Параллельная вселенная (Хроники Переселенцев: книга 1)

Эпизод 20: ИЛЛЮЗИЯ СЧАСТЬЯ (КК- 1 000)       Невеста, облеченная властью и имеющая не одно громкое звание, отличается от среднестатистической определяющим поведение преимуществом - она не советуется ни с кем относительно решений, касающихся личного выбора. Она ставит в известность. Это неоспоримое право высокого положения Илесия очень кстати вспомнила за короткий путь от телепортационной кабины крейсера до конференц-холла, где по ее распоряжению собрался расширенный офицерский состав. Поэтому наследница, уверенная в себе, словно триумфатор после убедительной победы, уведомила всех просто и лаконично: - Господа, хочу сообщить вам, что завтра в двенадцать дня на поверхности Корусканта я вступлю в брак с местным жителем, Магистром Мэйсом Винду, - Илесия невозмутимо окинула взглядом удивленные лица своих подчиненных, - Я понимаю, что это прямое нарушение Директивы. Но также это единственный шанс избежать преследования корускантской полицией. Как оказалось, мы слишком заметно для ботанов сканировали окружающее нас космическое пространство, - она многозначительно глянула на представителей аналитической группы, затем обернулась к цефейцу, - Бейд, будьте добры, обеспечить своевременную рассылку приглашений на брачную церемонию. Мы не можем обойти вниманием ни одно значимое лицо местной элиты. Свадебная церемония должна соответствовать статусу наследницы Этамин.       Какое-то мимолетное чувство, очень уж не свойственное цефейцам, промелькнуло быстрым облачком на худощавом лице старшего помощника. Илесия скорее не увидела его, а почувствовала. То ли сожаление, то ли досада? Неужели Бейд способен ощущать такие эмоции? Илесия еще раз прислушалась к себе, но уже ничего не уловила. - Конечно, мэм,- спокойно произнес К’идер’У. -Нам необходимо забрать группу рабочих с Дагоба, - напомнил капитан Николас, - Там завершена добыча триолиума. Мы изъяли все залежи руд из верхних слоев самого крупного месторождения. Запас топлива огромен. По приблизительным расчетам нам хватит его на пятьдесят стандартных лет. - Я не вижу проблемы, капитан, - Илесия мягко улыбнулась, - Ведь вы сейчас управляете судном? Я, в некотором роде, нахожусь в увольнении. Насколько знаю, нам не потребуется совершать подпространственный прыжок, чтобы забрать людей. В обычном космосе дорога займет двенадцать с половиной часов пути в оба конца. Действуйте, капитан. - Хорошо, адмирал. - Двенадцать часов, сорок шесть минут, - поправил дотошный цефеец. - Мы успеем, Бейд, - теперь улыбался капитан.       Людям, видимо, никогда не привыкнуть к той серьезности, с которой их зеленокожие партнеры по Конфедерации относятся к цифрам и фактам!

***

      Обычные невесты с огромным азартом подбирают свадебный наряд и украшения, советуются с подругами, посещают салон красоты. Илесия вместо всего этого, востребованного у невест, отдала предпочтение залу для физических упражнений.       Залом трехпалубный сектор крейсера называли по привычке. Физзал имел отдельный лифт, несколько десятков обширных тренировочных залов и боксов. Суперсовременные тренажеры, оснащенные компьютерным управлением, соседствовали с простенькими агрегатами, пренебрежительно называемыми Бейдом «ископаемое».       Постояв пару минут у люка, ведущего в тренировочный бокс для десантников, Илесия решила, что прыгать с тридцатиметровой высоты и ползать по узким трубопроводам, ускользая от виртуальных монстров, стреляющих из дезинтеграторов к удивлению новичков настоящими оглушающими разрядами, сегодня не уместно. На коже обязательно останутся ожоги. Даже после обработки их специальным регенерирующим раствором, они будут заживляться минимум двое суток. Такое «безобразие» невесте совсем не к лицу. - Аудио-тек, заблокировать центральную дверь, - скомандовала Этамин.       Теперь наследница гарантированно осталась одна в безлюдном физзале. Ловко сбросив одежду, она нагая спрыгнула в бассейн. Плавала там часа три, до ощутимого чувства усталости. В голове было совсем пусто - никаких умных мыслей, как ни странно, ее не посетило.       Выбравшись из воды, Илесия постояла пару минут в сушилке. Затем набросила один, из висящих на вешалках стены, одноразовых эластичных костюмов для тренировок. Побегала полчасика на беговой дорожке; покувыркалась на батуте, предусмотрительно страхующем от падения на пол силовым полем; отработала серию боевых приемов на мешках с мелким песком.       По-прежнему ничего не думая, переместилась в соседний бокс, где были собраны все известные виды холодного и огнестрельного оружия. Рука сама вынула из стойки хищно изогнутую катану с вязью иероглифов на рукояти.       Илесия неспешно проработала на воздухе основные базовые движения. С этим древним оружием в руке попозировала перед большим зеркалом. Красивое, надежное некогда оружие, но увы, теперь технически устаревшее. Не идет катана ни в какое сравнение с ее телескопиком. Оружие должно непременно соответствовать своему времени!       Затем девушка немного постреляла в тире, отдав предпочтение не новейшему дезинтегратору или классическому бластеру, а совсем старому пистолету, заряженному металлопластиковыми пулями. - Младший хирург Майя Тан запрашивает доступ на вход,- певуче сообщил бортовой компьютер. - Разблокировать замок!       Илесия встретила подругу в главном зале первого уровня спортивного комплекса.       Вошедшая Майя была расстроенной и обиженно поджимала губки. В общем, от девушки на километр разило разочарованием. - Что случилось, Майя? Серые глаза стрельнули укоризной, курносый носик жалобно поморщился: - Я совсем не понимаю тебя, дорогая, - тихо произнесла Майя,- ты совершаешь глупость за глупостью. - Помнится, нечто подобное ты говорила мне перед встречей с Вейдером? - Илесия присела на краешек бильярдного стола, - Как видишь, мы все живы и здоровы… - Но свадьба такое грубое нарушение Директивы! У тебя что, профдеформация началась?! - С моей психикой все в порядке, спасибо. Ты никогда не задумывалась насколько устарела Директива? - немного насмешливо поинтересовалась наследница, - Тем более учитывая печальный факт нашего малость, как бы помягче выразиться, бездомного существования. - По-твоему, если нет Аналога, то можно позволять себе вольности в чтении законов?- Майя вызывающе уперла руки в бока. - Ого, какая лексика! Да тебе стоит подать заявку в штат Провидцев! Самое там место с подобным отношением к делу… Во-первых, не законов, а космического документа, регулирующего штатную и нештатную ситуации на крейсере, указывающего на исключения из правил и носящего рекомендательный характер! - Илесия легкомысленно пожала плечами, - Во-вторых, мы уже не путешествуем, мы начинаем вести оседлый образ жизни в новой вселенной. Директива в свете указанных событий не так и важна. К тому же брак предпочтительнее громкого судебного расследования. Представляешь, какая бы шумиха поднялась вокруг Переселенцев, дойди жалоба ботанов на наш шпионаж до суда? - И что, по-твоему, брак с аборигеном единственный выход?- Майя исподволь перешла на повышенный тон. - Ни единственный, конечно, - Илесия хитро посмотрела на нее и добавила, - Еще можно просто убежать из этой вселенной, пальнув на прощание по Корусканту изо всех излучателей КК- 1 000. Вот, мол, вам за оскорбление наследницы из рода Этамин! - Винду... он, он… сноб! - Ошибаешься, он - джедай. Хороший джедай. Чувствуешь разницу между прилагательными "плохой" и "хороший"? - Да уж... помнится, был еще один «хороший джедай», который привел Старую Республику к имперской диктатуре,- желчно перебила Майя. - Анакин особый джедай, самовольный и необязательный. А Винду - очень дисциплинированный Магистр, - Илесия заулыбалась, - Не понимаю, за что тебе по переговорной технике поставили высший балл? Просвети-ка, госпожа дипломат? Ты так яростно ругаешь наших союзников…что мне становится их жалко! Майя слегка покраснела. - Между тем, пострадавшая сторона здесь не я, а как раз Винду!- продолжила наследница,- Представь, каково ему, нарушившему кодекс Ордена ради вытаскивания меня из щекотливой ситуации? Он благородно вернул долг за спасение жизни, вступившись за мою честь единственно доступным в той ситуации способом. Я, признаюсь, была зла не меньше, чем сейчас ты. Без меня решился вопрос о моей половой свободе! Скажу больше, я была в ярости. Однако, поразмыслив немного, я поняла, что Винду не тот человек, которого стоит опасаться. Он не способен на подлость. Это не домогательство с его стороны, это защита моих прав. Лучше уж быть фиктивной женой Винду, чем предводительницей шпионов в глазах всей Новой Республики, со всеми вытекающими и очень неприятными для нас последствиями, не находишь? Майя тяжело вздохнула. Соглашаться с Илесией после стольких обвинений, оказалось неприятно. - Но у тебя жених!- предприняла она последнюю попытку переспорить подругу. - Был, Майя, был. Барона Альциона нет среди живых. У тебя тоже погиб жених, не забыла? Но ты тайком мечтаешь о Бейде, вместо вселенской скорби по такой утрате, - Илесия заглянула в серые глаза девушки, - Отчего же запрещаешь нечто подобное мне? Щеки Майи из розовых стали пунцовыми: - Ты уловила это из моих мыслей?- тихо поинтересовалась она. - Не трудно читать чувства человека настолько мне близкого, - в тон ей ответила наследница, - Самая неуместная статья в нашем законодательстве - положение о договорных браках. Первое, что я отменю после инаугурации, с большим удовольствием причем, будет унизительная повинность выходить замуж за человека, о бракосочетании с которым едва ли ни с колыбели договорились родители с обеих сторон. Сколько лет тебе было при обручении? - Два года,- Майя поморщилась, словно от зубной боли. - Вот и я о том же, - Илесия задумчиво катнула бильярдный шарик по зеленой поверхности стола,- самый неприемлемый в цивилизованном обществе закон, пережиток прошлого…и Директива его поддерживает, заметь.

***

(Корускант)       Верхний этаж корускантской квартиры Илесии Этамин, состоящий из одного большого помещения, теперь превращенного в зал для торжественного приема в честь свадьбы, заливал яркий свет светильников. Столы ломились от изысканных яств. На балкончике играл оркестр. Мелодии, незнакомые для большинства, своей утонченностью ласкали слух.       На Илесии переливалось драгоценными камнями роскошное белое платье со шлейфом. Голову, с причудливо завитыми и уложенными волосами, венчала корона-обруч. Прием был в самом разгаре. Сенаторы, сбившись в шумную толпу в углу зала, продолжали свои политические прения, как будто не замечая, что они собраны здесь совсем по другому поводу. Что-то рассказывала Лея Органа, по-деловому кивала головой Мон Мотма. Борск Фейлиа возмущенно топорщил усы. Отдельно беседовали представители торговых корпораций, с которыми Переселенцы наладили успешные деловые отношения.       Между присутствующими сновали молодые официантки, разносящие в высоких фужерах напитки. Отсутствие дроидов на подобной работе было непривычным для большинства. Симпатичные девушки то и дело приковывали к себе взгляды мужской половины гостей. Никто и не догадывался, что девушки не совсем люди, хотя внешне таковыми казались. Это женская серия андроидов, доставленная с КК – 1 000, тешила взоры своими роскошными формами и приветливо делилась со всеми лучезарными улыбками, украшая тем самым празднество.       Неподалеку от невесты, во главе с капитаном Николасом и старшим помощником Бейдом, расположились офицеры в белых парадных формах. Джедаи присутствовали не все. По-видимому, возникли серьезные разногласия насчет моральной оценки брака Винду.       Наследницу же особо радовало отсутствие старшего Скайуокера. С возведенного для жениха и невесты помоста, стоя рядом с незатейливо одетым в темные джедайские одежды Мэйсом Винду, она то и дело исподтишка бросала взгляды на дверь. Ожидание, вернее боязнь присутствия Анакина, беспокоила ее сейчас больше всего.       С дежурной улыбкой она принимала подарки и поздравления. Отвечала поклонами на приветствия. Все происходило, как в тумане. Хотелось одного - чтобы наступил всему конец и гости разлетелись.       Присутствие прессы откровенно угнетало. Репортаж со свадьбы известного Магистра с загадочной женщиной должен был занять центральное место в новостях. Банальная суета вокруг неординарного события! Скучная, как древний мир и его вселенные. Илесия украдкой зевнула.       Бракосочетание собиралась провести госпожа Мон Мотма. Священники ни с одной из планет не подходили для этой церемонии. Илесия не принадлежала ни к одному из существующих здесь религиозных течений. Поэтому молодожены решили ограничиться простым обменом кольцами, безо всяких религиозных обрядов.       Свидетельница невесты, Майя, держала перстень украшенный кроваво-красным рубином с выгравированным на нем гербом династии Этамин. Он предназначался Винду. Кольцо для Илесии было в руке Квай-Гона. На его массивной окружности красовались символы древнего текста на языке родной планеты Мэйса. «Ты и я, а между нами вечность» - гласила надпись, пугая Этамин своим строгим смыслом. «Вечность...это так много. Я не готова. Нет...это не мое!»       Происходящее обманчиво, всего на долю секунды, показалось ей не таким уж и утомительным. Илесия даже искренне обрадовалась близкой развязке (иначе она воспользовалась бы спасительным бегством!) В зале все стихло. К ним подошла Верховный Канцлер и осторожно взяла оба кольца из рук свидетелей. - Хочу спросить вас, Магистр Мэйс Винду, действительно ли вы берете в жены наследницу Илесию Этамин, которая стоит рядом с вами? - торжественно произнесла Мон Мотма. - Да! - Наследница Илесия из рода Этамин, а вы согласны взять Магистра Мэйса Винду себе в мужья? Глаза Илесии обнаружили высокую и такую знакомую фигуру…вдруг замаячившую в дверном проеме. - Да, - поспешно заверила она, боясь, что немудреные слова застрянут при виде Анакина в горле. - Именем Новой Галактической Республики объявляю ваш брак действительным! – Канцлер протянула молодым кольца и улыбнулась, - Поздравляю!       Раздались аплодисменты. Вместе с ними жизнеутверждающе грянула музыка. Непослушными пальцами Илесия одела горящий огнем рубина перстень на правую руку мужа. Рука Винду, надевающая брачное кольцо на указательный палец правой руки невесты, коснулась ее кисти по-особому нежно. «Разве джедай может ТАК касаться женщины?» - удивленно мелькнуло в голове. Но не было сил поднять на него глаза! Она чувствовала, как предательски бледнеет. К ним стремительно подходил, так некстати появившийся на церемонии, Скайуокер. - Винду, я так рад за вас! – произнес до боли знакомый баритон, - Наследница, ваш муж позволит? Илесия непонимающе уставилась на протянутую ей руку. - Конечно, - напряженно ответил Мэйс.       И тут до нее дошло, чего же именно хочет Анакин! Звучал прекрасный вальс, популярный на приемах у ее отца. И она очень любила его танцевать. Да и не только вальс. Наследница любой танец танцевала искусно. Только сегодня ей катастрофически не повезло с партнером! Кто бы мог подумать что Анакин, скорее воин, чем завсегдатай светских раутов, решится танцевать с ней, уже чужой женой, у всех на виду?       Они закружились в легком вихре танца. По осторожным движениям партнера Илесия поняла, что тот никогда не танцевал. И только его поразительная способность чувствовать, вернее, предугадывать, позволяла им гармонично слиться с музыкой. Под прицелом голокамер, под пристальным всеобщим вниманием, он уверенно вел ее в танце, обнимая за талию слегка жестче, чем необходимо. Илесия задыхалась, проваливаясь в его бездонные серые глаза, но старательно удерживала на лице беспечную улыбку. Она вся внутренне трепетала, ощущая на спине внимательный взгляд Винду. И одновременно поражалась оглушающему осознанию того, что между нею и Анакином отнюдь не дружеские отношения, а нечто большее! Спокойствие давалось нелегко. Он галантно вернул ее на место рядом с мужем. - И это твоя мечта? - вопрос был неудобным.       Наследница не могла ответить на него вслух. Сердце пропустило два удара и дыхание совсем сбилось. А взор бывшего Повелителя не отпускал, гипнотизируя с какой-то силой, вдруг заимевшей над нею власть. Он словно проверял, взвешивал ее чувства. Пронизывал взором насквозь, решая что-то важное для себя. - Я так и думал,- пренебрежительно ухмыльнулся Анакин и насмешливо добавил для ее мужа, - Поздравляю вас, Магистр Винду, с «удачным» выбором спутницы жизни. Илесия почувствовала, как у нее горят уши. «Дьявол...» Да он смутил ее прилюдно, как неопытную девчонку!       Исчез Скайуокер с праздника так же неожиданно, как и появился. Илесия по инерции продолжала искать его высокую фигуру в толпе. «Нечто большее...Скорлессианская конфронтация! Не заметила!!! Как же так? Глупая! Глупая… что ты с собой натворила?! Зачем...зачем все это???»       Торжество подходило к логичному завершению. Майя предложила ей что-нибудь спеть. Илесия, обладающая сильным и красивым сопрано, с удовольствием пела на музыкальных вечерах для членов экипажа. А в юности она частенько услаждала слух инопланетных гостей королевского двора на Аналоге. «Талант положено развивать, а не зарывать в землю», - неоднократно подбадривал смущенную дочь король Ларой.       Сегодня песня на древнем языке ее предков получилась совсем невеселой, но трогательный напев не оставил никого равнодушным. Хрустальное эхо голоса еще не растаяло под высокими сводами потолка, а присутствующие уже приветствовали невесту одобрительными возгласами. Майя непонимающе посмотрела на нее, но так ничего и не сказала. Песня Илесии была о потерянной любви… Эпизод 21: ИЗМЕНА ПРИНЦИПАМ (Корускант) Старательно возводим замки, Пытаясь уловить мгновенье, - На счастье делаем мы ставки,- И с виду призрачно строенье…       Сильные мужчины не ждут милостей от судьбы. Сильные мужчины сами берут от жизни то, что им нужно. Прилетевший к своему замку на полюсе Корусканта, Анакин Скайуокер был удовлетворен происходящим. Да-да, именно довольство собой и легкий сарказм в отношении Ордена, перечеркнули его губы ироничной ухмылкой.       Он покинул закрытый флаер и направился в сторону высокого здания из черных камней, краем глаза, а в большей степени Силой ощущая присутствие своей охраны. Да, вот он, ногри Мутхабор. Незаметно, как ему самому кажется, подбирающийся к хозяину сзади.       У жителей Хоногора, отличных воинов и прирожденных разведчиков, привычка объявляться на ровном месте, словно из-под земли, заложена в крови. У них такой своеобразный юмор - напугать собеседника едва ли не до смерти своим неожданным появлением. Испугать бывшего Повелителя невозможно, по причине отсутствия у того чувства страха.       Скайуокер обернулся к ногрийцу секундой раньше, опередив приветствие. В-общем-то испортил охраннику эффектное действо. «Лицо» Мутхабора можно было назвать несколько расстроенным… если обладать хорошим воображением и представить, что этой полузвериной морде действительно доступна человеческая мимика.       Внешний вид ногрийцев вызывал трепет у многих. Низкорослые серокожие существа, быстрые в движениях и увешанные оружием с головы до ног, походили на настоящие призраки войны. А шипяще-мяукающий голос довершал жутковатую картину.       Когда-то Вейдер обещал жителям Хоногора, опустошенного сепаратистским токсином в Войне Клонов, что Империя восстановит экосистему планеты при условии, что воины ногри будут служить Императору и ему лично, как убийцы.       Империя пала, а верные данному слову боевики по-прежнему являлись охраной раскаявшегося сита. Остатки 501 Легиона, его личные штурмовики, предали Повелителя и бежали с Корусканта вместе с остальными имперскими войсками. Личная гвардия охраняла его с момента устроенной им в Храме джедаев резни, вместе с тем выполняя самые жестокие приказы по уничтожению инакомыслящих. И вот этот, казавшийся надежным, «кулак Вейдера» распался в момент получения известия о гибели Императора на Звезде Смерти. Самые преданные Лорду Вейдеру штурмовики Легиона погибли на Звезде. Оставшиеся в живых позорно бежали с Корусканта, испугавшись преследования со стороны повстанцев.       Остались лишь верные ногри, которые и вдесятером могли гораздо больше, чем целый легион штурмовиков. Искуснее воинов редко повстречаешь во вселенной. - Повелитель,- промяукал Мутхабор, почтительно склонив по-кошачьи приплюснутую голову. - Ко мне прибудет человек. Доставь его в мои покои незамедлительно, - распорядился Анакин, размашисто шагая к дверям замка. Как ни странно, полутораметрового роста ногриец не отставал от своего высокого хозяина, мягко и пружинисто перемещаясь на полусогнутых задних лапах.

***

      Личная библиотека встретила Скайуокера пустыми стеллажами. Вернувшись в Орден джедаев, он добровольно возвратил хранившиеся здесь храмовые записи, а также несколько кристаллов древних холокронов, содержащих историческую и религиозную информацию.       И без того скромная обстановка комнаты стала еще более убогой. Будучи очень богатым человеком, Вейдер обустроил свой быт аскетически. Он никогда не любил роскошь! От былых сбережений у него осталась четвертая часть, предусмотрительно записанная на вымышленных людей и лежащая в семи банках. Остальные деньги были изъяты Новой Республикой с личных счетов Темного Лорда. Анакин спокойно воспринял «грабеж», ведь четверть его сбережений измерялась не одним миллионом кредиток.       Так же легко Скайуокер расстался со своим шаттлом и еще несколькими судами имперского образца, бывшими в его распоряжении. В секретном подземном бункере замка его ждали новенькие легкие перехватчики «Эта-2», изготовленные «Саэнар Систем» во времена Старой Республики. Оснащенные кроме ионных пушек еще и протонными торпедами, а также имеющие гиперпространственное транспортировочное кольцо и усовершенствованных астродроидов Р4Джи9 на борту, машины полностью соответствовали требовательному вкусу одного из лучших пилотов галактики, каковым он являлся. И главное, не вызывали подозрения у солдат и служб Новой Республики. В лицо Анакина мало кто помнил, а в документы без подозрения к личности пилота пристально не заглядывали. С той поры, когда его знали как храброго генерала джедая, прославившегося подвигами в Войне Клонов, минуло чуть больше двадцати лет. Облик героя стерся из памяти жителей галактик событиями гражданской войны.       Скайуокер опустился в темное кресло и закинул ноги на стол. Орден вновь препятствовал приближению к желанной женщине, как давным-давно мешал открытым отношениям с королевой Набу, Падмэ Наберрие Амидалой. Ничего нового в мире! Судьба нарезает события по старым лекалам. Настоящее ситово клише, чтоб всем ситам пусто было! Но ему на сей раз было весело.       Анакин пошел на брачную церемонию в квартиру-особняк Илесии Этамин с одной единственной целью - убедиться в своих подозрениях. И он получил подтверждение тому, что Илесия к нему не равнодушна. Не чувствуя инопланетянку Силой, как и все остальные джедаи, Анакин находчиво предложил девушке партнерство в танце. И как бы хорошо Илесия ни владела собой, как бы убедительно ни держала маску спокойствия на лице, он все понял.       Слегка дрогнувшие пальцы, неровное дыхание, предательски покрасневшие ушки выдали ее неуверенность в себе с головой! Скайуокер улыбался по двум причинам. Во-первых, чопорный Винду попался в ловушку джедайского кодекса, грубо нарушив законы Ордена, не рекомендующие брак. Тот, кто так рьяно ратовал за буквальное исполнение всех мыслимых и немыслимых правил, на себе испытал, что значит ошибиться и выглядеть в лице братьев отступником, свернувшим с истинного пути. Винду оказался в теле мятущегося двадцать лет назад, влюбленного по уши Анакина. И ему новая роль пришлась не по душе! Любопытно будет понаблюдать за борьбой между долгом и привязанностью. Чернокожий сноб влетел в ловушку, не думая, с размаха! Он хоть раз прислушивался к себе в присутствии Этамин? Разве эта девушка не опасно притягательна во всем? Но нет! Винду очень уверен в себе! Он ни о чем не думает и ничего не анализирует! Старый дурак…       Во-вторых, у него, Скайуокера, появилась симпатия, которую можно легко склонить на взаимность в виду ее готовности к соблазнению. Запах желанной девушки, всколыхнувший в нем после двадцатилетнего плена в защитном костюме все естество, непреодолимо манил и призывал к интиму. Он соскучился по женскому вниманию и ласке! Щекотливые понятия чести Анакин в нынешней ситуации попросту не стал рассматривать. Винду едва ли не насильно женился на красавице, которой не сможет или не захочет дать всего того, чего она заслуживает. А он может. И он больше не станет прятать свои чувства от посторонних, как раньше по юношеской скромности поступил с любовью к Падмэ… - Повелитель, к вам визитер,- ногри ввел низкорослого сутулого человечка с вечно бегающими глазками. - Оставь нас!- охранник словно растаял в полумраке комнаты. - Интересующая вас особа отбыла в Храм джедаев полчаса назад,- уведомил шпион,- Она вместе с Магистром Винду.       Шпионская сеть Вейдера осталась полностью в подчинении Анакина. Глубоко засекреченная, она была не доступна ищейкам Новой Республики. Как и прежде, многочисленные шпионы получали ежемесячные солидные суммы с тайных счетов Повелителя. Как и при Императоре Анакин Скайуокер знал все, что происходит в многочисленных галактиках, подчиненных столичной планете Корускант. Он все так же оставался если не черной, то серой тенью за спиной истинных правителей. Шпион замялся. - Что-то еще? - Повелитель, я не уверен, но выскажу предположение - в Храме не все спокойно… - С чего ты решил? - Скайуокер со злорадством почувствовал, что сейчас заполучит в руки оружие против Винду. -В Храм слетаются отсутствовавшие падаваны и рыцари, а с Дантомира прибыл транспорт и сразу же все оживились… Нет, это не оружие! Это возможность добиться своего. Суета в Ордене начиналась в случае чего-то непредвиденного. А значит, соберется Совет и Магистр Винду возглавит его. Илесия же останется… Анакин покусал нижнюю губу, сдерживая улыбку. Илесия останется одна! - Держи,- Скайуокер вложил пластиковую карту банка в руку человечка, принесшего хорошие вести. - О, благодарю вас!- шпион едва не касался пола лбом, кланяясь в порыве искренней благодарности за столь щедрую плату. - Убирайся вон, - почти ласково промолвил хозяин замка.

***

      Почетные гости из особняка Илесии разъезжалась, вернее, разлеталась слишком медленно. Илесия придвинулась к Винду: - Мы не могли бы сбежать отсюда?- поинтересовалась она,- Я так устала! - Конечно, Илесия. Мой флаер ждет нас на посадочной площадке. Провожали отлетающих молодоженов громкими пожеланиями счастья. Плотная толпа гостей окружила маленький транспорт. Нос флаера засыпали живыми цветами. Некоторые стремились поцеловать невесту на прощание. Наконец Винду удалось взлететь. Илесия облегченно выдохнула. Фарс закончился!       Майя возглавила застолье для оставшейся на поверхности команды крейсера и нескольких особо развеселившихся сенаторов. Хозяйке же квартиры предстояла первая брачная ночь.

***

(джедайский Храм)       Как и у любого действующего джедая, у Магистра Винду была своя комната в Храме Ордена. Корунай галантно распахнул узкую дверь перед женой. Дверь упруго захлопнулись за вошедшими, погружая их в тишину.       Комната Магистра отличалась скромным убранством. Небольшая кровать, стол и стул незатейливо представляли здесь мебель. Отдельный крошечный душ сиротливо жался сбоку комнаты.       Одинокий светильник на столе не справлялся с темнотой, забившейся во все углы. Илесия провела рукой по коричневому покрывалу и присела на краешек узкой кровати. Низ платья поднялся, продуманно открыв ножку, затянутую в ажурный чулок. Томным движением она сняла драгоценную корону. Длинные локоны тяжелым водопадом рассыпались по плечам.       Представители династии Этамин не изменяют данному слову. Она дала слово стать женой Винду (как бы ее этот факт не злил), значит, будет ею! Сердце неприятно холодило равнодушие к происходящему, но тело послушно играло роль любящей жены, принимая все более манящие позы. Илесия с отвращением понимала, что лицемерит, но ничего не могла с собою поделать…       Мэйс замер возле двери. Кровь горячей волной прошлась по телу, заливая его удушающим томлением. Эта девушка способна свести с ума кого угодно! Он весьма опрометчиво предложил ей брак, будучи ложно уверенным в своей неподверженности чувствам. О, Великая Сила, как же фатально он в себе ошибался!       Невозмутимое лицо Винду едва скрыло жестокую борьбу, ведущуюся внутри между трезвым умом и воспылавшим сердцем. Магистр напряженно прислушивался к себе, опершись спиной о дверь и боясь сделать хотя бы шаг вперед. О чем он только думал, приводя ее сегодня в Храм! Чем собирался заниматься здесь, находясь с нею всю ночь так недопустимо близко? Беседами о древних Магистрах и кодексе?! Илесия шутливо поманила мужа пальцем. - Мое присутствие требуется в Зале Советов, - ответил он на ее жест, с облегчением цепляясь за услышанный через Силу зовущий голос Квай-Гона, - Там собираются Магистры. Я чувствую волнение в Силе... С этими словами джедай спешно вышел.       Илесия была поражена. Его уход походил на бегство! Нет, она понимала, что долг для Мэйса превыше всего. Он и так многим пожертвовал, чтобы спасти ее от расследования. С крейсера действительно сканировали разговоры ботанов по голосвязи. Вряд ли бы удалось по-честному доказать, что ботаны первыми начали шпионаж. Пришлось бы интриговать, давать взятки судьям. Грязь и обман ждали Илесию без поддержки Винду.       Но, с другой стороны... Он, навязавший этот странный союз, в их первую брачную ночь вот так запросто - лаконично и бесцеремонно ею пренебрег?! Происшедшее показалось ей неслыханным по дерзости. Она, существо на генном уровне привлекающее мужчин, была оставлена одна! Отвратительно! Просто отвратительно…«Вот тебе и геномодификация, и встроенный тета-ген!»       Илесия несколько раз нервно прошлась по комнате. Внутри поднималось новое, пугающее знание - она, наследница Этамин не совсем такая, какой должна быть на самом деле! Внутри ожил зверь. Страстный, жестокий и эгоистичный. Она грязно выругалась, гневно ударив кулаком по столешнице. Шипя от боли, потрясла ушибленной рукой.       Где логика, где взвешенное спокойствие, которым ее учили много лет подряд? Она не может думать логически, она путается в простой с виду ситуации! «Не может быть…»,- прошептала Илесия, все еще не веря до конца в свою такую обыденную человеческую ничтожность.       Чувства к Винду были противоречивы. Мэйс для нее прежде всего друг. Был другом, а стал мужем… Хотела ли она этого? Что же помешало, тогда в Сенате, произнести простое слово «нет»? Боязнь навредить ему? Или, прежде всего, боязнь сделать плохо себе? Опасение за крейсер или более приземленный страх за себя, любимую? Может быть все сразу? А как же Скайуокер? «Да не причем тут Скайуокер!»- она раздраженно топнула ногой, понимая, что лжет сама себе. Скайуокер как раз таки очень «причем»…       Стук был тихим. Она остановилась, отвлекаясь от тревожных мыслей. Осторожно распахнула дверь и увидела там неотвратимость, воплотившуюся в лице Анакина. Неотвратимость своего нелогичного поступка. Лучше бы она не открывала и не слышала его слов… - Муж тебя «очень сильно» любит, если предпочел джедайский Совет красивой женщине, - он беззвучно рассмеялся,- Привыкай спать одна - мой тебе бесплатный совет. Мэйса вечно не будет рядом. Ах, ты не любишь быть второй? Сочувствую! А придется...Первым всегда будет Храм, не ты.       «Зачем он здесь? Что он забыл в Храме?» - кричал разум. «Тебя! Он забыл тебя!» - с издевкой подсказала попранная эмоциями логика. Пальцы Илесии исподволь коснулись его плеч. Бережно пробежались по шелковистым прядям русых волос. Анакин вздрогнул от прикосновения, не ожидая столь быстрого результата своих язвительных слов. Победа досталась ничтожной ценой!       Он бережно подхватил томно обмякшую девушку на руки и решительно шагнул внутрь. Дверь тихо встала на место, укрывая их от целого мира. Его руки уверенно, по-хозяйски, рванули шелк платья. Глухо ударились о пол оторвавшиеся камушки и два тела слились в жарких объятиях. Илесия трепетала! Ощущения были восхитительны, запретный плод невероятно сладок. Она доверилась чужой воле полностью и телом, и мыслями. Все блоки с сознания были сняты. Она с надеждой поискала его разум. К ее удивлению доступ к Анакину был открыт, не смотря на присутствие Силы. Мелдинг слил ощущения двоих разумов в одну опьяняющую безумную страсть. И она знала, что чувствовать подобное можно только с ним. Это драгоценное знание дарило наивысшее наслаждение. Хотелось навсегда раствориться в чудесном миге... и жить в нем вечно.       После, обессиленные они лежали на влажной смятой простыне. Анакин ласково погладил ее обнаженное плечо. - Мне пора, прости, - поднявшись, он набросил темный плащ. - Постой, - Илесия поцеловала его в губы. Поцеловала так, чтобы было невозможно забыть эту ночь, - Теперь иди...       Лежа на кровати, наследница тревожно прислушивалась к глубокой тишине храмового коридора. Будет ужасно, если сейчас войдет Мэйс… Нет сил и желания объясняться с морально строгим и последовательным Магистром. Она предала его! Она не может поверить, что сделала это. Не может до конца осознать, что верный друг стал «никем», а любимый мужчина пошло превращен в любовника. Это же...гадко, низко. Как же она не поняла раньше, что ее неумолимо, катастрофически сильно влечет к Анакину? «Днем бы раньше, до событий в Сенате, до свадьбы...» Или это не любовь, а лишь скоропроходящая страсть - эмоции двух несдержанных и своевольных людей? Почему способность контролировать себя не помогла принять разумное решение?! В голове все еще ворочались безрадостные мысли, а веки неумолимо тяжелели. Чувствуя себя смертельно уставшей, Илесия незаметно провалилась в целительное спокойствие сна.

***

      Винду неспешно возвращался к себе. Совет долго спорил, как поступить. Джедаи вновь набирали детей и подростков, чувствительных к Силе. Занимались этим важным делом трое Магистров. Один из них Пло Клоон, вышедший недавно на связь, бесследно исчез вместе с партией юнгленгов предположительно в районе планеты Дорин.       На поиски пропавшего джедая решили послать Квай-Гон Джина и Ади Галлию. Оби-Ван предложил добавить к ним и Анакина Скайуокера. Должны же они заново учиться доверию? Это-то предложение и вызвало спор.       Преобладанием пяти голосов из всех присутствующих Скайуокера все же ввели в группу поиска. Но сообщить ему о срочном задании не удалось. Комлинк Скайуокера молчал. Похоже, он его попросту отключил. «Растяпа!»       Что-то насторожило Винду. Сила несла отпечаток знакомого присутствия. Он не уточнял, чьего именно, решив доверять глазам, а не чувствам и повернул в центр охранной системы. С недавних пор камеры наблюдения, в целях безопасности, стояли во всех комнатах без исключения.       Он активировал просмотр. Левое крыло - чисто, лифты - чисто, комнаты учеников - все на положенных местах, комнаты Магистров – пусто. А вот правое крыло «обрадовало» - камера запечатлела тень в коридоре! Он безошибочно узнал Скайуокера-старшего, уловленного в файл компьютерной записью видеонаблюдения. Вот Анакин входит в дверь чужой комнаты… Его комнаты! Винду осознал, что может увидеть, но не отвел взгляда от проектора. А там…двое жадно касались друг друга. Под сердцем полыхнул огонь. Совершенное тело жены бесстыдно отвечало на ласки другого! Он не верил своим глазам, отказывался верить. Душил ощущения внутри себя, там, где ядовитой змеей шевельнулась ярость…       Двумя часами позже, войдя в свою комнату, он бесшумно приблизился к кровати. Точеный профиль спящей Илесии смутно выделялся в приглушенном свете на белизне подушки. Из-под покрывала виднелась обнаженная спина. Ровное дыхание, слабая улыбка во сне, манящий аромат духов…очарование желанного притягивало. Хотелось коснуться нежной бархатистой кожи. Он поднял руку, но взгляд уперся в смятое платье, валяющееся на полу. Рядом со свадебным нарядом блестела, будто капли слез, россыпь драгоценных камней.       В памяти исподволь всплыло увиденное! Руки Анакина, легко рвущие тонкую ткань. Страстный стон сорвавшийся из ее полуоткрытых губ... Его ладонь опустилась вниз сама по себе, мимоходом задев рукоять лазерного меча. В мозгу проскользнула очень опасная мысль. А лайтсабер так маняще близок к руке! И эта рука, на которую он непонимающе смотрел, нервно дрожала, выдавая хаотичное бурление оскорбленных чувств. Потом в свете ночного светильника загадочно замерцал рубин обручального кольца, словно всевидящее око Великой Силы, Мэйс рассмотрел и его. Под усилием воли страшная мысль, наконец, растаяла. Винду тяжело повернулся к двери. Уйти поскорее прочь. Прочь от искушения! Куда угодно, только не быть рядом с ней… Ноги сами понесли в зал медитаций, туда, где мягко журчат водами умиротворенные водопады. Там тишина и покой. Там нет предательства! Эпизод 22: МУЖ (Корускант, Храм Ордена джедаев) Она- яд донышка стакана, И сталь, пронзившая тебя, Измены огненная рана И ревность позже, не любя… Она награда и мученье, Она, как небо так и ад, И отторженье, и стремленье И бездна, где себе не рад.       Звук толкера вырвал из приятной утренней дремоты. - Адмирал, - докладывал капитан Николас, - крейсер в стадии проверки ускорителей по расписанию. - Есть отклонения?— Илесия наклонившись с кровати, подняла свободной рукой платье, валявшееся на полу. - Утечка в левой гондоле. Механики должны ввести ее в работу через двое суток. Мощность реакторов 50% от максимально возможной. - Капитан, я планирую немедленно отбыть на Утапау-5. Эскорт необязателен. - Повторите? - недовольство решением адмирала проявилось в интонациях капитана ясно и недвусмысленно. - Николас, я возьму с собой только одного джедая. Конец связи! - оборвала разговор Илесия.       Только завуалированных нравоучений от подчиненных сейчас не хватало! Настроение оказалось на редкость испорченным. Человек честный отличается от бесчестного негодяя только одним - наличием мучащей совести. Совесть у Илесии Этамин бесспорно была, ибо внутри все ныло от отвращения к самой себе и случившемуся.       Нет, она не жалела о близости с Анакином, совсем нет. Подобное слияние и душой и телом –редко встречающийся подарок судьбы (неужели она поверила в судьбу?!), которым глупо пренебрегать. Но как человек чести, она обязана объяснится с Мэйсом Винду. Нужно взять тайный развод, чтобы не унижать ни себя, ни Магистра. И самое главное, - необходимо извиниться.       Платье красовалось двумя прорехами по бокам там, где лопнули швы. Вид у одежды был слишком откровенным. Илесия, представив себя идущей по Храму в таком сексапильном платье, улыбнулась. Заглянула в шкафчик - пусто. А вот в душевой нашелся длинный коричневый плащ Магистра. Он оказался ей почти впору.       Взглянув в маленькое зеркало душевой кабины, наследница наткнулась на собственный озабоченный взгляд. Нет, в таком настроении нельзя вести важный разговор. Илесия выкрутила кран с холодной водой до упора и, стиснув зубы, вошла в обжигающие струи.       Вот и пришло время убедиться во вреде отказа от своевременной (и стандартной!) геномодификации. Если б ее мать не уклонилась от услуг корпорации «Геномод» при зачатии ребенка, Илесия была бы избавлена влияния дурной наследственности. И ее не тянуло бы со страшной силой к другому полу! Ей не пришлось бы изменять в браке, как изменял отец, обманывающий мать не один десяток лет подряд.       Влияние моральной, душевной составляющей родителей на характер детей давно доказан, между прочим. Какого дьявола королеву дернуло усомниться в известном факте? Илесия не понимала! Мало ей наследственной чувственности, так Элаиза еще выставила условием геномодификации дополнительный тета-ген, удваивающий сексуальную привлекательность дочери в глазах всех встречных мужчин!       Благодаря матери Илесия представляла собой алмаз тончайшей обработки, почти совершенный по красоте, но все же подпорченный изъяном чрезмерной сексуальности. Какой она могла оказаться, не послушайся королева уговоров Провидцев и не отдай дочь в три года на усовершенствование? Скорее всего, пустой, распущенной и капризной стервой, не способной совершить ничего значимого за всю долгую, многовековую жизнь.       Так что, польза от модификации все же была. Спорить с этим трудно. Но какой ценой она получена…и с какими последствиям! Илесия нервно покусала губы. Наскоро вытершись жестким полотенцем, висевшим здесь же, она решительно набросила коричневый джедайский плащ на горящее огнем тело. «Побыстрее найти Винду! До чего тяжело на душе! Дьвол...кто я после случившегося?» В коридоре наследница столкнулась с Квай-Гоном. - Вы не видели Мэйса? - В зале медитаций. - А вы куда так рано? - она улыбнулась как можно обаятельней. - Миссия на Дорин, - мимоходом кинул Магистр. Илесия мысленно развернула звездную карту. Вот так счастливое совпадение! Дорин в том же кластере, что и Новая Колония на Утапау-5. Она задержала рыцаря, дернув за рукав. - Вы бы не могли подбросить меня на нашу колонию? Мой крейсер ремонтируется, а истребителем лететь на большое расстояние не совсем комфортно.       Квай-Гон окинул ее неравнодушным и, похоже, пристально изучающим взглядом. Еще бы! По Храму ранним утром ходит женщина не джедай, и она в одежде главы Совета. Прямое указание на то, что провела в священных стенах ночь и вероятнее всего не одна, а с тем, кто так любезно предоставил ей свою одежду. Факт святотатства, попирающий аскетические основы Ордена, явно задел Квай-Гона. Хотя, разве не он был свидетелем заключенного брака? Логично допустить, что муж и жена более тесно, хм… «общаются». Все дело в стенах Храма. Супругам здесь не место… Наследница улыбнулась обезоруживающе невинно и еще более приветливо. - Для вас место найдется, - немного поразмыслив, ответил Магистр.       Ну что же, вопрос решился. Осталось телепортировать походный багаж и оружие с КК-1000. Провожая удаляющегося Магистра Джина взглядом, Илесия защелкала коммуникационным обручем на запястье, вводя необходимые координаты. Потом активировала миниатюрное переговорное устройство: - Майя, доброе утро! Распорядись, чтобы в телепортационную доставили мой дорожный контейнер, пару дезинтеграторов с зарядным устройством и телескопик. Что? Нет, недалеко, - Илесия несколько нервно рассмеялась в ответ на недоумение подруги, - на Утапау и обратно. Какое еще покушение! Сплюнь, как древняя суеверка. Я лечу с джедайской миссией. Кроме меня на судне Ордена будет еще несколько отличных воинов… Все, все. Целую, дорогая. Отбой!

***

      Наследница обнаружила Мэйса на низкой скамье возле округлого бассейна с фонтаном, окруженного приземистыми растениями, растущими в огромных кадках с грунтом. Тот сидел, несколько сгорбившись. И казался в сероватом утреннем свете, пробивающемся сквозь витражи купола, статуей скорби. На ее присутствие Магистр никак не отреагировал. Странно. Вчера муж был куда более любезен. - Я улетаю на Утапау-5, - нарушила она тишину, с трудом преодолевая желание отложить разговор, - вместе с Квай-Гон Джином, так удобнее. Темнокожий Магистр корунай медленно повернул в ее сторону голову. Равнодушный взгляд, складка на широком лбу, сжатые губы - он словно на глазах постарел и осунулся. - Сила так распорядилась…       Натренированное чутье безошибочно подсказало, что мужчине все известно. Каким-то образом он знал, он все знал! «Ах, дьявол, камеры слежения! Он ВИДЕЛ…» Сердце Илесии словно провалилось в пятки, а готовые оправдания застряли на языке. Те самые камеры, которые помогала устанавливать техническая служба ее крейсера, ее же и подвели! Неужели она стала настолько рассеянной, что не помнит столь важных вещей? Нужно было немедленно спасать свой авторитет. Хотя он упал дальше некуда и ни чем уж тут не поможешь…       Илесия молча сняла обручальное кольцо и протянула его перед собой в раскрытой ладони. - Я…- слов не находилось. Винду встал. Если бы он ее сейчас ударил или обругал, она бы не возразила. Ей бы полегчало от его явного гнева. Но вместо проявления эмоций Мэйс заговорил. Заговорил ледяным тоном, вызывающим неприятный холодок, бегущий по спине. - На моей планете, среди расы корунай, подобному многие сотни лет существует только одно наказание, - он замолк на секунду,- Точнее существовало, пока мы не вошли в состав Старой Республики. Илесия не уточнила, что он имел в виду. И так ясно, как поступают в самобытном нецивилизованном обществе с неверными женами. Чернокожий рыцарь тяжело смотрел ей в глаза. Будь у нее способность растворяться в воздухе, она бы незамедлительно воспользовалась ею! Но куда убежишь от самой себя? Падать на колени и умолять о прощении не свойственно ее положению и не в ее характере, поэтому она как можно уверенней ответила на обличающий взгляд, не опуская глаз. - И перед этим обманутой стороне возвращалось брачное кольцо, - он кивнул на блестящий ободок в ее руке,- Так что оставь его лучше себе, не искушай джедая Темной стороной… Он снова сел и прикрыл веки. Словно переборка упала между ними, абсолютно изолируя ее телепатическое восприятие! Илесия поняла, что «прости», сказанное сейчас, неуместно. Слово примирения погибнет, не успев слететь с ее губ. Расшибется о стену отчуждения, которой защитился от человеческих чувств Магистр Винду. Словно они поменялись ролями. И не она - наследница могущественной цивилизации, первенствует здесь, а он - скромный джедай, превратился вдруг в ее сурового господина, способного убивать или же миловать одним словом.       Илесия тихо развернулась и пошла прочь, терзаемая в большей мере досадой от неудавшейся попытки высказаться, чем сожалением о случившемся. Холодность Мэйса убедила в его абсолютном равнодушии к ее женским чарам. И откуда ей было знать, чего стоило показное равнодушие самому Винду?       Только благодаря выдержке, подкрепленной многочасовой медитацией в Силе, Магистр удержался от желания стиснуть предательницу в крепких объятиях. Джедай великодушно простил ее за то, что было и за то что, как он чувствовал, обязательно случится. Он не сказал ей о прощении только потому, что слова теперь бесполезны. Слова ничего не способны изменить, так поведала Сила.       Анакин Скайуокер слишком настойчив и горяч, а Илесия упоительно женственна. Два урагана, слившиеся в единое всепоглощающее бедствие! Встать на их пути - значит собственноручно разрушить баланс Силы. Взбешенный и недовольный Скайуокер, как показала история, способен не колеблясь погубить целую республику.       Он, Магистр Ордена, не может позволить себе предать все то, чему его учили служить, ради любви к красивой женщине. Он отпустил Илесию Этамин, вырывая ее имя с кровью из своего сердца, ради мира и спокойствия, ради Светлой стороны. Хвала Силе, ему удалось перебороть себя! Винду задумчиво провел ладонью по бритой налысо голове, потом медленно расправил на коленях складки плаща. Джедайского плаща. Он надевал его только для того, чтобы отбросив собственные желания, отдать себя другим. Жертвенная любовь к миру требует преданности и...отсутствия иных привязанностей. Эпизод 23: ДОРИН (планета Дорин, Вселенная Межгалактических Войн)       В чем отличие искусственного телепата от окружающих его существ, не имеющих такую же генетическую модификацию? В способности круглосуточно общаться с другими телепатами через мысли и ощущения? Не только. Телепат - секретное оружие расы Переселенцев. Его возможности могут использоваться и будут использованы государством в случае военных конфликтов или же террористических атак.       Ментальные способности человеческого мозга, многократно усиленные геномодифицирующими сыворотками, позволяют контролировать нескольких человек сразу, внушать им нужные мысли, заставлять принудительно выполнять то или иное действие. Обычно телепатам присущи и другие способности: гипноз, телекинез, ясновидение, предвидение будущего. Всех телепатов моделировали с тщательным отбором кандидатов для генного вмешательства.       Сверхъестественную для большинства рас способность не предоставляли кому попало. Родители эмбриона должны были соответствовать некоему психическому стандарту.       Опытные телепаты равномерно разбавляли общество Аналога, образуя невидимую глазом ментальную сеть. Общение в этой сети велось непрерывно, сохраняя государство от вмешательства враждебных рас, обострения внутренних конфликтов, предотвращая заговоры и попытки производственного саботажа.       Майя ни на мгновение не сомневалась, почему именно на флагмане Колонии 20 Аналог оказалось всего три существа телепата: она сама, Илесия Этамин и цефеец Бейд. Команда судна изначально подбиралась так, чтобы никто посторонний не мог ментально контролировать наследницу Этамин!        Илесия должна чувствовать себя на КК-1 000 вольготно. Сама недоступная умам подчиненных, она свободно наблюдала за командой, зачастую внешне оставаясь безучастной к происходящему на судне.       Все верно, соображения безопасности превыше всего! Ум адмирала Космических Сил - достояние Аналога и его нужно беречь. Майя улыбнулась, возникшей в голове формулировке. «Достояние, надо же…» «Достояние» между прочим, пренебрегая всеми инструкциями, вступила в мелдинг с аборигеном!       Любопытно, кто опередил развитие своей цивилизации и оказался в состоянии контактировать с Илесией на таком высокотехничном, если можно так определить эту случайную связь, уровне? Тихоня Мэйс Винду или же задира Анакин Скайуокер?       Так или иначе, Майя чувствовала что наследница, сняв все защитные блоки, открылась чужаку. Вопиющее нарушение телепатических инструкций! И что она себе думает?! Все тайны Переселенцев у кого-то как на ладони, а Илесия все так же продолжает рисковать. Потому Майя готова предпринять что угодно, лишь бы остановить поток безумия, захлестнувший подругу!       Да она своими руками убила бы и Винду, и Анакина… в попытке вернуть Илесию в прежнее спокойное состояние! Острое лезвие, укладываемого в стерилизатор скальпеля наследницы, чиркнуло по пальцу. Майя неловко отдернула руку. Инструмент упал, жалобно звякнул о пол и отлетел под кушетку. Девушка встала на четвереньки и потянулась за ним. Но вместо скальпеля ладонь столкнулась с чьими-то форменными ботинками, преградившими ей путь.       Майя вздрогнула от неожиданности и поспешно распрямилась. Подполковник Бейд, застывший словно изваяние, рассматривал ее в упор, как естествоиспытатель редкий вид насекомого. - Бейд, когда вы прекратите подкрадываться к людям?- с досадой произнесла она. - Это вопрос или попытка увести меня от встречного любопытства? - зеленоглазый старший помощник недобро прищурился. - Любопытства? - Точнее сказать предупреждения оставить Илесию в покое,- в голосе цефейца проскользнули стальные нотки, - Вы хирург, она - адмирал и наследница. Оставайтесь на своем месте, доктор. - Вы считаете, что в праве мне указывать? - раздраженно проговорила Майя,- И, надеюсь, вы помните, что подслушивать чужие мысли нехорошо? - Ваши мысли? – иронично переспросил Бейд, - Это не мысли, это настоящий безумный крик, который слышно любым телепатом с самых нижних палуб крейсера. Будьте добры ставить блоки, если хотите скрыть бунтарские измышления…Но поостерегитесь претворять что-либо из ваших мыслей в жизнь!       Оскорбленная его словами Майя, так и не нашлась чем возразить на столь явное обличение. Окинув девушку фирменным взглядом невозмутимого сверхсущества, Бейд по-кошачьи ловко развернулся и покинул медицинский бокс.       «Чтоб тебе тошно было!»- процедила Майя сквозь зубы. Напыщенность цефейца, его самоуверенность и нетактичность изрядно разозлили знатную Переселенку. Но, увы, цефеец был прав... ей нельзя схлестываться с Илесией Этамин. Таких людей не учат жизни. Такие люди решают все сами.

***

      Присутствие Анакина на борту бывшего повстанческого судна обрадовало. Какая милая неожиданность! Минусом оказалась Ади Галлия, скептически окинувшая взглядом дорогой костюм наследницы, в который та переоделась.       Илесия ответила ей ледяным спокойствием, как и полагалось особе королевских кровей. Естественно, ее искусно расшитый брючный костюм не для путешествий. Зато в нем Илесия чувствует себя на сто процентов королевой. Маленькая радость после тяжелого разговора с мужем была просто необходима. Магистру аскетичного Ордена джедаев не понять каприза светской женщины. Да Илесия и не обязана учитывать мнение какой-то там Ади Галлии!       Со Скайуокером они обменялись мимолетными взглядами. Большего и не требовалось. Связь, возникшая между ними ночью, оказалась устойчивой. В теории контакт подобного рода не мог сохраняться более двух-трех часов. Но практика показала, что Илесия с Анакином прекрасно чувствуют друг друга.       Ощущение полной открытости и комфорта таково, что можно мысленно коснуться своей половинки, находясь в разных концах судна. Настоящий глубокий мелдинг, такой который ее учили поддерживать с близкими родственниками. К родственникам Этамин причисляла и Майю, дочь няни, свою наперсницу и верную подругу. Теперь роскошь подобного общения принадлежала еще и ему, единственному мужчине во вселенной, к которому наследница испытывала страстное физическое влечение.       Где-то внутри червячок сомнений по-прежнему подтачивал спокойствие - размытое эмоциями чувство опасности все еще жило в ней. Илесия старательно изолировала страх от Анакина. Зачем пугать Скайуокера тем, во что сама не веришь до конца? Какая к дьяволу опасность общения? Вот он, Анакин Скайуокер, черный человек из ее сна - на расстоянии вытянутой руки. Он же абсолютно не опасен, этот красивый мужчина с нежными серыми глазами и застенчивой улыбкой на губах! Провидцы наверняка ошиблись, они не поняли ее сон.

***

      При выходе из гиперпространства транспортник затрясло - крен на левый борт сбил Илесию с ног. Прямо по курсу висела планета Дорин, окутанная метановой атмосферой. Они не долетели до колонии Утапау-5, из гиперпространства выдернуло раньше срока.       Поломка смешала все полетные планы. Выяснилось, что оба типа двигателей вышли из строя. Судно легло в вынужденный дрейф. Илесию возмутила подобная ненадежность. И куда только смотрели республиканские техники! Или может, виной всему диверсия? Мысль о диверсии она благоразумно оставила при себе. Выскажи подобное вслух и джедаи заподозрили бы в первую очередь Анакина. Ну а кого же еще, как не раскаявшегося сита? Чувствуем, дорогой собрат, ты не до конца отошел от Темной стороны! Может, тебя следует отправить в свободный вакуумный полет? Наследница Этамин предпочла молчание.       Пока Анакин помогал разбираться в ионных двигателях, Илесия не могла найти себе места. Полет для нее окончился глупо. Вместо поселения на ускоренно реконструируемой планете Новой Колонии, она созерцала унылого вида шарик с неподходящей для человеческого дыхания атмосферой. Отсюда родом был исчезнувший Магистр Пло Клоон. Она помнила его по дыхательной маске и худощавой фигуре. Друг Квай-Гон Джина, защищавший в прошлом его бунтарские поступки перед дотошными членами Совета Ордена.       Ионные маршевые двигатели настороженно чихнули и заработали вполсилы. Судно стало снижаться к планете. - Нужно приобрести ремонтный комплект к мотиватору гипердрайва и поискать Пло,- предложила Ади. Квай-Гон согласился. Группу из трех рыцарей, готовых высадиться на Дорин, бесцеремонно остановила Илесия. - Я с вами,- поставила она их в известность. - Нам некогда оберегать там еще и вас,- покачала головой Ади Галлия. - Спорный вопрос, кто кого защищает,- весело возразила наследница,- Вспомните наш поединок в Храме. Ничего личного, но факт остается фактом - я сильнее. - Жители Дорина не любят посторонних, - Квай-Гон не поддержал Галлию, - Держитесь рядом. Поменьше любопытства и все обойдется без непредвиденных осложнений.

***

      Вчетвером они сошли по трапу и очутились в космопорту, целиком затянутом смогом и едким дымом. Где-то совсем рядом с городом, проснувшийся доринский вулкан посылал в небо очередную порцию метановой отравы. Удушливое для людей облако висело над огромным мегаполисом. Однако аборигены, гуманоиды с бледноватой кожей, прогуливались в привычной для них среде без масок. На таких же серых, как и жители, стенах переливались экраны с красочной рекламой. Язык оказался не знакомым Илесии. - Конкурс танцовщиц,- пояснил Квай-Гон, заметив ее недоуменный взгляд, - На Дорине собрались представители с двух ближайших систем. Скоро толпа пешеходов увеличится, следует поспешить. Брат Пло живет рядом.       Пожилой келдор работал клерком в торговой службе Дорина. Он не видел Пло двадцать пять последних лет. Расспросы гостей его явно испугали. Он был уверен, что брат джедай мертв. В течение длинного, но бесполезного разговора ничего нового так и не выяснилось. Прилетевшие на Дорин были разочарованы. Их надежда услышать хорошие новости не оправдалась. - Если Пло был здесь, его бы видели, - заметила Галлия,- Он посетил бы брата в первую очередь. - Население Дорина всегда относилось к джедаям доброжелательно. Даже во время правления Императора,- вставил Скайуокер, - Нет причин подозревать, что Магистру причинили вред и скрывают это от нас. - Тогда покупаем запчасти и убираемся с этой вонючей планеты, как можно скорее, - Илесия махнула рукой в сторону космопорта, - Я видела там ангары мастерских.

***

Неожиданное зрелище ждало корускантскую группу в космопорту. На месте пару часов назад оставленного корабля…Вернее, на месте груды дымящихся, покореженных взрывом конструкций, суетились пожарные дроиды и отряд келдоров полицейских. Джедаи переглянулись. Их присутствие пока не заметили. - Благоразумнее во избежание вопросов и следствия вернуться в город,- сказал Магистр Джин. Что и было благополучно исполнено. - Два офицера… - скорбно посетовала Ади Галлия, - штурман и пилот. А должны были и мы погибнуть. - И никому не докажешь, что взрывчатка в трюмах не перевозилась,- заметил Квай-Гон, - Регистрацию прошли офицеры и корабль не обыскивали. - Почему такое халатное отношение к безопасности порта? Странные существа! - Илесия пренебрежительно хмыкнула. - Если документы на судно в порядке, здесь редко проверяют пассажиров и сами корабли. Тем более этого не делают во время соревнований, иначе багажи танцовщиц пришлось бы перекладывать полгода, - ответил джедай, - Нас не станут искать. - Где взять судно? Кредиток на покупку приличного корабля у нас нет,- Ади Галлия оглянулась на Магистра Джина, - Нанимать корабль мы тоже не можем - миссия секретная. - Я видел в ангаре новенький шаттл фирмы «Коэнсайр»,- отозвался Анакин, до этого беспечно разглядывающий витрину магазина. - Мы живем не во времена Империи, хвала Силе! Сейчас не захватывают частную собственность насильно, Анакин! - Галлия казалась недовольной.       Илесия почувствовала, как Скайуокер улыбается под маской. Пикироваться с бывшими наставниками, похоже, входило у него в привычку.       Ответа на вопрос, отчего взорвалось судно, так и не нашли. Если и были улики, то они остались в руках полиции. Джедаям, прогуливающимся вдоль улицы, до истины без подробностей случившегося не добраться. А обращаться в полицию гости с Корусканта не собирались. - Может нам все-таки продадут «Коэнсайр»? - поинтересовалась Илесия. - Четверть миллиона кредиток… - Анакин порывисто развернулся к ней лицом,- Посетим с недружественным визитом национальный банк келдоров? Она ухмыльнулась. Пришедшее в голову решение было гениально простым. - А ты сможешь договориться о покупке? - Да, если предложить на треть больше. Вряд ли хозяева не воспользуются такой щедростью. - Каков денежный приз за первое место, Квай-Гон?- Илесия прямо-таки излучала уверенность. - Зависит от ставок, но не меньше полумиллиона. Здесь представители богатых родов, многие годы ведущие теневой бизнес. Услуги танцовщиц высокооплачиваемы. Тотализатор принимает высокие ставки. Анакин посмотрел на Илесию, как на буйнопомешанную. - Ты хочешь танцевать пред этими… - он не нашел приличного слова, чтобы обозначить сущность торговцев живым товаром. - Я выиграю конкурс, а вы будете изображать моих хозяев, - Илесию явно не смущала перспектива демонстрации полуобнаженного тела перед похотливыми взорами глав преступных кланов. - Наследница из королевского рода спляшет наравне с продажными женщинами? - Ади Галлия изумленно качнула головой, явно не веря собственным ушам. - А у вас есть более действенный план, как выбраться отсюда? - отрезала Илесия. Ади Галлия пожала плечами: - Плана нет, но мы все зависим от вашего умения танцевать. Мне еще не доводилось успех миссии основывать на искусстве соблазнения… - Я хорошо соблазняю, поверьте! - язвительно перебила Илесия, многозначительно поглядывая на Анакина. Она знала, мысленно «видела» сквозь маски, как Скайуокер озорно улыбается во весь рот, Квай-Гон озабоченно хмурится, а Ади Галлия нервно кусает губы. «Поиграем?» - спросила наследница саму себя, с упоением чувствуя дрожь тела, вызванную волнением. Азарт пьянящим наркотиком растекся по мышцам. Лицо под маской вспыхнуло румянцем. «Определенно, авантюристка!- заметила про себя Этамин, - Майя абсолютно права на мой счет...» Эпизод 24: ТАНЕЦ (КК-1 000) Оглянись же озябший прохожий, Ты сейчас не совсем одинок - На мечту может кто-то похожий Встречным взором откроет замок...       Подполковник Джанелла нерешительно топтался у порога капитанской каюты, стоя перед приветливо раздвинувшимися створками двери. - Входи уже! - пресек его страдания капитан Николас.       С Джанеллой они прошли долгий звездный путь. Оба офицера знали друг друга с самого первого старта КК-1 000. Близкое знакомство и совместные полеты привели к крепкой дружбе. Николас изучил главного инженера так хорошо, что едва тот вошел в капитанскую каюту, как капитану стала очевидна глубокая растерянность друга. - Никки, у меня плохие новости. Наши гондолы претерпели, - Джанелла замялся, подбирая нужное слово,- террористическую атаку… Капитан поднялся с дивана: - Объясни все по порядку! Не то я подумаю, что наш борт абордирован преступниками. - Мы вели стандартный осмотр. Поначалу утечку триолиума приписали техническому износу уплотнителей. Я не поленился надеть защитный костюм и лично осмотреть реакторный блок. У нас там аккуратненькое отверстие в правой гондоле, в самом ее низу, подальше от глаз как говорится. Похоже на след от сварки или сверхпрочного сверла. Вот фото, - инженер протянул капитану плоскую коробочку. Николас щелкнул кнопкой, в воздухе завращалось трехмерное изображение. Темное отверстие на серебристой поверхности гондолы с ровно оплавленными краями не оставляло сомнений в своем происхождении. Капитан нахмурился. - Кто мог это сделать? Какие у тебя соображения? - Доступ к гондолам только у механиков и инженеров, но там проверенные ребята, ты же знаешь, капитан… - Аудио-тек, связь с мостиком! Бейд, немедленно организуйте опрос всех лиц находящихся на судне, - распорядился Николас, - Пусть отчитаются о своих действиях за последнюю неделю, поминутно и со ссылками на свидетелей. Нас интересует все, что не соответствует стандартной схеме поведения в машинном отделении. Необходимо просмотреть журнал видеонаблюдения в реакторном блоке за этот же срок.

***

      Она бежала, что есть сил. Ветви с огромными шипами терзали полуобнаженные плечи, камни пронзали босые ноги. Ей не было больно, уже не было. Кровь кровавым дождем скатывалась на землю, помечая за нею багряный след.       Она знала, что обречена, но в инстинктивном желании выжить металась по зарослям, путая следы словно загнанный зверь. Ей не больно! Ей страшно до такой степени, что сердце в груди, несмотря на бешеную гонку, испуганно застыло и стучит едва слышно.       Ладонью она ловила рвущийся из запекшихся губ стон. Но этот сиплый свист прорывался наружу! «Нельзя, нельзя, учует…» Нет, это не ее хрип! Это утробный рык твари упрямо бегущей за ней по пятам. Тварь рядом, тварь дышит в ее дрожащую спину, окутывая смрадным гнилостным дыханием!       Некуда бежать, спасения нет. Она оборачивается в намерении продать свою жизнь как можно дороже. Вот он! Клыки толщиною в человеческий палец маячат в опасной близости от ее горла. Вязкая слюна стекает по чешуйчатой груди. Она суетливо ищет на поясе оружие, но рука проваливается в пустоту. Ее телескопика нет на месте! Оружие утеряно во время отчаянного бегства. Она отшатывается назад, обдирая спину о колючие кусты до костей, закрывается безоружными руками, истошно кричит. Челюсти хищника безжалостно смыкаются на кистях…       Майя дернулась всем телом и вскрикнула, просыпаясь. На кровати она привстала совсем неловко, потеряла равновесие и кувыркнулась на пол. Нога в полете больно ударилась о твердый предмет. Раздался глухой стук, щиколотку полоснуло огнем. - Аудио-тек, свет!- дрожащим голосом распорядилась девушка.       Каюту залило яркое освещение. Рядом валялась разбитая фарфоровая ваза времен земной империи Тан. Падая, Майя зацепила раритет пяткой ноги. Осколок вазы оцарапал щиколотку. Царапина пустяковая, а вот подарка матери очень жаль. Госпожа Лю Тан, не любившая фотографироваться, преподнесла дочери древнюю вазу, на память о своей материнской любви.       Хороша дочь! Разбить ценный подарок в момент ночного кошмара… И ведь сердце продолжает испуганно замирать в груди! Кошмары стали для Майи сущим наказанием в этой вселенной. Она видела себя убитой, покалеченной, бегущей. То ли местная энергетическая субстанция, называемая Силой, так жестоко шутила над чужеродным ей телепатом, показывая квинтэссенцию местных смертей? То ли сны были предупреждением личного дара предвидения? Майя не могла понять, что же хотят поведать мрачные видения. Где искать опасность, якобы таящуюся в этом враждебном мире? Как ей противостоять?       На Аналоге Майя обратилась бы в Службу Контроля, чтобы проверить ни злая ли чужая воля измывается над нею. Впрочем, телепатические злоупотребления строго преследовались и наказывались. Вряд ли кто-нибудь посмел бы шутить подобным образом. Демократия действенна для лиц, соблюдающих законы Аналога. Для нарушителей существовала диктатура. И Служба Контроля являлась карающим мечом диктатуры …закона, подобием святой инквизиции.       В Службе работали самые опытные телепаты. К сожалению, на крейсере нет Службы Контроля. Не от кого ждать помощи в телепатической проверке. Да и незачем. Бейд - единственный телепат на судне, не опустится бы до подобного низкопробного черного юмора. Майя потерла пальцами виски. «Илесия!»- с надеждой позвала она подругу. В ответ глухо промолчала тишина. Ментальная связь снова прервалась по инициативе наследницы. И так вдруг захотелось теплой дружеской поддержки! Простых слов: «Все будет хорошо, Майя!» Влажными от пота руками девушка принялась собирать осколки вазы, едва сдерживая навернувшиеся на глаза слезы.

***

(Планета Дорин)       Огромный зал был набит зрителями, сидящими за столиками с едой. В центре возвышалась ярко освещенная сцена. Рядом со сценой играл оркестр.       Илесия отдала распорядителю конкурса танцовщиц завалявшийся в кармане кристалл с записью мелодии. За небольшое вознаграждение тот пообещал включить проигрыватель во время ее выступления вместо традиционной живой музыки. Танцевали тут совсем молоденькие девушки-гуманоиды. В гибкой твилекке Илесия сразу же определила для себя главную соперницу. Та была искусна во всех телодвижениях и ее радостно приветствовала толпа. - Представительница далекого Корусканта - Илесия!- зычно объявил конферансье, - Поприветствуем очаровательную участницу нашего соревнования!       Она шагнула в освещенный софитами круг. Глаза автоматически отыскали три фигуры в темном. Джедаи предусмотрительно держались неподалеку от сцены, сразу за спинами важно восседающих глав родов, окруженных многочисленной прислугой.       Воздух внутри зала был обогащен кислородом. Не все присутствующие являлись келдорами. Теперь аборигены использовали маски, а гости сидели без них.       Илесию обрадовала эта приятная мелочь. Без дыхательной маски выразительное лицо осталось открытым. Волосы она собрала в две легкомысленные косички. Короткая, обтягивающая тело маечка, узкие шортики и сапожки выше колен на высоком каблуке довершали образ молодой прелестницы. Кокетливо обнаженный живот и ягодицы подразумевали некоторую искушенность. Никакого яркого костюма, как у соперниц! Просто и лаконично.       Зато тренированное тело только выигрывает от недостатка тканей. Делая последний шаг на сцену, она знала, что всецело завладела вниманием зрителей. Ее характерная особенность, усиленная геномодификацией - это сверхспособность привлекать противоположный пол. Один из многих подарков «Геномода», сладко-соблазнительный тета-ген, сводил зрителей с ума.       Мелодия полилась ритмичной, упругой струей. Дикая, завораживающая. Древняя мелодия с легендарной планеты, колыбели ее цивилизации. Гипнотизм танца крылся в полном слиянии всем существом с каждым аккордом, в чувственной гармонии тела и звука. Сложные акробатические элементы лишь оттеняли пластику, эротичность танца. Необычный симбиоз не позволял отвести от стройной фигурки танцующей глаз.       Зал замер. Илесия предвкушала победу. Она обожала вот так танцевать, полностью растворившись в звуках. И для себя считала, что умение танцевать - залог владения телом в любом боевом искусстве. Девушка легко и непринужденно стала средоточием эмоциональности, волнующей толпу. Сладостным видением, обволакивающим сознания присутствующих мужчин. Яркой искоркой, запаливающей огонь потаенных желаний.       Эффектно замерев вместе с оборвавшимся звуком, она одарила зал улыбкой победительницы. Восторженные крики взорвали тишину. Илесия же тонула в серых глазах Скайуокера, ставших для нее наградой гораздо более ценной, чем чемоданчик набитый кредитками. Глаза Анакина призывно мерцали.       Неестественная смесь аристократического достоинства и бесшабашной раскованности в этой женщине сводила его с ума. Она лучисто улыбалась, а он мысленно звал к себе. И призыв имел над нею магическую силу. Наследнице Этамин хотелось очутиться рядом с джедаем где-нибудь подальше ото всех. Танец она посвятила прежде всего ему. Очевидно, - такой подарок Скайуокер вполне оценил.       Они покупали шаттл вдвоем, опередив по дороге в космопорт остальных рыцарей на короткие полчаса. Полчаса с лихвой хватило, дабы отметить приобретение современного космического судна тем способом, которым им так хотелось. Кресла в кабине пилота оказались весьма удобными, а губы Анакина такими же горячими и страстными, как и в их первую ночь.