывать свои мысли и чувства? Майя слишком часто стала натыкаться на ментальную стену между собой и наследницей Этамин, проваливаясь в нейтральную зону, препятствующую телепатической связи. Это логика в действии? Майя хмыкнула. Нет, как раз обратная сторона логики - эмоциональность. Эмоции заставляют Илесию вести себя в полном несоответствии своему воспитанию, своему генетическому коду. Если такое идеально смоделированное существо, как будущая королева Этамин, подвергается воздействию эмоций, то что можно говорить об остальных людях? Логичность для человечества, безусловно, чужеродное свойство ума.       Досада и недовольство терзали младшего хирурга - она испытывала нечто сродное мучительной жажде. Понимая, что Илесия не может принадлежать ей одной, она, тем не менее, приходила в бешенство, представляя Скайуокера ( избранного Силой проходимца со смазливым личиком) затягивающего гордость их расы, наследницу Этамин, в постель. Браки с туземцами не рекомендованы Директивой, но при том вступать в интимные связи Переселенцам никто не запрещает, с одним лишь условием - предохраняться от рождения детей полукровок. Илесия, конечно же, не вступает в брак. Однако увлечение подруги джедаем Майю раздражало.       Она поднялась с постели. Мысли продолжали сверлить мозг все то, тягуче продолжительное время, пока она одевалась в своей каюте. Что Илесия нашла этакого неотразимо привлекательного в Анакине? Симпатичное лицо, атлетическую фигуру, упрямый и свободолюбивый характер? Лично ей, Майе, как мужчина нравился цефеец Бейд. Закрутить что ли с ним роман, наплевав на собственные желания? Вот где средоточие истинной мужской привлекательности! Ни фигуры особой, ни лица красивого. Одна «голая», но такая яркая харизматичность, что дрожь берет. Невозмутимый подполковник заставлял большинство женщин трепетать в своем присутствии. Стоило Бейду появиться в столовой крейсера, или в конференц-холле, как женская часть команды тут же начинала бросать в сторону экзота пламенные взоры. Напрасный труд!       Равнодушие Бейда оставалось непреодолимым, словно глубокая пропасть. У цефейцев ведь биологические законы особые: они спариваются раз в четыре стандартных года, причем, по-дикарски страстно и целый месяц подряд. Говорят, секс у цефейцев обильно сдобрен изрядной долей садизма и пикантной изобретательностью. А еще ходят слухи, что более упоительный интим трудно себе вообразить. Многие хотели бы оказаться избранными Бейдом в его брачный период, но увы, цефеец предпочитал представительниц своей расы. Майя дотошно оглядела себя в зеркало. Чем она хуже цефеек? Скуластое симпатичное лицо, худенькая фигурка - если проигнорировать бледный цвет кожи да серые глаза, ее не отличишь от цефейского типа женщины. Тан открыла ящик подвесного шкафчика, пальцы привычно нащупали там флакон с ароматной жидкостью. Духи, созданные ею лично по особому рецепту…любимые духи. Девушка нанесла жидкость на запястья, слегка сбрызнула русые волосы, собранные за ушами в два забавных хвостика.       В полупустых коридорах крейсера нынче редко встретишь живого человека. Гражданских лиц на судне не отыскать - все находились в основном на Утапау, частично на рудниках Дагоба. Команда тоже заметно поредела. По дороге Майе встречались только андроиды охраны: белокурые, широкоплечие красавцы. Их программировали на воспитанное, «человеческое» поведение. Не удивительно, что девушку вежливо пропустили первой на катапульту низкогравитационного лифта. Майя плотоядно скользнула взглядом по мощной груди близстоящего андроида. Говорят, андроиды неплохие любовники. Но избалованный эстетизмом вкус внушал ей полное отвращение при одной мысли о чипе в голове биороботов и белой субстании, текущей в их жилах. И вообще, ей нравится представительница другого пола! Она брезгливо поморщилась и нажала кнопку управления катапультой.

***

      Он вертел в руке маленькую коробочку, наверное, в тысячный раз. Техническая служба так и не смогла установить происхождение зонда-шпиона. Подполковник Бейд по привычке перепроверил работу техников. Да, люди на этот раз оказались правы - производителя механизма, увы, не установить. Дверные переборки лаборатории плавно разошлись в стороны, впуская Майю Тан. - Подполковник Бейд,- поприветствовала она цефейца. - Доктор,- Бейд в ответ слегка кивнул головой. «А Илесии ты кланяешься гораздо ниже, - недовольно подумала Майя,- Что ж, я не гордая, я переживу» - Что-нибудь выяснили? - поинтересовалась она, подходя к сухощавому, высокому мужчине практически вплотную. Ядовитый аромат духов захлестнул Бейда. «Феромоны?» - Бейд удивленно приподнял бровь. Девушка воспользовалась такой соблазнительной смесью не случайно. Цефеец аккуратно отодвинулся в сторону, мельком отмечая для себя легкий румянец на щеках Майи, расширенные зрачки серых глаз, учащенное дыхание - девушка не на шутку возбуждена, причем, похоже своими же духами. Глупо, весьма глупо производить на него впечатление таким вот нелогичным способом. До брачного периода еще целый год. Она должна бы знать этот факт, как корабельный врач. Да и феромоны не действуют на его расу. Неужели Майя и это забыла? - Сведения, полученные технической службой, подтвердились,- спокойно сказал он, ловко обходя девушку на почтительном расстоянии. - И…что будет дальше?- хрипло произнесла она со страстным нажимом в голосе, намекая на скрытый подтекст фразы. - Сообщили адмиралу,- Бейд водворил полуразобранный зонд на лабораторный стол и молча окинул взглядом опершуюся о стену Майю. «Илесия…» Он мысленно представил адмирала, стоящую здесь вместо Майи. Доктору весьма и весьма далеко до наследницы Этамин и по внешним данным, и по уму! Если бы ему предложили на выбор цефейку, или человека - он выбрал бы человеческую женщину лишь в одном, особом, случае… Майя не являлась этим «особым случаем». Дать понять всю несуразность откровенного намека просто необходимо! Тан не должна питать тщетных иллюзий… Но выяснение отношений претило его человеколюбивой натуре. Травмировать психологически, смущать младшего хирурга очень не хотелось. Однако она сама напрашивалась на неделикатный ответ… - Подполковник Бейд,- неожиданно ожил аудио-тек, спасая обоих от тягостных объяснений, - на борт прибыла адмирал Илесия Этамин. - Сейчас решится, что делать дальше,- заметил Бейд, - Встречайте наследницу, я подойду через пять минут.       Майя ответила экзоту удрученным взглядом. Он тут же отвернулся к столу и склонился над зондом. Звание Бейда позволяло тому распоряжаться даже такой знатной особой, как она. На судне приказы старшего помощника исполнялись незамедлительно и беспрекословно, как того требовал устав флота. И ничего тут ни поделаешь! Тан разочарованно вздохнула.

***

      На борту КК-1000 Илесии первой повстречалась углубленная в раздумья Майя. - Привет, Илес. Техники обнаружили шпионскую слежку за крейсером и колонией. - Кто? - Возможно конкуренты «Инкома». - А точнее? - Нет дополнительных данных. Бейд не смог ни за что ухватиться. - Это может быть кто угодно: от пиратов, или контрабандистов до имперцев. Догадками делу не помочь. - Офицеры считают, что тебе лучше не появляться на Корусканте без охраны. Вчера у нас тут прошло целое совещание, посвященное новой проблеме… - Вы еще посоветуйте мне перемещаться по поверхности планеты в бронированных латах Вейдера! Абсурд! Зачем мне охрана? - Сопровождение будет абсолютно логичным,- сзади, как всегда тихо подошел Бейд, - обнаружено несколько магнитных маячков на обшивке крейсера и два зонда-шпиона, висящие на орбите колонии Утапау. У нас богатый "урожай", мэм. Мы разобрали один из зондов - никакой возможности установить принадлежность кому-либо. Все заводские клейма повреждены. Информации внутри не было. Предполагаю, она сбрасывалась по голонету. - Мы перехватили частные переговоры ботанов,- продолжила Майя, - некоторые влиятельные кланы недовольны твоим присутствием. Своей активной деятельностью ты мешаешь кискам вести дела с крупными судостроительными компаниями. Они готовы тебя в клочья разодрать. А ты еще и Мон Мотму поддержала! На ее место рвался Борск Фейлиа. Этот кот-переросток с непомерными амбициями. - Я поддержала?! Я только один раз выступила на Внутреннем Совете Сената и то большую часть времени обосновывала необходимость предоставления нам любой, самой захудалой планетки…Конечно, я похвалила политику Мон Мотмы. Дипломатический ход, - Илесия задумалась, - Да, там был один ботан. Но он никак не комментировал мое прошение. - Он комментировал его гораздо позже через голопроекционную связь, своему дяде на Ботавуи,- Бейд помолчал секунду и уточнил,- Разговор продолжался 30 нестандартных минут, или 15 стандартных. Примите во внимание, адмирал, ботан нелояльно отзывался о вас… - Шипел по-кошачьи и ругался, - уточнила Майя обходительную формулировку цефейца. Илесия вздохнула. Чем она не угодила этому ожиревшему коту? Бизнесом? Так в нем всегда присутствует жесткая конкуренция. Закон рынка. Ботан разве не знал, что побеждает более конкурентоспособный? Сомнительно... - Хорошо, господа, я буду предельно осторожна. - Мэм, вас ждет капитан,- уведомил подошедший к ним андроид охраны. - Иду.

***

(каюта адмирала)       Она залезла в бурлящую теплой водой ванну со стаканом синтезированного фруктового коктейля в руке. Как хорошо дома! Каюта словно кокон ограждала от необходимости соприкосновения с новым миром. А эти прикосновения давались не так легко, как казалось наперед.       Зачем она позволила утром втянуть себя в два поединка? Глупость? Желание всех изумить своим мастерством? Дважды глупость! Для чего кому-то что-то доказывать? Хотя, нет. Дело ни в доказывании. Дело во взгляде Скайуокера. Он почти уничтожил Кипа своим взглядом. Если б не Винду - убил бы выскочку на месте. Ей захотелось снять негласную опеку. Показать, что сама в состоянии о себе позаботиться, что никакой падаван, или Магистр ей не страшен. Косвенно ее мастерство задевало и самого Анакина. Вот с кем она, даже спасая свою жизнь, не скрестит оружия. Предсказание Провидцев ясно запечатлелось в памяти. Она навредит человеку в черной маске, если вступит с ним в поединок.       Наследница плеснула в лицо водой. С какой стати с ней станет мериться силами бывший Повелитель? Девушка мысленно пожала плечами. Она уже состоит с ним в вынужденном социальном контакте и все нормально. Нужно только держать психологическую дистанцию, насколько позволяют обстоятельства. Меньше чувств, больше логики!       А Ади Галлия? У нее-то что взыграло? Любопытство? Возможно. Но не обязательно. Соперничество? Еще более неподходящий вариант. Желание поучиться новому? Тоже не то. Магистры слепо уверены в помощи Великой Силы и своем искусстве владения мечом. Зачем был нужен поединок? Илесия уловила гнев, исходящий от Магистра и ничего больше...Ну, разве что та сомневалась в победе. «И проиграла. Хм... конечно, задать себе установку на проигрыш с ее стороны было неосмотрительно. Или ее голова была занята чем-то более важным? Так напряженно думала... Надо было тщательнее покопаться у нее в мозгах. Это-то я и упустила! Ошиблась, по-крупному ошиблась...»       Если б на этом проблемы заканчивались! Так нет же! Нервничает Майя. Подруга раздраженно сверлит ее своими серыми глазами. Что происходит с их дружбой, с взаимопониманием? Почему она, Илесия Этамин, недоговаривает сама себе что-то жизненно важное? Вопросы, вопросы… В этой вселенной она сталкивалась со сплошными вопросами и только на половину из них находила ответы.       Но это ерунда по большому счету. Главное - их жизнь налаживается. Дипломатические усилия не пропали даром. Есть прибыльный бизнес, своя планета. Всего-то на третьем месяце скитаний КК-1000 по новой вселенной! Вполне успешное ведение дел. Впрочем, так же легко появились враги: какие-то неизвестные хозяева шпионских зондов плюс сердитые ботаны. Или у нее один враг - ботаны? Самое странное, что за участие в судьбе Новой Республики джедаи, возвращенные из потустороннего мира, отплатили недоверием. Как дико на первый взгляд…За добро в ответ, пусть ни злоба, но все-таки настороженность, подозрения.       Только с Вейдером все ясно. Он ей симпатизировал ранее, симпатизирует и сейчас в обличии Анакина. Искреннее внимание черного человека из детских снов очень приятно для нее. Единственное приятное впечатление от новой вселенной, между прочим! Которое не стоит игнорировать...       Илесия поставила стакан на пол, глубоко вдохнула и с головой нырнула в пенистую жидкость. Не зря она отказалась от ультразвукового душа в пользу полноценного водного купания! Чувство невесомости и расслабления в воде успокаивало, обволакивая со всех сторон нежным теплом. «Как в материнской утробе. Ох...настоящая нирвана. К черту заботы!» В существование чертей девушка не верила, но архаичное посылание к ним всех жизненных неурядиц признавала вполне уместным. Эпизод 19: НАПАДЕНИЕ (Корускант) В один момент случается то, на что не надеешься и годами. "Стандартная дата 20/18/4004 Унижение было настолько чувствительно, что захлестнувшее меня возмущение лишило мой рот дара речи по крайней мере на пару минут подряд. Поверьте, так долго в критический момент я никогда не молчала. Майя не даром считала меня острой на язык. Чистейшая правда! Однако Винду своим широким жестом едва не убил во мне не только оратора, но и всю присущую мне язвительную иронию... С горящими щеками я вернулась на крейсер, намериваясь убить любого встретившегося мне на пути. Не в прямом смысле, конечно. Но я была близка к бездумной ярости и слепой мести. Потом я сдалась на милость "победителя"... Нелогично? Вполне логично. Для человека. Не даром Бейд считает людей несовершенными в логике. Боюсь, его оценка моих мнимых и реальных достоинств сильно понизилась в тот день. Я уловила краткий миг его сожаления - цефеец осуждал, но тактично молчал. А он редко бывал тактичен, - на Альфа Цефея тактичность считается человеческой эмоцией, конфликтующей с логичными понятиями "факт" и "правда"..."       Когда случается нечто подобное, люди ищут объяснение где угодно, но только не в самих себе. Так возникают суеверия о злом роке, легенды о предопределенной судьбе, напрочь снимающие вину с человеческих поступков. Илесия, конечно, немного верила в судьбу. Но до этого рокового дня, изменившего все ее дальнейшее существование, наследница Этамин больше всего на свете верила самой себе. Верила в свою способность менять обстоятельства под себя, какими бы затруднительными они не казались. Скажи ей кто-нибудь, что наступит мгновение, разрушающее уверенность в себе - она открыто рассмеялась бы прямо в лицо говорящему.       Даже свои опасения черного человека из снов она относила к неустойчивому психическому состоянию, а не к тяготению над нею рока. Где-то внутри копошилось предчувствие беды, которое Илесия списывала на суеверие, подпитаное предсказаниями Провидцев. Со слабостями нужно бороться, что Илесия по ее мнению успешно и делала, гоня прочь чувство страха. С вечера для наблюдения за апартаментами наследницы на поверхность Корусканта телепортировали двух андроидов. Также усиленный отряд охраны должен был сопровождать саму Илесию везде, куда бы она ни прибыла.       Однако следующим утром, нарушая свое обещание Бейду и Майе быть более осторожной, Илесия покинула борт крейсера на своем личном истребителе одна. Если кто-то считал, что можно принудить адмирала Космических Сил Аналога к послушанию, то он сильно ошибся. Уговоры Майи и настойчивый совет капитана Николаса взять шаттл сопровождения с охраной оказались совершенно не услышанными их командиром. Более того, Илесия запретила что-либо предпринимать по усилению ее охраны.       Она неспешно снизилась к поверхности города-планеты, любуясь из кабинки своего скоростного «Субату» непривычным для глаз урбанистическим пейзажем. Сказать, что Илесия любит летать – значит ничего не сказать. Она просто обожала пилотировать. И делала это с особым лихаческим "почерком", видным во всем: в пренебрежительно-ловком подрезывании более тихоходных гражданских транспортов, в стремительном скольжении по обочинам трасс, перелетах через жилые массивы, едва не задевая крыльями плоские крыши многокилометровых высоток, в изящных пике и порывистых форсажах.       Еще издали наследница заметила дорожную пробку, перекрывающую свободный подлет к личной посадочной площадке. Кружить над городом в ожидании ей не хотелось. Поэтому Илесия резко опустила нос истребителя к находящейся полукилометром ниже общественной парковке. В полном одиночестве она вошла в свой роскошный четырехуровневый особняк с черного хода.       Почему она не взяла с собой никого из команды, ведь в истребителе осталось свободным одно место? Почему поднялась в здание с нижнего этажа, проигнорировав более удобный путь со своей посадочной площадки? Стоило просто-напросто набраться терпения и сесть туда, где ее ждали два андроида охраны. Может быть, она понадеялась на биоимпульсный излучатель? Возможно.       Но так, или иначе цепочка событий запустилась и Илесия подталкивала себя в омут неразрешимой дилеммы. Позже она сама себе не сможет объяснить мотивы такого непродуманного поступка. Охранная система затребовала тройное сканирование: сетчатки глаз, ладоней рук и голосовую идентификацию.       Компьютерную программу Бейда провести сложно. Вход с электронным ключом был не возможен без обязательной тройной проверки. Со стороны турболифтов квартира полностью контролировалась электроникой и была защищена от вторжения воров. Никто не мог предположить, что кто-либо из хозяев элитных квартир по своей беспечности станет разгуливать здесь в одиночестве. Корускант криминальный город. Присутствие руководства всей галактики ни на йоту не приблизило мегаполисную жизнь к предполагаемой безопасности. Местные жители всегда помнили об этом. Илесия не являлась местным жителем. Илесия выросла в безопасном для жизни мире Колонии 20 Аналог. Она привыкла не бояться. Привыкла ходить и находиться там, где захочется.       Наследница послушно прикладывала руки к окошку дверного сканера, когда ее ударили в висок. Она почувствовала движение за спиной, но кисти сжимал захват считывающего модуля. Для защиты от нападающих не хватило немногим меньше секунды. Девушка не успела заволноваться и биоимпульс также не сработал. Это его единственная слабая сторона. Без глубокого испуга или волнения носителя импульсной охранной системы - без выброса адреналина от новейшей разработки толку мало.

***

      Очнулась Илесия от боли в запястьях. Голова кружилась. Ее куда-то бесцеремонно волокли через длинный, темный коридор. Дверь распахнулась. На вошедших оглянулись члены Внутреннего Совета. «Мы в здании Сената!» - удивленно поняла девушка.       Полной неожиданностью для нее было увидеть здесь всех Магистров, а также семейство Скайуокеров: Анакина и его детей, Люка и Лею. Видимо шло важное обсуждение. Принцесса Лея Органа о чем-то говорила, когда ее речь прервала ворвавшаяся толпа ботанов, конвоирующая Илесию. Вид адмирала оказался плачевным. На виске и нижней губе виднелась свежая кровь, бирюзовый летный комбинезон был испачкан пылью, а руки в наручниках вывернуты назад, за спину. У Анакина недобро сверкнули глаза. - Что вы себе позволяете? - грозно спросила Мон Мотма. - Эта женщина не имеет гражданства ни в одной системе, она не гражданка Новой Республики! - выкрикнул невысокий ботан с белыми полосами на груди,- Мы требуем ее немедленной депортации за внешние территории! - Сейчас я вас самих депортирую, всех сразу!- рявкнул Скайуокер-старший. Ботаны невольно отшатнулись. - Никто не сомневался в вашей сущности, Анакин Скайуокер. Или вас предпочтительнее называть Вейдером? - мяукнул сенатор Фейлиа.       Сказанное стало последней каплей в чаше терпения бывшего сита. Одним плавным движением Анакин очутился за спинами ботанов. Невидимая сила швырнула их в стороны, а наручники разомкнулись сами собой. Илесия, морщась, принялась растирать затекшие кисти. Голова дико болела. Нужно немедленно объясниться с сенаторами! Но слабость делала тело ватным, а разум медленным до безобразия. - Ее люди шпионили за нами! - взвизгнул Борск Фейлиа,- Она должна предстать перед ботанским судом! - Вы не можете бросать в свои тюрьмы жителей Корусканта,- возразила Лея. Ей не нравилась Илесия Этамин. Совсем не нравилась. Но ботаны? Они были еще хуже. Да они просто вконец обнаглели! - У нее нет гражданского иммунитета! Как она успела получить гражданское свидетельство и вид на жительство за такие малые сроки? Это нарушение законов!- не отступал Фейлиа,- Или у нее есть родственники, граждане республики, поручающиеся за нее?       Ситуация казалась безвыходной. Любое существо без гражданства, да еще и обвиненное в шпионаже, не имело иммунитета от нападок обвинителей - оно превращалось в бесправного изгоя. В суде таким лицам не предоставлялся адвокат без предварительного поручительства в виде огромного денежного взноса от действительного гражданина. - Она моя невеста, - повисшая тишина зала лопнула, как натянутая струна. Все головы обернулись к Винду. Именно он произнес странное предложение из трех слов. Борск фыркнул: - Джедаям разрешается вступать в брак? - Не практикуется, но и строгого запрета нет как такового. Также я могу поручиться, что с крейсера Илесии не ведется никакой антиреспубликанской деятельности. Тем более шпионажа за кем бы то ни было,- спокойно ответил Мэйс. - Правда?— ботан-сенатор скосил глаза в сторону Илесии. Что он имел в виду осталось неясным. То ли сенатор требовал уведомить о дате бракосочетания, то ли просил поклясться в непричастности к шпионажу за ним лично?       Илесия замерла от услышанного. Сказать «нет» означало обвинить главу Совета Ордена во лжи. Сказать «да» было еще тяжелее. Оказаться невестой, не подозревая о том, проснувшись утром? Впрочем, «да» в отношении не запланированной свадьбы куда предпочтительнее ложного подтверждения отсутствия шпионской слежки с ее крейсера. Из двух зол наследница расчетливо избрала меньшее. - Вы не верите слову джедая? - наконец вымолвила она, чувствуя, как жар от взгляда Анакина прожигает ей спину насквозь,- Да, я его невеста.       Легкий шепот прокатился среди присутствующих сенаторов. У Винду есть невеста! Настоящая сенсация. Этот факт автоматически давал ей право на ускоренное получение гражданства. Инцидент оказался исчерпанным. Перед разозленными ботанами стояла не юридически беззащитная инопланетянка, а будущая супруга известного и влиятельного человека, уважаемого Магистра джедая. Магистра ручающегося за честность своей будущей жены.       Сенатор понял, что выражать недоверие Мэйсу и наследнице Этамин вслух – дело по-настоящему хлопотное. Кому поверят в суде больше? Прославленному Магистру Винду, или не любимому сенаторами за финансовые махинации ботану? - И вы любезно приглашаете нас на церемонию бракосочетания?— съязвил Борск. - О, разумеется! - в тон ему проговорила Илесия,- И всех присутствующих здесь я приглашаю в свой особняк на Корусканте,- она взглянула на невозмутимого Винду,- Бракосочетание состоится завтра в двенадцать часов дня. Приходите, всех жду. - Мои искренние поздравления! - слова, склонившегося к ее уху Анакина, втекали в мозг словно яд. Слово «искренние» он выделил с особой издевкой. А она стояла у всех на виду, безо всякой возможности что-либо сказать в ответ. Оставалось лишь молча наблюдать, как Анакин уходит…От сдерживаемого гнева Илесия едва не задохнулась. Она шагнула к Винду. Как он мог так свободно распорядиться ее судьбой?! - До встречи, мой дорогой! - ледяным тоном произнесла она, целуя его в щеку. Их взгляды скрестились будто активированные клинки. Он смотрел с укором, она презрительно и зло.       На негнущихся ногах девушка, наконец, вышла за дверь и оперлась спиной о шероховатую стену. Сердце в груди бешено колотилось. Хотелось убежать куда глаза глядят. Но роскошь бегства ей недоступна! На ее договорах, на ее присутствии здесь основано благополучие пяти тысяч человек. Нет места слабости! Искать Анакина? Тоже невозможно. Объяснять ему просто нечего. Между ними ничего нет... и не будет ничего серьезного.       Но как он на нее посмотрел! Испепеляюще. Да она и сама себе противна! Она заслужила такой взгляд, когда молчаливо позволила решить свою судьбу постороннему человеку. Разумеется, можно демонстративно обижено улететь на КК-1 00 за пределы Новой Республики, или наоборот… остаться и выжечь пол Корусканта излучателями крейсера в отместку за свое унижение. Можно публично обвинить Винду во лжи, заработав открытую враждебность Ордена. Или же подать в суд на сенатора Фейлиа…якобы за клевету на ее честное имя. Возможно, в конце концов, даже выиграть этот сомнительный процесс. Ведь кредитки здесь многое решают и открывают двери в таких высоких кабинетах, что даже голова кружится при мысли об их власть имущих обитателях-небожителях.       Только дураков обманет антураж «поголовно честных повстанцев». Нечестных тоже хватает. Их с избытком на Корусканте, к ее глубочайшему сожалению. Илесия лично знает истинную сущность некоторых особо рьяных «борцов за демократию». Она многое смогла бы сделать сейчас. За два месяца, проведенных в столице, аналитиками ее крейсера собрано предостаточно компрометирующей и просто полезной информации. Ей все по плечу…Все можно, но она не станет ничего делать потому что…потому что это не в интересах ее людей! Ей не нужен скандал. Не для того она рисковала собой, уговаривая Вейдера на операцию по восстановлению, цеплялась в этой вселенной за любую возможность сотрудничества с аборигенами, чтобы теперь из-за разыгравшейся гордости одним своим «нет» лишить Переселенцев всего, с таким трудом полученного ими здесь, на новом месте обитания.       Вот "обрадуется" экипаж! Слов нет, как обрадуется. Особенно Майя "окрылится от восторга". Да и все остальные… «Скорлессианская конфронтация!» Этамин болезненно поморщилась и вытерла кровь на губах. Так браки в их обществе не заключаются. Тут нарушение всех писаных и не писаных законов. И главное, второго пункта Директивы - запрета на союз с аборигенами.       Слегка дрогнувшими от волнения пальцами, она активировала обруч коммуникации. Впереди предстояло тягостное общение с командой крейсера.